Макс не удивился. Он легко сходился с девушками, но именно Сапфирка его одновременно притягивала и отвращала. Теперь понятно почему. Он на интуиции ощущал исходящую от нее опасность. Женщины очень коварны по своей сути, но есть те, для которых это становится смыслом жизни.
- А что Чуб? – Решил увести разговор в сторону от неприятной темы Макс.
- Он тяжелый штурмовик. – Облегченно вздохнул Кар, которому явно не доставляло удовольствие обучение малолетнего парня простейшим жизненным правилам. – Он в реале спортсмен из высшей лиги. А в этом мире им соответствуют Гвардейцы различных Благородных Домов местного пошиба. На нем будет ДПС ближнего боя. И подстраховка танка.
- И что дальше? – Спросил Макс.
- Ну, как я понял, производство извести дело не быстрое. – Почесал бровь Кариус. – Потому сейчас заполняем обе ямы материалом, бьем по ним заклинаниями для создания раствора, а после этого идем выручать Чуба. Заодно и проверим, что задумали наши соглядатаи из некросов. Если повезет, заманим их в ловушку.
- Годится! – Ухмыльнулся Макс.
- Ну что, вы готовы?! – Спросил Кариус, когда вся команда выстроилась перед воротами крепости.
Не все понимали или одобряли идею Кариуса, но они согласились на этот забег. Но другого выхода нет. За спинами у них болтались сумки с провизией и несколько импровизированных кольев.
- Бегом, черти, бегом! – Крикнул Кариус и первый рванул в приоткрытые створки ворот.
Глава 12
Бежали они по уже знакомому маршруту и в этот раз не скрывались. Наоборот, максимально громко шумели, давая друг другу ненужные команды в полный голос. Сейчас их задача привлечь внимание к себе разумных некросов и прочих мобов. Чтобы заманить их в темпоральную аномалию или снова стравить их у стен таверны.
Чуб уже восстановился и даже смог подготовить место для засады. Осталось проверить, что из этого выйдет. Если все пройдет как надо, они смогут неплохо прокачаться.
Бодрость слетела уже через километр, так что сразу же навалилась отдышка, а ноги налились свинцом и тянущей болью. Кричать и смеяться резко перехотелось. А вот Арахис снова удивлял. Он все понимал, что говорили окружающие, но вот общаться с ними ему было трудно, так что приходилось просто подстраиваться под него, ведь, по сути, он самый сильный из их группы. Хитрец все еще не отрастил до конца конечности, так что снова остался на хозяйстве, чему не обрадовался. Но Кариус заставил его работать с известняком и изучать взлом и устройство местных блокирующих рун. Сундук в таверне очень интересен, но вскрыть его будет не просто.
Перед марш-броском Кар через реал уточнил обстановку в таверне у Чуба. Пока там никто не заселился. Видимо передел территорий происходит после пополнения популяции из ближайших зиккуратов. Сейчас же Чуб смог много чего полезного стащить вниз. По пути тоже никто не встретился, а может просто не успели отреагировать на бегущий отряд. Мчались они с приличной скоростью. Меньше десяти минут, а они уже влетают в таверну, где их поджидает Дробила.
- Хвост есть? – Воин пристально всматривается за спину команде.
- Хег? Что чувствуешь?
- Пока ничего. – Пожал плечами Макс. – Я не слишком понимаю, как это должно работать. Если что почувствую или услышу – сразу сообщу.
- Тогда ты и я поднимаемся на второй этаж и следим за периметром, а остальные начинают ломать балки и доски пола. Можем пошуметь для острастки преследователей. Через пару часов стемнеет, так что давайте поторопимся.
Распределение довольно логичное. Макс и Скользящий с хорошим восприятием, да и обучены правильному наблюдению за местностью. Не зря же Макс пусть и срочку тащил, но в снайперах не самой захудалой части, а Кариус спецназовец.
В тоже время Бур и Чуб самые сильные юниты и могут таскать серьезный груз без особых усилий. Сапфирка компенсирует свою физическую слабость мощной магией. Средняя руна огня в ее ручках не уступает автогену, что свободно пилит дерево любой прочности. Главное вовремя потушить край руной воды.
