Но в последнее время что-то стало не так. Небеса больше не привлекали так сильно парня, как это было пару лет назад. Сейчас его притягивали те небеса, что залегли в бездонных глазах Астрид. Девушка, сама того не понимая и даже не подозревая, привлекала Иккинга и заставляла его мысли путаться. Она действовала на парня, как драконья мята на любую чешуйчатую рептилию.
Послышался свист, и Астрид вместе с Грозокрылом синхронно подняли головы вверх, где на фоне голубого посветлевшего неба (ветер позже всё-таки появился и унёс тучи подальше от острова Олух, куда к Берсеркам) отчётливо был виден чёрный силуэт самого быстрого дракона. С победной улыбкой Хофферсон посмотрела на Штормореза.
— Я же говорила, что он скоро вернётся, — улыбка девушки стала шире, когда Ночная Фурия приземлилась недалеко от них, а с её спины спрыгнул парень, который тут же снял с себя маску, в которой он летал на Беззубике, чтобы ветер не бил в глаза которые сразу же начинали слезиться. — Привет.
— Привет, миледи, — подходя к двум драконам и девушке, которая ему приветливо махала, улыбнулся Иккинг. — Привет, Грозокрыл, Громгильда.
— Где ты был? — Зло рыкнул на парня Шторморез, но нежная женская рука заставила его усмирить свой пыл.
— Тише, малыш, — ласково поглаживая дракона по шее, прошептала блондинка и кинула взгляд в сторону немного удивлённого парня. — Давай ты сначала его выслушаешь, а только потом будешь ругаться.
— Она права, Грозокрыл, — вступил в беседу подошедший к своему брату по духу Беззубик. — У нас есть одна важная и уважительная причина, по которой мы задержались так надолго. Изгои.
— Да, — продолжил за рептилию Иккинг. — Мы наткнулись на одиночный кораблю Изгоев, на борту которого был ящик с яйцами Шёпота Смерти. Ты прекрасно знаешь, что бы случилось, если бы мы не атаковали их в одиночку, отбивая всякое желание тайком нападать на Олух.
— Где сейчас яйца? — Уже не так гневно спросил Грозокрыл — рука Астрид его заметно успокаивала.
— У Смутьяна, — пожал плечами Иккинг и посмотрел на девушку. — Мне нужно будет тебе потом кое-что показать.
========== Глава 23 ==========
POV Иккинг
— Ты ненормальный, — вздохнула Астрид, смотря на ящик, в котором лежали драконьи яйца.
Да, Шёпот Смерти это достаточно (читай очень) опасный дракон (хотя, если так подумать, то неопасных драконов нет), но ведь к каждой рептилии можно найти подход. Да и мне давно уже пора понять, что кроме меня никто мир между людьми и драконами не восстановит, поэтому всё нужно мне делать самому. А мир с Шёпотами (которых не любили все рептилии, какую не возьми) я начну с этих ребят.
— Вот, даже она так думает, — кивая в сторону блондинки, пробурчал Беззубик, а я хмыкнул.
Этот паразит, если бы умел летать самостоятельно, сбежал бы тогда с корабля, оставив меня там, на горящем драккаре вместе с яйцами. Но, к моему счастью (хотя в душе я всё же сожалел, ведь приятель не мог летать из-за меня) и его сожалению, он отдельно летать не мог, поэтому ему пришлось смириться с тем, что драконьи яйца мы всё-таки заберём. Даже Смутьян не возражал по поводу Шёпотов, говоря, что я поступил правильно, а Беззуб и Грозокрыл на пару начали меня отчитывать.
— У неё есть имя, — недовольно буркнул я и, кинув мимолётный взгляд на девушку, которая с интересом рассматривала достаточно большие яйца для такого маленького дракона, посмотрел на Фурию. — Понял?
— Понял, — поднял в примирительном жесте крылья Беззубик и прижал к телу ушные отростки.
— То-то же, — усмехнулся я и подошёл к Астрид. — Как думаешь, все птенцы выживут?
— Ты всё ещё переживаешь, что Изгои плохо с ними обращались? — Посмотрела мне в глаза Хофферсон, а я только кивнул.
Девушка была права. Ящик я еле-еле нашёл, а всё из-за того, что мне вдруг взбрендило, что там на корабле могут быть связанные драконы, которые пойдут на дно вместе с горящим судном. Когда я зашёл в каюту капитана, то увидел там большой ящик, в котором лежали драконьи яйца. Несколько из них было невозвратно испорчено, а пять остались целыми. Эти яйца я и забрал. Ох, как же бушевал Беззубик, когда я вышел на палубу с ними.
