— Ты что-то скрываешь, — подозрительно прищурился Джинн. — Ты единственный, кто смог принять облик призрака, единственный, кто знает больше, чем говорит. Будешь и дальше отрицать?
Нихилус молчал.
— Послушай, — обречённо начал Квай-Гон, — Я уже год пытаюсь хоть слово передать джедаям, и все без толку! Их надо предупредить, что Галактикой правит ситх!
Нихилус подошёл вплотную к джедаю. В глазницах маски сверкнули золотые искры, но Квай-Гон мог поклясться, что не видел глаз. Ситх с силой сжал плечо джедая. Произошло что-то невероятное. Вокруг стали пролетать разные события. Джинн всматривался в каждое, пытаясь хоть что-то понять. Там были Энакин, Оби-Ван и остальные, но… они были старше. До джедая дошло, что ситх показывает ему будущее.
Квай-Гон видел молодого джедая, которого все вокруг называли Энакином, чувствал его эмоции и… Это его поразило. Скайуокер с каждым днём делал шаг во тьму, и никто не пытался его остановить. Смерть матери, Войны Клонов, беременность жены… И адская боль, страх. А после появился человек в чёрных доспехах. Та самая тень, что была за спиной юного Скайуокера…
Нихилус убрал руку, после чего видения прекратились.
— Как? — с трудом выдавил Квай-Гон.
— «Джедаи и ситхи видят лишь две стороны Силы, в то время как есть ещё одна», — прозвучал голос Нихилуса. — «Эта сторона не подвластна времени. Через неё можно заглянуть в будущее, вернуться в прошлое и появиться в настоящем.»
— И никто, кроме тебя этого не знает?
— «Забавно, да?» — усмехнулся ситх. — «Ещё при жизни я смог преодолеть грань, отделяющую нас от третьей стороны Силы. Это и привело к тому, что меня стали называть Владыкой Голода.»
— Что произошло?
— «Не самое приятное… Для преодоления грани нужно освободить свою душу и дать ей стать частью Силы. Именно поэтому я потерпел неудачу.»
— Твоя душа не вернулась в тело, — догадался Квай-Гон.
— «Верно. Тогда я понял, что для преодоления этой тонкой грани нужно полностью избавиться от тела. Очень долго я пытался обратить своё сознание в душу. Наконец, мне это удалось. Однако, переходы все равно оказались невозможными. После смерти я выяснил, что с этой стороны легче преодолеть грань.»
Он снова положил руку на плечо джедая. Вокруг все озарилось ярким светом. И кроме света не было ничего.
— Где мы?
— «Нигде и никогда. Этого места впринципе не существует. Это лишь пустота между двумя сторонами.»
— Пустота между светом и тьмой?
— «Свет и тьма — лишь мировоззрение. Стороны Силы — куда более тонкая структура. Это мир живых и мёртвых. Место, где Сила пронизывает все живое, и место, где она становится их частью.»
— Значит, через пустоту можно попасть в мир живых?
— «Только в качестве воплощения Силы — бестелесного духа.»
— А… будущее?
— «Чему бы вас, джедаев, не учили, а истина одна — будущее нельзя изменить. Ты видел его отголосок в качестве тени сейчас спиной юного Скайуокера. Его судьба предопределена.»
— Он станет ситхом?
— «Величайшим ситхом, и не менее великим джедаем. Скайуокер — Избранный. И это делает его уникальным. Только через него можно увидеть будущее.»
— Это сложно, — признался джедай, обдумывая слова ситха. — Но зачем ты мне это рассказал? Ведь никто другой не знает.
— «Потому что ты — учитель Избранного, как джедая. Не Кеноби, а ты.»
Это вызывало у Квай-Гона ещё больше вопросов. Насчёт сторон Силы, будущего и этой самой «пустоты». Но он знал, что Нихилус не станет ему все рассказывать, а потому решил об этом не вспоминать. Если уж ситх смог преодолеть грань Силы, может, и он сумеет?
По просьбе ситха, Джинн никому не рассказал о их разговоре. Нихилус все так же без угрызений совести доводил остальных до белого каления, а Квай-Гон продолжал искать путь к миру живых. И что-то ему подсказывало, что у него все получится.
