Девушка присев на колени, потянулась руками к шкатулке, чтобы закрыть её и, если она всё-таки выберется из коридорного лабиринта — отнести её кому-нибудь из ангелов. Но тут за плечо её схватила чья-то рука. Отросшие ногти врезались в кожу через одежду и не ожидавшая такого Эми, тихо пискнула и сразу же подняла глаза.
— Какого чёрта?! — выругалась немного испуганная Ванесса. Она шла, чтобы отдать подруге забытую книгу, но по всей видимости сейчас будет не до книг и всего остального. — Ты трогала эту хрень?! Трогала?!
— Что? Нет! — брюнетка вскочила на ноги и тут же начала хлопать ничего не понимающими глазками. — А что?
— Эта хуйня из-под коня чуть не раздавила меня в лифте, — сквозь зубы прорычала Несса и огляделась по сторонам. Девушка заметила неподалёку стоящие: швабру, ведро и половую тряпку. И эти все вещи оказались как никогда кстати.
— Что ты делаешь?!
— А с ней нельзя иначе, — розоволосая с помощью швабры захлопнула крышку шкатулки, накинула на неё половую тряпку и завязала тугим узлом, чтобы та не думала открываться снова и закинула вещь в пластиковое ведро. — Пошли, надо узнать, что это за штука.
Подруги двинулись в сторону отремонтированного лифта, но потом Ванесса решила, что более безопаснее будет идти по лестнице. Если, конечно, на них сверху не упадёт дохлый кот или сразу какой-нибудь здоровенный рояль. Обладательница розовых волос не замечала насколько сильно сейчас сжимала ладонь подруги, зато внутри ощущала настоящий всплеск букета эмоций. Страх в переплетении со сжигающим гневом переполняли тело Нессы, заставляя её даже на несколько секунд забыться. Она плохо помнила, как они чуть ли не бегом вернулись в бар, который практически весь опустел. Внутри заведения оставались только чересчур знакомые лица и именно эти лица сейчас и были так нужны.
Заметив не самый приятный взгляд Ванессы, находящейся на грани желания перебить всех и сразу, Винчестеры развернулись на своих местах. Дин, ещё не знающий, что в ведре усмехнулся, пока Бальтазар боролся с надоедливым и очень раздражающим его пятном на стакане. Ему очень хотелось знать что за помаду использует дорогая сестра Анна.
— Что там у тебя? — спросил Винчестер-старший. — Протащили нам приготовленный пирог, да?
С каменным выражением лица, Ванесса вытряхнула свёрток на столик и осторожно его размотала. Далее последовала индивидуальная реакция каждого на увиденный предмет: охотники с интересом и осторожностью подошли к столику, пока сидящий Самандриил перебрался за барную стойку, словно ожидая худшего, Бальт впервые за последнее время стал чересчур серьёзен и молча передал так и не отмытый стакан ничего не понимающему Джеку. Ангел отодвинул стул и сел рядом со столиком.
— Откуда ты взяла эту хрень, милая? — спросил ангел и прошёлся взглядом по выцарапанным символам.
— Что на ней написано? — спрашивает Сэм.
— Это древнекитайский. И сказано там про желания, которые шкатулка готова исполнить за счёт жертв, — раздаётся голос со стороны дверей. Михаил поправил свои очки и широкими шагами подошёл к шкатулке. — Кто её сюда принёс?
Архангел взглянул на махающую ему рукой Ванессу и тут же тяжело выдохнул.
— Если переводить дословно, то: Положите на меня руки, чтобы загадать желание, выкинешь меня или продашь, и все твои желания обратятся в прах. После того, как музыка перестанет играть, я возьму положенную мне плату. — Бальтазар прекрасно помнил эту шкатулку, ведь именно его послали за ней, когда люди начали сходить с ума, желая получить такую ценную вещь. Он так надеялся больше никогда её не видеть. — По легенде в этой шкатулке заключена озлобленная душа умершей девушку по имени Лу Мэйн, которая взамен на любое твоё желание забирает жизнь, а после седьмого желания убивает и хозяина шкатулки.
После его слов Ванесса вспомнила, как чуть не погибла в лифте, но ведь она даже близко не подобралась к седьмому желанию!
