Приехала Гелла. К моему ужасу, она тоже заразилась вампирской эпидемией, и теперь слегла с высокой температурой. Я выделила ей свою комнату. Всеми средствами, и магическими, и научными, её лечили Даная и Стикс, но безрезультатно. Гелле становилось только хуже. Отчего свирепел Габриэль и приходила в отчаяние я.
По словам Данаи, феи тоже подверглись магическому проклятию. Теперь все они, истинные создания природы, погибали под солнечным светом. Все, кто смог, переехал на время в Столицу, скрытую в Лох-Несском озере, остальные же… уподобились новообращенным вампирам, скрываясь по подвалам и за плотными шторами.
Богдан сообщил, что под влиянием общей паники практически все оборотни обратились, и он вынужден обратиться тоже, чтобы утихомирить перепуганных волков, даже если это значит навсегда остаться зверем. Напоследок он заметил, что не сомневается во мне. Правда, это не очень вдохновило меня.
Магическая аномалия не обошла стороной и ведьм. Все они потеряли магическую энергию, и теперь даже у самых опытных ведьм не получается сварить банальное зелье. Хорошо, что магия не задела меня, Бальтазара, и Настю. И Ричарда.
В поисках последнего сейчас участвовали все здоровые вампиры и Кристина Рейн. Мне почему-то казалось, что она быстрее всех вампиров планеты найдет моего братца. И когда она его найдет, я его убью – к великому счастью, теперь у меня есть возможность сделать это. Если кинжал Персефоны убил Максима, то и Ричарда может убить. Спасибо Роману за оставленные в наследство артефакты.
Я ахнула и подскочила с дивана. Отец, Настя и Гейб уставились на меня удивленно.
- Простите меня, - пробормотала я. – Сейчас вернусь.
К счастью, никто из присутствующих не последовал за мной. Потому что то, к чему я направлялась, было скрыто в тайне. За считанные секунды взлетев на второй этаж, я направилась в дедушкин кабинет, туда, где за примитивным натюрмортом с фруктами таился сейф.
Письмо дедушки, переданное мне нотариусом, по просьбе покойного было уничтожено, но прежде я зачитала его до дыр, и теперь помню каждое слово. «…Благодаря Книге я узнал, что в скором времени мир изменится…», писал Роман. «…Книга Тайн – дар эльфов перед их полным вымиранием. В ней любыми чернилами можно написать свой вопрос, и Книга даст самый правдивый ответ».
Как же я сразу о ней не вспомнила?! Это же смогло бы сократить поиски!
Торопясь, я едва не перепутала код сейфа. Но все равно через несколько мгновений книга, старый потрепанный фолиант, была в моих руках. Осторожно положив её на рабочий стол, сделанный из дуба, я нашла в одном из ящиков ручку и, открыв пустую книгу на середине, рукой, дрожащей от волнения, написала:
«Где Ричард держит Мирославу?».
Пару секунд ничего не происходило, затем книга содрогнулась, и чернила медленно исчезли. На их месте моим почерком появилась другая надпись:
«Ричард Файли, старший и единственный сын Бальтазара, похитил Майер Мирославу Глебовну, наследницу ныне покойного предводителя ведьм Майер Романа Егорович, регентом коей на данный момент является Майер Анна Андреевна, младшая дочь Бальтазара. Первые несколько часов Ричард Файли удерживал Мирославу Майер в пустующем особняке в пригороде, где не так давно Майер Алина Игоревна убила Саида Ашрафа. Теперь же вышеупомянутая похищенная спит на руках у Киры Дагобер, бывшей любовницы Первейшего вампира, носящего имя Габриэль. Ричард Файли, Кира Дагобер и Мирослава Майер находятся на временно пустующей стройке в центре города».
Я несколько раз недоуменно моргнула и перечитала текст несколько раз, привыкая в странной манере изложения, заключающейся в нечто среднем между юридическими документами и старомодной манере общения.
Когда до меня дошел смысл этих слов, я мысленно хлопнула себя по лбу. Я была близка к истине, сама не зная того! Ричард привез Миру в заброшенный особняк через пару часов после нашей с Рейн встречей. И за день я несколько раз проезжала мимо единственной в нашем городе стройки в центре города. Даже больше – ресторан, в котором я встретила Смольянина и Настю, был в ста метрах от этого места!
