— Я так не думаю, — криво усмехнулся Аластар. — Что-то Небесам было все равно, где он и что делает… Чего это вдруг всполошились, спустя десять лет его заточения в Аду?
— Не заговаривай нас, демон, — прошипел ангел в плаще.
— Ты посмотри-ка, как эти детишки скалят зубы, — издевательски протянул Азазель. — А без советов папочки слабо?
— А слабо без оравы демонов? — из темноты вышел молодой светловолосый мужчина в строгом костюме.
Демоны резко отступили назад, но и не подумали бежать. Уверенность Азазеля заметно пошатнулась. А вот Аластар наслаждался замешательством желтоглазого.
— Михаил, — протянул он. — Ты ведь понимаешь, что Дин принадлежит мне?
— Я не твоя собственность… — нервно прошипел охотник, не замечая, как на шее выступают вены, а глаза застилает тьма.
Аластар, все это время державший нож в руках, погладил острие пальцем и вдруг усмехнулся.
— Ошибаешься, мой черноглазый малыш.
Он вытянул руку вперёд и в ней вдруг возникла золотистая тоненькая нить, тянущаяся прямо к Дину. Белоглазый безумно улыбнулся и резко потянул нить на себя. Дин подался вперёд. Ангелы схватили его и потянули назад, но это не помогало — Дин был связан и Аластар притягивал его.
Винчестер хвастался за ангелов, упирался ногами в пол, пытался порвать нить, но все было тщетно. Тогда ему стало нереально страшно. Снова оказаться в руках палача… вытерпеть все пытки снова…
Дин сопротивлялся как мог. Только не снова!
Михаил пытался порвать нить, но та оказалась крепче. Тогда он встал впереди Дина и принялся тащить нить на себя.
Азазель наконец вышел из ступора и одним движением руки откинул ангелов. Дин упал на колени, но не перестал сопротивляться. Аластар захохотал, натягивая нить.
— Ну что же ты, Дин? Нам ведь так весело вместе. Мои ребята уже соскучились по тебе!
Ангел в бежевом плаще первым вскочил на ноги, подбежал к Дину и схватил его за руку.
— Кастиэль, не дай ему оказаться в руках демонов! — закричал один из ангелов.
Азазель раздраженно отбросил Кастиэля и повернулся к Аластару.
— Заканчивай с ним.
Белоглазый сделал вид, что не заметил его слов, и накинул на шею Дина вторую сияющую нить. Винчестер попытался сорвать её с себя, но та сжималась и начинала душить его.
— Я с тобой желаю эту нить, — пропел Аластар. — Прочно раз и навсегда соединить!
Дин вскрикнул от ужаса и дернулся в последний раз, прежде чем упасть.
И вдруг из ниоткуда возникла чья-то тень, нить сверкнула в тусклом свете ламп и порвалась. Аластара по инерции отбросило назад. Вспышка света — и Дин исчез. Ангелы и демоны удивлённо смотрели друг на друга. Никто не понимал, куда исчез пленник.
— Нет!!! — в один голос закричали Михаил, Аластар и Азазель. Планы всех троих рухнули вдребезги.
*
Дин упал на землю и осторожно протянул руку к горлу. Ничего не стесняло дыхания, но казалось, будто незримая нить все ещё накинута на его шею.
Он боялся поднять голову. Вокруг была пугающая тишина. Или же… Стрекот насекомых, звук проезжающих машин где-то вдалеке, запах сырой земли, трава у лица… Дин широко распахнул глаза и перевернулся на спину. Над его головой не было ни зеркал, ни яркой лампы, ни заляпаного кровью потолка, — над головой было лишь ночное небо, сверкающее сотнями мелких белых точек.
Не Ад… Он больше не в Аду.
Он свободен…
— Долго будешь природой любоваться да зад отлеживать? — поинтересовался чей-то незнакомый голос.
Дин резко поднялся на ноги, но пошатнулся и едва не упал. Взгляду предстал мужчина лет пятидесяти с темными седеющими волосами и такой же бородой. Незнакомец смотрел на Дина с лёгкой насмешкой.
Но не это удивляло. Незнакомец опирался о дверь Импалы. Его Импалы!
— Садись в машину, — спокойно произнёс мужчина и самым наглым образом уселся на место водителя.
Дин с недоумением уставился на незнакомца и едва не задохнулся от распиравших его чувств. Да как этот проходимец смеет садиться за руль его Детки?!
