- Так. Сиди тут и не уходи. – Приказал рога и свалил в реал.
- Шутник. – Макс огляделся по сторонам. – Как будто у нас есть другое занятие.
Кариус отсутствовал долго. Почти два часа. Пока его не было все успели по очереди смотаться в реал для перекусить и почистить перышки. Да и по сети посерфить на предмет интересных знаний об игре и городах.
- Значит так. – Вернулся Кариус задумчивым и довольным. – Похоже ты эмпат. По крайней мере такую вероятность выдают наши аналитические отделы.
- И что это значит? Если я правильно помню, эмпаты чувствуют эмоции людей.
- Слабые да. Но эмоции сложная штука. Это люди для простоты передачи информации отделяют любовь от нежности и ярость от ненависти. На самом деле каждая мысль это тоже своего рода сверхсложная эмоция. Так что если ты сильный эмпат, то мало чем уступаешь пониманию телепата. Просто образы нечеткие, но если их правильно интерпретировать, будешь читать людей не хуже.
- Чего-то я за собой такого не замечал. – Нахмурился Макс.
- Разве?! – Наигранно удивился Скользящий. – Ты единственный из нас кого не изнасиловала Сапфирка. Ты сразу же почувствовал, что тебя хотят использовать и добавить в коллекцию. Как бы она не старалась. Раз!
Девушка прыснула в ладошку и как будто случайно коснулась бедром ноги Макса.
- Найти подход к Арахису и ассимилировать его в команду тоже ты додумался. Хотя ни каких не притянутых за уши предпосылок к твоим выводам не было. Это тогда нам хотелось верить, что звезды сошлись, но по правде ты просто ткнул пальцем в небо и выбил сто из ста. Два.
Если посмотреть назад и знать, к чему приглядываться, то выходит, что ты чуешь опасность, даже когда ее не видишь. Опять-таки, я списывал все на хорошую реакцию и чутье, но ты просто чувствовал чужие эмоции. Три.
А возможность просматривать женские кристаллы и слышать эмоции персонажей это завершающий штрих.
- И что теперь? Что мне с этим делать?
- Развивать и отрабатывать класс от этого таланта тела. А вообще у тебя перс уж очень интересный. Родовой лук магические татуировки. Теперь еще и эмпатия. Явно не простой парень был при жизни. Так что в городе ты должен будешь начать обработку коменданта. Вы с ним одной расы и ты по всем параметрам выше его по званию и должности. Это поможет нам в развитии.
А в общей игре доверяй своим ощущениям. Теперь разведка будет на тебе. Я отрабатываю тактику, а ты ищешь безопасные маршруты и не забываешь делиться своими ощущениями с остальными.
- А что с кристаллами? Честно боюсь их открывать.
- Все просто. – Хмыкнул Кар. – Проверим через Сапфирку. Если осколок у нее в руке не сияет, значит твой. Если активируется, она же его и посмотрит.
- Черт! – Улыбнулся Макс. – Действительно все просто.
- Нет не просто. Большую часть осколков будешь поглощать ты. Это даст гораздо больший эффект и познания окружающего мира. Для нас сейчас это очень важно.
- Черт! – Уже понурился Макс. В этом мире было слишком много боли. И теперь все это обрушится на его голову.
- А теперь ползи к завалу и слушай. Я хочу знать обстановку. Начни развивать навык «эмпат». Потом посмотрим, как его трансформировать. Отдел аналитики уже создает нам всем варианты уникальных билдов по стиль игры. Так что я хочу знать, когда станет наиболее безопасно в доме над нами.
- Да, босс. – Вяло козырнул Макс и, чертыхнувшись в третий раз, полез в узкую нору у выхода на поверхность.
Глава 7
Край лестницы, выходящий в таверну, обильно засыпало строительным мусором, так что остался узкий лаз. При обороне это давало огромный плюс защитникам, потому как даже если мобы унюхают их, протиснуться сюда смогут только по одному и в очень неудобной позиции. Однако, если уже его команда захочет прорваться с боем, их ждет аналогичная ситуация. Сразу же развернуть строй не получится, а самого сильного и защищенного бойца, что способен выиграть время и прикрыть остальных, они потеряли.
