- Дурак, - беззлобно проворчала она и скинула его ладонь.
- Ну так что древние книги говорят? – вновь поинтересовался Малфой.
- Да считай, ничего. Теоретически это возможно, но практических случаев не описано.
- И отлично! – воскликнул парень. – Нет информации – нет и проблем.
- Может, ты и прав, - задумчиво протянула Гермиона, глядя на стопку книг перед собой.
***
Следующий месяц прошел спокойно. Случившееся не повторялось, но и смерть Эллы Грейс не была объяснена. Согласившись, что кто-то наслал очень могущественное проклятие, Гермиона не стала зацикливаться на этом.
Теперь ее интересовали ее взаимоотношения с Драко. Они перестали враждовать, но и друзьями их было пока трудно назвать. Его подколки и издевательства носили шутливый характер, и если бы ни его попытки домогаться до девушки, она вполне могла назвать их сосуществование сносным, терпимым, может, даже приятным.
Дежурства проходили весьма не натянуто, так как Малфой иногда шутил, и шутил вполне добродушно. Но потом Драко все портил своими пошлыми намеками, и Гермиона возмущенно кричала на Драко и уходила прочь. На следующий день они делали вид, что ничего не произошло.
Джинни удивлялась, что Гермиона если и жаловалась на соседство с Малфоем, то это было без прежней злобы и неприязни.
Драко и сам поражался своему поведению. Но его забавляло подкалывать Грейнджер. Она злилась, смущалась, кричала, и это было смешно. Он давно перестал думать о ней, как о волшебнице не чистых кровей, и почти считал ее нормальной. Конечно, она была со своими странностями, но Драко находил в них особую притягательность, присущую только Гермионе. Вот только самому себе он стыдился признаться в этом.
***
Это случилось на собрании старост, когда МакГонагалл давала рекомендации относительно Хэллоуина. В кабинет директрисы ворвалась до смерти напуганная пятикурсница и выпалила:
- Сирения Слейтер! Она мертва!
Минерва всполошилась, а Драко и Гермиона обменялись тревожными взглядами.
- Где она? Что произошло? – пыталась взять себя в руки МакГонагалл и выяснить необходимую информацию у горько рыдающей девочки.
- В ванной старост, - сквозь плач проговорила она.
- Всем немедленно разойтись по комнатам, - приказала директриса присутствующим и вышла из класса быстрым шагом.
- Профессор МакГонагалл, можно мы пойдем с вами? – подбежала к ней Гермиона в коридоре, таща за собой Малфоя.
- Держите наготове свои палочки, - кратко ответила Минерва.
Когда они вошли в ванную старост, перед ними предстала похожая картина: лужа крови, а в ней мертвая девушка с множеством порезов.
- Точно также, - обреченно прошептала МакГонагалл и обратилась к ребятам. – Я думаю, вам лучше уйти.
Драко кивнул и потянул к выходу Гермиону, пристально рассматривающую что-то на полу.
- На что ты там так глядела? – поинтересовался Малфой, откупоривая бутылку огневиски, когда они вошли в их гостиную.
- Я заметила у обеих на шее какие-то странные следы, будто от веревки или цепочки, - объяснила девушка.
- Ты умудрилась разглядеть в этом месиве шею? – ухмыльнулся Драко, отхлебывая приличный глоток из бутылки.
- Прекрати ерничать! И убери огневиски. Так и спиться недолго, - возмутилась Гермиона.
- Ты сама потащила меня любоваться кровью и трупами, так что если я напьюсь – это будет полностью твоя вина.
-Да ну тебя, - махнула на него рукой девушка и ушла к себе в комнату.
Гермиона не могла уснуть до рассвета, размышляя о странных отметинах. Под утро ее осенила одна мысль. Без стука ворвавшись в спальню Малфоя, она принялась будить парня.
- Грейнджер, ты охренела? Что ты здесь делаешь? Извини, но сейчас я не настроен предлагать свои интим-услуги! – завопил спросонок Драко, когда увидел девушку у себя в комнате.
- Я поняла, что были за следы! – возбужденно проговорила Гермиона, продолжая расталкивать Малфоя.
- Рад за тебя! Поздравляю! – огрызнулся парень. – А теперь выметайся и дай мне доспать.
- Мне нужна твоя помощь, - умоляюще произнесла девушка.