Внизу хлопнула входная дверь, и я вышла в коридор. На первом этаже, отряхивая снег с черного полушубка, ворчала Алина. Иордан как раз в этот момент зашел в гостиную к Габриэлю.
- Что за погода, скажите мне? – тихо бурчала Алина. – После пустынь снегопад не катит.
- Алина! – воскликнула я, тут же забыв о странных словах сестры.
Пока я спускалась по лестнице, вампирша успела снять полушубок, так что я без помех обняла её. Алина фыркнула, обнимая меня в ответ.
- Стоило мне уехать, как у вас тут конец света? – пошутила сестра.
Я закатила глаза, но улыбка не слезала с лица.
- Идем, - я потянула сестру в гостиную. – Мы расскажем тебе и Иордану все, что знаем.
Но Алина стояла как вкопанная.
- Подожди, - сказала она, схватив меня за руку. – Скажи, как себя чувствует Габриэль?
- Нормально, - удивленно ответила я. – Он, к счастью, не заболел, хотя контактировал с Геллой.
Но Алина все еще оставалась встревоженной:
- Точно?
- Он здоров, - с уверенностью заверила я. Алина немного успокоилась, но брови её все равно были нахмурены. И чего это она вдруг начала так волноваться?
Через пятнадцать минут мы с Габриэлем разъяснили Иордану и Алине сложившуюся ситуацию. Как только мы закончили, я рассказала новую информацию, которую узнала от Книги. Правда, об источнике информации умолчала, но мне поверили на слово.
- Немедленно выезжаем туда, - бросил Гейб, опуская глаза к телефону. Видимо, набирал сообщения для своих вампиров. – Бальтазар, Аня, Алина, Иордан, вы со мной. Настя, позвони Рейн, сообщи ей место, а затем помоги Стиксу с Геллой. И спроси, не согласится ли Даная поехать с нами.
Настя не возражала против того, чтобы остаться с Геллой. Несмотря на долгую жизнь, она не была воином, и могла стать только обузой.
- Я еду с вами, - твердо произнес Глеб, появляясь в гостиной.
Я хотела начать его отговаривать, но Гейб проницательно глянул на моего брата и молча кивнул.
***
- Что будем делать? – нетерпеливо спросила Алина. Она так и подпрыгивала от желания что-либо сделать на сиденье позади меня.
Габриэль только что остановил автомобиль в паре улиц позади стройки. Стены уже стояли, но окон еще не было – работу отложили до весны. Неудивительно, что Ричард выбрал это место – там никого не было, к тому же снегопад скрывал все, что происходило наверху.
Вампир проигнорировал вопрос Алины и, глядя вперед, произнес:
- Иордан, на тебе будет руководство моими вампирами. Они уже знают. Окружите стройку и внимательно следите за ней. Ричард или Кира могут сбежать. Причем спрыгнуть с любого этажа, поэтому не проглядите их.
- Как скажешь, - кивнул Иордан. Он не противился тому, что не будет участвовать в основном действии.
Сзади подул холодный воздух, хлопнула дверь, и Иордан исчез за домами.
- Бальтазар, тебе придется поговорить с сыном, - продолжал вампир. – Возможно, ты единственный, кто до него может достучаться.
Отец передернул плечами, но против ничего не сказал.
Даная поехала на своей машине, но после ухода Иордана пересела на освободившееся место.
- Что на счет меня? – спросила она. Она надела на голову палантин так, что он свешивался до бровей, черные очки на пол-лица, и еще фея постоянно прикрывала оставшуюся открытой часть лица руками в плотных перчатках. Не понимаю, как она согласилась пойти с нами. Одно неверное движение – и она окажется на солнце, что теперь пагубно скажется на её коже.
Габриэль оценивающе посмотрел на нее через зеркало заднего вида и поинтересовался:
- Ты, насколько я слышал, умеешь зачаровывать людей?
Даная криво усмехнулась:
- Я много чего умею. За это меня и боятся больше, чем других полуфей.
- Если появится возможность, зачаруй Ричарда. Или Киру. Чтобы один из них вышел из игры.
- Впервые подчиняюсь вампиру, - пробормотала Даная. – Какие же вы требовательные, кровососы!
Габриэль только ухмыльнулся.
