— Это ужасно, — тихо прошептала «девушка», удостоверившись, что они в помещении одни.
— Это ты мне говоришь? Там ко мне новый сосед Дара пристает! Второго Ларсона нам только не хватало! Да они совсем в загул уйдут! — волновало Сейджа всё и сразу.
— Да?! — чуть не испепелил его взглядом Юкки. — А ко мне новый ухажер Тэки! Напомни, с какого демона мы послушали этого колдуна? Я мог и в нормальном виде всю информацию тут выведать!
Парни-девушки перевели дух.
— Но на самом деле, — с неохотой признал Сейдж, — толк был. Если Мирон Бонк не врет, чуть не произошло еще одно нападение. Надо бы поговорить с той девушкой.
Юкиро кивнул и открыл дверь: переливающиеся глаза буквально прожигали.
— Так значит сестра? — Кэп со всей силы толкнул «девушек» обратно.
Анфея, Саури, Кита и Кошка с неподдельной грустью-печалью смотрели на разбитое окно.
— Я после забвения так быстро не бегала, — отметила Стелла, — пока ее запах не выветрился, мне пойти по нему?
Как ни как, но одна здравая мысль за все время должна быть.
Логично рассудив, что в их комнате может быть Мирон Бонк, и тогда придется объяснять тому, почему Дарион — девушка и притащил другую девушку, а в комнате Юкиро может обрушиться Гнев Праведный в лице Саури, на объяснения времени не дающей, Дарион не придумал ничего лучше, как отнести Бонне в точно свободную комнату Сейджуро и Алекса.
Что его сосед в баре, а Саури идет по следам коматозной девицы, принц, увы, не знал.
«Поспи пока», — уложив сестру, он ласково погладил ее по волосам.
— А вот это уже интересно.
Тяжелый массивный пистолет, смотрящий дулом прямо на него, совсем не порадовал.
— Еще одна без сознания, — криво усмехнулся следователь-рианец, как раз собиравшийся проводить обыск среди вещей Алекса, — что ж, красавица, пойдем, расскажешь, что вы с Ларсоном задумали.
Глава 4
Девушки отважно шли по следам сбежавшей с больничной койки БиллиРу.
Дарион отчаянно думал, что делать с обездвиженным им следователем, но попутно радовался своему колдовству.
Юкиро и Сейдж были заперты в уборной бара с недобро смотрящим на них Кэпом.
Мирон Бонк печально ждал сероглазую красотку и начинал думать, что та его кинула.
А причина многих бед — Алекс Ларсон в новом статусе подозреваемого сидел один-одинешенек. Для таких задержанных в рианских отделениях правопорядка существовали специальные камеры: с небольшим окошком, одной кроватью и огороженным закутком «для нужд».
Нельзя сказать, что ему там было так уж плохо — скорее скучно. За свою судьбу парень, конечно, переживал. Но не сомневался, что друзья придумают, как помочь ему.
Дверь в камеру открылась и в проем заглянула серебристоволосая девушка, одетая в легкий белый сарафан с голубыми цветами и белые плетеные сандалии.
— Привет! — радостно помахала она ему.
— Марта?! — чуть не икнул Ал, ее он ожидал увидеть меньше всего. — Но как?! Откуда!?
— В МАДе прошел слух о твоих злоключениях, — девушка, как ни в чем не бывало, вошла и присела к нему на кровать. — Я решила разузнать всё сама. Ты ведь друг моих друзей. А прямого телепорта в камеры нет.
— И что ты сделала с охраной? — мрачно поинтересовался Ал.
— Усыпила дротиками, — проговорила она, наивно хлопая своими непосредственными глазами.
Алекс со стоном обхватил голову: мало было ему проблем с подозрениями, так теперь еще добавится попытка побега.
— Марта! — чуть ли не взвыл он.
— Ой, да не переживай ты так! — отмахнулась та и, встав, потянула за руку. — Пойдем, изучим документы следователей, посмотрим, что у них есть на тебя. Затем, если уж ты так хочешь, можешь вернуться в камеру.
— Думаешь, всё так просто? — спросил парень, даже не думая вставать. Но внезапно Марта, резко дернув, повалила его с кровати на пол.