Именно так они действовали, разбирая обвалившиеся потолки. После чего складировали добычу в удобные для транспортировки штабеля. Дальше четверым мужикам их команды просто нужно будет накинуть ремни на плечи, прикрепленные к рукоятям и можно отрабатывать «вынос раненого с поля боя» на полном ускорении. В случае боя груз легко скидывался на землю и начинался замес.
Полчаса их не тревожили. Ребята оперативно обирали остатки таверны, правда штабеля росли слишком быстро и унести все за одну ходку не получится. Особенно порадовала массивная, окованная железом дверь, которую получилось снять вместе с коробкой. На нее нагрузили немного половой доски, и уже вес прыгнул за сотню, так что пришлось умерить аппетиты.
- Есть движение! – Крикнул Макс, привлекая внимание группы и провоцируя врага. – Двенадцать часов, двести метров.
Он занял место на втором этаже таверны у проломленного угла, потому обзор отличный. Вокруг не осталось серьезных укрытий, так что подобраться к таверне можно лишь двумя-тремя путями. Сразу же свистнуло над головой и в пол воткнулись две стрелы.
- Это наши ребята. – Уже намного тише сказал Макс. – Хорошо стреляют гады.
Еще две стрелы влетели в пролом. Макс тут же приватизировал снаряды.
- Отступаем. – Скомандовал Скользящий и парой грациозных прыжков слетел с крыши на первый этаж. – Бросайте все.
Остальные быстро, но без толкучки юркнули в лаз. Рога замыкал.
- Хег, Бур, Арахис направо. Остальные - налево. – Крикнул Скользящий, выбегая в центр зала и устанавливая там светильник предварительно накачав в него маны под завязку.
Макс огляделся и заметил еще два прохода чуть в стороне от лестницы. Узкие карманы шли под углом, так что даже если бить чем-то мощным своих не заденешь. Забравшись в правый лаз, он обнаружил десяток прочных заточенных кольев. Чуб поработал на славу.
Во-первых, он почти на метр приподнял вход, а сам карман шел небольшой дугой, так что по прямой не простреливался. Во-вторых, площадку перед входом украсили обломки камня и рытвины. Атаковать значит сломать себе ноги. Единственный минус – если в такой карман ударить чем-то объемным мало не покажется. Но магия нижних уровней не настолько убойная. Макс даже не представлял, какие нужны руны и запасы маны, чтобы снести крепостные стены. Впрочем, руна-камикадзе спокойно проделала дыру в зиккурате.
Бур тут же встал на одно колено и загородил щитом почти весь проем. Макс подхватил увесистый булыжник в правую руку, а левой подхватил длинный кол. В тесноте он намного эффективнее его сабли. Арахис забился в тупик и снова впал в прострацию.
Чуб все сделал правильно. Аномалии это точка пробоя в астрал и почти всегда имеет шарообразную форму. Раз она кончается на средине лестницы, значит чуть в стороне меньше. Так и вышло. Брошенный камень из кармана поплыл по воздуху. С этим уже можно работать.
Минут десять ничего не происходило. Макс уже думал, что некросы лишком умны, чтобы лезть в стопроцентную ловушку. Но тут в подвал влетела пара уродливых собак вроде ротвейлеров с мордами аллигаторов, костяными наростами и шипами по всему телу.
Мобы замедлились и, принюхиваясь, подняли головы. Скользящий не смог упустить такой момент и из его угла вылетел булыжник, который смачно впечатался в одну из тварей. Макс активировал навык метателя, ускоряя руку, и тоже метнул камень. И тот очень удачно попал прямо в задранную пасть, сворачивая нижнюю челюсть. Пока мобы сообразили, что происходит, они получили еще по два удара камнями. Но даже в замедленном режиме мобы оказались шустрыми и живучими. Порядком избитые монстры ринулись на позицию Кариуса, где их и поджарила Сапфирка мощной руной огня.
И снова тишина. Макс протиснулся мимо крепыша и выглянул наружу. С другой стороны торчал Кариус пытаясь понять, что происходит на лестнице. Они оба пересекли черту аномалии, так что тоже замедлились.
Кариус спрыгнул вниз и облутал собачек. После чего медленно двинулся к лестнице. Макс тоже шагнул вперед прикрывая того с другой стороны. Они замерли у двери и прислушались. Сверху не раздавалось ни звука.
