- Вот еще. – Выдохнул Макс. – Слишком умно они себя ведут. Как и те же черви.
- Это не показатель. – Пожал плечами Кариус. – Как раз поведение мобов и неписей не вызывает удивления. Сейчас даже наши программы могут копировать поведение людей. Сам увидишь, когда доберемся до города.
- Кстати, а почему они не проверили след? – Макс кивнул в сторону удаляющейся стаи. – Программа бы проверила, да и обычный пес тоже. Мы же фоним как куча навоза.
- Это все благодаря ему. – Кариус постучал по ветви, на которой сидел. – Мы зовем их мэллорнами. Видишь, он еще сопротивляется влиянию зиккурата. Кое-где листва, пусть болезненная, но густая. Говорят, на чистой земле они восстанавливают все шкалы и вешают серьезные и долгоиграющие бафы. А вот мобы подходить к ним не любят. Пока не знаем почему.
- А тут есть такие?! – Удивился Макс.
- Да. – Кивнул Скользящий. - Не так и много, но есть. Зиккураты это что-то вроде осадных башен вокруг городов. Они каким-то образом могут или могли перемещаться. По крайней мере, так говорят местные неписи.
Снова пошла волна мобов, пришлось заткнуться и не отсвечивать. Листва на мэллорне имелась, но не настолько густая, чтобы дать стопроцентную защиту. Через два часа пришло время и Максу идти в реал. Пока мобы не угомонятся, двигаться слишком опасно. Зато будет время полистать файлы ГБ. Судя по их объему, на их команду сделали ставку где-то наверху. Это и объясняет то, что Максу так легко согласились платить, а не решили задавить силой. Логаут.
Глава 3
Город! Вся эта планета угнетала своим болезненным видом. Но вот именно город показывал, насколько все стало плохо, по сравнению с тем, как было хорошо до прихода некромантов. Весь город лежал в руинах, но даже по ним можно было сказать, что этот город был прекрасным и величественным. На пьедесталах еще стояли остатки статуй, на стенах расколотые барельефы и горгульи. Все это притрушено пылью, покрыто подпалинами и кавернами, затянуто паутиной, но даже это не могло скрыть искусства зодчих. Целых зданий не осталось, но некоторые стены все еще стояли, зияя провалами и ощетинившись деревянными балками потолочных перекрытий. Дороги, площади, парки, фонтаны засыпаны каменной крошкой и покрыто воронками. Словно тут вовсю отработал полк РСЗО. И, естественно, непонятный туман, ползающий в проходах и клубящийся в остовах зданий. Жутковато особенно в ночное время.
К удивлению всей команды к городу они добрались почти без приключений. Пара легких схваток со стайкой летучих мышей или мини-драконов и одним мобом похожим на медведя. Они больше испугались, чем понесли потери. Пара царапин и одна сломанная медведем сабля Кариуса. Еще Бур вывихнул руку, подставив щит под удар лапы могучего моба, но это не помешало ему работать танком.
И вот они достигли предместья. Когда-то это был крупный мегаполис средневекового пошиба и до остатков первой защитной стены шли обычные фермы от которых остались лишь холмики гнилой древесины. Здесь же стояли самые ближние к городу зиккураты но они выглядели… сломанными. Слишком много пробоин на корпусе и нет подключения к энергосфере этого мира. Но это еще не значит, что они совсем необитаемы, как и городские развалины.
Потому к стене двигались ползком от кучи к куче, и внимательно осматриваясь. Нервозность снова вернулась ведь финишная черта уже видна. Оборона города строилась по принципу так любимой даже земными колдунами, алхимиками и прочими духовниками семиконечной звезды. И на каждом конце луча стояла своя башня магов в окружении отдельных оборонных сооружений и казарм. Она же и питала часть общей стены с кристаллами турелями и боевыми големами.
Именно в одной из таких башен и засели выжившие неписи, о чем явственно говорили эти самые мерцающие во тьме турели и яркий столб маны над массивной и высокой башней. Так что им не пришлось пересекать руины городских кварталов, а всего лишь по дуге пройтись по предместью вдоль остатков крепостной стены, что уже совершенно утратила свои основные свойства. Зато с этого осыпавшегося холма они сумели оценить и город, и царящее в нем запустение.
