— Это было так страшно, — пробормотала она, вспоминая, как тьма окутывала ее, перекрывая доступ к кислороду.
— Тебе нужно отдохнуть. Не стоило столько взваливать на тебя в один вечер. Иди сюда, — Деймон опустился на подушку на вторую половину кровати, притягивая несопротивляющуюся Елену ближе к себе, согревая. Девушка легла на его грудь, чувствуя тепло его тела. Найдя его руку, Елена переплела их пальцы, окончательно успокаиваясь.
— Когда я была маленькой, ты мне снился, — сказала девушка.
— Правда? — она кивнула. — И что я делал в твоих снах?
— Я видела лишь твой силуэт. Но не могла ни подойти к тебе, ни увидеть твое лицо. Было такое ощущение, что ты просто наблюдал за мной. Это так странно. А еще я помню, как перед сном моя мама прочитала мне сказку, поцеловала в лоб, а потом тихо ушла, закрыв дверь, а я открыла глаза и в отражении зеркала увидела ворона на окне. Это тоже был ты?
— Мне нравилось смотреть, как ты засыпаешь, — ответил Деймон, видя, как глаза девушки постепенно смыкаются. — Спи, Елена, — он улыбнулся и, поцеловав ее в макушку, услышал размеренное дыхание девушки.
***
Яркие лучи солнца разлились по всей комнате, где спала Елена, будя девушку. Сладко потянувшись, Гилберт поняла, что выспалась и чувствовала себя прекрасно, даже не смотря на ночной кошмар. Вспомнив события прошлого вечера и ночи, Елена повернула голову на вторую половину кровати, но никого там не увидела. Должно быть, Деймон ушел сразу после того, как девушка уснула. Вздохнув, Елена встала с кровати, аккуратно заправила ее и пошла в ванную комнату. Ее платье уже высохло и, сделав все водные процедуры, Елена надела его и спустилась на кухню, где завтракал Стефан и параллельно что-то смотрел в ноутбуке.
— Доброе утро, как спалось на новом месте? Я слышал, ты ночью кричала, — сказал Стефан, когда увидел девушку в дверях.
— Доброе утро. Прости, что разбудила тебя. Я просто, наверное, немного устала, — ответила Елена и села на стул. — А где…
— Деймон? В душе, сейчас выйдет. Завтракать будешь? — спросил Стефан, снова утыкаясь в ноутбук, что-то читая.
— На самом деле, я уже собиралась идти домой, — произнесла Елена, держа в руках свою белую сумочку.
— И не попробуешь мой кофе? — услышав голос, Елена обернулась и увидела Деймона, стоящего в дверях кухни, на котором были надеты лишь брюки. — Я, конечно, не такой бариста как ты, но я готов посоперничать. — Деймон подошел к Елене и почти шепотом произнес последнюю фразу, вызывая у девушки мурашки.
Темные волосы парня были мокрые после принятия душа и как всегда взъерошены. Гилберт старалась отвести взгляд от его торса, слегка смущаясь, но это не всегда выходило удачно.
— Так, мне пора, работа зовет. Не скучайте без меня, — сказал Стефан и, закрыв свой ноутбук, помахал Деймону и Елене на прощание.
— Поверь, не будем, — ответил Деймон, ухмыльнувшись, наливая ароматный кофе в две чашки.
— А кем он работает? — спросила Едена, когда за Стефаном закрылась входная дверь.
— Архитектором. Не знаю, что можно проектировать в таком маленьком городке, но ему нравится. Когда живешь на этом свете очень долго, приходится искать себе занятие, а то иногда здесь бывает скучновато, — сказал Деймон, протягивая Елене чашку.
— Мм, как вкусно, — произнесла брюнетка, делая глоток и прикрывая глаза. — Даже лучше, чем у меня.
— Не льсти мне, — улыбнулся Сальваторе.
Пока Деймон убирал посуду со стола, Елена рассматривала его. Она смотрела на его спину, и ей хотелось провести по ней руками и обнять его торс, почувствовать снова то тепло, которое она ощущала ночью. Гилберт даже не заметила, как начала кусать губу.
— Ты пялишься, — усмехнулся Деймон, замечая на себе заинтересованный взгляд девушки, вгоняя ее в краску.
— Извини, — она быстро отвела взгляд, рассматривая то замысловатые узоры на стене, то себе в чашку.
— Ты так мило стесняешься.
