- Эридий не вызывает ТАКИХ мутаций.
- Но шлак может, – возразил Брик.
- Я не вижу шлака, – уперлась Зарпедон. – К тому же, эридий никогда не бывает в виде таких аккуратных кристаллов. Он как руда. Плюс… не похоже, что этот кристалл естественного происхождения. Он как будто свалился с неба.
- Давайте двигаться дальше, – буркнул Мордекай, – у нас нет времени на кристалловедение.
Зарпедон стрельнула в него глазами. Скрип ее зубов, казалось, даже эхом отдался в лесу.
- Идем, – сдержанно ответила она.
Когда Искатели вышли на опушку леса, первым же делом они увидели обломки. Корабль, как оказалось, был даже не металлическим – материал и отделка напоминали белый камень или вовсе гипс. Но этот корабль был достаточно большим. Отделан он был как раз этими фиолетовыми кристаллами. Обломки валялись тут и там, песок темнел от крови, повсюду валялись обрывки одежды, кое-где лежали изуродованные трупы.
- Фу, тут воняет, – прокомментировала Майя.
- Ага, – Мордекай едва сдерживался, чтобы не выблевать свой завтрак. Брику же, казалось, было все равно. – Странно, они не похожи ни на одну из рас, что я видел раньше. Может, тоже мутировали?
- Касуми сказала, что они с другой планеты. Может, это какая-то отдельная раса. – Зарпедон села около одного из трупов. Мордекай, глядя на нее, думал, откуда же в этой женщине такая страсть к исследованиям. – Синяя кожа, мощное телосложение, какие-то… тентакли?... растущие из подбородка, странные наросты на лбу. – Она спокойно приоткрыла умершему веки. – И глаза без зрачков, белые с бирюзовым оттенком. Это не похоже на мутацию.
- Вот еще один, почти такой же, – заметил Вильгельм и пнул труп ногой.
- Пойдем, поищем, может, есть выжившие, – Зарпедон поднялась с колен.
- Я в этом сомневаюсь, – Мордекай огляделся. Как будто в опровержение его словам откуда-то из-за одного из обломков раздался хрип.
- Боже мой, – Зарпедон кинулась туда. Искатели последовали ее примеру.
Этот экземпляр был несколько больше, чем остальные погибшие, плюс его кожа была красной, почти сливаясь с песком, а глаза тускло светились зеленым.
- По… мо… гите… – просипело существо и уронило голову на песок. Майя склонилась к нему и начала лечить.
- Так, – Мордекай огляделся. – Вильгельм, Брик, на разведку. Каких врагов увидите – сразу пинком под зад на Нирн отправляйте.
Мужчины кивнули и ушли. Существо наконец сново подняло голову и настороженно смотрело на спасителей.
- Кто таков? – спросил Мордекай. Существо прищурилось.
- Перед тобой Джараксус, эредарский повелитель Пылающего Легиона… – оно закашлялось и добавило: – Бывший.
- Пылающий Легион? – подняла брови Зарпедон.
- Ты что-нибудь об этом знаешь? – спросил Мордекай. – Ну, ты же путешествовала по всей Вселенной…
- Нет, впервые слышу.
Джараксус тем временем принял сидячее положение. Майя продолжила залечивать его раны.
- Ты что-нибудь знаешь о том, что здесь произошло? – спросил Мордекай. – Что вы делаете на Массере?
Видимо, Джараксус еще не совсем пришел в себя, ибо он только моргнул в ответ. Майя порылась в портативной аптечке и поднесла смоченную в нашатыре вату к его носу. Тот вдохнул, и вдруг его лицо расплылось в улыбке:
- Кааайф.
Рядом с Искателями материализовалась Касуми.
- Никаких следов, – пояснила она. – Выживших тоже больше нет. А это кто?
- Назвался Джараксусом, – пожал плечами Мордекай. – Мужик, ты пришел в себя?
Джараксус заторможенно кивнул, оглядываясь.
- Что это за корабль? – мягко спросила Зарпедон. – Кто эти несчастные, что погибли в завалах?
- Это? Это дренеи, – медленно ответил тот. – Мы прилетели в поисках алкоголя на Массер. Наша задача была собрать как можно больше.
- Зачем?
Джараксус помолчал.