- Дальше по списку. Алина, ты со мной пойдешь к Ричарду. Он слышал о тебе, но не видел в лицо. Поэтому пока притворяйся слабой и испуганной, постоянно будь около меня. Но если начнется драка, то Кира на тебе. Учти, она не знает каких-либо боевых техник, но по-змеиному хитра.
- Мне убить её или оставить на десерт? – поинтересовалась Алина, вцепившись руками в спинку переднего сиденья. Я не видела её лица, но голос у неё был полон ядовитой ласки. Хотелось поежиться. Такой я Алину еще не видела.
Габриэль задумался, а потом сказал:
- На твое усмотрение.
Алина хмыкнула, но промолчала.
- Что должна делать я? – не выдержала я. Гейб вздохнул и признался:
- Будь моя воля, я бы оставил тебя рядом с бабушкой. Но так как, - вампир замолчал на мгновение и, с прищуром посмотрев на меня, произнес мои слова: - ты не моя собственность, и я не могу тебе приказывать, ты идешь с нами. Если нам придется сражаться, то ты не должна будешь ввязываться в самую гущу. Твоя задача – вывести Мирославу. Ты отнесешь её сюда, к машине, где вас будет ждать… - Габриэль посмотрел на моего брата, молча сидевшего сзади. – Глеб.
Брат понимал, что не стоит ввязываться в бои между вампирами и непонятными созданиями, созданными из семи рас. Нет, определенно, едва закончатся проблемы с Советом, и мир утихомирится после правды о мифических существах, я напишу научную книгу, посвященную нашей расе, и придумаю наименование моего магического типа.
- И мы тут же уедем, - добавил колдун.
Габриэль кивнул:
- Как можно быстрее возвращайтесь в особняк. У Стикса есть возможность вылечить Мирославу… если с ней что-то случилось.
Напряженное молчание прервала Алина
- Ну, все понятно, - раздраженно бросила она. – Теперь мы можем идти?
Она первой вышла из машины. С секундным опозданием мы вышли следом.
Увидев нас, Ричард ничуть не удивился. Его лицо вообще было чрезвычайно непроницаемым. Он прислонился к стене недалеко от квадрата окна, скрестив руки на груди. Вопреки драматичности ситуации, мужчина надел синие спортивные штаны с лампасами и не в тон им вязаную кофту серого цвета. Я нашла это слишком скучным для мирового злодея, но придержала свои мысли при себе. Не думаю, что он оценит.
- Ричард, - одно слово, сказанное Бальтазаром, повисло в воздухе. Мужчина перевел глаза на отца, и приветственно кивнул головой.
Мы были на седьмом этаже, и холодный ветер, забирающийся под одежду, заставлял меня стучать зубами. Мира была тут же, в ближнем к Ричарду углу, завернутая в длинную женскую шубу черного цвета. Девочка дрожала и широко раскрытыми глазами смотрела на меня. Едва увидев её глаза загнанной лани, я поняла, что сделаю все, что потребуется, чтобы спасти её.
Шуба эта была, по всей видимости, Кириной, так как сама вампирша была в бежевом классическом платье до колен. На её идеальной коже я не заметила ни единой мурашки. Вампирша откинула волосы назад и неприязненно посмотрела на меня. Похоже, она при первой возможности открутит мне голову.
- Отзови свою магию, Ричард, - строго произнес отец.
Ричард злобно усмехнулся и заметил:
- За все своя цена, отец.
- Что ты хочешь? – спросил Бальтазар.
Братец перевел взгляд на меня и хмыкнул:
- Для начала – её в свое распоряжение.
- Что?.. Зачем? – растерялась я. Это было немного странно.
Мужчина оттолкнулся от стены, сделал шаг вперед и процедил:
- А ты не догадываешься? Новоприобретенная дочка оказалась важнее остальных детей. Конечно, ведь ты так похожа на отца и у тебя нет кровожадности и безумия!
В конце своих слов Ричард уже кричал.
- Так ты ревнуешь, - осознала я и пожала плечами: - Каждый хорош по-своему, Ричард. Нет нужды становиться мстителем из-за обиды на отца.
- О нет, дорогая, я хочу быть им, - хмыкнул Ричард. – Итак, мои условия: - Аня идет со мной, и вы не пытаетесь её искать. Тогда Кира отпускает девочку, а я снимаю заклятие с одного вида. На ваше усмотрение.
