— Хм, ну ладно… — к ним подошел падший от которого ощутимо веяло силой Преисподней. Рубиновые глаза сверкали на тёмном лице, он щеголял легким доспехом на голое тело, яркие светящиеся багровые татуировки покрывали его тело, в руке он играючи держал огромный демонический меч. Горящий взгляд смерил двух охотников, пепельные губы изогнулись в снисходительной ухмылке, — лишь бы под ногами не путались. Человечка останется здесь, она там не выживет. — Сказав это, он, развернувшись, направился к группе демонов, которые дожидались командира.
— Когда это я под ногами путался? — возмущенно пробухтел Данте, следуя за тёмным ангелом. Вергилий лишь тонко улыбнулся. Он знал, что его Илву справилась со своей задачей, иначе они бы не шли в составе штурмового отряда вглубь Преисподней. «Кажется, это наше последнее дело… прости Илву, что пришлось обмануть тебя, солнце моё пернатое… Назад я живым точно не вернусь».
***
Я вошла в церковь, в руку тут же вцепилась ладошка ребёнка, которого мы отбили от демонов. Завидев меня она с улыбкой подбежала ко мне. Нико тоже подошла, чувствуя себя неуютно в окружении молящихся верующих людей. Мастер-оружейник искренне ненавидела Орден и своего отца, а здесь всё напоминало ей о не очень радужном детстве. Нас пока не заметили, а вот пастор дружелюбно улыбнулся и подмигнул, не прерывая молебна.
Небеса прислушивались, но еще колебались перед ответом, помня прошлое предательство человечества. Пора распушить перья… я невольно улыбнулась, с шорохом расправляя крылья, наполняя их силой отчего они засияли серебристым чистым светом. У меня не было опыта с воодушевлением простых смертных, я умею лишь сражаться. В общий хор вплёлся звонкий детский голосок… и это качнуло чашу весов в сторону людей.
Я всем своим существом ощутила, как вновь зажглась Хрустальная Арка этого мира, даруя силу и успокоение уставшему телу.
***
Вергилий, привалившись к какой-то хреновине которая выступала из земли, переводил дух. Данте лежал на спине неподалёку, но вздымавшаяся грудь братца свидетельствовала о том, что он жив и даже не сильно ранен, скорее измотан предыдущей схваткой с приближенным Мундуса.
— Данте, хватит валяться! Нужно идти дальше, — отдохнув, проговорил Вергилий, придерживая ножны с катаной.
— Еще пять минуточек, братишка, — попросил Данте помахав кистью руки, словно отгоняя надоедливого комара, — всё, можно идти, — он потянулся, хрустнув суставами пальцев и широко зевнул. Призвав свой клинок, положил на плечо, придерживая за рукоять и кивнул на проход впереди. — Как думаешь этот Бальтазар нас уже опередил?
— Поспешим, мы же не хотим все лавры отдавать ему?
И они пошли, ведомые демоническим чутьём на ощущение многих тысяч душ, которые незаконно присвоил себе Мундус. Сквозь меняющуюся реальность, постоянно сменяющиеся декорации, фантасмагорию образов и обрывков мест, которые человеческому разуму сложно себе представить.
Наконец они пришли к месту, откуда исходили стенания душ, которые страдали, находясь в неволе, лишенные возможности уйти на круг перерождения. Бесконечные потолки, уходящие высоко ввысь, посреди огромного зала-пещеры располагался кристалл, на треть утопленный в пол, высотой пять метров, сиял чистым голубовато-серебряным светом. Возможно человеческая часть полудемонов воспринимала реальность именно так. Разумеется, кристалл охранялся, отряд диверсантов притаился у стены, скрываясь в тенях, корректируя план.
— Часть моих ребят отвлечёт внимание тех демонов, — Бальтазар кивнул на десяток патрулей, разбросанных по пещере. — в вашу задачу входит устранить главу охраны и разбить кристалл. Чистые души немедленно вознесутся, лишив питания эту часть Преисподней.
— Сколько всего таких нам нужно уничтожить?
— Трёх вполне достаточно, — задумавшись, ответил падший, — отвлекающий манёвр оттянет основные силы от вас. Справитесь?
— И не из таких передряг выбирались, — ответил за брата Данте, предвкушающе ухмыляясь. У кристалла прохаживался монструозный демон, похожий на кентавра, сросшийся верхней половиной тела со своим демоническим конём. В руке он держал огромную нагинату из черного металла.
