— Ты что-то хотел? — С улыбкой спросил я.
Да, за последнее время мы достаточно хорошо с ним сдружились. Но дракона парень пока себе не нашёл, а я ему не помогал, хотя прекрасно знал, кто ему подойдёт. Я ждал первого шага от Сморкалы и, похоже, что дождался.
— Иккинг, — выдохнул парень, подходя ближе ко мне. — Я сдаюсь. Прошло так много времени, а я так и не нашёл себе дракона. Я просто не знаю, кто мне нужен.
— Именно поэтому ты подошёл ко мне, — усмехнулся я.
— Да, — кивнул Сморкала. — Как бы я не хотел произносить эти слова, но. Иккинг, мне нужна твоя помощь.
— Раптор, — громко крикнул я, а уже через несколько секунд за спиной у моего собеседника приземлился Древоруб. — Нужна твоя помощь, приятель.
— Кого везти?
Раптор был одним из тех драконов, которые стали чем-то вроде моста между обителью и Олухом. Ему помогало ещё несколько Древорубов, а так же парочка Тайфумерангов. Это были драконы с самыми большими крыльями, поэтому им не составляло труда в пару взмахов крыльями оказаться около гнезда.
— Сморкала, садись на Раптора, — указав на дракона, который тут же кивнул головой, показывая, что это он, произнёс я. — А я скоро прилечу. Мне нужно заскочить в кузницу.
— Хорошо, — кивнул парень и подошёл к Древорубу, протягивая к нему руку, которую дракон тут же понюхал.
Пусть Сморкала и делал вид, что мои советы ему не нужны, но всё же слушал меня внимательно. Сев на дракона, который специально для этого наклонился, парень обнял его за шею, и Раптор, взмахнув пару раз крыльями, взлетел вертикально вверх.
Такова была особенность Древорубов — они взлетали и приземлялись вертикально, поэтому места для посадки им требовалось куда меньше, чем любому другому дракону.
Посмотрев вслед улетающему дракону, я перевёл взгляд на Беззубика.
— Пошли, нас ждёт Инга, — Фурия только кивнула, ничего мне не ответив.
— Главное не задерживаться, а то этот парень замёрзнет у Смутьяна в обители, — дракон улыбнулся, обнажая свои беззубые дёсны, а я с усмешкой покачал головой.
— Было бы неплохо.
========== Глава 19 ==========
POV Иккинг
— Ты уверен? — С едва уловимой ноткой страха спросил парень, а я только кивнул.
— Кривоклык, — погладив дракона по рогу на носу, улыбнулся я. — Это самый лучший для тебя вариант. У вас схожий характер, поэтому я думаю, что вы быстро найдёте общий язык. Кривоклык, хоть и заноза в одном месте, но заноза хорошая и послушная. Главное только найти к нему правильный подход. Если ты сделаешь это, то любой дракон откроется тебе совершенно с другой стороны. В этом и есть суть пути примирения с драконами, а не пути их убийства.
— Это так странно, — вдруг произнёс парень, а я удивлённо посмотрел на него. — Десять лет назад каждый ребёнок в деревне считал, что ты бесполезная рыбья кость, которая застряла у всех в горле, и что тебя можно спокойно толкнуть или ударить, но ничего за это не получить.
Услышав слова Сморкалы, Кривоклык тут же воспламенился и грозно посмотрел на своего будущего всадника. Беззубик же только ощетинился и подошёл ближе ко мне. Подав знак, что всё хорошо, я решил подождать, сделав вывод, что парень ещё продолжит свой рассказ. И он продолжил.
— А сейчас ты лучший викинг, гордость отца и вождя в одном лице, новатор, — Сморкала усмехнулся, сделал несколько шагов вперёд и коснулся морды удивлённого такими резкими переменами Ужасного Чудовища. — И я очень жалею, что считал тебя, как и все остальные на острове, бесполезной рыбьей костью, которая всегда и везде будет мешать делам Олуха. Я был так неправ, когда считал, что, когда тебя забрала Фурия, то она избавила нас от всеобщей проблемы. Она забрала у нас счастливое и мирное будущее и такое же мирное небо над головой. Мы ведь не знали слова «милосердие» к рептилиям. Ведь это ты открыл нам на них глаза.
