— Иккинг снова хочет лететь в сторону Проклятого залива, — девушка развернулась в моих руках и посмотрела на Астрид. — Он хочет лететь к Королеве.
— И это тебе нужно? — Удивлённо спросила Хофферсон, посмотрев на меня.
— Если это сможет остановить войну, то я должен попытаться сделать это, — пожал я плечами и отпустил Ингу, чуть подтолкнув её к Астрид.
Сзади тихо подошёл Беззубик и толкнулся мне мордой в спину.
— Пора, брат, — тихо пророкотал он, а я, повернувшись, почесал ему за ушным отростком. — Назад пути нет.
Ничего не ответив и не сказав ни слова девушкам, которые в обнимку стояли недалеко от нас (благо Астрид, которая стояла ко мне лицом, была с закрытыми глазами, иначе бы заметила, как я тихо ретируюсь), я вскочил в седло, ногой тут же нажимая на педаль, которая раскрывала искусственный элерон Беззубика. Как только я удобно устроился и закрепил все ремешки, Фурия беззвучно взмыла вверх и сразу же взяла курс на небезызвестный нам двоим Проклятый залив.
POV Астрид
Открыв глаза, я никого не увидела. И всё-таки Инга была права, когда прошептала мне, что, если я закрою глаза, то Иккинг, не долго думая, тихонько сбежит от нас вместе с Беззубиком на встречу приключениям.
— Ты была права, — уже вслух произнесла я, отпуская шатенку и отходя на пару шагов назад. — Он действительно улетел, ничего не сказав.
— За последнюю неделю я хорошо узнала его, — пожала плечами Инга и подошла к месту, где мы всё время разводили костёр.
Уже где-то через час мы жарили рыбу, которую успели наловить в озере, и весело беседовали, стараясь даже не касаться всех тем, которые могут привести нас к разговору об Иккинге. А всё дело было в том, что мне очень нравился этот парень, ну, а сам парень был братом Инги, которая жутко за него переживала.
Но был один существенный минус — я была уже давно поставлена в известность, что моим мужем станет Сморкала, которого я просто на дух не переносила и всячески старалась избегать его компании (по крайней мере, в последнее время, когда парень начал активно привлекать к себе моё внимание). А дело всё в том, что у Стоика драконы забрали наследника (он же не знает, что его сын уже как неделю с лишним живёт в овраге на его же острове), а Инга ещё не доросла до возраста, когда можно было бы переложить на неё бразды правления деревней и островом Олух.
Я же была лучшим воином в деревне, поэтому изначально Стоик Обширный хотел просто сделать меня будущим вождём, но все жители тут же начали возмущаться по этому поводу. Да, где это видано, чтобы деревней баба управляла, — говорили они, а потом было принято решение, что я буду управлять деревней через мужа, которым выбрали Сморкалу. Ох, не передать тех чувств, которые я испытывала в тот момент, когда узнала об этом. Не одно дерево пострадало в лесу от моих рук и моей вострой секиры.
Я долго не могла смириться с этой мыслью. Часто устраивала скандалы, била Йоргенсона просто за то, что он попадался мне на глаза. Пару лет прошло железно перед тем, как я сдалась, подняв белый флаг.
Это случилось, когда мне было семнадцать. Тогда я стала смотреть на всё совершенно по-другому. Тогда мне вдруг стало резко всё равно, с кем я свяжу свою жизнь. Тогда появилась та Хофферсон, которую знают все не только на территории Олуха, но и далеко за его пределами. Появилась ледяная Хофферсон (некоторые даже назвали меня железной, а некоторые поговаривали, что я с помощью Готти продала чувства Богам, чтобы было проще жить дальше). И вот я и уже было смирилась с тем, что всю жизнь проведу со Сморкалой и — о, Тор — рожу от него детей. Но тут Инге вдруг приходит в голову просто сумасшедшая мысль и она сбивает Ночную Фурию во время налёта на деревню. А потом вдруг оказывается, что на этой Фурии сидел её брат — Иккинг.
А потом вдруг оказывается, что я влюбилась в этого парня.
========== Глава 13 ==========
POV Инга
— Где он? — Неожиданно послышался крик моего отца, который пытался пролезть между камней и попасть в овраг.
Мы уже несколько часов сидели в овраге, когда услышали, что кто-то идёт. Быстро спрятав вещи Иккинга, которых было не так уж и много, мы вернулись к костру, начиная какой-то незатейливый разговор.
