— Огонь! — закричал Бэйл.
Из леса полетели камни, пущенные спрятанными требушетами, и огненные стрелы из баллист. Разбойники падали, некоторых давило камнями напрочь, но разбойники не останавливались и, нарушая строй, отдельными частями столкнулись с полками Бэйла и позже всё воинство массой навалилось на бойцов Бэйла.
— Держать щиты! — крикнул Бэйл, оттолкнув разбойника щитом от себя.
Разбойники прыгали на щиты, но оказывались на них и либо соскальзывали, либо падали в самую гущу воинства Бэйла. Люди, терпя боль и усталость от сдерживания орды, упорно стояли на месте, не уступая ни шага от своих позиций.
— Толкай их! — закричал Бэйл и вытолкнул щитом разбойника от себя.
Многие воины сделали что-то похожее, после чего расступились и пикинёры, шедшие во втором ряду, опустив копья нанесли удар. Бэйл выбежал из строя, обнажив свой меч. Разбойник набежал на Бэйла, но сразу получил рубящий удар в живот и кишки его выпали из живота, и разбойник с визгом от боли упал наземь. Люди Бэйла побежали за ним, отталкивая разбойников от щитов, после чего нанося удары копьями. Крики, вопли, дикий ор стояли по всему полю. Бэйл налетел на очередного берсерка, умело отразив удар его топором, и нанёс удар в бок.
Рэндэлы — превосходные фехтовальщики, известные на весь Эрифос своим мастерством. Дом Рэнделов принимал участие во всех войнах, в которых их бойцы не раз проявляли свою отвагу на полях сражений. Бэйл — не исключение, его знаменитый бой за Амбор до сих пор в памяти многих людей.
— Не отступать! — грозно крикнул Бэйл, пронзив очередного разбойника.
Неожиданно для всех орда разбойников начала пятиться назад, многие побежали. Из-за холма на правом фланге начали появляться всадники со знамёнами Рэндэлов, а со стороны деревни чётко просматривался отряд рыцарей под знамёнами Родана.
— Валите их, валите! — приказал Бэйл.
Уже через полчаса все наступающие силы Бэйла стояли под замком, сам же Бэйл стоял на стене с лордом Джоном Хоксом осматривали кровавое месиво. Сзади послышался стук латных сапог, а затем и знакомый Бэйлу голос:
— Бэйл Рэндел, какими судьбами тебя занесло в Загорье? — сказал Родан, обратив на себя внимание Бэйла и Джона.
Бэйл обернулся. Родан стоял перед ним в окровавленных смятых доспехах, за ним шло около пяти воинов, как видно, измученных за время битвы.
Рыцарь Гоен стоял за всеми, видимо, готовился сказать что-то важное.
— Я гостил у леди Элины, да там получили известие, что замок Ротекор осаждён разбойниками, вышел со своим отрядом, и людей Элины прихватил. Как видишь — успешно…
— А зачем тебе было заходить с юга, если Маграо к западу от Ротекора? — недоумевая спросил Родан.
— Манёвры, Родан, манёвры! — воодушевлённо ответил Бэйл, поняв, что Родан принял враньё за чистую монету.
— Ты забыл добавить «вашу светлость» или же «ваше сиятельство». — заявил Родан в надежде на то, что сможет хоть как-то унизить Бэйла.
— Ты король, но не мой король… — сказал Бэйл.
Бэйл почувствовал, что сболтнул лишнего, но лицо Родана так и осталось безмятежным. Он начал молча приближаться к Бэйлу, но как только они встали вплотную, заговорил снова:
— Бэйл, ты герой дня, если верить твоим рассказам, и, пожалуй, самый острый на язык человек дня. Я лишь могу предложить в качестве награды тебе место на пиру, посвящённому этой победе.
Бэйл осознал, что это блестящий шанс найти наладить контакт с заговорщиками в городе, готовыми действовать в любой момент с его приказа.
— Я отправлюсь с вами, Родан, но моё пребывание в Ман-Блу не займёт долгого времени. — приятным от удивления голосом проговори Бэйл.
Сочтя нужным формальность, Бэйл поклонился Родану и, получив ответное действие, отошёл к рыцарю Гоену. Родан остался с лордом Хоксом, видимо, для обсуждения восстановления укреплений. Гоен стоял на бастионе у ведра с камнями, опёршись на маногел.
— Лорд Рэндэл, я рад вас видеть! — прокричал Гоен.
