Миражи успеха - Mika Akemi 6 стр.


— Президент! — взвизгнула Крафт, рассматривая банкноты, а потом пряча их в карман джинс. Вернер улыбнулся, преодолевая жажду крови. Сейчас ему почему-то захотелось снова прижать её к стене и прокусить шею, чтобы сделать хотя бы глоток. Аромат крови Малкавианки, витавший в палате, преследовал его даже на улице.

Анеса Россен задумчиво всматривалась в ночной пейзаж, проплывающий мимо неё в окне автомобиля. Чайнатаун. Китайский квартал, хранивший глубоко внутри свои секреты. Молодая женщина поёжилась и плотнее запахнулась в кашемировую шаль. Нет, она не замёрзла, не чувствовала холода. Ей было страшно, здесь, в чужом и незнакомом районе. Госпожа Россен ведь такая утонченная и хрупкая, многим кажется, что сильный порыв ветра способен сломать её пополам. За спинами злословивших Анеса над ними смеялась и регулярно подкладывала Князю на стол доносы на неугодных личностей.

— Что-то готовят эти ночи и эти кварталы… — прошептала женщина. Автомобиль остановился перед тяжелыми вратами храма. Анеса неприятно усмехнулась и выбралась из уютного и безопасного салона авто, оставив на сиденье шаль. Сосредоточившись, она просматривает обстановку внутри, оценивая уровень опасности. Привычка, очень полезная привычка. Пусть она на чужой территории в качестве парламентёра, излишняя осторожность никогда не повредит.

Врата со скрипом раскрылись перед ней, и тихий стук шпилек возвестил о прибытии Тореадора с кипой бумаг.

========== Часть 5. Inter arma leges silent ==========

Открыв дверь в апартаменты №24, Амос повёл носом и чуть сморщился: воздух насквозь пропах кровью. В коридоре, отделанном белым мрамором, на полу виднелись широкие алые следы, ведущие к квартире под номером 4. Входная дверь её выглядела ещё живописнее: похоже, бедняга в бреду и болевом шоке ломился в неё.

— Да он художник, — фыркнула позади него Анна. Лично её походы уже начали забавлять.

Амос покачал головой и аккуратно постучался, не надеясь на ответ. Из-за тяжёлой двери раздался слабый, приглушенный стон, а перед глазами Носферату уже замаячили алые круги.

— Зайди к нему, — прохрипел Амос, отстраняясь и всовывая сестре в руки пузырьки с морфием. — А то я его сожру.

— Думаешь, моя выдержка посильнее будет? — хмыкнула Анна, распахивая дверь. Амос поспешил выйти на улицу.

На диване, расположенном почти напротив двери, лежал мужчина. Его костюм, когда-то, возможно, бывший дорогим, висел лохмотьями на исполосованном и избитом теле. На полу подсыхала огромная лужа крови, а обивка дивана, казалось, насквозь пропиталась этой субстанцией.

— Меркурио? — позвала Анна, делая шаг вперед. Амос оказался прав — в воздухе стоял такой металлический аромат, что сорвался бы любой.

— Ааа? — раздался стон. Мужчина приподнял голову, и Анна скривилась. Жуткое месиво, лопнувший глаз, сломанный в нескольких местах нос.

— Кто бы говорил… — прохрипел Меркурио в ответ на гримасу Носферату. Он мужественно попытался сесть, но… С ругательствами улёгся обратно.

— Вот, если поможет… — Анна протянула упырю пузырьки с морфием, которые тот ухватил с жадностью, заглотил сразу несколько таблеток.

— Дааа… Чёрт побери, как же хорошо… Откуда у тебя?

— Один вампир передал, Ральф, кажется.

Меркурио хрипло засмеялся.

— А, Вернер, спасибо, мужик! Передашь ему ту сумку, что у двери стоит, — Анна, фыркнув, кивнула. — А ты зачем?.. А, точно, от Князя.

Способный соображать более-менее рационально, упырь пустился в пояснения. Им с Амосом надо выйти на пляж, эта халупа располагается на скале, с какой стороны — Меркурио не помнил. Так как оплата уже внесена, им необходимо забрать астралит у барыг, которые его избили. По этому поводу Меркурио ещё долго сокрушался — мол, опытный боец, упырь, а против каких-то «молокососов» ничего сделать не смог. Анна внимательно слушала, кивала, запоминала.

