Я расслабленно откинулся в кресле и, довольно щурясь, смотрел в камин, прямо над которым и разместил своего собеседника. Вечер воспоминаний подошел к концу, и было уже далеко за полночь.
- Ладно, герой, уже поздно, а завтра тебе нужно быть свеженьким, как огурчик: Гаррик тебя вымотает, если не физически, то морально, однозначно. Как думаешь, с Салли там все в порядке?
- Вот завтра и проверим.
- Тогда я пошел, – встал Салазар, чуть покачнувшись. – Эй, я не пьян! – шутливо возмутился он, заметив мой скептичный взгляд. – Просто ноги затекли.
- Ну да, ну да… – издевательски протянул я. – Смотри, по дороге не урони свой… светлый образ в глазах Снейпа, а то он этого тебе никогда не простит.
Учебный план был написан на редкость толково. Опираясь на него, можно было сказать, что Олливандер хорошо знает свой предмет и, видимо, тщательно подготовился к своим урокам. Отложив заполненные аккуратным мелким почерком листы в сторону, Северус решил просмотреть пару страниц конспекта лекций и пропал. Он никогда не изучал древние руны. Более того, этот предмет всегда казался ему пустой тратой времени и ненужным пережитком прошлого. Зачем, скажите, современному магу чертить мелом или выжигать бесконечные ряды закорючек ради того, чего можно добиться, просто взмахнув палочкой? Разумеется, незачем.
Но теперь, читая вступительную лекцию, которая должна была заинтересовать студентов, объяснить им смысл изучения именно этого предмета и мотивировать их его освоить, Снейп все больше мотивировался на изучение древних рун сам. Он никогда об этом не задумывался, но Олливандер открыл ему глаза всего парой абзацев: если великие маги замечательно научились дополнять чары зельями и наоборот, что давало им просто колоссальные преимущества перед теми, кто не хотел изменений, то стык древних рун и зелий – просто неисчерпаемая кладовая, Клондайк для исследований.
Во вступительной главе Олливандер высказал данное замечание как-то вскользь, но глаза Снейпа буквально прикипели к короткому, скромному абзацу. Он быстро проглядел несколько оставшихся страниц вступительной лекции и, пообещав себе, что обязательно вернется к ним чуть позже, резко выхватил отложенный перед началом чтения лист с оглавлением. Быстро пробежав по нему глазами, Снейп шумно выдохнул: ему повезло, и Олливандер посвятил интеграции древних рун с другими дисциплинами несколько глав. Целых две из них относились к зельеварению.
Северус быстро нашел нужные страницы, потому что Олливандер оказался законченным педантом и мало того что писал крайне разборчиво и понятно, чем могли похвастать немногие коллеги Снейпа, так он еще и пронумеровал все листы. Снейп углубился в чтение и буквально проглотил эти пару глав одним махом. Олливандер наверняка заслужил свою славу замечательного писателя и любовь читателей: лекция была написана так четко, красиво, талантливо, логично, не теряя нити повествования ни разу, и при этом содержала в себе буквально тонны полезной информации.
Северус задумчиво потер подбородок: в его голове роились сотни новых идей, вот только знаний для выполнения их на практике не хватало. За время чтения он успел вскочить со своего места и некоторое время нервно расхаживал по кабинету, после чего переместился, вместе с заметками Олливандера, на диван, поэтому листы теперь занимали в беспорядке практически всю его поверхность. Подумав, Снейп решил, что ничто не мешает ему в свободное время восполнить пробелы в образовании, а потому призвал манящими чарами чистые листы пергамента со стола и применил к конспектам лекций заклинание копирования.
- Черт! – выругался он после третьей неудачной попытки, сканируя листы на нанесенные на них чары. – Чертов параноик!
Чары были, более того, их количество вызывало оторопь: обычно так защищали лишь сверхважные документы, а не простой учебный план и конспект лекций учителя. Чары от порчи, от копирования, на запрет внесения каких-либо изменений в текст, на запрет заклинания шифрования и, поверх них всех, отталкивающие инородную магию.
Снейп бросил листы на диван и перевел взгляд на часы. Десять вечера. Время позволяло, а потому на губах Снейпа расцвела злая, решительная улыбка. Он сможет обмануть этого параноика, ведь ничто не мешает ему просто переписать интересующий зельевара текст. И никакие чары этому не помеха.
