- Квесты это просто контракт. - Поморщился Кариус. – «Сторона А» обязуется выполнить работу на поставленных условиях, а «сторона Б» выплатить гонорар в таком-то объеме или виде. Нам их брать не обязательно. Мы преследуем свои цели и вполне можем прожить без них, продавая кристаллы и другие находки. Но хорошая репутация, безусловно, важна, как и помощь неписей.
- Так что у нас в приоритете? - Решил подытожить Макс. - Строим домик и покупаем землю под ним? Затем разбираемся с комендантом и прочими проблемами?
- Нет. Сначала закрепляемся на месте. Сколько у нас опыта?
После пересчета вышло чуть более восьми тысяч. Но при передаче некоторая часть терялась. От десяти процентов до трети. Потому комендант и затребовал семь тысяч золотом или сто тысяч опыта. Да и налоги еще никто не отменял, потому всей толпой ввалившись в кабинет Хранителя Жизни, еле наскребли на один дубликат. Бура едва не сожрали взглядами на последних каплях опыта. Ведь именно он потратил его на еду. А если бы при конвертации потери были больше, они бы остались с бесполезным золотом и без камня.
- Итак. - Все смотрели на сапфир размером с ноготь большого пальца на ладони у Кариуса. - Предлагаю его отдать Хегу. Если он, конечно, согласится.
- Чего это Хегу?! - Возмутился Хитрец.
- Чего это мне?! - Не въехал Макс. - И почему мне нужно отказываться?
- Дубликат хитрая штука. - Ухмыльнулся Кариус. - После активации хозяином его никто кроме него не видит и не может коснуться. На месте камня и воскресает игрок, а вокруг него формируется временное защитное поле.
Но есть и проблемы. Для того чтобы он работал его нужно раскачать опытом и пополнить заряд. Вот только переместить его на новое место можно только свернув а значит обнулив все характеристики.
Кариус многозначительно замолчал, давая возможность остальным понять всю глубину подставы. По всему выходит, что камень лучше размещать в защищенном месте. Предпочтительно в предоплаченной комнате с мощными дверями. Так что до тех пор, пока они не отстроят себе дом, Макс будет воскресать посреди руин. А для более безопасного места придется либо покупать новый и начинать все сначала, либо сбрасывать прогресс старого. Жесть!
- Только я все равно не понял почему Хег? - Злорадно ухмыльнулся Хитрец.
- Хег показал себя хорошим импровизатором и организатором. - Пожал плечами Кар. - Если даже он останется один, то сможет выкрутиться и возможно даже вернуться к зиккурату с опытом и снаряжением, что вытащат погибших. Да, и только он сможет отстроить дом и выполнить условия квеста.
- А как же ты? - Удивилась Сапфирка. - Ты же командир.
- Потому и буду последним, кто привяжется. В случае разделения группы, в крепости командует Хег, а на пирамиде – я. Это оптимальный вариант.
- Давай его сюда. - Вздохнул Макс и протянул ладонь. - Так и быть, буду первым подопытным!
Не впервой! И наверняка не в последний раз.
Глава 5
Делать нечего, так что пришлось активировать дубликат прямо посреди руин их будущего дома. Жаль, конечно, но у них еще целый месяц на отстройку. Это только кажется, что времени мало для семерых работников. При правильном руководстве и подходе к делу не такая уж и невыполнимая задача.
Дубликат камня души Хег-Стрелок. Доступное количество воскрешений – 1. Уровень – 1\6. Опыт -0. Заряд – 0\600.
Порадовало, что все же одна жизнь у Макса теперь есть. Теперь если вкинуть еще шесть сотен единиц в заряд он снова обнулится, но вырастет количество респаунов.
- И что дальше? - Спросил он у Криуса, когда великое событие без помпы и фанфар завершилось.
- Качаться. - Хмыкнул тот. - И добывать ресурсы. Что скажешь по постройке?
- В целом не проблема. Известковый раствор это оксид кальция. Получить довольно просто. Роем яму и сгружаем в него все меловые породы, мрамор, известняк, ракушник. В городских руинах его должно быть полно. Там только одних статуй на пару небоскребов. После чего долбим по яме огнем и воздухом. Полученный порошок заливаем водой, смешиваем с песком и носим мне.
