Его голова опустилась. Он пробормотал:
- Я всего лишь был заменой Джеку. И все. Если бы я знал. А я, влюбленный дебил… я этого не видел.
- Эй, эй, погоди, чувак, не так резко, – попытался остановить ход его мыслей Мордекай.
- А чего можно ждать от человека, который раза в два меня старше? У нас ПО СУТИ не может быть шансов. Надо… надо просто смириться.
- Тим, подожди…
- Я сейчас пойду поговорю с Зарпедон, если она вообще захочет меня слушать. Пусть она отвезет меня обратно на Нирн, я буду жить спокойнее. Найду там себе какую-нибудь местную девчонку…
- Прекрати ломать комедию, Тим.
- …и буду доволен. Она родит от меня детей, мы поженимся, я заведу свое хозяйство. Хм… не такой уж и плохой расклад.
Тим ушел. Мордекай издалека наблюдал, как Тим сухо разговаривает с бывшей. Зарпедон выглядела весьма удивленной и одновременно расстроенной. Наконец она покачала головой и отвернулась, больше не слушая просьбы Тима. Вскоре Лоуренс вернулся, злой на весь мир.
- Она специально? – прошипел он.
- Она отказалась?
- Именно! Как будто она специально хочет дальше трепать мне нервы. Страдай, Лоуренс, страдай, ты это заслужил!
- Ты сейчас до безумия похож на Джека, – произнесла Афина. – Прекращай бомбить.
- Тогда я уеду сам.
- На какие шиши? – рассмеялся Мордекай. – Угонишь «Дракенсбург»?
- Да больно надо. Возьму здесь какую-нибудь тарелку напрокат.
- Может, хватит заниматься ерундой? – это подошла Зарпедон, тоже весьма злющая.
- Я не занимаюсь, – ответил дерзко Тим, с улыбочкой, хотя слезы кипели на его глазах. – Я не хочу всю оставшуюся жизнь из-за тебя страдать. Наверно, и твой предыдущий муж свалил от тебя по той же причине?!
Женщина так крепко стиснула зубы, что желваки заходили.
- Он погиб, – ответила она.
- Больше ты меня своей ванильной историей не тронешь! Я ухожу, Зарп. Я устал. Я больше не могу. Зачем пытаться наладить отношения с ледяной глыбой? Если ты все мои извинения напрочь игноришь – какой тогда смысл? Просто так будет лучше. Я найду себе кого-нибудь, ты тоже найдешь, и все будут счастливы!
Лоуренс попытался уйти, но Зарпедон цапнула его за рукав:
- А ну стоять!
Тим развернулся и совершенно неожиданно залепил ей пощечину. Мордекай не выдержал и ахнул под нос. Повисла пауза. Тунгстина все еще держала парня за рукав; ее щека даже в приглушенном свете казалась красной.
- Как скажешь, – она отпустила его и медленно направилась вглубь бара. Лоуренс, казалось, был сам в шоке от своего поступка.
- Я еще жив? – еле спросил он.
- Ненадолго, – фыркнул Мордекай. – Расслабься, все у вас наладится. Если не сейчас, то позже. Тебе надо просто остыть. Не совершай поступков, о которых потом всю жизнь жалеть будешь.
- Кто бы говорил, – Тим сел за свободный столик. Мордекай же осмотрелся. По сути, бар был несильно заполнен; в основном это были местные обитатели. У барной стойки сидела антропоморфная ящерица в странной броне и не менее странным приспособлением на глазу. Она лакала эль прямо из горла.
- Скучаем? – спросил Мордекай, подсев к ней.
- Ага. Работы нет, заняться нечем, девушка бросила. Все как обычно, – хрипловатым мужским голосом ответила она.
- Как звать?
- Гаррус Вакариан. Я турианец. Проездом здесь.
- Что за девушка, о которой ты говорил? Не из-за нее случаем ты так много пьешь?
- Это немного. Просто привычка, – пожал он плечами. – А девушка… господи, она шикарная женщина. Человек, да. Хм… она считает меня уродом, хотя, может, это было сказано просто в шутку, – Гаррус засмеялся. – Я тогда еще получил сильное ранение. Со шрамами на лице ходил.
И вправду – правая часть морды Гарруса была испорчена шрамами, которые, правда, почти уже зажили.
- Но ей нужен был сильный снайпер в команде, – продолжил турианец и отпил из бутылки. – Как и сильные биотики, инженеры и прочее. Поэтому, когда она нашла меня и попросила вновь присоединиться к ней, как в старые добрые времена… черт, конечно, да! Я восхищаюсь ей, ее мастерством и талантами.
