- Де-факто – я, – Кил ощутил гордость. – Так-то, по сути, это корабль Армии Света, и, судя по иерархии, главной здесь должна была быть наару. Или Лотраксион, но что-то мне подсказывает, что ему и его собратьям сейчас не до этого.
- Хорошо, – Таланджи улыбнулась. – Скажите мне… каков Архимонд в жизни?
Кил усмехнулся:
- Раньше он часто пил, но это было под влиянием Слаанеш, понимаете? Когда тебя развращает красивая демонетка, забухать немудрено. Сейчас он успокоился. Приятный человек, вам должен понравиться.
- Вы шутили над ним. У него проблемы?
- Нет, это просто безобидные шутки. Я не считаю, что у Архимонда есть какие-то проблемы. Он все еще умный и могущественный чародей, другое дело, что из-за его… прошлого его никто не воспринимает всерьез. Он в последнее время из-за этого переживает – он уже знает про… вашего Архимонда. Если бы вы, леди Таланджи, смогли вернуть ему уверенность в себе…
- Ну, поверьте, я с ним поработаю, вы его не узнаете, – принцесса улыбнулась. – Так. Теперь – к небольшим новостям. Вы же помните Риккара?
- Кого?
- Ну, тролля с щупальцами.
- Ааа, – Кил кивнул. – И?
- Вы уже наверняка догадались, что Бвонсамди поддерживает со мной контакт, несмотря на огромные расстояния. Он передал мне совершенно невероятные вещи, от которых вы… просто очумеете.
- Так что с Риккаром?
- Ну… он был посажен в тюрьму, как вы уже, наверно, знаете. Суть в том, что он уже сбежал оттуда.
- Ох.
- Детали этого поразят вас, – Таланджи чуть чернеет от смущения. – Его освободил Малакрасс.
- Ну, друзья-тролли должны помогать друг другу…
- Друзья, ммм, – принцесса подозрительно кивает. – Суть в том, что эта мразь пробралась в тюрьму, заключила всех стражников в кольцо льда, около получаса сосалась с Риккаром у несчастных на глазах, потом он расплавил клетку, они угнали корабль у Кривоклык и под скрипки корабельного оркестра уплыли в закат. Где они сейчас – никто не знает, а вот у стражников – у всех поголовно – обморожение и шок. Самое удивительное – сам Бвонсамди… как это он выразился… «в ахуе»?
- Ну, если сам лоа смерти… «в ахуе», представьте, что я сейчас чувствую, – Кил’джеден засмеялся. – Итак, у нас есть план относительно Короля-лича. Мы немножко дезинформировали вас, сказав, что Король-лич сбежал из вашей вселенной. Из вашей вселенной сбежала Сильвана, и она поглотила нашего Короля-лича, по сути, став Королевой-личом. Сейчас она творит сущий пипец на Азероте. Нирн, одна из здешних планет, уже пала под ее натиском. Все, что нам надо сделать сейчас – это телепортироваться в наше измерение. С этим нам поможет Ноздорму, а потом мы уже разберемся на месте.
- Вы кое о чем забыли, – произнесла Сильвана с ноткой самодовольства. – Где большой Архи? Пусть порталы откроет.
- Ах, да.
Кил мысленно связался с Архимондом. Он был уверен, что маг уже надрался под впечатлениями от времяпровождения с Таланджи, но, когда Архимонд пришел, он оказался на удивление трезвым.
- Уже догадываюсь, – сказал он, видя Сильвану. – Что ж... Поехали.
Портал заклубился в глубине зала совещаний; через него вывалился адски пьяный Саурфанг с поддержкой нескольких орков.
- Вы уж его простите, – начал один довольно цивилизованно для орка, – он дегустировал все, что ему от вас пришло. Думал, что это может быть отравой. Куда нести вождя?
- В свободную каюту несите, – распорядилась Сильвана. – Ничего ему не повредите!
- Пострадает только моя гордость, – пьяно взмахнул рукой Саурфанг. Его потащили к жилым каютам; он даже не сопротивлялся. Следующий портал вел в Луносвет; оттуда нерешительно ступила нога в красном расписном сапоге, а потом появился и его обладатель.
- Пивом пахнет, – принюхался обросший бородой Лор’темар.
- И тебе доброе утро, – фыркнул Кил’джеден. – Огромная просьба не вступать на корабле в контакт с чем-либо. Иначе кончишь как Саурфанг, – он показал на безуспешно пытающихся затащить Варока в дверь каюты орков. Тот храпел и помогать им явно не собирался. – Хотя, он был таким еще и до этого.