— О чём ты, пап? — Спросила я, повернувшись к вождю лицом.
— Я, а я, — начал буквально бормотать отец, а мы с Астрид распахнули от удивления глаза.
На моей памяти это первый раз, когда отец вёл себя так. Как же, он же вождь, поэтому он никогда не позволял себе подобного поведения — это было неприемлемо.
— Спителоут, я знал, что нельзя верить твоему сыну, потому что он вечно говорит какой-то бред — как-то зло рыкнул мой отец и направился обратно к выходу из оврага. — Это же надо такое сказать. В овраге парень, который общается с драконом. Да, ладно просто с драконом, но с Ночной Фурией. Это уже перебор.
Так, а вот это уже интересно. Значит, Сморкала видел, как я или Астрид шли в лес, и проследил. Скорее всего он шёл за Астрид, потому что Йоргенсон уже считает себя её мужем, хотя до их свадьбы ещё почти год, ведь вождём становятся старше двадцати одного. Эх, я так не завидую девушке, что ей в мужья попался такой тупоголовый баран, как мой троюродный брат.
— И да, девочки, — у самых камней отец развернулся к нам лицом. — Сильно не задерживайтесь, у меня к вам важный разговор.
Отец окликнул других викингов, которые ходили рядом с оврагом, но не спускались, и они все вместе ушли обратно в деревню. Мы же с Астрид удивлённо посмотрели друг на друга, абсолютно ничего не понимая.
— Это я виновата, — вздохнула девушка, когда наше молчание затянулось.
— С чего ты взяла? — Тут же воспротивилась я, прекрасно зная, про что она говорит. — Ты не виновата, что Сморкала такой баран, который уже до такой степени опустился, что уже следит за тобой.
— Это пожалуй единственное, в чём я не виновата, — усмехнулась блондинка, а я от души рассмеялась.
— Где он? — Воскликнул мужской голос, в котором я узнала Сморкалу.
— Мне кажется, или мы это уже проходили? — Сквозь смех спросила я у Астрид, которая пыталась быть серьёзной.
— Где этот червяк и его Фурия? — Громко спросил Йоргенсон, пытаясь аккуратно спустить вниз, но это ему под конец не удалось и он упал. — Вот же Хель.
— Сморкала, — Астрид всё же не смогла сдержать смех. — Как же ты можешь называть человека, который общается с Ночной Фурией, по крайней мере по твоим словам, червяком? Неужели и ты так можешь?
— Я, моя дорогая Астрид, могу и лучше, — поднявшийся с земли парень выпятил грудь и ударил по ней кулаком. — Есть драконы и поопаснее Ночной Фурии.
— Ещё раз назовёшь меня своей дорогой, я тебе голову с плеч сниму, — рыкнула блондинка, выхватывая у меня из рук маленький кинжал, который мне подарил Иккинг, и кидая его в сторону Йоргенсона. Посмотрев на меня, девушка покачала головой. — Прости, он слишком сильно взбесил меня.
— Ничего, — понимающе улыбнулась я и посмотрела на лежащего на земле парня. — Сморкала, может ты уже встанешь? Или холодная земля тебе приятнее и роднее?
Рассмеявшись, мы с Астрид поднялись со своих мест и, потушив уже не такой яркий огонь, направились в сторону выхода из оврага. Захватив по дороге кинжал (благо я запомнила, куда он полетел) и ударив ещё лежавшего на земле парня между лопаток (это уже сделала Астрид), мы ушли, оставив Йоргенсона там одного. Не хотелось слышать его крики, когда к озеру прилетят Жуткие Жути.
***
— Отец, мы дома, — громко произнесла я, открывая дверь в дом.
— Это очень хорошо, — кивнул папа, который сидел за столом и явно ждал нас. — Присаживайтесь.
— Астрид, — как только мы сели, заговорил отец и посмотрел на девушку. — Я знаю, что ты не горишь желанием выходить замуж за Сморкалу, но может ты всё-таки присмотришься к нему. Он не такой уж и плохой и глупый, как тебе кажется. Все мы не без греха. И он тоже.
— При всём моём уважении, вождь, — вздохнула Хофферсон и покачала головой. — Я не чувствую к нему даже капли банального уважения. Какой же из него будет вождь, если он так себя ведёт?