- Кто она? – заинтересованно спросил Мордекай.
- Джейн Шепард. Капитан «Нормандии». Она боролась против Жнецов, против Призрака, которого они в результате взяли под контроль… Она чуть не погибла, но ее спас Кайдан. Из-под завалов вытащил. Миранда вела контроль за ее здоровьем, впрочем, как и всегда.
- Жнецы?
- Грубо говоря, существа, из-за которых, в случае чего, случился бы конец света, – не преувеличивая, ответил Вакариан. – Но хватит обо мне. Какими вы здесь судьбами?
- Эм… мы в отпуске, – Мордекай почесал макушку. – Меня, кстати, зовут Мордекай. Профессиональный снайпер, охотник и алкоголик.
Гаррус выдал что-то похожее на улыбку:
- А мы с тобой похожи, человек. Устроим как-нибудь снайперское состязание?
Предложение Гарруса было прервано скрипом стула. К обоим подошла Зарпедон, напуганная до усрачки.
- Боже, я думала, нет людей меня страшнее, – пробормотала она. – Посмотрите туда.
Она указала в сторону одного из столов, где сидел еще один пришелец – с головой в форме чего-то похожего на гриб, с четырьмя желтыми глазами и в бордовой броне. Он косился в сторону Зарпедон явно с не очень хорошими намерениями.
- А, это Явик, – представил его Гаррус. – Он тоже был под руководством Шепард.
- Мне плевать, кто это, убрать это, быстро! – Тунгстина села за барный столик. – Я туда не вернусь.
- Какая прелестная дама, – Гаррус протянул руку. – Гаррус Вакариан, к вашим услугам.
Зарпедон озадаченно уставилась на его трехпалую ладонь. После паузы она все же ее пожала:
- Тунгстина Зарпедон, капитан «Дракенсбурга».
- Так вы как Шепард? – просветлел турианец. – Вы бы могли подружиться. По крайней мере, вас бы сблизило общее дело.
- Эм… привет? – раздалось позади. Это был человек, похожий на психа, с торчащими во все стороны светлыми волосами, голый по пояс, с протезами вместо руки и ноги. Зарпедон обернулась и хмуро посмотрела на него. – Эм… пока? – он зашагал в сторону танцпола.
- Только одно на уме, – проворчала Тунгстина и залпом выпила стакан с водой.
- Господи, я только сейчас понял, что это – единственное существо, не посмеявшееся над твоей фамилией, – Мордекай с удивлением посмотрел на турианца. – Либо ты пьян, Гаррус, либо ты ненормальный.
- И то и то, – усмехнулся Вакариан. – Приятно было познакомиться, Мордекай. И с вами, Тунгстина, тоже.
Женщина улыбнулась.
- Он мне понравился, – произнесла она, когда они отошли. – Хороший малый. Наверно, самые нормальные существа – это инопланетяне. Каждый раз прихожу к этому выводу.
- Добрый день, – раздался низкий голос. Это подошел Явик. Зарпедон поежилась. – Точнее, ночь. В смысле, доброй ночи. Я – Явик. Хотелось бы познакомиться с вами…
- Я с парой, – Зарпедон резко притянула к себе Мордекая, тот аж задохнулся. – Подыграй мне, – прошипела она еле слышно, натянув улыбку на лицо.
- Пожалуйста. Я скажу вам, что вы хотите услышать, – Явик заманчиво улыбнулся.
- Да ладно?
- Ух! М! А!
- Эй, эй, что ты делаешь? – вскрикнул Мордекай.
- Человеческий брачный зов, – пожал плечами Явик.
- Я тебя уже боюсь, – Зарпедон медленно шагнула назад. – Так, я беру свои слова насчет инопланетян обратно, – пробормотала она с ужасом. – Пошли отсюда, а?
- Да просто врежь ему, – прошептал Мордекай в ответ. Явик было попытался схватить Зарпедон за руку, но та тотчас отреагировала, взмахнув кулаком. Инопланетянин отправился считать звезды, пробормотав что-то вроде «а примитивные существа умеют драться».
- У нас могут быть проблемы из-за местных законов, – произнес Мордекай. – Это в порядке вещей – драться с местными?
- Это самооборона, – проворчала Зарпедон, разминая запястья. – К тому же, он пьян. От него перегаром несет еще хуже, чем от тебя.
- Спасибо за комплимент, любимая, – саркастически ответил Мордекай. – Ай! Что за привычка давать подзатыльники, когда я сглатываю?!
