С последним словом он затих, как звук вырубило. Крид, он же Нуд, оценивающе осмотрел работу товарищей: Вексас привалился к стене с широко открытым ртом. По подбородку медленно текла струйка слюны изо рта.
- Пульс есть, слабый, - доложил он негласному лидеру, сиречь Визалдасу. Посветил фонариком в лицо. – Зрачок на свет почти не реагирует. Эффект лоботомии достигнут, он стал первоклассным овощем. Пошли спать.
Така подошел к Карсону, пнул его ногой в плечо. Тот совершенно не среагировал, никоим образом, хотя по идеи должен был визжать и материться. Визалдас удовлетворенно хмыкнул и повернулся к остальным.
- Наша часть работы выполнена, осталась только награда, - довольно хмыкнул Айдж, сняв с щеки небольшой микрофон.
- А этого куда? – пофигистично кивнул в сторону свежеиспеченного «овоща» Киган. Сегодня поиграть ему не дали.
- А куда его? – удивился глупому вопросу Визалдас. – Оставим тут. Или ты предлагаешь его отнести в медпункт и признаться во всем? Это мы ему чисто случайно-специально устроили магическую лоботомию. Кигушка, да ты не выспался еще, дорогой! Дай я тебе лоб потрогаю.
Изображая заботливую мамочку с характером папочки, Визалдас вплотную приблизился к драммеру и, смачно лизнув ладонь, шлепнул ее на лоб Кору.
- Да ты издеваешься, - с каменным лицом констатировал Киган, глядя на лидера.
- Беса гоню, согласен, - фыркнул Така, убирая ладонь. Драммер, чуть сморщившись, напульсником вытер чело. – Уходим.
Лаэ вырвала из рук Карсона свиток, спрятала его в сумку. Кинув неенавидящий взгляд в сторону Вексаса, она повернулась спиной и побежала догонять товарищей.
- Скажите, скажите, Визалдас! – маленькая тоненькая журналисточка прорвалась сквозь толпу и ткнула микрофону в лидера группы. – Вы не жалеете о своем уходе из Гильдии?
- Разговор не об этом, - ответил Визалдас, взмахом руки откидывая микрофон и вальяжно раскидываясь на стуле. Эта пресс-конференция, похожая на остальные до жути, стала порядком надоедать всем. Посмотреть на интервью звезд пришло едва ли не все население городка. Они столпились на площади, и им все транслировалось через лакриму.
- Так вот, - продолжил Визалдас. – Занятия музыкой не могу сравниться с любой другой деятельностью, как я считаю. И когда выбор встал между музыкой и гильдией… Ну, вы сами понимаете.
- А где будет следующий концерт? – выкрикнул голос в толпе. – И когда?
Музыканты переглянулись, а Фея опустила голову, разглядывая собственные руки, лежащие на столе. Нуд придвинулся чуть ближе.
- На данный момент у нас запланировано три концерта, на этом, думается, тур завершится, - ответствовал басист, внимательно оглядывая толпу. Привычка. – Последний концерт пройдет в Магнолии.
- Возможно, в этом городе мы задержимся на время и отдохнем, - обворожительно улыбнулся Айдж, поправляя длинный нос своей маски.
- Фэйри! – мужчина, обвешанный фенечками, приблизился к Лаэ. Она его не заметила и не подняла головы. – Фэйри!
Девушка вздрогнула и подняла глаза на репортера.
- Скажите, Фэйри, насколько трудно жить в чисто мужском коллективе? – новый тычок микрофоном.
- Мне абсолютно легко с моими друзьями. Мы словно общаемся на одной волне.
- Эй, Лаэ! – к девушке, сидящей под деревом недалеко от костра, подсел довольный Айдж.
- Да, Айдж, что ты хотел? – дружелюбно спросила она вокалиста.
- Я закончил с текстом, ты сможешь исполнить свою песню на следующем концерте. И, при утрате контроля, уничтожить его, - кровожадно усмехнулся Тьюд, он же Айдж, отдавая гитаристке листок с текстом. Девушка непонимающе посмотрела на него.
- Мало кто из музыкантов способен контролировать молнию. Особенно, такой силы. Ты не представляешь, что способно появиться из этих слов и этой музыки.