Теперь одна надежда на то, что мобы, привлеченные возней в таверне, свалят в свои родные пенаты. В этом был смысл. По логике вещей ситуация в городе должна походить на ту, что создалась на первых этажах зиккуратов. Сильные стаи или отряды разумных некросов контролируют каждый свой ареал обитания, отлавливая нарушителей и новичков, идущих с пирамид, а так же неписей, что совершают вылазки за ресурсами.
В итоге создается хрупкое равновесие, готовое пошатнуться от любого неловкого чиха. Но в истерзанном и агонизирующем мире еды и опыта мало, потому они всегда готовы вгрызться в горло соседа, едва чаша весов качнется в их сторону. Бойня в таверне и последующее ее разрушение привлекло всех соседей скаров. Они бежали на пир «ол инклюзив» и тут же устроили свалку над свежим трупом. Паучок довольно большой, так что хватит надолго.
Однако оставаться на новой пусть и освободившейся территории не слишком умно, если она не совсем уж Эльдорадо. Потому как уже дальние «добрые соседи» быстро откусят от твоего пирога все, что смогут утащить. Таверна как раз была золотой жилой для мобов. Аномалия в подвале позволяла им дольше хранить добычу, да и самим не так часто голодать. Но если бы некросы и их твари знали об этом, то дрались бы не за тушу скара, а уже вовсю ломились бы вниз.
И вот сейчас Макс через хлипкую пробку из досок и камня пытался на слух определить, что же происходит в таверне. Попытки включить эмпатию ни к чему не привели. Макс просто не понимал, как это работает. Нет, прокручивая в голове слова Скользящего, он соглашался со всем. Да, что-то такое в нем появилось. Он и без того не дурак, неплохо умел понимать людей и их мотивы. Без этого в его работе никуда. Однако это что-то иное и непонятное, что позволяет чувствовать опасность, как случилось на подходе к таверне. Но вот как заставить себя чувствовать мобов, да еще и не видя их?
Тем не менее, дискотека слонов явно подходила к концу. Звуки грызни и стрекотание сместились наружу. Видимо таверна была признана не самым подходящим логовом, после того как тут порезвились игроки, а потом и сами мобы. Время от времени раздавался хруст и шорохи, но на шаги или что-то подобное не похоже. Скорее просто под порывами ветра осыпается то, что каким-то чудом еще держалось.
- Еще час и думаю, сможем выходить. – Макс спустился обратно. – На слух определил. Эмпатия пока не помогает. Хрен поймешь, как она включается. Навык нулевой как был, так и остался.
- Ладно. – Вздохнул рога. – Это от того, что ты не понимаешь принципа. Но тут даже мои яйцеголовые не помогут. Только теории, а от них толку мало.
- Что с Чубом делать будем?
- Ничего. – Прохрипел воин. – Закиньте в аномалию тушку, а я пока в реал уйду. После либо сам доползу, либо меня заберете.
- Плохой вариант. – Скривился Скользящий. – Мы своих не бросаем.
- Да брось ты свои спецназовские штучки. – Хмыкнул воин. – Не на смерть же бросаешь. А тащить мою тушу три километра вы не сможете. Все там ляжем костьми. Завалите меня в подвале, авось не найдут супостаты. Дня через три тело восстановится, а для него сутки пройдут. Даже оголодать не успею.
- Бур? – Макс выразительно посмотрел на крепыша.
- Что? – Округлил глаза тот.
- Доставай свой НЗ. Чубу он нужнее.
Буревестник тяжело вздохнул и полез в свою котомку. Пара кусков вяленого мяса еще с зиккурата, вот же жук запасливый, два куска коры размером с ладонь и одна пила. Не густо, но одному хватит протянуть пару дней без жестких штрафов. Тем более Чуб прав. Повреждения сложные, но не требуется отращивать несколько килограмм плоти, потому для регенерации больше нужно время, чем материал.
Все это засунули в сумку воина, а его самого оттащили вниз. Напоследок Сапфирка снова влила в него здоровья, Кариус собрал щепы от двери в кучу, а Макс закрепил в сочленении доспеха свою костяную трубку с осколками. Все это потом поможет воину ориентироваться в темноте.
Первым естественно полез Макс. Во-первых, у него все же есть запас жизней, а во-вторых Кариус все же ставил на его спонтанную эмпатию. Потому Макс очень осторожно стал разбирать завал, что прикрыл лаз. После каждой неудачной попытки игры в бирюльки с тяжелеными досками и камнями, все замирали, прислушиваясь к тишине. На улице уже ночь, но не понятно насколько это им поможет или помешает.
