========== Похищенный брат ==========
Медленно взмахивая крыльями, из Проклятого тумана вылетела стая драконов. Не сказать, что она была большой, но для налёта на деревню вполне достаточно. Впереди летело большое и красное Ужасное Чудовище, которое и вело за собой всю стаю. Другие же драконы спокойно и бездумно летели за собратом.
Королева снова голодна, поэтому на жителей острова Олух будет в который раз совершено нападение. Будь на то драконья воля, они бы улетели куда подальше и ни за что бы не приближались к людям. Но от Королевы не убежать. Её зов настолько силён, что, если бы она постаралась, то драконы, что заперты на арене острова, о которой мы поговорим чуть позже, тоже услышали бы её и уже давно бы попытались сбежать.
Но Красной Смерти нет никакого дела до драконов её гнезда. Самое главное, чтобы они приносили ей еду, а сколько драконов это будет делать (десять или тысяча) — неважно.
Пока наша стая под предводительством красного Ужасного Чудовища медленно летит в сторону Олуха, давайте поговорим об этом острове.
Одним словом, не курорт, но людям, что проживают на этом острове, всё нравится. Да, и что их может отсюда прогнать? Это же викинги, им если что в голову взбредёт, то о спокойной жизни можно запросто забыть. На острове выросло уже семь поколений, но дома совсем новые, ведь меткие выстрелы крылатых рептилий не оставляют ничего после себя.
Но племя Лохматых Хулиганов даже и не думают переплывать на другой остров подальше от огнедышаших рептилий. Быть викингом работка опасная сама по себе, так что, если подумать, то этим людям и море по колено.
Примером стойкости является вождь племени — Стоик Обширный. Его храбрости и силе завидуют все жители от мала до велика. Поговаривают, что он, будучи ребёнком, снёс дракону голову. Верить или не верить — это ваше право, но к слухам иногда стоит прислушиваться.
Наконец караульные заметили стаю драконов и затрубили в рог, оповещая население об опасности. Хватая своё оружие, люди начали выбегать из домов, готовясь дать отпор крылатым врагам.
Незаметно к стае присоединилась чёрная тень. Выяснять, кто это, у драконов не было времени, да и желания, если честно, тоже. Им же лучше, если к нападению присоединится ещё один собрат. Чем больше драконов, тем больше еды они смогут украсть. Чем больше еды они смогут украсть, тем дольше драконы будут жить спокойно, не боясь быть съеденными. Всё на самом деле очень просто.
Но во всём была виновата драконья иерархия. Самый сильный управляет всеми. Именно из-за этого Красная Смерть стала Королевой гнезда — она подчинила своей воле других драконов, которые не смогли сопротивляться (они даже не умели этого делать, если так подумать). Ну, а те, кто смог выстоять против Смерти и её давления, улетел из гнезда, не поворачивая головы назад.
Был уже разгар битвы, когда чёрная тень, до этого мирно парившая над деревней, увидела маленького мальчика, который бежал к дому на холме. Как же повезло, что этот дом стоял около леса, и она могла помочь ему так, чтобы никто не заметил её.
Недолго думая, дракон решил спасти человеческого детеныша, ведь на крыше дома сидело то самое красное Ужасное Чудовище, которое привело сюда стаю и которое сейчас следило за каждым шагом мальчика.
Парнишка, которого звали Иккинг, бежал к дому вождя, где спала его младшая сестрёнка Инга. Она была всего на пять лет его младше, но Иккинг заботился о ней так, как-будто она только недавно родилась.
Всё объяснялось тем, что у них был только отец, которому до детей не было дела, ведь забота о народе была для вождя племени куда важнее, чем собственное потомство. Да, Стоик Обширный был отцом Иккинга и Инги. О том, где их мать, дети не знали, хотя все говорили, что её убили драконы, но мальчик не верил в это, потому что считал, что крылатые рептилии это добрые и кроткие существа, которые бы по собственной воле не наносили бы никому никакого вреда. Но только вот мальчику было непонятно, почему же они вообще нападают.
Вернёмся же к Хэддоку-младшему. Ведь добежать до дома шатену было не суждено. Ужасное Чудовище, которое ждало, когда же мальчик подбежит ближе, не впустило его внутрь. Вспыхнув, дракон с ужасающим рыком спрыгнул с крыши, приземляясь прямо перед Иккингом, который от испуга сделал несколько шагов назад и упал.
