- Я вообще-то его понимаю, – покачал головой охотник. – Он же сказал, что мы можем вытащить еще одну партию алкоголя, помимо нашей. И отдать ему – почему нет?
- Я уже все тебе сказал. Он может заманить нас в ловушку.
- Зачем ему это? Он же даже нас не знает! К тому же, я доверяю Гаррусу, я не думаю, что он так нас подставит, Рекс – его друг, в конце концов.
- А зачем Гаррусу помогать нам? – резко спросил Брик.
- Может, потому что я с ним подружился? – Мордекай сложил руки на груди. – А может, потому что он отличный парень? Он был в команде, которая спасла мир от вселенской угрозы. Он понравился Зарпедон, а у нее обычно есть чутье на плохих парней, взять того же Джека.
- Он ей понравился, потому что он турианец. Ты же сам говорил.
- Но при этом она отшила того четырехглазого, забыл его имя. Брик, я думаю, ему и Рексу стоит доверять.
- Мордекай, тебе напомнить, сколько раз ты влипал в неприятности благодаря своей доверчивости?
- Думаешь, я не думал об этом? Брик, это не Пандора, нас здесь никто не знает. Планета дружелюбная, нас с хлебом-солью встретили. Не каждый раз так бывает.
- А может, они хотят усыпить нашу бдительность?
- Это за гранью паранойи, Брик. Если ты так хочешь, то на встречу со шпионом возьмем Зарп и Стил, может, даже Вильгельма. А то сидит в баре, с Аурелией сюсюкает и ни черта не делает. Даже если твои выводы ошибочны – хоть проветрятся.
Брик пожал плечами:
- Как хочешь. Просто… Мордекай, ты – мой лучший друг, и я за тебя переживаю. Чтобы ты знал – если потребуется, я за тебя жизнь отдам.
Охотник смущенно опустил взор, чувствуя, как пылают щеки.
- Спасибо, Брик.
Берсерк хлопнул его по плечу, отчего Мордекай негромко прошипел матерное ругательство на труксиканском, и произнес:
- Ладно, давай вернемся к Рексу. Он наверняка уже заждался нас.
Мужчины вернулись в дом. Рекс тем временем разговаривал с Майей – судя по всему, о цветах. Заметив вошедших, он спросил:
- Ну что?
- Мы готовы к операции, Рекс. Только дай знать, как и что.
Кроган довольно ухмыльнулся:
- Ну и прекрасно. Вечером свяжусь со своими и передам Гаррусу, где и когда вы встречаетесь. Договорились?
- Договорились.
- Он меня просто ДОСТАЛ!
Растолкав всех, Зарпедон ушла к себе в комнату. Мордекай вопросительно посмотрел на Гарруса.
- Она целый день спорила с Явиком. Это было… этакое состязание, у кого самообладания больше. Флегмы у Явика побольше будет, – пожал плечами Вакариан. – Я ждал драки.
Треск, падение чего-то тяжелого. Скорее всего, Зарп вымещала злость на всем, что попадется под руку. Явик невозмутимо сидел за столиком, только гримаса превосходства чуть искажала его лицо.
- Между ними явно искры бегают, – добавил Гаррус.
- Никогда не видел Зарп такой злющей, – произнес Брик. – Это… странное ощущение. Вроде ты ее не боишься, потому что уже привык к ней, но сегодня…
- Примитивные существа не умеют управлять своими эмоциями, – ответил Явик с ноткой самодовольства.
- Как будто вы, протеане, умеете, – фыркнул Мордекай.
- Вообще-то, – встрял Гаррус, – он через прикосновение может прочесть человека целиком. Так что… пусть Зарпедон и впредь его избегает. А то, если Явик узнает ее слабые точки… поверь, от ее так называемой «флегмы» и следа не останется.
- Слабые точки? – усмехнулся Лоуренс. – Хм. Моя Зарпедон не знает, что такое слабость.
- Ты пьян, Тим? – спросил Мордекай.
- Не-а. Всего-то пару бутылок абсента выпил. Все норм.
- Спивается парень, – тихо сказал Гаррус. – Можно пить, но не напиваться же…
Мордекай решил сходить к Зарпедон и уговорить ее поменять свое мнение. Видеть, как на твоих глазах спивается друг, тем более после того как сам это пережил, очень тяжело.
- Все в порядке? – спросил он, зайдя. Зарпедон стукнула кулаками по столу:
- Когда-нибудь я задушу этого четырехглазого урода. Ненавижу!
- Мне надо серьезно с тобой поговорить. Это насчет Тима.