Макс выполз и огляделся. Даже странно, что таверна не рухнула после такого. Видимо строили на совесть. Все колонны снесли, а стены зияли новыми проломами. Второй этаж провалился, образовав воронку, туда же рухнул и остаток крыши. Тем не менее, именно это их и спасло. Спуск в подвал находился в углу под несущей стеной разделявшей зал и кухню, так что обрушение их прикрыло от основной тусовки. А вот по центру шла настоящая резня, хотя от нее остались только следы черной крови и ошметки мяса. Сразу же напрягли следы от боевой магии. Подпалины на стенах и полу оплывшие от кислоты камни, а в одном месте потолочная балка тихо осыпалась трухой, словно ее пожирали термиты.
Это плохо. Мобы с магией не особо дружили. Только с серьезным уровнем у них прорезались некоторые абилки. Да и то обычно одна-две, не более. Так что есть вариант нарваться на разумных некросов. Мобы как хищники тоже бывают хитрыми, но все же до коварства человека им далеко. Даже мертвого человека. Особенно мертвого.
Снова скрип обломков заставляет сжиматься сердце и задерживать дыхание при каждом шорохе. Макс закрыл глаза и весь превратился в слух, надеясь, что и интуиция сработает. Тишина. Он все покинули подвал без проблем, так что уже стали сильнее.
Минуту все молчали. Потом Скользящий тихо щелкнул языком, привлекая внимание Макс. Знаками показал, что хочет осмотреться. Макс направо, он – налево. Бур прикрывает Сапфирку и Арахиса прямо у лаза, что позволит им оперативно отступить. Похоже, и без подсказки Макса Кариус сообразил, что потеря девушки может стать серьезной проблемой. Как минимум Макс не сможет сортировать осколки. А узнав, что есть возможность не только видеть и слышать прошлое неписей, но еще и мысли, привела аналитиков в состояние близкое к инфаркту.
Ночь бликовала разными цветами неба, но никакого подозрительного движения никто не заметил. Макс разглядел темные и зловещие руины городских кварталов со своей стороны. Там среди сплошных куч камня высились и остовы относительно уцелевших зданий. И там, скорее всего, находится самое интересное. Но, как показал первый рейд, соваться им в те места рановато. А вот перевалочная база в таверне будет очень кстати.
- Вроде все тихо. - Прошипел рога со своей стороны. - Что у тебя?
- Так же.
- Ты строитель. Что берем с собой? Не уходить же пустыми.
- Считаю, лучше сейчас взять что-то ценное из того, что свалилось со второго этажа. - Макс кивнул на раскиданные по всему полу вещи, что слетели вниз вместе с остатками мебели. - У местных явно дефицит всего, вот только бы понять чего именно. Может, сможем что-то мелкое и ценное обменять на недорогое, но тяжелое и крупногабаритное.
- Пять минут на мародерку. - Решился Скользящий. - Ищем либо полезное и рабочее, либокрасивое и дорогое. Предпочтение отдаем меньшему весу. Время пошло.
Сбор трофеев для игрока самое любимое занятие. Даже в постап-игрушках редкий предмет приносит невероятное удовольствие. Вот все и кинулись потрошить хлам, ползая на четвереньках, практически на ощупь. В сумки полетели остатки тканей и металлические детали, вроде пряжек или пуговиц. Что-то блеснуло в углу, и Макс вытащил классический тройной подсвечник, правда, с одним отломанным рогом. Но вместо пазов для свечей он обнаружил на концах кристаллические друзы.
- Ребят, это то, что я думаю? – Макс вручил находку роге.
- Думаю, да. Главное, чтобы работал. – Скользящий покрутил в руках трофей. – Сапфирка, проверь своей руной.
Девушка взяла находку и скастовала руну познания, после чего тут же добила руной накачки накопителей. Друзы на подсвечнике пару раз ярко мигнули, после чего разгорелись мягким синим светом. Только центральный кристалл оказался с трещиной, потому слегка моргал и издавал низкое тихое гудение.
- Да что б тебя, женщина! – Зашипел Кариус и накинул кусок подобранного покрывала на фонарь. – Думать нужно, прежде чем делать.
Макс был согласен с рогой и метнулся к своему окну. В относительно полной темноте даже такой всплеск света виден на километры вокруг. Тем более даже через плотное покрывало пробивались лучи и вызывали матерное шипение у Кариуса.