- Ты совсем с ума сошла?! Я тебе не святой Поттер, чтобы… Ай, что ты делаешь? – возмущенно закричал Драко, когда Гермиона рывком выдернула из-под него простынь, в результате чего Малфой оказался на полу. – А если бы я был не одет?
- А тебе есть чего стесняться? – поддела его девушка.
- Нарываешься, Грейнджер, - прорычал он.
- Оставь уже свои глупые шуточки!
- Я так понимаю, ты не отвяжешься? – спросил Драко.
- И не надейся, - подтвердила Гермиона.
- Что от меня требуется?
- Для начала одеться, а потом мы должны проникнуть в ванную старост. Ты будешь следить, чтобы туда никто не зашел.
- И все? Только для этого меня надо было разбудить в полшестого утра? – Гермиона смущенно потупилась. – Ладно, но я придумаю, что с тебя взять за это.
Через пятнадцать минут они уже были возле ванной старост. Все следы вечернего происшествия были убраны.
- Ты скоро? – прошипел Малфой в открытую дверь Гермионе, изучавшей пол и все уголки комнаты.
- Нашла! – воскликнула девушка и извлекла из неприметного темного угла какой-то миниатюрный предмет.
- Что это? – спросил Драко.
- Похоже на медальон.
Это действительно был медальон. Старинный, серебряный, немного почерневший от времени, с темно-бурыми пятнами на поверхности. В центре блестел большой, кроваво-красный рубин.
- Ничего себе, какая вещица, - протянул Малфой.
- Смотри, тут еще надпись, - сказала Гермиона и поднесла медальон к свету, лившемуся из окна. – Если хочешь привлечь любовь, пожертвуй Афродите кровь, - прочитала она.
- Какое отношение это имеет к произошедшему? Может, это было жертвоприношение? – предположил Драко.
- Не знаю, но надо это выяснить.
- Как ты догадалась, что это медальон и что он до сих пор находится здесь?
- Я предположила, что это не могла быть веревка. Их никто не душил, а если бы хотели держать связанными, то, по крайней мере, на руках тоже были бы следы. Значит, это была цепочка. На них обычно висит кулон или подвеска. Так я догадалась, что это украшение. Также я вспомнила о проклятом ожерелье, которое ты хотел на шестом курсе подсунуть Дамблдору. – В глазах Драко промелькнуло отвращение. – Оставалось только убедиться, что украшение осталось в ванной, и как можно скорее. Поэтому я и попросила тебя помочь.
- Отлично. То есть ты хочешь сказать, что у нас в ванной старост валяется какая-то рухлядь и убивает студентов? – спросил скептически Малфой.
- Возможно, Сирения нашла его спустя какое-то время после первого убийства и забрала себе, - размышляла Гермиона. – В любом случае у нас пока мало информации.
- «У нас»? Нет уж, Грейнджер, на меня больше не рассчитывай. Я тебе не Поттер.
- Конечно, я забыла, что ты – гордый и высокомерный хорек, презирающий все и всех вокруг! – вспылила Гермиона. – Или у тебя раздвоение личности? Сначала ты нормальный, а потом раз – и сволочь!
- Я уже говорил тебе, что во мне нет хороших качеств! Когда же ты это поймешь?
- Тебе просто стыдно за все твои мерзкие поступки и предательство, но ты никому этого не хочешь показывать, так как слишком горд. Поэтому ты и прячешься за маской нахального наглеца! И все же чувство вины мучает тебя, иначе бы ты не сравнивал себя постоянно с Гарри! – наугад выкрикнула Гермиона.
Малфой замер, удивленно глядя на девушку. Откуда она узнала? По изумлению на лице Драко Гермиона поняла, что попала в точку.
- Какое дурацкое предположение! – неестественно рассмеялся парень, пытаясь вернуть ситуацию под контроль. Однако Гермиона ни на йоту не поверила этой браваде.
- Я тебе уже говорила, что в этом нет ничего постыдного, - улыбнулась она. – И если ты так хочешь, я сохраню твой секрет в тайне.
Малфой помолчал, игнорируя слова Гермионы, а потом как ни в чем не бывало спросил:
- Что ты будешь дальше делать с этим медальоном?
- Пойду в библиотеку, - просто ответила девушка.
========== Глава 5 ==========
После ужина, не найдя Гермиону ни в их общей гостиной, ни в ее комнате, Драко с уверенностью направился в библиотеку.