Лаэ слушала его и читала текст. Благодаря своим способностям, Айдж точно прочувствовал ее эмоции и передал в стихотворной форме, добавив злости и ненависти, горя. Они жгли ее изнутри последние семь лет. И теперь, вместо поддерживающей или исцеляющей мелодии, это было серьезное и мощное оружие, способное на массовое уничтожение в случае потери контроля. Ноты, музыку они писали все вместе, ища нужные тоны.
Сейчас девушка взяла гитару, которую шесть лет назад для нее создал Визалдас, и провела по струнам.
- Попробуй сыграть, только осторожнее… - предупредил Айдж, отодвигаясь заранее на безопасное расстояние. Лаэ сыграла первые два аккорда, и в воздухе сильно запахло озоном. Словно недавно прошла гроза. Тело самой девушки, вернее, ее живот озарило краткой золотой вспышкой.
- Возможно, энергия Печати действительно поможет контролировать, - задумчиво произнес Айдж.
- Если играть ее, то только на обычной гитаре, - ответила Лаэ, тяжело вздыхая. – Только…
- Что?
- Почему именно «Ты оставил меня умирать»? Зачем ты выбрал именно эту фразу?
- Потому что ты бы умерла, оставшись в Катарменосе, разве нет?
Снова концерт. На этот раз они подготовили фанатам нечто новое. На сцене произошла рокировка: Фэйри встала в середину сцены, заняв место Айджа, вокалист, надев собственную гитару белого цвета, остался рядом с басистом. Визалдас благосклонно кивнул. И девушка заиграла. Тихие, мягкие переливы музыки, казалось, невесомо касались зрителей. Постепенно звук начал нарастать. И вот они заиграли все вместе. Словно гром среди ясного неба, как грянула молния. Можно было сказать, что на плечи опустилось нечто неимоверно тяжелое, как на Атласа когда-то возложили небосвод.
- Nothing is what it seems, - запела Лаэ, подойдя к микрофону.
- (Fairytale figure media) – прорычал Тьюд свои слова. При этом не было никаких хаотичных движений, характерных для «Freak Show». Они замерли, каждый на своем месте. И играли, играли новую песню так, что собравшихся слушателей начинало трясти. А у особо чувствительных наворачивались слезы на глаза.
- You are giving me the creeps
- (Preaching men fake behavior)
- I was caught up in desire for the unattainable
I tried to start a fire but it was not sustainable.
Моментная тишина, прерываемая аккордами со стороны Визалдаса, и…
- You left me dead, dead as dead can be
Now come down and devour me till there is nothing left to see
So I will never take part in your enormous deception, - Фэйри, казалось, обвиняла кого-то. Но только на словах, душой она понимала этот поступок и могла простить. Но все равно что-то не давало такой возможности, что-то останавливало и заставляло снова кричать от боли.
- Send your creatures of night, - пропела Лаэ, на последнем слове музыка снова «отяжелела», многие потом рассказывали, что слышали раскаты грома в эти моменты.
- (While I lay me to sleep) – снова Тьюд.
- Take away every sparkle of light
- (Now let them bury me deep)
- Someone cast a spell on me thrice blessed catastrophe
Oh please let me use that spell, just take me from this hell, – голос девушки зазвучал выше, с нотками слез. Снова.
- You left me dead, dead as dead can be
Now come down and devour me till there is nothing left to see
So I will never take part in your enormous deception.
Музыка зазвучала быстрее, словно ливень усилился, и молнии засверкали все ярче.
- After all that you’ve done I should hate you for what you’ve become
So I will never take part in your enormous deception, - голос Лаэ прорывался сквозь гром и грохот, звуча сильно и чисто. Она пела о том, что чувствовала, о том, чего боялась.
- You left me dead, dead as dead can be
Now come down… - в повисшей на миг тишине это прозвучало подобно приговору. - And devour me till there is nothing left to see
So I will never take part in your enormous deception.
- You left me dead, dead as dead can be
Now come down and devour me till there is nothing left to see, - зарычал Тьюд, сцена под музыкантами сотряслась. Визалдас отступил немного назад, придал своей гитаре вертикально положение и продолжил играть. Нуд повернулся боком к зрителям, чуть прогнулся в спине. Арво из-за стойки вообще не было видно. Тьюд и Фэйри почти не двигались.