Прикрыв глаза и отвернувшись от страшной морды дракона, мальчик стал ждать своей смерти, но её не последовало. Решив открыть глаза, Иккинг посмотрел на место, где должен был стоять красный дракон, но увидел перед собой другого, чёрного дракона, который яростно защищал его от всё ещё пылающего Чудовища.
Кочегар решил не испытывать судьбу и улетел. Чёрная же рептилия повернулась лицом к Иккингу и фыркнула, обдавая того тёплым воздухом. Недолго думая, мальчик поднялся с земли и протянул к дракону, который неотрывно следил за каждым движением человеческого детёныша, руку. Не выдержав такого пристального взгляда, Иккинг отвернулся, но руку не убрал.
Поколебавшись, Ночная Фурия коснулась носом руки мальчика, неосознанно вдыхая его запах. Резко отстранившись, дракон своими большими синими глазами посмотрел на Иккинга. От человеческого детёныша пахло одиночеством*, хотя должно пахнуть людьми (как минимум родителями). В драконихе тут же заиграл материнский инстинкт, поэтому она встала на задние лапы, а передними обняла Иккинга, который заворожённо смотрел на Ночную Фурию.
Рептилия сильнее сжала лапы и, оттолкнувшись, взлетела, начиная интенсивно махать крыльями. Мальчик в её «объятиях» вскрикнул от испуга, но даже не подумал вырываться. В голове у него начала крутиться мысль, что, если он улетит, то только его младшая сестрёнка Инга заметит пропажу брата. А ведь он обещал ей прийти пораньше и просидеть с ней в доме весь налёт, потому что девочка боялась криков, что разносились по улицам деревни, но он не пришёл к ней. Нет, не так. Он не дошёл до неё, потому что сейчас он летел в лапах Ночной Фурии, которая несла его куда-то на север, как успел заметить Иккинг.
Они летели около трёх часов, и за это время тело мальчика успело затечь и уже начало болеть. Но Иккинг боялся издать хоть малейший звук, думая, что Фурия защитила его от Ужасного Чудовища только потому, что она сама хотела полакомиться мальчишкой. И Хэддока даже не смущал тот факт, что большинство драконов не любило человеческое мясо. Нет, были, конечно, исключения, но таких драконов было крайне тяжело встретить.
Ещё через несколько часов голубоглазая Ночная Фурия увидела очертания гнезда, в котором выросла. Обитель Великого Смутьяна — Вожака стаи.
Таких, как он, осталось всего несколько на белом свете. В каждом гнездовье есть своя Королева, но это Король всех драконов. Своим ледяным дыханием он построил пещеру, в которой жили все его подданные. Смутьян правил честно, не заставляя драконов искать пищу для него. Он наоборот помогал рептилиям, добывая для них рыбу с помощью Столкновений Океана.
Именно Смутьян много лет назад дал разрешение молодой и сильно раненой Ночной Фурии остаться у него в обители. Именно он спас её от охотников на драконов, превратив в руины их форт и разворотив пару кораблей.
Так в гнездовье Левиафана появилась первая Ночная Фурия. А через несколько лет Порождение молнии и самой Смерти, как часто называли этого дракона люди, вернулось не одно, а с яйцом в лапах.
Драконы отреагировали очень бурно, потому что думали, что яйца Ночных Фурий тоже взрываются, но это было не так. Для того, чтобы птенец Фурии вылупился, нужен был невероятный холод, которого на острове, где рептилии выводили свой молодняк, не было. Так с десяток лет назад в обители появился птенец Ночной Фурии.
Смутьян почувствовал приближение Порождения молнии и самой Смерти раньше, чем оно влетело в обитель. Так же Вожак почувствовал слабый запах человека, но больше его отвлёк запах одиночества, который перебивал даже человеческий запах.
Как только Фурия появилась перед Смутьяном, то тут же отпустила мальчика, давая Вожаку возможность рассмотреть человеческого детёныша, который был сильно напуган.
Дунув на Иккинга и оставив на его волосах тонкий слой снега и инея, Смутьян дал понять всем драконам гнезда, которые слетелись поближе, чтобы посмотреть на того, кого принесла Фурия, что этот мальчик останется в обители. Толкнув Иккинга носом в плечо, рептилия мотнула головой, показывая, что нужно идти за ней.
