– Знакомьтесь – Аделина. Эта – Русалина, – Хозяин указал на темноволосую, – А та – Милица. Надеюсь вы поладите. Выбирай любую свободную кровать. – Мужчина указал на ближайшие к двери кровати.
Ада выбрала одну. Она сняла лук и пустой колчан. Матрас кровати, на которую села Ада оказался соломенным. Ада вспомнила о своем пуховом матрасе, на который она с удовольствием забиралась перед сном.
– Одежду ей дайте и покажите все. – Выходя из комнаты, сказал Борислав.
– Хорошо. – Ответила темноволосая мелодичным голосом.
Она вышла следом за хозяином таверны, за ней шмыгнула круглолицая. Было слышно, что они разговаривают, но Ада не хотела знать о чем. Она проверила прическу и сложила в сундук свои вещи. В рваных и запачканных кровью штанах Ада чувствовала себя неуютно. Через несколько минут темноволосая девушка вернулась.
– Вот. – Сказала она, небрежно бросив платье на кровать Ады. – Тебе нужно лечение? – Девушка скривила тонкие губы, показывая на подсохшие следы крови.
– Нет, все в порядке. – Произнесла Ада, прикрывая дыру на штанах ладонью.
– Отлично! Но тебе стоит освежиться. От тебя воняет. Сегодня как раз топили баню, она должна быть еще теплой. Пойдем, я покажу. – Темноволосая повернулась в сторону двери, Ада взяла платье и пошла за ней.
Из коридора они вышли в общий зал, где за стойкой стоял хозяин. Он бросил на них один взгляд и больше внимания не обращал. Из соседней двери доносился умопомрачительный запах жареного мяса со специями. Посетителей прибавилось. Люди ели и пили, смеялись и разговаривали. Милица разносила тарелки и кружки. То и дело подвыпившие мужчины шлепали ее по упругому заду, а она улыбалась им и отшучивалась. Ада прошла за Русалиной на кухню. Там на плитах в сковородах и кастрюлях что-то шипело, скворчало и булькало. Афанасий был полностью увлечен процессом готовки – нарезал, подсыпал, помешивал.
– Привет, Афоня. Мы по тебе скучали. Запахи просто изумительные! – Кокетливо сказала Русалина, проходя мимо Афанасия. Он ничего не ответил, потупив глаза.
– Спасибо! – Сказала Ада, поравнявшись с поваром. Он поднял глаза и улыбнулся ей, щеки его порозовели.
Небольшая, бревенчатая, крепкая на вид банька стояла на заднем дворе метрах в десяти от таверны. Рядом росла раскидистая яблоня. Недалеко от нее на столбах растянулись веревки с бельем.
– У нас была кухарка, она же занималась стиркой, но третий день на работу не выходит. Так что стирать будешь сама. – Объявила Русалина. – Вот бадья для стирки. – Она показала на большую емкость недалеко от входа в баню. – Внутри все, что может тебе понадобиться. А там можешь взять полотенце, только большие не бери – они для постояльцев. – Черноволосая девушка указала на ряды сохнущего белья. – Как будешь готова – возвращайся тем же путем. А я работать, а то Милка всех денежных клиентов уведет. – С этими словами Русалина развернулась и, шелестя юбкой, отправилась в таверну.
Ада сходила за полотенцем, убедилась, что внутри бани никого нет, и закрыла дверь на крючок. Лампаду в предбаннике девушка зажигать не стала. Ей хватало пробивающегося через маленькое окно лунного света. Она расплела тугие косы и порадовалась возможности расправить остроконечные уши. Девушке показалось, что в окошке предбанника что-то мелькнуло. Она позвала, но никто не откликнулся. Ада вытянула из ножен, пришитых к внутренней части сапога короткий и узкий нож, разделась и сложила вещи на лавку. Прихватив с собой нож, Ада направилась в баню. Вода и правда оказалась теплой. Девушка вымыла волосы, натерлась мочалом, смывая с себя пыль, кровь и пот. От раны, оставленной ножом разбойника, остался только тонкий розовый шрам. В предбаннике девушка насухо вытерлась, и замотала волосы. Ада натянула на себя платье. Ткань была приятной и струящейся, но фасон платья был ей не по душе. Слишком глубокий вырез и открытые руки, раньше она не носила таких вещей. Что же касается юбок – в лесу она бы выглядела смешно в платье, поэтому предпочитала штаны. Девушка натянула сапоги и засунула в голенище нож. Просушив волосы, Ада поняла, что расчески сгорели вместе с домом. Печаль накрыла ее новой волной. Она разделила волосы пятерней и привычными движениями заплела еще мокрые пряди в тугие косы над ушами. Прическа получилась небрежной. Ада вышла в ночную прохладу. Стемнело окончательно. В траве стрекотали сверчки. Ночь принесла свежесть. Ада развесила полотенце. Ей показалось, что за ней кто-то наблюдает, но обведя двор взглядом, она никого не заметила. Натаскав несколько ведер воды и вылив их в бадью, Ада стала полоскать рубашку. Разобравшись с рубашкой, Ада замочила штаны. Отстирывать кровь для нее было не в первой. Когда она была ребенком, то часто с охоты возвращалась в крови, иногда в своей, но чаще в крови животных, которых в силу недостаточной меткости, добивала ножом. Оленья кожа впитывала кровь значительно хуже, чем ткань, поэтому штаны легко отстирались. Стирка была закончена, а белье развешано на свободной веревке. Дело дошло до сапог, которые представляли собой сгусток пыли, грязи и ссохшейся крови. Ада нашла в предбаннике черпак и поливала им из бадьи, оттирая пыль и грязь с каждого сапога свободной рукою. Это не очень помогло и девушке пришлось найти щетку. Закончив, Ада убрала все по местам, вылила воду из бадьи и отправилась в таверну.