- So I will never; Take Part in Your Enormous Deception, - выделяя слова, пропела Лаэ последнюю строчку и опустила голову и руки. Гитара безвольно повисла. Визалдас доиграл последние аккорды песни. Все стихло, и долго время тишина сохранялась среди зрителей. Придя в себя, они закричали одобрительно, зааплодировали и засвистели. Их всех взбудоражила новая песня, даже встряхнула.
К Лаэ приблизился Визалдас, обхватил за плечи и обнял, параллельно махая зрителям. Девушка слабо улыбнулась и, закатив глаза, рухнула без сознания лидеру на руки под крики собравшихся. Объявив об окончании концерта, «Freak Show» покинули сцену, Крид нес Лаэ на руках.
========== Не та тональность или В корне меняем планы, господа ==========
- Бедная моя девочка… - шептал странный, тихий голос. В нем чувствовалась сила, магия. Чарующий тембр завораживал и соблазнял, располагал собеседника к себе практически моментально. Сильный голос, но сейчас он говорил тихо, словно боялся спугнуть. Он шептал, и шепот касался тишины вокруг. Он звал и тянул руки к той, кого считал своей дочерью.
Лаэ проснулась от ощущения прохладной ладони на лбу. Тьма комнаты сгущалась вокруг и давила, пробуждая давние и застарелые страхи. Но эту пелену рассек луч света. Он распался на тысячу маленьких светлячков и соткался в мужскую фигуру. Лаэ потерла глаза, но видение не растворилось и не исчезло. На кровати, совсем рядом, сидел Аллен, Мастер Сигмы. Девушка дернулась, широко распахнув глаза, а мужчина только грустно улыбнулся. Мастер протянул руку, пытаясь коснуться волос подопечной, но пальцы прошли сквозь пряди, оставив леденящий душу холод.
- Что же ты не жалеешь себя… Так нельзя, Лаэ, - он продолжал шептать, хотя в темной комнате не было никого, кто мог бы их подслушать. – Что же ты делаешь?..
- Мастер… - голос Юмелии сорвался, по щекам покатились слезы. – Мастер…
- Лаэ, малышка, очнись! – громкий, визжащий голос разорвал иллюзию сна. Юмелия, вздрогнув, открыла глаза, глядя на нависающего сверху Визалдаса. К подобным видениям по утрам она уже привыкла. А если новенький увидит лид-гитариста «Freak show» с утра, спросонья, в подобной опасной близости – Така рискует получить кулаком/лбом в нос. Или по челюсти.
- А? Что? – хрипло проговорила она, садясь в кровати с помощью лидера. Было уже позднее утро, солнце ярко светило в не зашторенные окна. Их передвижную студию чуть встряхивало на ухабистой дороге.
- Давно пора вставать, даже Киган уже на ногах, - драммер махнул девушке рукой, снова уткнулся в какую-то бумажку, напоминающую по виду договор. Лаэ потрясла головой и выглянула в окно, предварительно одернув занавеску. Мимо проплывал живописный пейзаж окрестностей города Акалифа. Значит, они уже проехали почти половину пути. Значит, следующий пункт их назначения – Харгеон. Этот портовый город уже давно ждал прибытия «Freak show». Это – последняя преграда на пути к Магнолии. В последнем группа бывала довольно часто за прошедшие семь лет. Они успели избаловать фанатов своими поездками в город. Поэтому и поставили Магнолию в конце списка турне. Юмелия не любила этот город, а ее товарищи с пониманием отнеслись к эмоциональному состоянию. Однако не одна гитаристка искала встречи в Магнолии, Визалдас тоже горел желанием повидать двух каких-то девиц. Магов, по всей видимости, но Така не уточнял Гильдию. Но особых подозрений это не вызывало. Все помнили о прошлом Лидера.
Лаэ встала с кровати и едва удержала равновесие, когда пол под ногами снова качнулся. Да, верно, пора вставать. Сны измучают ее сильнее, чем реальность. Бодрствуя, она может отвлечься от разрушительных и печальных мыслей, погрузиться в работу с головой. Отчеты, документы, договоры, отчисления – все это скрашивало ее будни. Так долго бумажной волокитой мог еще заниматься их басист. Крид профессионально абстрагировался от внешнего мира, посылая всех далеко и надолго. Перебирая документацию их группы, он мог одновременно разбирать договор на организацию очередного концерта и сверять смету расходов. Лаэ чаще бралась за мелкие договоры или уже те, которые проверил Ари. Муторная и достаточно трудная работа, она сосредотачивала все внимание на себя, отсекая возможность отвлечься в процессе. Шаг влево, шаг вправо – расстрел. Потерянное время, израсходованные силы и попытка найти ошибку. Иногда в куче цифр и столбиков из этих самых цифр.
