====== Глава 1. Есть ли жизнь на Массере ======
- Майя, сколько можно, ты уже полтора часа там торчишь!
Мордекай поправил воротник, причесал пальцами бороду и острым птичьим взглядом уставился на дверь, которая вдруг тихонько приоткрылась. Оттуда высунулась Майя, уже накрашенная и причесанная.
- Между прочим, я для тебя стараюсь, – она вышла наружу. – Ну как, нравится?
Охотник потерял дар речи. Платье Майи было вне всяких похвал. Верхняя часть – корсет темно-фиолетового цвета, отделанная золотыми нитками, низ – юбка из полупрозрачной черной органзы, открывавшая переднюю часть ее прелестных ног, обтянутых черными лосинами. На голове Майи – красивый капюшон фиолетового же цвета с мелким узором из цветов и прозрачная маска, которая представляла собой усовершенствованный дыхпаек.
- Ты бесподобна, – Мордекай поцеловал невесту. – И все-таки, я не понимаю, почему тебя дернуло в космос.
- Да это все Афина, – отмахнулась сирена. – Она столько рассказала про виды на Элписе… а я, считай, только бар «Вверх ногами» там видела. Вот я и подумала, почему бы нам не справить свадьбу на другой планете? По тамошним традициям.
- Майя, мы могли вернуться на Пандору, как это Роланд с Лилит сделали.
- Я имела в виду ДРУГУЮ планету. Не Пандору. Я хочу разнообразия.
Мордекай подумал.
- С другой стороны – будет что вспомнить, – посмеялся он. – Я нашу с Мокси свадьбу помню смутно.
- Потому что пил?
- Не только поэтому. Хоть Мокси и угрохала кучу денег, чтобы ее организовать, она была полным тухляком.
- Пообещай мне, Мордекай, – Майя коснулась рукой его щеки. – Пообещай, что ты не будешь пить на нашей свадьбе.
- Если только совсем чуть-чуть. Я смогу себя контролировать. В последнее время я, слава богу, научился это делать.
- Ну смотри, – игриво произнесла сирена, подтолкнув его бедрами.
- У нас проблема, – вздохнул Мордекай, – а точнее – две.
- Какие? – наивно поинтересовалась девушка.
- Откуда мы достанем корабль? И если достанем, кто им будет управлять?
Майя замолчала.
- Упс, – произнесла она. – А вот об этом я как-то не подумала.
- Поздравляю будущих молодоженов! – загромыхал Вильгельм на весь бар. Аурелия, сидевшая с ним за одним столом, скептически фыркнула:
- А что вы так нарядились, как будто в космос лететь собрались?
- Вы что, серьезно решили полететь? – спросила Мокси. – Романтично.
В ее словах послышалась горечь. Мордекай решил не обращать не это внимания и улыбнулся:
- Раз Майя хочет, так и будет. К слову… Мокс? Ты не умеешь управлять космическим кораблем?
- С чего бы? – прыснула барменша. – Да даже если бы и умела, хрен бы я полетела. Во-первых, мне не улыбается лететь в свадебное путешествие вместе с бывшим мужем, а во-вторых, я бы не оставила бар без присмотра. И в-третьих – ОТКУДА МЫ ВОЗЬМЕМ КОРАБЛЬ?
- Построим? – предложила Майя. – Ты хорошо знаешь механику. Может, мы Спрингс к этому делу подключим? Ты будешь чертить чертежи, она – строить, как тебе?
- У меня нет времени, – отказалась Мокси.
- Специально решила испортить мою свадьбу, да? – резко спросил Мордекай. – Первую – с тобой – ты уже испортила. Теперь и вторую с Майей портишь?
На перепалку сбежались все обитатели бара. Заметив, что вокруг них собралась куча народу, Мордекай отмахнулся:
- К черту. Майя, похоже, свадьбу придется справлять здесь. Мало того, что у нас нет корабля, так у нас еще и управлять им некому! Или ты предлагаешь мне сесть за руль?
- Я могу помочь.
Охотник перевел взгляд в сторону голоса. Почти у самой барной стойки, оперевшись на нее, стояла Зарпедон в своей военной форме. Она была, как обычно, сама серьезность.
- Чем это?
- Я командовала кораблем до того, как меня повысили. И я могу полететь туда, куда захотите – дайте мне корабль, и все дела.
Мордекай слегка просветлел:
- Что ж, не самый плохой выбор. Остается вопрос – где мы возьмем корабль?
- Я могу поговорить с Джейни, – заявила Афина.
- Только учти – корабль нужен большой, – произнес Брик. – Для свидетелей, гостей и так далее.