Тунгстина прищурилась, глядя на Мордекая:
- А сам он зайти не может, в трусы наложил?
- Женщина, послушай меня, пожалуйста, а потом уже сама делай выводы. Я знаю, что он сейчас чувствует. Если его не остановить, он будет алкоголиком похлеще меня.
- Плевать!
- Я перешел через это, – терпеливо продолжил Мордекай, – после того, как меня бросила жена. Я не хочу это вспоминать. Просто это до сих пор… больно. Подумай о Тиме, сколько боли ты причиняешь ему.
- А сколько боли он причинил мне? – спросила Зарпедон гневно. – Когда он обозвал мою дочь шлюхой и халявщицей?
- А с чего он так сказал?
- Потому что… потому что, видите ли, он мужчина.
- А что, женщина, что ли?
- Не в этом дело! – Зарп развернулась на каблуках. – Дело в том, что он не может сам принимать важные решения, он просто слюнтяй! Я все делаю сама, пойми. И Тим, он… он как маленький ребенок, а оно мне надо? Заботиться о двадцатипятилетнем «ребенке», который еще тут о своих правах заявляет! Если бы он умел ими пользоваться, – выплюнула женщина и отвернулась, – но он ведь ими не пользуется! Он ни черта не понимает в семейной жизни – как, КАК за него в этом случае выходить замуж, а?
- Но ведь он только учится, Зарп. Ты слишком многого от него требуешь, у него же совсем нет опыта.
- Вот поэтому идея сойтись с ним изначально была обречена на провал, – Зарпедон привалилась к стене, опустив голову. Мордекая передернуло – впервые он видит ее в таком разбитом состоянии. – Он слишком молод для меня.
- Но ты любишь его?
Тунгстина зажмурилась.
- Ответь, – настоял Мордекай. Зарпедон молчала. – Я так понял, что нет. К инопланетянам тянет? Вон, к Явику, к примеру.
- Что?! – она злобно взглянула на него.
- Гаррус так сказал.
- Гаррус, Гаррус… черт бы его побрал! И его, и этот чертов бар, и этот чертов Массер! – Зарпедон со всей дури впечатала кулак в зеркало. Раздался звон; женщина опустилась на кровать, разглядывая кровоточащие костяшки.
- Пожалуйста, Зарп, успокойся, и давай вместе подумаем, – Мордекай сел рядом.
- Я не хочу думать!
- Зарп, пожалуйста, иначе диалога у нас не получится. Я же не для себя стараюсь.
Зарпедон закрыла лицо руками. Мордекай рискнул приобнять ее за плечи. Он чувствовал себя как на углях, ожидая ее реакции, но ее не последовало. Хоть это радует.
- Послушай, – мужчина снизил голос. – Тим очень волнуется и переживает. Он сто раз извинился перед тобой, а ты не хочешь с ним нормально поговорить.
- Я все еще обижена, – проворчала она.
- Он же не всерьез так считает, он себя просто не контролировал. Как ты сейчас, к примеру. Просто… тебе надо дать ему шанс. Он же ничему не научится, если ты будешь все делать за него. Он любит тебя, Зарп. Я сам не мог в это поверить, но то, как он на тебя смотрит, как говорит о тебе… Помнишь, как он шарахался от тебя сначала?
Зарпедон слабо улыбнулась.
- Теплые воспоминания, правда? – Мордекай улыбнулся в ответ. – А как он испугался, когда ты после битвы с Джеком чуть не откинулась?
Женщина склонила голову, напряженно думая.
- Он спас тебе жизнь, Зарп. Ты же не думаешь, что он такой же, как Джек?
- Он не такой, – покачала головой Тунгстина. – Джек еще хуже. Постоянно отвешивал шуточки. Насчет моей «жирной задницы», насчет моей мамы…
- Твоей мамы?
- Что-то вроде – «а знаешь, кого я на хую вертел?» – Зарпедон скрипнула зубами. – Хм. В каком-то смысле с ним было весело, но и только. Меня не радовало, что у него было нездоровое влечение к моей заднице. Он и позу-то собачью предпочитает.
- Давай без подробностей, – Мордекай покраснел.
- Я просто про то, что Джек… он просто маньяк какой-то. Психопат. Ублюдок. Знаешь, кстати, историю о «Глазе Гелиоса»? Его сконструировал Джек. Афина мне говорила, что его большая сила достигается за счет глаза Разрушителя, того монстра, которого вы уничтожили в Хранилище. Джек… он был хоть и ублюдком, но амбициозным и целеустремленным ублюдком. Я бы предпочла, чтобы Тимми был хоть чуточку в этом на него похож. Ему уверенности не хватает. Мне ведь тоже иногда хочется находиться под защитой.