- Повезло! – Ухмыльнулся Кариус. – Цвет башни синий. Значит там родные нам стихии в фаворе. Это поможет наладить контакт.
- Слушай а не шлепнут просто так? – Бур указал на кучу камней похожих на боевого робота и огра размером с трехэтажный дом.
Пока тот просто сидел в молитвенной позе, но голубые сполохи изредка пробегали по поверхности камня, а значит он вполне рабочий. Или живой. Если маги воевали такими махинами, тогда понятно почему некросы ушли в осаду. Скорее всего, просто играли на энергозатратах и откатах заклинаний, продавливая оборону толпами безмозглых мобов. С другой стороны даже сейчас зиккураты порождали монстров размером со слона и грацией пантеры. Им просто повезло, что не нарвались на такого же в пути. Так что в битве «каменный дуболом против некротического саблезуба-переростка» еще неизвестно кто кого победит.
Ворота поселения впечатляли своими размерами, как и защитный периметр. Похоже, они как раз предназначались для прохода боевых големов и прочих магических творений и орудий. Но даже они на фоне стены казались маленькими, а башня выглядела небоскребом. Со стороны все казалось не настолько подавляюще и громоздко.
- Нет, не нападут. – Ответил Кариус, хотя в его голосе не было абсолютной уверенности. – Раньше такого не было. Определение «друг-враг» у них идет по энергетическим эманациям.
- Не убедил. – Поежился Макс, проходя мимо туши голема.
- Эй, там! Наверху! – Заорал Скользящий, оглядываясь больше по сторонам. – Встречайте гостей!
Несколько минут ничего не происходило что довольно странно. Впрочем по местному времени сейчас собачья вахта а основную сторожевую функцию несет магия и каменный дуболом у ворот. Это и успокаивало всех, потому как казалось, что из окружающих руин пялятся злобные взгляды некросов и мобов.
- Эй! – Снова заорал Скользящий. – Оглохли, что ли?
- Кто такие?! - Раздался со стены удивленный и заспанный мужской голос.
- Странники! Живые! Сам что ли не видишь?
- Ждите. – Раздался приказ сверху.
Оказалось что врата открываются въезжая в стену и спустя минуту створки разъехались ровно на пол метра так, что бы только один и то, бочком, мог протиснуться.
- Заходи по одному! – Приказ отдавал уже другой голос и, судя по ноткам властности, это был не заспанный рядовой.
Первым в крепость вошел рога. Макс оказался замыкающим. Их встречал целый взвод бойцов из неписей. В груди екнуло от страха и радости одновременно. Страх навевали наконечники стрел и копий в руках почти мальчишек, которые сами боялись пришлых. Один чих и в них наделают дыр, просто сорвавшись от нервозности. Это осознал и Кариус потому приказал всем своим замереть тихим и вкрадчивым голосом. А вот радость появилась при виде луков и нормальной амуниции. К тому же даже в предрассветных сумерках четко видно что во дворе много живой зелени. Хлопнувшая за спиной дверь не вызвала чувства западни а наоборот появилось облегчение. Они дошли!
Позади двух шеренг бойцов стояли три более серьезных и взрослых мужика. Одного из них можно даже назвать стариком. Руки они вытянули вперед, явно уже скастовав руны и им осталось их только толкнуть.
Когда Макс встретился взглядом с командиром, они оба синхронно вздрогнули. Они были одной расы – серокожие, с серебристыми глазами и острыми ушами. Правда мужик был лысым в отличие от длинной косы у Макса, да и татуировок у него почти нет.
- Представьтесь. – Голос командира отряда холоден и жесток. Не похоже, что они рады своим спасителям.
По мере того как они называли свои имена, лица бойцов становились все более жалкими. К чему бы это?! Но если игровые законы работают и с непесями, то ритуал знакомства обязателен и все кто услышит их имена, увидят ник над головой.
- Следуйте за мной! – Не меняя тона, приказал командир. Воины с видимым облегчением отступили в стороны и опустили копья и луки. Уже что-то.
