От собственных воспоминаний, Несса не заметила, как разозлилась и яростно пнула рядом стоящую тумбочку из белого дуба. Стоящая на тумбе фарфоровая ваза с нарисованными символами красной краской, покачнулась и упала, разбившись на куски.
— Да твою же мать! — взмахнула руками девушка и не предала особого значения странному прозвучавшему стону. Её больше волновало, что делать с разбитой вещью. И ничего лучше не придумав, Ванесса замела осколки под тумбочку и сделала вид, что будто ничего и не было. Её и так ждут другие номера с не менее странными вазами и не только.
Розоволосая уже не видела, как немного ссутулившаяся тень вышла за ней следом из номера, но вот только направилась совершенно в противоположную сторону от девушки.
В это время в баре Кастиил внимательно слушал желания посетителей, пока Эмили старалась успеть разнести всем их заказы. Девушка ещё не отошла от утреннего инцидента и старалась забыться в работе, которой всегда хватает, как вдруг во всём помещении стало необычно холодно и все стёкла начали быстро покрываться толстой корочкой льда. Находящиеся ангелы резко оторвались от своих дел и начали наблюдать, как свет в помещении сначала мигает, а потом лампочки одновременно лопаются с громкой вспышкой и светящиеся ещё с секунду искры падают на них. Пытающегося успокоить ангелов Кастиила чуть не затоптали собственные братья и сёстры. Кас никогда бы не подумал, что ангелов так сильно мог напугать непонятно откуда взявшийся призрак.
— Итак, а этот чувак откуда тут? — проговорил Бальтазар, включая подсветку на стойке. Помещение осветил малиновый свет, который не разгонял, а скорее сгущал темноту. — И почему вечно мой бра?!
— Видимо, призраки тоже не прочь выпить, — сказала напряжённая Эмили, пытаясь вглядеться в темноту. Она вздрогнула, когда дверь с грохотом захлопнулись, а перед ними возник силуэт высокого мужчины с неестественно длинными руками и белёсыми глазами без век, и бровей. Его зеленовато-бледная кожа словно чем-то стянута, а на длинных пальцах были видны заострённые ногти. — Боже мой…
— Назад, — Бальт перепрыгнул через стойку и поравнялся с Кастиилом, который приготовился к драке. — Какой же ты красавчик, по тебе видимо все дамы сохнут, — съязвил блондин и щёлкнул пальцами, чтобы изгнать духа, но вот только этот приём не сработал, а через секунду ангел понял, что не ощущает тяжесть крыльев за своей спиной.
— Эми! — за дверью послышался напряжённый голос Ванессы, а после кто-то попытался вышибить дверь. — Ты там?!
— Да! — брюнетка громко вскрикнула, когда злой дух отбросил ангелов в сторону. Руки затряслись от страха, и разум перестал адекватно соображать. Она не знала куда ей деться, ощущая себя загнанной в угол мышкой, ощущающей скорую смерть. Девушка смотрела, как губы идущего в её сторону призрака, растягиваются в кривой и мерзопакостной улыбке. — Н-Несса!
Послышалась смачная ругань подруги за дверью, а потом что-то шарахнулось о дверную конструкцию. Видимо сюда никто больше не проникнет через дверь и это наверняка последнее, что девушка увидит. А ведь это утро так хорошо начиналось: первый за девятнадцать лет поцелуй, горечь алкоголя во рту и любимая хихикающая подруга в комнате.
Длинная рука коснулась лица Эмили, заставляя девушку кричать от пронзившей её боли. Ногти оставляли глубокие раны, кровь мигом залила лицо девушки, смешиваясь с солёными слезами. Но духу показалось мало, тогда он схватил брюнетку за плечи, начиная с силой трясти.
И вдруг всё прекратилось. Девушка распахнула глаза, видя перед собой ухмыляющуюся Ванессу.
— А говорила, что не пьёшь, — покачала головой розоволосая, кивая в сторону опустевшей бутылки с вином.
— А где?.. — Эмили хлопала глазами, рассматривая совершенно нетронутый бар и стоящего за стойкой немного бледного Бальтазара. Его движения были медленнее, чем обычно, словно ангел был чем-то болен. — Хотя, неважно.
— Вот-вот, — Ванесса скрестила руки на груди. — Пошли, нам работать надо.
— Х-хорошо, — брюнетка последовала за подругой, думая, до какого именно момента всё оказалось сном. Наверное, лучше бы всё. Или нет?