====== Жена – не подружка, или У Ревана неприятности! ======
Этот день не предвещал ничего плохого. Нихилус оставил свои шутки и вместе с Бэйном сочинял песню. Квай-Гон пытался наладить связь с миром живых. НедоТриумвират боролись с похмельем и Сайфо Диасом. А Ксанатос, проиграв Бэйну очередную партию в сабакк, надраивал полы под жёсткие наставления дроида-бармена. В общем, все было нормально, пока...
- Спасайте меня!!!
Удивительно, но эта фраза принадлежала Ревану. Тот размахивал руками, словно дрался с невидимым противником.
- Басти вернулась!
После этого все ситхи оживились и бросили свои прежние занятия.
- Как вернулась? – искренне недоумевал Бэйн.
- Ты же отправил её на Коррибан! – напомнила Трея.
- А после на Малакор 5! – добавил Сион.
- А также Явин 4, Дантуин и все остальные углы Галактики! – закончил Реван. – И она выследила меня, когда я хотел забрать ту рогатую тварь, которая умирать не хочет!
- Да о ком вы? – не выдержал Диас, наблюдая за всем этим. – Кто вернулся?
- Басти, – нервно повторил Реван, хватаясь за голову.
- Бастила Шан, – пояснил Квай-Гон, – Его жена. И что в этом страшного, не пойму?
- Это жена, а не подружка! – раздраженно бросил Реван. – Вот женишься на Тале, я посмотрю, как ты будешь от неё скрываться?
- Рева! – пропел мелодичный женский голос.
Ситх развернулся и заложил руки за спину.
- Привет, Бастила... Хорошеешь с каждым днем!
Нихилус сыграл на гитаре мелодию похоронного марша, за что получил подзатыльник от Квай-Гона, с которым они были одного роста. Владыка Голода зашипел на него. Джинн невозмутимо показал на Бэйна, мол, его идея.
- Как поживаешь? – веселым голосом поинтересовался Реван.
- После того, как ты отправил меня в ту дыру? – притворно хорошим голосом уточнила Бастила. – Великолепно.
Тут Нихилус не выдержал и что-то сказанул на своём “особом” языке.
- Заткнулся, Нихилус! – рявкнула женщина и злобно посмотрела на Ревана. – Теперь ты... Две тысячи с лишним лет я провела на отшибе Галактики. Две тысячи лет я мечтала отомстить тебе за все, что ты сделал. Наш сын рос без отца. Я уже не говорю о себе, но сын! Ты хоть подумал о нем? Ты хоть раз вспомнил о нас? Хотя, у тебя же есть это сообщество алкашей!
- Басти...
- Я ещё не закончила! – тут же рявкнула Шан. – Наверняка развлекался с этой Сурик. Или с кем? О жене даже не вспоминал! Тебе есть, что сказать?
- С Рождеством!
С этими словами Реван заключил Бастилу в объятия, отбросил в сторону маску и поцеловал.
Ну кто ж знал, что именно в этот момент появятся несовсем трезвые Митра и Тала?
- Парни!
Неизвестно, чем бы все кончилось, если бы положение не спасли Квай-Гон и Нихилус.
- Дорогая, вот ты где? – улыбнулся Джинн, уводя Талу в “вытрезвитель”. – А я тебя везде искал. Ты же помнишь о нашей свадьбе?
- Нихи! – завизжала Митра, бросившись на шею ситху. Тот незаметно отправил гитару в своё тайное хранилище в Силе. – Я скучала по тебе!
Она схватила его лицо руками и оставила поцелуй на маске.
- Я люблю тебя, – невнятно произнесла она.
Её голова упала ему на плечо. В следующую секунду раздался тихий храп. Нихилус посмотрел на остальных, удивлённо пожал плечами и переправил джедайку в свой уголок Силы (день без шуток? Вы смеетесь?).
Бастила с улыбкой посмотрела на Ревана.
- Прости, я была не права... Я погорячилась.
И как всегда, всю идиллию испортил Нихилус, который не сразу заметил Бастилу и сказал что-то вроде: “хорошо, что ты эту ведьму отослал куда подальше, весь мозг проела”.
- Что?! – воскликнула Шан.
Ситх быстро зашипел в ответ.
- Да как...
Девушка со всей силы дала Ревану пощечину.
- И не надейся меня больше увидеть!
После этого она исчезла.
Реван подобрал маску и снова надел на лицо.
- Никогда этого не говорил, но... Спасибо, что такая тварь, Нихи!
Ситх махнул рукой, мол, не за что.
Рядом с ситхом вдруг нарисовалась Митра в одном нижнем белье и плаще. От такого появления все мужчины, что находились здесь, пооткрывали рты от изумления.
