А вот Бур удивил. Кариус явно запаздывал и даже на связь не выходил ни с кем из команды. Его контора тоже никого не трогала, что было несколько удивительно. Хотя они честно отправили свои доклады по указанному адресу. Потому крепыш быстро собрал себе небольшую барабанную установку из шлемов насаженных на сабли. Звук был так себе, но Буревестника это не смущало. Несколько минут он прислушивался к тональностям, после чего запел.
Голос у Буревестника оказался мощным и красивым, так что разносился неверное на всю крепость. Начал он со «Звезда по имени Солнце» из репертуара легендарной «Кино», дальше пошли «Ария» и «Алиса», а некоторые группы и песни Макс слышал впервые.
- Это что за концерт по заявкам?! – Перебил очередную балладу Скользящий.
- Да вот устроили культурно-ознакомительную программу для местного населения. Ищем точки соприкосновения. – Ухмыльнулся Буревестник.
- С какого перепуга? – Нахмурился рога. – И откуда такая роскошная поляна?
Пришлось Максу снова пересказывать свою историю.
- Хег, твоя инициативность тебя когда-нибудь под монастырь подведет! – Покачал головой Скользящий.
- Пока работает. – Пожал плечами Макс. – А там видно будет. Победителей не судят.
- Ладно! - Небрежно отмахнулся рога. – Сейчас заправимся и идем в поход за камнем. Надо что-то делать с этой развалюхой. Когда Чуб восстановится, пойдем за ним. Дел у нас невпроворот. Концерты оставим на потом.
Глава 9
Кариус повел всех ходячих к ближайшему остову. Хитреца и Арахиса оставили на хозяйстве по понятным причинам. У первого конечности отросли едва на треть от нужного для передвижения и работы размера, а второй просто не реагировал на попытки пообщаться, хоть и пришел в игру вовремя. Снова завис в своем трансе.
Раньше вокруг бастиона был район с густой застройкой, но в ходе постоянных боев от них остались лишь остатки цоколей серьезных зданий и груды перемолотого щебня. Неписи все, что имело ценность, давно вымели под чистую. Даже булыжники пошли на заплаты в крепостной стене и постройку хибар. Но у них был свой план.
Если Макс правильно понял оговорки Скользящего, то в ГБ не все так просто, как кажется со стороны. Там куча конкурирующих между собой отделов, которые не слишком-то любят делиться информацией. Потому выдирать руну «шахтера» пришлось едва ли не из мертвых пальцев конкурентов. А когда все же заполучили – начались проблемы другого характера.
Руны разрушения твердых пород требовали не только ману, но еще и бодрость со здоровьем. Причем последнего очень много, так что в их команде только Буревестник и Чубан могли ее использовать. Да и то, по расчетам выходило, что даже после одинарного каста Бур останется на последних каплях. По всему выходило, что ману требуют относительно легкие заклинания с мощной и быстрой энергетикой, но если нужно что-то медленное, но массивное, придется расстаться со здоровьем и бодростью. В чем-то даже логично.
Снаружи хватало объектов для экспериментов. Даже странно, что так мало руин в округе, но если вспомнить дыры в зиккуратах, то становится понятно, что в боях тут бушевали бешеные энергии, способные просто испарять камень. Далеко ходить не нужно. Сам Макс своей руной-камикадзе смог выгрызть из очень прочной на вид стены пирамиды не маленький кусочек. Да и его родовой лук сносил каменные колонны не хуже гранатомета. На что же способны маги под сотый уровень?!! Это же настоящее РСЗО в одном лице!
Они покинули зеленую зону, где еще росла трава и кустарник. Разрушать этот очаг жизни на фоне общей стагнации жизни всем казалось кощунством. В то же время отдаляться от стен не было никакого желания. Големы, что стояли вдоль стен, давали призрачное чувство успокоения. Пусть они на вид громоздки и медлительны, все же в радиусе их действия намного комфортнее. Пусть они даже не знают каков этот радиус. Видно эту тушу и уже хорошо.
- Этот! – Кариус указал на остатки первого попавшегося фундамента. – Давайте сначала расчистим. Хег, что скажешь?
Макс расковырял своими ножами слой почвы вокруг остатков здания. И отбросил в сторону побеги вездесущего черного плюща.
