Джинн задумался. Скайуокер знает имя ситха. Значит, они встречаются уже не в первый раз?
— Молодец, — одобрил ситх. — Помни: никто из нас не мертв. Мы все живем в памяти людей. Если тебе что-нибудь понадобится, мы рядом.
Энакин кивнул и снова посмотрел на Квай-Гона.
— Спасибо.
— За что?
— За то, что привели в Храм. Вы верили в меня, когда все остальные — нет. Обещаю, я стану великим джедаем.
Квай-Гон невольно вспомнил слова Ревана. Избранный уничтожит тьму, став ее частью. Неужели этот ангел может стать ситхом?
— Нет, не станешь, — вздохнул он.
В глазах Энакина отразилось смятение.
— Ты будешь больше, чем просто великим.
Вдруг мальчик начал становиться прозрачным.
— Он просыпается, — произнес Реван.
Скайуокер помахал остальным ситхам рукой на прощание и улыбнулся Джинну.
— До встречи, мастер Квай-Гон.
— До встречи, Энакин.
====== Возвращение Триумвирата, или Как взбесить джедая за один час ======
Жизнь призрака Силы в принципе устраивала Квай-Гона Джинна (теперь уже Дарта Нисона). По крайней мере, коротать вечность в таком обществе — одно удовольствие. За этот год он уже успел познакомиться с большинством ситхов и джедаев, что приняли предложение присоединиться к их сообществу. Многие постоянно пропадали неизвестно где. Оставались лишь постоянные герои: Реван, Нихилус (друзья зовут его Нихи), Бэйн, Квай-Гон и Тала. Другие появлялись периодически.
У каждого из них были свои тайны. Реван, например, любил наблюдать за гонками и молодыми джедаями, которые, как он выразился, «позорят само понятие Силы». Нихилус оказался ещё тем шутником. Уже все испытали на себе «всю мощь смеха». Но когда он впадал в депрессию, его шутки начинали обретать садистский характер. Бэйн больше всего любил издеваться над Ксанатосом. Но, как недавно выяснил Квай-Гон, старый ситх коллекционировал плюшевых животных. Нихилус тогда неделю от него не отставал, а после неделю не появлялся, под предлогом неотложных дел.
Одним словом — веселуха!
Квай-Гон сидел за барной стойкой и пил крепкий напиток, название которого он не удосужился спросить. Внезапно рядом появились двое: мужчина и женщина. На представительнице прекрасного пола был темно-фиолетовый плащ и такого же цвета повязка на глаза. Лицо мужчины скрывал чёрный капюшон.
Джинн с подозрением взглянул на них. К счастью, ситхи не обратили на него внимание. Только они сделали шаг в сторону, как сверху на них вылилось ведро воды.
— Нихилус!!! — раздался оглушительный крик.
Вышеупомянутый ситх тут же явился.
— Сам знаешь что! — раздраженно бросила женщина, принимая из рук дроида полотенце.
— Это уже тысячи две как не смешно, — в том же тоне ответил мужчина, снимая капюшон.
Нихилус махнул на это рукой, о чем пожалел ровно через секунду. Новоприбывшие ситхи активировали мечи и встали в боевую позицию.
Квай-Гон с интересом наблюдал за этим.
Одной Силе известно, чем бы все это закончилось, если бы вовремя не появился Реван.
— Вернулись! Не прошло и ста лет!
— За этим клоуном вернулись, — фыркнула женщина, покосившись на Нихилуса. Тот что-то очень долго шипел и, судя по всему, это явно не слова прощения.
— Трея, даже я таких матов не знаю, — усмехнулся мужчина в капюшоне. — И откуда он этого понабрался?
— От Малака или Малгуса, — фыркнула леди-ситх, — Больше не от кого.
Нихилус с довольным видом принял позу «руки в боки» и деловито поднял голову.
— Серьёзно? — усмехнулась Трея.
Ситх кивнул.
— Не ожидала я от него такого.
В этот момент она заметила сидящего рядом Квай-Гона. Бывший джедай отсалютовал ей стаканом. Леди-ситх икнула.
— Вспомнил кто-то… Ик! Квай-Гон Джинн? Не думала, что Реван уговорил тебя перейти к нам.
— И уговаривать не пришлось, — хмыкнул бывший джедай.
Трея фыркнула.
— Нихилус, хорош дуться. Ты нам нужен.
