Ближе к вечеру ее снова навестили. На этот раз в темницу спустились отец с Фирой. Оглядев старшую дочь, Арес только покачал головой:
- Мать слегла в постель после твоих выходок, - негромко произнес мужчина, садясь на корточки. – Не пожалела сердце любимой мамы, как же ты это так, а?
Фира опустилась на колени рядом с сестрой и крепко обняла ее, прислонившись щекой к плечу. Девочка боялась за Лаэ, чувствуя ее боль, ее страх и слабость, которые она упорно пыталась скрыть. Арес сел рядом, вынул из сумки пару маленьких тюков и развернул, доставая оттуда ломтья хлеба и нарезанное небольшими кусками вяленое мясо, фляжку с питьем, маленький кузовок с голубикой. Сложив небольшой бутерброд и накрыв его листом салата, отец поднес его ко рту дочери, чтобы она аккуратно откусила. Шмыгнув носом, Лаэ наклонилась, зубами отхватывая небольшой кусок. Фира достала из кармана платок и стерла последние слезинки со щек сестры. Затем открыла фляжку и дала ей попить.
После того, как Лаэ успокоилась и впервые за три дня нормально поела, Арес и Фира собрались уходить.
- Лаэ? – у самой двери позвал дочь Арес, глядя на опустившую голову девушку.
- Все будет хорошо, папа, - вымученно улыбнулась уголками губ Юмелия, кивая на прощание. Только за семьей закрылась дверь, Лаэ решила действовать немедленно. Пока она в городе, ее семья находится в серьезной опасности. Значит, надо бежать. В Магнолию, чтобы там дождаться Лаксаса и поговорить с ним по душам. Но сначала нужно избавиться от оков. Юмелия дернулась и поежилась, вспоминая, как к ней, к ее волосам прикасался Декстер. Ей внушали отвращение ее длинные волосы, которые перебирал этот урод, вдыхая их запах, смешавшийся с «ароматом» помещения. Лаэ, приложив титанические усилия, заползла за колонну, скрываясь от глаз наблюдателей, которые отошли от окошек, чтобы поужинать. Сев на колени, Маг выдохнула, сконцентрировалась и, вжав голову в плечи, через вверх перевела руки вперед, игнорируя тихий-тихий хруст. Выдохнув и поводив плечами, она осмотрела колодки. Ничего страшного и сложного там не оказалось. Но сначала Юмелия подняла с пола острый камень, как можно сильнее наклонила голову вправо и, собрав волосы в хвост в одной ладони, принялась их перепиливать камнем, зажатым в другой. Она хотела избавиться от волос, до сих пор чувствуя прикосновение этих липких ручек к ним. К тому же, у нее появится возможность создать с их помощью инструмент для отвлекающего маневра. Отложив неровно отрезанный хвост, Лаэ подползла к плотно лежащей груде острых камней и принялась расшибать об них колодки, с огромной высоты опуская их на клиновидные края. Ударов семь-восемь, и не самая прочная деревянная конструкция разлетелась в щепки; Лаэ схватилась за окровавленное левое запястье, до боли закусывая губу, чтобы не закричать. Успокоившись, она достала из кармана коробок спичек, которые в конце ужина ей незаметно для наблюдателей подсунул отец. Снаружи послышался топот ног – значит, ее отсутствие заметили. Юмелия сжалась в темном углу, держа наготове спичку и коробок. Недалеко от выхода валялся хвост ее волос, который она использует уже сейчас. Вот распахнулась дверь, и двое охранников ворвались в подвал, бешено оглядываясь по сторонам. В этот момент Лаэ выскочила из своего укрытия, швырнула им в лицо собственные подожженные волосы и рысью метнулась к выходу счастливая от того, что вырвалась на свободу, оставляя охранников, оглушенных странным поведением и неприятным запахаом паленых волос. Пробежав по небольшому коридору, она, чтобы избежать встречи с ударным отрядом, отчаянно сиганула в окно, морщась от осколков, ранивших ее, от боли в ступнях при приземлении.