Лор’темар только двинулся в сторону жилых кают, воздерживаясь от комментариев. Несколько телохранителей в латных робах проследовали за ним следом. Кил усмехнулся – здесь эльфы крови тоже носят юбки.
Следующим на очереди был Ксавий. Он пришел не один, а – на удивление – с Тирандой, смущенно краснеющей.
- Не спрашивайте, что она делала у меня в спальне, – обронил высокорожденный чародей.
- Если бы ты не сказал, что она была у тебя в спальне – я бы промолчал, – хихикнул Архимонд. – Тиранда, дорогуша, может, объяснишься?
В мага полетел сгусток лунного света.
- Причем даже порталов не просила...
- Телемантический маяк, – хмыкнул Ксавий. – Талисре спасибо.
- Ах она... – Архимонд почернел в гневе. Тиранда тем временем утопала к себе, не забыв прихватить Ксавия. – Кажется, теперь я понял, почему у Малфуриона такие большие рога.
Высокорожденные стражники неловко мялись у портала, видимо, тоже мало понимая, что происходит. Их Кил’джеден, во избежание эксцессов, отвел в каюты сам. Скоро Виндикар был наполнен жужжанием – гости обсуждали корабль.
- Ведите себя с Таланджи прилично, – зашипел Кил на ухо Архимонду, закрывшему портал. – И проследите за гостями. Я пока найду Ноздорму. Или Лотраксиона, чтобы выяснить ситуацию с Тьмой.
- А еще лучше – найти Велена, – заметил Архимонд. – Я его не видел с той поры, как Армия Света обратилась во Тьму.
Кил’джеден поежился, осознавая, что совсем забыл про друга.
- Возможно, я сейчас сделаю и то, и другое. Не составишь мне компанию?
- Тебе нужна моя помощь? – он аж просветлел. Кил сделал пометку в уме – почаще напоминать Архимонду о его значимости.
- Конечно, – он кивнул. – Идем?
- Но как же Таланджи?
- Идите, – принцесса отмахнулась. – Я пока приберусь в твоей каюте, Архи.
- Скажи кому-нибудь – пусть починят кровать, – Архимонд неловко потоптался. Зандаларка крепко обняла его на прощание:
- Береги себя, любовь моя. Я буду ждать.
Она убежала; Архимонд нервно сглотнул и произнес:
- Пойдем.
Кил’джеден повел друга через коридор к главной панели управления, где, по сути, должен был сидеть Лотраксион; Архимонд был странно молчалив, и Кил все же решил поинтересоваться:
- О Таланджи думаешь?
Он постарался, чтобы это не звучало как насмешка.
- Да, – маг вздохнул. – Она… я не заслуживаю ее. Подумать, сколько всего я натворил… если она узнает все это, она меня знать не захочет. И речь не идет о Зимнем Покрове.
- Я уже обмолвился о Пылающем Легионе.
- Значит, она пропустила мимо своих ушей. На моих руках – кровь миллиардов невинных. Это не так-то просто отмыть… Кил’джеден, – он остановился, – я впервые по-настоящему напуган. Я боюсь… я боюсь потерять то, что я нажил за все это время, что я вновь в смертном мире.
- Ты не потеряешь.
- Почему ты так уверен? – Архимонд занервничал еще сильнее. – Ты не слышал, что сказал Бвонсамди? Он заберет ее, Кил. Он заберет ее! И я больше никогда ее не увижу.
Кил’джеден поджал губы, понимая, что забыл и об этой детали тоже.
- Нельзя, чтобы ты ушел за ней следом. Два Архимонда в одной вселенной чреваты последствиями.
- Я знаю! Кил… я обречен! Она… она уйдет от меня, так или иначе! Что мне делать?! – Архимонд схватил его за плечи, трясущийся в панике.
- Боюсь, это никак не исправить. Прости, Архи. Я очень хочу тебя поддержать, но в данном случае… все факты говорят против нас.
- Да я знаю, что тебе плевать! Все, что тебя волнует – это месть Королю-личу да сохранность твоей задницы!
- Мне не плевать. Я просто не знаю, что делать. Таланджи оставлять у нас тоже рискованно.
- Почему… – простонал Архимонд, хватаясь за голову. – Угораздило меня так влюбиться! Придется просить помощи у Тьмы, чтобы я забыл про все это.
- Не вздумай!
- Да что не так?
- Ты разобьешь сердце Таланджи, тупая ты скотина!
- А разве это будет что-то для меня значить?
- Даже в таких вещах ты думаешь только о себе!
- Кил… если я продолжу вести себя так, как будто все хорошо, это будет моей погибелью, – Архимонд поджал губы. – Ты и понятия не имеешь, как мне сейчас… сложно. Я думал, что, найдя Таланджи, я обрету свое счастье, но… даже здесь жизнь насрала мне в душу.