Из окон кухни ярко горел свет. Уже на подходе девушку окутали головокружительные запахи приготовленной еды. Шагнув на порог, Ада прищурилась и поморщилась, темнота ей была куда приятнее. Взмокший и на вид жутко уставший повар стоял у раковины и оттирал пригоревший жир со сковороды.
– А вот и ты. – Рассеяно сказал Афанасий, обернувшись на звук захлопнувшейся двери.
– Выглядишь не очень. – Честно призналась Ада. – Ты хоть ел? – Подходя, спросила она, забирая из его рук металлическую щетку.
– Не было времени. – Честно признался он, разводя руками.
– Время появилось, поешь и иди отдыхать, если все закончил. – Наставительным тоном произнесла Ада.
– Спасибо. – Улыбнулся повар.
– И чего я так о нем пекусь? – Подумала девушка, пока Афанасий ел, скрючившись на табуретке. – Он просто человек. Он – человек. Не надо сближаться с людьми, добром это не кончится.
Афанасий доел, передал Аде грязную тарелку и удалился. Сходив за водой и поставив на огонь большую кастрюлю, Ада продолжила оттирать и отмывать грязную посуду. В ход шли щетки, тряпки, печная зола и даже специальное хозяйственное мыло, которого в их доме отродясь не водилось. Гора чистой посуды росла с большой скоростью, оставалось только ее сполоснуть. Когда с посудой было закончено, Ада перешла к плитам. Металлическую поверхность плит Ада терла с большим усердием и вскоре те засияли чистотой. К тому времени с девушки сошло три пота, но у нее было время пораскинуть мозгами.
Умывшись, девушка отправилась к хозяину таверны. Перед тем как выйти в общий зал, Ада глубоко вздохнула. Внутри было полно людей и Аде предстояло оказаться среди них и ни в чем не выдать себя. Она сильно переживала. Первое, на что она обратила внимание – людей стало поменьше, но основная масса посетителей оставалась на своих местах. Аде немного полегчало. Возле стойки восседали большие бородатые мужчины с обветренными лицами, то и дело требовавшие от Борислава подлить им пива или настойки. Русалина с Милицей разносили еду и напитки, улыбаясь посетителям и кокетливо отвечая на заигрывания мужчин.
– Я прибралась на кухне, могу помочь девочкам. – Сказала Ада, стоя позади хозяина таверны.
– Вот и здорово, иди, я покажу тебе, что и куда нести. – Ответил Борислав через плечо, наливая очередную кружку пенного напитка.
Ада начала разносить еду и напитки, принимать заказы, рассчитывать посетителей и убирать за ними со столов. Хозяин отлично справился с ролью наводчика, и девушка без труда находила нужный столик, чтобы доставить туда заказ. Ее пытались щупать, лапать, и даже один из моряков хотел посадить на колени, но она ловко и проворно уворачивалась, когда могла. А когда все же ей доставался шлепок по заднице, посильнее смыкала зубы и старалась дышать ровнее. Ей очень хотелось врезать каждому из пристающих к ней, но она понимала, что здесь так принято и, судя по всему, другим девушкам это даже нравилось. Ночь казалась бесконечной, не было и минуты, чтобы присесть и отдохнуть. Мужчина, дремавший за столом, очнулся после полуночи и стал с упорством налегать на крепленое пиво. Периодически Ада бросала на него взгляд. Со временем у него появилась компания из мужчин неприглядной наружности. На каждый его призыв Русалина неслась, как заводная. Ее постоянно подзывали и просили принести еще выпивки или еды.
– Если тут каждую ночь так, то я понимаю, почему желающих работать нет. – Забирая очередной заказ, громко сказала Ада, стараясь перекрыть шум куражащейся толпы.
– Не переживай, оживление спадет уже завтра. Они… – Борислав обвел рукой большую часть зала, – …завтра уходят в море, вот и хотят оторваться по полной.
Разносчицы продолжали бегать между рядами столов, разнося заказы, пока народ не стал расходиться. Оживление спало и Ада смогла выкроить минутку для отдыха. Сидя в пол оборота на высоком стуле у стойки, она смотрела в сторону двери. Кто-то бесшумно возник за ее спиной. Она почувствовала его присутствие, когда он наклонился к ее макушке и с шумом втянул воздух. На шее девушки появились мурашки, которые быстро расползлись по спине и рукам. Аду нервно передернуло. Она вскочила со стула и повернулась лицом к незнакомцу. Перед ней стоял тот самый молодой мужчина, которого обслуживала Русалина, успевший хорошенько набраться.
