Он не сразу заметил, как исчезли сопровождающие. Казалось, только что они, как всегда, молча плыли рядом с его лодкой, а вот уже их нет. Вдали уже доносился шум прибоя — море было недалеко. Если верить королю Глубоководных, то за ними кто-то должен приплыть. Но кто…
— Вот они, миледи, я их вижу!
На берегу реки показалась группа людей в доспехах с лютоволком. Сомнений быть не могло. Это были северяне, люди Старков!
— А вот и обещанная подмога, — усмехнулся Теон. — Интересно, кто это? Неужели Джон решил бросить свой трон и поплыть на край света?
— Эй, Грейджой!
Конечно же, это был не Джон. Как же он сразу не догадался. У кого же ещё из Старков было шило в мягком месте, не дававшее спокойно сидеть в Винтерфелле?
— Привет, Арья, — изуродованное лицо Теона расплылось в улыбке. — Я безумно рад тебя видеть.
— Марш на наш корабль, — сказала девушка, даже не поприветствовав Теона. — Вы все, давайте живее. Мы тут вас уже четвёртый день ищем.
— Как вы поняли, что мы здесь? — удивился Марден.
— Много болтаешь, железнорождённый, — бросила Арья. — Берись за вёсла и давай пошустрее. Мы плывём прямо в Королевскую Гавань и никаких остановок делать не будем. Припасов у нас вдоволь, на всех хватит. Вас всех очень ждут.
Едва Теон поднялся на палубу огромного корабля с лютоволком на парусах, как тут же согнулся от боли. Пощёчина в исполнении Безликой оказалась прямо-таки убийственной.
— За что? — простонал он.
— И ты ещё спрашиваешь! — рявкнула Арья. — Твоя жена не спит ночами и вспоминает тебя. А потом по Эссосу и Вестеросу пошли слухи о том, что ты жив. В Четырёх Королевствах снова неспокойно. Спасибо Варису и Тириону — они прикрывают заднее место Сансы как могут. Простор чуть было не восстал, кто-то из тамошних лордов потребовал от Сансы либо выйти за него замуж, либо предоставить тебя живого, если слухи не врут. Лорда укоротили на голову, но буйных голов хватает. О чём ты только думал, когда бросил её? Она тебя до сих пор любит, — Арья была вне себя от бешенства.
— Значит, вы помирились, — улыбнулся Теон. — Я… я не ожидал. Прости. Я думал, так всем будет лучше. Но ты права. Я должен увидеть Сансу.
— Три года тебя не было, — вздохнула Арья. — После Королевской Гавани заскочишь к нам в Винтерфелл? Мы с Джоном и Ярой очень скучали, — с этими словами Арья кинулась на шею Теону и стиснула его в объятиях, отчего железнорождённый опешил.
— Эээ… я уже боюсь тебе говорить «нет». А то опять по роже треснешь, а она и так у меня не очень целая, — засмущался Теон. — Давай не будем строить планов. Как там дела на Севере? У Джона с Ярой всё хорошо?
— Уже наследник родился, — улыбнулась Арья. — Роберт Старк. Звучит?
— Роберт Старк, — улыбнулся Теон. — Робб был бы так рад…
— …но ты его предал, тебе ужасно жаль и всё такое, — закатила глаза Арья. — Избавь меня от этого. Ты уже давно часть нашей семьи.
— А что же ты сама? — улыбнулся Теон. — Вроде же у тебя был парень, Джендри, кажется.
Глаза Арьи опасно сверкнули.
— Это ещё не значит, что я пойду за него замуж. Я не леди. И сидеть в замке шить платья… это не моё. Ты же знаешь.
— Арья-непоседа, — кивнул Теон. — Как ты нас нашла?
— Санса сказала мне, что ты хотел посетить Соторос и Край Теней, — сказала Арья. — Асшай мне и самой был давно интересен, вот я туда и поплыла. Там я узнала, что буквально пару недель назад там были железнорождённые, а их изуродованный капитан убил заклинателя теней и пронёс его голову через весь город. Ещё сказали, что этот таинственный капитан выжил в Йине и Краю Теней, а сейчас уплыл в Ультос, куда ещё никто не смог добраться. Я решила, что надо рискнуть, хотя меня отговаривали, мол, все, кто приближается к этой земле, попадают в страшную бурю и гибнут. Но, как ни странно, погода нам благоволит.