— Можешь не благодарить за спасение из Ада.
Всю злость как ветром сдуло. Винчестер со странной смесью интереса и настороженности смотрел на мужчину. Тот посмотрел на бывшего адского пленника.
— Ну и долго мне тебя ждать?
Дин вышел из оцепенения и уселся на соседнее сидение. Водитель нажал на газ и выехал на трассу. Вел он вполне прилично. Это слегка успокаивало.
— Найти тебя было непросто, — протянул мужчина. — Весь Ад прошерстил. Стоило сразу догадаться, что за твоё воспитание возьмется Аластар.
Дин смотрел на своего спасителя и продолжал молчать. Не потому, что не доверял, а потому, что просто не знал, что сказать.
Они долго ехали в тишине. Винчестер смотрел в окно и пытался понять, куда они едут. Или хотя бы где они находятся. Но на дороге не было ни одного указателя, так что скоро охотнику наскучило это занятие. Зато к спасителю появилось достаточно много вопросов. Но тот как будто прочитал его мысли и сказал:
— Все вопросы будешь задавать, когда приедем.
Дин промолчал. По крайней мере, это лучше, чем пытки в Аду. Может, теперь он впервые за все это время сможет спокойно поспать. Но сон все никак не шёл. Винчестер не доверял незнакомцу и боялся хоть на секунду закрыть глаза. Он упрямо концентрировался на чем угодно, убеждал мозг, что не хочет спать… Но тело взяло верх над разумом, и скоро он провалился в глубокий сон.
*
Пожалуй, новый знакомый не был таким плохим, как Дин думал. Он дал ему поспать, приютил в своём доме, не задавал лишних вопросов и не лез в душу. Первые два дня Винчестер спал. Десять лет в Аду все-таки сказались на его организме — демоны не давали ему спать. Аластар каждый раз напоминал, что ему это теперь не нужно, но человеческая суть Дина продолжала бороться и сейчас одержала победу. Третий день прошёл как в тумане. Мужчина то спал, то просыпался. Окончательно проснулся он глубокой ночью. В полной тишине он пролежал минут десять, а после поднялся и вышел из комнаты. Страшно хотелось пить. Вот только он не знал, где находится кухня, и бродил по незнакомым коридорам в полной темноте. Случайно он задел рукой вазу и потянул было руку, чтобы схватить её, но та вдруг застыла в паре сантиметров от пола. Дин вытаращил глаза и потянул руку назад. Ваза со стуком упала на пол, но не разбилась. Винчестер быстро поднял её и поставил на место.
— Долго будешь там все крушить? Лучше иди сюда, — раздался вдруг голос и рядом с Дином со скрипом отворилась дверь.
Охотник отпрянул назад, но через секунду все же вошёл в помещение и тут же поморщился от яркого света. Постепенно привыкнув, он заметил своего спасителя сидящим за столом с чашкой чего-то горячего.
— Садись, — дружелюбно сказал он, указывая на соседний стул.
Дин неуверенно сел и не сводил глаз с мужчины. Тот вел себя вполне спокойно и не подавал признаков опасности.
— Прежде чем поговорить, выпей это, — он указал на чашку, стоящую прямо перед Дином.
Тот мимолетно взглянул на неё. По виду напоминает чай… В своё время и демоны принимали облик его близких.
Незнакомец, похоже, понял его и усмехнулся.
— Расслабься, это всего лишь чай с примесью текилы.
Дин удивлённо посмотрел на него, чем вызвал улыбку.
— Поверь, на трезвую голову о таком говорить не слишком-то удобно.
Охотник ещё полминуты помедлил, прежде чем сделать первый глоток. В словах этого незнакомца не было фальши и лжи. Он говорил правду.
— Кто вы? — хрипло спросил Винчестер.
Незнакомец повёл плечами и демонстративно поднес чашку к губам. Постепенно его глаза заполнила чёрная пелена, которая через пару мгновений сменилась привычным голубым цветом.
— Демон? — напрягся Дин.
— Как и ты, — вяло ответил мужчина, посмотрел на дно пустой чашки и направился к раковине.
— А имя? — осторожно спросил Дин.
— Ах! Где мои манеры? — усмехнулся он, не поворачиваясь. — Каин.
Винчестер нахмурился и едва не подавился чаем. Уж о ком, а о первом убийце он слышал достаточно.