— Ну, без астралита вы никому не нужны будете, поэтому не возвращайтесь без него, — напутствовал Меркурио. — И деньги мои не забудьте! Почку себе новую куплю.

Анна помахала рукой на прощание и вышла, аккуратно прикрыв дверь.

— Что там? — Амос стоял у двери в тёмном углу и поджидал сестру.

— Нам нужно на пляж Санта-Моники, — ответила Анна, оглядываясь. — Это, вроде туда, — махнула в сторону парковки.

Два вампира стояли посреди дороги, словно на перепутье, и решали, куда идти. В голове мелькали чёткие, насколько это возможно в разбитом состоянии, указания Меркурио, а внутри всё ныло от осознания того, во что они ввязываются. Из подобных сетей не выпутаться легко, если не сказать, практически невозможно. Анна задумчиво дёрнула торчащий клык.

— Назад дороги всё равно не будет, верно?

На песчаном берегу залива было спокойно: тихо играла музыка, жанра регги, у кромки воды весело трещал костер, заставивший брата и сестру вздрогнуть. У огня, совершенно не боясь его, сидели два парня и о чем-то тихо, удрученно переговаривались. Чуть поодаль стояли рыжеволосая симпатичная девушка, полураздетый парень, обнимающий её за талию и уже знакомый Носферату Ральф, махнувший им рукой. Почти в самой воде сидели ещё две девушки, в одной из которых узнавалась Мадлин Крафт, заставившая Анну раздражённо зарычать. Другая, незнакомая и черноволосая, положила голову на плечо собеседнице и тихо что-то говорила. Амос потоптался на месте, раздумывая, надо ли подходить к Ральфу или обойдётся, но Бруха махнул рукой в сторону металлической проржавевшей лестницы, ведущей… А, собственно, куда? К ним обернулась незнакомая черноволосая девушка.

— Люди, которых вы ищете, они там, — указывая на скалу и лестницу, произнесла она.

Анна недоверчиво поморщилась и скрестила руки на груди. Эта «дамочка» вызывала у неё примерно то же чувство, что и Мадлин. Что и говорить, эти две были чем-то похожи. Искрой безумия в глазах, спокойным и умиротворённым выражением лица, наверное, манерой поведения. Миллер-младшая отвернулась и решительно направилась к лестнице, не глядя в сторону странной компании. Всего лишь ещё одна чокнутая, подсказавшая дорогу. Амос, поколебавшись, благодарно кивнул Ральфу и девушке, поспешил за сестрой.

Тем временем в Даунтауне.

Найнс, накинув куртку на плечи, шёл по тёмной улице. Всё в лучших традициях фильмов ужасов: мигающий фонарь, завывающий в трубах ветер, покачивающиеся со скрипом вывески. Ольвера-стрит, днём выглядевшая вполне уютно и мило, ночью превращалась в достаточно пугающее место. Это если исключить праздно шатающихся личностей. Родригез оглянулся пару раз по старой привычке, не раз спасавшей ему не-жизнь. «Хвоста» не наблюдалось, местную шпану он тоже мало интересовал. Прекрасно. Бруха свернул в маленький проулок, направляясь к шестиэтажке из красного кирпича. Спрятанная среди более высоких домов она оставалась практически недосягаемой для солнца, за исключением нескольких окон на торце и фасаде здания. Идеальное место для вампира.

Входная дверь в подъезд открылась с тихим лязгом и скрипом. Обстановка холла с момента его последнего прихода не изменилась: деревянные столики с журналами и корреспонденцией у стен, удобные кресла рядом с ними. В дальнем углу комнаты за окошком, закрытым решёткой, находилась комната охранника, видевшего, судя по всему, уже десятый сон. Найнс тихо прошел мимо него и по лестнице поднялся на третий этаж. В коридоре горел один-единственный светильник у пожарного выхода, но отсутствие нормального освещения ему совершенно не мешало. Нужная ему дверь — вторая слева. Она далеко от окна, и солнечный свет, сквозь него проникающий, до неё не доходит, что очень удобно для вампиров. Найнс прислушался: похоже, все соседи спят, и в неподходящий момент в общий коридор никто не выглянет. За одной из дверей слышался шум работающего телевизора, но это было не так уж важно. Постучавшись, вампир толкнул дверь. Ночью хозяева квартиры её обычно не запирают.

