— Да…
— Будь осторожна… Силы Хаоса подобрались еще ближе к нашему мировому узлу.
— Я постараюсь.
***
Переодевшийся пастор в футболке с надписью «Metallika», голубых джинсах, высоких ботинка и черной кожанке выглядел колоритно и необычно. Этакий постаревший рокер в отставке. По комнатам нашли одежду Неро, они с пастором оказались одинакового роста и телосложения.
— Неплохо выглядите, святой отец — хмыкнул Данте, оценив новый образ.
— Благодарю Данте, — улыбнулся в ответ он. — Так как моя церковь теперь разрушена, не могли бы вы проводить меня в городскую ратушу?
— Разумеется мы вас отвезём, святой отец, — с готовностью кивнул Неро.
— А мы с Данте отправимся проверить печать Врат, — проговорил Вергилий, заметив взгляд, направленный на него грустно улыбнулся, подошёл ко мне.
— Обещай, что вернёшься, — попросила я, вцепившись в отвороты его плаща.
— Обещаю, — ответил он поцелуем, закрепляя данное слово, я с готовностью ответила, даруя ему частичку своего света. В меня же проникла часть его демонической силы, — мы теперь вместе… не забывай.
— Я прослежу, чтобы он вернулся к тебе целым, ангелок, — задорно подмигнув, заявил Данте, — Леди, готова?
— Разумеется, — усмехнулась девушка, поправив на плече ремень ракетницы.
— Заводи уже Ямато, портальщик…
Вергилий, убрав в ножны катану первым шагнул в открывшийся портал.
— Пожалуй, и нам пора, — сказал Неро, направляясь к выходу из конторы.
Почти не повстречав на своём пути низших демонов, мы доехали по оживленным улицам к церкви.
— Я хочу попросить вас посетить мою первую службу на новом месте, — обратился к нам пастор, обернувшись на ступенях, ведущих к массивным дверям.
— Конечно мы придём, — с готовностью ответила за всех Нико, украдкой наступив Неро на ногу с лучезарной улыбкой. Парень, скривившись в болезненной гримасе, отдёрнул пострадавшую ногу. Он долго фыркал и отнекивался, но всё же Нико сумела его уговорить, мол надо поддержать же человека. А мне кажется она просто хочет протестировать свой новый прибор, который должен улавливать какую-то энергию молитвы.
Народу пришло порядочно и к полуденному молебну всё было готово в короткие сроки. Мы сидели на самой дальней скамье. Неро собирался немного вздремнуть, Нико возилась с железной коробкой из ручек, пимпочек и лампочек у себя на коленях. С каждой строчкой псалмов у меня зудела спина, всё пространство наполнилось светом и ощущением… присутствия. Мне пришлось отодвинуться на скамье значительно назад, за хором голосов не был слышен сухой треск рвущейся ткани, через несколько секунд за спинами друзей нависли пара больших серебристо-белых крыла.
— Спасибо, батюшка, — искренне поблагодарила я, глядя поверх распятия в игру света среди витражей. И мне почудилась знакомая улыбка, а грудь наполнило тепло. Служба подошла к середине, как меня стало одолевать тревожное предчувствие. Задремавший Неро встрепенулся и посмотрев на двери, вопросительно изогнул бровь. Я кивнула. Неподалёку от города появились демоны. Еле уволокли увлёкшуюся измерительным прибором Нико из церкви. Над городом сгущались тучи, в воздухе повисло напряжение и паника. Люди спешно эвакуировались, поняв, что Ред-Грейв ждёт новое противостояние с демоническими силами. Небо прочертили огненные росчерки — первые признаки приближающегося метеоритного потока.
— Эй-эй… Илву, зацени что я тебе на днях смастерила! — Нико как всегда в своём репертуаре, — делать было нечего, вот я со скуки и сделала это… ну наверно наруч. На, примерь!
Нечто похожее на киберпанковский элемент доспеха серафима сел на руку как влитой, по внешней части он наслаивался сегментами, подсказывая, что механизм можно раздвигать. Нащупав пальцами на держателе определённые бугорки, я нажала, и широкая часть поверх наруча разложились в небольшой продолговатый щит с шипами и когтями.
— Самое то демонов мочить в ближнем бою, — довольно улыбнулась Нико, — я заметила, что меч у тебя одноручный, — кивок за мою спину, где торчала рукоять Фелуса.
— Спасибо тебе огромное, это будет хорошим подспорьем. Чувствую демонам придётся от этого подарочка несладко.