— Ты же не виноват, что некоторые люди не хотят идти на мир с драконами, — положив мне руку на плечо, улыбнулась Астрид, я же только тяжело вздохнул, опустив взгляд. — Посмотри на меня.
Выполнив просьбу девушки, я заглянул в её невероятные глаза, которые были так похожи на глаза Сапфиры. Сейчас мне казалось, что моя мама рядом со мной, что сейчас она прижмёт меня к себе своими мощными и когтистыми лапами и лизнёт голову, оставляя на ней свою вязкую слюну, которую было ужасно трудно смыть. Но вместо Сапфиры передо мной сидела Астрид. Но самым удивительным было то, что я ощущал присутствие своей мамы, которая воспитала меня таким, какой я сейчас. Да, рядом с ней я прожил не так уж и много, но этого времени мне хватило, чтобы понять, кто я и зачем рождён.
— Иккинг, ты правда не виноват, что есть на земле и злые люди, которые ставят свои ценности выше чужой жизни, — вторая рука девушки легла на мою щёку, начиная её медленно и нежно поглаживать.
Ну, теперь я точно понимаю Беззубика, который ещё давно сказал, что у неё нежные руки. Только я вот никак не могу понять, как ей это удаётся. Она работает с секирой, у которой деревянное и ни чем не обмотанное древко; она летает на драконе, на котором надето седло из кожи яка, а это достаточно грубая кожа. Но тем не менее у неё остаются нежные и ласковые руки, которыми она мало кого касается.
— За свою, я уверена, долгую жизнь ты повстречаешь множество людей, — тем временем продолжила блондинка. — И не каждый из этого множества захочет без задней мысли погладить огнедышащую рептилию. Некоторые захотят и занести над её шеей меч, поэтому нужно смотреть на всё трезво. Иначе такие мысли загонят тебя в погребальную ладью раньше времени.
— Возможно, ты права, — вздохнул я и вымученно улыбнулся.
— Не нужно, — большим пальцем она коснулась моих губ, «стирая» с них улыбку. — Не выдавливай из себя улыбку. Она хоть и очень красивая, но сейчас она не нужна. Я же вижу, что у тебя нет на неё сил, так зачем же тогда?
— Ты видишь меня буквально насквозь, — улыбнулся я, но на этот раз моя улыбка была честной и искренней и, взяв девушку за руку, поцеловал её (руку). — Спасибо тебе. Ты одна из тех немногих людей, кто может найти для меня пару нужных слов, чтобы помочь.
— Не благодари, — рука Астрид сильнее сжала мою и девушка улыбнулась мне. — Просто знай, что я всегда буду рядом и всегда приду на помощь.
Ничего не ответив, я притянул Хофферсон к себе, обнимая её и прижимая к себе. Вдохнув полной грудью запах лаванды, я зарылся носом ей в волосы, отчего девушка в моих объятиях вздрогнула, но не отстранилась, а наоборот — прижалась только сильнее, запуская одну руку мне в волосы.
— Сладкая парочка, — в голосе Смутьяна, который всё это время наблюдал за нами, так и сквозила усмешка.
Кинув на Короля короткий взгляд, я снова прикрыл глаза, которые закрывались у меня сами собой из-за запаха, который исходил от девушки. Лаванда, драконья мята, сталь, запах Змеевика и мой запах. Последний меня немного удивил, но потом в груди разлилось такое приятное тепло, и я прижал девушку к себе ещё ближе.
— Я люблю её, — тихо пророкотал я, снова открыв глаза и посмотрев на Смутьяна.
Его большая пасть растянулась в улыбке от бивня до бивня, которая была пропитана отцовским теплом, которого мне так не хватало, когда я жил на Олухе ещё до моего отлёта. Они с Сапфирой и Беззубиком заменили мне семью, которой у меня, можно сказать, никогда не было. Только Инга — моя маленькая и любимая сестрёнка — была тем единственным «грузиком», который держал меня на земле.
— Я счастлив за тебя, — кивнул Вожак, выдыхая в нашу сторону маленькое морозное облако. — Душа Заклинателя найдёт покой, когда найдёт родную себе. Такую же иную, другую и не похожую на остальные душу. Частичку своей.