— Спасибо за кофе, я думаю, мне пора. — Елена спрыгнула с высокого стула и хотела уйти, как Деймон со своей вампирской скоростью оказался перед ней, заграждая путь.
Елена чуть вздрогнула, удивившись, посмотрев сначала на то место, где парень стоял раньше, а потом уже на самого Деймона.
— Я отвезу тебя, — решительно произнес он.
— У тебя же нет машины.
— Возьму машину Стефана. Думаю, он не будет против, — Деймон прожигал ее взглядом, и она снова почувствовала себя неловко, боясь смотреть ему в глаза. — Отказы не принимаются, — парень отошел в сторону, освобождая дорогу.
— Ладно, только надень, пожалуйста, футболку, — сказала Елена и покинула в ту же секунду кухню.
***
Машина притормозила у дома Елены, и как только девушка хотела выйти из автомобиля, обнаружила, что двери заблокированы. Она посмотрела на Деймона непонимающим взглядом.
— Елена, послушай, я сейчас не очень понимаю, в каком ты состоянии, — начал говорить парень, а потом, увидев, как брови девушки хмурятся в еще большем непонимании, постарался исправиться. — Я имею в виду, вчера я сказал тебе, что я вампир, и, если честно, думал, что ты убежишь в первую же секунду этого разговора или закатишь истерику и больше не подпустишь к себе близко. Но сейчас либо ты еще не совсем поняла всю реальность происходящего, либо ты бесстрашная, либо я не знаю, что еще думать. Ты со вчерашнего дня ни слова об этом не промолвила и не сказала, что думаешь по этому поводу. Я не хочу на тебя давить, но мне нужно удостовериться, что ты никому об этом не расскажешь.
Елена тяжело вздохнула, понимая, что с этого момента они очень часто будут возвращаться к этому разговору.
— Я все осознаю, Деймон. Правда. Просто мне нужно время, чтобы свыкнуться с той мыслью, что ты и твой брат не такие как все. Это очень странно, но, не смотря на то, что ты мне вчера сказал, я все еще вижу в тебе парня, который мне понравился, и я не вижу в тебе опасности. Вот и все, — от этих слов на лице Деймона появилась довольная улыбка. — И тебе не стоит волноваться за меня или за то, что я кому-то расскажу о вас. Я все-таки умею хранить секреты. Такой ответ тебя устроит?
— Вполне, — ответил брюнет, и, не удержавшись, легко коснулся губ девушки, разблокировав двери машины, позволяя Елене выйти из автомобиля, и проводил ее взглядом.
Когда Елена открыла дверь своим ключом, замерла прямо на пороге. Все вещи в доме были разбросаны, и царил беспорядок.
— Что за… — только и смогла произнести Елена, пребывая в состоянии шока.
Поднявшись на второй этаж, она увидела такую же картину: ящики в ее комнате были открыты, часть вещей валялась на полу. Бумаги были раскиданы по рабочему столу, стаканчик с канцелярией был опрокинут. Проверив все комнаты, Гилберт убедилась, что в доме, кроме нее, никого нет. Рука Елены сама потянулась к телефону и набрав номер, поднесла гаджет к уху.
— Слушаю, — прозвучал мелодичный голос в трубке.
— Бонни, помнишь, Кэр хотела устроить пижамную вечеринку? Я думаю, сейчас самое время.
***
— Какой дурак полезет в чужой дом, раскидает все вещи и не возьмет ничего ценного? — причитала Форбс, складывая книжки обратно на полку.
— Кэролайн! — прикрикнула на подругу Бонни, помогая Елене прибирать стол.
— А что я такого сказала? — спросила Форбс.
— Тому, кто был в моем доме, не нужны были деньги, — сказала Елена. — Тут что-то искали и, очевидно, не нашли.
— Ну, может, человек просто дом перепутал, который хотел бы ограбить. У нас в районе, как минимум, есть еще два дома похожих на дом Елены, — пожала плечами Кэролайн.
— В любом случае, ты должна пойти в полицию и написать заявление. Это же незаконное проникновение в чужую квартиру! — воскликнула Беннет.
— Не вижу в этом смысла, Бон. Да и кто искать будет? Ничего не украли, — ответила Елена, складывая по местам последние неубранные вещи и осматривая комнату, еще раз убеждаясь, что ничего не пропало.
— Ну да, давай подождем, когда тебя убьют, — закатила глаза Форбс.
— Кэролайн!
— Нет-нет, Бонни, Кэр, все хорошо, — успокоила подруг Гилберт. — Так или иначе, молния два раза в одно место не бьет. Вещи, которую искали, в моем доме нет.