— Нико… — Неро ошеломлённо уставился на мою спину, пока подруга воодушевлённо вещала о возможностях созданной ею новым конструкторским шедевром. — И-илву… у тебя крылья!
— Ну да, — пожала я плечами, слегка расправив прижатые к спине конечности. Нико осекшись на полуслове, приоткрыла рот от изумления завидя крылья. — Я же ангел-хранитель мне по статусу положено. Но нам предстоит много работы. Предстоит жаркая битва.
— Погнали! — скомандовал Неро, садясь на переднее сиденье, я осталась в салоне, стараясь занимать как можно меньше места. Братья постарше так вовсе умели прятать крылья, чтобы в бою не мешались… я пока так не умею.
========== Армагеддон. Последние дни мира. ==========
— Как нам стало недавно известно, тот болид был лишь предвестником. В ближайшие дни ожидается метеоритный поток под названием «крыло Ангелуса», сквозь который должна пройти наша планета. Всё астрономы мира с нетерпением приготовились наблюдать столь редкое явление. Власти и экстренные службы предупреждают о возможных падениях небольших камней. Просим жителей города по возможности воздержаться от нахождения на открытой местности. Сделайте запасы, подготовьтесь к чрезвычайной ситуации. По прогнозам астрономов, данный метеоритный поток должен пройти по касательной, однако возможны единичные случаи падения отдельных объектов весом не более ста килограмм. Пожарные части и спасатели приведены в полную готовность для ликвидации последствий падения небесных тел.
— И везде такая хрень, — сказала Нико, прокручивая частоты радиостанций. Я хмуро сидела на диванчике в салоне, разминая затекшую ладонь. Вид из окна не радовал своим разнообразием. Оранжевое небо словно зарево от многочисленных пожаров, по улицам сотни людей с печатью страха и паники на лицах, толкающие тележки с продуктами.
Люди спешно уезжали из города. Ночью охотились демоны, убивая всех, кого встречали на своём пути, изредка врываясь в дома и вырезая людей семьями. Демонов было много, а охотников от силы человек шесть… Огненное зарево приближающегося метеоритного потока не угасало даже ночью. То и дело над головой проносились яркие росчерки сгорающих метеоров. По всем каналам радиовещания говорилось о скором Конце света. Портативная станция в кабине противно заверещала, Неро взял трубку.
— Devil may cry на колёсах слушает… отец, привет. Всё так хреново?.. Ты уверен? Дерьмо!.. — воскликнул Неро в сердцах опустив трубку на рожки. — Отец с Данте проверили печать… так вот она треснула! Вокруг башни земля ходит ходуном!
— Что же делать?.. нужно эвакуировать людей!
— Нико, куда эвакуировать? Бедствие мирового масштаба, послушай зарубежные радиостанции. Все межмировые тропы запечатаны… Вы сами в этом повинны. Высшие силы списали этот мир в число потерь, поскольку разумные отринули защитников и отказались развиваться дальше, погрязнув в стагнации. Эндшпиль близится, гейм овер ребятки… и перезапуска не будет. — Я проверила наруч-щит на левой руке, оснащенный, когтями, шипами и механизмом раздвижения — последний шедевр мастера-оружейника. Металлическая перчатка обхватывала руку от запястья до локтя. Верный Фелус висел в ножнах за спиной, крылья крепко прижаты к спине. — Этот мир обречён…
— Но… люди молятся. Всё так как ты говорила. Почему это не действует? — воскликнул Неро, фургон подпрыгнул на ухабах, к городу подкрадывалась очередная ночь полная крови и криков умирающих.
— Веры одного человека недостаточно, — хмуро ответила я, — чтобы достучаться до Небес. Когда на землю упадут первые капли огненного дождя, Врата падут.
— В прошлый раз Спарда спас человечество!
— Нико, ну ты как маленькая, — я горько рассмеялась, — вас обвели вокруг пальца, наивные! Людей подтолкнули к демону, который «спас» их. Но он ведь был не один, на его стороне была демоническая армия! А Небеса проворонили провокацию и проиграли. Вот ради чего Мундус совершил переворот и занял место Владыки Преисподней. Души — невероятно высокоэнергетическая сущность. Душа человека проходит систему очистки, если после Чистилища не попадает на распределение, от неё остаётся лишь обезличенное ядро, которое идёт на нужды поддержания системы защиты, питание Хрустальной Арки, климат-контроль Райских садов, часть отходит в ведение Преисподней. Зачем делиться, если можно забрать всё себе?