========== Глава 17: Лампочки ==========
Ванесса не спеша тащила гору лампочек на заключительный этаж. Они какого-то чёрта решили дружно полопаться. Она вообще не особо электрик, чтобы заниматься подобными делами, но выполняющий обязанности управляющего Метатрон строго указал именно ей тыкать пальцы в розетки, пока не научится. Девушка не обижалась, просто ждала лифт, радуясь, что этого мерзкого управляющего никто не любит и ей не приходится пылать ненавистью к нему в одиночку.
— Придержи дверь, — послышался грубый голос, и Ванесса увидела Люцифера, который пытался успеть к ней в лифт.
— Чёрт! — она стала с максимальной скоростью колотить локтем по кнопке закрывающихся дверей. — Ну же, ну же!
Буквально прямо перед носом блондина лифт закрылся и девушка выдохнула, прислонившись к стене.
— Ты глухая, или нарываешься? — с лёгким шелестом крыльев около неё появился Дьявол, тут же хватаясь рукой за поручень, чтобы устоять.
— Что это с тобой? — сразу переменилась в лице Ванесса. — Помираешь наконец?
— Не дождёшься, — Люцифер вопреки своим словам рухнул на колени. Свободной рукой он схватился за юбку девушки, едва не стянув её до самых колен.
— Ты чего творишь?! — пару лампочек вывалились из приоткрытого ящика и безбожно разбились. — Э-эй! — она вдруг поняла, что мужчине в самом деле совсем-совсем не хорошо.
И тут Дьявол застонал, хватаясь за голову. Стон перешёл на лёгкий крик и… лифт встал. Ванесса в шоке крутила головой, пытаясь понять, что нужно делать.
— Не паниковать, я не первый раз застреваю в лифте, — она нажала на кнопку вызова лифтёра, и едва не хлопнула себя полбу. Она и есть лифтёр. — Тогда попробуем иначе, — девушка стала зажимать все кнопки подряд. — Понять бы хоть на каком мы этаже…
— Агх… — схватился за грудь блондин и тут произошло сразу несколько вещей.
Ванесса закричала, просто потому, что стали друг за другом звучно хлопать лампочки в её ящике. Осколки немного подлетали, но её не касались. Лифт вдруг тряхнуло. Резко вниз. Резко вверх. Потолок ударился о конец шахты и всё снова замерло.
— Т-ты к-как? — девушка отставила ящик на пол, присаживаясь. — Л-Люц?
Ответом ей служила тишина. Ванесса нашарила в спущенной юбке фонарик, включая его и зажимая в зубах. Мужчина лежал на спине с закрытыми глазами. Одна рука откинула в сторону, другая — покоится на груди, которая, кстати, на первый взгляд не вздымается. Девушка наклонилась вслушиваясь в дыхание. Есть! Хоть и слабое. Она даже не знала от чего ему требуется помощь. Поэтому делала всё и сразу. Она уложила его голову себе на колени повернув её набок.
— И почему именно с тобой мне приходится делить неприятности? — Дьявол вдруг закашлялся, поднимаясь на локте. — Мне даже кажется, что это ты виновата.
— А я ещё переживала, — фыркнула Ванесса, тоже вставая. — Вытягивай нас отсюда.
— Я не могу, — Люцифер закашлялся, вытирая руки о штаны.
— Или не хочешь?
— Я бы сам свалил, бросив тебя здесь, но не могу. Ты реально оглохла? — он яростно зарычал. — Так что ты вытаскивай нас отсюда. И поживее.
— Я что, на фею похожа?
— Скорее на злющего леприкона.
— Вот горшочек с золотом тебе и достану, только радуга появится, — девушка закатила глаза, но в полнейшей темноте этого всё равно не было видно. Она попробовала встать на поручень, но юбка предательски треснула. — Дай руку.
— Больше ничего тебе не дать? — Сатана нахмурился, но всё равно позволил Ванессе опереться ему на плечо. — Что ты вообще делаешь?
— Я видела, что наверх есть люк, — теперь она уже стояла одной ногой на поручне, а другой — упиралась в плечо Дьяволу. — Есть! Открыла!
— И чего стоишь? — Люцифер зарычал. — Удобно шибко?!
— Я… Я не могу залезть. Помоги мне!
— Как я тебе помогу? — он вдруг почувствовал, что весь вес она перенесла ему на плечо. Видимо удерживаясь руками за лаз верху.
— Возьми мою ногу в руку и подсади меня, — Ванесса смешно телепала туфлей в воздухе.