- Нихи, ну куда ты пропал? – с притворной грустью спросила джедайка. – Обещал скоро прийти, а сам... Я ведь жду.
Нихилус прошипел ей что-то успокаивающее, после чего джедайка рассеяно засмеялась и исчезла.
Все с неприкрытым недоумением уставились на Владыку Голода. Ладно Реван с женой. Ладно Квай-Гон с любовью всей своей жизни, но... Люди, которые терпеть друг друга не могут?!
- Сурик? Серьёзно? – с трудом выдавил Бэйн.
- Не ожидал, – ошарашенно добавил Сион.
- Народ, да она же пьяная! – выставила своё слово Трея.
- Ты тоже не трезвая, – шикнул Бэйн.
- Но... Митра Сурик? – в который раз за день поразился Реван.
Нихилус пожал плечами и что-то прошипел.
- Узнаю старину Нихилуса! – обрадовался Реван.
Ситх что-то добавил.
- Извращенец!
====== Месть Митры Сурик, или Странные песенки ситха ======
На следующий день после возвращения Басти все было как обычно. Ситхи занимались своими делами, джедаи своими. И только один Нихилус (будь он не ладен!) снова впал в депрессию. Все утро он просидел в своём тайном месте в Силе и пел заунывные песни. То есть, как пел? Точно так же, как волки воют на луну. Только раза в четыре хуже.
В это же время джедайка Митра Сурик боролась с похмельем и слушала от Ревана подробный пересказ о её вчерашних выходках.
— Не ожидал от тебя такого, Митра, — сказал под конец ситх.
— Я была вполне трезвая, — простонала девушка. — Глюки уже под конец пошли… Представляешь, я видела твою жену…
— Представляешь, я целовал свою жену!
Сурик подняла на него глаза.
— Это был не глюк?
— Нет. А вот как назвать то, что ты вчера призналась нашему соловью в любви?
— Все-таки призналась, — вздохнула Митра. — Я уж думала, никогда не смогу…
— Постой, что? — едва не упал со стула Реван.
— А ты думал, я ему гитару по доброте душевной подарила?
— Ты… Любишь Нихилуса?
— Это не любовь, Реван… Просто… Я не знаю…
Рядом появился Нихилус и сыграл на гитаре фальшивый аккорд.
— «Ну что, запойная ты наша, протрезвела?»
— Отвали… — прошипела Митра.
Тогда ситх начал играть на гитаре и напевать слишком уж странную песню:
— «Была Митра Сурик хорошей, была Митра Сурик пригожей. Попила Митра Сурик виски, появились под глазами диски…»
Девушка схватила стакан и швырнула его в ситха, но тот успел вовремя увернуться.
— А ну иди сюда, певец несчастный!
Оба исчезли.
Реван лишь пожал плечами и обратился к дроиду:
— Слушай, С4, ты уже давно здесь, скажи, как ты вообще оказался в сообществе призраков?
— Господин Вишейт открыл способ для переселения души живого существа в тело дроида. К сожалению, его эксперимент прошёл неудачно. Вместо души я обрёл сознание и свободу выбора. А после моей дезактивации я оказался здесь.
— Понятно… Слушай, я ведь тысячелетия три назад пропадал кое-где, ты не помнишь, как эти двое тут… Эм… терпели общество друг друга?
— Виноват, сэр. Господин Бэйн следит, чтобы в моей памяти не было перегрузки.
— Ничего.
Внезапно появилась Митра с растрепанными волосами. Девушка с трудом держалась на ногах. На её лице и руках были следы от ожогов.
— Я придумала ему кличку! Депрессняк!
Следом явился разъяренный Нихилус. На его маске теперь красовались нарисованные поцелуи и цветочки, а также красивая надпись «Я люблю джедаев».
По крайней мере, в словаре Ревана и Сурик теперь появились новые матерные слова.
— Да ладно тебе! — отмахнулась Митра. — Тебе идёт.
Нихилус пустил в неё молнию, которую Сурик отбила мечом. Между ними завязалась драка. Вскоре на это собрались посмотреть остальные и даже начали делать ставки. Принимал, как всегда, Реван. Ставили, в основном, на Сурик, мотивируя тем, что она однажды его победила.
Нихилус сдаваться не собирался. Однако, вместо того, чтобы драться он вдруг создал иллюзию того, что творила вчера Митра «за кадром».