— Получается, дедуля не такой уж и святой? — играя желваками, гневно выдохнул Неро, сжимая кулаки.
— Это всего лишь политика и вопрос выживания вида. Мундус не задумывался о последствиях… Либо ему нужно очень много душ чтобы пробить проход в другой мир и пойти в завоевательный поход. Уверена, что за две тысячи лет со дня «поражения» он смог скопить достаточно сил за счёт того, что все людские души отправлялись в Преисподнюю. И остановить произвол здесь было некому.
— Но почему этот Мундус и его демоны постоянно пытаются убить нас?
— Вы для него угроза, поскольку именно ваш предок запечатал Врата своей кровью, силой и невинной жертвой. Это нюансы кровной магии. Ваша выживание вовсе не заслуга Спарды. Уверена он печалится, зная на что обрекает вас, но это небольшая цена за обретение новых сил и миллиардов душ.
— Но он в плену у Мундуса!
— А доказательства? –скептически усмехнулась я, приподняв брови, — может пару-другую сотен лет Спарда и отсидел где-нибудь в карцере, скованный по всем духовным началам и подвергся пыткам. Но рано или поздно любые пытки надоедают и Мундус мог простить его, помня о былых заслугах верного Рыцаря Ада. У бессмертных совершенно иное мышление. Оргии и пирушки приедаются, пограничные схватки выматывают, а интриги больше не щекочут нервы… вот и развязывают войны. А низших демонов наштамповать не так уж и сложно. Много ли надо умеючи? Нико! Прямо по курсу!
— Вижу-вижу! — фургон с визгом затормозил перед кучкой демонов, которые были заняты увлекательным процессом разрывания нескольких человек на кусочки и соревновались в наиболее эффективном отрывании конечностей смертным. Людям разумеется подобное развлечение пришлось не по вкусу.
Неро выпрыгнул первым, выхватывая меч из-за спины и врубаясь в самую середину свалки, разбрасывая демонов в стороны. Я неторопливо вышла за ним, резким движением руки раскладывая продолговатый небольшой щит и извлекла Фелус из ножен.
— А ну-ка попробуйте справиться с противником посильнее!
Я не считала нужным что-то говорить низшим, которые обделены разумом, у них всего лишь одна духовная оболочка, которая отвечает за их жизнедеятельность, где записана программа поведения. Один из демонов попытался вцепиться в край крыла клыками, получил по морде этим самым крылом, мощный удар отшвырнул его на несколько метров ненадолго оглушая. Упокоив последнего низшего со своей стороны, я бегло оглядела трупы людей.
Неро отрывался по полной — подбрасывал демонов связками ударов, расшвыривал, крошил и поджигал… комбо, точно. Ну пусть ребёнок развлекается, выпускает гнев и злость как может. Удивительно, но я нашла выжившего! Вжавшись в стену какого-то здания, вся забрызганная кровью и частями плоти на меня круглыми глазами смотрела девчушка лет семи. От шока после пережитого она не могла говорить или плакать, только крупно дрожала, прижимая к груди испачканного багровыми брызгами плюшевого зверька.
— Идём, дитя не бойся… демоны мертвы.
— А-ангел, — заикаясь, пролепетало это чудо, вцепившись ручонкой в мою шею, когда я взяла её на руки.
— Божечки! — Нико вытаращилась на мою ношу изумлёнными и шокированными глазами, — она жива! Давай внутрь, я за ней присмотрю. Там впереди еще демоны, расчистите путь.
— Ладно… нужно доставить её пастору.
— До церкви полгорода переть!
— Значит будем прорываться, — мрачно ответила я.
Вдохнув воздух полной грудью, вгляделась в пламенеющее небо, чувствуя, как крылья наполняются силой. Неро ушел далеко вперёд… подстрахую его сверху. Тем более вон по крышам скачут тёмные силуэты. Эта ночь была долгой, мы прорубались сквозь низших, Нико ехала следом. Ближе к церкви демонов стало значительно больше, появились более продвинутые версии низших, вооружённые различным холодным оружием. Ясно, жатва началась… Спина к спине, мелькают клинки, в их глади отражался сияющий огонь в небе, который смертоносными каплями несся на встречу к поверхности. скупые удары и грохот выстрелов «Синей Розы».
— Нико, живо бери ребёнка и убирайтесь в церковь! Там пока безопасно! — проорал Неро, когда мы расчищали площадь перед церковью. Демоны её обходили стороной, словно некий барьер не давал им проникнуть внутрь.
