— Что ты имеешь ввиду? — Стоик поднял глаза на друга детства.
— Его забрала Ночная Фурия после того, как защитила от Ужасного Чудовища, — ответил Плевака и покачал головой. — Иккинг протянул к ней руку и коснулся её морды, а после дракон встал на задние лапы, обнимая его передними, и улетел, прижав нашего Иккинга к себе.
— Что ты такое несёшь? — Воскликнул вождь, поднимаясь со своего места.
— У тебя больше нет сына, — ответил кузнец и вышел из дома вождя, снова громко хлопнув дверью.
========== Глава 2 ==========
— Нет, — однажды с утра раздался крик на всю обитель. — Нет, Сапфира, нет. Ты не можешь. Сапфира, очнись же.
Иккинг, а кричал именно он (впрочем, больше некому), толкал чёрную дракониху, пытаясь привести её в сознание. Её грудь не поднималась и не опускалась, не было слышно, как бьётся её большое и доброе сердце. Ему было двенадцать лет, а он во второй раз лишился матери.
Это было чистой правдой. Сапфира, принёсшая ребёнка в обитель, стала ему настоящей мамой, которой ему не хватало так много лет. Она научила его и Беззубика, которого Иккинг считал своим братом, всему, что знала сама. Научила различать растения (какие из них ядовиты, а какие наоборот — являются лечебными), научила видеть ветер и различать воздушные и подводные потоки. Пускай, у Иккинга и не было крыльев, но он летал на Беззубике (которому эту информацию знать обязательно), посчитав, что с братом ему будет куда безопаснее, чем с каким-либо другим драконом.
Иккинга любили все драконы и в первую очередь за то, что он понимал их. И понимал не на том уровне, чтобы просто понимать их речь. Он чувствовал их на подсознательном уровне, даже не задумываясь об этом. Он просто чувствовал, что нужно каждому, кто и что любит. Знал, когда рептилие дать драконьей мяты (название он придумал сам, когда увидел, как на неё реагирует Беззубик), или, например, просто почесать крыло.
Смутьян удивлялся таким способностям человеческого детёныша. Он думал, что легенда, которую много лет назад он слышал от «говорящих с драконами», вымысел. Но она оказалась правдой, и сейчас, лежа в своём озере и наблюдая, как Иккинг ведёт себя с другими драконами, он понимал, что Драконий Король пришёл.
Новость о том, что Ночная Фурия погибла, быстро дошла до Короля. Сапфире было достаточно, чтобы в один из ближайших дней не открыть свои голубые глаза, которые так нравились Иккингу потому, что они были единственными. У всех других драконов можно было встретить зелёные, янтарные глаза. Редко встречались коричневые или красные (в основном у класса Камнеедов. Например, у Шёпота Смерти или Вопля Смерти). Но только не голубые. Ночные Фурии были единственными драконами, которые могли иметь абсолютно любой цвет глаз.
Несколько дней гнездо скорбело по погибшей драконихе, потому что её уважал каждый дракон обители, её уважал и Смутьян. Но больше всего её любил Иккинг, который не отходил от уже холодного тела мамы почти неделю.
— Брат, — в пещеру, где жили Ночные Фурии, зашёл Беззуб.
Он прекрасно понимал состояние своего названного брата, но старался держаться, чтобы показать пример Иккингу. Они остались друг у друга одни, поэтому им нужно было держаться вместе.
— Я понимаю, тебе очень трудно, — Беззубик подошёл к мальчику и лёг рядом, накрыв его своим крылом. — Это сложно. Очень сложно. Но ты даже не знаешь, как сложно мне. Она была рядом со мной всё время, сколько я себя помню. Мы должны держаться. Маме бы не понравилось, что мы сидим и распускаем нюни.
— Ты прав, — открывая глаза, которые после стольких дней вновь вспыхнули, ответил Иккинг. — Мы не должны падать духом. Мама видит нас с неба, поэтому мы покажем ей, что мы из себя представляем. Покажем, чтобы она гордилась нами.
— Чтобы мы не сделали, она всё равно будет гордиться нами, — ответил Беззуб, поднимая крыло. — Потому что она любит нас.
— Твой названный брат прав, — раздался голос Смутьяна у мальчика в голове.
Это было ещё одной особенностью, которую открыл Иккинг — с Вожаком гнезда — Смутьяном — он мог делиться мыслями. Они слышали мысли друг друга на достаточно большом расстоянии. Это помогало Иккингу не влипать в неприятности, которые частенько затягивали мальчика и Ночную Фурию, когда они летали и изучали близлежащие острова.