— Как скажешь, Елена, — произнесла Кэролайн. — Тогда предлагаю провести этот день вместе со сладостями, музыкой и фильмами, чтобы забыть об этом инциденте. Мы так давно не собирались вместе, я соскучилась, — улыбнулась блондинка.
Переодевшись в домашнюю одежду, девушки решили спечь пирог. Погуглив рецепт и, найдя в холодильнике все нужные продукты, девушки замешали тесто, положили его в форму и поставили в духовку. Они договорились по очереди проверять пирог.
— Вы помните, что скоро День основателей? — спросила Кэролайн. — Мы приглашены на вечеринку, а у меня еще не выбрано платье и прическа. Мэтт, конечно, говорит, что мне все идет, но я хочу что-нибудь оригинальное и красивое, чтобы всех сразить наповал.
— Чтобы сразить всех наповал, тебе не нужно красивое платье, Кэролайн, — ответила Елена. — Ты всегда прекрасна, парни с тебя глаз не сводят.
— Но все-таки платье нужно, — улыбнулась Форбс.
— Слушайте, по-моему, что-то горит, — сказала Елена, чувствуя запах гари.
— Пирог! — сказали подруги хором и побежали на кухню.
— Так, следить за пирогами Бонни больше не доверяем, я поняла. — рассмеялась Елена, ставя чуть подгорелый пирог на стол.
— Я ушла всего лишь на минуту, — сложила руки Беннет.
— Которая затянулась на двадцать минут, — произнесла Кэролайн, приобнимая свою подругу, и рассмеялась. — Я однажды на День благодарения спалила индейку. Мама тогда сильно ругалась. Но сегодня — не День благодарения, а пирог — не индейка, поэтому у нас есть попкорн, пойдемте фильм смотреть?
Когда девушки, смеясь, прошли в гостиную, Форбс услышала, как звонит ее телефон, и подняв трубку, произнесла:
— Да, мамуль, мы с девочками сейчас собираемся кино смотреть. Что? — улыбка резко исчезла, и ее лицо побледнело. — Господи, хорошо, я передам.
Елена и Бонни непонимающе посмотрели на подругу, которая медленно опустила телефон и прижала его к груди.
— Елена, ты точно уверена, что подавать заявление не нужно? — спросила Кэролайн.
— Кэр, что случилось? — взволнованно спросила Гилберт.
— Эйприл Янг нашли мертвой. Мама сказала, что это убийство.
========== IX ==========
Эйприл Янг была милой темноволосой девочкой с детскими чертами лица: пухлые щечки, губы и большие голубые глаза. Она всегда была немного застенчивой и раньше училась в одной школе с Еленой, Кэролайн и Бонни. Девушки мало общались, но Эйприл, когда ее об этом просили, всегда помогала с выполнением домашних заданий. Девушка была из семьи основателей, и новость о ее смерти обошла и шокировала весь город. Родители Янг поставили на уши всю полицию, но как бы правоохранительные органы не старались, виновника найти не могли. Ни отпечатков пальцев, ни каких-то других следов преступника не было. Как и почему умерла Эйприл было не сказано в целях того, чтобы не пугать людей и наводить панику среди общественности.
Небо затянулось серыми облаками. Солнце не светило, а на кладбище стояло много людей в черной мрачной одежде. Некоторые пришли просто из уважения к семье умершей девушки, а некоторые были близки с Эйприл и действительно ее оплакивали, искренне принося свои соболезнования родителям. Елена не состояла ни в одной, ни во второй группе. И хотя Гилберт не была близка с Эйприл, Елена знала ее как хорошего человека, готового прийти всегда на помощь, и ей было жаль, что такое произошло именно с Эйприл. Как-то Янг поделилась с ней своими планами и мечтами на будущее, отчего Елене было больней вдвойне.
Среди толпы Гилберт заметила Стефана, который стоял в одиночестве, ни с кем не общался, и девушка решила подойти к нему.
— Привет, — поздоровался Сальваторе, как только увидел Гилберт, и поправил галстук на шее.
— Привет, ты тоже знал Эйприл? — спросила Елена, чувствуя, как поднимается ветер, и становится холодно.
— Мы общались с ней несколько раз, она собиралась поступать на архитектора, просила у меня пару советов, — ответил Стефан.
Отделившись от толпы людей, Елена и Стефан пошли по дорожке кладбища, разговаривая.