- Я что-нибудь придумаю. Я поговорю с Ноздорму. Может, даже с самой Таланджи – пусть договаривается с Бвонсамди, с папашей своим, с кем угодно. Я клянусь – я сделаю все, чтобы ты был счастлив, Архимонд.
Архимонд, готовый уже позорно разреветься, уставился на Кила:
- Правда? Ты… ради меня?
Кил’джеден слабо улыбнулся ему, и маг крепко обнял его, зарываясь лицом ему в плечо. Кил ощущал, как слезы обжигают кожу сквозь шелковую ткань его рубахи. Не сдержался, с жалостью подумал он – казалось, Архимонд всегда был неприступной стеной, но после пребывания в Варпе он стал гораздо более ранимым. Возможно, из-за того, что большая часть его души и не ему принадлежит вовсе – это была жизненная сила душ Варпа. Все плохое, что когда-то сидело в Архимонде, отравляло ему душу и характер – все испарилось после поражения в Цитадели Адского Пламени и перерождения в Варпе.
Пожалуй, стоит сказать Слаанеш спасибо за это.
- Ну все, спокойно, спокойно. Я все сделаю. Обещаю.
Архимонд отпустил Кила и утер слезы.
- Идем к Лотраксиону, – вздохнул он, успокаиваясь. – И так потеряли время.
Кил’джеден кивнул и открыл дверь в каюту. Тотчас он подавил в себе приступ смеха.
Велен сидел на стуле перед панелью управления, связанный; рядом же стояли три натрезима – Лотраксион, Мал’ганис и Бальназар. Последний держал в руках по бутылке кагора.
- Ну давай же, Велен, – соблазнительно бурчал Лотраксион, – вступи на сторону Тьмы.
- Я не буду пить эту гадость!
- Гадость? – Бальназар покосился на бутылки в руках. – Согласен.
Отшвырнув их и полностью проигнорировав звон разбитого стекла, натрезим вынул из-под стола огромную бутыль красного вина. Стоило бы видеть, как загорелись глаза Архимонда при виде алкоголя.
- Ты знаешь, сколько такая бутылка стоит?! – запищал он в восторге.
- И что это за вино? – кисло поинтересовался Кил’джеден.
- Ты что! Это элитное даларанское вино! Марочное! Столетней выдержки! Смотри! – Архимонд вырвал у Бальназара бутыль из рук, игнорируя его уязвленное «эй!». – Даже печать со львом стоит! Это вино – из лучших штормградских погребов! Его открывают только на случай коронации или свадьбы короля! И пьют его исключительно сами молодожены!
- Ничего себе, и это Мордекай достал?
- Ты понимаешь, что на эту бутылку можно открыть тысячи Консерваториев по всему Аргусу? Помнишь мои покои? Шелковые белые простыни, нитки для которых плетут очень редкие шелкопряды… золото максимальной пробы, фарфоровые сервизы… Такие покои могли бы быть у всех моих учеников!
- Что-то это пиздеж, Архимонд. Не может одна такая бутыль столько стоить.
- Одна – нет. А вот десяток бочонков – запросто, – Архимонд улыбнулся, – надо только знать, кому пихать. Гоблины бы уже озолотились, если бы знали о существовании подобных вещей.
- И откуда это знаешь ты?
- Эй, я алкоголик со стажем!
- Я знал, что посиделки с Харрисоном Джонсом в библиотеке Штормграда хорошим не кончатся, – Кил’джеден покачал головой. – Ребята, оставьте Велена. Ну не хочет он пить – и не надо, может, это к лучшему…
- Я вспомнил Варп, – Архимонд прыснул. – Притончик кое-какой.
- Во-во. Не надо, Бальназар, оставьте его.
- Он оскверняет своим грязным Светом чистое святилище Тьмы! – возмутился Лотраксион.
- Ты всегда был фанатиком, – буркнул Велен, – только теперь ты – фанатик Тьмы. Поверить не могу, что самый чистый натрезим стал… этим!
- Тебе стоило бы знать, что все натрезимы, так или иначе, тянутся к Тьме, – проворчал Бальназар. – Такова их природа. Правда, Мал’ганис?
Тот тем временем залпом выпил бокалом кагора.
- Угу, – промычал он и сглотнул. – Ах, хороша выпивка. Зачем я вообще пытаюсь? Здесь, на корабле, полно соблазнительной выпивки, и при этом я еще пытаюсь бросить? Зачем?
- И тут я понял кое-что, – Лотраксион перевел взгляд на Кил’джедена. – Единственный адекватный человек здесь – это ты. Надо исправлять!