- Если бы «Дракенсбург» был еще целым, – вздохнула Зарпедон. – В общем, вы знаете, где меня найти, если надумаете.
Она ушла в комнату. Мордекай проводил ее взглядом. Полковница уже пару недель как рассталась с Тимоти; конфликт между ними, к слову, назревал уже давно. Лоуренса не устраивало, что Зарп взяла бразды правления в свои руки, он орал, что «он все-таки мужчина» и что Зарп «ущемляет его права». Итого – после того, как Тим позволил себе сгоряча отпустить пару оскорблений в адрес дочери Зарпедон, он потом еще долго валялся у Даззла в лечебнице, леча синяки – в порыве гнева Тунгстина его избила. Больше они не общались, хотя Лоуренс не раз приходил извиниться. Но Зарпедон, казалось построила вокруг себя бетонную стену и не подпускала парня к себе ближе чем на десять метров.
Последний сидел вдали ото всех, грустно глядя в стакан – он взял за привычку пить. Не столько, сколько Мордекай, для сравнения, пил после развода с Мокси, но все-таки.
- Может, ты останешься здесь? – спросил его Мордекай. – Все равно ты ничего не добьешься.
- Не-а, я с вами. Не хочу сидеть тут и скучать, пока вы там веселитесь, – возразил Тимоти и откусил от апельсина. – Соскучился по космосу. Кстати, а куда вы полетите?
- Мы и сами пока не знаем, – ответила Майя. – Корабля все равно пока нет.
- Хорошие новости, – Афина, все это время ворковавшая со Спрингс, оторвалась от телефона. – Джейни согласилась создать восстановленную копию «Дракенсбурга». Надо только выбрать просторное место, чтобы было откуда взлетать – она его отцифростроит, и все будет пучком.
- Сообщи Зарпедон. Мы пока думаем, куда полететь.
- Ответ очевиден – на луну, – пожала наемница плечами и пошла в комнату к Зарпедон.
- На луну? – задумался Мордекай. – Какую из? Тут их две.
- Массер выглядит побольше, – предложила Майя. – К тому же, красный цвет лучше, чем белый. Будет интересно!
- Мы можем сделать лучше, – заявила вышедшая из комнаты Зарпедон. – Пользуясь тем, что теперь «Дракенсбург» восстановлен, я могу совершить межпланетное путешествие. Массер, Секунда, прочие планеты – выбирай не хочу.
- В экспедицию отправитесь, товарищ капитан?
- Пожалуй, да. Дело не только в деньгах, которые мне, возможно, нехило за это отвалят. Мне самой интересно, какова здесь жизнь.
- Отлично, – улыбнулся Мордекай. – Набирай команду, и полетели. Все согласны, кто летит? В программе полета будет не только Массер, но и другие, не менее живописные места! Просьба захватить дыхпайки и баллоны с кислородом – вам они понадобятся!
- Я свяжусь с Альфис. Нам понадобится ученый на борту… бортмеханик… прочие члены экипажа… – Зарпедон ушла к себе.
- Только не Альфис, – пробормотал Мордекай.
- Я лично прослежу, чтобы лишних предметов на борту не появилось, – произнесла Афина, – за это можете не переживать.
- Кого звать поваром? – высунулась голова Зарпедон из-за двери.
- Жаль, Андайн осталась у Асгора за Королевскую гвардию воевать, – вздохнул охотник. – Давай Папируса, он нам спагетти наготовит.
- Ммм… спагетти, – у Тима потекли слюнки.
- Все готово, – сухо сообщила Зарпедон, выйдя из комнаты. – Много вас?
- Кроме нас двоих? – спросил Мордекай. – Брик и Стил – как свидетели, Тим, Вильгельм, Аурелия, Афина, Экс… ну и члены твоего экипажа. Ну и ты, конечно.
- Куда ж без меня, – фыркнула полковница.
- Стой, – Афина взяла Мордекая за руку. – Можно Спрингс полетит с нами?
- Если захочет – пожалуйста. «Дракенсбург» большой, места на всех хватит. Брик, Вильгельм, у вас задание.
- Какое? – хором спросили мужчины.
- Перетащить остатки бухла, которые у нас есть, на борт.
- Есть, – они ушли в подвал. Зарпедон покачала головой:
- Куда же без бухла.
Из кухонного помещения вышел Папирус в смокинге. У Мордекая отвалилась челюсть.
- Шикарно выглядишь, – заявила Мокси. – Даже захотелось полететь с вами.
- Нет, – наотрез отказался Мордекай. – Чтобы ты мне свадьбу испортила?