Минут пять они так и стояли прижавшись спинами к стене и навострив уши. Кар беззвучной пантомимой спросил мнение Макса. Ожидает, что эмпатия что-то подскажет? Парень прислушался к себе. Ощущение опасности имелось, но понять работа навыка это или же просто логика невозможно. Потому Макс неопределенно пожал плечами.
Когда он уже решил высунуться, Кариус скорчил злобную рожу, после чего постучал по лбу указательным пальцем. Он присел и осторожно высунул кончик сабли, пытаясь на полированном металле увидеть отражение происходящего на лестнице. Макс выругался. Стандартный же прием и совсем вылетел из головы. Косяк однако. Перед Скользящим стыдно.
В это же мгновение вжикнула стрела выбив саблю из рук роги. Черт! На этом месте могла бы быть голова Макса. Стрелок явно профи. Потому как вторым и третьим выстрелом используя рикошет от пола он сбил подсвечник установленный посреди комнаты. Повезло, что разбился только треснувший кристалл. Освещение стало тусклее, но и более ровным, потому как колотый светильник безбожно моргал.
- Вот уроды. – Зашипел Кариус, потряхивая ладонью. – Хорошо стреляют. На удивление хорошо.
- Эй мудаки! – Заорал Макс в сторону лестницы. – Спасибо за стрелы! Можно еще?
Макс высунул сначала одну руку широким махом снизу вверх, дразня стрелка, после чего повторил взмах и второй рукой.
- Да твою ж мать! – Рыкнул он, когда стрела прошила запястье.
- Ты идиот. – Хмыкнул Скользящий. – Мы в аномалии, а они снаружи. У них сейчас преимущество в скорости.
- Зато минус одна стрела. – Скривился Макс. – Вряд ли у них бесконечный запас.
- А у тебя теперь нерабочая левая рука.
- Вытерплю. – Макс демонстративно закинул в рот горсть крошки из хлебной коры. – Что делать будем?
- Играть на нервах. – Задумчиво протянул рога. – Пока они не спустятся вниз, будем их раздражать.
- Как?
- Прикажи Буру рыть проход к нам. Чуб будет делать то же самое. А они пусть гадают что это мы тут затеяли.
Годиться. – Одобрил план Макс.
Некросы действительно оказались не дураки и в ловушку не полезли, так что придется импровизировать. Плохо, что они загнали сюда мобов для проверки и скорее всего все поняли. А это значит, что у них во главе стоит кто-то вроде лича. Так что противостояние может затянуться. Такой сильный моб может ментально подавлять бегущих на шум монстров и отправлять их вниз. Макс бы на его месте так и сделал. Да и стрелок у них ас. Максу до его умений как до Луны пешком.
- Что там? – Спросил крепыш, когда Макс подскочил к своему карману.
- Ничего хорошего. – Вздохнул Макс. – Скользящий просил начать расширять лаз в их сторону. Это на тебе. Мы как раз должны пройти под лестницей. Дальше будет видно что делать.
- Я буду выжат в ноль после каждого подхода. – Недовольно поморщился танк.
- Вряд ли они решат спуститься вниз. – Отмахнулся Макс. – Копай.
- А Арахис? – Оглянулся Бур на лунатика.
- Ты всю таверну хочешь на наши головы обрушить?
- И то верно! – Согласился крепыш.
Следующие несколько часов прошли относительно спокойно. Бур и Чуб дробили породу, пытаясь соединить оба кармана. Максу даже пришлось разломать остатки бочек на дрова, чтобы приготовить нечто более сытное, чем сырые овощи и кора. Он, как мог, помогал себе руной огня, подогревая шлем. В закрытом помещении не хватало кислорода для нормального горения пусть объем зала достаточно большой. Бур жрал в три горла и Чуб не отставал. Здоровья они при этом теряли много. И почему-то Максу казалось, что на поверхности начали нервничать, но в то же время не желали сами спускаться.
- Кар! У нас проблемы! – Заорал Макс. Его просто пробил озноб а в животе появился холод.
- Что такое?! – Бур запер проход щитом после того как Макс влетел в лаз.
- Не знаю! – Скрипнул зубами Макс. – Но что-то не так!
- Занять позиции! – Заорал Кариус, который очень бурно реагировал на возможные проявления эмпатии у Макса.
- Что это? – Звук преодолевал барьер с некой задержкой, но странный скрип донесся раньше, чем появились враги.