- У тебя хорошо поставлен удар, – заметил Брик.
- Я в армии несколько лет занималась боксом, – призналась Зарпедон. – Правда, уже сотни лет не тренировалась…
- Но рука тяжелая, – пробормотал Мордекай, потирая макушку. – Ну что? Как насчет расслабиться?
- Я пас, у меня до сих пор в горле сухо, – Тунгстина отошла к барной стойке. Брик проводил ее взглядом.
- Мне все больше нравится эта бабища, – одобрительно произнес он. – У них в корпорации хорошо солдат готовят.
- Ну, драться любой солдат уметь должен, – фыркнул Экстон, – так что ничего удивительного нет. Основы бокса входят в комплекс обязательной подготовки солдата.
- Хочешь сказать, ты умеешь драться, Экс?
- Эм… не то чтобы…
- Ясно, – фыркнул Брик. – Наверно, поэтому ты выше сержанта не поднялся.
- Я ушел из «Даля», ясно? И к тому же, они потом очень хотели от меня избавиться, вы же в курсе.
- Чем ты там им насолил? Дело же не только в спизженной турели, верно?
- Я шутил про турель, пацаны. Потом расскажу, ладно? Сейчас мне нужно выпить и подцепить кого-нибудь.
- Гейдж изменяешь, ай-яй-яй, – Мордекай покачал пальцем. Экстон покраснел:
- Да ничего у нас с этой нубкой нету!
- Ах да, вы просто друзья.
Парень отошел от них, матерясь под нос. Мордекай покосился на еще валяющегося без сознания Явика.
- Он еще на Цитадели пытался всех потрогать, – фыркнул Гаррус. – Нет-нет, это, кхм, ужасно прозвучало. Протеане так общаются. Ну, в смысле, они могут через прикосновение прочитать человека, узнать о нем все.
- Господи.
- Я бы на вашем месте не подпускал его к Зарпедон и вообще к женщинам. В пьяном состоянии. Когда он трезвый, его еще можно терпеть, но он – тролль тот еще. Лиару он просто задолбал.
- Кого?
- Лиара – наш друг. Она – азари, блестящий ученый. Как раз протеан изучает.
- И дайте угадаю – тоже работала на Шепард.
Гаррус чуть склонил голову вбок.
- Боже, я так хочу ее вернуть, – вдруг признался он. – А она с Кайданом, видите ли. Хрен знает, когда между ними что-то возникло – они часто ссорились, у них был конфликт взглядов, особенно когда Шепард пришлось работать на «Цербер». Кайдан служил на тот момент в войсках Альянса – это космическая армия, противники «Цербера», который, в свою очередь, являлся террористической организацией.
- У нас это «Гиперион», – проворчал Мордекай.
- В общем, Шепард связалась с Аленко на свою голову. Хотя, он ее спас, после последнего сражения за Землю вытащив ее из-под завалов. Повезло, что она осталась жива.
- А сейчас-то она где?
- Шепард? Живет на другой стороне Массера с Кайданом. Ушла на пенсию. Нет, она не старая, как раз наоборот, но… она уже столько успела сделать для всей Галактики. А то, что она уничтожила Жнецов… это… просто невероятно. Она – просто живая икона. Даже странно, что вы о ней ничего не слышали.
- У нас своя капитанша есть, – Мордекай кивнул в сторону Зарпедон, которая, услышав, что говорят про нее, сделала вид, что не в теме и вообще не слушает разговор. – И она тоже хотела когда-то спасти Вселенную.
- Ну, такая уж это профессия, – Гаррус потянулся. – Ладно. Меня в сон клонит. Я пошел, не скучайте. Я все еще надеюсь на состязание, Мордекай. Завтра с утреца, м?
Мордекай усмехнулся и пожал ему руку.
- Мы с тобой подружимся, Гаррус Вакариан, – ответил он. Турианец кивнул и ушел. – Нда, Зарпедон права. Инопланетяне тоже могут быть людьми.
- Прямо даже интересно, – задумался Брик. – У Шепард была такая большая команда… получается, они сейчас все тут? На Массере? Если они уж прям такие герои, может, нам стоит с ними познакомиться?
- Пока у меня в планах только Гаррус, – отказался Мордекай.
- Зарпедон могла бы получить парочку советов, – не отступил берсерк. – Мы бы много узнали про мир, в котором находимся. Я – любитель историй.
- Да, – поддержала его Майя. – Мне интересно посмотреть на «живую икону» и на ее парня. В конце концов, мы действительно мало знаем про здешний мир, а Шепард может нам, эээ, помочь.