— Ваша мать, пусть она тебе и не родная, любит вас обоих, — продолжил Левиафан.
Беззубик, увидев, что глаза брата заволокла белая пелена, перестал трогать его и стал смиренно ждать, когда же Иккинг перестанет вести с Королём беседу. Дело в том, что Фурия хотела полетать, но летать со своим названным братом ей было куда приятнее, чем в одиночку.
— Я почти и не помню свою семью, — вздохнул мальчик, а Беззуб перевёл на него свой взгляд. — С того момента, как Сапфира забрала меня сюда, прошло всего лишь два года, а я уже многое не помню.
— Это нормально, — ответил Смутьян. — Ты ещё молод, и твой организм запоминает только самое важное. Только хорошие события твой жизни до того, как ты появился в гнезде.
— У меня была сестра, — вдруг сказал Иккинг, а Вожак, лёжа у себя в небольшом озере, непроизвольно вздрогнул. — Это единственное моё воспоминание с когда-то родного острова Олух.
POV Иккинг
— Как думаешь, Смутьян будет сильно злиться, когда узнает, что я уже достаточно долгое время общаюсь с человеком? — Спросил я, опираясь на бок Беззубика.
Мы лежали на берегу океана недалеко от обители и наслаждались жизнью. Перед нами горел небольшой костёр, который мне помог развести Беззуб и на котором я жарил наловленную нами рыбу.
— Тебе уже пятнадцать зим, — посмотрел на меня братец. — Тем более Вожак давно говорил тебе, что пора уже идти на контакт с людьми. Пусть постепенно, но пора. Я думаю, что тот торговец неплохое начало.
— Он назвал меня «мастер Иккинг», — усмехнулся я и погладил дракона по чёрному боку. — Он сказал, что я пропавший пять лет назад сын вождя, но мне это ни о чём не говорит.
— Ты думаешь, что он соврал тебе? — Спросил Беззубик, подняв голову с передних лап и посмотрев на меня.
— Всё же что-то не даёт мне довериться ему до конца, — вздохнул я и прикрыл глаза. — Да, он помогает мне. Научил писать и читать. Научил нескольким языкам, но мне почему-то кажется, что он уже кому-то рассказал о нас с тобой, приятель.
— Если бы он рассказал кому-то, то было бы два варианта, как бы вся эта история кончилась, — Беззуб вздохнул и, судя по моим ощущениям, снова положил голову на лапы. — Его могли бы посчитать сумасшедшим и убить. А, если бы поверили, то уже давно бы приплыли бы вместе с ним, чтобы вживую увидеть «Покорителя Ночных Фурий».
— Не напоминай, — рассмеялся я. — Ох, Великий Один, надо же было так сказать. До сих пор смешно становится, когда вспоминаю его выражение лица и его первые слова в наш адрес.
— Знаешь, я думаю, ты не зря пошёл с ним на сделку, — вдруг произнёс Беззубик, когда наше молчание затянулось.
— Что ты имеешь ввиду? — Открыл глаза я и посмотрел на брата.
— Ты сможешь многому научиться, если продолжишь общение с этим человеком, — ответил братец. — Так же, если он знает, кто ты и откуда, то мы можем слетать на твой родной остров и посмотреть, как живёт твоя бывшая стая.
— Племя, — автоматически поправил я.
— Нет никакой разницы, — фыркнул Беззубик.
— Но Смутьян же тоже знает, откуда я, — задумавшись, через несколько минут произнёс я. — Зачем же нам тогда ждать около месяца, когда в водах около обители появится Йохан, когда мы можем спросить у Вожака и уже сейчас отправляться в путь? Братец, что думаешь?
— Боюсь, что ты разочаруешься, когда увидишь остров, с которого тебя забрала мама, — не поднимая головы с лап, ответил Беззубик.
— Вожак, Великий Смутьян, прошу, ответь мне, — закрыв глаза, мысленно произнёс я.
— Что ты хочешь знать, маленький Покоритель?
— Откуда принесла меня Сапфира? — Напрямую спросил я.
— Зачем нужно тебе это, Иккинг?
— Я хочу увидеть тех, кто был мне когда-то семьёй, — ответил я, и это было правдой.