— Это ненадолго, — сказал Теон. — Нам лучше поспешить убраться отсюда. Даже в Нефритовом море безопаснее, чем у этих берегов. К тому же, я думаю, нам будет благоволить погода. Боги нам желают удачи.
— Что это за проклятые места? И как получилось, что вы уцелели, если всё так плохо?
— Долго объяснять, — вздохнул Теон. — Всё я не могу сказать. Скажем так, Утонувшему Богу неугодно присутствие людей здесь.
— И ты туда же со своим спрутом, — сморщилась девушка. — Ладно, обустраивайтесь тут. Вы все моряки опытные, если чем поможете — будет вам большое спасибо. Путь неблизкий, но это самое быстрое судно в Вестеросе. Если ты прав насчёт богов… возможно, на путь нам потребуется меньше года. И всё это время мне терпеть твою физиономию!
Слухи о том, кто плывёт в Королевскую Гавань, разлетелись по всему Вестеросу. На возвращение считавшегося умершим короля прибыли люди со всех бывших Семи Королевств. Даже железнорождённые прибыли туда — у них как раз умер король Гарольд Гудбразер, и выборы нового короля обещали быть очень жаркими, а Теон с его людьми, судя по ходившим обо всём этом слухах, стали едва ли не опытнейшими моряками, повидавшими столько, сколько не видел никто. Поэтому выборы было решено отложить, а посланники с Железных Островов во главе с Эйроном Мокроголовым должны были пригласить людей Теона на них, если слухи о его возвращении окажутся правдой. Был там и Джон Сноу со своей женой Ярой. А прямо на причале, окружённая королевскими гвардейцами во главе с Бриенной Тарт, стояла одетая в роскошное сине-серое платье с лютоволками Санса из дома Старков, первая своего имени, Королева Андалов, Ройнар и Первых Людей, Защитница Четырёх Королевств.
— Вот они! Смотрите, вот они!
Толпа возбуждённо зашумела, когда на горизонте показался парус с лютоволком. Он быстро увеличивался в размерах, спустя четверть часа уже превратившись в огромный корабль.
— Боги Старые и Новые, — прошептала Санса. — Пусть он будет жив. Пусть он будет на этом корабле…
Стражники едва удерживали толпу, готовую хлынуть прямо на причаливший корабль. Помост опустился на пристань, и все замерли, когда по нему впереди всех спустился Теон Грейджой.
— Теон! Король Теон! — кричали люди.
— Король жив! Да здравствует король!
Теон не смотрел на толпу. Прежнему Теону подобные овации бы невероятно польстили. Но нынешний Теон мыслями уже был не с этой толпой. Он искал взглядом только одного человека.
— Санса, — прошептал он, увидев прекрасное лицо, обрамлённое неизменными рыжими волосам. — Санса…
Королева кинулась к нему в объятия, позабыв про все манеры и этикет. Пару минут они под овации, одобрительное улюлюкание и шуточки окружающих обнимались и жарко целовали друг друга в губы, не в силах оторваться после столь долгой разлуки.
— Ты всё-таки вернулся, — улыбнулась Санса. — Вернулся…
Арья подошла к ним.
— Вручаю тебе мужа в целости и сохранности, — улыбнулась она сестре. — Полгода видеть каждый день его рожу было просто невыносимо, но я смогла привыкнуть. Теперь ты.
Санса крепко обняла Арью.
— Теон!
Джон с Ярой шли навстречу ему. Теон чувствовал, что на новые объятия у него уже не хватит сил, но его мнения никто не спрашивал — сестра и названый брат сгребли его в охапку, причём Яра отвесила ему шутливый, но достаточно увесистый подзатыльник, а Джон немилосердно пихнул в живот.
— Вся семья в сборе, — улыбнулся Джон.
— Теон!
Дядя Эйрон стоял напротив них и смотрел на Теона, не сводя с него взгляда водянистых серых глаз.
— Дядя Эйрон…
— Ты не забыл?
Теон помрачнел и кивнул.
— Я всё помню, дядя. Ты здесь, чтобы помочь мне?
Эйрон кивнул.
— Мне известно, где ты был и через что прошёл. На тебе и твоих людях благословение Утонувшего Бога. Ты бы…
— Марден, — перебил его Теон. — Ты хочешь, чтобы я посоветовал с выбором короля. Марден. Это самый опытный мореплаватель Четырнадцати Морей. Он, как и я, был в Йине, Асшае и Ультосе. Выбирайте его.