— Одуванчики, одуванчики, любят девочки, любят мальчики! — пела пьяная джедайка.
Девушка покраснела и закрыла лицо руками, в то время как ситхи попадали со смеху.
Победил, естественно, Нихилус. Весь день ситхи напевали «пьяную» песенку, чем довели Митру до истерики. Джедайка до самого вечера не выходила из своего тайного места в Силе.
Нихилус, конечно, виноватым себя не чувствовал. Всего за пару часов он вернул маске прежний вид, а после решил настроить гитару. Только взяв её в руки, он заметил надпись, которую раньше почему-то не видел: «С любовью, Митра». Ситх устало опустился на стул. Он знал, что джедайка захочет отомстить. Но вряд ли ей это удастся.
К несчастью, она додумалась, как это сделать. Когда большинство ситхов было в сборе, Митра объявила всем о их предстоящей свадьбе. Такой тишины Сила ещё не слышала никогда. И пусть это была маленькая месть, но все-таки запоминающаяся, Митра осталась довольна. Каково же было удивление окружающих, когда Нихилус запел:
— «Решила Сурик моей стать женой, всю вечность провести со мной. Но не учла Сурик лишь одного: с другой я помолвлен очень давно!»
— С кем?!
Ситх поднес палец к месту, где должны были быть губы.
— Да врёшь ты все! — выкрикнула Митра.
Нихилус прошипел в ответ.
— Кого ты ждёшь?
Ситх ответил.
— Дарт Тэлон? — переспросил Реван. — Не слышал о такой.
— Ты же на мне собирался жениться! — напомнила Сурик.
Нихилус отрицательно замотал головой.
— Это я — пьянь?! Сам-то не лучше!
Только ситх собирался снова заиграть на гитаре, как Ксанатос взвыл:
— Прошу, не пой! Это ужасно!
Нихилус посмотрел на Митру и что-то прошипел.
— Извращенец!
Закончилось все тем, что свадьбу решили сыграть не Митра с Нихилусом, а Квай-Гон с Талой. Реван искренне посочувствовал жениху и пообещал в случае чего переправить Талу куда подальше. Митра ещё долго злилась на Нихилуса, но после того, как тот сочинил про неё не слишком приличную песенку, бросила всякие попытки подружиться с ним. Владыка Голода, в общем, не слишком расстроился, сказав, что она ещё прибежит к нему (этого так и не случилось). Но старого ситха ждала ещё одна неожиданность — кто-то из живых призвал его. И, судя по всему, это джедай. Знакомый джедай. Но так как Нихилус все ещё был в депрессии, он послал этого джедая самыми изощренными словами так далеко, что тот вряд ли к нему ещё хоть раз обратится. А джедаем тем был Мейс Винду, который пытался доказать Йоде, что Скайуокер общается с ситхами. И, конечно, Йода ему не поверил, за что Винду возненавидел Энакина ещё больше.
Комментарий к Месть Митры Сурик, или Странные песенки ситха Знаю, не смешно...
====== Вечерние посиделки, или Вот ты и попал, Квай-Гон! ======
К свадьбе Квай-Гона и Талы решили подойти серьёзно. Все-таки это первая в истории свадьба призраков Силы!
Реван вместе с С4 спрятали все алкогольные напитки, ко всеобщему недовольству.
Джедаи отправились искать валерьянку для «дядюшки» Бэйна, так как он слишком уж впечатлительный.
Трея и Митра решили помочь невесте с нарядом, но почти сразу поняли, что не знают, что делать. На выручку пришёл Нихилус, который каким-то чудесным образом умел менять внешний вид окружающих. Девушки тут же утащили бедного ситха подбирать невесте платье. Владыка Голода пожалел уже сто раз, когда Трея сунула ему очередной эскиз платья. В итоге ситх психанул и предложил свой вариант. Странно, но девушкам он понравился.
Естественно, Нихилус, под строгим присмотром Бэйна, сочинял песню. Только с каждым разом она стала приобретать все более садистский характер. Сошлись на том, что ситх произнесет тост (без единого мата) и на всеобщей пьянке (куда без неё?) закатит рок-концерт.
За всеми этими приготовлениями никто не заметил, что Квай-Гон пропал. Реван, который пережил свадьбу и развод, знал, где его искать.
Квай-Гон был рядом с учеником. Наблюдал, как тот учит Энакина новым приемам боя на световых мечах.