— Да, конечно, вампус! Настоящий вампус! — просиял лесничий.
— Хорошо, вся ответственность по уходу ложится на тебя, Монтегю, — наконец кивнул директор после долгих раздумий. — Не забывай, что тебе также нужно учиться.
— Забота о таком маленьком существе — нелёгкое дело, учитывая вашу занятость, Грэхэм.
— Я справлюсь, — уверенно ответила я, придерживая попискивающего котейку.
Интересно, это девочка или мальчик? Как-то знакомо он трясёт коротеньким хвостиком.
— Хагрид, ему нужно в туалет, дай влажную тряпку, пожалуйста.
Мне вручили целое полотенце и, придерживая под грудку верещащего малыша, я потёрла его под хвостом, чтобы он облегчился.
Котёнок тут же успокоился.
— Молодец, полотенце обгадил, — хмыкнула я, сворачивая грязную тряпку и кидая в угол возле очага.
— Что же, решено, вижу, вы прекрасно справляетесь с обязанностью няня, — улыбнулся Дамблдор, весело сверкнув глазами, а лесничий умилился, сюсюкая с крошкой и укладывая его на шарф рядом с грелкой.
— Кажись, это мальчик.
— Тогда назову его Светозар.
Утром я смастерила что-то наподобие люльки для котёнка, чтобы таскаться с ним на занятия. Такого маленького нельзя было оставлять одного в комнате, и кушать он должен часто. Так что пришлось совиной почтой заказать бутылочку, набор для ухода и смесь для кормления детёнышей крупных кошачьих. Почта должна была прийти со дня на день.
Комментарий к Приёмыш
Отбечено.
========== Освобождение и путь познания себя ==========
— О, почта, — оживились мои однокурсники.
Родители писали мне, присылали разные вкусняшки, но я не знала, что им ответить.
Люциан толкнул меня локтем в бок. Две крупные совы дотащили к столу Слизерина внушительный свёрток и опустили его передо мной.
— Вот и посылка для мелкого, — улыбнулась я.
Утащив заказ в спальню, я разобралась с присланным добром на кровати. Светозар безмятежно спал на покрывале, дрыгая третьей лапкой во сне. Так, что тут у нас? Молочная смесь, мерные ложечки, влажные салфетки, пелёнки и маленькая меховая лежанка с подогревом, имитирующая мамин бок.
Майлз приподнял брови, застав меня за сортировкой причиндалов по уходу за сосунком.
— Кто она? — севшим голосом произнёс он, повертев в руках упаковку с пелёнками, на которые следовало класть подстилку.
О моём сыночке ребята пока не знали. Котёнка вампуса было не видно за пологом. Впрочем, мои ночные скитания не остались незамеченными, о чём судачили на всех четырёх факультетах. Гриффиндорцы, разумеется, возмущались, что мне не назначили никакого наказания за ночную прогулку.
— Кошка, конечно же, — я пожала плечами, внимательно читая инструкцию по приготовлению молочной смеси.
Простерилизовать бутылочку и насыпать три мерные ложки. Ещё немного, и я в совершенстве овладею хозяйственными заклинаниями. Одно я уже усвоила — заклинание очищения. Весьма полезная вещь, особенно когда у тебя на руках звериный младенец.
— Эм, не понял. Ой, какой кроха! — тут же умилился приятель, наконец заметив спящего малыша. — Откуда он у тебя?
— Вчера в деревне на мусорной куче нашёл, — хмуро буркнула я, тщательно взбалтывая молочную смесь.
Этого количества должно хватить на несколько часов. Уложила, помимо бутылочки, в сумку ещё пеленку и упаковку влажных салфеток. К бою нянь готов.
Урок зельеварения мелкий мирно продрых, лежа в своей люльке на сумке. А вот на трансфигурации он заявил о своём присутствии во весь голос. Заткнулся он быстро, когда я ему сунула в рот соску. Вцепившись прозрачными коготками в ограничитель, он жадно заурчал, высасывая половину дневной порции.
— Хорош жрать, — я отняла у него бутылку, он тут же негодующе заверещал, замахав всеми лапами в воздухе.
Пришлось вернуть. Странно, я вроде всё чётко по инструкции замесила, он должен был уже наесться.
— Вы бы не могли успокоить своего зверька, мистер Монтегю? — попросила МакГонагалл, сидя за преподавательским столом.
Спустя полчаса мелкий уснул с бутылкой в обнимку. Попищав для приличия, когда я повесила на себя люльку, Светозар проспал до обеда. То ли манящие запахи готовой еды, то ли шум голосов разбудили котёнка и он, попискивая, принюхивался к окружающим. Выглядывая из подвесной люльки, мелкий вызывал восторг от своей мимишности у женской половины школы. Я кинула на скамью сумку с учебниками и положила на колени люльку с котёнком. Тот стремился обнюхать и, по возможности, пощупать всё вокруг.