- Ты же сама можешь спокойно себя защитить…
- А я устала от этого. Мне иногда хочется побыть слабой. Я – женщина, Мордекай. Может, внешне по мне и не видно, но у меня тоже есть свои чувства, свои слабости.
Охотник помялся на месте, наблюдая, как Зарпедон смотрит на себя в разбитое зеркало. Она и вправду выглядела изнуренной.
- А что у вас с Явиком? Мне кажется, он целенаправленно тебя троллит.
- Я знаю. И попадаюсь на его удочку, – она обернулась. – Честное слово, у меня зла не хватает.
- Почему Джека ты терпела, а его – нет?
- А кто сказал, что я терпела Джека? Думаешь, почему я хотела его чпокнуть?
- Ты ведешься на свою же тактику спокойствия. Лучше не сдерживайся, – посоветовал Мордекай. – Легче жить будет.
- Это у меня не тактика, а характер, – возразила Тунгстина. – Это у тебя пукач горит по поводу и без повода. У моего же иммунитет к огню.
- Скажи это разбитому зеркалу, Зарп.
- Подумаешь. Я и не смотрюсь в него – толку, я же даже не крашусь.
- А вот это зря. Ты же, по твоим же словам, женщина.
Зарпедон повернула голову.
- Посмотри на меня внимательно и скажи – макияж что-нибудь изменит?
- Изменит, – кивнул Мордекай. – И прическу поменять тоже не мешало бы. Как думаешь, была бы Мокси сексуальной, если бы не красилась?
- Тим-то потек от ее ненакрашенного вида, – фыркнула Зарпедон, отворачиваясь.
- Но он сказал, что ты лучше нее.
Женщина чуть покраснела, опустив голову.
- Я не думаю, что его мнение изменилось, – добавил Мордекай. – Дай ему шанс. А то свяжешься с каким-нибудь ублюдком и потом всю жизнь жалеть будешь.
Она помолчала.
- Ладно, я подумаю. Что с Явиком делать? Ты вон с Гаррусом дружишь – неужели он просто не может сказать Явику «Пиздуй отсюда»?
- Гаррус ничего плохого в этом не видит. Явик, он же… протеанин, последний из своего рода, самой первой, доминирующей расы. Он действительно по развитию обходит нас всех. Как минимум ты должна проявить уважение. Ему... господи, я не знаю, сколько ему, но Гаррус говорил, что он пролежал в заморозке около пятидесяти тысяч лет. Понимаешь? Твои предки, Зарп, еще копались в земле в поисках еды и жили в пещерах. А он уже жил.
Зарпедон хмуро взглянула на Мордекая:
- Не знаю. Почему я должна проявлять уважение, когда он его не проявляет в ответ?
- Вам надо просто поговорить. Дать понять друг другу, что у вас исключительно хорошие намерения. И все.
- Проще игнорировать, – не согласилась женщина. – Ладно, Мордекай, я очень ценю, что ты беспокоишься обо мне или о Тимоти, но я устала и хочу немного побыть одна.
- У меня вопрос. Мы скоро поедем встречаться со шпионом Рекса – ты с нами? Брик говорил, что это похоже на подставу, так что ради нашего спокойствия…
- То есть, я вам как пушечное мясо нужна? – ее взгляд стал острым, как иголка.
- Скорее как весьма авторитетный человек и капитан. Ну, и сильный воин.
Зарпедон пожала плечами и подошла к шкафу. Мордекай с замирающим сердцем наблюдал за тем, как она вынимает свою сломанную эридианскую палку из шкафа.
- Она сломана, – констатировала она факт.
- Мы можем достать тебе новую или починить эту.
- Каким образом? Она по эридианским технологиям создана, к тому же… – женщина внимательно изучила ствол. – Это похоже на эбонит, а с эбонитом работать трудно. Его не сплавишь толком.
- Обалдеть, эбонитовая палка – и так просто сломалась, – Мордекай протянул руку, чтобы взять один из осколков в руки. Потрясающая вещь. На конце лезвие принимало форму полукруга, и вообще это оказалось мало похоже на просто копье – скорее глефа или секира. – Я попробую найти мастера по эбониту, может, он сможет починить эту прелесть. Или найдем тебе что-то получше и побольше.
Зарпедон кивнула:
- Спасибо. Когда выдвигаемся?
