- Значит, ты хотела встретиться со мной? – уточнила я.
- Ага.
И никаких пояснений. Забавно, добивалась встречи Кристина, а вытаскиваю все из неё чуть ли не клещами я.
- Зачем?
Кристина вновь не ответила. Она смотрела мне в глаза, как будто пытаясь прочитать мои мысли.
- Ты ведь видела, как твоя сестра убила Саида на этом самом месте? – поинтересовалась Кристина.
- Да.
В одно мгновение лицо девушки стало холодным, словно льды Антарктики.
- А я вот нет. Саид, этот ублюдок, разрушил мою жизнь, уничтожил все, что я когда-то любила. Он мучил меня, издевался и подвергал пыткам не одно столетие. И когда я освободилась, я попыталась собрать осколки своей души. Но восстановиться до конца мне не удалось. И я начала убивать.
У меня по спине поползли мурашки, и явно не от холода. С каждым словом тон Кристины становился все более холодным и безжизненным. Теперь я с кристальной ясностью понимала, что её дружелюбие было актерской игрой, и её истинное лицо, возможно, более ужасно, чем лицо Саида.
- С каждым новым убийством я возвращала себе уверенность. И вскоре смогла приблизиться к Саиду. Я планировала его смерть годами, я составила план, достойный его. Прошлым летом, в Шотландии, я помогла привести Бальтазара на помощь быстрее, чем если бы Иордан сделал это сам. Это я навела стаю Данила на дом, в котором Саид держал Алину. Убить Саида должна была я! Ваша с сестрой драма ничто по сравнению с моими страданиями!
Выкрикнув это, Кристина довольно быстро успокоилась. Она безразлично пожала плечами.
- Теперь, когда смысл моей жизни мертв, мне незачем больше жить. Когда-то давно, еще до встречи с этим вампиром, я верила в ад и рай, верила в Бога. И сейчас верю. Уже ничего не искупит мои грехи, но я должна попытаться, чтобы умереть с миром.
Затянувшись в последний раз, блондинка отбросила сигарету в снег, и та с шипением ушла вниз.
- Я искала с тобой встречи для того, чтобы поделиться информацией, - продолжила Кристина. – Есть кое-кто, кто против твоей идеи. Кто-то очень ревнует тебя, очень завидует тебе. Очень желает твоей смерти.
- И кто же этот кто-то? – тихо, почти шепотом спросила я.
Улыбнувшись, Кристина приподняла одну бровь. Мне казалось, что она вновь уйдет от ответа, но этого не случилось:
- Это две личности. Кира и Ричард. Они оба ненавидят тебя по разным причинам.
- Кира?.. – недоуменно спросила я. – У меня нет знакомых… Нет, подожди! Точно! Кира, бывшая любовница Габриэля!
- Она самая, - кивнула блондинка. – Кира и твой братец замышляют что-то плохое. Правда, мы не знаем, что именно.
- Мы? – переспросила я. – Кто еще?
Кристина Рейн криво улыбнулась:
- Все-то тебе расскажи. У меня есть влиятельные союзники, желающие остаться инкогнито.
Блондинка потянулась, оголив полоску живота над джинсами, и лениво произнесла:
- А теперь извини, мне нужно идти. Дела… ну, ты понимаешь.
Кристина Рейн медленно направилась к воротам. Когда я вышла через полминуты, её нигде не было видно. Лишь холодный ветер трепал верхушки деревьев да бледное зимнее солнце едва выглядывало из-за горизонта.
***
- Я не слишком рано звоню? – спросила Соня.
Я глянула на свою машину на обочине, удивляясь про себя, что Соня не увидела с помощью своего дара, где я только что была.
Мимо изредка проезжали автомобили, а вдалеке виднелся город. Я остановила машину, чтобы выйти и обдумать последние полчаса, когда позвонила Соня.
- Нет, что ты, - ответила я. – Ты по какому поводу звонишь?
Соня замялась.
- Вообще-то, я нашла твою сестру. Потратила всю ночь, но сделала это.
- Это чудесно! – воскликнула я. – И где она?
- Ты не поверишь, - голос ясновидящей был совершенно серьезен. – Она в нашем городе.
Много раз умиравшее сердце пропустило удар, а затем стало биться сильнее.