— Привет, Найнс! — прозвучал женский голос из комнаты справа.

— Так сложно постоянно закрывать дверь? — поинтересовался вампир, дважды поворачивая ключ в замке. — А если зайдёт…

-…кто-то другой, то окажется под прицелом кольта Лидии, — отозвался всё тот же голос с усмешкой. — Да брось, ещё никто не рисковал сюда сунуться после того милейшего Отступника Тореадор!

Родригез фыркнул и прошёл в комнату. На шведской стенке усердно качала пресс Энжи Мёрфи, одетая в привычную борцовку и шорты.

— Спорт дисциплинирует, — улыбнулась она, не прерывая упражнения.

— Лиди?

— Я здесь, — за его спиной раздался спокойный женский голос. Найнс оглянулся: в соседней комнате за столом сидела Лидия Мёрфи в очках и с картой города в руках, приветливо улыбнувшаяся и махнувшая ему.

— Вы сегодня рано ушли, — заметил Найнс, проходя в соседнюю комнату и садясь рядом с Лиди. Та в ответ пожала плечами.

— Вроде как обычно, за полтора часа до рассвета. Энжи даже успела гулям поручения раздать. А что?

Родригез потёр шею.

— Да всё насчёт гулей… — помрачнев, проговорил он. — В последние два дня пропало без вести девять человек.

Лидия нахмурилась и поправила очки.

— Фрэнк и Нова точно на месте, сегодня их видели, а…

— Луи тоже дома в добром здравии! — раздалось из соседней комнаты.

— Отлично. Кто пропал? — на этих словах Найнс полез во внутренний карман куртки и извлёк небольшой блокнотный лист, сложенный вдвое. Девушка развернула его и прочла, затем дотянулась до пакетика с канцелярскими гвоздиками.

— Хочешь отметить их места жительства или похищения? — поинтересовался Родригез. — Каждый из них исчез либо в своей квартире либо рядом с ней.

Лиди что-то пробурчала, расставляя красные «гвоздики» на карте.

— Ладно, это к делу не относится, они жили в разных районах, — отмела идею Мёрфи-младшая, сцепляя пальцы в замок и кладя на них подбородок. Затем снова подтянула к себе поближе список, стараясь вспомнить, как выглядел каждый из них. Но и это предположение не нашло своего развития. Гендерный признак отпал сразу же.

— Их могли красть и без причины, просто чтобы поесть или провести опыты, — высказала предположение Энжи. Она завершила выполнение последнего подхода, спрыгнула на пол и подошла к столу, опёршись на него руками. — Зачем усложнять?

Лидия замахала на неё руками и зашипела, призывая к тишине. Найнс подпёр щёку рукой, наблюдая за происходящим с усмешкой. Вентру снова посмотрела на карту, затем на список пропавших, потом наклонилась к ноутбуку. Энжи покачала головой и уселась на стул слева от Родригеза.

— Шабаш? — предположила Лиди, оглядывая сводки новостей. Всё больше людей умирают по причине неизвестной болезни, всё больше людей, гулей и вампиров пропадают неизвестно почему и куда. Последние лет пять прошли достаточно спокойно, по меркам Анархов, без серьёзных стычек и битв. Лиди нахмурилась ещё сильнее: происходящее её напрягало и раздражало, её не покидало ощущение того, что скоро их привычный распорядок снова перевернётся с ног на голову.

— Может быть, — пожал плечами Найнс и, сцепив руки, обратился к девушкам. — Оставляю это вам.

Лидия и Энжи кивнули.

— Найдите причины и виновников исчезновений наших гулей. И их самих, если они ещё живы.

Найнс поднялся со стула и уже направился к выходу, когда Энжи схватила его за руку.

— Куда ты собрался, Найнс? Рассвет уже минут через двадцать, по канализации до дома хочешь добираться? Оставайся!

Лидия согласно кивнула, отвлекаясь от экрана ноутбука и переводя взгляд на остановившегося Родригеза.

— Мы тебе диванчик подготовим, — усмехнулась она, кивая на небольшую тахту с волнообразной спинкой, приютившуюся в углу комнаты. — Окна все закрыты, а сюда свет не дойдёт при любом раскладе. До своего дома ты доберёшься уже часам к восьми, проблематично будет подняться на нужный этаж…

Стрелка часов приближалась к отметке «семь», когда Родригез, сняв куртку, расположился на тахте, подложив руки под голову. В соседней комнате на кровать улеглась Энжи и видела сон, наверное, седьмой. Лидия продолжала сидеть за столом в обнимку с ноутбуком и искать информацию по полученному заданию. Теперь её мысли занимала связь происшествия с историческим фактором. Если подобные события имели место быть ранее, и их причина известна, почему бы не калькировать их на нынешнюю ситуацию, найти схожие черты и сопоставить решения?