— Но на самом же деле там всего лишь кусочек силы Бога смерти, — все обернулись на скучающий голос Люцифера, сидящего на подоконнике. Дьявол без интереса поедал семечки и бросал шелуху на пол. — Всем нам известного Ямараджа*, — он скосил взгляд на Ванессу. — Ну или не всем нам. В нашей группе исследователей присутствует безмозглый мотылёк и её подружка простушка.
— Достаточно, Люцифер, — прервал его Михаил и вернул своё внимание на старинную реликвию. — На каком этаже ты нашла шкатулку?
— Ох, вроде на шестидесятом. На нём ещё вроде бы херувимы живут, — ответила Ванесса, стараясь вспомнить более точные детали того дня.
— А, ну эти шестикрылые умеют подкладывать палки в колёса, да, Кас? — Дьявол показал раздвоенный язык хмурящемуся Кастиилу.
— А может это ты и подкинул мне эту шкатулку? Ты же весь у нас такой злобный и коварный, — с нотками ядовитого сарказма проговорила Ванесса, упирая руки в бока.
— Ты верно подметила, — блондин спрыгнул с подоконника и выкинул не глядя куда пустой пакетик из-под семечек. — Я злой и коварный, — он намотал себе на палец розовый локон и резко дёрнул, причиняя девушке немного боли. — Но игрушками не интересуюсь.
Молчаливо наблюдающий за ними Михаил вновь тяжело выдохнул и покачал головой. Он не понимал намерений своего брата, но ему было крайне жаль подруг, над которыми довольно часто издевается Люцифер. Он перевёл взгляд на молчаливо стоящую в стороне Эмили. В отличие от Нессы брюнетка была более молчалива и не так сильно любила показываться на публику. Архангелу было любопытно поговорить с ней, но что-то в ней было такого, что отталкивало, Михаил не мог сказать, что Эмили противна ему, но и особого внимания не привлекала. Обычный среднестатистический человек с не совсем благополучной жизнью.
— Как нам избавиться от неё? — спросил хмурый Дин. Ему не слишком нравилось появление непонятной реликвии в отеле Чака. Это сулило ещё большие проблемы для них для всех.
— Никак, — тут же ответил архистратиг. — Эта шкатулка должна была быть и сейчас в Небесном хранилище, но кто-то пронёс её с собой, — он на мгновение скосил взгляд на сидящего рядом Бальтазара. Ангел заметил тяжёлый взгляд на себе и отрицательно помотал головой. — Я заберу шкатулку и выясню кто из херувимов посмел взять это в отель.
Михаил без страха взял реликвию в свои руки и вышел из бара. Его примеру последовали довольные Винчестеры и Кас. Охотники были рады, что за них решат возникшую проблему и сейчас они могут отдохнуть. Джек и Самандриил начали доделывать свои оставшиеся дела по уборке, тихо переговариваясь между собой и изредка поглядывая на очередную возникшую перепалку между Ванессой и Люцфером. В это время Эмили спокойно разговаривала с Бальтазаром на тему поэзии. Француз с огромным удовольствием поведал девушке об авторе, который вдохновлял его на новые строки стихов и он был настолько увлечен рассказом, что даже не заметил, как простая перепалка Дьявола и Нессы переросла в очередную драку со спецэффектами и звуками боевика. Они начали обкидывать друг друга тортиками, стульями и прочими вещами, которые только попадались под руку. Психанувшие Джек и Самандриил, бросили свои швабры и пошли по своим делам, оставив проблемы себе завтрашним.
Незаметно для Ванессы Гавриил утащил Эмили, а схватившийся за голову Бальтазар пообещал распять этих двоих и вскоре тоже покинул разгромленный бар. И только незамеченный всеми зритель остался наблюдать за сражением человека и Дьявола.
Комментарий к Глава 15: Бог в шкатулке
* В буддизме бог смерти, властелин ада и верховный судья загробного царства.
========== Глава 16: Хождение по мукам ==========
Ему казалось, будто его тянут на дно. Тысячи ледяных рук сжимали его тело, утаскивая с собой в непроглядную темноту. А он захлёбывался от страха. Повсюду слышались голоса, то женские, то детские, то мужские. Они окутывали его, подобно невидимому вакууму, перекрывая все внешние звуки. А ведь ему так хотелось прямо сейчас услышать голос брата, который спасёт его из этого кошмара, протянет свою руку и вытянет его на свет. Туда, где есть тепло, где есть жизнь и знакомые лица любимых людей.