- Кто бы сомневался! – раздался его насмешливый голос, когда он увидел девушку, заваленную стопкой книг. – И много ты полезного нашла?
- Тебе-то какое дело? Ты же не заинтересован в происходящем, - устало сказала Гермиона, не отрываясь от страницы.
- Нет, но я просто уверен, что ты попадешь в передрягу с этим медальоном, - самодовольно улыбнулся Малфой.
- Ты переживаешь за меня? – удивилась она и подняла голову.
- Что ты! Только за себя! Раз уж мы дежурим вместе, то ты каким-нибудь образом втянешь и меня.
- Тебя никто не заставляет, - проворчала девушка, с сожалением закрыв бесполезную книгу.
- Да, но есть нечто, что заставило бы меня добровольно влезть в петлю твоего неуемного любопытства, - вкрадчиво сказал Драко.
- И что же это? – Гермиона притворилась незаинтересованной.
- Всего лишь одна маленькая невинная вещь, - Малфой с наслаждением наблюдал, как Гермиона краснеет, а ее глаза подозрительно сужаются. – Не о том думаешь, Грейнджер. Я имел в виду просто поцелуй. Настоящий. После того, как мы разгадаем эту тайну.
- Только и всего? – вырвалось у девушки, и она с облегчением вздохнула. – Твои расценки как-то снизились. Я ожидала чего-то более грязного и противного.
- Значит, поцеловать меня тебе уже не противно? – поддел ее Драко.
- Я этого не говорила, - выкрутилась Гермиона.
- То есть ты согласна? – хитро уточнил Малфой.
Гермиона серьезно задумалась. С одной стороны, поцелуй с Малфоем – вещь незначительная, а с другой он может и рассказать всем об этом. Хотя какая разница? Мнение других девушку не слишком волновало, да и, судя по тем книгам, которые она перерыла, они вряд ли смогут приблизиться к разгадке, а значит, переживать нет смысла. А помощь, пусть даже и от Драко, будет очень кстати.
- По рукам, Малфой, - решительно воскликнула Гермиона. – Но если мы ничего не выясним, я тебе не буду должна.
Драко самодовольно улыбнулся. Он и сам не знал, зачем в это ввязался. Быть может, просто от скуки. Но теперь он приложит все усилия, чтобы раскрыть тайну. Вообще-то, слова о поцелуе вырвались сами собой, но понаблюдать за Гермионой в неловкой для нее ситуации было бы интересно
- Ну, что мне делать? – с подозрительным энтузиазмом спросил Малфой.
- Для начала просмотри эти книги, а я – эти. – Девушка придвинула к нему стопку из четырех книг. – Кстати, я обнаружила на медальоне еще одну надпись, сзади. Смотри. – Она вытащила из кармана украшение и протянула его Драко.
- Amor vincit omnia, - прочитал Малфой. – Любовь побеждает все. Занятно.
- Знаешь латынь? – удивленно вскинула брови Гермиона.
- Чуть-чуть, - признался парень. – Но это изречение довольно известное.
Они уткнулись в книги, сосредоточенно листая страницы. Гермиона иногда кидала взгляды на Малфоя и удивлялась: «Придумал зачем-то это дурацкое условие, помогает мне… Странный он. Нет, видимо, мне никогда его не понять. Видела бы Джинни эту картину! Или Рон с Гарри. Вот шуму-то было. Но надо выяснить, что происходит, а в этом случае и помощь Малфоя сгодится». Гермиона поняла, что отвлеклась, и углубилась в изучение книги. Спустя пятнадцать минут она радостно воскликнула:
- Я, кажется, что-то нашла!
- Что там у тебя? – отозвался Малфой.
- Кое-что про Афродиту. Слушай, - и она принялась читать вслух. – Афродита – древнегреческая богиня любви и красоты. Сила Афродиты заключалась в том, что она могла внушать любовь не только смертным, но и богам…Так, это не то… Вот! По одной из версий, судьба Афродиты была трагична. За непослушание Зевс заточил богиню в рубин и передал камень людям. Возможно, прекрасная Афродита и по сей день томится в волшебном рубине.
- Думаешь, мы имеем дело с богиней из пантеона древних греков? И это она убила пятикурсниц? – скептически произнес Малфой. – Зачем ей это?