— Я согласен, но он не благородного рода… — неуверенно сказал Эйрон. — Гудбразеры будут недовольны…
— Ты железнорождённый или слюнтяй из Зелёных Земель, дядя? — отрезал Теон. — Неужели вам там не плевать на этих придурков Гудбразеров? Впрочем, Иной с тобой, пусть будет по-твоему. Марден, подойди сюда! Преклони колено! Насколько мне известно, дом Орквудов с Оркмонта вымер? Ну вот я, Теон Грейджой, Король Андалов, Ройнар и Первых Людей, своим королевским указом за особые заслуги закрепляю Оркмонт за Марденом из Большого Вика и даю Мардену фамилию Оркшторм. Герб нарисуешь сам. Встань, Марден Оркшторм, лорд Оркмонта! Ну что, дядя, теперь мой кандидат достаточно благороден, чтобы стать королём?
— Вполне, — кивнул Эйрон. — Уверен, за него проголосуют единогласно. Гудбразер был отвратительным королём, и все рады, что он помер. А его отпрыски ещё тупее, чем он сам. Было бы обидно, если бы они усадили свои задницы в Пайк.
— Я снова беременна, — сказала Яра. — Мейстеры говорят, что будет девочка. Мы её выдадим за наследника Железных Островов — и род Грейджоев возродится.
Теон и Эйрон одобрительно кивнули.
— Пора, — сказал Мокроголовый. — Зови Сансу. Если ты не передумал.
Но сегодня им исполнить задуманное не удалось. Теон не пожелал, чтобы всё прошло в присутствии огромной толпы, празднующей возвращение короля. А толпа явно желала продолжения праздника. Пришлось в срочном порядке организовывать пир, равного которому Королевская Гавань давно уже не знала.
— Люблю тебя, — прошептала Санса, целуя Теона в постели, куда они отправились после бурного застолья. — Жаль, что у нас не может быть детей…
Теон понял, что пора.
— Я хочу кое-что тебе показать, — улыбнулся он. — Давай улизнём прямо сейчас и пойдём к морю. Я же тебе так и не рассказал в подробностях, где я был и что со мной произошло. Нет-нет, не надо, — улыбнулся он, увидев, что Санса потянулась к платью. — Пойдём так, в ночных рубашках. Я хочу, чтобы ты соприкоснулась с морем.
Санса с раскрытым ртом слушала Теона по пути к морскому берегу. Несколько раз она восхищённо вздыхала и закатывала глаза.
— А ты настоящий рыцарь, Теон, — улыбнулась Санса. — Если бы я с самого начала знала, что ты такой… Вот в кого мне с самого начала надо было влюбиться, а не в этого мерзкого Джоффри.
— Давай не вспоминать неприятных людей в эту ночь, — улыбнулся Теон.
Когда Теон дошёл до Ультоса, он слегка замялся. Он поклялся никому не рассказывать о том, что Глубоководные всё ещё живут на земле, и что Ультос — их дом. Поэтому ему пришлось немного недоговорить. Он сказал, что ему явился Утонувший Бог и рассказал, зачем он прошёл этот путь и что ему надо делать.
«В принципе, я даже и не соврал… в каком-то смысле», — подумал Теон.
Санса помрачнела, узнав, что задумал Теон.
— Мне тебя опять терять? — дрожащим голосом произнесла она. — Теон, это жестоко…
— Я всегда буду с тобой, — улыбнулся Теон, положив жене руки на грудь. — А ты будешь со мной. Мы с тобой поженимся по-настоящему. Наш союз благословят Боги. И самое главное… я же уже сказал тебе.
— А вот и вы, — раздался голос дяди Эйрона. — Я ждал, что вы сюда придёте. Ты ей рассказал, Теон?
Теон кивнул.
— Теон, — от волнения Марден позабыл про титулы и обратился к старому товарищу на «ты». — Ты уверен? Я…
— Я и так уже полгода как должен был быть на кораблях Утонувшего Бога, — сказал Теон. — Мой час пришёл. По-настоящему. Ты будешь отличным королём, Марден.
Санса подошла к нему, тихо всхлипывая.
— Высуши слёзы, королева из дома Старков, — сурово сказал ей Эйрон Мокроголовый. — Ты должна быть сильной. Скоро всё закончится. Вы оба, встаньте в море!
Марден и ещё один рослый железнорождённый подошли к Теону, когда он вошёл в море. К Сансе тоже подошли два других железнорождённых.