— Все формальности соблюдены, Гоен? — спросил Бэйл, выдержав недолгую паузу.
— Да, все разбойники умерщвлены, Турр лично сразил Хорса Потрошителя! — доложил Гоен, указывая на Турра, держащего в руках мешок с головой Хорса.
— Отлично Гоен, твоё золото ожидает тебя в лагере. Турр пройдёт с тобой и передаст его тебе.
Гоен и Турр ушли к лестнице и покинули башню. Бэйл смотрел вдаль. Полуостров, на котором находился замок Маграо, был в прямой видимости Бэйла, чётко просматривались вдали и чёрные фигурки отряда Элины, движущегося вдаль.
— Удался манёвр? — послышался сзади голос Бэйла.
— Да, конечно! — обернулся Бэйл и увидел лорда Джона.
— Теперь Элина движется на восток, к Эрно, а ты примешься строить козни против Родана в его городе. Ты истинный гений! — высказался Джон, похвалив действия умелого интригана Бэйла.
— Гении умирают в нищете и одиночестве…
========== Глава 37. Холод приближается к Дорну. ==========
Студёные, невыносимо холодные дни настали в местах, никогда, до этого, не знавших холодов. Дорнийские марки, отродясь не замерзавшие и давно не видевшие снегов, были покрыты пушистым снежным покрывалом, пусть и не особо глубоким, но, тем не менее, мешающим лошадям преодолевать эти некогда засушливые степи. Наступила долгая-долгая ночь, печальные времена, когда надежды на единственный лучик света, который когда-нибудь пронзит облака и осветит путь спасающихся людей, больше не было.
Отряд, возглавляемый Джендри, пересек границу Штормовых земель сравнительно недавно. Обессиленные, промёрзшие до костей и уставшие воины спасались от смерти, пробираясь через завьюженные поля, тянущиеся от горизонта до горизонта, куда ни брось взгляд. Здесь не было ничего, кроме брошенных замков и покинутых деревень, разоренных мародерами. Целью отряда был богатейший Рогов Холм, который, по предположению Джендри, остался без хозяина в ходе вторжения Дейенерис Таргариен. Рогов Холм, показался спустя две недели после того, как отряд покинул Штормовой Предел. Его украшали огни, из чего следовало, что замок не был заброшен. Словно в пику догорающему Пределу, в нем еще теплилась жизнь.
— Джендри! Замок в непосредственной близости. Что делать? — спросил Подрик, настороженно оглядываясь по сторонам, в ожидании приказа своего командира.
Джендри обернулся и увидел Пода, успевшего обрасти небольшой бородкой. Его лицо было красным от холода, а на лбу, проглядывались неглубокие шрамы — свидетели недавних сражений.
— Нам нужно передохнуть, отправляемся в замок…
Отряд, услышав приказ командира, поскакал к стенам замка. Пересекая заснеженные поля они подъехали к запертым вратам. Они стояли пару минут, прежде чем в окнах надвратной башни появилась молодая девушка, одетая в платье и меха. Волосы ее были аккуратно убраны на южный манер, а сама она выглядела весьма мило и ухоженно.
— Кто вы? — раздался высокий голос молодой девушки.
— Защитники Штормового Предела, — ответил Джендри, продолжая смотреть на девушку.
— С какой целью вы прибыли в мой замок?
— Найти крышу над головой, еду, воду, отдых. Никакого разбоя, мы просто спасаемся…
— Назовите ваши имена! — приказала девушка, выглянув из бойницы.
— Меня зовут Джендри Уотерс, это мой друг и помощник Подрик Пейн, а вот мой военный советник — Кайл Раннер…
Силуэт девушки пропал из виду, но спустя пару минут ворота отворились, открыв путь вовнутрь для всадников Штормовых земель. Джендри и Подрик спешились, Кайл Раннер же отправился строить бойцов для приветствия впустившей их в замок госпожи. Джендри, держа коня за поводья, решил оглядеться, эти же действия решил выполнить Подрик, который глазами таки нашел госпожу, спускающуюся со стены по каменной лестнице. В сопровождении стражников она подошла к юношам, уставшим, небритым и замерзшим от путешествия, осуществляемого без должного отдыха.
— Приятно познакомиться, я Талла Тарли, дочь Рендилла и Мелессы Тарли…
Джендри, соблюдая законы приличия, поцеловал руку миледи, а Подрик, немного застопорившись, повторил эту процедуру чуть позже.