- Помогите кто-нибудь, – раздалось сдавленное от дверей. Брик и Вильгельм тащили несколько бочонков с бренди. Тим покачал головой:
- У меня силенок не хватит.
- Мне стыдно признавать это, – вздохнул Мордекай, – но у меня тоже.
- Слабаки, – бросила Зарпедон, скинула форменную куртку и приняла у Вильгельма пару бочонков. Вся таверна с удивлением воззрилась на тащившую на каждом плече по бочонку женщину, которой, казалось, нести такие тяжести – раз плюнуть.
- Фига себе, – выдохнула Стил. – Я завидую…
- Да ну, – отмахнулся Мордекай, – меня не вставляют женщины-бодибилдеры.
- Брось, она не такая, – заступился за нее Тим.
- Она даже платье одеть не сможет, – возразила Аурелия, – ее формы просто туда не влезут. Мускулы с платьем не сочетаются – это так, на будущее. Тим, вот представь Зарпедон в свадебном платье. Неужели это будет красиво?
Лоуренс задумался. Его губы растянула улыбка.
- Прелестно, – оценил он.
- Окей, тяжелая артиллерия, – усмехнулся Мордекай. – Зарпедон в купальнике.
Тим сполз под стол, кайфуя:
- Аааах, Зарпедон в купальнике…
Аурелия закрыла лицо руками, стараясь не заржать – это было бы верхом неприличия с ее стороны. Ирокез, как ни странно, ей шел, лишая образа баронессы напрочь; да и сама Аурелия чутка смягчилась. Может, это влияние Вильгельма, может, влияние здешней атмосферы, а может, просто переоценка ценностей.
- А чего ты удивляешься, – фыркнул охотник, – Тим видел Зарпедон и без купальника, так что самое страшное уже позади.
- Я удивляюсь не этому. Я удивляюсь тому, что они сделали это еще до свадьбы. Я бы себе такое никогда не позволила.
- Так вот почему ты ломаешься, – захохотал Вильгельм, вернувшийся в таверну. – Кстати, Стил, ты сногшибательна.
Сирена откуда-то откопала блестящее мини-платье и туфли на шпильке. Косы она распустила, и теперь белоснежные локоны волнами ложились на ее плечи и грудь.
- Специально для свадьбы, – заявила она. – А вот тебя я в смокинге ни разу не видела.
- А зачем сюрприз палить? Зарп, а ты что наденешь?
- Ничего, – пожала плечами Тунгстина.
- Серьезно? Ты даже не подготовилась?
- А зачем? Платья мне не пойдут. Единственная одежда, в которой я нормально выгляжу, это военная. Ну, может быть, скафандр…
- Укрась скафандр кристаллами Сваровски, – подсказала Аурелия. Зарпедон молча показала взглядом в сторону двери – мол, идите – и ушла.
- Она явно не хочет обсуждать этот вопрос. На свадьбе с Тимом она, наверно, тоже униформу наденет, – Вильгельм заржал, довольный шуткой. Лоуренс мрачно ответил:
- У нас свадьбы не будет.
- Хорош болтать, – отрезал Мордекай, – давайте уже пройдем на борт.
- Хоть одна здравая мысль, – оживилась Аурелия.
- Боже, моя красавица, ты вернулась.
Такой счастливой Зарпедон не была уже долгое время. Видимо, с этим кораблем у нее связаны приятные воспоминания. «Дракенсбург», в чей адрес прозвучали эти теплые слова, был огромным – сейчас он мирно покачивался в воздухе над водой, уже заведенный. У входа стояла Джейни; она замахала рукой путешественникам:
- Добро пожаловать на борт!
При желании, подумалось Мордекаю, «Дракенсбург» мог бы вместить в себя все население Скайрима. По размерам, правда, не сравнится с «Гелиосом», но все равно – впечатляюще.
- Вы-таки вернули эту красотку к жизни, – Вильгельм пожал руку Спрингс.
- Ну так, специально для вас старалась.
Майя была ошеломлена не меньше, чем Мордекай, она с открытым ртом смотрела на корабль.
- И это такие корабли «Даль» выдает своим подчиненным? Уже хочу там служить. А почему у Экстона нету такого? – спросила она.
- Если ты помнишь, «Даль» пыталась убить Экстона.
- За то, что он стырил у них корабль?
- Я стырил у них турель, – возразил Экстон. Зарпедон стрельнула в него взглядом. – Ой, ой, дамочка, как будто большая потеря. И нет, я не отдам свою девушку без боя.
- Ты встречаешься с турелью? А кто-то что-то про Тима говорил, – захихикала Аурелия.