Больше всего на свете он хотел увидеть её. Ощутить мягкость рыжих волос, почувствовать приятный запах цветочных духов и при возможности погрузиться в этот аромат с головой.
Но вместо этого он продолжать тонуть в темноте, ощущая чьи-то прикосновения. В эти секунды ему вспоминался Ад со всеми его тварями, которые били, кромсали, пускали его кровь, желая сломать его душу и получить её себе. Может он снова в Аду? Но тогда где же Кроули и звон цепей вместе с отвратительным зловонием сырого мяса? А может это иной Ад, созданный им самим?
Чья-то рука коснулась шеи, и холодные влажные пальцы начали медленно сдавливать. Он раскрыл рот, чтобы вдохнуть хотя бы ещё немного воздуха, но вместо этого вырывался лишь ничтожный хрип. Его руки беспорядочно метались, пытаясь сбросить с себя невидимого противника, ощущая, как давление усилилось. Теперь перед глазами была не только темнота, но и бесформенные цветные пятна, которые то появлялись, то пропадали. Они были подобно грязным разводам, что хочется поскорее стереть и забыть про них.
Воздух заканчивался в лёгких, кровь шумела в ушах так громко, словно он стоял рядом с огромным водопадом, к лицу хлынул жар, а губы начало покалывать. Прямо сейчас смерть вновь придёт за ним. Но кто знает, может на сей раз это уже будет в последний раз?
— Дин, — приятный женский голос прозвучал близко, но приглушённо, словно через толстый слой ваты. Но он не мог видеть кто звал его, всё заволокла тьма. Такая густая и движущаяся, будто живая. Хотя, темнота всегда казалась ему живым существом и потом он убедился, что так оно и есть. Под её могущественным покровом скрываются её создания, дети, которых она породила, вздохнула в них жизнь и выпустила на свободу. — Дин!
А ведь сколько было потрачено сил на убийство монстров, сколько людей они с братом потеряли. Но вот сделали ли они мир хотя бы немного лучше? Смогли ли они очистить его от этой скверны?
Вряд ли.
Винчестер-старший подскочил на собственной кровати в номере в холодном поту. Ледяные капельки скатывались по его виску, немного щекоча разгорячённую кожу и, давая мужчине понять, что он ещё жив. Дин огляделся по сторонам, понимая, что скомканное одеяло валяется на полу, Сэм не проснулся от его криков и часы показывают лишь начало четвёртого утра. Дин с тяжёлым вздохом опустил ноги на прохладные, чуть влажные доски пола. Он знал, что не сможет больше уснуть и решил, что тратить на простое лежание в кровати время не стоит. Охотник всегда мечтал просто отоспаться в кои-то веки, но с каждым годом понимал, что скорее всего его желание сбудется лишь тогда, когда он окажется на том свете.
Винчестер прошёл по пустому коридору, понимая, что в этом месте не так уж и плохо. Правда пока здесь никого нет и везде царит полная тишина и покой. Дин даже мог сравнить это с некой гармонией.
Зато в баре он обнаружил сидящий за стойкой белый силуэт. Охотник по привычке потянулся к пистолету и именно в этот момент он вспомнил, что всё оружие, которое у них было забрали и поэтому ему прямо сейчас пришлось импровизировать. Если в этом месте есть такая опасная вещь, как шкатулка Бога Смерти, то почему призраков быть не может? Да, прожив бок о бок с тварями ночи ты привыкаешь быть всегда начеку и подозревать даже простую трепыхающуюся из-за ветра штору в мистических явлениях.
А на сей раз перепуганную до полусмерти Эмили. Девушка обернулась, когда услышала за своей спиной еле слышный скрип половиц и она ожидала увидеть всё, что угодно, но никак не замахивающегося кочергой старшего Винчестера.
— Господи! — Эмили вскочила со своего места, начиная ходить по бару, пытаясь успокоиться. — Ты меня напугал!
— Это я тебя напугал?! Да ты выглядишь хлеще, чем Сара Морган! — тут же нашёл сравнение Винчестер и облегчённо выдохнул. Мужчина положил на стойку найденную кочергу и сразу же обратил внимание на стоящий стакан. Даже в полумраке была видна алая жидкость. — Вино?
— Вишнёвый сок, — цокнула девушка и присела на соседний стул. — У тебя тоже кошмары? — решила поинтересоваться брюнетка и сделала один большой глоток, допивая свой сок.