Командир размашистым шагом двинулся вглубь крепости, не ожидая удара в спину. Против ожидания в башню они не пошли, а направились к пристройке у дальней стены. Двор оказался намного больше ожидаемого. Это в принципе целый квартал с огромной семигранной башней в центре. Толькодиаметр в основании сооружения не меньше ста шагов и высота раза в три-четыре выше. Но на фоне зиккуратов она не смотрелась.
Внимательно осмотревшись можно было понять что изначальная архитектура крепости была значительно изменена. Появились десятки трехэтажных домов неряшливой постройки и сараи. Хотя заметно, что изначально все вспомогательные и хозяйственные здания располагались во фланкирующих башнях и под навесами вдоль стен между ними. Сад при башне сохранился только отдельными элементами вроде фонтанов и беседок, но все что раньше должно было радовать взор, теперь обрело практический смысл. В мраморных фонтанах женщины стирали вещи, вывешивая их на просушку прямо на статуи, а в огороженных беседках тарахтела домашняя птица больше похожая на тетеревов. Вдоль стен и дорог высажены хлебные деревья, а стены обвиты плющом с фиолетовыми плодами. Каждый клочок земли использовался для выращивания хоть чего-нибудь полезного или съестного. Картина маслом – замок в осаде.
Воин привел их в солидную пристройку у противоположной вратам стены. На втором этаже они попали в классический фентезийно-средневековый кабинет рыцаря. Каменная кладка стен и чадящие факелы на них камин в рост человека и огромный стол заваленный документами фолиантами и с чернильницей, в которую воткнуто перо. Шаблон как он есть.
- Я Валар ил Дарс комендант последнего оплота города Харум. – Начал непись едва сел за стол. – Это Хранитель Памяти Арс Чибальд и Хранитель Жизни Юлан Агуст.
Только сейчас они заметили, что вслед за ними в комнату вошли остальные старшины ополчения или даже поселения.
- Все задания будете получать у нас. Решать все торговые вопросы тоже будем мы. Если вы ищите работу ради награды приходите ко мне. Если вам что-то нужно вы приходите ко мне и я называю цену. На территории крепости запрещены драки и пьянство. Так же не советую портить девок! Вам понятно?!
Комендант цедил слова сквозь зубы словно выполнял неприятный для него договор от которого не мог отказаться но с видимым удовольствием выкинул бы пришельцев за ворота своей крепости. В глаза тоже не смотрел. Его взгляд брезгливо блуждал по убогой амуниции их команды. Разве что Чуб и Сапфирка удостоились более-менее приличной оценки.
Макс скрипнул зубами но вперед не лез. Этот чудик сородич его перса но ведет себя словно кусок навоза увидел. Лезть на рожон только подставлять всех. Но и Кариус далек от дипломата. Этому только «крушить-ломать».
- Нам нужны личные комнаты. – Все же решился взять слово Макс когда повисла неловкая пауза. – Готовы оплатить опытом. А так же узнать цену дубликатов камня души и условия его получения.
Раз Кариус растерялся нужно спасать обстановку. Потому Макс понадеялся на свое аристократичное тело. Пусть Валар и недолюбливает дворян ведь только этим можно оправдать его поведение.
- Личную комнату говорите?! – Нехорошо ухмыльнулся комендант. – Это можно. Я даже провожу! Пройдемте, иол!
Нет, точно все неприятности у команды именно из-за него! Этот Валар тот еще демократ! Если не сказать хуже. Но делать нечего. Этот непись абсолютно игнорировал их желания и стартовал не зависимо от того шли ли за ним игроки. Хотя тема с выдачей квестов под желания сторон довольно интересна. Выходит, если Макс потребует лук, то ему его дадут, но потребуют выполнить соразмерное задание.
За комендантом пришлось едва ли не бежать в дальний угол цитадели. После того как он представился все увидели и его уровень – двадцать восьмой. Не густо для игры и его должности, но на их фоне он выглядел гигантом. А его, пусть старый, но явно непростой доспех, только добавлял ему мощи и властности.
- Вот ваши комнаты. – Процедил Валар, остановившись у руин какого-то здания. – Семьдесят тысяч чистого опыта или семь тысяч золотых и это здание ваше. Правда, его нужно немного починить. Принимаете квест?