- По крайней мере, она была в ресторане, откуда открывается вид на площадь, сильно напоминающую площадь с фонтаном в центре нашего города, - добавила Соня. – Было трудно связаться с ней, увидеть её будущее, зная только имя. Я, честно говоря, не до конца уверена, что у меня получилось сделать это.
Я прижала телефон плечом, села в машину и, вставив ключи, завела машину.
- Как часто она бывает в этом ресторане?
- Она постоянно обедает там. Или завтракает. Смотря как посмотреть – на телефоне, лежавшем на столике, время было полдвенадцатого утра.
Автомобиль тронулся с места, я мимоходом глянула в зеркало заднего вида и выехала на трассу. Если пробок не будет, уже к одиннадцати я буду в центре.
- Как она выглядит?
- Было бы проще, если бы она была похожа на отца, - вздохнула Соня и начала перечислять: - Она не такая бледная, как ты, с медово-русыми волосами длиной ниже плеч и карими глазами. Прямой нос, овальное лицо; худощавая фигура. В основном я видела её в темно-синем пальто. По этим приметам узнаешь её?
Прикусив губу, я кивнула, хоть Соня и не видела этого. А может, и видела, поди разбери их, ясновидящих.
- Думаю, смогу. Это все, что ты хотела сказать?
- Ага. Теперь я лягу спать. Наконец-то.
Я усмехнулась и убрала телефон.
Конечно, не планировала я сегодня встречи с сестрой, но уж придется сделать это.
***
Я сидела в машине и нервозно смотрела на светящийся экран мобильного. Звонил Габриэль, и звонил не первый раз. Я все не могла решиться взять трубку. Хотя вампир тоже ведь волнуется – как-никак, я сбежала от него, чтобы встретиться с убийцей-психопаткой, и пропала без вести.
В итоге я выбрала третий вариант – послала Гейбу смс: «Я в порядке. Сейчас есть одно дело, вернусь, как только смогу. Люблю».
Я сомневалась, что последнее слово хоть как-то умилостивит рассерженного вампира, но попытаться стоило.
Габриэль ничего не ответил.
Я припарковалась в центре города в таком месте, откуда были видны сразу три ресторана с окнами на площадь и фонтан. К счастью, в это время мало кто посещал рестораны.
Как по заказу, ровно в одиннадцать тридцать в поле моего зрения появилась девушка в темно-синем пальто. Её волосы были идеально расчесаны и распущены, в такой мороз она не одела шапки. Девушка зашла в один из ресторанов.
Я облизала губы и вдохнула воздух, затем медленно выдохнула. Нужно собраться с духом перед встречей с сестрой.
Я раскрыла дверь автомобиля и уже опустила ногу на заснеженный асфальт, когда на парковку непосредственно перед рестораном подъехал черный Мерседес, и через мгновение оттуда вышел… не поверите кто. Смольянин! Этот оборотень, кому более подходит звание гада, чем волка.
Я прикрыла дверцу машины, не хлопая ею. У оборотней острый слух, и даже через шум автомобилей и разговоры людей это может привлечь внимание Саши. Но Смольянин не оглядывался. Он уверенной походкой подошел к тому же ресторану, куда ушла моя предполагаемая сестра, и, поигрывая ключами от машины, открыл дверь.
Что-то я сильно сомневалась, что это совпадение. В моем мире, скрытом от глаз простых людей, совпадения случались крайне редко.
- Вот сейчас и разберемся, - пробормотала я и вышла из машины. Чтобы не светиться в окнах ресторана, специально сделала крюк, по парковке и вдоль площади. Зайдя в ресторан, я осмотрелась.
Это было фойе, прямоугольный коридор с гардеробной на левой стороне и большой аркой на другом конце справа. Я сняла шубу и отдала её безразличной гардеробщице, принимая в ответ номерок.
У арки меня остановил средних лет брюнет в форме ресторана – черных брюках и кремовой рубашке. На бейджике, приколотом к последней, было написано витиеватыми буквами «Павел».
- Простите, у вас заказан столик? – вежливым тоном спросил он.
- Нет, Павел, - улыбнулась я. – Меня уже ждут.
Обойдя мужчину, я прошлась взглядом по залу. И действительно, за столиком у окна сидел Смольянин и русоволосая девушка, друг напротив друга. Ко мне они оба были боком и что-то обсуждали, причем девушка была взволнованнее, а оборотень качал головой и словно пытался от чего-то отговорить её.