- Гаррус должен сказать. Кстати… у меня возникла идея, – Мордекай почесал бороду. – Зарп, у тебя же остались деньги, которые ты платила мэрифу за выполнение своего плана?
- Э? А… ну да, что-то осталось, – недоуменно нахмурилась женщина. – А что?
- В общем, Рекс хочет перепродать то экстрабухло, которое мы достанем помимо нашего, и я подумал… что, если его купим мы?
Зарпедон белеет от ужаса.
- Что?! Нет, нет, НЕТ, и даже не проси! – она вскочила. – Хватит бухать, Мордекай!
- Но добро же пропадает…
- Нет! – отрезала женщина. – Я не собираюсь отдавать свои деньги на такую бесполезную хуйню! Я их собиралась на апгрейды для «Дракенсбурга» потратить!
- Зарп, ну пожалуйста.
- Нет.
- Зарп, ты такая красивая, потрясающая, великолепная…
- Нет, – Тунгстина начала выпихивать Мордекая из комнаты. – Иди, иди, проспись!
- Ну что ты такая грымза? Ай!
Пинком под зад Зарпедон все же выгнала охотника из комнаты и, возмущенно фыркнув, хлопнула дверью – Мордекай так и сел на пол.
- Эх, – вздохнул он расстроенно. – А могли бы получить вдвое больше, чем потеряли…
====== Глава 5. В поисках улик, или зачем дренеям алкоголь ======
Утро, пустынная местность, Мордекай и Брик, стоящие на перепутье в ожидании «глаз» Рекса.
- Очень уж навевает дежавю, – Брик размял кулаки. – Тебе так не кажется?
- Я так все время на Пандоре работал, забыл? – Мордекай глотнул воды из фляги. – Тьфу, не могу стрелять на трезвую голову.
- Я тут приберег на всяк пожарный, возьми.
С этими словами берсерк протянул Мордекаю бутылку скотча.
- Я берег её еще с того момента, как мы попали в Скайрим. Эх, вот это времена были.
- Да уж, было весело, – охотник невольно улыбнулся, вспоминая все свои приключения, как вдруг краем глаза что-то заметил. – Погодь, кто это там?
К ним приближалась фигура в фиолетовой броне с капюшоном, явно женщина.
- Вы, ребята, сама незаметность, – словно промурлыкала девушка.
- Ты от Рекса?
- Именно. Я Касуми Гото, зовите меня просто Касуми. Перейду сразу к делу: кланы, про которые вам сказал Рекс, уже алкоголем не владеют.
- Великолепно… – Мордекай от гнева сжал кулаки.
- Его выкрали ренегаты, давно собиравшиеся покинуть оба клана и соединиться в один.
- Так значит, у них есть ренегаты… – проворчал Брик. – И что их не устраивало?
- Это какие-то их терки, – отмахнулась Касуми. – Несоответствие взглядов, банальная жажда наживы – что хочешь. Суть состоит в том, что вторая половина алкоголя – Рекс же сказал вам про еще одну партию? – принадлежала существам, даже отдаленно не имеющим к Нирну никакого отношения. Попахивает политическим конфликтом, м?
- Нда, ситуация не очень хорошая, – согласился Мордекай. – И где нам этих существ искать?
- Они, как вы уже, возможно, могли понять, приземлились здесь, на Массере. Приземлились жестко – поэтому, собственно, ренегаты этим воспользовались и умыкнули бухло под шумок. Подробностей я не знаю, но их корабль и трупешники видела. Идите на восток, пока не увидите фиолетовые кристаллы. Возможно, там вы найдете хоть какие-то улики.
- Ты не идешь?
- Я буду наблюдать за вами из тени. – Касуми улыбнулась и растворилась в воздухе.
- Маскировочные часы, – догадался Брик. – Умно.
Искатели последовали совету Касуми и направились по тропе, ведущей на восток. Вскоре к ним присоединились Майя, а также Зарпедон и (на удивление) Вильгельм.
- О, Виля, – поприветствовал его Брик. – А ты чего?
- Зарпедон приказала, – мрачно сказал киборг. – Она сказала, что если будут хоть какие-то остатки бухла, я должен их вытащить.
- В том, что там будут остатки, я сомневаюсь.
Действительно, через пару развилок, в глубине леса, куда зашли Искатели, появились некие фиолетовые кристаллы. Зарпедон села на корточки около одного из них. Рядом с кристаллом извивалось нечто с тремя ногами и двумя мордами.
- Оно мутировало, – заметила командир, но трогать кристалл или существо руками не рискнула. – Тем не менее, этот кристалл не похож на эридий.
- Как ты это поняла? – спросил Мордекай.