В Акалифе они сделали небольшую остановку, чтобы пополнить запасы. Визалдас и Нуд зашли в небольшую лавку, купить новые струны. Айдж вместе с Киганом покупали провиант в дорогу. Лаэ вышла на прогулку. Все-таки идея Нуда с масками была великолепной. Всего лишь сняв их и переодевшись, они могли скрыться в толпе и спокойно гулять. Люди даже не подозревали о том, что рядом с ними в данный конкретный момент стоит басист или барабанщик «Freak Show». Визалдасу же наоборот, приходилось прятать свою эпатажную внешность во время вылазок в город.
Девушка завернула за угол и уверенно прошла в сторону магазинов. Сказать по правде, это, наверное, самый спокойный год в ее жизни за все прошедшее время с момента исчезновения костяка Гильдии «Fairy Tail». Если вспомнить, что происходило с ней и с ее психикой… Весь первый год ее вытягивали из депрессии Крид и Така, пытаясь занять хоть чем-нибудь. Вязание, вышивание, врачевание – все попытки были безуспешны. Лаэ все равно возвращалась к тяжелым мыслям о своем поступке и поступке Лаксаса. С одной стороны, не могла же она, как дура, с первого взгляда влюбиться в незнакомца. С другой – за те несколько дней Дреяр… очаровал ее? Не делая ничего особенного, он показался ей совершенно другим, в сравнении с жителями Катарменоса. Другой образ мыслей, другая жизнь и принципы – он ворвался в мир окаянного города, изменил ее привычный распорядок. Да, изменил, совершенно точно. Юмелия никогда и ни за что не пошла бы против правил и устава города, не дала бы физический отпор Декстеру, продолжая бегать от него. Не вырвалась бы из тюрьмы, посчитав ее достойным для себя наказанием. Не узнала бы правду о Гильдии. Лаэ до сих пор до конца не осознала характер произошедших с ней изменений, но в чем-то была благодарна Дреяру. Но и навалять ему по шее в случае встречи не отказалась бы. На второй год отсутствия «хвостатых» раздраженный Визалдас всучил ей в руки гитару собственного производства и принялся учить играть. Полтора года – и Лаэ снова меняется. Крепнет, увереннее смотрит на мир, но по-прежнему чего-то боится. Хотя ее окружает ставшая родной группа и новые люди – Айдж и Киган со своими способностями и причудами. Начало четвертого года коренным образом ее ломает. Впервые за свою короткую жизнь Юмелия убивает. Это даже не самозащита, не защита ближнего. Это заказ, ее боевое крещение под руководством Таки. После того, как противник падает с перерезанным горлом, ее трясет, а из глаз сами собой льются слезы. Лаэ готовилась к этому дню, старалась держать себя в руках, но она не совсем оправилась после событий четырехлетней давности. Поэтому Криду понадобилось пять минут и ударов семь по щекам, чтобы привести девушку в чувство. Потом ее еще долго преследовало во снах мертвое тело первой жертвы, иногда безмолвное, иногда жутко кричащее. Но очередной перелом уже произошел, точка невозврата пройдена окончательно. Пятый год принес еще один удар – землетрясение в Катарменосе, унесшее жизни ее матери Даны, сестры Фиры и половины населения. Лаэ думала, что будет плакать, орать и рваться на родину, но истерика утихла уже на следующий день. Отправив ежегодное денежное послание отцу, она попросила его покинуть родной город. Юмелия попросила Ареса не искать ее, старательно скрывая от отца темные стороны жизни и души. Шестой год. Спустя пять заказов методы их действия становятся гуманнее. На Айджа сходит озарение и вдохновение, группа овладевает методами магической лоботомии и успешно гастролирует по миру. Никто не связывает подобные странные происшествия с группой «Freak Show», списывая на разборки. Чьи – не уточняется. И вот уже начинается седьмой…