Счастье, что они не заметили меня в окне, когда я входила, и не заметили сейчас. Поэтому мне представилась возможность внимательно рассмотреть девушку. Соня была точна в её описании. Худая, почти хрупкая, девушка не была наделена слишком бледной, молочного цвета кожей, доставшейся мне от отца. Даже с такого расстояния я видела, насколько у неё большие, встревоженные глаза. А вот прямой нос ей определенно достался от отца.
- Девушка, вы проходите или нет? – поторопил меня сзади Павел.
Я словно очнулась и уверенно зашагала к столику парочки. Удивительно, но те были настолько поглощены разговором, что даже не заметили моего приближения.
- … должны ждать. Еще слишком рано, - говорил Смольянипн.
- Но я уверена!! – настаивала девушка. – Бальтазар не поверит мне, но Аня…
- Она не такая, как ты думаешь. Твой отец её взял под свое крылышко не просто так. К тому же у тебя только слова, и никаких…
И лишь когда я села за стул, положив локти на стол, меня заметили и удивленно повернули голову. Хотя от оборотня с развитым обонянием и созданием семи рас с не менее развитой интуицией я ожидала большего.
Вместо того, чтобы вежливо поздороваться и представиться, я неожиданно перешла в режим Алины, то есть обнаглела и стала озлобленной.
- А что замолчали-то, а? – осведомилась я. – Раз уж говорите про меня, то давайте, не стесняйтесь. Мне же тоже интересно.
Теперь не было никаких сомнений, кто эта девушка. Настя почти испуганно уставилась на меня, словно я какой-то дикий зверь. Мне даже не по себе стало, но злость никуда не исчезла, лишь прибавилась.
- Ты старше меня почти на сотню лет, но, похоже, это мне придется учить тебя жизни, - заметила я, откидываясь на спинку стула. – Правило первое, сестренка: не верь слухам и сплетням. Особенно из уст этого волчары. Особенно обо мне.
Смольянин положил руку на мою и проговорил:
- Аня…
- Заткнись! – прошипела я, резко поворачиваясь в его сторону. – Что-то я под крылышком папочки слишком остервенела, и советую тебе не злить меня, потому что это чревато последствиями. Думал, я не узнаю, что та тетрадь с его жертвами из архива? Моего семейного архива.
Оборотень удивленно отпрянул и убрал руку с моей руки.
Подошел официант и ровно спросил:
- Что-нибудь будете заказывать?
Я мило улыбнулась ему, как будто это не я превратилась в Горгону мгновение назад, и сказала:
- Мне, пожалуйста, какой-нибудь легкий салат на ваш вкус и чашечку кофе.
Кивнув, официант ушел. Видимо, Смольянин и моя сестра уже заказали себе еду.
- Итак, на чем мы остановились? – вслух подумала я. – Ах да. Эти минуты будут запоминающимися. А все потому, что я искала встречи с сестрой, и делала это не для того, чтобы состроить какие-то политические интриги, а просто чтобы узнать о тебе больше. Кто ты, чем увлекаешься, что предпочитаешь в музыке, какие у тебя желания и мечты. Из рассказов Габриэля я заключила, что ты самый чистый человек в нашей испорченной семейке. И что я вижу? Ты плетешь паутину интриг за моей спиной с моим злейшим врагов из всех живых. Получается, ты еще омерзительнее, чем наш братец-извращенец.
Настя во все глаза смотрела на меня. По окончании моей речи она воскликнула:
- Нет! Все не так, Аня. Я боялась встречи с тобой… боялась разочарования от того, что еще один отпрыск Бальтазара унаследовал от него все плохое.
- Ты ведь в хороших отношениях с Габриэлем, - произнесла я. – Разве стал бы он встречаться со стервой?
Настя покачала головой и криво усмехнулась:
- Ему давно плевать на душу, на характер своих любовниц. Все, что его интересует, это их внешность. Их тело. Он говорил, что ты похожа на отца, только женская его ипостась… И что-то в его тоне сказало мне, что он увлекся тобой. А потом ты приблизилась к Бальтазару. Желание знакомиться сразу пропало.
Злость исчезла. Принесли еду. Я размышляла об этих словах, дожидаясь, когда официант уйдет, а затем устало спросила:
- Зачем же ты приехала сюда?