— Ты прекрасно знаешь, Астрид, что по-другому я никак сделать не могу, — папа так же тяжело вздохнул и опустил взгляд на свои руки. — Племя не пойдёт за женщиной, даже если она самый лучший воин деревни и может победить любого.
— А что было бы, если бы появился мой брат? — Тихо спросила я, а папа тут же посмотрел на меня. — Тогда бы он стал вождём, а Астрид его женой?
— Иккинг умер от лап Ночной Фурии, — как-то зло рыкнул отец, ударив рукой по столу. — А ты даже не думай вспоминать его имя в стенах этого дома.
— Вождь, — вскрикнула Астрид, резко встав со стула. — Не делайте и не говорите того, о чём потом будете жалеть. Инга не достойна выслушивать такие слова про драконов и её брата.
— Если ты идёшь против вождя, то ты идёшь против племени, Астрид, — так же поднялся со своего места отец.
— А я этого и добиваюсь, — вдруг произнесла девушка. — Я не хочу выходить за Сморкалу, поэтому сделаю всё возможное, чтобы этого не делать.
— Не говори и не делай того, о чём потом будешь жалеть, — ответил словами Астрид папа. — Поверь, ты будешь счастлива в браке со Сморкалой. Ты родишь ему детей, и вы будете счастливы.
— Никогда, — рыкнула Хофферсон и села на место. — Ни за что и никогда я не соглашусь на это. Ищите кого-то другого.
— Астрид, — устало покачал головой мужчина и сел. — Тут уже не играет роли, хочешь ты или нет. Когда Сморкала придёт свататься, твои родители согласятся, даже не слушая тебя.
— Он не посмеет, — подруга подняла взгляд на вождя и покачала головой. — Я сделаю всё возможное, чтобы это было именно так. Я не потерплю, чтобы меня венчали с тем, с кем я не счастлива. Уж лучше я буду ходить в старых девах, чем жить с тем, кого на дух не переношу.
Астрид встала со своего места и, больше ничего не сказав, вышла из нашего дома. Папа только тяжело вздохнул, пробормотав, что Астрид слишком упрямая. Да, это было чистой правдой. Астрид Хофферсон была самой упрямой и своенравной девушкой на острове Олух. Да, если так подумать, то и на всём Архипелаге. Но, тем не менее, её уважали, а некоторые даже боялись её, потому что она запросто могла покалечить даже сильного викинга. Парни любого возраста грезили, что она станет их женой, а взрослые просто уважительно кивали ей при встрече.
— Стоик, там драконы летят, — в дом буквально ворвался запыхавшийся Плевака. — Но они тащат что-то в лапах, поэтому мы решили не сбивать их.
Ничего уже дальше не слушая, я вылетела из дома и направилась на главную площадь, где уже столпился народ. Все стояли, подняв головы к небу, и смотрели, как в нашу сторону летело два, судя по силуэтам, Ужасных Чудовища, каждое из которых что-то несло в лапах. Первым я узнала Беззубика и тут же вскрикнула, поняв, что в лапах у второго дракона был Иккинг.
Громко рыча, драконы заходили на посадку, у земли начиная активно махать крыльями, чтобы как можно аккуратнее опустить парня и его дракона, который из последних сил держал глаза открытыми и неотрывно следил зав своим братом по духу. Как только одно Ужасное Чудовище опустило Ночную Фурию и приземлилось рядом, то Беззубик издал полный боли рык. Второй же кочегар опустил Иккинга и боднул его головой в плечо.
— Иккинг, — вскрикнула снова я, пробираясь сквозь толпу и падая на колени около брата.
========== Глава 14 ==========
POV Автор
Все жители Олуха тут же напряглись, услышав из уст дочери вождя имя пропавшего десять лет назад парня. По толпе, через которую уже пытался пробраться вождь племени и его правая рука — кузнец Плевака, пошёл шёпот. Все стояли и тихо переговаривались, даже не думая, что парню, которого принесло Ужасное Чудовище, нужна помощь.
— Инга, — громко произнёс Стоик, не сильно отталкивая последних мешающих ему людей в сторону. — Отойди от него и этих драконов.
Но больше вождя удивляло то, что драконы не были агрессивными — они с интересом вертели головами и рассматривали деревню. Складывалось ощущение, что уже примеряются, как будут жить в деревне и помогать людям острова Олух, которые ещё даже не подозревали, что это за парень, и что они вместе с Ночной Фурией сделали с бывшей королевой гнезда.