— Мы благодарны вам, леди Талла. Есть ли у вас возможность разместить наших бойцов в замке?
Талла отошла к вельможам, сопровождавшим её наравне со стражей. Пару минут они переговаривались, но громких выкриков и возмущения не было — это приятно обнадеживало замученных путников. Когда беседа закончилась, миледи вернулась и, мягко улыбаясь, проговорила:
— В замке с лихвой хватит места для вас всех. Ваших людей накормят, напоят. Но вскоре, как вы сами понимаете, нам придется покинуть замок и отправиться в Дорн…
— А что в Дорне? — недоуменно задал вопрос Подрик.
— В Дорне, из Соленого копья организована эвакуация людей в Эссос. Сначала на Ступени, потом, когда люди окажутся в безопасности, будем их эвакуировать в Миэрин.
— Миэрин? В город Дейенерис?
— Да, все выжившие в Королевской Гавани каким-то магическим образом оказались там…
— Хорошо…
— Милорд, бойцы построены и готовы выполнить ваши приказы! — доложил Кайл, перебив слова Джендри.
Джендри обернулся и взору его предстали построенные бойцы, державшие своих лошадей за поводья. Обернувшись к Талле, Джендри заметил взгляд Подрика, не отрывающийся от миледи. Он легко улыбнулся, и, уверенно проговорил.
— Миледи, где прикажете расположиться?
— Ваших бойцов разместят мои советники, а вас я лично провожу в соответствующие покои.
Джендри кивнул, после чего он, Кайл и Подрик двинулись за госпожой. Они вошли в чертог, внутри которого были заготовлены укрепления. Баррикады в коридорах… всё свидетельствовало о том, что жители были готовы к внезапному нападению мертвых.
Они прошли по коридору на второй ярус, где, пройдя половину его, остановились у комнат.
— Вот здесь располагайтесь, вам принесут одеяния. На ужин вас пригласят чуть позже, а солдат ваших обязательно накормят. Провизии мы запасли в замке предостаточно.
— Миледи, комната прекрасно убрана, кто тут жил до нас? — поинтересовался Кайл, войдя и осмотрев комнату изнутри.
— В этой комнате жил мой брат, Дикон, а в соседней Сэмвэлл…
— Сэм Тарли? Собственной персоной? — поинтересовался Джендри, вызвав этим улыбку госпожи.
— Да, он. А откуда вы знаете его?
— Вместе с ним воевали, храбрый и умный юноша…
— Храбрый? Что? — удивленно спросила Талла.
— Вы не поверите, но Сэм очень много от вас скрывал. — проговорил улыбающийся Подрик.
Талла улыбнулась, глядя на Подрика, подошла к выходу и проговорила:
— Вас позовут на ужин, буду рада видеть вас…
Дверь закрылась и Кайл, осмотревшись, произнес:
— Ну, тут два ложа, вы у нас друзья вроде как, вам будет сподручнее.
Джендри кивнул Кайлу, одобрив его слова, после чего кастелян вышел, аккуратно закрыв дверь.
Подрик, подойдя к кровати, со всего маху плюхнулся на кровать, вызвав скрип деревянных ножек, но не сломав ее.
— На такой мягкой кровати я не спал даже когда служил Тириону Ланнистеру.
Джендри, легко сняв с себя доспехи Роберта Баратеона, сел на кровать и, прочувствовав всю мягкость перин, прилег, свесив ноги на пол.
— Да уж, я ни разу не спал на таких кроватях вообще…
Ощутив мимолетную слабость, что Джендри, что Подрик мгновенно заснули.
***
— Просыпайтесь, просыпайтесь, господа!
Джендри поднялся и взору его предстал Кайл, одетый в дорогие одежды и прекрасный парадный плащ. Он был гладко выбрит и причесан, таким видеть его ни Подрик, ни Джендри не привыкли. Начали приносить одежды, принадлежности для бритья и горячую воду.
— Спасибо, спасибо…
Подрик сразу же взял лезвие, необходимое для бритья, и направился в противоположный конец комнаты, желая принести себя в полный порядок. Джендри в ходе путешествия обзавелся густыми усами и довольно колкой щетиной, но брить ее он не хотел — ему нравилась эта небрежность.
Джендри оделся в дорогие одежды, надел чистые сапоги и стал ожидать Подрика, только-только успевшего выбриться. Юноша надел дорогую мантию с гербом дома Тарли, дорогие шелковые штаны и кожаные сапоги, принесенные слугами Таллы.