- Прыжок со второго этажа дороговато обходится, - сквозь зубы прохрипела Лаэ, узкими неизвестными улочками убегая к своему дому. Изнывая от напряженных нервов, она бросилась к тайнику и с облегчением обнаружила, что сумка на месте. Быстро проверив ее содержимое, на всякий случай, она, держась в тени, тайными переходами двинулась к окраинам города, выходящим в поля и небольшую дубраву. По главным улицам уже бежали полисмены и горожане из добровольного ополчения, стремясь поймать Мага-беглянку. Но такой возможности Юмелия просто не имела права им давать. Поэтому она, ползком продвигаясь по земле и не обращая внимания на боль в ранах, целенаправленно двигалась к пшеничным полям. Выбравшись из города и прижавшись к скале, она наскоро обработала раны и перевязала их. Попив воды и умывшись в горном ручье, она тропами, известными только старателям копей, побежала к лесу, где ее жителям города уже было не достать.
========== Мелодия Грозы. Молниеносная рапсодия. ==========
Ей было страшно. Деревья, при недостатке освещения казавшиеся черными и невероятно и неестественно изогнутыми, с тяжестью нависали над девушкой и землей. Небо затянули плотные свинцовые тучи, а вдалеке уже сверкали яркими вспышками молнии, буквально разрезая эту массу белыми и бледно-лиловыми абрисами. Воздух сотрясали оглушающие, даже грозные удары приближающегося грома. По лесной чаще брела уставшая Лаэ, морщась от боли в ногах, чувствуя практически каждую напряженную мышцу тела. Девушка устала, морально и физически истощена. Она долго бежала, не задерживаясь ни в одной деревушке, ни в одном городе. Боялась, что ее поймают и отправят обратно. Кое-как перевязав и обработав раны, она первой же ночью покинула Филас – обширную деревню, расположенную не так далеко от Катарменоса. Как выяснилось – не зря, ее преследовал небольшой отряд из родного города. Скрываясь в чащобах, передвигаясь ночами по узким и опасным горным тропам, Маг отрывалась от преследования все больше и больше, отдавая взамен все имеющиеся у нее силы. Во время грозы или сильного истощения у нее на животе буквально загорались нити печати, реагируя на родственное природное явление или давая немного сил, чтобы девушка смогла найти хорошее укрытие.
Сейчас Лаэ, почти не прислушиваясь к приближающимся раскатам грома, подходила к небольшому дому, спрятавшемуся среди деревьев и стоящему рядом с маленькой речушкой. Дверь оказалась открытой и Юмелия без проблем вошла в небольшое помещение, напоминающее жилье целителя и со стоном рухнула на узкую кровать, стоящую недалеко от входа. Живот, точнее, печать на нем, явственнее напомнила о себе, послав через тело очередной приступ обжигающей боли. Такого не было никогда, но почему-то именно в этот день, ей стало так невыносимо тяжело.
Кое-как приняв сидячее положение, Лаэ вытащила из сумки длинную флейту. При одном взгляде на нее ей захотелось плакать. Навзрыд, вопить, невнятно выкрикивая его имя. Человека, Мага, к которому она сейчас стремилась. Золото Печати на ее животе набирало цвет и свет, когда она тихо начала играть. Тонкие переливы и «вскрики» флейты переплетались и звучали в унисон со звуками грозы и дождя, создавая новую и красивую мелодию. Когда она сначала ее играла Лаксасу, ей казалось, что чего-то не хватает, а теперь… Теперь все встало на свои места.
Какое странное чувство. Оно возникло, во время сражения с Акнологией. В его голове зазвучала незнакомая мелодия, почему-то придавая сил для борьбы. Да сначала она ему показалась незнакомой, потому что возникли в ней новые переливы, а основа… Мелодия Лаэ, которую она сыграла для него тогда, помогая после того, когда на них упала плита. Заряды в его руках заискрились с большей силой. Надо победить. Победить и идти дальше, вперед с гордо поднятой головой. Даже если одна атака не пройдет и сил останется так мало. Это дух Fairy Tail, им надо сражаться и идти до конца. Пусть Акнология парит над головой, собираясь одним Ревом разнести целый остров. Пусть они ранены и сил не так много. Они пойдут до конца, взявшись за руки, каким бы банальным это ни показалось. Мелодия до сих пор звучала, он слышал каждый перелив, каждую нотку и аккорд. Крепко сжимая сухую, маленькую руку деда, он сосредоточился на собственной магии, на защите этих людей. Яркая вспышка… И только взбудораженные волны остались на том месте.