- Вы знаете что-нибудь о Смертокрыле? Нет? В общем, у нас этот алкоголь должны были гномы скупить. Якобы они знают способ, как остановить вторжение Смертокрыла в этот мир. Они бы заплатили сказочную сумму денег, а дренеи – конкретно эти – могли бы создать свой анклав на Нирне, куда мы, собственно, и направлялись. Они… как бы сказать… испугались. Мол, дренеев осталось мало, а Смертокрыл мог бы того, ну, уничтожить те жалкие остатки расы, что остались после геноцида, что устроили орки.
- Стоп, – взмахнул руками Мордекай. – Кто такой Смертокрыл?
- Разрушитель Миров, Нелтарион Хранитель Земли – у него много разных названий. Это черный дракон, – пояснил Джараксус. Зарпедон подняла брови (снова).
- Что-то мне это напоминает, – пробормотала она.
- А вы не думаете, что гномы могли вас просто обмануть? – спросил Мордекай.
- Думал, – кивнул Джараксус. – Гномы вообще любители выпить. Но, я думаю, хоть какие-то зачатки чести в этих жалких смертных остались.
- Жалких смертных?
Лицо существа исказила улыбка.
- Я – демон.
- А что ты забыл в мире смертных?
- Я тут заперт! – сплюнул Джараксус и встал на ноги. – Меня призвал какой-то ублюдок, думая, что может спокойно подчинить меня себе, я вытянул из него душу – а портал-то и закройся! Я понял, что обратно, в Пустоту, путь мне заказан, и я начал искать себе работу. И тут со мной связался Гул’дан – сказал, типа, он великий чернокнижник, может помочь мне попасть обратно в Пустоту. Но всему, – Джараксус захихикал, – есть своя цена. Он сказал – будешь продавцом на полставки. И, что бы вы думали, он заставил меня продавать?
- Что? – Мордекай не был уверен, что хочет слышать ответ. Джараксус отошел подальше, и все увидели, на чем он лежал. Это был сундук, наполненный чем-то под завязку; Зарпедон открыла его и чуть не грохнулась в обморок. Мордекай уронил челюсть.
- Вибраторы? – он нервно захихикал.
- Гул’дан не обманул – он действительно великий чернокнижник. Но! Меня он намеревался держать доооооооолго. Я сбежал.
- А сундук-то зачем с собой утащил?
- Я думал, что там золото. Это было в комнате Гул’дана – я его обокрал перед тем, как сбежать. Открыл – а там ЭТО!
- А что не выкинул?
- Вибраторы по всей Вселенной хорошо расходятся. Я так думал, – эредар скрипнул зубами. – В общем, после пары лет, проведенных в мире смертных, со мной связалась кучка дренеев, – насколько я понял, их за свои взгляды, так скажем, попросили уйти. Они сказали – мол, мы знаем, что скоро в этот мир вторгнется великое зло, веди нас. Мы начали искать способы остановить Смертокрыла – про убийство речь не идет, он слишком сильный. Заключили сделку с гномами, которые затребовали алкоголь в обмен на технологии. Вот мы и путешествовали уже полгода по Вселенной… нас подбили, и мы разбились здесь.
- Кто подбил?
- Не знаю. У них корабль в форме полового члена был, – фыркнул Джараксус.
- А что за Пылающий Легион, о котором ты говорил? – спросила Зарпедон. – Что, если бы мы помогли тебе вернуться туда?
Демон подумал.
- Нет, – помотал он головой. – Я работал на них, это правда. Наш главный, Саргерас, горел желанием спасти этот мир, уничтожив его.
Зарпедон покосилась на Мордекая. Тот усмехнулся:
- Знакомая логика, а, Зарп?
- Не понимаю, о чем ты, – Тунгстина перевела взгляд на Джараксуса. – Спасти от чего?
- От Повелителей Бездны, – пожал плечами эредар. – Саргерас стал буквально одержим этой идеей – уничтожить мир первым. Может, тут Древние Боги виноваты, а может, он и сам с ума сошел. Помимо Повелителей, в мире было куча врагов, могущие уничтожить Вселенную.
- Ты говоришь о Жнецах? – спросил Мордекай.
- О них тоже, – помедлив, ответил демон. – Саргерас мотивировал это тем, что каждый раз после уничтожения жизнь вновь расцветала в мире. Но это было сначала, а потом он просто стал… демоном.
- Он до сих пор жив?
- Его душа находится в Пустоте. Так что по сути – да, он жив.
- А почему ты не хочешь вернуться?
- Они запрещают мне в караоке петь! – возмутился Джараксус. – Я не собираюсь служить тем, кто ущемляет мою свободу самовыражения!
Мордекай подумал.