Ситх что-то прошипел, скрестив руки на груди, отчего Реван присвистнул.
— Да ты крут, дружище.
Поглотитель душ довольно закивал.
— Возвращайся в Триумвират, — произнёс Сион.
Нихилус задумался. После недолгих раздумий он что-то прошипел.
— Что за условие? — с подозрением спросила Трея.
Ситх ответил. От этого Реван захохотал в голос.
— Ну это мы с радостью! — улыбнулся Сион.
Он протянул руку Нихилусу. Тот ответил на рукопожатие. Сиона пробил сильнейший разряд тока. Будь он жив, то непременно бы погиб, но призраку-то куда? Но больно.
— Нихилус, тварь!!!
Вышеупомянутый ситх уже исчез в облаке дыма и появился в тёмной комнате Храма джедаев. В небольшом кресле сидел Йода и явно медитировал.
Нихилус хихикнул и начал приводить план в действие. Он посылал в Силе волны Тьмы. Но либо Йода его игнорировал, либо ситх ослабел, а реакции никакой.
За стеной он почувствовал присутствие другого джедая. К счастью для себя и к несчастью для окружающих, этим джедаем оказался Мейс Винду. Тот тоже медитировал.
Нихилус повторил свой опыт. Джедай среагировал и открыл глаза. Он медленно взял в руки световой меч и вдруг услышал в голове голос:
— «Да ладно тебе, чувак! Я ж не петушиться с тобой пришёл!»
Винду поднялся на ноги.
— Кто ты?
Статуэтка какого-то божества упала с тумбочки и разбилась на множество осколков. Рядом с ней заклубился чёрный дым, являя взору джедая Владыку Голода.
— «Да опусти ты эту зубочистку!»
— Ты — ситх, — догадался Винду.
— «Призрак ситха», — поправил Нихилус. — «Но сейчас не об этом… Ты быстро бегаешь?»
Мейс замер от такого вопроса. Зачем мертвому ситху это знать?
— «Мне просто скучно», — пояснил призрак. — «Зелёный шпендик игнорирует, Лохмач надоел, Чепушила тем более… Да и на той стороне все уже задолбали, бл*!»
Винду замахнулся на него мечом, но тот лишь прошёл насквозь, оставив на тумбочке дыру.
В следующую секунду на джедая посыпался огромный поток матерных слов. Такого даже Йода вряд ли слышал за девятьсот лет жизни.
Меч против ситха не помог, а тот решил оторваться по полной. Он метал в Винду молнии, менял ему внешность (как именно — для автора остаётся загадкой).
Целый час Нихилус гонялся за ним по Храму, подыскивая самое многолюдное место. Как назло, нигде не было ни души. Тогда ситх свершил задуманное — с помощью Силы он оставил бедного магистра в одном нижнем белье. Ну кто ж знал, что именно в этот момент появится Скайуокер?
Тот застыл на месте с ошарашенным выражением лица, глядя то на полупрозрачного ситха, то на полуголого Винду. Нихилус поспешил ретироваться, буркнув «ой» на прощание.
Непонятно почему, но Винду решил, что этот ситх — проделка Скайуокера. Что удивительно, тот даже не пытался этого отрицать. Он все ещё прибывал в чистейшем шоке от увиденного. По крайней мере, в его памяти навсегда остался момент с Винду в труселях с розовыми зайчиками (неудивительно, что магистр так его невзлюбил!).
А Нихилус теперь знал, как довести джедая до истерики и шока меньше чем за час. В подтверждение своих догадок он решил проделать то же самое с Дартом Бэйном.
И Сила на всю жизнь запомнила анимешного Ревана.
====== Подарок для ситха, или Отныне все любят Металлику! ======
Традиции ситхов и джедаев значительно отличались, однако во многом были похожи. Представители разных сторон Силы праздновали Новый Год, Рождество, Дни рождения, даже День всех влюблённых (который позже прозвали День Святого Палпатина). Но самым необычным праздником был День Смерти. Думаю, по названию нетрудно догадаться, в честь чего он.
Этот праздник стоял наравне с днём рождения, однако праздновался раз в десять лет, чтобы избежать крайне неприятных моментов.
А виновником торжества стал не кто иной как король шуток, Владыка голода и лучший друг Ревана — Дарт Нихилус.
Ситхи и джедаи, конечно, готовились к празднику хорошенько, потому что тогда этот самый «король шуток» наконец-то от них отстанет.