Северус, довольный своей находчивостью, собрал разбросанные листы и прошел к письменному столу. Писать предстояло быстро и долго (учитывая тот факт, что переписать желательно было все конспекты, а не только ту часть, которая касалась зелий: древние руны были для Снейпа полем совершенно неизведанным, а большая часть объяснений Олливандера опиралась и ссылалась на предыдущие страницы конспекта), но это нисколько не охлаждало его энтузиазм.
Утром я встал и, посмотрев в зеркало, еще раз убедился, что пьянство – зло. Разумеется, ночные посиделки не прошли без последствий. Воспаленные глаза, немного опухшее от сна лицо, волосы, напоминающие скорее мочалку, чем шелковистые, ухоженные кудри…
Тяжело вздохнув, я прошлепал к шкафчику с лекарствами и поочередно залил в себя антипохмельное, восстанавливающее и тонизирующее: сегодня ожидался мой первый урок, так что нужно было показать себя с лучшей стороны. Волосы, которые никак не желали ложиться на плечи красивыми волнами, пришлось убрать в хвост, после чего я был готов высунуть свой нос из личных комнат. Зелья подействовали, и ко мне буквально вернулись силы. Единственное, что осталось из последствий гулянки, это красные глаза. Но увы, эффект от приема восстанавливающего не моментальный, так что придется отсидеть весь завтрак, пока оно подействует и на них.
Мое место возле Снейпа, как и ожидалось, было не занято, и я сел, поздоровавшись сразу со всеми присутствующими.
Снейп окинул меня задумчивым взглядом, причем выглядел он не лучше, чем я (это я про красные, воспаленные глаза, если что).
- Мистер Олливандер, я принес ваши учебные планы, – выдал он, и я кивнул, протянув руки, чтобы забрать их, уже приготовившись, что сейчас меня начнут прямо перед всеми разносить в пух и прах. Ну, ничего, не впервой.
Но Снейп не торопился. Он замолчал, держа в руках мою папку, буквально сжимая ее, так что бумага заметно погнулась рядом с его пальцами. Наконец он рвано выдохнул и, снова переведя взгляд с бумаг на меня, сказал:
- Ваши лекции чрезвычайно занимательны. Я могу сказать, совершенно не кривя душой, что студентам повезло получить такого профессора в свое распоряжение. Может, это не покажется вам наглостью, если я попрошу одолжить эти лекции мне еще раз? На выходные, например? Я бы хотел их перечитать в более спокойной обстановке.
- Профессор, – расплылся я в широкой улыбке. – Вы просто не представляете, как меня тронули ваши слова. Уверен, заслужить ваш одобрительный отзыв – задача не из легких. А эти лекции вы можете оставить себе, если они вас так заинтересовали: у меня в кабинете имеются их копии, на случай утери.
Снейп непонятно от чего закашлялся, чуть покраснел и, скомкано извинившись, буквально вылетел из Большого зала. Все-таки временами я совершенно не могу его понять. Ну вот чего я такого сказал-то?
====== Глава 13. ======
- Как думаешь, я ему понравлюсь? – спросил Гаррик, который не шел, а буквально подпрыгивал, как мячик, следуя за мной по коридору.
Я держал в руках карту мародеров, которую уже успел забрать из кладовки Филча, пройдя туда незамеченным под маскировочными чарами. Конечно, я мог бы и сам создать похожую вещь, но зачем тратить время, если она уже существует? Кроме того, оставлять ее без присмотра тоже не стоило: мало ли куда мне сходить инкогнито потребуется? Не хочу, чтобы два рыжих раздолбая знали о каждом моем перемещении.
Итак, мы все-таки пошли на запланированную экскурсию в катакомбы. Я старательно выбирал маршрут так, чтобы поблизости не оказалось никого постороннего, а вот за портреты не волновался: магия самого Хогвартса прикрывает нас с Гарриком от их назойливого внимания, о чем я позаботился еще во время закладки фундамента будущего замка. Конфиденциальность, личное пространство и все такое.
Спуститься в катакомбы можно было тремя способами: когда я строил их, то предполагал сделать своей личной резиденцией, поэтому заранее озаботился об отходных путях. В общем-то, именно моей резиденцией они и стали. Моей и моего питомца, Салли, огромного василиска преклонных лет.