- Ладно, – вздохнул он, – перейдем к делам насущным. Мы можем помочь найти ваше бухло, но ты должен нам помочь. Если не информацией, то хотя бы делом.
- Информацией? Я ничего не знаю. Я был в отрубе. Проснулся – а запасов уже нет.
- Получается… больше зацепок нет? – спросила Майя.
- Правда… перед тем, как отрубиться, я видел кое-кого, – эредар напрягся, вспоминая. – Их было двое, обе – девчонки, синие такие. Но не дренейки – у них рогов не было. Они говорили что-то про Ущелье Тишины, но суть разговора я так и не уловил.
- Ущелье Тишины? – спросила Касуми.
- Да, – вздохнул демон. – Джараксус извиняется, но больше ничего он не знает.
Мордекай посмотрел на небо, усыпанное звездами.
- Спасибо в любом случае, – поблагодарил он Джараксуса. – Насчет караоке… мы можем договориться, и тебя возьмут на работу.
Зарпедон сделала страшные глаза. Демон подумал и покачал головой:
- Нет, я, пожалуй, попытаю счастья в других местах. Как только смертные узнают о моем прошлом, камнями закидают. К тому же, мне надо восстановиться после ранения.
- Если что, обращайся, – Мордекай протянул руку, и Джараксус пожал ее.
Когда Искатели вернулись к бару, солнце уже закатилось за горизонт, похолодало. Мордекай спросил у Касуми:
- Ты знаешь что-нибудь об Ущелье Тишины?
- Кроме того, что там находится самая глубокая пропасть на Массере и это место в принципе не особо обитаемо? – фыркнула Касуми. – Хотя, если бы я была на месте этих ренегатов, я бы тоже выбрала труднодоступное место. Сдается мне, что именно там они свой лагерь и разбили.
- И как туда попасть?
- На космическом корабле не получится – там негде сесть. А висеть в воздухе – это тратить топливо. Не думаю, что у вас его много.
- И как?
- Возможно, у Рекса есть какая-нибудь идея. Или… если только у вас есть дракон или что-то подобное, – Касуми усмехнулась.
- Дракон? Конечно, есть, – фыркнул Мордекай. Касуми хмыкнула:
- Сарказм. Что это за выражение лица?... Твою мать, это не сарказм. В общем, когда у вас будет время туда полететь, свяжитесь со мной. Обязательно. Я должна сопровождать вас и быть уверенной, что вы не вздумаете надуть Рекса.
- Учитывая, что он – кроган, это было бы самоубийством. Но мы свяжемся.
Мордекай развернулся и наткнулся прямо на Бриттанию. Та была взволнована.
- Вам стоит поторопиться, – сказала она. – Моя мать не успела войти, а уже готова подраться.
- С кем? – Мордекай моргнул. Брик же одобряюще сказал:
- Я начинаю уважать эту женщину.
- С этим, четырехглазым, как его… Явик? Вам лучше войти и уладить все, пока не…
Охотник не стал слушать ее дальше и вошел в бар.
- Ты просто четырехглазая тупая ящерица! – услышал он и поспешил пробиться сквозь толпу.
- Посмотри на свое лицо, примитивное двуглазое существо. А твои руки? В какой грязи ты копалась? – Явик все-таки цапнул ее за запястье.
- Отпусти! – Зарп начала вырываться, но хватка протеанина была слишком сильной. Спокойно Явик постоял, держа уже остывшую Зарпедон за руку, а затем выдал:
- Пульс учащен. Повышенное содержание эндорфина в крови.
Весь бар тотчас уставился на женщину. Тунгстина покраснела от ярости и прошипела сквозь зубы:
- Пиздец тебе.
Кулак с невероятной силой впечатался бы в лицо Явика, если бы тот не перехватил ее запястье. Зарпедон рычала подобно собаке, безуспешно пытаясь вырваться.
- Боже, она думает, что сможет меня... Ах ты сука!
- У меня еще пальцы остались, – Зарпедон ткнула пальцами ему в глаза. Явик схватился за лицо, выпустив женщину, и это стало его ошибкой. В ответ она со всей дури вмазала ему ногой в промежность. Раздался хруст. Явик даже не пикнул, а влепил кулаком в нос Зарпедон. Женщина отшатнулась, из сломанного носа хлынула кровь.
- Смирись уже, женщина, – усмехнулся Явик.
- Ни за что! – прохрипела Тунгстина и кинулась в атаку. Гаррус выкрикнул:
- Сто кредитов за последнего протеанина!