Украшением зала занялась Трея и Тала, так как одна командовала, а другая украшала. За лучшей выпивкой послали Ревана, ибо он один пьёт в меру и знает где искать. Остальные же отправились за подарками. Ну как, отправились? Магазины для призраков ещё не появились, джедаи голокроны пока охраняют, даже Ксанатос сбежал! В общем, проблемы были большие.
К счастью, Нихилус весь день не появлялся (наверное, после раздевания Бэйна он не горел желанием попадаться ему на глаза). И все равно время уходило. Положение спас Великий Дуэт Ситхов (Нихилус так и не вернулся в Триумвират, а потому Трея и Сион остались вдвоём). Неизвестно откуда они взяли огромный словарь общегалактического языка и повязали его красной ленточкой. Бэйн, поддавшись на многочисленные уговоры, решил подарить ему из своей коллекции плюшевого ворнскра. Остальные же скинулись по всякой мелочи: шампунь, брелки, магниты… Но больше всех проявила себя здесь Тала, решив подарить ситху коробку ниток, аргументировав это тем, что негоже Темному Лорду ходить в лохмотьях (тут уж спорить никто не стал).
К вечеру явился Нихилус в самом ужасном расположении духа. Конечно, он забыл про праздник, а потому и не пришёл раньше.
— Дружище, — начал Реван, положив руку на плечо ситху (с такой-то разницей в росте!), — Вот уже три тысячи с гаком лет ты находишься по эту сторону Силы…
Нихилус перебил его, что-то недовольно прошипев.
— Можешь хоть день с ней не петушиться?
Ситх фыркнул, выхватил из рук Ревана стакан с виски и поднял над головой. Все остальные с радостными возгласами повторили это.
Нихилус повернулся ко всем спиной, приподнял маску и залпом осушил стакан.
— Подарки, — шикнул Реван ситхам.
Следующие полчаса все выслушивали отборные маты от Нихилуса, который взял в руки словарь. Среди его слов можно было понять, что в Триумвират он вернётся нескоро и что не пригласит Трею на свадьбу (Сиона он оставил, аргументировав тем, что у того не хватило бы мозгов подарить ему словарь). Услышав о свадьбе джедаи и ситхи всполошились, но не приняли это всерьёз. Ведь это произнёс король шуток!
Когда же все хотели приступить к традиционной пьянке, появилась Митра с огромной чёрной коробкой в руках. В зале сразу повисло молчание. Как никак, это она отправила Владыку Голода на эту сторону!
— Слушай, Нихи, — начала Сурик, — Давай забудем старые обиды. А то вечность оставаться врагами я не хочу.
Она протянула ему коробку. Нихилус осмотрелся по сторонам, осторожно стукнул пальцами по картону и что-то прошипел.
— Да успокойся! Там подарок.
Ситх медленно распаковал коробку. В ней оказался чёрный футляр, в котором лежала электрогитара.
Нихилус сыграл аккорд и посмотрел на Митру.
— Нихи, не молчи.
Ситх поддался вперёд и заключил девушку в объятия. Та явно была в шоке, но поделать ничего не могла. Нихилус превосходил её по силе и в росте. Так что шансов ноль.
Ну кто ж из присутствующих знал, что Дарт Нихилус обожает рок? Да ещё и тяжёлый?
*
Проснулись ситхи с головной болью. Но вызвана она была не выпивкой, а музыкой, которой отдавал предпочтение виновник торжества. Даже сейчас многим казалось, что они до сих пор слышут одну из старых песен группы «Metallica». На самом деле это Нихилус, спрятавшись в одном из потайных уголков в Силе, играл на гитаре и напевал любимую песню. Ну, то есть, как напевал? Играть на гитаре его-то научили. А петь? В общем, те, кто предпочел слышать голос ситха, сейчас сильно пожалели, потому что у Нихилуса абсолютно не было слуха.
Страдали от этого не только призраки, но и живые. Так Владыка Голода посреди ночи явился к Мейсу Винду, принял облик призрака и сыграл те самые громогласные аккорды. Бедный джедай стал заикаться. Вроде как, у него и глаз задергался. А виноватым оказался Энакин Скайуокер, которому один из молодых джедаев отдал на починку свою гитару.