Так началась новая жизнь Иккинга.
Комментарий к Похищенный брат
*На просторах интернета, а точнее КФ, я наткнулась на один очень интересный драббл в переводе замечательного автора Катаны Серой (https://ficbook.net/readfic/276922). Именно там я и наткнулась на такие рассуждения о запахе человека и о том, как этот запах влияет на драконов.
========== Глава 1 ==========
С первыми же трудностями выживания в обители Смутьяна Иккинг столкнулся на следующий день. Они были незначительными, поэтому самка Ночной Фурии, которая забрала (Иккинг предпочитал думать, что она забрала его, а не украла) мальчика и которую он назвал Сапфирой за её красивые голубые глаза, помогла ему. Нужно было всего лишь развести костёр, но котором Иккинг пожарил себе на завтрак рыбу, которой так любезно поделился с ним Беззубик — сын Сапфиры.
Младшая Ночная Фурия получила такое имя из-за того, что, в отличие от своей мамы, могла втягивать свои зубы в дёсны. Это Иккинг заметил, когда Беззуб тащил его к Смутьяну.
Кровожадный Карасик не знал, что нужно Королю, но покорно шёл за Ночной Фурией. Он был уверен, что Вожак может изменить своё мнение по поводу нахождения в обители человеческого детёныша, сделай он хоть одно лишнее движение или скажи он что-то, что драконы воспримут как угрозу.
— Беззубик, зачем ты привёл меня к Вожаку? — Спросил Иккинг.
Он ещё вчера понял, кто этот дракон и какое место он занимает в стае. Он главный. Так же, как и его отец (при воспоминании этого мужчины, который был ему только формально отцом (нет, ну, сами посудите — он же не заботился ни о парне, ни о своей дочери — какой из него отец? У него же деревня и народ на первом месте) что-то большое кольнуло в груди, но Иккинг решил, что больше никогда не будет думать о доме — у него началась другая, новая жизнь) главный в деревне, вождь, так же и этот Левиафан Вожак у драконов.
Беззубик толкнул мальчика в спину, и он упал на колени перед поднявшейся на его уровень головой Смутьяна, который тут же дунул на него морозным облачком, оставляя, как и в прошлый раз, тонкий слой снега и инея на каштановых с рыжим отливом волосах. Сев поудобнее, Иккинг посмотрел Вожаку в глаза.
Вспышка, которую увидел каждый дракон, как в обители, так и далеко за её пределами, озарила дом рептилий.
— Я знал, что, когда придёт время, ты появишься у меня, — услышал Иккинг голос у себя в голове, из-за которого он вздрогнул.
— Как такое возможно? — Проскочила мысль у него в голове, и, как оказалось Смутьян сейчас слышал его мысли.
— Много лет назад, когда война между нами только начала разгораться, было Богами сказано пророчество, которое они передали пророкам и которое гласило, что когда-нибудь появится мальчик, спасённый Ночной Фурией, который сможет остановить войну, что идёт уже слишком долго. У тебя сердце вождя и душа дракона, Иккинг. Лишь с тобой мы все обретём мир, который так долго искали и о котором так долго мечтали. Мы мирные существа, готовые на мир с людьми, только вы этого не понимаете, убивая нас тысячами. Но ты остановишь череду этих смертей.
— Но ведь это вы нападаете на нас, — возразил Иккинг, который всё ещё думал, что эта легенда, которая почему-то крепко теперь засела у него в голове, не относилась к нему.
— Это драконы другой Королевы, — ответил Смутьян. — Она отказалась править честно. Власть очернила её сердце, и она перестала заботиться о своих подчинённых, полностью взяв их разум под свой контроль. Ну, или на время налётов.
— А Сапфира не поддалась её приказам лишь потому, что она в Вашем гнезде? — Спросил Хэддок и, заметив немного изменившийся взгляд Короля, тут же пояснил. — Сапфира. Ночная Фурия, что принесла меня сюда. Я решил давать некоторым драконам, с которыми буду пересекаться очень часто, имена, чтобы мне было проще, да и другим драконам тоже.