Салли был стар уже тогда, когда мы с ним познакомились. Стар, устал от жизни и от одиночества, а потому сразу проникся ко мне искренней симпатией, которая позже переросла в преданность. В некоторых народах змею считают символом мудрости, и я готов с ними согласиться: Салли чутко чувствовал мои настроения, всегда был готов выслушать и дать дельный совет. Он на все имел свою точку зрения, отличную от человеческой, и частенько своими выводами ставил меня в тупик. Но, как это часто бывает, иной взгляд на проблему показывал, что этой проблемы и не существует, а решение – вот оно, под носом.
Когда я покидал замок, Салли пришлось оставить: василиски обладают почти абсолютным иммунитетом к магии, поэтому ни порталом, ни аппарацией его переместить не представлялось возможным. А долгий путь по суше он бы не пережил. И я оставил его в замке, погрузив в некую модификацию моего собственного целебного векового сна, только магия бы передавалась не от змея замку, а наоборот. И все эти века она залечивала повреждения, вызванные старостью, омолаживала организм: из-за того, что Салли не был модифицирован магией так, как я, то это был очень медленный и осторожный процесс.
- Конечно, понравишься, – серьезно кивнул я. – Но запомни, заходить сюда ты должен только со мной: если кто-нибудь увидит василиска, от него тут же захотят избавиться.
- Класс!!! – вопил Гаррик, разъезжая на спине василиска по коридорам катакомб, и его крик и заливистый смех многократно отражался от стен, создавая гулкое эхо. – Папа, а может, ты сюда насовсем переедешь? Зачем тебе те скучные комнаты наверху: на занятия и обедать можно и отсюда ходить, а так и Салли скучать не будет, и места здесь больше. Да и дядя Салазар тоже сможет в любой момент прийти.
Здесь, внизу, была всего одна картина – мой портрет, защищенный чарами так, чтобы на него не мог пройти никто посторонний, поэтому я мог не опасаться шпионов директора, и именно поэтому Тайную Комнату еще так и не нашли. Катакомбы простирались под всем замком, но об истинных их размерах, разумеется, знали только я и мои ближайшие друзья. Помнится, Годрик всегда иронизировал по поводу моей гигантомании, а у Ровены на губах всплывала легкая улыбка, стоило кому-нибудь из нас произнести словосочетание “тайная комната”.
- Не думаю, что это будет хорошей идеей, – покачал головой я, тоскливо оглядываясь на двери в лабораторию.
Если честно, то и меня самого посещали похожие мысли. Но вот давать поводы для сплетен тем, что молодой профессор не ночует в своих комнатах… И Дамблдор может в любой момент через камин ко мне заглянуть.
- Согласен с Адрианом, – кивнул Салазар, прекрасно понимая ход моих рассуждений. – Не стоит давать людям лишних поводов для подозрений.
- Ой, да ладно, – презрительно скривился Гаррик. – Кругом одни идиоты, которые дальше своего носа не увидят решительно ничего. Давай, пап, не будь таким трусом.
- Гаррик, ты меня сейчас что, действительно пытаешься на слабо взять? – приподнял я одну бровь. – Уверен, что у тебя уже появились идеи о том, чтобы через пару недель, как я здесь окончательно обустроюсь, переселиться ко мне. Вроде как воссоединение семьи и все такое.
Гаррик скис, потому что его гениальный план раскрылся. Какой он, в сущности, еще ребенок!
- Но ведь так всем было бы лучше, – вздохнул он. – Ты бы мог спокойно работать в лаборатории, а не таскать отсюда книги потихоньку. И мне с тобой, разумеется, лучше, чем в комнате с кучей ребят, половина из которых смотрит Малфою в рот и честно старается меня игнорировать. Не то, чтобы мне было нужно их общество…
- Но неприятно, да? – закончил за него Салазар.
- Именно! Спасибо, дядя Салазар, – кивнул Гарри.
Как только мы спустились вниз, нас поприветствовал знакомый ехидный голос моего прошлого воплощения. Гарри был в восторге, единственное, сразу встал вопрос, как его называть. Но они за пару минут пришли к выводу, что, так как мы с Салазаром практически близнецы-братья, то Гарри может со всеми основаниями считать его кем-то вроде дяди.