— Я заметил, что ты сблизилась с Деймоном, даже после того, что он рассказал тебе, — сказал Стефан, проведя рукой по волосам.
— То, что он живет на этом свете дольше, чем обычный человек, не означает, что я должна менять свое мнение о нем в плохую сторону, — пожала плечами девушка.
— Он дорожит тобой, и ты привлекла его. Такого давно с ним не случалось. И поэтому я очень прошу тебя быть осторожной.
— С Деймоном? — нахмурилась Елена, не понимая, к чему он клонит. — Могу поинтересоваться почему?
— Трагедия, связанная с Кэтрин, все еще мучает Деймона. Он боится тебя потерять, а потому может совершать глупые поступки, — объяснял Стефан. — Его характер никогда не позволит ему это сказать, но я знаю Деймона и знаю, на что он способен. Пожалуйста, будь осторожна.
Лицо Сальваторе было серьезным, и в душе Елены зародилось непонятное и противное ей чувство. Эти предупреждения пугали ее, будто бы Стефан знал, что случится что-то страшное. Все эти пугающие загадочные предупреждения и тайны преследовали ее с самого знакомства с Деймоном, что уже порядком надоело. Стоило узнать один секрет, вдруг появляются еще несколько загадок. А кто знает, какие скелеты у Деймона в шкафу еще остались, и окажутся ли они страшнее того, что она уже знает? Елена уже хотела ответить Стефану, как вдруг к ней подбежала Кэролайн, отвлекая от всех мыслей и разговора.
— Вот ты где, Елена. Я потеряла тебя. Там уже все уходят, и нам пора, — голос у блондинки был чуть запыхавшимся.
Форбс повернулась к Стефану и мило ему улыбнулась:
— Привет.
— Здравствуй, Кэролайн, — Стефан улыбнулся девушке в ответ. — Как твоя мама? Мы давно с ней не виделись.
— С ней все отлично, — ответила девушка, беря Елену за руку, желая уже уйти с кладбища.
Ветер становился сильнее, и у Елены пробежали по коже мурашки.
— Мне нужно идти, — сказал Сальваторе, посмотрев на циферблат часов, и попрощавшись с девушками, ушел.
Когда Стефан отошел на приличное расстояние, Кэролайн, смотря парню вслед, произнесла:
— А Стефан Сальваторе красивый в костюме, не так ли? — подмигнула она.
— В такие моменты не забывай о Мэтте, Кэролайн, — закатила глаза Елена, и девушки пошли по тропинке, ведущей к выходу из кладбища.
— Я тебе это говорю, чтобы ты обратила внимание. Или тебе по душе больше Деймон? — поиграла бровями блондинка.
— Мы можем об этом не говорить? Хотя бы не на похоронах, — попросила Елена.
— Ладно, как скажешь, — пожала плечами Форбс, и девушки поспешили к выходу.
Все, что сейчас хотела Елена — укутаться в теплый плед и выпить горячего чаю. Настроение было на нуле, и, посмотрев в сторону, Елена заметила ворона, сидящего на статуе ангела. Он пронзительно смотрел на нее, и Гилберт сразу узнала, кто это, и как-то грустно усмехнулась. Только Деймон мог так на нее смотреть.
Когда они уже стояли у выхода, Кэролайн помахала рукой Мэтту, который стоял у своей машины и ждал девушек.
— Привет, Елена, — поздоровался Донован с девушкой и поцеловал Кэролайн, когда подруги подошли к нему. — Тебя подвезти? — спросил парень у Гилберт, на что та ответила согласием, предварительно поблагодарив.
— То, что случилось с Эйприл — ужасно. Никогда бы не подумал, что в Мистик Фоллс могли бы кого-то убить. Кому это вообще было нужно? — сказал Мэтт, следя за дорогой.
— А что, если тот, кто пробрался в твой дом, убил Эйприл? — предположила Кэролайн, обращаясь к Елене и задумываясь.
— Не угнетай, пожалуйста, ситуацию, — сказала Елена и отвернулась к окну, не давая плохим мыслям окутать ее.
— Кстати, Елена, наша больница завтра устраивает день открытых дверей, — начал Мэтт, пытаясь разрядить обстановку более нейтральной темой. — Насколько я знаю, ты поступаешь в колледж в следующем году на медицину и, наверное, захочешь работать в нашей больнице, поэтому там проведут экскурсию, покажут кабинеты, расскажут, что и зачем. Возможно, тебе будет это интересно.