— Ты точно тот, кого мы так долго ждали, — голос Смутьяна в голове у Иккинга был полон удовлетворения.
— Великий Вожак, — начал мальчик. — Я могу разговаривать с Вами, но как же мне разговаривать с другими?
— Ты этого хочешь?
— Очень.
— Что ж, тогда я научу тебя разговаривать на драконьем языке, чтобы ты смог свободно с нами общаться, — на секунду Вожак задумался, а потом произнёс. — И, если тебя понадобится наша помощь, ты только скажи. Каждый из гнезда поможет тебе, ведь каждый знает, кто ты.
— Спасибо, Вожак, — кивнул мальчик.
— Смутьян, — произнёс Левиафан. — Все зовут меня Смутьяном. Это я разрешаю и тебе.
— Спасибо.
Разорвав невидимую связь, Вожак вернулся на своё место, обдумывая, как же начать учить парня драконьему языку. Ему будет очень сложно, ведь голосовые связки, да и само горло, не построены на произношение шипящих и клокочущих звуков, с помощью которых общаются драконы.
Но его мнение быстро изменилось, когда наступил их первый урок. Казалось, что горло и голосовые связки Иккинга меняются, подстраиваясь под издаваемые драконами звуки. Он мог с лёгкостью говорить сначала на своем языке, а после переходить на драконий. Да, это были месяцы тренировок, но Иккингу нравилось это.
Когда мальчик в совершенстве овладел драконьим, в его голову взбрела идея о том, что было бы неплохо, если бы он летал на драконах. Впервые забравшись на спину дракона (в первый раз его любезно согласился прокатить Громмель) Иккинг почувствовал, что у него действительно душа дракона, которая сейчас наконец получила ту свободу, о которой так долго мечтала.
Жизнь начала налаживаться, но только у Иккинга. На Олухе же царило не пойми что. Единственным человеком (кроме, естественно, Инги), кто заметил, что Иккинг пропал, стал Плевака. На самом деле, старый кузнец заменил брату с сестрой семью, когда они в ней так нуждались. Так же он был единственным, после Стоика Обширного, кто знал правду о том, куда делась Валка, мать Иккинга и Инги. А правда заключалась в том, что бедную Валгаллараму убило племя Изгоев, когда пыталось в очередной раз покорить Олух.
Женщина тогда была со всеми другими в Большом зале, пока мужчины защищали остров. Когда Изгои появились в дверях холла, она, даже не раздумывая, бросилась защищать всех, кто был внутри. Никто не видел, чтобы её убили, потому что изначально женщину взяли в плен и хотели доставить на свой остров. Она была обессилена, когда её вели к другому краю острова, где было оставлено несколько кораблей на случай побега.
Но Изгоям помешали драконы, которые напали на них, когда до кораблей оставалось совсем чуть-чуть. Недолго думая один из племени, убил Валку и бросил её тело в сторону драконов, чтобы отвлечь их от себя. Всё это видели Стоик и Плевака. Вождь лишь попросил умолчать о том, кто убил его жену.
Вождь и кузнец были друзьями с самого детства и умели хранить секреты друг друга, поэтому Плевака не проговорился даже детям вождя, которые, если так подумать, имели право знать правду. Но Инга в то время была очень маленькой (ей было всего полтора годика), да и Иккинга тоже взрослым язык не поворачивался назвать. Так и осталась эта страшная правда никому, кроме вождя и кузнеца, неизвестна.
Но давайте вернёмся к Олуху. Плевака долго горевал, ведь он любил Иккинга, как своего родного сына, которого у него никогда не было по причине его нелюбви к свадьбам и жёнам. Из всех викингов он был единственным в своём возрасте, у кого не было жены.
— Стоик, — заявился к вождю кузнец, когда с пропажи Иккинга прошло два дня. — Ты часом не знаешь, где твой сын?
— Разве ты не знаешь этого, Плевака, — со смехом в голосе ответил Стоик. — Как обычно, пропадает в лесу, к вечеру вернётся, и я обязательно отправлю его к тебе.
— Как ты можешь так говорить? — Воскликнул мужчина и хлопнул дверью, которая до этого была открыта. — Твой сын пропал уже несколько дней назад, а ты говоришь, что он сегодня вечером вернётся. Я уверен, что его уже нет на этом острова. Возможно, его уже и в живых нет.