- Почему бы и нет? Но тут говорится только про камень, а у нас медальон! Я думаю, что нужно искать информацию о нем. Может, в книге магических украшений?.. – глаза Гермионы загорелись в предвкушении, ведь они немного продвинулись к разгадке.
- Дай-ка сюда! Сейчас посмотрим!
Они вместе склонились над книгой, положив медальон перед собой.
- Открой раздел, где описаны украшения для любовных чар, - посоветовала Гермиона. – Все-таки это Афродита, да и надпись на медальоне…
Драко кивнул и открыл нужную страницу. Украшений было слишком много, но ничего похожего пока не попадалось.
- Вроде бы это он, - указал Малфой на одну из картинок.
На ней был изображен медальон, схожий с тем, который был у них. Однако этот рисунок был скорее чисто символическим. Серебряная окантовка с искусной резьбой и красный камень посередине. Их медальон выглядел немного иначе, но все же сходство было.
- Читай, что про него написано, - взволнованным голосом сказала Гермиона.
- Медальон обладает привораживающей силой. Чтобы ее пробудить, нужно отдать несколько капель своей крови медальону. Этот сильный магический артефакт был создан ведьмой Медеей в XV веке. По легенде, ею же он был проклят. Это все.
- Проклят… Но как именно? Получается, из-за проклятия девочки и пострадали. Теперь кое-что становится ясно. Наверное, они хотели воспользоваться любовной магией медальона, но не знали всей правды. Нет, что-то здесь не так, - размышляла вслух Гермиона.
- Может, стоить посмотреть в книгах об этой Медее? Любопытно, что она наколдовала, - предложил Малфой.
- Надо попробовать, - согласилась Гермиона. – Но я думаю, что это лучше оставить на завтра.
- Как скажешь. Ты, оказывается, не такой монстр, как я себе представлял, - ухмыльнулся Драко.
- О чем это ты? – нахмурилась девушка.
- Я думал, что ты заставишь меня корпеть над книгами до посинения.
- В следующий раз обязательно так сделаю, - проворчала она, - чтобы ты чушь всякую не нес.
Они разложили по местам все книги и вместе вышли из библиотеки.
***
Пятничным утром в комнату Гермионы ворвалась Джинни. Девушка уже собиралась идти на завтрак, но, увидев рыжеволосую подругу, обеспокоено спросила:
- Что случилось, Джинни? На тебе лица нет!
- Ты знаешь, что погибла еще одна девушка? Пятикурсница со Слизерина?
- Да, Сирения Слейтер, - помрачнела Гермиона. – Прости, я не успела тебе рассказать… Я узнала об этом позавчера на собрании старост.
- Нельзя это так просто оставить! А вдруг всем грозит опасность? – встревожилась Уизли.
- Не думаю, Джинни. Вчера мы с Малфоем кое-что нашли. Возможно, все дело в этом медальоне. - Она вынула украшение из кармана и показала подруге.
- Это? Наверное, надо отнести его МакГонагалл?
- Я еще не совсем уверена. К тому же мы вчера перерыли всю библиотеку и почти ничего не нашли, - Гермиона поделилась с девушкой тем, что она знала сама.
- Ты с Малфоем? Он тебе помогал? Совершенно бескорыстно? – удивилась Джинни, будто и не слышала того, что рассказала ей Гермиона.
- Ну… Не совсем. Но об этом я расскажу тебе позже, - замялась девушка.
- Будь с ним осторожнее, он скользкий тип, ты же знаешь. И надо бы написать о случившемся Гарри. Кстати, ты идешь на завтрак?
- Да, пошли, - и они вышли из комнаты.
***
Тем же вечером Гермиона и Драко опять сидели в библиотеке и пытались найти хоть что-то про заинтересовавшую их колдунью.
- Ничего нет! – рассердилась Гермиона, с яростью захлопнув огромную книгу. – А у тебя что?
- То же самое, - несколько разочарованно протянул Малфой и подошел к девушке, стоявшей у стеллажа, чтобы поставить книгу на место.
- Наверное, это настолько темная волшебница, что в Хогвартских книгах о ней и нет ничего. МакГонагалл ведь сказала, что магия была очень сильной, - поделилась с ним своими мыслями Гермиона.
- Очень темная магия, говоришь? – задумался Драко. – Кажется, я знаю место, где есть такие книги, - он коварно улыбнулся.