— И что же мне с тобой делать, Дин Винчестер? Азазель поступил очень глупо, превратив тебя в демона, да не в про того, а в настоящего Рыцаря Ада. Понимаешь ли, Рыцари, пусть и относятся к черноглазым демонам, а во многом превосходят не только их, но даже Князей Тьмы. Забавно, да? Но что ещё забавнее — ни одного Рыцаря не осталось. Кроме меня. Остальных же мне пришлось истребить.
Каин повернулся к Дину и скрестил руки на груди.
— Я мог бы убить тебя и навлечь на себя гнев Божий. Но мне и прошлого раза хватило. Также я мог оставить тебя в Аду, но так бы ты рано или поздно сдался, взломал первую Печать и таким образом вбил бы первый гвоздь в крышку гроба этого мира. Как видишь, не самая радужная перспектива. Да и… Чего греха таить, жалко губить такой талант.
Дин молча слушал его и медленно впадал в ярость. Только не сорваться… Каин убьет его даже не моргнув глазом. И навлекать на себя гнев первого убийцы как-то не хотелось.
— Я понаблюдал за тобой… Знаешь, у тебя есть потенциал. Человеческую суть тебе уже не вернуть. Почему бы не использовать свою новую во имя благого дела?
Каин улыбнулся и сел напротив Дина.
— Демон-охотник? — мрачно усмехнулся Винчестер. — Очешуенное сочетание. Самое то творить добрые дела.
— В своё время и Люцифер был ангелом, — пожал плечами Каин. — Ты уже пользуешься своими новыми способностями, пусть и неосознанно. Подумай, как это тебе поможет охотиться.
Губы Дина сжались в тонкую линию, и он опустил глаза. Обладать сверхспособностями — это, конечно, хорошо, но… Слишком много этих «но»! Любой нормальный охотник не успокоится, пока «адское отродье» не умрёт. За себя Дин уже не переживал, но вот Сэм…
— Где гарантии, что так я не навлеку беду на своих близких?
Каин изогнул бровь.
— Это уже от тебя зависит. В данный момент лучше не ищи встречи с семьёй. Может, я порвал нить, что связывала тебя с Аластаром, но я не смог порвать ту, что связывает тебя с Азазелем.
— Он… найдёт меня? — едва дрогнувшим голосом спросил Винчестер.
— Сюда он не сунется, можешь быть спокоен.
Дин кивнул и посмотрел прямо в глаза первого убийцы.
— Я согласен.
*
На следующий день, сразу после изнурительной тренировки, Дин ушёл подальше от дома к небольшому лесочку. Каин взялся за его обучение крайне серьёзно, аргументировал это тем, что второй раз он его спасать не намерен, и если Аластар или Азазель заберут его, он не станет помогать. Это подействовало и Дин охотно принял все, чему его учил первый убийца. Но сейчас… Он просто хотел побыть один и все обдумать.
Определённо, есть плюсы в том, что он стал демоном, — по крайней мере, перемещаться из одного места в другое сможет быстрее, да и остальные способности тоже весьма привлекательны. Вот только как остальные от реагируют на это? Бобби явно не был в восторге, когда увидел «своего мальчика» с чёрными глазами. Сэм как всегда будет искать способ все исправить. А вот отец… Вряд ли он когда-нибудь смирится с тем, что его сын больше не принадлежит к роду человеческому.
Дин достал из кармана телефон и с удивлением обнаружил, что здесь есть связь. На экране высветилось два номера — Сэма и отца. Кому из них позвонить?
«Твой отец согласился на предложенные Азазелем условия, не забывай», — голосом Аластара прозвучало в его голове.
Без раздумий Винчестер набрал номер брата и стал ждать, но на той стороне раздался ненавистный голос автоответчика: «Это Сэм. Оставьте сообщение».
— Сэмми… Это я… — неуверенно протянул Дин. — Не знаю, где ты сейчас… и где я… Да это и не важно. В общем… Ты, наверное, не знал, но весь этот месяц я был в Аду. И да, я все ещё демон. Я хотел бы встретиться, но Азазель следит за мной. Не хочу подвергать тебя опасности. Как только избавлюсь от этого ублюдка — сразу сообщу. И… Чёрт… Мне тут кое-кто сказал, что человеком мне уже не стать. Надеюсь, тебя это не пугает. Не говори ничего отцу. Я ему не доверяю…
*
Джон дослушал сообщение и тихо выругался. Чего он и опасался — его сына больше нет. Кто это был — неясно, но его мальчик, его Дин, никогда бы не сказал, что не доверяет отцу.