— С ним точно всё в порядке? — Удивлённо глянул на меня Кривоклык, а я только кивнул.
— Точно.
***
— Как у вас обстоят дела? — С улыбкой спросил я и посмотрел на Рыбьенога, который складывал в тележку камни.
Его и Сардельку я познакомил раньше всех. Рыбьеног очень внимательный и достаточно послушный парень, чтобы выслушать, а потом сделать так, как от него просят. Но больше меня удивляет то, как он находит общий язык со своей драконихой. Да, у Сардельки достаточно мягкий характер, но иногда она умеет показывать и свои клыки.
— Всё замечательно, — ответил парень и улыбнулся в ответ. — Я всегда мечтал, что буду дружить с драконами, а не убивать их. Спасибо тебе за то, что ты вернулся и подарил каждому из нас эту возможность.
— Не стоит, — тут же замахал я руками, поднимая их вверх, но заметил, как опасно блеснули глаза Ингермана. — Правда, не стоит.
— А, я всё понял, я всё понял, Иккинг, я всё понял, — качая головой, бормотал Рыбьеног, а я лишь удивлённо на него смотрел, пытаясь понять, что же понял он.
— И? — Несмело подтолкнул его к словам я.
— Ты не привык к благодарности и похвале, — выдал парень, с умным видом подняв указательный палец вверх. — За десять лет жизни с рептилиями это стало для тебя чуждым, но ты не переживай, Лохматые Хулиганы быстро вернут тебя к нормальной жизни.
— Это-то и пугает, — пробормотал я и вздохнул, кинув взгляд на Сардельку. — Как тебе он?
— Он очень хороший и заботливый всадник, — качнула свой большой головой дракониха. — Он будто знает, что я хочу в тот или иной момент. Он даже знает, какие камни я люблю больше, а от каких у меня начинаются проблемы.
— Он любит тебя и заботится, — улыбнулся я и посмотрел на Рыбьенога, который заворожённо наблюдал за нашим разговором. — Я ведь правильно думаю?
— О чём ты? — Спохватился Ингермана, а я повторял фразу, которую до этого сказал Сардельке и которую парень тут же подтвердил. — Да, конечно же, правильно. Сарделька хорошая дракониха, которую я и вправду полюбил. Она замечательная.
— На, — достав из седельной сумки только что подошедшего ко мне Беззубика мешочек с драконьей мятой, я протянул его Рыбьеногу. — Балуй её вечером перед сном, втирая в кожу ближе к носу. Она будет спокойно спать, и ей не будут сниться кошмары, из-за которых Громмели часто выплёвывают лаву во сне.
— Откуда ты узнал, что ей снятся кошмары? — Забирая мешочек, поинтересовался парень, а я посмотрел сначала на Фурию, а потом на Камнееда.
— Я не первый год живу с ними бок о бок, поэтому в этом нет ничего удивительного, — пожал я плечами. — А иногда бывает так, что драконы сами приходят ко мне и рассказывают, что их беспокоит. Они считают меня своим, поэтому всецело доверяют.
— Вот бы и мне так, — как-то мечтательно протянул Рыбьеног. — Я бы тоже хотел уметь разговаривать с драконами и выслушивать их сокровенные тайны.
— Это только со стороны кажется таким хорошим, — покачал я головой и огляделся. — Если бы ты только знал, что у меня творится в голове, то никогда бы даже и мысли не допустил такой. Только во сне я могу спокойно отдохнуть. Ну, или когда разговариваю со Смутьяном.
— А почему так? — Поглаживая морду Громмеля, спросил парень.
— Смутьян — это Король гнезда, поэтому он может блокировать некоторые разговоры, если не хочет, чтобы этот самый разговор кто-то слышал, — произнёс я, но потом вдруг понял, что Ингерману навряд ли понятно. — Ну, он, как бы тебе объяснить. Он умеет контролировать сознание драконов, поэтому, когда он с кем-то общается, то этот дракон совершенно не слышит и никак не реагирует на окружающую среду. А во сне я так же не слышу голоса драконов.
— А почему ты можешь разговаривать со Смутьяном? — Поинтересовался Рыбьеног, а я призадумался. — Девочки по секрету рассказали, что ты можешь обмениваться с Вожаком мыслями.