— Данте… Мне кажется, необдуманно будет демонстрировать этому нечаянному союзнику нашу демоническую форму. — Проговорил Вергилий, крадучись пробираясь к месту дислокации главнюка.
— Ты прав, братец, — усмехнулся на ходу Данте, выглядывая из-за изгиба застывшей лавы. — Не нравится мне он. Ну, понеслась.
Демонический клинок Спарды отскочил от грани кристалла. Данте выматерился, души разочарованно застонали. Уперев руки в колени, полудемон с трудом переводил дух, утомленный схваткой с недокентавром с нагинатой, плащ превратился в лохмотья, ныл распоротый бок, который противно дергался.
— Давай ты…. А я пока полежу, отдохну, — махнул он брату, устраиваясь на неровном полу, подтянув рукоять меча поближе.
— И как часто он так… — Бальтазар кивнул на безмятежно лежащего после жаркой сватки с демоном Данте.
— Всегда, — хмыкнул Вергилий, примериваясь Ямато к грани кристалла, — он как-то умудрился после боя с Уризеном проспать целый месяц.
— Я всё слышу!..
— Неслабо так, — невольно восхитился падший. Он нередко встречал на своём жизненном пути нефалемов всех видов и расцветок. Прежде подобной силы полукровок ему еще не попадалось. От Вергилия так вообще исходила мощная аура холодной силы, подобная мощи Люцифера. А его брат в ином зрении буквально сиял словно сверхновая. Ямато постигла судьба клинка брата и снова вздох разочарования множества душ.
— Тихо вы там, — проворчал, поднимаясь с кряхтением Данте, — давай-ка вместе братец.
Кристалл с оглушительно лопнул, души ликующе взвыв, взмыли в вышину, от огромного потока отделилась крошечная искорка и покружившись вокруг близнецов-полудемонов со звонким смехом, поспешила догнать остальных.
— Осталось еще два… — напомнил впавшим в восхищенный ступор братьям Бальтазар. Слегка поредевший диверсионный отряд направился дальше вглубь преддверия Преисподней.
— Моя очередь валяться, — выдохнул Вергилий, садясь на землю, после разламывания очередного кристалла, — я кажется старею, — пробормотал он поморщившись и охнул, схватившись за правый бок, — и у меня что-то поломалось.
— Хватит ныть, — фыркнул Данте, падая на землю рядом и с удовольствием вытягивая ноги.
— Ты погляди, опять эти нефалемы валяются, а мы вкалываем! — возмутился один из отряда, уперев конец меча в землю и опираясь рукой на гарду меча.
— Мы делаем важную часть работы, парень, — парировал Данте.
— Ну давай в следующий раз ты будешь рубать низших, а я кристалл колотить буду!
— Тише, Гильшеш, каждый должен выполнять свою задачу. Их мечи непростые, а сами они являются потомками демона этого мира. Даже если ты возьмёшь в руки клинок Спарды, счастьем будет если он тебя не убьёт мгновенно, — рыкнул на подчиненного Бальтазар. — Нефалемы подъем, привал окончен. Впереди главный кристалл. Оставшиеся включают в себя не так уж и много душ.
— Да чего ты всё нефалемы-нефалемы, — проворчал вставая Данте, — или у вас так полудемонов называют?
— Нефалемы это плод связи ангела и демона, либо ангела и человека.
— Ну, а что скажешь о союзе демона и человека?
— Вергилий, вот ты вроде умный че… хм нефалем — хмыкнул в ответ Бальтазар, — скажи, стал бы высший демон, Рыцарь Ада, пусть и частично лишенный своих сил после войны и запечатывания врат, обращать внимание на какую-то смертную? Скорее всего, ваша мать пала… когда Небеса закрылись, и она жила как обычный человек.
— Мама всегда была такой… светлой, она казалась мне ангелом, — пробормотал Вергилий, задумавшись, — что ж это многое объясняет.
— Да похрен, как нас называть, главное мы любого демона нагнём.
— Ну да… — фыркнул в ответ Вергилий, получая удовольствие от их обычной перепалки, — то-то ты от Уризена летал.
— Но потом всё же завалил! — гордо выпятил грудь Данте в изорванной футболке. — Ну, а вместе, братец мы и Мундуса вальнём.