- Годится. – Вынес он свой вердикт. – Вроде как крупная фракция гранита. Нужно глянуть, как действует руна.
- Бур?
- Ага. Сейчас.
Буревестник подошел к каменному остову и стал медленно вычерчивать сложный узор. После толчка раздался тихий, но в тоже время басовитый низкочастотный треск и по фундаменту пробежала трещина, захватив где-то пару метров периметра. А вот сам Бур тут же хлопнулся на пятую точку и его взгляд осоловел. Очень неприятное чувство и очень интересный подход разрабов, который указывает на то, что это все же игра, а не управление аватарами. Дикая смесь алкогольного опьянения и слабости от болезненной горячки.
- Работаем! – Приказал Кариус и тут же оттащил Бура в сторону. – Сапфирка, помоги бедолаге.
Минут за десять они наковыряли около трех десятков подходящих булыжников от пяти до пятнадцати килограмм весом. Крепыш как раз отошел от отдачи и с удовольствием прихлебывал суп из скорлупы.
Дальше началась монотонная отлаженная работа. Крепыш дробил стену по откату, Сапфирка его лечила и помогала сортировать камни, руной познания отделяя меловые породы от базальта, в то время как Макс и Скользящий бегом относили булыжники к воротам цитадели.
Скучно и выматывающе. Особенно после того как слетает бодрость. Сразу же появляется тянущее чувство усталости, словно ты уже три часа на марш-броске. Проходит быстро, но так же быстро и возвращается.
- У нас гости! – Крикнула Сапфирка на бегу. Следом ковылял Буревестник, прикрывая девушку щитом. Макс с рогой как раз шли от ворот, когда заметили, что напарники покинули место дислокации.
- Кто? – Скользящий пытался заметит движение среди остатков зданий. Работали они ночью так что видимость почти нулевая. Помогало лишь сияние в небе и отблески от боевых кристаллов на стенах крепости. Куда ярче, чем от обычной полной Луны, но все же не для боевых столкновений видимость.
- Понятия не имею. – Скривился Бур. – Не поможете?!
Только тут Макс заметил, что из спины крепыша торчит три стрелы. Два слоя кольчуги сделали свое дело, так что широкие охотничьи наконечники едва вошли в тело. Повреждения минимальны, потому даже ослабленный руной, Бур почти не потерял здоровье. Вот только сам он так не считал, правда и достать стрелы не мог – слишком неудобно засели.
- Не дергайся. – Кариус прямо на ходу выдернул стрелу из тела, чем заставил Бура выматериться.
- Разумные некросы. – Сделал очевидный вывод Макс когда они остановились у голема возле ворот. – И, похоже, очень даже разумные, раз не лезут на рожон.
- А еще они неплохо вооружены. – Скользящий протянул Максу одну из стрел. – Зацени.
- Что делать будем? – Макс покрутил в руках стрелу. - Явно профессиональная работа. Кованый наконечник, прямое гладкое древко и клееное оперение.
- Пока ничего. – Пожал плечами Кариус. – Нужно наблюдать. Бур, стрелы сразу прилетели или по очереди? И были ли промахи?
- Точно не помню. – Насупился Буревестник. – Не до этого было. Я прикрыл Сапфирку и мы бросились бежать.
- Вроде три стрелка было. – Вклинилась Сапфирка. – Но были и еще люди. Кажется, я видела тени вдалеке. Человек шесть точно.
- Не так уж и много. – Бур попытался почесать лысину и наткнулся на шлем. – Мы и не такие толпы разделывали.
- Не путай бой с пустышами на подготовленной позиции и полной командой и войну против ребят, вроде того лича на их же территории. – Вздохнул Кариус. – Стреляли издали по самому опасному противнику. При этом дождались, пока наша группа разделится на приличное расстояние. К стенам не подходят, чтобы не сагрить големов. Это о многом говорит. Как и то, что стрелы пришли на излете и попали в цель. Я бы не хотел подставляться таким стрелкам.
- И что теперь? – Бур поежился, глядя в темноту.
- Хег, этого достаточно? – Кариус кивнул на кучу камня у врат. Довольно приличную кучу. Кубов пять точно есть.