- Да ну нахрен! – Поежился Бур, когда в подвал повалила волна странных жуков размером с кошку. Странные уродливые помеси пауков, скорпионов, ос и прочих инсектов.
- Абзац! – Выдохнул Макс. Проще воевать с медведем, чем с роем пчел.
- Очнись! – Макс ткнул кулаком Бура в спину. – Не тупи.
Булыжник в руке уже не казался оружием. Только тягость. А вот руна огня на пределе маны смела первые ряды жуков. Умирали они быстро, но им на смену приходили другие. Сотни особей. Это еще хуже, чем костяные крысы. К тому же они, безусловно, ядовитые. Со жвал капала светящаяся кислотным цветом жидкость, а лапки некоторых оставляли тлеющие огнем следы даже на камне.
- Арахис! – Завопил Макс. – Помоги!
Сапфирка справлялась лучше и ее огнемет сметал мелких мобов десятками. А вот им противопоставить сонму жуков было нечего кроме бесполезных против такой орды кольев и камней.
- Бур, ты куда! – Опешил Макс, когда крепыш мощным прыжком влетел из кармана и перекатом ушел в сторону.
- Ненавижу этих тварей. – Откликнулся Буревестник, отступая вглубь подвала. – У меня арахнофобия.
- Арахис!!! – Заорал Макс не своим голосом, когда в Бура одна за другой вонзились три стрелы.
Крепыш прикрыл все жизненно важные органы щитом, но все равно не выдержит долго. Макс выпрыгнул следом, попутно раздавив парочку мобов ногами. Мана кончилась, а отбиваться от жуков саблей проблематично, особенно в узком пространстве. Шустрые твари. Но в отличие от Бура, Макс ринулся вдоль стены, высоко подпрыгивая и избегая ядовитых жвал, хвостов и лап.
Оказавшись у лестницы, Макс по вылетающим стрелам прикинул местоположение стрелка. Чтобы достать Буревестника под таким углом, он должен был прилично спуститься и возможно даже войти в аномалию. А еще прижаться к стене. Макс прыгнул, уже в полете активируя «метателя» и швыряя саблю, стараясь как можно сильнее ее раскрутить.
Для него полет занял секунду но для тех кто вне аномалии прошли все три. Тем не менее парень успел заметить лучника в накинутом капюшоне и сверкающим красным глазами а так же получить стрелу в брюшину. Подвывая от боли, он покатился по полу. Двадцать процентов здоровья и оно продолжает падать от кровотечения и отравления. Арахниды не упустили шанса впиться в тело.
Тут бы его и загрызли, но рядом оказался Кариус и его напарники. Сапфирка тут же подлечила его, а Кариус беспощадно выдрал стрелу из брюха и руной огня прижег рану. Помогло. Здоровье скакнуло выше половины. А бульон из фляжки дал бафы и еще чуток здоровья. Но тут что-то сверкнуло.
Взрывная волна швырнула всех на землю и протащила по полу. Спину обожгло, едва не добивая Макса. Как он выжил и сам не понял. Чуб что-то заметил, потому успел обнять и укрыть собой Сапфирку. Когда жар прошел Макс заметил стоящего у кармана Арахиса. Это он ударил волной пламени, выжигая инсектов. Но и они попали под дружественный огонь – чудом никто не погиб.
Макс выдернул из рук Чуба его щит и ринулся к лестнице.
- Ты что творишь, придурок?! – Крикнул в спину Скользящий, но Макс его не слушал.
Он прикрылся щитом и выглянул из прохода. Тут же в панцирь ударились стрелы, но Макс успел ухватить за ногу мертвого или оглушенного некроса и затащил его за угол. Стрелы полетели еще более яростно, но он только радовался этому. Это плюс в его боезапас и минус у противника.
Рядом оказался Скользящий, который помог Максу, попутно ткнув в некроса пару раз ножом. Для верности. В это время Сапфирка скастовала руну воздушного удара и метнула поток вверх по лестнице, поднимая тучу пыли.
Лук застрял в мертвом захвате дохлого некроса, так что пришлось клинком отрезать их. Но вот он ухватился за рукоять и счастливо улыбнулся. Отличный рекурсивный лук с усилителями из роговых пластин. Компактный, но очень мощный. Макс еле выжал его до упора.
- Собирай опыт. – Рога кивнул на труп под ногами. – И забери колчан.