— Отца бы найти…
— Боюсь это невозможно, — хмуро произнес Бальтазар, — если он пережил гнев своего Владыки, то место его заключения находится далеко отсюда, даже за один день не дойти. Никто в глубь территории Преисподней нам пройти не даст. Это целый мир, ничуть не уступающий вашему. Здесь своя экосистема, фауна и иногда флора… и они весьма дружелюбны к пришельцам.
— Ладно… я тебя понял, — отмер Данте, — это охренеть как далеко.
— Хм, получается, когда мы в прошлый раз закрыли портал, то находились лишь в отдалённой части Преисподней… И преодолели довольно значительное расстояние, при этом умудряясь выживать.
— Это вы видели лишь одно измерение, в основном Преисподняя находится в семимерном пространстве. И не каждый может по этим уровням шастать, просто сил не хватит для преодоления барьера. Без нас вы дальше первого слоя бы не ушли. Правда уникумы есть везде и всегда. А теперь тихо, я чувствую впереди врагов.
Вергилий мрачно разглядывал множество прорех в своем любимом плаще, сюртук и рубашка тоже не отличалась целостностью. Один из демонов дотянулся-таки до его бесценного тела и распорол живот… осталась рваная прореха, испачканная в крови. Данте плюнул и давно разорвал свою футболку на лоскуты, намотав на запястья вроде того как поступают боксёры, надев плащ на голый торс. Измазанные в крови и грязи, покрытые едва зажившими царапинами, они представляли собой удручающее зрелище. Отряд потерял еще трёх бойцов. Бальтазар с трудом дышал, словив скользящий удар булавой в грудь. И если бы не младший из братьев, быть бы ему размазанным по стенке охранником-демоном. Он не мог похвастать такой мощной регенерацией как у этих невозможных нефалемов.
— Ви, ты там еще живой? — поддел брата Данте, залихватски закинув клинок на плечо и придерживая его навесу рукой за рукоять.
— Сюртук жалко… это был мой любимый, и плащ теперь только на помойку, — сокрушенно вздохнул Вергилий, оторвавшись от созерцания многочисленных прорех в одежде, — долго еще до главного кристалла?
— Осталось недолго.
Немного передохнув, они пошли дальше, стараясь приглушать свою силу, отличную от местных демонических обитателей, минуя большие скопления войск Мундуса, крадучись уничтожали постовых и немногочисленный патруль. От дюжины Бальтазара осталось семеро, остальные погибли во время схваток с превосходящим числом противников.
Вергилий взмахом катаны прервал предсмертную агонию очередного демона. Главный кристалл нечто тридцати метров в высоту тетраэдр, который парил над полом на расстоянии полуметра, скованный массивными цепями, в объятиях металлической конструкции. Вдали виднелись отсветы лавового потока, вокруг летали крылатые демоны, то и дело пикируя вниз. Демоны отряда увязли в воздушных стычках, Бальтазар с нефалемами зачищал плато. Украдкой выпив фиал с запасённой амброзией, он восстановил силы.
— Ха, братец… я думал Уризен большая проблема. Хрена с два! Тот бой меня и вполовину не измотал.
— Да… не помешало бы пару недель отоспаться, но сначала душ, — согласился Вергилий, отдышавшись. Израненные демоны приземлились на землю и принялись залечивать свои раны. Местная энергетика их делала слабее своих иномирных собратьев, — последний.
— Верно, нефалемы, — зловеще усмехнувшись ответил Бальтазар — вы проделали неплохую работу. Эти души станут нашим трофеем. Я стану Владыкой этой Преисподней! — он знал, что нефалемы измотаны многочисленными схватками, ему не составит труда их победить. Ему надоело оставаться в тени Люцифера, пора действовать! В отряде он был полностью уверен. — Убить их.
— Я так и знал, что с этим парнем что-то не так, — скривился Данте, выхватывая из кобуры пистолеты, стоя с братом спиной к спине.
— Чего ты хотел, это же падший… и не вздумай говорить!..
— Джекпот! — усмехнувшись, сказал Данте, одновременно прострелив головы двум демонам, с остатками отряда они расправились довольно быстро. — Ну, потанцуем?..
Покатившись по земле от мощного удара спустя некоторое время, охотник с трудом поднялся на ноги, слегка пошатываясь. Рядом поднявшись, отлетев от такой же плюхи, невозмутимо отряхивался от пыли Вергилий, холодно улыбаясь падшему.