- А остальные? – игнорируя напряжение Габриэля, спокойно уточнил Бальтазар.
- Ну, у меня должна быть уверенность в завтрашнем дне, - ухмыльнулся Ричард. - Вдруг вы найдете-таки способ меня убить.
О, я уже нашла. Этот способ сейчас покоится на моем запястье в виде татуировки, острием направленной к ладони. Тот самый кинжал Персефоны, которым я убила Максима и которым смогу убить Ричарда. Правда, наличие кинжала у меня – это тайна, и поэтому ни Гейб, ни отец, ни даже Алина не догадываются, что я планирую.
И в этот момент в окно, рядом с которым стоял Ричард, влетела Кристина Рейн. Ну, не в прямом смысле влетела – скорее всего, она спрыгнула с верхнего этажа. Факт в том, что она ловко приземлилась на бетонный пол и тут же, прыгнув, вцепилась Ричарду в шею.
С этого все началось.
Оказалось, у Ричарда много союзников, и все они вдруг оказались в комнате – вампиры, оборотни в звериной форме. Они кинулись на всех, кроме меня. Меня выделили, так как Ричард сам шел ко мне, и рычащие, кричащие и озлобленные его союзники расступались.
Вопреки ожиданиям «любимого» брата, я не побежала вниз, спасая свою шкуру. Но и не осталась стоять столбом на месте. Я прыгнула через поваленного на пол огромным волком отца в сторону Миры.
К счастью, Алина отвлекла Киру, и та не смогла сразу же убить девочку. Сестра прижимала визжащую вампиршу к полу. И при этом игнорировала оборотня, вцепившегося в её плечо. Я с силой ударила вампира по голове, и тот отключился. Но ненадолго, зато Алина уже разобралась за это время с Кирой.
Через секунду я была у испуганно рыдающей Миры.
Упав на колени, я успокаивающе протянула руку и сказала:
- Пойдем, Мира, я выведу тебя.
Ох, бедная, замерзшая и испуганная девочка. Мира едва меня узнавала, а за спиной уже засмеялся Ричард:
- Тебе некуда бежать, сестричка.
Я подхватила Миру, как она была, в Кириной шубе, и обернулась к Ричарду. Он был в пяти шагах от меня. Я попятилась в сторону, и мужчина, заметив мои действия, покачал головой:
- Нет, Аня, у тебя нет шансов сбежать. Лестницу перекрывают мои волки, и они разорвут девчонку прямо у тебя на руках.
Я никогда не отличалась храбростью воина, такой, какая есть у Алины. Были фобии, которые я не могла забыть. Например, боязнь высоты. Но на руках у меня свернулась хныкающая, ослабевшая девочка, и если она еще немного побудет на холоде, то умрет. Поэтому я должна была сделать то, чего очень боялась.
Ветер холодными клешнями охватывал мою голову, путая волосы.
- Вообще-то, - выдохнула я, полностью скрыв Мирославу в шубе. – Выход есть всегда.
В мгновение ока я оказалась за окном, падая спиной вперед. Я услышала чей-то крик сверху, но разобрать, кто кричал, Ричард или Габриэль, не смогла.
Меня убивали много раз. Даже Габриэль довольно часто делал это на наших тренировках в назидание. Однако я сама, по собственному желанию, никогда не накладывала на себя руки.
Хорошо, что сегодня случился сильный снегопад. Никто не видел, как рыжеволосая девушка прыгнула с седьмого этажа спиной вперед. И как она приземлилась, никто не заметил.
Если говорить округленно, то это было больно. Чертовски больно. Кажется, я сломала себе позвоночник, и затылок становился влажным и теплым – явно не от снега. Пока я все еще была в сознании, но силы мои постепенно таяли.
Мира не шевелилась. Так как она упала на меня, особого вреда с ней не произошло. Надеюсь, она всего лишь потеряла сознание.
Сквозь затуманенное сознание послышался хруст снега. Кто-то бежал ко мне.
Я застонала и с трудом повернула голову чуть вправо. На колени рядом со мной приземлился Глеб.
- О, Аня… - только и вымолвил он. Лицо его перекосилось от страха.
Облизав губы с подтаявшими на них снежинками, и собрала всю свою волю и прохрипела:
- Со мной все будет в порядке. Бери Миру и убегай. Быстро.