— Что это значит? — Тут же открывая глаза и отпуская девушку, спросил я. — Этого не было в легенде, которую мне рассказал Рыбьеног.
— Не все человеческие легенды полны истины, — качнул головой Смутьян. — Так же не во всех этих легендах написана вся правда.
— К этой легенде есть какие-то дополнения? — Подскакивая на месте, спросил я. — Ты же расскажешь мне их, да?
— Нет, Иккинг, — рассмеялся Смутьян так, что на него посмотрели абсолютно все драконы, которые были в гнезде.
Оно и понятно — мало кто видел сурового, но справедливого Вожака с улыбкой, а тут он громко смеялся. Да, мне кажется, что Астрид сейчас очень удивлена, ведь это я знаю, что Смутьян смеётся, а ей, наверно, кажется, что он подавился и теперь кашляет.
— Не расскажу, — тем временем продолжил Левиафан. — Этого даже я не знаю, а живу на свете, ой, как много. Тебе поможет старейшина Олуха. Она может общаться с Богами, поэтому тебе стоит простить помощи и совета у неё, а не у меня. А эта фраза была единственным, что я знаю в дополнение к легенде.
— А сейчас летите обратно на Олух, — снова заговорил Смутьян, кинув взгляд мне за спину, где должна была стоять Астрид. — За Шёпотами Смерти я присмотрю, но только до того момента, как хотя бы первый из них не вылупится. Дальше за ними будешь приглядывать ты, потому что в новой обители и так много молодняка, да ещё и драконы без всадников.
— Пришли мне Жуткую Жуть, когда эти ребята вылупятся, — улыбнулся я и, дождавшись кивка, повернулся к Хофферсон. — Ну что? Полетели домой?
— А как же малыши, — кидая взгляд в сторону ящика с яйцами, спросила растерянно девушка. — Неужели ты бросишь их здесь одних.
— Они будут под защитой Смутьяна, пока не вылупятся, — с улыбкой произнёс я, прекрасно понимая, что девушка переживает за ещё не вылупившихся птенцов. — А дальше я заберу их на Олух, где они будут жить со мной, пока я их не воспитаю.
========== Глава 24 ==========
POV Иккинг
— Братец, мне нужна твоя помощь, — подняв голову, посмотрел я на Беззубика, который удобно расположился на крыше дома Хофферсон.
И почему он выбрал именно её дом, который находился от дома отца на значительном расстоянии? Наверное из-за того, что в последнее время я его ужасно загонял. Да, он любил летать, и любил много летать, но сейчас мне почему-то кажется, что это занятие ему уже в глотке стоит. Надо же, никогда бы не подумал, что Ночной Фурии надоест летать.
— Иккинг? — Послышался удивлённый голос Астрид и я перевёл взгляд чуть ниже и немного левее. — А что ты тут делаешь?
— Хотел найти Беззубика, — начал говорить я, снова переводя взгляд на то место, где должна была лежать Фурия, но дракона там уже не было. — Вот же Хель, сбежал. Я хотел слетать к Шёпотам Смерти, а он от меня куда-то спрятался ещё с самого утра. И вот, я нашёл его на твоей крыше, но снова потерял.
Кстати, о Шёпотах. Они вылупились буквально пару дней назад, пролежав у Смутьяна около двух недель. За это время остров Олух изменился ещё больше. Мы с ребятами придумали новый вид развлечений и назвали его «Гонки на драконах». В первые семь раз, что мы с Беззубом участвовали, мы победили, а потом перестали участвовать, давая возможность победить ещё кому-нибудь.
Наше место заняли Астрид и Громгильда. Последняя, кстати, часто общалась с Варной и Беззубиком, поэтому значительно увеличила свои скоростные навыки, благодаря чему летает уже почти на уровне Беззубика, но, к счастью или сожалению, до нас ей ещё далеко. Тем более совсем недавно мы с Ингой, которая почти не бывала на острове, а летала по всему Архипелагу, составляя карту, сделали Беззубику более лёгкий, но более крепкий хвост из нового металла, который я решился ей показать.
Ну, как показать. Я раскрыл ей формулу железа Громмеля, из которого у меня был сделан мой меч, ещё парочка приспособлений и несколько щитков, которые были под моей кожаной бронёй и придавали ей прочности. И это было сделано специально перед тем, как я первый раз познакомился с Шёпотами Смерти.