- Не за что, Гаррик, – довольно отозвался Салазар. – Кстати, если тебе станет скучно, можешь приходить поболтать к моему портрету в подземельях. Ты же знаешь, где он висит? – щедро предложил “дядя”.
- Рядом с покоями декана, – кивнул Гарри. – Спасибо, я обязательно буду тебя навещать.
====== Глава 14. ======
Завтракать, обедать и ужинать, положительно, стоит только рядом со Снейпом. Одно его присутствие не позволяет студентам слишком часто смотреть в нашу сторону, чтобы не вызвать неудовольствие своей назойливостью. И я, заодно, избавлен от их повышенного внимания. По крайней мере, на время приемов пищи, что уже хорошо. И неважно, что кажется, будто Снейп полностью поглощен чтением: стоит кому-нибудь задержать на нем взгляд, как он отрывается от страниц и раздраженно смотрит в сторону этого несчастного.
Кстати, читал он все эти дни исключительно мои конспекты, что мне сильно льстило: даже Снейп пересилил свое упрямство и отметил их полезность. Он приходил, утыкался в листы и больше не реагировал на внешние раздражители вроде коллег, которые желали ему доброго утра или о чем-либо спрашивали. Не скажу, что меня это смущало: он и раньше не был хорошим собеседником, а теперь просто стал никаким.
С другой стороны Флитвик, напротив, не имел ничего против поболтать во время трапезы. Разговаривать с ним было интересно: хотя чары не были основным моим хобби, но и они привлекали мое внимание. Филиус уже приходил несколько раз ко мне на чай, где мы по косточкам разобрали пару глав моей новой книги. А во время трапез он обычно высказывал те идеи, которые пришли ему в голову значительно позже наших посиделок у меня в комнатах.
- Филиус, это гениально! – совершенно искренне восхитился я, выслушав его мысль. – Не спорьте, потому что я сам даже не пытался взглянуть на проблему под таким углом. Но я не могу вот так просто взять и украсть вашу идею. Не хотите поработать над книгой в качестве соавтора?
- Ну что вы, Адриан, – смутился от столь бурной похвалы мастер чар. – Я, право, не знаю, что и сказать. Мне кажется это несправедливым: я не внес особого вклада в процесс ее создания, так что, выходит, пришел на все готовое…
- Соглашайтесь, Филиус, – решительно отмел я его возражения. – Книга еще сырая, требует значительных доработок, и я уверен, что ваша помощь, помощь признанного мастера, будет неоценимой. Мы сделаем чрезвычайно хорошую вещь, которой сможем по праву гордиться. Кроме того, две головы всегда лучше, чем одна.
- А, знаете, я согласен! – решительно кивнул мастер чар. – Это обещает стать захватывающим приключением!
- Тогда я жду вас у себя: нам предстоит еще море работы, – довольно заключил я. Книга обещала стать новаторской и смелой, а это так здорово – быть на острие прогресса! – Сегодня вечером вам будет удобно?
- Я бы мог подойти после семи: должен еще проверить домашние работы, – грустно вздохнул Флитвик. – Но после них я полностью в вашем распоряжении.
- Лучше приходите сразу после пар, вместе с домашними работами, – внес я встречное предложение. – Я обычно не задаю студентам задания на дом, поэтому вполне могу помочь вам в этом нелегком деле. Тогда мы закончим в два раза быстрее и успеем сделать больше по нашему проекту.
- Не могу отказаться от такого заманчивого предложения, – кивнул Флитвик. – Но, все-таки, это немного необычно – не задавать домашней работы. Как же вы оцениваете, поняли ли студенты тему?
- Я считаю, что моих лекций будет достаточно, чтобы они ознакомились с предметом, – подумав, ответил я. – Кроме того, обычно выполнение домашней работы у них сводится к простому передиранию кусков текста из учебника, безо всякого осмысления материала. Это не нужно ни мне, ни им. Поэтому я просто дал им список дополнительной литературы, с которой им было бы полезно ознакомиться. А понимание тем мы проверяем на семинарах, когда студенты на практике показывают свои знания. И, думаю, итоговые контрольные тоже должны показать их результаты.