Мне действительно было интересно, кто же был моим отцом, а кто матерью. Ведь я помню только свою маленькую сестру, которой сейчас должно быть около десяти лет. Хотя, Йохан говорил, что я пропавший сын вождя. Правда ли это? Пойму ли я это, когда увижу его?
— Сапфира принесла тебя с острова Олух, — через несколько напряжённых минут тишины ответил Смутьян.
— Спасибо, Вожак, — поблагодарил я и, открыв глаза, посмотрел на Беззубика. — Ну, что? Курс на Олух?
========== Глава 3 ==========
POV Иккинг
— Как думаешь, мы быстро долетим до Олуха? — Спросил я, прижимаясь к седлу, хорошо закреплённому на теле брата. — Смутьян не сказал, где он.
— Дай угадаю, — фыркнул Беззубик. — Ты даже не спрашивал, где он.
— Ладно, признаю, — поднял я руки, показывая, что сдаюсь. — Как только он произнёс название острова, я тут же разорвал связь.
— Знаешь, когда это мог делать только Вожак, было куда лучше, — пробормотал Беззуб, набирая высоту.
— Ты что-то почувствовал? — Тут спросил я.
В плане чувств я всегда доверял брату. Он был драконом (Ночная Фурия — лучший дракон-ищейка из всех) поэтому сомневаться в нем не стоило. Доверие было важнейшей нитью, что связывала нас. Каждый был готов не задумываясь отдать за другого жизнь. И каждый из нас ценил это.
— Пара кораблей просто до самого верха забитых оружием, — фыркнул Беззуб, сделав ещё пару взмахов. — И как они ещё на плаву держатся?
Риторический вопрос, который я пропустил мимо ушей и посмотрел вниз. Под плотным и густым слоем облаков простирался бескрайний океан, который так нравился мне. Нравился в любом своём состоянии.
Когда он был спокоен, он буквально заставлял расслабиться и успокоиться меня. Когда же он бушевал, что-то внутри заставляло меня оседлать Беззубика и воспарить над океаном. Почувствовать, как капли воды касаются твоего лица, желая что-то возможно сообщить.
***
— Братец, я вижу остров, — произнёс я, когда мы летели уже четвёртый час. — Всё-таки торговец Йохан дал нам правильное направление.
— Я заметил его ещё раньше, — усмехнулся Беззубик и по-драконьи рассмеялся. — Я сначала взял курс на пик той горы, что возвышается над островом, но там виднеется какой-то домик, поэтому я пойду на посадку куда-нибудь в лес.
— Тогда я могу быть полностью спокоен, — похлопал брата по основанию крыла, улыбнулся я, а после почесал Беззуба около самого большого ушного отростка.
— Тебя надо убить, ты слишком много знаешь, — проворчала Фурия, а я усмехнулся.
— Бери ниже к океану, Беззубец, — всё ещё посмеиваясь, произнёс я и поудобнее схватился за ручки на седле.
Его я сделал, когда мне было около двенадцати. Тогда я точно понял, что, кроме как на Беззубике, больше ни на ком летать не буду. Нет, я мог прокатиться на Песне (сиреневый Злобный Змеевик) или оседлать, например, Варну (Крылатый Ужас), но это были бы не те ощущения. Совершенно не те.
***
— Они моего возраста, скорее всего, — пробормотал я для себя, рассматривая группу ребят, которая шла по лесу и даже не предполагала, что кто-то следит за ними, перескакивая с ветки на ветку.
Беззубика я оставил у подножия горы, где мы временно остановились. Эта пятёрка была далека от него, поэтому я не переживал, что моего брата кто-то найдёт. А, если на то и пойдёт, то он — Ночная Фурия.
Задумавшись, я неудачно перепрыгнул на другую ветку, из-за чего она противно скрипнула.
Поняв, что меня сейчас быстро вычислят, и тут же быстро перепрыгнув на другую ветку, я услышал треск. Посмотрев на дерево, я увидел острозаточенную секиру (благо Йохан многому научил меня, и я много чего знал о людях и их быте. Да, я многое помнил и сам, но воспоминания были слишком хрупкими), которая торчала из ветки, где я недавно сидел.
— Здесь кто-то есть, — рыкнула девочка блондинка, что кинула оружие.
А она сильная для девчонки. Хотя, она выросла в племени викингов. Ещё бы ей не быть сильной.
— Астрид, — подал голос светловолосый мальчик, разглядывая какой-то цветок, который он держал в руках (я, к сожалению, не смог его разглядеть). — Это могла быть птица или обычная Жуткая Жуть, которых полно на нашем острове.