— Пожалуй пора раскрыть карты, тебе не кажется, братец?
— Самое время! — согласился Данте, принимая демоническую форму, призвал меч и с новыми силами ринулся в бой. Падший ошеломлённый внезапным преображением изрядно измотанных нефалемов с трудом отражал молниеносные удары. Одновременный удар выбил из него дух и отшвырнул далеко от места схватки.
— Давай заканчивать с этим… — рыкнул Вергилий, разворачиваясь к кристаллу. Слаженный удар и освобожденные души рвутся на волю.
«Мы вам поможем» — сказали три светлячка и закружившись, открыли портал братьев толкнуло мягкой силой в спины и портал закрылся. Следом за ними кубарем вылетел Бальтазар, он пытался подняться, с силой упираясь руками в асфальт.
— Вергилий!.. — знакомый голос, и сияние ангельской силы рядом, которую сложно спутать с кем-то другим, — вы справились!
— Ангелочек, ну конечно справились, — Данте наслаждался видом нормальной ночи, — я этим себе на жизнь зарабатываю.
— Илву, хватит меня ощупывать, — улыбнулся пошатывающийся Вергилий, он был совсем не против объятий и поцелуев, только чуть позже, — всё уже зажило, я просто очень устал.
Рядом приземлился Михаил, бросил хмурый взгляд на Бальтазара, который пытался встать с земли, кивнул нефалемам.
— Отличная командная работа… Бальтазара заберут домой, его ждёт долгий разговор с Люцифером. — Два ангела подхватили обессиленного схваткой падшего, но он нашел в себе силы посмотреть на ту которой обладал безраздельно. Но вместо робкого обожания и восхищения, её необычные глаза выражали лишь гнев и презрение. Она всё поняла и предпочла ему этого нефалема!
— Илву… посмотри на меня! Я сделал это ради тебя, чтобы сравняться по силе с Люцифером!
— Он мой старший брат… Люц был прав во всём и мне жаль, что я не понимала этого. Ты желал для меня лишь падения, низвержения до твоего уровня… И ты старательно толкал меня к этому. Ломал меня…
— Илву, ты мой ангел!.. ты всегда была моей! — прорычал Бальтазар поняв, что ангел уже не та, что он знал раньше, она изменилась.
— Нет… мы просто иногда спали вместе, — парировала я, отвернувшись от уводимого стражами падшего. Вергилий держался на ногах лишь на одной воле.
— Врата Ада отныне навеки запечатаны, остались лишь незначительные прорехи, — проговорил Михаил, с улыбкой наблюдая, как я пытаюсь придерживать уставшего полудемона, — так что твой брат без работы не останется. Мундус потерпел сокрушительное поражение. Нам пора домой…
— Я уже дома, — улыбнулась я в ответ, с любовью глядя на Вергилия, он недоуменно хлопал глазами, видимо боялся, что они захлопнутся и он уснёт на месте, — возвращайтесь без меня. Я буду очень скучать по братьям… но моё место здесь.
— Небеса этого мира снова открыты, от них ты всегда можешь прилететь в гости, — усмехаясь, заявил Георгий, — но… ты не сможешь быть с ним. Ваши силы абсолютно не подходят друг к другу.
— Смогу, — улыбнулась я в ответ, приняв демоническую форму, — видал! — и показала Учителю язык.
— Я Везельвулу хвост откручу, — беззлобно заявил Михаил многозначительно хмыкнув.
— Он помог мне выздороветь, — попыталась защитить я любовника, — не надо его калечить… Данте, вставай! Я тебе лазанью оставила!
Охотник на демонов со стоном с трудом встал, опираясь на рукоять меча, сонно моргая.
— Ллазаньяя? — подавив дикий зевок, пробормотал он. Взвизгнув тормозами прямо перед нами остановился фургон, из которого выпрыгнул Неро и бросился к нам.
— Охренеть! Ну и видок у вас! — радостно поприветствовала Нико братьев.
— Отец!.. давай Илву я помогу, — он забросил руку отца себе на плечо и помог войти в фургон.
— Ну бывайте, спасибо кстати за помощь… пусть ваш этот Бальтазар и оказался говнюком. Правильно что Илву его бросила, — проговорив это Данте, споткнувшись чуть не растянулся на земле, тогда бы я его точно не подняла. Втащив с помощью Ников засыпающего на ходу охотника и сгрузив его в кресло, я вернулась к старшим.