Следующей жертвой стал Дарт Бэйн, который только выпил валерьянки. Все закончилось плохо. Создатель правила Двух вызвал «гитариста» на дуэль. Тому же было на это наплевать, а потому он, сидя на чёрном облачке с гитарой в руках, оставил Бэйна снова в одних труселях, да ещё и с прибитыми к полу сапогами. В итоге ситх сломал себе нос, пытаясь сдвинуться с места, джедаи ищут валерьянку, а Нихилус сидит себе на чёрном облачке и играет на гитаре.
Положение снова спасла Митра Сурик, сказав ситху что-то такое, после чего он перестал и петь, и играть. Только очень редко. И только по праздникам.
— Что ты такого ему сказала? — спросил Реван, когда его «друг» успокоился.
— Ты знаешь, какая ему нравится группа?
— «Metallica».
— Я лишь сказала, что вы все фанаты этой группы. А ты же знаешь Нихилуса. Он всегда хочет выделяться среди остальных. А если все любят одну группу — это неинтересно.
— И чего он тебя послушал? — не без сарказма спросил ситх.
Митра улыбнулась и весело подмигнула.
— Это длинная история.
— У нас есть целая вечность.
— Это верно.
Комментарий к Подарок для ситха, или Отныне все любят Металлику! Песни, которые “пел” и играл Нихилус:
Metallica – Creeping Death
Metallica – Phantom Lord
====== Третья Сторона Силы, или Страшная тайна Владыки Голода ======
Прошло уже довольно много времени со дня смерти Квай-Гона Джинна. Джедаи тяжело перенесли это. И, конечно, никто из них не подумал, что Квай-Гону было куда тяжелее. Он наблюдал за своими друзьями, учениками, даже за Винду, который сильно бесит его, но не мог поговорить с ними. Наблюдать — единственное, что он мог. Сначала джедай надеялся, что сможет преодолеть эту грань, отделяющую его от живых, и предстать в виде призрака, или хотя бы голоса. Но со временем он понял, что ничего из этого не выйдет.
Как оказалось, далеко не все могут принять облик призрака. Реван связывается с живыми через сны, Бэйн через голокроны, другие же как едва ощутимые волны Силы. Только один ситх смог преодолеть ту самую грань и принять облик призрака. Этим ситхом был Дарт Нихилус. Этой тайной он ни с кем не делился.
Квай-Гон много времени проводил в мире живых, рядом с Оби-Ваном. Тот уже смирился со смертью учителя. Поначалу Джинн думал, что его смерть мало что изменила, но ошибся. Оби-Ван стал более замкнутым, Энакин менее разговорчивым, даже Йода был не таким, как раньше. Но больше всех пострадал бывший наставник Квай-Гона — граф Дуку. После смерти ученика он покинул Орден и перешёл на Темную Сторону.
Ни до кого из них Квай-Гон не смог достучаться. Все они уже смирились.
Сейчас джедай наблюдал за тренировкой Энакина. Тот надел специальный шлем и вслепую отражал мечом выстрелы шара-дроида. За всем этим со стороны наблюдали Оби-Ван и Йода.
— Хм… Большие успехи делает твой падаван, — отметил гранд-мастер.
Кеноби промолчал.
Квай-Гон пригляделся к нему. Казалось бы, прошло так мало времени, а его ученик стал выглядеть гораздо старше.
— Достаточно, Энакин, — произнёс Оби-Ван.
Джинн ощущал это — огромная пропасть между мастером и наставником. Кеноби не чувствует связи с Энакином, а такое случается очень редко. Квай-Гон знал причину, но не мог до конца в это поверить. Он уже давно наблюдал за Скайуокером и заметил, что тот каким-то образом связан с Канцлером. И такая связь бывает лишь между учителем и учеником. Неужели в будущем между ситхом и джедаем будет что-то общее?
Тут Квай-Гон заметил за Энакином тень. Огромную тень. Но она не принадлежала мальчику. От неё шли волны гнева и страха, будто сама тьма сейчас стояла за его спиной.
Скайуокер повернулся в сторону джедая и слабо улыбнувшись, кивнул. Квай-Гон не сразу понял, что мальчик смотрит не на него. За спиной джедая, возле самой стены, стоял Нихилус. Увидеть его можно было не сразу.
— Идём, Энакин, — холодно бросил Оби-Ван.
Когда джедаи ушли, Квай-Гон повернулся к Нихилусу.
— Что это была за тень?
Ситх неопределенно пожал плечами.