Лаэ играла. Она готова была играть до изнеможения, пока не закончится гроза и не перестанет болеть Печать. Но все закончилось раньше, чем она предполагала. С самой яркой вспышкой молнии, с чудовищным громовым ударом резко прервалась рапсодия, девушка рухнула на пол, выронив флейту. Юмелия лежала неподвижно, почти не дыша, неестественно раскинув руки. А нити магии на животе исчезали, вскоре только маленький шрам у пупка напоминал о Печати.
Когда Лаэ очнулась, то почувствовала под головой мягкую маленькую подушку, а укрыто ее тело было теплым одеялом.
- Как она вообще жива осталась? Практически без сил, промокшая до нитки… - вопрошал флегматичный мужской голос, не особо интересуясь этой темой.
- А я знаю?! – ответил ему раздраженный голос с рокочущими и несколько визжащими нотками. Разлепив глаза и созерцав потолок секунд двадцать, она потянулась с тихим стоном – мышцы нещадно саднили, голова гудела, а во рту буквально засуха стояла.
- О, очнулась, - констатировал флегматик, появляясь в поле зрения девушки. Им оказался достаточно приятной внешности парень, единственное, что его портило – шрам, пересекающий лоб, переносицу и едва задевающий верхнюю губу. Взгляд зеленых глаз торопливо пробежался по лицу, выискивая какие-либо отклонения. – Состояние удовлетворительное и стабильное. Жить будет. Полностью восстановится дней через пять.
- Отлично, - чуть нараспев и хрипло протянул второй, стоя где-то с правого боку. – Все равно спешить некуда.
Он прошел куда-то и внезапно появился у изножья кровати, разглядывая ее. Сам парень, мужчина, пока не поймешь, выглядел немного странно. Белая, кажущаяся неестественной, кожа темные короткие и взъерошенные волосы, не менее странно разукрашенное лицо. Встретишь такого ночью в темном переулке – упадешь в обморок от одного вида. В руках он держал флейту девушки.
- Твоя, верно? – показал он. Юмелия согласно кивнула, молясь, чтобы он ее не сломал. – Музыкант, значит… Интересно…
Парень со шрамом тем временем откинул одеяло, приподнял край рубашки и всмотрелся в живот, точнее, небольшой шрам. Задумчиво хмыкнул и ткнул в него пальцем.
- Смотри, если сильнее воздействовать на кожу примерно в этом радиусе, начинает проявляться совершенно не принадлежащая ей магия, что подразумевает выводы, которые делаются на основе…
- Давай сразу попроще! – резко прервал его странный мужчина (мужчина же?), опираясь на спинку кровати.
- Ей Печать Стихии поставили, - укоротил свое объяснение флегматик, не замечая того, что девушка злится и готовится ударить его кулаком, а его товарища – пнуть в живот или ниже.
- Вы кто? – задала самый логичный в данной ситуации вопрос Лаэ.
- Сначала ответь – кто ты, и что ты делаешь в моей избушке? – вопросом на вопрос ответил парень, сидевший у кровати.
- Я Лаэ Юмелия, Маг, сбежавший из Катарменоса. Чисто случайно набрела на ваш дом во время дождя и решила спрятаться.
- Меня зовут Крид, а этот нетерпеливый и странный мужик – Визалдас Така. А почему ты находилась в состоянии крайнего магического истощения, когда мы тебя нашли, помнишь?
Лаэ задумчиво сжала губы, припоминая всю ситуацию. Кажется, она играла до потери сознания на флейте, пытаясь поддержать Лаксаса… Об этом девушка и поведала, умолчав о последнем факте.
- А чего ты пыталась этим добиться? – не отставал от нее Крид, явно стремясь выяснить всю подноготную.
- Спасти одного человека… - совсем тихо, почти шепотом ответила Юмелия, сжимая край одеяла так, что костяшки побелели.
Визалдас и Крид переглянулись, решили замять тему. Зато у первого, кажется, возник интересный план, судя по гаденько-предвкушающей ухмылке и заинтересованному взгляду, направленному на девушку.
- Хочу предложить тебе одно дельце, Лаэ Юмелия! – взбудоражено провозгласил он, потирая ладони. Юмелия озадаченно приподняла бровь. – Думаю, ты согласишься на эту авантюру…
Крид явно понял, о чем речь, и тоже улыбался.
Авантюра… А почему нет? Что ей теперь терять?