Еще минут пять они следили за местностью. Повезло. Никакого движения. Скары пауки, потому вряд ли не оставили каких-то сигнальных нитей. Из-за условий локации не удивительно, что от ощущения взгляда до прямой атаки прошло столько времени, но это и не отменяет их силы. Скорее всего, именно потому все конкуренты решили свалить подальше, и сейчас это играло на руку их пати.
- Валим отсюда! – Распорядился Скользящий. – Нечего лишний раз привлекать внимание к нашей будущей базе. Хег, ты во главе колонны.
Возвращались куда быстрее, чем шли вперед. Почти бегом. Три километра пересеченной местности гусиного шага. Это даже в армии был тот еще мазохизм. Бодрость слетела в ноль уже метров через триста, так что остальной путь пришлось преодолевать на морально-волевых. Макс вознес молитвы сразу всем богам, когда увидел стены бастиона.
То, что они никого по пути не встретили, иначе, чем чудом, назвать нельзя. Тем более шли все загруженные как ишаки, так что боеспособность отряда очень сомнительна особенно при резкой смене ситуации. Только Арахис выделялся по всем параметрам, но не выпадал из строя и ритма.
Встретили их угрюмо-удивленно. Удивленно, потому что они вернулись, пусть и не полным составом, пробыв в городе почти сутки, да еще и с кучей барахла за спинами. А вот угрюмость можно объяснить только происками коменданта и его помощников. И все же снова их впустили в поселение без вопросов и даже намека на проверку. Значит где-то установлена система распознавания живых от нелюдей и не приходится ждать шпионов или диверсантов от некросов. Уже хорошо.
Под тяжелыми взглядами мужиков и встревоженными женщин они прошли в свой угол. Обидно. Ведь ничего плохого не сделали, а только усилили поселение, но нет же. Все равно прячут детей, словно от каннибалов.
Хитрец оставил тушку и ушел в реал, но за это время успел расчистить кусочек завала, рассортировав булыжники по видам и размерам. Теперь возле развалин высились десяток кучек будущего стройматериала. Для одноногого и однорукого парня - серьезный объем работы.
- Итак, подведем итоги! – Кариус оглядел при свете магического фонарика вываленные на землю трофеи. – Уже один светляк того стоил. Хег, сколько опыта сняли со скара?
- Тысячу двести.
- У меня четыре сотни. – Поморщился Скользящий. – Мало. Хег, скидывай все в респ. А мой опыт потратим на продукты и прочее, что понадобится при стройке. Но для начала переберем все, что нагребли и посмотрим, что можно продать местным.
- Это если они согласятся сотрудничать. – Засомневался Макс, вспомнив взгляды неписей.
- А это уже твоя забота. – Безразлично пожал плечами рога, ковыряясь в тряпье. – Ты явно выше коменданта по всем параметрам, кроме игрового уровня. – Ты же парень умный, да еще и эмпат, вот и заставь его пойти на контакт.
- Легко сказать. – Вздохнул макс. - Свой дар я не контролирую, но и без этого понятно, что он слишком предвзято к нам относится. Так что тут нужно искать подход с другой стороны.
- Например?
- Крафт. И стройка. Для начала предлагаю привести себя в порядок с помощью найденных вещей. У нас только Чуб выглядел представительно и мы его потеряли. Сам посуди, как мы выглядим с его позиции? Как бедные родственники, что не помогать пришли, а помощи требовать. Возможно еще и с гонором. Так что я его понимаю.
- Тогда присоединяйся. – Улыбнулся Кариус и кивнул на кучу. – Разбираем.
В темноте и подстегиваемые страхом они гребли в сумки все, что хотя бы казалось полезным. В итоге они стали богаче на несколько кусков шерстяных дырявых покрывал и остатков одежды из чего-то подобного. Особо улыбнуло наличие обычных бытовых предметов, например, дверной ручки из бронзы или гнутого медного блюдца. Понятно, что это металл, но что с ним делать дальше не совсем понятно.
Но были и полезные вещи вроде кожаного ремня с интересным способом вплетенной стальной цепочкой. Потому, даже после стольких лет он выглядел крепким и при этом на него легко цеплялись различные подсумки и тубы остатки, которых еще болтались на нем. Макс тут же его приватизировал, но никто не возражал. Раз уже ему стоит быть послом, то и выглядеть он должен соответственно.