- А кто-то упрекал меня в том, что я спал с роботом, хотя у нас были максимум обнимашки, – Мордекай сложил руки на груди.
- Меттатонычу противостоять трудно, – прыснул Экстон.
- Ты-то замолчи, турелелюбитель!
- Раааазговоры в строю! – рявкнула Зарпедон. Мордекай невольно вытянулся в струнку. – Теперь слушай мою команду! С этого дня вы находитесь в моем полном подчинении. Я – полноправный капитан этого судна, и все мои приказы должны быть выполнены беспрекословно. Мое слово – закон. Ясно?
- Ясно, – вздохнул Тим.
- Неверный ответ! – Зарпедон влепила ему оплеуху. – Повторяю вопрос – ясно?
- ТАК ТОЧНО, КАПИТАН! – хором ответили Искатели.
- Так-то лучше, – женщина удовлетворенно облизнулась. – А теперь, дорогие гости, попрошу пройти на борт.
…
- Вы готовы, дети?
- ДА, КАПИТАН!!!
- Я не слышу!
- ТАК ТОЧНО, КАПИТАН!!!
- АААААА КТО ПРОЖИВАЕТ НА ДНИЩЕ ЕБАНОМ?
- ПЬЯНИЦА-СНАЙПЕР С БОРОДАТЫМ ЕБАЛОМ!
- Боже мой, нашли козла отпущения, – простонал Мордекай, хватаясь за голову. – И вообще, в песне не так поется!
- Кто-то пересмотрел Спанч-Боба? – ткнул его в бок Брик.
- Это еще вопрос – КТО его пересмотрел, – снайпер покосился на Зарпедон, которая прямо на рабочем месте из горла пила шампанское. – Вы уверены, что в таком состоянии ей можно садиться за руль?
- Да ты попробуй ей слово скажи, она голову с плеч снимет. Это же по сути хуманизация Андайн, только, эм… слегка повернутая. На тортиках и сладком.
Голова Зарпедон повернулась на почти 360 градусов.
- Кто-то сказал «тортики»?
- Тебе послышалось, – поспешил ответить Мордекай. – Пожалуй, пройдусь-ка я по отсекам, заценю корабль.
Первым же делом на глаза Мордекаю попалась техническая лаборатория. Думая, что там сейчас работает Альфис, он открыл дверь и застыл – прямо на полу на карачках стояла Афина, а сзади с одной из «игрушек» пристраивалась Джейни. Гладиатор дернула головой:
- Ой, привет! А мы тут решили убраться…
Мордекай захлопнул дверь и поспешил пройти в грузовой отсек. Открыв дверь, он снова застыл – там он увидел жрущих за обе щеки печеньки с шоколадной крошкой Крошку Тину и еще одного неведомого пацана лет десяти.
- О, Мордекай, тощая ты кобелина, дратути! – Тина машет рукой. – А мы тут с Пиклсом плюшками… то есть печеньками балуемся. С чаечком.
- Не буду вам мешать, – охотник закрыл дверь и решил вернуться в командный центр.
А там уже разворачивалось целое представление, которое Мордекай, как трезвый человек, решил пропустить, чтобы в результате набухаться самому. Дело было в Зарпедон, которая прямо на рабочем месте устроила тверк без штанов. Тим выкуривал далеко не первую сигарету, хлопая женщине, у которой от количества сладкого и выпитого алкоголя уже мозги съехали.
- За Мордекая и Майю! – громыхал Вильгельм, выпивая бутылку абсента одну за другой. Это был не специальный абсент Мокси, а контрабандный (все же помнят, откуда он взялся?), так что по шарам он давал не так сильно, но все-таки. Аурелия тоже (что удивительно) была пьяна и распевала во весь голос «КТО ПРОЖИВАЕТ НА ДНИЩЕ ЕБАНОМ» и далее в известную рифму.
В какой-то момент Мордекая просто унесло, и он, почти ничего не соображая, потащил Майю сначала в грузовой отсек, напугав сидящих там подростков, а потом – и вовсе в капитанскую каюту. Вроде бы как сирена не очень сопротивлялась, а что было дальше, Мордекай уже не помнил.
- Как же болит голова, – простонал Мордекай, открыв глаза. – Ммм… пииииить.
- Что вчера было? – пробормотала Майя сонно и пнула мужчину пяткой.
- О, мы вас нашли! – обрадованно заявила Тина. Рядом с ней стоял черноволосый мальчик – это и был, судя по всему, Пиклс. – Мы еле-еле остальных нашли. Пиздуйте-ка в командный центр, мы собираемся там.