— Чёрт! — каблуки же острые, — блондин почувствовал, как девушка от него отталкивается, исчезая в люке. — А я?
— Ну, тут у нас две проблемы, — донёсся с эхо испуганный голос. — Я не знаю как тебя сюда поднять, но это пол беды. Тут лаз дальше. Не комната, а словно вентиляционная труба.
— Залезу я сам, — Люцифер тоже стал на перила. — Посвети своим долбанным фонарём. Эй! Куда ты светишь там?!
— Там что-то упало или стукнуло… — Ванесса ощутила, как на глазах выступили слёзы. — Лезь скорее!
— Если бы ты светила фонарём куда нужно, я бы лез, — он наконец удовлетворительно выдохнул, понимая, что луч света приближается. — Да не в глаза мне!
— Там кто-то есть! — Ванесса тихо запищала, ближе придвигаясь к краю лифта.
Люцифер наконец вылез, понимая, что может только сидеть и двигаться ползком. Девушка тут же всем телом к нему прижалась, шмыгая носом.
— Ты меня бояться должна, а не стуков вентиляции, — Дьявол попробовал оттолкнуть от себя Ванессу и она на самом деле отпрянула. — Так-то лучше. Ползи вперёд.
Она кивнула, зажала в зубах фонарик и медленно двинулась. Тишину нарушал стук, их шаги и тихий плачь.
— Ну и чего ты ревёшь? — не выдержал Дьявол. — Ты меня раздражаешь.
— Мне страшно! Я темноты боюсь!
— А от меня ты чего хочешь? Я не умею светиться.
— Ты же архангел несущий свет, — перед поворотом замерла Ванесса.
— Я уже давно не он, — фыркнул Люц. — Был им, но теперь я Сатана, милая. И двигай задом, а то я тебя тут одну брошу.
— Давай ты первым пойдёшь?.. — девушка села на попу, протягивая блондину фонарик.
— Стук доносится сзади, а несёт его сюда эхо, — наконец выпалил тот. — Так что двигай.
— Хочешь сказать, что ты меня защищаешь? — взбодрилась Ванесса.
— Если я скажу: «да», ты продолжишь идти?
— Да.
— Да, — он подпихнул её ладонью под попу. — Вот и поговорили.
— Расскажи что-нибудь, чтобы не было так страшно, — поползла вперёд Ванесса. — К примеру, что с тобой происходит?
— Это не только со мной происходит, — мужчина вдруг замер, прислушиваясь. — Ползи давай. Присмотрись к остальным. Просто чем ты сильнее, тем тяжелее переносишь потерю сил. Некоторые купидоны этого даже не заметят.
— А ты, выходит, самый сильный? Ещё и заноза такая, — девушка снова свернула влево.
— Ещё и самый красивый, если ты не заметила.
Девушка тихонько рассмеялась.
— Эмили с тобой явно не согласится, ей Гейб больше нравится. Я тоже считаю его ещё тем прохвостом.
— Он слишком долго носил маску Локи.
— Бога?
— Ага.
— Я где-то читала, что у него есть сын, — Ванесса уже откровенно улыбалась. — То есть, он превратился в лошадь и родил сына от другого коня.
— Никогда такого не слышал, — вдруг рассмеялся Люцифер. Ванесса приятно удивилась, что его настоящий смех радует слух. — Обязательно напомню об этом братцу.
— Эй! Только не смей говорить, что это я тебе рассказала, а то Эми меня подушкой придушит!
— Ладно, но только потому, что именно я буду тем, кто тебя прикончит, — фыркнул Дьявол.
Ванесса уже хотела было переспросить его, чем она заслужила такое отношение, но осеклась…
— У нас есть проблема посерьёзнее, — она отодвинулась. — Тупик.
— Глянь, что там за решёткой?
— Сейчас, — девушка подползла к решётке. — Кажется… Это твоя комната, Люц! Почему ход ведёт к тебе?!
— Да кто его знает, — мужчина протиснулся к решётке, зацепляя Ванессу плечом. — Осторожно.
Девушка молча наблюдала, как Люцифер пытается выбить вставшую на их пути преграду. Она снова была катастрофически близко. Просто непозволительно. Цитрусовый запах одеколона дурманил ей голову. Хотелось приблизиться и провести носом по его коже. Но она сдержалась благодаря тому, с каким грохотом вылетела на пол решётка. Прыгать было высоко.