А, действительно, почему? Почему я могу слышать голос Смутьяна у себя в голове, а другие не могут? Почему я могу слышать его голос на невероятных расстояниях? Почему я, а не кто-то другой?
— Я не знаю, — наконец произнёс я и вздохнул, облокачиваясь на всё ещё стоявшего возле меня Беззубика. — Сначала от Смутьяна, а потом и от Готти, я слышал одну легенду, но я не уверен, что она про меня.
— Какую легенду? — Спросил Ингерман, оживившись, и тут же добавил. — Я знаю очень много легенд. Может быть я смогу тебе как-то помочь, если ты мне расскажешь хоть отрывок из неё.
— Это легенда про Заклинателя, — выдохнул я и посмотрел на парня, глаза которого начали стремительно увеличиваться в размерах. — Я толком не знаю её, но знаю одно, что я тот единственный, который может установить мир между рептилиями и людьми.
— Невероятно, — наконец произнёс Рыбьеног и начал почему-то оглядываться по сторонам. — Стоик после твоей пропажи запретил всем викингам рассказывать эту легенду. Любую другую, но только не эту.
— А что с ней не так? — Поинтересовался я, отметив, что, если от парня я ничего интересного не узнаю, то нужно будет расспросить отца.
— Я могу рассказать тебе её в общих чертах, но мне кажется, что Стоик побоялся, что, когда люди начнут рассказывать эту легенду, то заподозрят, что ты, пропавший сын вождя, которого унесла Ночная Фурия, и есть Заклинатель, — вечно оглядываясь, произнёс Рыбьеног.
— Так ты расскажешь мне её, или мне просить кого-то другого? — Решил спросить я, уже немного подустав от совершенно мне ненужной болтовни парня.
— Конечно, — закивал головой Ингерман. — Только я предлагаю отправиться в Большой зал. Там сейчас как раз никого нет.
— Тогда чего мы ждём?
========== Глава 20 или Легенда ==========
Легенда берёт своё начало в те давние времена, когда все земли мира были одним целым материком, на котором обитало множество зверей и птиц. Эту землю заселяли и люди. Они расселились по всему большому материку, образовывая поселения, а некоторые даже древние города. По большей части они были добрыми, но были и поселения, в которых жили злые и алчные люди, для которых материальное богатство значило куда больше, чем богатство души.
И жили эти злые люди у огромной горы Драгонес, которая изнутри была богата драгоценными камнями, которые так ценили люди, что готовы были ради них пойти по головам. И они пошли. Пошли по головам драконов, которые обитали на этой горе и защищали её ото всех, кто только пытался близко подойти. Злым жителям города Бортос это не нравилось, поэтому они с войной пошли на драконов, дабы отобрать у рептилий гору и завладеть богатствами, которые она скрывала. Не год и не два длилась война между бортосцами и драконами. Люди брали своим количеством, драконы же сжигали их своим ярким и горячим огнём, яростно защищая свой дом, который так любили.
Но однажды всё резко прекратилось. Люди перестали атаковать гору, а драконы, в свою очередь, перестали нападать на Бортос (им попросту это было не нужно, но люди этого не понимали и считали, что это драконы глупые существа). Всё это произошло из-за нового вождя поселения, который взошёл на престол после своего очень кровожадного и падкого на всё блестящее и дорогое отца, который многие годы желал захватить гору Драгонес и подчинить себе летающих рептилий. Последняя мысль ему пришла в голову после того, как драконы в первый раз напали на бортосцев.
Новый вождь был добр сердцем, поэтому предложил людям заключить с драконами мир. Некоторые были сначала против, но юный правитель смог переубедить народ. И тогда небольшой отряд во главе с молодым вождём двинулся в сторону горы Драгонес, неся с собой скромный дар ввиде двух быков и трёх овец.
И этот мир был бы очень долгим, если бы материк не начал раскалываться, оставляя часть горы на материке, а другую воды вымыли далеко в океан, где позже образовался остров. Шло время, и около этого острова стали образовываться другие острова, а вскоре на них наткнулись люди, которые путешествовали в своих ладьях в поисках нового дома. Богатый лесами и зелёными полянами остров привлёк внимание уставших скитаться людей. Так и образовался остров Олух, на котором стало жить племя викингов.