Перед глазами Ала промелькнула вся жизнь, перемешиваясь с грядущими страшными карами от друзей, вопящих: «Да что такое! Ей же еще нет шестнадцати!». Но тут в стене, спиной к которой Ал недавно сидел, появилась маленькая черная дырка. Появилась бесшумно и едва заметно. Это от одних нехороших мыслей отвлекло.
— Там за стеной какой-то мужчина, и он явно хочет тебя убить! — Марта, пригнувшись, потащила Ала к выходу. А стену «продырявил» новый слишком тихий выстрел.
Зато другие нехорошие мысли появились.
— Бежим-бежим-бежим!
Вихрем они вылетели из камеры. Из соседней — с оружием, более всего напоминающим огромную двустволку, вышел высокий мужчина с внушительной мускулатурой. Лицо его было полностью скрыто маской в черно-зеленую вертикальную полоску. Кроме нее на нем были надеты только небольшие обтягивающие шорты, а по всему остальному телу переплетались тугие ремни.
Реакция Марты оказалась навысоте: не успел тот нажать на курок, как плечо пронзил дротик. Громила слегка повернул голову: глаз за его маской также не было видно, но чувствовалось, как он удивлен. Недовольно вытащил дротик и тут же упал.
— Повезло нам, — нервно сглотнула девушка, — сильно ты, видимо, накосячил, раз тебя убить хотят, — тут же язвительно добавила она.
Оставлять следователя в нынешнем его застывшем состоянии определенно было нельзя, отпускать тем более — только еще одного скандала наследному принцу не хватало. И единственный предмет, который мог помочь, висел на шее Советника. Кулон, стирающий память, магический талисман не раз выручавший их.
«Сэмми, ты нужна мне», — подумав так и выдохнув, Дарион открыл телепорт в кабинет Советника.
— Ты, главное, отцу не попадайся на глаза в таком виде, — вздохнула та, оглядев вышедшую из телепорта брюнетку.
Получив от Сэм кулон, обнадеженный Дарион в приподнятом настроении вернулся в комнату. Следователь все также оставался застывшим, но вдобавок на кровати восседал громила в марке с горизонтальными черными и оранжевыми полосами и медленно, почти любовно, гладил Бонне по волосам.
«Я спокойно мог справиться с ним, даже не превращаясь в Хранителя», — зудел у Юкки в разуме назойливый голос Сейджа, немного раздражая. В женском теле было до ужаса непривычно и очень некомфортно, а еще на головах мешки, их явно куда-то тащат — «красота».
«Связали бы его, допытали», — продолжал Сейджуро.
«Это всегда успеется, — мысленно вздохнув, в который уже раз попытался втолковать брату Юкиро, — посмотрим, куда он нас притащит и зачем. Удостоверимся, что он ничего не замыслил против Тэки. Очень надеюсь, что ничего и всему есть объяснение».
Как ни крути, но калечить новый объект воздыхания их сестры обоим не слишком хотелось.
А Марта тем временем собиралась осуществлять планы, касающиеся «допытать».
Как только громила упал, девочка быстро позаимствовала у следователей наручники, сковала его, открыла телепорт и только ей ведомым образом, убедила Алекса затащить туда громилу.
— Я же не потащу его одна! — честно возмутилась девушка.
И теперь она и Ал с громилой без сознания находились в пустой просторной комнате. Три стены здесь были обычными, белыми. Одна — полупрозрачной, из непробиваемого стекла. За этой стеной стояла панель со множеством кнопок и экранов.
— Я теперь беглый подозреваемый, — проворчал Ларсон, — а еще и похититель.
— Ты похитил того, кто хотел тебя убить, — рационально заметила девочка. — Да, не переживай ты так, — отмахнулась она, — успеешь вернуться до того, как следователи очнутся. Никто ничего не заметит. Даже на те дырки в стене не обратят внимания.
Она бодро прошла в соседнюю комнату с панелью и уверенно застучала пальцами по кнопкам. В дальнем углу появилось огромное и уродливое создание с оскаленной пастью. Алекс побледнел. Ругнувшись, девушка еще быстрее застучала по кнопкам: тварь пропала, вместо нее в зале появился крепкий железный стул с веревками.
— Усаживай, — кивнула она, вернувшись к Алу. Тот со вздохом подчинился, потеряв уже все надежды переспорить Марту.
— Ну, приступим, — удостоверившись, что громила крепко привязан, девушка похлопала того по щекам.