Комендант развернулся на пятках и вперил взгляд в Макса. Тяжелый и вопрошающий.
Внимание! Доступен квест: «Личный угол». Условия: Заплатить сто тысяч опыта или семь тысяч золотых поселению Харум. Награда: Седьмая часть права владения земельным участком в поселении Харум с шестью совладельцами.
Принять: Да/Нет. Принято: 0/7
Макс оглядел своих соратников. Все были слегка в шоке, но Скользящий едва заметно кивнул, а в интерфейсе звякнуло. 1/7. Макс тут же нажал иконку «Да». 2/7. Остальные не заставили себя ждать.
- Хорошо! – Со скрытым сарказмом кивнул Валар. – Располагайтесь. Оплату можете внести в течение месяца, иначе договор аннулируется.
- Валар, погодите! – Остановил коменданта Кариус. – Мы хотим купить дубликат камня души.
- В комендатуре найдите Хранителя Жизни. Это по его части. – Словно сплюнул Валар и отправился обратно.
- Мля! – Выдохнул Бур. – Что это было?! Только мне кажется, что нас только что поимели?
- Не только! – Зло хмыкнул Чуб. – Кар, что это было?
- Это все Хег виноват! – Возмутился Хитрец. – Этот серый придурок-комендант такой же расы, но ненавидит его. Разве непонятно, что все из-за этого?!
- Тихо! – Рявкнул Скользящий. – Хег, ни в чем не виноват, кроме того, что выбрал этого перса. На его месте мог бы оказаться каждый. Потому отставить нытье и начинаем думать, что нам делать. Хег мысли есть?
Кариус кивнул на остатки дома. Стены первого этажа еще стояли, зияя дырами, которых было больше чем самой кладки а вот вся внутренность дома завалена осколками и мусором. Перекрытия второго этажа уцелели лишь по углам. Даже странно, что местные не тронули это здание и видимо даже не собирали строительный материал отсюда. Пугающий знак.
- Мысли о чем?
- Ну ты же у нас строитель. Сможем мы восстановить здание?
- Хрен его знает. – Макс почесал затылок. – В теории – да. Но я строитель, привыкший к пенобетону, гипсокартону, перфоратору и клеящим смесям в мешках. Без всего этого я такой же нуб, как и вы.
- У нас есть магия. – Возразила Сапфирка. – Это заменит современные инструменты.
- И снова только в теории. Я знаю основы кладки камня, но мне нужен раствор и вот с этим будут проблемы. Наша магия не работает в промышленных масштабах, а тут нужны тонны материалов. – Скептически ответил Макс. – Правила в игре хардкорные, так что я сомневаюсь, что получить известь и глину у нас выйдет, просто пару раз ткнув лопатой в нужном месте. И уж тем более притащить несколько кубометров добычи в сумке. Я вообще не понимаю, зачем нам возится с этим домом?
- Согласен. – Поддержал Макса Буревестник. – Кариус, ты же сам по пути рассказывал, что мы для местных как манна небесная, а тут на нас смотрят как в США на эмигрантов из забытой богом Папуасии. Что за дела?!
- Да сам не пойму. – Отмахнулся Скользящий. – Я сколько дел изучал по прорвавшимся, но таких прецедентов не встречал. Закрепится в городе сложно, это да. Но не из-за плохого отношения местных. Тут что-то другое!
- Может выгоним Хега? – Ехидно предложил Хитрец. – Явно же что комендант агрится на него. Может такой вот серый эльф изнасиловал его прабабушку и у них теперь кровная вражда?
- Сильвер-Крюк, давно по морде не получал?! – Вызверился Макс. Подначки парня его уже порядком достали, хоть он и понимал, что опускаться до его уровня не выход.
- Заткнитесь все! – Громыхнул Скользящий и всеобщая ссора мигом угасла. Умеет, когда хочет задавить децибелами.
- Мы добрались до города! И это главное! Если и дальше продолжим работать командой, то выберемся даже из этой передряги. Да все идет не так как я рассчитывал, но это еще ничего не значит!
- И что делать будем? – Спросил Макс. Хит хоть и малолетний дурак но в его словах есть логика потому он невольно чувствовал вину за происходящее. – Нам нужен четкий план.