Не прошло так много времени, как на остров прилетели драконы, которые поселились совсем недалеко. Увидев крылатых рептилий, люди начали кричать и пытаться отбиться от них. Видя, что люди больше не приносят драконам дары, рептилии решили, что будут сами забирать их, оставляя в лесах драгоценные камни (их несравнимые с человеком качества не позволяли им сделать по-другому). Викинги же посчитали, что драконы нападают на них, поэтому с каждым разом начали активнее и яростнее отбиваться.
Когда же на остров Олух пролилась первая драконья кровь, пачкая яркую и сочную траву, драконы поняли, что люди стали кровожадными убийцами. С тех самых пор драконы стали просто нападать на людей, забирая их скот и унося их на свой остров, где все животные равноценно делились на всех крылатых жителей гнезда.
Чтобы иметь хоть малейшее представление, как же сражаться с этими вредителями, викинги стали отлавливать некоторых драконов, запирая их в клетках на арене. Она была построена ими специально, чтобы находить слабые места и убивать рептилий, которые так мешали спокойно жить. Арена была каменной и круглой, а сверху была накрыта металлической цепью как сеткой. Через эту сеть не мог пробраться ни один дракон. Ни самый маленький, ни самый большой, которого только тогда удалось поймать викингам.
Шло время. Люди тренировали подрастающие поколения, чтобы те могли спокойно отбиваться от драконов, не боясь за свою жизнь. Рептилии же придумывали хитрые манёвры — как можно отобрать у человека пищу, не навредив ему. Да, пусть они и вели с общими войну, но оставались добрыми рептилиями, которые не могли так спокойно лишать жизни других, как это делали люди.
Но однажды всё резко изменилось. Гнездо когда-то свободных драконов захватил большой дракон, который мог контролировать сознание любого дракона, подчиняя его своей воле.
С тех пор жизнь драконов круто изменилась — они стали жить и воровать еду не для себя, а для этого дракона, которые занял место предыдущего Вожака, съев его. Позже, когда они в первый раз столкнутся с ним нос к носу, люди дадут название, как давали всем другим новым драконам до этого, этому дракону — Красная Смерть. Эта крылатая рептилия была ужасной. Огромный дракон съедал каждого подданного, если тот не приносил ему достойного куска еды.
Прошло много времени с того момента, как Красная Смерть возглавила гнездо. Много воды утекло. Но однажды, во время очередного драконьего налёта, маленький мальчик, сын вождя, сбил дракона. Он никому не рассказывал об этом, потому что знал, что ему не поверят. Поверят кому угодно, но только не ему.
На следующий день он нашёл в лесу того дракона, но не смог его убить. Маленькое человеческое сердце разрывалось от жалости к измученной рептилии, которая пролежала в лесу всю ночь, не меняя своего положения. Дракон был ранен, поэтому мальчик решил сначала обработать раны, а потом и разрезать верёвки. Он выбрал именно такую последовательность, потому что думал, что дракон может с лёгкостью съесть его.
Но рептилия не сделала этого даже тогда, когда мальчик разрезал верёвки, спутывающие тело дракона и приказал улетать, чтобы его не нашли и не убили. Но крылатый демон, как часто называли всех драконов викинги, решил иначе. Схватив сына вождя своими лапами, дракон взмыл высоко в небо.
Криков мальчика никто не слышал, потому что все отсыпались после налёта. Им предстоял сложный день, поэтому все отдыхали, имея такую возможность. А тем временем дракон уносил маленького мальчика далеко за пределы видимости с Олуха.
Весть о том, что сын вождя пропал, мигом облетела остров, но мальчика так и не нашли. Много лет прошло, прежде чем когда-то маленький мальчик появился на горизонте родного острова. Он вернулся на Олух, летя на большом и могучем драконе, а за собой ведя стаю подобных рептилий.
— Кто это? Кто это? Он летит на драконе. Он подчинил их себе. Он Заклинатель драконов, — шептались люди.
Но каково же было всеобщее удивление, когда они признали в юноше когда-то ими же и захороненного сына вождя. С того времени начался мир с драконами, но он, к сожалению, не продлился долго. Во всём был виноват внук Заклинателя.