Громила медленно открыл глаза и посмотрел на нее мутным взглядом. В руке Марты появился острый дротик.
— А дальше может быть больно, — предупредила она, с улыбкой потягиваясь.
«И это пятнадцатилетняя девчонка», — подумал Алекс.
«Красивая и опасная пятнадцатилетняя девчонка», — невольно добавил он.
— Не бойся, — мягко проговорил громила в комнате Сея и Ала, — я не причиню вреда.
— Кто ты? — конечно, первым порывом Дариона было сколдовать световой шар, но быстро прикинув все за и против, он решил: пока не показывать свои способности. Только кулон на шее слегка нагрелся, предупреждая об опасности.
— Я должен был найти в этой комнате кое-что касающееся одного рианца и добавить кое-что, но увидел ее. А потом тебя. Вы обе слишком прекрасны для этого мира, — слышать комплимент от непонятного бугая в маске, будучи при этом парнем, превращенным в девушку, было как минимум, странно.
— Что тебе ни наобещал бы этот рианец, не верь, забудь, — продолжил громила в маске. — Он обманет тебя, осквернит.
— А ты? — моментально созрел план в голове Дариона. — Ты явно можешь предложить нечто совсем иное, — продемонстрировал он самую обольстительную из своих улыбок. — Я Дара, — заодно представился юноша. — А ты?
— Мое имя ничего не значит, но если пойдешь со мной — обретешь семью, любовь и вечность.
— Только без нее, — кивнул принц в сторону сестры, — хочу быть единственной, а она пусть спит.
Смерив еще раз миловидную брюнетку взглядом, громила кивнул.
Запах БиллиРу привел их в главный парк Велира. Там, среди широких тропинок, среди деревьев с золотистыми и белыми плодами, на высокой душистой зеленой траве поодаль от дорог и домов раскинулись высокие цветастые палатки, в которых отдыхали обитатели «Циии». Корабль их парил чуть вдали. Они отказались от благ города, от жизни в комфортных отелях. «Природа нам ближе, — уверял Кэп. — На природе нам лучше. Мы любим ее, любую, мы дышим и живем ей. А в бездушных маленьких каютах нам предстоит провести ни один день, как только тронемся мы в путь».
И правители Велира разрешили разбить им лагерь в самом крупном парке. Вот уже несколько дней обитатели «Циии» на радость жителям города наполняли его гулом своих прекрасных, чарующих голосов. Но в эту ночь лагерь был непривычно тих. И стражей ЭОС и Велира, ежечасно неустанно наблюдающих за «Циии», не было видно.
— Это может быть просто совпадение, — старательно уверяла Кита то ли скептически посматривающих на нее подруг, то ли себя.
Примерно посередине лагеря Стелла остановилась и повела носом.
— Запахов очень много, — виновато проговорила она, — я теряюсь.
Антропоморфная кошка снова принюхалась.
— Кажется, сюда идет Кэп, — вовремя сказала она, и Кита успела перевоплотиться в Тэки прежде, чем из тени деревьев к ним вышел ее новый возлюбленный.
— Что ты здесь делаешь? — ласково, с улыбкой чуть удивленно проговорил он, любуясь синеволосой девушкой в коротком белом платье.
Тэки чуть виновато улыбнулась, немного радуясь, что внешний вид Хранительницы Анфеи и антропоморфная кошка не вызывают у него вопросов.
— Мы с подругами решили погулять тут. Я ведь с Харона — планеты сумерек, и ночь — мое любимое время суток, — почти не врала Такира. — Но одна из нас куда-то убежала. Не знаю, почему. Мы должны найти ее.
— Мои подчиненные помогут в поисках, — улыбнулся Кэп. — Тэки, — слишком нежно и любовно произнес он ее имя, подошел ближе, взял за руку, почти гипнотизируя своими разноцветными глазами, — а ты пойдешь со мной? — с такой надеждой спросил мужчина, что та не смогла отказать, хоть Анфея и кричала ей телепатически: что лучше не стоит, не сейчас, и вообще идея — не самая лучшая.
Кэп провел Такиру в одну из палаток — ярко-оранжевую и самую большую. Внутри все: пол, скудная мебель и даже растения в горшках — было таких же ярких кричащих красных, рыжих, желтых цветов, режущих взгляд.