Геморрой будет только с потолочными перекрытиями. Я, конечно, попробую арочные и крестовые своды собрать, но сомневаюсь, что выйдет. Нужны балки, а они только в городе. Достать будет не так просто.
- Главное ты знаешь с чего начинать. А там уже на месте разберемся. - Отмахнулся Кариус.
- Ну что бродяги? Готовы к новым боям и свершениям?!
Бродяги не ревели боевые кличи, а просто собрались в уже привычный строй. Даже Арахис и тот занял свое место. Радует.
Ворота перед ними открыли даже без вопросов. Пара мальчишек в нелепых съезжающих на глаза шлемах и большими для их роста копьями отирались у выхода, они же и скастовали руну открытия. Комендант, или кто тут старший среди них, не высунулся из сторожевого помещения. Ни вопросов, ни проверки документов, ни даже банального приветствия. Впрочем, ненависти в глазах тоже нет. Скорее недоверие и опаска. И то хлеб.
Руины города в дневном свете выгляделиеще печальнее и ужаснее. Зеленая зона распространялась от башни метров на триста, а уже за ней царила смерть и запустение. К тому же местные вымели все в радиусе километра, а то и более. Значит, придется углубляться. Для начала они взобрались на пологий холм, что остался от крепостной стены города. Оттуда и осмотрели окрестности их нового пристанища.
- Туда. - Макс указал на двухэтажное здание, что еще чудом держалось. Даже часть черепичной крыши прикрывала дом. Самый перспективный объект в плане добычи строительной древесины и материала для изготовления волокуш.
- Принято. - Согласился Кар. - Не зеваем. Но и не орем. Все как я учил.
В ответ все, кроме Арахиса, щелкнули языками. Кариус дважды коротко рубанул ладонью воздух показывая направление и они двинулись вперед. Неписи почистили руины, но многое для них оказалось либо неподъемным, либо ненужным, так что завалов все равно хватало. А значит и места для потенциальных засад.
Тут же произошла первая стычка. Матерые костяные крысы от первого до пятого уровня. Уже знакомые по пирамиде. Не слишком опасные, если не учитывать их число. Больше сотни!
- Твою мать! - Выругался Кариус. - Мы даже в кварталы не вошли!
Макс его понимал, потому как сам морщился от боли и отравления. Крысы размером с таксу оказались очень шустрыми, живучими и с острыми зубами. Так что все, кто не имел серьезных доспехов, нахватались мелких, но неприятных укусов. Кровотечение сняло много здоровья и уполовинило бодрость.
Повезло что в этот раз Сапфирка не тащила Хитреца, которого оставили на хозяйстве и даже Арахис не тупил. Точнее тупил, но не так дико, как во время пути. Кар считал, что у того большая часть рун на откате. А вот Макс в этом не был уверен. Ему почему-то казалось, что с их помощью этот кадр изучает окружение и их самих. Словно просчитывает возможности инструмента в критических ситуациях. Даже непонятно почему такое чувство возникало. Может из-за того, что атаковал тот в самый последний момент и вытягивал их из безвыходной ситуации.
- Отбились и ладно! - Прохрипел Чуб. Он пострадал меньше всего, но ему и досталось больше всех работы. Крысы становились безумными при виде упавшего и стаей кидались на такого, так что воин изображал из себя жертву, калеча мобов перекатами между ударами магии Сапфирки и Арахиса. Правда, те лишь отбрасывали тушки в сторону без особых повреждений. Уж больно ловкие твари.
- Идем дальше? - Спросил Макс.
- Пока да. - Решил Кариус. - Мы под бафами от еды и Сапфирки. Проверим, на что способны, ну и утащим что-нибудь полезное по пути.
Риск был оправдан. В их положении учишься очень быстро, потому советы Скользящего воспринимались всерьез. В бою все шипели от боли, но никто не орал. Команды, предупреждения и советы тоже отдавались едва ли не шепотом.
Костяные крысы сверху покрыты мощными пластинками, так что их больше давили, чем рубили, потому даже с сотни трупиков крови вытекло очень мало. Значит даже запах смерти никого не должен привлечь.
Тем не менее, к дому подходили очень осторожно, постоянно оглядываясь и замирая при любом подозрительном шорохе. Не доходя шагов тридцать до дома, засели у остатков то ли здания, то ли парапета из песчаника.