- На первое время – да. – Максу тоже резко перехотелось выходить за пределы зеленой зоны даже с запасом жизней. Шмот вернуть вряд ли получится. А бегать по крепости в костюме Адама и того неприятнее. На зиккурате хоть запас трусов остался. А тут лишь невидимый для других камушек в углу их будущей обители. Считай, посреди поля воскреснет.
- Тогда делаем, что планировали. Отстраиваем дом и производим впечатление на местных. За стенами нам ничего не угрожает.
- А это я заберу себе. – Макс приватизировал стрелы, что извлекли из Буревестника. – Думаю, в будущем пригодится.
Сразу организовать стройку не получилось. Для начала пришлось вырыть яму для примитивной печи, сразу же рядом со стройкой. При этом через полметра почвы обнаружился песок. Видимо местные строители тоже знали о песчаных подушках или же просто выбрали для города подходящее место. Это облегчало задачу по добыче. По уму, можно вырыть подвал и пустить песок на заполнитель в растворе. Хотя что хранить в этом подвале не понятно.
В яме обжигать известняк обычным способом не получится, но ведь у них есть магия. Куски известняка дробили сначала друг о друга, а потом скидывали в яму, вперемешку с дровами из некротического плюща. Это должно помочь в поддержании температуры между заклятиями. Бар маны не резиновый. Под конец Бур ударил по полученной фракции руной разрушения, что еще сильнее ее раздробило. Не современные технологии, но уже с этим можно работать.
Дальше приступила Сапфирка. Она по очереди кастовала руну огня и воздушного удара. По откату это делали и все остальные. Продолжалось это почти два часа. После трех-четырехкратных рун огня струя пламени становилась метра полтора длиной и, судя по цвету, температурой не менее тысячи градусов. Так что дело быстро пошло, хотя о каком либо качестве говорить не приходится. Впрочем и сам процесс не так уж сложен, да и раствор им нужен для обычной кладки, а не сверхпрочный состав.
Между поддержкой температуры бегали к воротам и таскали камни к будущей хижине. В основном этим занимались они с Кариусом. Бур раз за разом долбил по яме руной разрушения, измельчая материал. А вот Сапфирка постоянно стояла в очень женственной и красивой позе, словно художественная гимнастка в финале выступления.
Насколько понял Макс из объяснений Скользящего это она отрабатывала навык медитации. Что не совсем вязалось с ее позой. Но игроки уже опытным путем выяснили, что медитировать можно в любой позе, хоть распластавшись звездочкой на земле. Но чем сложнее поза, тем лучше навык восполняет ману и остальные шкалы. Аналитики это связывали с напряжением мышц, что каким-то образом влияет на токи энергии. Так что самой эффективной позами считались «ласточка», «мостик» и «стойка на руках». Правда, навык сбивался, если после его активации ты шевельнулся в течение определенного времени, зависящего от раскачки. А он у некоторых достигал и пяти минут. Это создавало буквально ураганный рост маны.
К тому же Сапфирка тут же отрабатывала и «Накопитель» – умение, что позволяло растянуть бар маны, добавив туда еще определенный процент. Он заполнялся только медитацией, после чего медленно, но уверенно снижался. Однако при правильной раскачке шкалу можно было удвоить, а то и утроить.
Раз уж для дриады не нашлось подходящего места для красивой жизни, она все же решила стать боевым магом. Вопрос долго ли она выдержит? Это беспокоило и Скользящего. Терять ее очень не хотелось. Но пока все ребята ее прикрывали, так что в переделках доставалось ей не так уж и сильно.
- Ну все. Шабашим на сегодня. – Махнул рукой Макс, когда к яме уже и подойти стало сложно из-за набранного жара, а камни у ворот закончились. – Думаю, этого хватит.
- Думаешь? – Бур заглянул в просевшую яму. - И сколько раствора получим?
- Если мешать с песком, то два-три куба, думаю, наберем. – Макс почесал подбородок. – А сюда нужно раз в двадцать больше и это если мы построимся в один этаж. И не станем разделять основной зал на комнаты. Проблема в том, что нужно много дерева на леса и крышу. Еще и работать придется без метизов.
- За месяц справимся? Как долго это продлится? – Спросил Кариус.
- В принципе, по кладке тут работы максимум на неделю, если я буду работать один. – Макс прикинул объемы. – Камня не хватит, но за три-четыре таких ходки, как сегодня, доберем нужное количество. Хорошо, что фундамент и часть стен сохранились. Но я не видел поблизости больших деревянных завалов. Придется разбирать ту самую таверну. А это далековато. Много времени уйдет на одну транспортировку.