- В чем это?
- Ну… например, дать пару советов насчет свадьбы…
Мордекай закашлялся:
- Майя, ты сошла с ума.
- У них с Кайданом наверняка все серьезно, я хочу просто по-девичьи с ней поболтать, – заявила Майя. – Мне, как будущей невесте, это необходимо.
- Может, сразу девичник с мальчишником устроить? – усмехнулся Брик. – Если ты хочешь по-девичьи поболтать, обратись к Зарпедон. Раз у нее есть дочь, значит, она уже была замужем.
- Сейчас лучше с ней на эту тему не говорить, – возразил Мордекай. – Она до сих пор из-за Тима переживает. Давайте пока на время оставим ее в покое. Меня больше волнует завтрашнее состязание с Гаррусом.
- Надеюсь, ты не растерял свои навыки снайпера, – Майя сжала его руку. – Я приду за тебя поболеть.
- И я, бро, – Брик хлопнул его по плечу.
- Ау… спасибо, амигос.
- Мордекай, ты спишь?
Снайпер сонно буркнул что-то на труксиканском и повернулся на другой бок. Рядом скрипнула кровать – это села Майя.
- Где ты была, ми амор? – он поднял голову.
- Болтала с постояльцами. Явик до сих пор в шоке от того, какие способности он во мне… прочел. Это странное ощущение. Еще чуть-чуть, и я найду Явику работу гадалки.
- А позолотите ручку, – прыснул мужчина, усаживаясь на кровати.
- Именно, Мордекай, именно. – Майя помолчала. – Хорошая тут атмосфера, мне нравится. Не похоже на все то, что я видела раньше. Даже «Вверх ногами» рядом не стоял.
- Учитывая, что дочь Зарпедон владеет этим местом… неплохо она устроилась.
- Не нравится она мне, – Майя легла рядом с Мордекаем, тот обнял ее за плечи, ткнувшись носом ей в макушку. – Что-то в ней такое есть… стервозное. Сколько ей? Двадцать пять?
- Она младше тебя.
- Да. А ощущение, что не на два года, а лет на десять. Она как подросток в переходном возрасте.
- Некоторые еще долго пребывают в стадии детства.
- А Гаррус вообще душка. Неудивительно, что он даже Зарпедон понравился.
- Ей нравятся все, кто не люди. Кстати, я ждал более враждебного приема, а тут такие приятные инопланетяне живут… и совместно с людьми, и никакой тебе ксенофобии. Необычно.
- Я все-таки заинтригована насчет Шепард. По словам Гарруса, она прямо-таки звезда. Интересно, она красивая? Представляю тогда, сколько у нее поклонников по всей Вселенной.
- Шепард, Шепард, Шепард, – неопределенно пробормотал Мордекай. – Интересно, на нее так же реагируют, как на меня в свое время? «О боже, это же Искатель Хранилища!»
- Искатели Вселенную не спасают, – вздохнула Майя. – Можно подумать, что мы купаемся в лучах славы, но это далеко не так.
- Это как работа, – фыркнул Мордекай. – Одно утешает – мы забили на Хранилища и теперь живем в свое удовольствие, и никто не пытается нас убить.
- Благодаря Мокси, которая нас сюда всех отправила. Если бы не она… может, мы бы и не сблизились, – сирена приподнялась на локте и поцеловала Мордекая в лоб.
- Хоть за что-то я ей благодарен, – охотник тепло обнял ее. – Та вечеринка, на которую нас пригласила Аурелия… кто знал, что она закончится вот так? С нее начались лучшие дни в моей жизни.
- Ты тоже не хочешь возвращаться?
- Нет. Ни в коем случае. Я НИКОГДА не вернусь на Пандору. Я, слава богу, забыл, каково это – ждать каждый раз пулю в спину или слышать этот ненормальный смех. И вспоминать это еще раз я не хочу.
- Надо же. А ведь прошел практически год, Морди. Год, понимаешь?
- Если подумать, это действительно много, – улыбнулся охотник. – Особенно когда ты живешь каждый день как последний. Не то чтобы это так плохо, учитывая то, что ты возрождаешься на станциях «нью-ю», но… это ощущение не из приятных. Подыхать всегда противно.
- Наверно, когда вы убивали Разрушителя, вы испытывали то же самое?
- Я тогда впервые серьезно испугался, – признался Мордекай. – Ну, не то чтобы испугался… я очень сильно нервничал. Настолько, что руки дрожали. А в моем амплуа это совершенно недопустимо.