Винчестер утвердительно хмыкнул. Мужчина планировал провести это утро в одиночку потягивая виски, но видимо Эмили уходить не собирается в ближайшие часы. Не то чтобы компания монашки его раздражала, просто… странная она. Всем показывается такой хорошенькой недотрогой, а на самом же деле хранит в себе таких ужасающих чертей, с которыми совершенно не хочется связываться. Но чем отличается он сам? Разве он не делает то же самое?
— Мне тоже снятся кошмары, — прошептала Эмили и подлила себе ещё вишнёвого сока. Она смотрела в стену пустым и измученным взглядом и Дин не смог не заметить. Именно такой взгляд в большинстве случаев присутствует у Сэма или Каса. Дин бы не хотел видеть такой взгляд у кого бы то ни было ещё, ведь они живут, чтобы спасать людей от чудовищ. А иногда и от самих себя. — Тут наверное надо сказать, что-то подбадривающее и утешающее… Но тебе не кажется, что это затёртый шаблон?
— Да, до дыр размером с крыс, — хмыкнул Дин с тонкой улыбкой. Он плюхнул себе в стакан вишнёвого сока и сделал парочку больших глотков. — Сок, да?
— Ну, вина же вроде делают из сока? — понимая, что отнекиваться поздно, Эмили немного смутилась и отвела взгляд. Она ощущала, как сидящий рядом мужчина смотрит на неё и считала это неправильным. Но ведь всё, что происходит здесь — неправильно. Стоит ли тогда вообще думать о правильности? — А совершать ошибки — больно?
— Смотря какие последствия будут после, — пожал плечами Дин и только сейчас он заметил, что на лице Эми нет её привычных сломанных очков. А ведь без них она не казалась такой уж простушкой и занудой. Он сделал ещё пару глотков, ощущая, как в голове появилась привычная лёгкость и небольшая путаница мыслей. Иногда именно этого состояния ему не хватает. — Но да, больно.
— Ты часто совершал ошибки? — девушка рассматривала тоненькую трещинку на стакане.
— Столько что даже не счесть, — вновь усмешка, но уже более пьяная и раскованная. Этот алкоголь действовал не так, как обычный и в этом была некая прелесть. Они ещё не выпили и половины, а у обоих начинает ехать крыша и заплетаться язык. — Сколько времени ты провела в монастыре?
— Два года. Но я так и не принесла обещание Богу.
— Ну и правильно. Меньше заморочек, а значит мне ничего не мешает сделать так, — Дин дёрнул на себя Эмили, когда та поднялась со своего места и усадил её себе на колени. Да, она была странной, но кто же без собственных тараканов? Но зато она была никем не тронутой, такой чистенькой и эта мысль вперемешку долбанула в мозг с огромной силой, снося все остатки самообладания. Их лица оказались настолько близко, что они могли ощущать дыхание друг друга на своих лица. От Дина пахло вином и парфюмом, а от Эмили больше всего пахло цветами, но вот только Винчестер не мог понять что это за цветы.
Её губы оказались мягкими и сладкими. Дин ощущал, как девушка упиралась слабыми руками в его плечи, стараясь отстраниться, но выпитое вино давало о себе знать, как и вскоре разгорячённое тело. Винчестер усмехнулся сквозь поцелуй, ведь Эми оказалась такой неумёхой. И это казалось таким забавным и умилительным, что Дин просто не смог не укусить нижнюю губу. Во рту появился сразу же металлический привкус, а сидящая на его коленях Эмили тяжело выдохнула, аккуратно касаясь теперь его затылка. Сейчас им больше всего хотелось, чтобы время остановилось, но вот только стрелки неумолимо двигались вперёд, а никем не замеченный зритель продолжал наблюдать за всем и всеми.
***
Ванесса яростно оттирала пол от разлитого киселя. Она бы никогда не подумала, что от этого напитка может быть столько хлопот! Обладательница розовых волос никак не могла выкинуть из головы раскрасневшееся лицо Эмили. Подруга влетела в комнату взлохмаченная в помятом платье и покусанными губами, нет, Несса была рада за неё, но в то же время не могла не волноваться, ведь она не знает насколько мужчины могут быть коварны и подлы. А она прекрасно это знала. Вот, он вроде с тобой и все цветы мира готов бросить тебе под ноги, а через мгновение, словно по щелчку — он уже тебя ненавидит и делает вид, что не знает.