- Что скажешь? – Спросил Кариус у Макса. Разведка на них, так что им первыми и проверять дом.
- Подозрительно. – Поморщился Макс. – Дом слишком лакомая добыча, но не похоже, чтобы местные его грабили. Глянь.
Макс указал на провал в стене. Камень кладки вывалился наружу и часть пола второго этажа рухнула одним концом вниз, создав горку. По этому скату на улицу вывалилась и мебель. Резное кресло и массивный комод. Все это уже прилично состарилось и рассохлось, однако даже отсюда видно тряпье и блеск осколков вазы или чего-то подобного. Мародеры точно не пропустили бы такой жирный кусок. Минимум, все ящики вскрыли и содержимое рассыпали вокруг, а так торчит только то, что при падении вывернуло.
- Согласен. Но проверить все равно нужно.
- Тогда поехали.
- Ползком и не торопись. Медленно передвигай…
- Я служил. – Перебил того Макс. – Снимаем часового.
- Годиться.
Минут пять они ползли с постоянными остановками и перемигиваниями. Но чем ближе дом, тем хуже у Макса предчувствия. Казалось, из дома на их потуги смотрит злобный и одновременно насмешливый взгляд. И это чувство не проходило, а становилось только сильнее.
Засев у стены рядом с проломом прислушались. Тишина, прерываемая свистом ветра и шумом осыпающейся пыли. Ничего опасного, вот только шестое чувство Макса выло белугой. Почему? И стит ли ему доверять?
Кариус приподнялся на одно мгновение, чтобы заглянуть внутрь. После чего посмотрела на Макса и пожал плечами. Ничего? Проверим. Макс заглянул сам, но уже не стал прятаться. Снова ничего. Видимо это был постоялый двор средней руки и весь первый этаж занимал общий зал. Десяток колонн поддерживали потолок, правда треть из них либо упала, либо едва держатся. Опасности не видно, а вот вкусностей просто завались. Десятки столов и лавок. Глиняная посуда и куча всего еще. Это же Эльдорадо выживальщика, пусть большей частью вещи поломаны и побиты. Нет, этот домик точно нужно обносить, даже если тут в подвале дракон сидит!
Кстати о птичках! В таверне просто обязан быть подвал. А в нем… Макс аж зажмурился от предвкушения. Бочки с вином, амфоры с маслом, возможно тушенка и другие продукты длительного хранения. Тем более в мире магии есть вероятность того, что существуют стазис-руны сохраняющие даже обычные продукты. Это помимо посуды и металла для крафта.
Кариус думал так же, потому знаками подозвал остальную группу. Когда все собрались аккуратно залезли в развалины. Пол усеян черепками и осколками камня, которые на фоне мертвой тишины невероятно громко шуршали под ногами. Да и скрип кожи, шелест кольчуг и звяканье пластин брони заставляли в страхе замирать на месте. Больше всех удивил Арахис, что двигался совсем бесшумно. Словно гасил звуки. Но напрягало, что дальше проема он не двинулся, а там же и сел, сжав руками колени. Макс поймал себя на мысли, что не доверяет ему. Почему?
Тем не менее, проходили минуты, а ничего не менялось. Потому они осмелели и расползлись по залу в поиске сокровищ. Бур тут же полез за то, что раньше было стойкой, а Сапфирка осталась рядом с Арахисом и потрошила комод в поиске тряпок. Ох уж эти женщины!
А вот Макса заинтересовал скат и дерево балок. Очень похоже на мореный дуб. Прочное как камень, даже время и погода не оставили на нем серьезных следов. Идеальный материал для их случая, вот только тяжелый. Сотый брус длиной в метр, который Макс смог выковырять из завала, весил не менее десяти килограмм. Учитывая, что им нужны лаги не менее пяти метров, а лучше больше, то дотащить их будет не просто. Доска покрытия тоже порадовала. Толстая, мощная и крепкая. Материал другой и намного легче.
- Какого хрена! – Макс отскочил в сторону, когда из-под ската выкатился череп. Хорошо, хоть не взвизгнул. Однако остальные тут же встали в боевые стойки и закрутили головами в поиске опасности.
- Что тут? – Заглянул Кариус под скат, когда ничего больше не произошло.