Тэки осмотрелась и присела за единственный стол. Кэп любезно налил ей в бокал мутную темно-красную жидкость.
— Что это? — спросила Тэки, принюхиваясь.
— Сок жизни, — проговорил Кэп. Холодный тон и некая отстраненность мужчины с того момента, как они зашли в палатку, совсем не нравились. — Расскажи мне правду о себе, Такира, — медленно, с расстановкой произнес он. — Я давно вижу мир серым и тусклым. Но потом в той однородной, блеклой толпе, я увидел тебя; я почувствовал давно забытый морской бриз: воду и ветер, слившихся воедино. Я вновь увидел прекрасную синь. Ты показала мне ее. И чем больше я говорил с тобой, тем отчетливее становились цвета. Твоя аура, твоя доброта возвращала их. Но стоило тебе уйти, и они пропали. Ты другая Тэки, — окинул он взглядом замершую от напряжения девушку. — Ты слишком прекрасна. Как-то раз, — вдруг резко перевел он тему, — мы посетили мир, где магия была взята под жесткий контроль. Полевые гоблины научили видеть то, что скрыто, чувствовать, осязать. Плата была небольшой — я отдал в магическое рабство двух любовниц.
— КЭП! Это ужасно! — Тэки подскочила, даже не притронувшись к напитку.
Мужчина неопределенно повел плечами.
— Я хочу увидеть твои крылья, — сказал он, а внутри Тэки всё похолодело.
Глава 5
У громилы в маске оказался с собой аналог телепортера. Он привел Дара в мрачный, полу-темный коридор с мигающими светильниками на стенах. Они долго шли, и глаза начали болеть.
— Расскажи о себе, — попросил Дар, надеясь разговорить громилу. — Откуда ты?
— Наш мир утонул в огне, и мы ушли скитаться, — отстранено заговорил тот. — Он стал миражом, он стал призраком. Мы ушли в космос, но космос изменил нас, сделал совершенными. И мы хотим делиться этим совершенством с другими. Стань, как мы, и я покажу тебе наши чудеса, я открою тебе наш мир, — громила ласково коснулся лица «девушки», приподнял край маски, обнажая зеленоватые губы и потянулся к ней.
— Вначале покажи, — ловко увернулась «она» от поцелуя.
Если Дарион все правильно понял, громила был из прилетевшего недавно корабля «Циии», и, судя по всему, под припасами они подразумевали не только еду. Парень очень осторожно положил руку ему на голову, решил проникнуть как можно незаметнее в разум — только бы громила не понял, пусть думает, что так «она» проявляет нежность.
И Дар увидел, как гибнет мир, как отчаянные души постигают ненужное им бессмертие и как перестают рождаться дети. И они уходят в бесконечный космос. Они бредут по нему. Кэп управляет. Кэп поит их красной жидкостью. Те, кто отказываются, погибают: падают без сознания у ног Кэпа. А Кэп пополняет ряды «новообращенными». Очаровывает их, делает почти бессмертными.
— Я хочу стать одной из вас, — решительно произнес Дар.
Громила кивнул, его губы растянулись в довольной улыбке.
— И ничто не помешает нам быть вместе, — прошептал он «девушке» на ухо.
Второй громила, находившийся в комнате с Алом и Мартой, на вопросы отвечать отказывался.
— Тогда по-плохому, — прошипела Марта и резким движением вколола ему в ногу дротик. — Это лишь сыворотка правды, — шепнула она совсем обескураженному Алу, который уже не знал, как на эту девочку реагировать.
— Зачем ты хотел убить Алекса? Откуда ты? И как проник в соседнюю камеру?
— Телепорт, — вначале ответил громила на последний вопрос, — куда угодно, мы чувствуем пространство, мы говорим с ним лучше обитателей твоего мира. Этот юнец, девочка, осквернил тех, кто должен был стать частью «Циии». Это разозлило нашего лидера. Он испил почти всю их жизнь, наказал оскверненных. Но и юнец должен понести наказание. Ваши стражи подозревали нас, они приходили и осторожно выпрашивали, боялись скандала. Мы внушили им нужное направление: они пришли и забрали юнца. Позже в его жилище они найдут доказательства вины, найдут плоды, что помутняют сознание, найдут записи, как он заставлял девиц принимать их и как они перестарались. Оставалось лишь подстроить его смерть. Смерть — лучшее доказательство вины.