- Я уже выпил, – соврал Кил. – Просто на меня не действует. К тому же, кто-то должен вас против Сильваны повести – или так сойдет? Отпустите Велена – он сейчас с ума сойдет.
- Такого союзника теряем, – огорченно ответил Мал’ганис, когтями вспарывая веревки. Велен тотчас спрятался за спинами своих друзей. – Ладно, план Б. Ло, ты обещал привести нам Ракиша…
- Еще и Ракиша? – взвыл Велен. – Демоны!
- Мы такие, – горделиво ответил Бальназар.
- Не позволю! – завыл дреней. – Мой мальчик только за ум взялся! Кил, ну скажи!
- Я уже сказал. Ребята, простите, но, во избежание инфаркта – не трогайте Ракиша.
Велен заковыристо ругнулся на эредуне и вышел из каюты. Кил’джеден же склонился над панелью, проверяя исправность. Радар вдруг странно запищал, показывая на карте несколько красных точек. Орда?
- Что, Сильвана, решила поиграть? – проворчал Кил’джеден. – Ничего. Я не лыком шит. Ты имеешь дело с опытным полководцем.
- Что случилось? – Лотраксион перегнулся через плечо Кил’джедена. – Навряд ли это Сильвана. Обычно Виндикар засекает только радиосигналы, издаваемые космическими кораблями.
- Космическими? – Кил насторожился. – Может, это здешние эредары?
- Мы отлетели довольно далеко от космопорта. Это значит, что… что-то приближается к Азероту, и, скорее всего, враждебное.
Кил’джеден поежился:
- Этого только не хватало.
Неожиданно захрипел динамик микрофона – кто-то определенно пытался выйти на связь. Кил едва смог настроить приемник и произнес:
- «Виндикар» слушает.
- Здравствуй, – прозвучал странно знакомый голос. – Кем бы ты ни был, смертный глупец – твои дни уже сочтены.
Мал’ганис, стоявший с другой стороны, благоговейно прошептал:
- Лорд Велен… Он нашел нас.
- Велен?! – Кил’джеден отпрянул от панели управления, чуть не упав. На панели появилось ухмыляющееся, оскверненной лицо Велена. Кожа его была зеленоватого оттенка, глаза ярко сияли зелеными фонарями, трещины бежали по лицу.
- Я слышал твой голос, Мал’ганис, – раздался голос Велена, до ужаса спокойный, холодный. Кил даже подумал – такое ли впечатление он производил на своих слуг, когда был осквернен? И точно бы он не наделал в штаны при виде Велена, если бы тот принял сторону Саргераса? – Предатель. Ты, Мефистрот, Тихондрий, Бальназар… Вы думали, я не найду вас? Вы думали, я настолько наивен и глуп? Вы попытались обмануть меня – и вы будете наказаны.
- О, черт, – Бальназар потер макушку. – Простите нас? – он обратился к Кил’джедену.
- Их слишком много, – прошептал Кил’джеден. – Увы, нам нужно бежать. Я бы с радостью повоевал против них, если бы у нас было с сотню «Виндикаров».
- И куда? Они нас и в том таймлайне достанут, – нервно произнес Лотраксион.
- Надо разрушить Темный портал. Правда, в этом случае отрубится вся связь с Пустотой.
- Что случилось? – это зашла Сильвана.
- Нас окружили войска здешнего Легиона с Веленом во главе. Надо драпать, – объяснил Кил.
- Я услышала краем уха про Пустоту, – Сильвана поежилась. – Разве ты не собирался забрать Вариматраса оттуда? Ну, или то, что осталось от него. И не надо так смотреть на меня! – она вцепилась в плечи Килу. – Не отдам!
- Сильвана, просто это рискованно для меня.
- Я знаю, но… Будь я проклята, если позволю себе потерять Вариматраса еще раз. Пожалуйста, Кил, умоляю!
Кил’джеден увидел стоящую в дверях фигуру Вариматраса. Натрезим ожидал его решения. Черт, все приняло куда более скверный оборот.
- Сильвана, пойми, иногда нужно приносить жертвы, – все-таки попробовал урезонить он эльфийку.
- Ты мне говоришь о жертвах?! – она в бешенстве толкнула Кила, отчего тот чуть не упал. – Умоляю тебя, Кил, не вынуждай меня унижаться! Прошу тебя… у меня никого, кроме Вариматраса, нет! Не лишай меня его! – она почти плакала. Осев на колени, она закрыла лицо руками. Вариматрас вошел в каюту и обнял аккуратно Сильвану, сидя рядом с ней. Сильвана обняла его в ответ, всхлипывая.