— Светозар, лежать, — устало буркнула я, засыпая в бутылочку запасённый молочный порошок и взбалтывая смесь.
Водворила на место пушистика и сунула ему в ротик соску. Он отвлечённо пососал немного и выплюнул. Проверив температуру смеси, я пожала плечами — наверно, наелся, поскольку всё было нормально. Убрав бутылочку в термос, я принялась насыщаться сама, придерживая другой рукой малыша. Он довольно быстро успокоился и уснул.
К нашему столу неожиданно подошла троица гриффиндорок-третьекурсниц, с любопытством вытягивая шеи и пытаясь разглядеть мелкого.
— А что это за зверёк?
— Вампус, он мелкий совсем, недавно родился, — прожевав жаркое, угрюмо отозвалась я.
— Можно посмотреть? — робко попросила одна из девочек.
Я кивнула. Заглянув через стол, они тут же заулыбались, умилившись спящему малышу. Вот узнали бы они, каково мне ночами приходится, когда он орёт, не затыкаясь, потому что его пучит. Приходилось просыпаться и гладить ему животик чуть ли не по часу. А потом утром вливать в ротик травяную настойку от вздутия. Он плевался, фыркал, ворчал и смешно морщил носик. Пятна на его шкуре с каждым днём становились всё темнее. И всё ярче проявлялся его характер.
На время тренировок я оставляла Светозара на попечение лесничему, чему тот был несказанно рад. Хлопоты с несмышлёнышем ему были в радость, тем более, у котёнка характер боевой и он не любит, когда отбирают любимую бутылочку после еды. Однажды поцарапав руку Хагриду до крови, мелкий доказал свою опасность, чем заслужил безграничную любовь полувеликана. Теперь тот кормит котейку, предварительно надев на руки перчатки из драконьей кожи.
***
Я уже две недели недосыпаю, постепенно привыкая к роли малолетнего папаши. Преподавателей уже не удивлял пушистый комок, который сопровождал меня повсюду и не любил надолго оставаться без «папочки».
Сидя за завтраком в Большом Зале, я привычно придерживала лежащего на коленях потяжелевшего детёныша, и, одновременно подкладывая себе нарезанный бекон, поглощала вкусную овсянку. Мелкий, обхватив всеми лапками свою бутылочку, увлечённо сосал смесь, облокотившись спиной на мой живот. Ко мне летела знакомая сипуха от родителей, а в её лапах был зажат красный конверт. Странно, что на этот раз? Вроде ничего не натворила, даже наказание по полной отработала у Филча.
— Громовещатель. Что ты натворил?
— Стал папашей, — хихикнула я, забирая пустую бутылочку у мелкого.
Тот, учуяв запах бекона, ухватил мой указательный палец, подтянул его передними лапами и принялся облизывать, грызть дёснами. Когти выпускать он опасался, получив один раз щелбан по лапам и куцым ушам.
— Светозар, — погрозила мелкому, он тут же перестал мусолить мой палец и виновато прижал лапки к пузику.
Глаза у него пока ещё не открылись, что не мешало ему косолапо топать мне навстречу, ориентируясь на голос, и бесстрашно шипеть на огромного флегматичного волкодава лесничего. Хагрид в котёнке души не чаял.
Я сдружилась с загонщиками из нашей команды. Преподаватели в свою очередь отмечали заметные успехи в учёбе. Мне очень хотелось напроситься к Снеггу на дополнительные занятия по зельеварению и потренироваться в невербальных заклинаниях. Но пока времени на это катастрофически не хватало.
Да и ученики с других факультетов относились ко мне более терпимо, нежели к остальным слизеринцам. Разве может заботливый пацан, недосыпающий ради благополучия найдёныша, быть тёмным, злым и жестоким магом?
— Открывай… А то вспыхнет!
Я вскрыла конверт, оттуда раздался усиленный магией мужской голос:
— Твоё поведение недопустимо для семьи Монтегю! Ты умудрился впутаться в тёмную историю и держишь у себя хищника, будто домашнего зверька! Мы с матерью немедленно выезжаем в школу!
Испуганный громким рыком Светозар свернулся калачиком, спрятав мордочку в складках мантии.
— Херня! Я мелкого никому не собираюсь отдавать только потому, что отец чего-то там боится.
— Этот малыш может стать причиной международного скандала, — мудро заметил семикурсник, задумчиво нахмурившись. — Я видел каких-то странно одетых типов в холле, когда шёл завтракать. Их встречал лично Дамблдор.
Мы посмотрели в сторону преподавательского стола. Директор был как всегда невозмутим. Люциан почесал затылок:
— Ты думаешь, что твой отец винит тебя в этом?
— С его точки зрения нужно жить, ни во что не вмешиваясь. И не компрометировать наш Род лишними телодвижениями.