— Рыбьеног, — снова рыкнула девочка, грозно посмотрев на обладателя имени. — Это не могла быть птица или Жуткая Жуть.
— С чего ты это взяла? — Подала голос вторая девочка. — Ты прекрасно знаешь.
— Что в этом лесу можно встретить даже большого дракона, — перебил её длинноволосый мальчик, который был жутко на неё похож.
Возможно, что эти двое брат и сестра. И, судя по всему, они близнецы. Только голос дал мне понять, кто из них кто.
— Ребята правы, Астрид, — перед девочкой встал единственный из компании тёмноволосый мальчик. — А, если что, я смогу тебя защитить.
Оу. Мне показалось, или он и вправду поцеловал свои мышцы? Увидев, как скривились от этой картины другие, я понял, что мне не показалось. Какой же он всё-таки самовлюблённый, хотя, возможно, это моё первое и ошибочное мнение. Но обычно я никогда не ошибаюсь.
— Себя сначала защити, а потом уже к другим лезь, — фыркнула Астрид и посмотрела ветку, в которой до сих пор висела секира. — Пошли обратно в деревню, вождь сказал не задерживаться.
В ответ все только кивнули и направились за девушкой. Я же решил вернуть ей то, что по праву ей принадлежит. Главное, чтобы меня никто не заметил.
POV Астрид
Только мы сделали несколько шагов в сторону деревни, как за нашими спинами раздался треск, а потом что-то упало. Резко развернувшись, я увидела свою секиру, которая была всё так же воткнула в ветку, только теперь эта ветка лежала на земле. Так вот, что это было.
— Я же сказала, что это не птица и не Жуткая Жуть, — фыркнула я, подходя к своему любимому оружию, за которым до этого хотела вернуться чуть позже.
Осмотрев ветку, я поняла, что так её сломать мог только человек, и приняла решение, что осмотрю ближайший кусок леса, чтобы убедиться, что здесь всё же кто-то есть. Ну не могла ветка сама так сломаться минут через десять после того, как в неё кинули секиру. Нет, тут точно был замешан человек. И мне его нужно найти.
— Ребят, — откидывая ветку в ближайшие кусты, произнесла я и повернулась к друзьям. — Вы идите, а я хочу немного потренироваться.
Ложь. Но ложь во благо. Им просто не обязательно знать, куда я сейчас пойду. Они и так на викингов-то не особо похожи. Сморкала, конечно, был немного похож, но все викинги, без исключения, умнее этого мешка мышц и костей. Рыбьеног, хоть и был викингом, как, впрочем, и все остальные из нас, но он не любил убивать. Ни людей, ни драконов. Да, он муху-то боялся убить. Что уж говорить о чём-то большем? Близнецам вообще было не до этого. Их куда больше волновала междоусобная борьба.
— Я могу составить тебе компанию, детка, — ухмыльнулся Сморкала, делая несколько шагов в мою сторону, но остановился, наткнувшись на лезвие моей секиры. — Понял, не дурак.
А вот с этим я бы поспорила.
— Астрид, — подал голос Рыбьеног, и я тут же посмотрела на него, из-за чего Ингерман сглотнул. — Не задерживайся. Ты же прекрасно знаешь, что ты теперь единственная опора Стоика. Он хочет назначить тебя следующим вождём.
— Но это же не по правилам, — близнецы отвлеклись от своей драки.
— А, что? — Я, подняв бровь, посмотрела на близнецов Торстонов. — Вы хотите, чтобы следующим вождём стал Сморкала?
— Нет, но, — на секунду Задирака замялся, а его сестра тут же воспользовалась ситуацией.
— Это же не правильно, что следующим вождём станет девушка.
— Это уже не имеет значения, — подал голос Рыбьеног, с умным видом подняв указательный палец. — Драконы отобрали у Стоика сначала жену, а потом и наследника. Поэтому следующим вождём станет самый сильный воин в деревне, а это Астрид.
— Идите, — вздохнула я и посмотрела на небо, которое чуть проглядывало сквозь широкие кроны деревьев. — Скоро начнёт темнеть. Я вернусь к ужину.
Кинув на ребят последний взгляд, я отвернулась, но не ушла, дожидаясь, когда шаги четвёрки уже не будут слышны. Судорожно сжимая древко секиры, я осматривала нижние ветки деревьев, ища хоть какие-то признаки присутствия здесь ещё одного человека. Но я так ничего и не нашла.