Эти милые слепые птенцы оказались не такими милыми, как я думал сначала, но мне всё же удалось наладить с ними контакт. Вихрь, Триос, Циферон, Мирс и Олива — пять адски прекрасных малышей. Из всего помёта родилась только одна девочка, которую братья приняли достаточно хорошо, хотя обычно бывает наоборот.
Мало когда самки Шёпотов Смерти доживают до больших размеров. Часто их съедают их же братья, но я смог наладить между ними пятью хороший контакт, и теперь они были буквально горой друг за друга.
Эти слепые ребята видели только под землёй (поэтому мы поселили их на отдельном острове, который они могли спокойно перерыть, не получив ни от кого нагоняй) и то, каким-то совершенно другим способом. Они раскладывали запахи на цвета, как мне объяснил Циферон. Как это, я до сих пор не понял, как бы не старался.
— Ты был у них сегодня утром, — улыбнулась мне девушка. — Зачем же летать к ним так часто?
— Ты же знаешь, что мне нравится общество драконов, — пожал плечами я, снова оглядываясь, чтобы увидеть хоть кусочек чёрной чешуи моего брата. — Поэтому я и стремлюсь к ним.
— Тебе пора привыкать жить с людьми, — вдруг произнесла Астрид, а я удивлённо уставился на окно, в котором ещё секунду назад была Хофферсон.
Неожиданно из окна вылетела её острая секира. Если бы не моя хвалёная реакция, то я бы сейчас не стоял спокойно, а лежал бы на земле, истекая кровью.
— Ты чего делаешь? — Тут же спросил я, когда в окне снова появилась блондинка.
— Ничего интересного, — пожала плечами Астрид и начала вылазить из окна. — Лови меня.
Не прошло и секунды, как девушка спрыгнула с крыши дома, на которую выбралась через окно. Резко сделав несколько шагов к дому, я вытянул вперёд руки, на которые тут же приземлилась девушка.
— Хорошая реакция, — только и сказала она, обнимая меня за шею. — А теперь неси меня, мой верный чёрный дракон.
— Куда? — Подняв бровь, с улыбкой спросил я.
— Туда, — махнула одной рукой Астрид куда-то в сторону доков.
POV Астрид
Если бы пару лет назад кто-нибудь сказал мне, что я буду буквально кататься на руках сына вождя, которого много лет назад забрала Ночная Фурия, а над нами летали бы викинги верхом на драконах, я бы без раздумий поколотила бы того человека. Но сейчас, когда Иккинг нёс меня куда-то в сторону причала и доков, я понимала, что это правда. Реальность, от осознания которой становилось как-то тепло и приятно в груди. В животе же сворачивался приятный тугой узел, который так же спешил доказать мне, что это не очередной прекрасный сон или новый порыв глупой фантазии.
— Иккинг, а тебе не тяжело? — Спросила я, разглядывая лицо парня.
А почему бы и нет, когда есть такая невероятная возможность. За всё то время, что мы знакомы, я впервые оказалась к нему так близко, поэтому старалась запомнить каждую клеточку. Два маленьких треугольника из родинок и маленький едва заметный шрамик. Небольшая щетина на подбородке и россыпь веснушек под глазами. Он был таким красивым, что казалось, каждая девушка будет сворачивать голову, глядя ему вслед.
Так же было и сейчас. Только из-за того, что парень до сих пор нёс меня на руках, по дороге иногда разговаривая с драконами, которые пролетали или проходили мимо. Но удивительным было то, что Иккингу было абсолютно всё равно на взгляды людей. Я же прятала своё лицо в его шее, вдыхая запах металла и костра, который так тесно переплетался с запахом самого парня.
— Ты думаешь, что ты тяжёлая? — Я не видела, но чувствовала его улыбку, смотря на которую у меня тоже на лице появлялась ответная. — Если да, то ты глубоко заблуждаешься.
— Я просто спросила, — как могла пожала плечами я. — Просто дорога от моего дома до причала не такая уж и близкая, а ты ещё и самую длинную выбрал.
— Я показываю тебе живописный маршрут острова, — начал было говорить парень, но я со смехом прервала его.
— На котором прожила чуть больше двадцати лет, — в конец рассмеялась я, сильнее прижимаясь к парню, чтобы не упасть.
— Астрид, а Громгильда не будет ревновать, что тебя носит другой дракон? — Около нас неожиданно материализовались близнецы, из-за которых я от неожиданности подпрыгнула на руках сына вождя.