— Тебе не стоит прыгать в таком состоянии, — схватила его за рукав футболки Ванесса. — Давай я.
Дьявол нахмурился. Это нормально вообще? Девушка скинула туфли, ложась на живот и постепенно сползая. Уже держась руками, она полетела вниз, приземляясь с лёгким криком.
— Живая? — свесил вниз голову мужчина.
— Немного ногу подвернула, кажется, — Ванесса встала, осматривая комнату. — У тебя нигде не завалялась верёвочная лестница?
— Повеситься хочешь? — не удержался Люц. — Нет.
— Ладно, — девушка скинула с кровати простыни. — Погоди секундочку!
— Что ты делаешь?
— Увидишь, — Ванесса стащила на пол два толстых матраса, выволакивая их под вентиляционное отверстие. — Прыгай. Будет мягче.
Блондин последовал её примеру, сначала сползая и только потом прыгая. Высота была не маленькая. Даже в глазах потемнело. Он помотал башкой, оглядывая уходящую через двери девушку. Она хромала. Буквально перемещаясь за счёт того, как опиралась на руки. Он вдруг задумался, что же она станет делать? — пойдёт пешком на первый этаж или воспользуется поломанным лифтом? Люц выглянул за двери, пытаясь проследить её маршрут. Удивлению его не было предела. Ванесса вытерла слёзы и постучала в дверь… Михаила. Архангел вышел с ужасом оглядывая её с ног до головы.
— Так обнимаетесь, словно женатая пара, — сам себе фыркнул блондин, понимая, что его братец не зря раскидывал сети. Первая рыбка уже запуталась в них и вот-вот затянет на шеи петлю окончательно.
========== Глава 18: Memento mori ==========
Суньте меня в ящик с котятами. Не хочу, чтоб было больно. Нарядите меня в красивое платьице и откройте мои большие милые глазки, а ещё сделайте так, чтобы я никогда-никогда больше не вышла наружу. Во мне уже живой клеточки не осталось. Больше боли я не снесу, я просто исчезну.
Эмили дочитала очередную страницу книги и с тихим шелестом перевернула. Ей стало грустно, все переживания героини она пропускала через себя, не понимая, что так открывала собственные раны, которые так тщательно старалась зашить.
Адам Нэвилл «Дом малых теней». Ей всегда нравилась эта книга и автор были одними из любимейших. Пусть эта книга написана в жанре ужасов и Эмили нельзя было назвать храбрым человеком, она всё равно с благоговейным трепетом проглатывала главу за главой, уже зная наперёд, что ночью будет вскакивать из-за какого-нибудь безобидного скрипа половиц. Ванесса часто говорила ей не читать и уж тем более не смотреть чего-нибудь страшного, ведь она слишком впечатлительная, но разве они прямо сейчас не в настоящем фильме ужасов? Куда уж хуже.
— Ага, бездельничаешь, да?
Девушка подпрыгнула на месте, услышав недовольный голос вошедшего Метатрона. Книга выпала из её рук и упала на пол в раскрытом виде. Эмили сжалась, начиная мять пальцами край юбки. Бальтазар отпустил её сегодня немного раньше, ведь ему с самого утра нездоровилось и скорее всего бар в сегодня будет закрыт целый день, если, конечно, кое-кто другой не встанет за барную стойку, что очень вряд ли. Ангел никого и близко не подпустит, слишком он уж дорожит своей алкогольной коллекцией.
— Объяснись, почему ты не выполняешь свои обязанности? — строго спросил Писарь, скрещивая руки на груди. Он не собирался давать спуску каждому, кого Чак назначил работниками отеля. Даже если они являются Его любимчиками.
— Я… — Эми начала беспорядочно шарить глазами по помещению, стараясь придумать хоть какую-нибудь отговорку. Но к превеликому её сожалению, врать она не умела. От слова, совсем.
— Я жду, — Метатрон начал давить на девушку, непрерывно смотря на неё недовольным взглядом. — Ты же знаешь какое наказание полагается, если ты отлыниваешь, да?
Эмили молча покачала головой.
— Лично мне нравятся удары плётками, — с долей сарказма ответил Писарь и улыбнулся. — Чак позволил мне выбирать методы наказания.
Его веселило то, как взгляд стоящей перед ним брюнетки резко стал напуганным и сжалась она ещё больше. Нет ничего лучше, чем ощущать себя вышестоящим. Разумеется, Чак будет против всякого жестокого наказания, но ведь девочка об этом не знает. Так почему бы не поиздеваться?