Тим, наблюдавший за дракой со стороны, только дрожал, не пытаясь вмешиваться. Явик и Зарпедон клубком покатились по полу, колотя кулаками друг друга. В какой-то момент Явик оседлал женщину, начав душить ее. Зарпедон сжала его бедрами и эффектно перебросила через себя, – Явик перелетел через голову и плюхнулся на спину.
- А ну стой! – он перевернулся и руками попытался поймать отползающую Зарпедон. – Стоять, сука!
- Не дождешься! – она вскочила на ноги. Под глазом расплывался синяк, кровь залила пол-лица – то еще зрелище. Мордекай видел, что ее взгляд уже помутнел, она пошатывалась, сжимая кулаки.
- Иди сюда, – захрипела она. Явик пинком в живот отправил ее на пол. Зарпедон скорчилась на полу, закашлявшись. Явик присел на коленки рядом и насмешливо спросил:
- Помочь?
Тунгстина вместо ответа плюнула ему в лицо кровью. Явик разъяренно заворочал глазами и замахнулся. Но совершить решающий удар он не успел – на голову ему приземлилась бутылка. Звон рзбившегося стекла слился с тупым ударом о черепушку протеанина. Он рухнул рядом с Зарпедон, которая, едва моргая заплывшими глазами, уставилась на своего спасителя.
- Давай я отведу тебя в комнату, – Тим наклонился и взял ее за руку. – Давай, вставай.
- Тим... – Зарпедон протянула руку, но сил не хватило, и она бессильно опустилась на пол.
- Я ее отнесу, – вызвался Вильгельм, – бери ее за ноги, я за руки.
Брик пробормотал вполголоса:
- Тимоти у нас мастер брать Зарпедон, и не только за ноги...
- Нам стоит отвести ее в клинику, – подал голос Экстон. – Давайте я помогу.
- Вот, аккуратно.
Экстон ввел Зарпедон в здание клиники. Женщина бессильно ткнулась лбом ему в лоб, буквально повиснув на нем.
- Где Солус?
- А он на обеде, – раздался приятный женский голос. Из лаборантской вышла девушка, высокая блондинка с хвостиком и спадающей на лицо челкой. – Ох… тяжелый у вас случай. Давайте я вас обслужу, раны я зашивать умею, да и синяки смазать не помешает.
- Эм… – Экстон замялся. – Вот, принимайте.
Мордекай отметил, как парень резко застеснялся, как покраснели его щеки. Понравилась она ему, надо же.
- А как вас зовут? – машинально спросил он.
- Доктор Ангела Циглер, – ответила девушка. – Но многие знают меня как просто Ангел. Мордину нужна была помощь, вот он и попросил меня работать вместе с ним.
Зарпедон уложили на каталку, и Ангел увезла ее в палату. Экстон почесал затылок, все еще довольно смущенный.
- Она, кхм… она симпатичная, не правда ли? – хрипло спросил он, повернувшись к Мордекаю. – Точно ангел, сошедшая с небес.
- Уууу, кому-то она понравилась? – Майя подтолкнула его бедрами. – Давай, признайся! Ты явно не о Зарпедон говорил!
- Я… эм… я должен пригласить ее поужинать! И я не прощу себе, если не сделаю этого прямо сейчас!
- Экс, подожди, пока она с Зарп разберется.
- Кхм, – раздалось со стороны палаты. Мордекай вопросительно взглянул на Циглер, стоящую снаружи.
- Все симптомы говорят о сотрясении мозга, – произнесла она. – Придется пару дней у нас полежать.
Тим облегченно вздохнул:
- Ну слава богу. Я думал, что все гораздо хуже. Я же могу навещать ее?
- Без вопросов. Только давайте завтра, я пока раны и ушибы обработаю. Кто ее так отколотил?
- Да так… – Мордекай развел руками. – Бывает. Повздорила кое с кем.
- Барные драки до добра не доводят, – покачала головой Ангел. – Ладно, мы с Мордином разберемся с ней. Кстати, как ее зовут? Чтобы я записала.
- Она уже была у Мордина на приеме, посмотрите у него.
Девушка прочла журнал учета пациентов и прыснула под нос:
- Зарпедон? Извините.
- Эм… Ангела? – голос Экстона смешно сорвался. – Я могу… ээээ… пригласить вас… на сви-сви…
- На свидание? – закончила доктор и захихикала. – Я польщена, правда. Но у меня совсем нет времени. Я попробую отпроситься у Мордина. Давайте я лучше свяжусь с вами.