— Зачем тебе очки? — её размышления прервал вопрос Найнса, повернувшегося набок.

— А? — «всплыла на поверхность» Лиди, подняв голову.

— Почему ты надеваешь очки, они ведь не нужны вампиру, — повторил Найнс, наблюдая, как она возвращается в реальность и осознает суть вопроса.

— А… — протянула Мёрфи-младшая, машинально поправляя очки. — Привычка. Будучи живым человеком, я не очень хорошо видела. Сейчас они помогают мне сосредоточиться и мыслить.

Найнс только усмехнулся и прикрыл глаза. Он скрестил руки на груди и перевернулся на спину, чтобы было удобнее. Лиди взглянула в сторону расслабившегося лидера Анархов и вернулась к ноутбуку, продолжая выискивать информацию. Рутинная часть её обязанностей — прошерстить все источники и буквально вынуть душу из свидетеля при допросе, чтобы потом собрать всё воедино, как фрагменты мозаики, выстроить целостную картину произошедшего. У Энжи на подобную деятельность не хватало терпения, поэтому следующая фаза доставалась ей. Старшая Мёрфи отправлялась к примерному пункту назначения и наблюдала за ним в течение нескольких ночей, дополняя или изменяя полученные ранее Лидией данные. Последний шаг — сестры вдвоём наведывались по месту назначения, и следовало либо силовое, либо дипломатическое решение проблемы. Родригез знал к кому обращаться насчёт ситуации с пропавшими гулями. Он мог быть уверен в том, что Мёрфи найдут, а, при необходимости, ещё и разнесут виновника происшествия. Мысли и поиск Лиди прервал громкий стук в дверь, больше похожий на грохот, и пьяная заплетающаяся ругань.

— Девочкииии! Лидиииия! Аааанжелииия! Я вернулся! Ик… — и снова оглушающие удары в жалобно скрипящую деревянную дверь.

— Это что? — мрачно вопросил Найнс, поднимаясь.

Недовольно цокнув, Лидия сняла очки и встала из-за стола.

— Сосед из Денвера, — ответила она, направляясь к выходу из комнаты. — Вроде комиссованный военный, периодически на ночь надирается в хлам, горланит песни…

Родригез поднялся с тахты.

-…вспоминает о «былой воинской славе» и ломится к соседям под утро…

— Ко всем соседям или только к вам? — уточнил Найнс.

— Ну… — протянула Лиди, и в этот же момент сосед навалился на дверь всем телом.

— Девочкиии! Я целую вас в ваши бледные пухлые щёчки!.. Ик. А ваши аппетитные…

Родригез молча отодвинул от дверного проёма вяло сопротивляющуюся Лидию и прошёл к входной двери, резко её открывая. Пьяный нарушитель спокойствия едва не ввалился внутрь.

— О, девочки, а хотите!.. Оп-па… — мгновенно «заглох» он, едва не утыкаясь Найнсу носом в грудь. Хмель, до этого бывший основным источником смелости, из головы выветрился, и мужчина начал переосмысливать сложившуюся ситуацию. Только что он ломился в дверь квартиры двух своих очаровательных соседок, ожидая их реакции. Думал, что, как обычно, они откроют дверь, он улыбнётся и обдаст перегаром Лидию или милую Анжелию (она так злится, когда он, икая, зовет её полным именем), сморозит скабрезность про их внешний вид… И благополучно вырубится у их ног. А тут…

— Вы кто? — поинтересовался незнакомец, одной рукой упираясь в дверной косяк, другой удерживая дверь, как бы не пуская непрошенного гостя дальше порога.

— Джок Пирс, — протянул мужчина, делая шаг назад и кивая в сторону двери. — Сосед.

— Понятно, — кивнул ему незнакомец. — А что вы хотели… — он повернулся к настенным часам, и Джок усмотрел в глубине квартиры нечёткий женский силуэт. — …в половину седьмого утра от девушек, здесь живущих?

Назад Дальше