Остальные тоже не сдержали любопытства и сгрудились вокруг. Макс поднял череп и тут же по его дну покатился десяток горящих шариков – кристаллы разума. Он тут же их закинул в небольшую костяную трубочку созданную для этих целей. Смотреть их некогда.
- Он в коконе из паутины! - Дошло до Макса, когда он понял, что видит.
- Тут еще трое! – Чуб скастовал малую руну огня и в ее свете все заметили еще три скелета на потолке, прилепленные к потолку, словно плевками.
- Валим отсюда! – Чуть не закричал Макс, почувствовав, что кажущийся злобный взгляд их нашел, но он опоздал.
Дальний угол пола буквально взорвался, выпуская наружу нечто монструозное и размерами с легковую малолитражку. Это явно паук, но тело слишком вытянутое, а ног явно вдвое больше обычного. Сколопендра?
Едва моб вырвался из своей лежки, которую, видимо, устроил в подвале, сразу же атаковал плевками. Буревестника буквально снесло комком шевелящейся паутины размерами с баскетбольный мяч и пришпилило к стене. Он еще жив, подтверждением чему служат трехэтажные матерные конструкции, но паутина не прекращает раздаваться в стороны, словно строительная пена. Второй плевок едва не задел Макса и вылетел наружу через пролом.
Положение спас Чуб, прикрывшись щитом и бросившись в атаку. Моб шустрый и не глупый. Он быстро сообразил, что два плевка ушли в холостую, а этот закованный в броню амбал серьезная угроза для его хрупкого тела. Один воин принял на щит, второй просто перепрыгнул.
Потомупаук резво рванулся вперед, шустро просеменив по стене, и парой ударов лап сбил Дробилу с ног. Тот с железным звоном покатился по полу, но эти секунды дали возможность Максу бросить два ножа и один из них застрял в мягком подбрющье. Моб зло зашипел и нацелился на нового обидчика. Но тут подключился Скользящий, что, оправдывая свое имя, в красивом подкате и оставляя за собой шлейф пыли, проехался под пауком. При этом он умудрился одним ударом срубить тому сразу две лапы. Ход рисковый и ставит рогу в опасное положение, но он тут же рыбкой сиганул в подвал, чем сильно озадачил паука. Гнездо в опасности? Или все же Кариус?
За эти мгновения успел подняться Чуб и с разгону протаранить инсекта. Но результат вышел, мягко говоря, не тем, который ожидался. Живая паутина на внешней стороне щита амортизировала удар и, перекувыркнувшись через голову, железный дровосек с приличным ускорением улетел прямо под ноги Бура, где и остался лежать без движения.
Остались только Макс и Арахис. Краем глаза он успел заметить, что тот танцует вокруг Сапфирки во дворе. Второй плевок оказался не холостым, а все же слегка зацепил девушку у комода. Теперь дриада пыталась содрать живую паутину, отвоевывая свободу тела руной огня и подвывая от боли. Ведь жгла она и себя.
Паук снова зло зашипел и бросился к Максу. Даже после всех ранений он двигался не хуже тех же хлебных червей. Пожалуй, еще смертоноснее.
- Арахис, помоги! – Заорал парень, кувырком уходя от двойной атаки моба. Снова плевок чудом прошел мимо головы, а лапы лишь задели бедро. – Ломай!
Макс специально заманивал паука под дальнюю сторону ската. Должен же этот гений просчитать варианты. Тем более загонщик вовсю машет руками, указывая на разлом. Арахис понял. Короткий рывок мага по горке и он бьет в ослабевший стык сложной руной. Очень вовремя! Макс только и успел, что изобразить ласточку под допингом, чудом уходя от нескольких лап моба с серьезными крюками на концах.
Непонятно чем ударил Арахис по скату, но его словно молотом вбило в землю, а Макса отшвырнуло волной. Пришла системка – «Оглушение» и «контузия» с потерей слуха и размытием зрения на пять минут. Не смертельно, если паучка удалось придавить и он тут один. Но такой удар не прошел даром для всего здания. Еще две колонны рухнули, потому Макс пересиливая состояние опьянения от потери здоровья, нырнул за стойку. По идее это стена несущая и отделяет зал от кухни. Если там еще и печь пристроена, то вообще замечательно. Самое безопасное место из возможных.