— Инга, — снова повторил Стоик, подходя к дочери и парню, которого она гладила по щеке и что-то вместе с этим бормотала. — Отойди от него. Его нужно допросить.
Стоило вождю договорить последние слова, как Ночная Фурия, которая до этого лежала неподвижно и почти не подавала признаков жизни, громко взвыла, пытаясь встать на лапы. Рыкнув, чёрный как смоль дракон посмотрел на болотного цвета Ужасное Чудовище, которое помогло ему встать. Добравшись до своего брата, Ночная Фурия ещё раз взвыла, проводя языком по лицу парня.
— Беззубик, — ласково позвала его Инга и без страха коснулась морды дракона, чем вызвала охи и ахи со стороны толпы, которая неотрывно следила за каждым движением дочери вождя. — С ним всё будет хорошо, я обещаю.
— Иккинг, Инга, — из толпы, словно стрела, вылетела Астрид и, так же как и девушка, упала на колени около парня.
Стоика же в третий раз за день передёрнуло. Он уже третий раз за день слышал имя своего старшего сына, которого уже как десять лет назад украла Ночная Фурия. А тут вдруг оказывается, что его сын жив и дракон не съел его. Более того, он переживает за него.
— О, Тор, кто-нибудь, позовите Готти, — громко крикнула Астрид, но, оглядев испуганную толпу, поняла, что ей никто не поможет. Тут её взгляд упал на одно Ужасное Чудовище, морда которого лежала у самой головы Иккинга. — Хей, малыш, ты-то мне и поможешь.
Дракон тут же вскинул голову и удивлённо посмотрел на девушку, которая несмело протягивала к нему руку. Секунду поколебавшись, Чудовище закрыло глаза и, шумно выдохнув, коснулось носом руки Хофферсон. Радостная таким финалом, девушка тут же подскочила с места.
— Так, а теперь вставай, нам нужно доставить Иккинга на вершину горы, — начала тараторить блондинка, указывая на оную. — Давай, малыш, поторопись, на кону его жизнь.
Услышав это, рептилия тут же подскочила и пригнула голову к земле, давая девушке возможность сесть на шею. Как только Астрид села и схватилась за рога, Чудовище подпрыгнуло, начиная махать крыльями и поднимать пыль. Инга же кружила внизу, чтобы помочь дракону подхватить парня как можно аккуратнее. Как только всё было сделано, Чудовище взмыло в воздух, по спирали поднимаясь вверх.
От созерцания этой картины всех оторвал громкий вой Фурии, которая через боль попыталась расправить свои крылья. И только сейчас все заметили, как изранено Порождение молнии и самой Смерти. К дракону тут же подлетела Инга, которая начала гладить Беззубика под ушными отростками, как учил её брат, чтобы отвлечь Фурию и расслабить её тело.
— С ним всё будет хорошо, — повторяла девушка, а её рука наконец добралась до подбородка дракона, который от таких прикосновений тут же упал. — Всё с ним будет хорошо, а сейчас я помогу тебе.
Сняв со своего плеча сумку, которую, по счастливой случайности, она забыла снять, когда пришла домой, Инга достала из неё кулёчек с травами, которым с ней поделился Иккинг, рассказав, как и на что действует каждое растение.
— Стоик, смотри, — тихо позвал вождя кузнец, когда увидел в небе целую стаю драконов.
Более того, их было так много, что казалось, что это не стая, а туча драконов.
— Один, спаси нас всех, — тихо пробормотал вождь, который явно такого не ожидал.
Викинги начали хвататься за оружие, как их отвлёк крик Инги.
— Нет, не делайте этого, — все перевели удивлённые взгляды на дочь вождя. — Они же не нападают на вас, так зачем это делаете вы?
По толпе снова пробежал шёпот. Все обсуждали слова девочки, которая несомненно была права. А действительно, зачем? Зачем поднимать оружие на тех, кто летит к ним с мирными целями, даже если это драконы.
Тем временем рептилии начали облетать остров и приземляться на крыши домов и просто свободные участки, где не было людей. Они выглядели такими мирными и вовсе не ужасными, что у людей пропало желание убегать куда подальше, ища своё оружие. Они в первый раз видели драконов такими.