— Чего ты так прихорашиваешься? — с улыбкой проговорил Джендри, надеясь вывести друга на чистую воду.
— Да какая разница? — серьезно ответил Подрик.
— Госпожа тебе приглянулась, да? — еще сильнее улыбаясь произнес Джендри.
Подрик посмотрел в лицо Джендри, улыбнулся и кивнул. Щеки его покраснели, хотя в комнате не было холодно, видимо он немного стеснялся этого. Джендри похлопал Подрика по плечу, улыбнулся и произнес:
— Не волнуйся, госпожа добрая, может что и выйдет у вас…
— Спасибо дружище! — улыбаясь ответил Подрик, зачесав свои волосы гребешком.
Все трое покинули покои и вельможа, ждавший их у выхода, повел их через запутанные коридоры замка. Спустя пару минут блужданий вельможа вывел гостей к высоким дверям, ведущим в главный зал замка. Они гордо вошли в зал, леди Талла, завидев их, встала со своего места, и рукой указала гостям место в гостиной. Подрик сел по левую руку Таллы, Джендри и Кайл сели рядом. Стол был полон яств, помимо Джендри, Подрика и Кайла за столом сидели придворные, с которыми госпожа, к удивлению гостей, часто принимала пищу.
Подрик, наложив себе практически всё, что было на столе, горкой на тарелку начал молча есть, не поднимая глаз и ничего не говоря. Джендри, поняв, что нужно как-то подтолкнуть Подрика к диалогу, наколол аппетитную сосиску на нож и решил начать разговор.
— Леди Талла, вы гостеприимная хозяйка. Стол Ваш изобилен и все яства такие вкусные… Простите нас за наши далеко «не лордские» нравы. Не привыкли мы к такой жизни на самом деле…
— Ничего, я привыкла. Как видите, не все за этим столом лорды и миледи. — с улыбкой ответила миледи.
— Ну, это похвально, хоть септа бы вас и отчитала…
— А вы, Подрик, из дома Пейнов. Королевский палач кем вам приходится? — поинтересовалась Талла, переведя взгляд на Подрика.
Подрик на секунду застыл, не понимая, к нему обращаются или нет. Он проглотил то, что усердно пережевывал несколько минут и потом, наконец-то, поднял глаза, выпрямился и ответил:
— Он мой дальний родственник. Даже запамятовал в каком мы родстве. Миледи, простите за вопрос, а где вся ваша родня?
Талла вытерла платком края своих губ и, вздохнув ответила Подрику:
— Про моего отца вы наверное слышали, и про брата тоже… Матушка, услышав это, не выдержала и умерла… Только Сэм у меня остался, но я много лет уже не видела его.
— Я сожалею, но с полной уверенностью могу сказать, что Сэма вы еще увидите, я вам обещаю. — произнес Подрик и миледи, посмотрев в его глаза, мило улыбнулась.
Подрик смутился, немного покраснел и снова опустил голову в тарелку, протянув руку к кубку с вином. Когда Подрик отпил вина, к нему пришла некая лёгкость, приятно расслабившая его, добавившая ему смелости в разговоре. Почувствовав положительный эффект от вина, он выпил еще немного, но, почувствовав, как немного пьянеет, прекратил пить дабы сохранить самообладание.
Кайл ел не отвлекаясь, постоянно подливая себе вина в кубок. Джендри, поняв, что контакт между его другом и миледи налажен, отвлекся на других присутствующих. Джендри приметил, что пара служанок строят ему глазки, но интереса для него они не представляли.
— Миледи, почему вы и ваши люди не покинули замок раньше? — спросил Подрик, отложив столовые приборы в сторону.
— Наш замок является перевалочным пунктом на пути в Дорн. Люди могут тут передохнуть, поесть. Они до сих пор приходят в замок, и, думаю, вскоре и нам пора будет его покинуть, как бы мне этого не хотелось…
— Да, это нужно сделать, если вы хотите выжить.
Неожиданно заиграла музыка — вдоволь наевшиеся музыканты решили развлечь присутствующих в зале, сыграв что-то из старых баллад. Кто-то встал из-за стола, начав танцевать. Впервые за многие месяцы Джендри и Подрик чувствовали себя удовлетворенными, довольными происходящим и чуточку счастливыми. Джендри, немного захмелевший и согревшийся от вина, встал со своего стула и отправился к служанкам, ибо желание повеселиться в юноше не желало успокаиваться.