— Сейчас-сейчас! — заторопилась девушка на миг выглянув из окна и выругавшись. Через несколько минут она с сумкой через плечо и ребёнком вышла из фургона. — А ты уверен, что церковь не разбабахает?
— Нет времени спорить, живо прячьтесь! — приказал Неро отстреливая прущих на нас демонов, с острия Фелуса сорвалось несколько молний, поразивших низших, но их было слишком много. Шаг за шагом мы отступали вверх по ступеням. Внезапно прямо передо мной ударили в землю два огненных шара.
Знакомая сила заставила улыбнуться. Неро, ругаясь как сапожник, поднялся с земли.
— Георгий, Михаил! — закричала я коротко обнимая старших, — вы вовремя, у нас тут полный… аа во имя Императора! — ругнулась я, едва устояв от череды падений прямо в гущу орды демонов, — абзац! А что с защитниками Небес этого мира и как вам удалось пройти через межмировые врата? Они же закрыты!
— Отец обещал заняться этой проблемой… подкрепление на подходе.
— Мы прошли тропами Преисподней, — пояснил Георгий с улыбкой наблюдая как Неро расправляется с демонами, — способный юнец хоть и нефалем. А теперь иди в храм, воодушеви молящихся.
— Но я не умею…
— Распуши крылья побольше, сделай пафосное лицо, еще чего-нибудь, — посоветовал Михаил, испепелив сразу несколько десятков демонов, которые имели глупость подойти ближе. Мои братья чуть дальше расправлялись с демонами, азартно перекрикиваясь.
— Ладно… — я бросила на Неро обеспокоенный взгляд.
— За мальцом я присмотрю, — усмехнулся Учитель, проследив направление моего взгляда. — Ну что, вспомним былые деньки, а брат?
— Мелочь, а приятно, — пробормотал Михаил в ответ, одним взмахом своего двуручного меча скашивая несколько рядов врагов, — основные действующие лица на подходе. Думаешь смертные сдюжат?
— Больше веры, брат мой! Это не первый Армагеддон что мы видим!
***
Башню Темен-Негрул трясло как в лихорадке, Данте ругаясь выстрелом разнёс голову очередного низшего. Из разломанной печати зловеще пробивался багровый свет, трещин становилось всё больше.
— Что делать будем?!
— Способ отца не прошел! — ответил Вергилий, перекрикивая грохот, — уходим!
В портал они шагнули втроём. Выйдя на значительном расстоянии от башни, они наблюдали как она обрушивается вниз.
— И что теперь? — глядя в отчаянии на рванувшийся в небо столб багрового пламени спросила Леди, судорожно сжимая в руках верную ракетницу.
— Вся надежда на Небеса… как это ни горько признавать, — усмехнулся Вергилий.
— Хреновые дела, — согласился Данте, сумрачно опираясь о рукоять меча, — получается наш папаша приложил к гибели нашего мира свою руку.
— Получается, что так.
Внезапно высоко в небе зажглись ослепительные огни чистого света, споря в яркости с огненными всполохами летящей к земле смерти. Перед охотниками приземлились воины в доспехах во главе рослой фигурой. От руин башни несся тёмный вал демонов.
— Вперёд братья! — громыхнул командный глас, — в бой, юные нефалемы и дева, покажите, как вы любите свой мир!
— Да! — выкрикнула Леди, ощущая единый душевный подъем и ринулась вслед за ангелами и друзьями на защиту всего что любила. Данте был рад врубиться в свалку, спустя миг он обнаружил, что спиной к спине с братом сражается среди мифических существ.
— Джекпот… — и пули разносят голову демона, который был готов вцепиться в плотно прижатое к спине крыло ангела. Тот благодарно кивнул головой и продолжил рубить десятками врагов.
— Кажется в Библии это называлось последним днём?..
— Не ссы, прорвёмся, — оптимистично рыкнул Данте. Вскоре поток в их секторе схлынул, большая часть орды обтекла их небольшое войско. То тут и там виднелись вдали десантирующиеся воины, по всей линии прорыва.
— Данте… Вергилий, сыны мятежного Спарды, — к ним подошел командующий, который прибыл первым, снял шлем, открывая скуластое лицо с гривой белоснежных волос до плеч, — для вас от архангелов задание — достигнуть Вместилища душ и освободить души людские, что питают адские врата. Тем самым вы ослабите Мундуса, а уж мы постараемся развоплотить его окончательно. Бальтазар! В отряд свой сих нефалемов прими.