- Ну, с этим разберемся. – Отмахнулся Кариус.
- Уверен? – Озадачился Макс. – А как же стрелки? Если они нам сели на хвост, то будут проблемы.
- Я рассчитываю на это. – Кровожадно хмыкнул рога. – Судя по всему, они неплохо прикинуты.
- Как по мне это проблема, а не повод для радости. – Поддержал Макса Буревестник и невольно почесал плечо, где еще недавно торчала стрела.
- Пару дней Чуб протянет на той провизии, что мы ему оставили и сейчас у него тоже есть руна разрушения, так что он отроет карман в подвале до выхода за пределы аномалии, а из бочек настрогает кольев и древки для будущих копий. Да и обещал пошарить по таверне, если никакого движения сверху не будет. Может и найдет что полезное. Устроим забег прямо туда и заманим их в ловушку.
- Это если они захотят влезть в подвал. – Усомнился Макс. – По-моему, эти ребята уже научились ценить свои тушки.
- Полезут. – Скользящий настаивал на своем. – Разумные как раз после набора уровней умеют создавать свои «дубликаты». Так что, если мы долго будем там сидеть, да еще и придем с шумом, то у них выбора не останется. Либо выбивать нас с удобной для обороны позиции, либо встречать гостей из соседних берлог. В засаде не посидишь. В любом случае, кто-то, да полезет и попадет под нашу раздачу. А это опыт и лут.
- Звучит как план. – Повеселел крепыш. - Так что, расходимся?
- Почти. - Остановил всех Кариус. - Пока мы здесь, хочу кое-что сказать без прослушки. Сейчас аналитики прорабатывают карточки наших персонажей и скоро вам пришлют пару вариантов развития.
Но вот что интересно и то, что вам не скажут в реале – каждому персонажу и команде присваивают коэффициент эффективности. Наши персы вроде как имеют свое скрытое прошлое и былой характер. В зависимости от схожести психотипов сознания и появляются особые способности. В среднем по игре стандарт в сорок-пятьдесят процентов слияния. У нас же всех минимум шестьдесят, а у Хега восемьдесят. С Арахисом не понять, но есть предположения, что там максимально возможное значение.
- Это как вы определяете? - Не понял Хитрец.
- Есть кое-какие наработки, но основной признак – проявление скрытых навыков. Так Хег смог вспомнить «личную руну-камикадзе» или пользоваться эмпатией.
Но это еще не все. Есть и командная эффективность. Тут учитывают не только классы персонажей, как в стандартном игровом пати, но и реальные навыки и характеры игроков. И у нас огромный разброс, от двенадцати до восьмидесяти процентов. Больше всех создают проблемы Арахис и Хитрец.
- А чего сразу я? - Возмутился парень под удивленными взглядами остальной команды.
- Молод, горяч, импульсивен, еще и принадлежишь к фракции наших конкурентов по контролю над игрой. - Ровным голосом отчитался Скользящий. - Твоя ревность к Хегу начинает напрягать. И еще одно. Теперь наша команда получила поддержку на самом верху и все телодвижения тебя и твоего отца отслеживаются. Так что если решишь играть на два фронта – у вас начнутся проблемы. И это касается всех.
- Вы не посмеете. - Набычился Хит.
- Хит, я не угрожаю, а констатирую факт. Наша команда на данном этапе развития игры очень важна. Бодаться со всеми олигархами скопом глупо и чревато партизанской войной капиталов и серых игровых серверов, но удалить с поля одну не самую крупную фигуру мы можем себе позволить без особого труда.
Я потому и предупреждаю вас об этом здесь. Игры кончились. Мы не просто выбрались с пирамиды, но осели в очень жирной на информацию локации, что может дать серьезный прогресс для всех остальных. Еще раз напомню, что если это все же не игра, то люди способные заселять наше сознание в тушки своих бывших сородичей могут быть опасны для всех землян. Это высший приоритет любой ГБ любой страны. Потому никто из вас не бросает играть, не идет на рерол и не делает глупостей в реале. Могут быть очень серьезные последствия. И я предупреждаю вас по-дружески, вне официального протокола. От меня уже ничего не зависит. Ясно?