Настя глянула на Смольянина. Краем глаза я заметила, как тот едва заметно покачал головой. Я вновь разозлилась и, подавшись вперед, угрожающе произнесла:
- Или ты мне сама сейчас скажешь, или поговоришь позже с папочкой.
Девушка испуганно переводила взгляд с меня на Смольянина и обратно и, не дождавшись от него поддержки, призналась:
- Мне нравится твоя идея создания Совета. И я знаю, кто точно будет против неё.
Смутная догадка, почти интуитивная, шевельнулась в голове, но я проговорила:
- Продолжай.
Настя прикусила нижнюю губу и произнесла:
- Мы… в смысле я и Саша… думаем, что против тебя что-то задумали…
- Погоди, - с ледяной усмешкой перебила я. – Я сама назову имена. Это Ричард и Кира.
Девушка удивленно округлила глаза:
- Ты знаешь?
- Узнала буквально с утра, - хищно улыбнулась я. – Но твое загадочное «мы» означает не тебя и… Сашу, - имя оборотня я произнесла с пренебрежением. – Твое «мы» значит ты и одна светловолосая больная на голову красавица по имени Кристина.
Сестра побледнела на так, что на лице выступили веснушки.
- Как ты… Откуда… Но… - растерялась девушка.
Я принялась за салат. Через минуту, насладившись удивлением Насти и недоумением Смольянина, я соизволила ответить:
- Твоя подруга оказалась решительнее тебя. С ней мне не пришлось искать встречи. Она сама назначила её сегодня на рассвете.
Настя явно расстроилась и растерялась. Её плечи поникли, а взгляд не отрывался от столешницы. Во мне шевельнулось чувство вины, но я загнала его поглубже.
Смольянин, до этого предпочитавший не вмешиваться в наш разговор, а точнее, в мой выговор новоявленной сестренке, сейчас спокойно произнес:
- Анечка, мы хотели незаметно подстраховать тебя, чтобы Ричард и Кира не знали о нас.
Он соблазнительно улыбнулся и придвинулся ближе. Я с прищуром рассматривала его, не веря, что он вот так вот нагло улыбается мне после того, что выкрал из архива информацию при помощи моей мамы.
- Наслаждайся обедом, Настя, - сказала я, не отводя взгляда от Смольянина. – Потом мы поедем к Гейбу, и ты расскажешь нам обоим о том, что скрывала вместе с этим… оборотнем.
Девушка не ответила, но уходить явно не собиралась.
- Теперь ты, мой драгоценный волчонок, - с сарказмом начала я. – Ты использовал мою мать и её страхи, чтобы рассорить нас с Габриэлем. Этого мне достаточно, чтобы возненавидеть тебя. Мы с тобой встречались, ты был моим первым парнем, узнал меня так, как знала только Алина. И теперь строишь козни, пытаешься играть нечестно. Смольянин, ты как никто другой знаешь, что мне претит ложь, сплетни и лицемерие. А сам пытаешься добиться этими средствами моего расположения? – На лице оборотня отразилось что-то вроде вины, но не совсем она. – Ты глупец с большущим самомнением.
Я выдохнула и перевела взгляд на окно, стараясь придать голосу жесткие нотки:
- Убирайся, Саша. Я не хочу тебя видеть.
Без лишних слов Смольянин поднялся, напоследок окинул меня взглядом и ушел, не попрощавшись ни со мной, ни с моей сестрой.
Посмотрев на его нетронутую тарелку с телятиной, я отстраненно подумала, что теперь мне придется за это платить.
***
Габриэль даже не заметил Настю, когда мы оказались в квартире. Он с нечеловеческой скоростью подскочил ко мне, обхватил лицо руками, даже немного сильнее, чем надо, и быстро осмотрел, видимо, собираясь найти ранения.
- Да в порядке я, Гейб, - отмахнулась я, но вампир не желал отпускать меня.
- Дурочка, – выдохнул Габриэль и прижал меня к себе. Я решила не дергаться, мало ли, может, он только сильнее прижмет меня, а уж тогда я точно сломаюсь. Потом по частям меня собирать будет.
Прошло мгновение, и вампир отстранил меня от себя и сурово воскликнул:
- Я же сказал тебе не выходить без сопровождения! Почему ты не послушала меня?
Снимая сапоги, я предположила:
- Может, потому что я не твоя собственность и сама решаю, что мне делать и как быть?