Удалив сообщение, Винчестер-старший направился к себе в комнату, где хранил Кольт.
*
— Значит, те недомерки были… ангелами? — переспросил Дин, с недоумением глядя на Каина.
— Ага, — кивнул он. — Насколько я понял, их отправили вытащить тебя из Ада, но в какой-то момент что-то пошло не так и им на помощь пришёл их старший брат — архангел Михаил. Если пришёл он — дело принимает серьёзные обороты.
— Почему?
— Михаил самый старший из ангелов. Он командир, но никак не исполнитель. Будь дело сложным, но не чрезвычайной важности, пришёл бы другой архангел — Рафаэль. Чем же ты так не угодил Небесам?
— Они называли меня каким-то «праведником», — неуверенно протянул Дин.
— Хм… Тот, что творит зло во имя добра. Бог избрал тебя.
— Как мило, — скривился Винчестер. — Не мог кого-нибудь другого выбрать?
Вдруг телефон в кармане завибрировал. Дин нахмурился и посмотрел на экран. Сообщение от Сэма: «Дин, я в городе, встретимся завтра в кафе возле библиотеки. Нужно кое-что обсудить».
— Уверен, что готов? — поинтересовался Каин.
Дин ничего не ответил и молча поднялся из-за стола.
— Я должен тебе кое-что рассказать, — остановил его первый убийца. — О себе, о тебе… И том, почему ты все ещё жив.
*
Дин приехал раньше положенного времени, занял столик в углу и заказал кофе. Вчерашний разговор оказался не из лёгких, а потому за всю ночь охотник так и не сомкнул глаз. Лишь под утро удалось поспать полчаса — и сразу в путь. Стоит отдать должное Каину — машину он сохранил в целостности. На Импалу даже пыль не оседала!
Город оказался всего в часе езды от владений Каина, но сколько Дин не присматривался, а следов его брата не было. Оставалось лишь надеяться, что тот от счастья не напился и не дрыхнет сейчас в ближайшей канаве.
В кафе не было никого. К счастью. Дин сидел спиной к двери, так что когда колокольчики над ней зпзвенели, он поставил чашку с кофе на стол и, не поворачиваясь, произнёс:
— Здравствуй, отец.
Джон поморщился как от зубной боли и сел напротив Дина. На лице младшего Винчестера промелькнула едва заметная улыбка.
— И как ты догадался? — сухо спросил отец, скрестив руки на груди.
Дин склонил голову набок и прикрыл глаза, позволяя им стать чёрными.
— А ты думал, только Сэму достались мозги? — издевательски поинтересовался он, снова сменив цвет глаз на обычный. — Твоя проблема в том, что ты отправил это сообщение необдуманно. Понимаешь, если бы Сэм получил сообщение от меня спустя месяц пропажи, он бы не написал сухой ответ про встречу в городе, о котором я и слова не сказал.
Дин выразительно посмотрел на Джона и в душе усмехнулся, глядя, как на лице отца застыло выражение чистого шока.
— Сэм позвонил бы сразу, — продолжил Винчестер-младший. — И ещё одна твоя ошибка — это был телефон для экстренных вызовов. Такой же есть и у меня. Если бы что-то случилось с кем-то из нас, то первым делом мы бы звонили именно на них. Как понимаешь, мы никогда их не выключаем. В противном же случае ясно, что дело не чисто. И да, Сэм спросил бы, с чего это я вдруг тебе не доверяю. Дело в том, что один мой знакомый поведал, как проверить, кто именно услышал тебя. Ты написал от его имени, но не спросил о причине недоверия — это ещё одна ошибка.
Джон слушал все это и с каждой секундой впадал в ярость.
— Но кое в чем я не соврал, — кисло произнес Дин. — Я больше не верю тебе. Ты заключил сделку с Азазелем, согласно которой я принадлежу ему. Из-за тебя я десять лет горел в Аду. Из-за тебя… умерла мама.
— Да как ты смеешь?! — выкрикнул Джон.
— Как ты смел распоряжаться моей жизнью? — прошипел Дин. — Рассказать, что ты сделал? В ту ночь ты бросил вызов Азазелю… и он убил тебя. А несчастная Мэри продала душу, чтобы ты жил!