— Утонувший Бог! — воскликнул Эйрон. — Перед твоим ликом предстают два любящих сердца. Благослови их на морской союз! Пусть Теон Грейджой и Санса Старк станут мужем и женой, не по обряду, но по сути! Пусть две жизни соединятся и дадут начало новой. Ибо то, что мертво, умереть не может, но восстаёт вновь, сильнее и крепче, чем раньше!
Сильные руки обхватили Сансу и окунули её в воду, не давая дышать. Она билась и извивалась, сразу позабыв про то, что ей объяснял Теон. Море не было родной ей стихией, и она в страхе сопротивлялась, пытаясь выбраться на поверхность, но руки железнорождённых держали её крепко. Девушка посмотрела сквозь воду на Теона — он тоже явно мучался, но был намного спокойнее, он ждал, когда всё случится, и, поймав взгляд Сансы, ободряюще кивнул ей. Вода хлынула ей в лёгкие, и наступила темнота.
Она чувствовала, что вода мягко обтекает её. Лёгкое прикосновение… это не грубые руки железнорождённых матросов, это Теон. Какой же он цветущий и красивый, подумала Санса, глядя на возлюбленного. Она жадно вздохнула, возбуждаясь от одной только мысли о близости с ним. Теон накрыл её губы поцелуем, и она застонала. Лоно само раскрылось, но она же знала, что Теону нечем… и закричала от наслаждения, когда он вошёл в неё и начал двигаться. Боги, подумала Санса, я в жизни не испытывала такого наслаждения… Теон излился в неё, и невероятной силы оргазм накрыл девушку. Она кричала, билась, кашляла водой, задыхаясь от удовольствия.
— Очнулась, — раздался мужской голос.
Как его… Эйрон. Дядя Эйрон, да. Мокроголовый. Санса открыла глаза, обводя всё вокруг осоловевшим взглядом. Волны оргазма до сих пор сотрясали её, она вся была в морской воде, и рядом стояли железнорождённые.
— Где… где Теон? — хрипло спросила она.
— Он теперь ведёт на бой флот Утонувшего Бога, — строго сказал Эйрон. — Я тебя поздравляю, королева Санса. Теперь у тебя под сердцем наследник. Сын — твой и Теона.
— Я хочу взглянуть на него, — выдавила из себя Санса, всё ещё до конца не веря, что Теона больше нет — настолько быстро всё произошло.
Эйрон кивнул в сторону. Санса увидела тело Теона. Она тут же бросилась к нему и обвила руками… дыхания не было. Сомнений быть не могло. Всё кончено.
— Вы убили его! — крикнула она. — Я прикажу вас казнить!
— Вы здесь королева и можете делать что захотите, — кивнул Марден. — Но он был моим другом, и неужели Вы думаете, что кто-то из нас желал ему зла? Утонувший Бог должен был его призвать ещё в Ультосе, но дал ему отсрочку, чтобы вы вместе прошли через обряд утопления. Теперь Вы носите его сына, Ваша милость. А Теон… он там, где ему будет лучше. Вы и сами это знаете.
Санса тяжело кивнула. Во время того, что у неё происходило с Теоном, она видела подводный мир. Слышала голоса таинственных морских созданий. Слышала шёпот, что всё нормально.
«Ты теперь тоже железнорождённая, Санса Старк», — прошелестело море у неё в голове.
Санса кивнула, сглатывая слёзы.
— Мы похороним моего мужа по Старому Закону, — тяжело вздохнула она. — Но сначала люди с ним простятся, как это принято в наших краях. Помогите мне перенести его в Красный Замок.
Теона Грейджоя похоронили по обычаям железнорождённых, бросив его тело в море. Перед этим с ним устроили двухдневное прощание в Красном Замке. Тысячи людей пришли проститься с легендарным капитаном и королём, но к его телу пустили только тех, кто знал его при жизни.
Спустя девять месяцев у Сансы родился сын Эддард, который был объявлен наследником Железного Трона. Санса осталась королевой-регентом при малолетнем короле. Волнения в народе поутихли, и лорды, видя, что больше не смогут дорваться до власти даже через постель королевы, несколько успокоились со своими предложениями. Впрочем, Санса была красива, и многие обращали на неё внимание вполне искренне, но королева больше не искала замужества… во всяком случае пока что.
Между новым королём Железных Островов Марденом Оркштормом и Королём Севера Джоном Сноу было заключено соглашение, по которому дочь Джона и будущий наследник Мардена поженятся после совершеннолетия, и их дети будут считаться Грейджоями. Сам Марден стал невероятно популярен на Островах, будучи настоящей живой легендой.