========== Аллеманда. ==========
Перед началом описания концерта настоятельно рекомендую включить песню DeadLock - Slaughter’s Palace. Ее текст использован в данной части
6,5 лет спустя.
Небольшой городок где-то недалеко от Магнолии. Население, по большей части молодые люди и некоторые взрослые ценители тяжелой музыки, переплетающейся с мелодичными нотами, собрались на главной площади, наблюдая, как работники в самый последний раз проверяют в сумерках возведенную сцену и аппаратуру. Полиции пришлось вызвать из отпуска всех, абсолютно всех работников и срочно продумывать планы по обеспечению безопасности. Даже предложили работу Магам из Гильдий. И откликнулась Чешуя Сирены.
Работники исчезли с поля зрения, и публика напряглась. Ожидание повисло ощутимым облаком в воздухе, раскаляя нервы до предела. Группа, основанная каких-то пять лет назад, быстро сыскала популярность и стала известна мало того, по всему королевству, так еще и за его пределами. Вот теперь «Freak show» посетила и их городок. Молодежи буквально подпрыгивала на месте от нетерпения, желая услышать самые известные мелодии, увидеть самих музыкантов вживую. Если получится, прорваться к ним сквозь толпу блюстителей порядка и Магов сильных Гильдий.
Роуг стоял достаточно близко к сцене и задавался вопросом: «А что он тут делает?». Почему одна из сильнейших Гильдий отправляет на такое пустяковое задание своего Мага, причем Убийцу Драконов? Зачем? И почему Стинга закинули вообще в другой город? Черноволосый парень аккуратно убрал челку с глаз и огляделся. Толпа начинала волноваться, выкрикивать название группы и вообще шевелиться. Почему чутье тоже разволновалось, подсказывая, что все самое интересное впереди.
Что-то тихо звякнуло, и заиграла тихая мелодия флейты. Толпа чуть поутихла и зашепталась. Роуг услышал: «Начинается! Сейчас выйдут!» Видимо, скоро его му… задание закончится. Из тени на сцене появился коренастый парень среднего роста с сильно развитой мускулатурой. Правый фланг фанатов разразился криками и визгами, отряды полисменов мужественно покачнулись, приняв на себя первый натиск. Маги напряглись. И это только драммер вышел в люди, неприметный, но сильный и вполне симпатичный парень. Он сдержанно махнул рукой фанатам и поправил темную половинчатую маску без особо заметных узоров. Одет был в обычную майку черного цвета, облегающую тело, с принтом композиции черепов в середине и белой надписью «Underground» на спине и в свободных брюках с цепью. Тяжелые ботинки придавали образу еще большее ощущение угрозы.
- Арво!!
Затем рядом со всполошившимися Магами, едва не атаковавшими его, словно из-под земли вырос еще один парень – среднего роста, тоже в половинчатой синей маске с узором в виде белой разветвляющейся молнии, точно повторяющей контуры и направление шрама. Он одет в черную рубашку с не застегнутыми верхними пуговицами с нашивками на нагрудных карманах, плечах и свободные джинсы. Он приветственно взял под козырек, и вновь послышался рев, и уже один из Магов присоединился к полиции, помогая сдержать новый натиск.
- Нуд!!
Роуг недоуменно пронаблюдал, как басист лихо запрыгнул на сцену, надел свою бас-гитару через плечо и взял несколько аккордов, с которыми в унисон прозвучал стук барабанов. Маг и Музыкант одновременно… Странно, что-то здесь не то, почему-то так ему казалось…
- Наверху! – крикнул кто-то, указывая пальцем вверх. Народ вскинул головы, послышался шепот и вздохи. Маги ради интереса тоже взглянули в ту сторону и с заметным интересом наблюдали за спускающейся буквально с неба девушкой с иллюзорными широкими крыльями как у бабочки. Она мимолетно коснулась струн медиатором, добавляя к затухающим волнам звуков бас-гитары и барабанов звонкий всплеск высоких нот. Послышались аплодисменты и крики. Она мягко опустилась на сцену, девушка в зеленом берете, лихо заломленном набок, в белой маске, закрывающей почти все лицо, с тремя каплями золотого цвета под правым глазом; в черной блузке с короткими рукавами и светлом корсете; в шортах до середины бедра с подтяжками и полусапожках.