— Знаешь, в последнее время ты здорово изменился, — протянул сидящий напротив Майлз. — Неудивительно, что гриффиндорцы к тебе в друзья набиваются, особенно девчонки.
— Да они на Светозара запали, — хмыкнула я в ответ, поглаживая круговыми движениями животик притихшего вампуса, тот тихонько заурчал. — Ловелас хвостатый, ещё глаза не открыл, а уже девочек клеит.
Друзья засмеялись над моей шуткой. Девушкам нравится, когда мужчина проявляет заботу о ком-то слабом и беззащитном, особенно если он пушистый и милый. Мне кажется, это что-то вроде инстинктивного индикатора пригодности мужика к будущему отцовству. Вот и заглядываются на нашу парочку симпатичные девчушки.
С урока зельеварения меня вызвали к директору. Снегг велел мне переписать с доски домашнее задание и отпустил, посоветовав держать себя в руках. В кабинете директора стояли, облачённые в национальную одежду, несколько индейцев. Все обернулись ко мне. Один из чероки постарше подошёл и словно заглянул мудрыми бездонными глазами мне в душу. Положив тяжёлую руку мне на плечо, он неожиданно светло улыбнулся.
— У тебя сердце воина. Священный зверь выбрал тебя. Теперь вы неразрывно связаны, и то, что ты нашел его, было предначертано. Вижу, ты неплохо позаботился о нём.
— Стараюсь, — невольно улыбнулась я, почувствовав вековую мудрость, исходящую от крепкого индейца. — Вы нашли его маму?
— Она устроила логово где-то в лесу, который вы зовете Запретным. Может, родила ещё детёнышей. Обычно вампус приносит трёх котят.
— Надеюсь, вы поймаете того гада, что выбросил котёнка на улицу умирать.
— Мы выследим его, — пообещал мужчина помоложе, едва заметно нахмурившись.
Тут Светозар высунул мордочку из люльки, принюхался и зашипел на незнакомца. Индейцы рассмеялись.
— Храбрый. Это он тебя защищает, — пояснил вождь, сидя перед котёнком на корточках. — Какое имя ты ему дал?
— Светозар*.
— Многим оно кажется зловещим, свет всегда пугает непосвящённых, — завершил разговор пожилой индеец, сложив руки на груди и слегка склонив голову.
— Ступай, Грэхем, — кивком отпустил меня Дамблдор, — нам с дорогими гостями нужно обсудить ещё многое. Ах да, твои родители ждут тебя в Большом Зале.
Как оказалось, родители парня, тело которого я заняла, ожидали меня в холле. Ребята уже сели обедать: за прикрытыми двустворчатыми дверьми звучал гул голосов и раздавался звон столовых приборов.
— Грэхем, во что ты ввязался? — с места в карьер начал отец. — Дамблдор сообщил нам, будто ты вмешался в международный скандал! Мы уважаемая семья!
— Мы беспокоились за тебя. Это правда, что ты спас от падения девочку во время матча по квиддичу?
— Да, мам, любой поступил бы так. Мы же не враги, это всего лишь игра.
— Грэхем, что за причина, по которой ты влез в сомнительное дело?
— Котёнок вампуса, я подобрал его, когда он погибал, выброшенный на улицу, — едва сдерживаясь, произнесла я.
Светозар тихо лежал, притворяясь спящим, но я видела, как крутятся его короткие ушки, улавливая каждый звук.
— Надеюсь, тебе выплатят премию, когда ты вернёшь племени спасенного детёныша.
— Мне разрешили оставить мелкого, я выращу его.
— Вампус не домашний котёнок! — воскликнул отец. — Да что с тобой такое? Прежний Грэхем никогда не бросился бы спасать от падения какую-то грязнокровку! Не подобрал бы неизвестного зверя на улице! И не влез бы в дела чужого народа! Немедленно собирайся, я переведу тебя в другую школу! Хогвартс на тебя дурно влияет!
— Если, по-твоему, позволить погибнуть или покалечиться невинному человеку, дать умереть беззащитному существу — означает быть Монтегю, то я не желаю больше быть твоим сыном!
— Грэхем, одумайся, — умоляюще прошептала мать, прижав изящную ладошку к полным губам.
Её шепот словно ножом по сердцу резанул, напоминая мне мою собственную маму и наш последний с ней разговор. После ухода из дома в своей прошлой жизни родителей я больше не видела. Их могилы остались пустыми, тел не нашли.
— Одумайся, это не твоя война, — тихая мольба и отчаяние в глазах, — не уходи. Здесь безопасно, для всех нас.
— Я не могу иначе. Кто же, если не мы? Как я могу пройти мимо, когда на моих глазах грабят и убивают? Пусть я проиграю, но игнорирование ничуть не лучше самого зла!