– Новенькая. – Констатировал мужчина.
Голос его был глубоким и обволакивающим. Его хотелось слушать. Девушка с некоторой настороженностью оглядывала незнакомца, прикидывая, как будет доставать нож из сапога в случае необходимости. Незнакомец был немного выше Ады. Его худая и мускулистая фигура ласкала взгляд. На нем были штаны из оленьей кожи, когда-то белая рубашка, давно нуждающаяся в стирке и добротные сапоги на шнуровке. Непослушные волосы цвета лесного ореха торчали ежиком, а золотистые глаза внимательно следили за девушкой. «Невообразимо красивый и редкий цвет глаз», – подумала Ада. Его лицо можно было бы считать красивым, если бы оно не было усеяно множеством мелких шрамов. Его нос был прямым, рот небольшим, подбородок узким, а губы в меру пухлыми. Особенно Аде понравились четко выделяющиеся скулы. Дополняла образ трехдневная щетина и сшибающий с ног запах перегара. Если бы он не приблизился так стремительно, Ада наверняка бы почувствовала его намного раньше. К запаху перегара примешивался другой горький запах, но девушка никак не могла понять какой.
– Любитель спать за столом и пить за чужой счет. – Парировала Ада, губы мужчины скривились в ехидой улыбке, кажется, ему принес удовольствие ответ девушки.
– Еще раз напугаешь ее и… – Начал Борислав, но мужчина оборвал его.
– И что? – Сказал он, закатив глаза и всплеснув руками.
– …пожалеешь. – Закончил хозяин таверны значительно тише.
– Ты вздумал угрожать мне? – Спросил мужчина, немного наклонив голову и пристально глядя на Борислава.
Голос его стал металлическим. Одна бровь приподнялась в знак удивления. У хозяина таверны выступил пот на лбу.
– Евдоким… – Начал Борислав.
– А не пора ли вам, наш дорогой гость… – Перебила его Ада лилейным голосом, подходя к мужчине со стороны стойки и обнимая его чуть выше талии, – … расплатиться и отправится на отдых? – С этими словами она начала разворачиваться к стойке спиной, увлекая за собой Евдокима в сторону выхода.
Все его тело было напряжено, будто он готовился к броску как дикий зверь. Разворачивался он неохотно, но Ада была настойчива. Их лица были настолько близко, что Ада чувствовала его зловонное дыхание.
– Именно об этом я как раз и подумал. – И едва закончив говорить, поцеловал Аду, обхватив ее за талию одной рукой, а другой рукой удерживая затылок.
В глазах девушки читался ужас, а Евдоким смотрел на нее насмешливым взглядом. Не так Ада представляла первый поцелуй. Было слюняво и противно. Она попыталась отстраниться, упершись руками в плечи Евдокима. Несмотря на то что, мужчина не казался здоровяком, силы в нем было много, а хватка была железной. Когда же его язык оказался у нее во рту, Ада закрыла глаза. Ее руки так и остались у него на плечах, но упираться она перестала. Сопротивление было сломлено. Чувства Ады смешались, она чувствовала смущение, раздражение, недоумение. Ей было стыдно признаваться, но было в этом действе и нечто приятное. Ее щеки и уши горели. Резко оторвавшись от девушки, Евдоким бросил на стойку несколько монет и направился к выходу. Ада застыла, наблюдая за Евдокимом. Вдруг мимо нее к стойке подбежала Русалина.
– Я наверх! – Впопыхах объявила она, перегнувшись через стойку к Бориславу и откинув в сторону копну черных локонов. Затем быстрым шагом вернулась обратно к лестнице, ведущей на второй этаж. Там ее поджидал здоровенный мужчина, одетый в темные брюки, рубашку и кожаный коричневый жилет. На его щеке был широкий и уродливый шрам. Борода была темной, пышной и кучерявой. Взгляд его был недобрый. Он был пьян. Несмотря на то, что Русалина была высокой, возле этого мужчины она казалась маленькой и чрезвычайно хрупкой. Когда они направились наверх, мужчина приобнял ее, его рука спустилась к ее заду, на нем и осталась, крепко стиснув в пальцах одну из ягодиц. Аду аж передернуло от такого зрелища и мыслей о том, чем они будут заниматься. Евдоким также наблюдал за происходящим.
– Многие женщины продают свое тело из-за нужды, но некоторым просто нравится спать с мужчинами. – Сказал он все тем же глубоким голосом. Ада, все еще ощущая вкус его губ, вновь зарделась, а когда посмотрела на него, то поймала его взгляд. Подмигнув ей, мужчина неспешно и бесшумно удалился.
– Что за тип? – Спросила Ада хозяина, мотнув головой в сторону двери, где только что скрылся мужчина.
– Следопыт и охотник, у него я покупаю дичь. – Сухо сказал Борислав. – Я бы на твоем месте держался от него подальше. – Хмуро добавил он.
Некоторое время мысли Ады занимал этот странный человек. Однако когда наверх отправилась и Милица в компании одного их суровых моряков, мысли Ады занимало только то, когда же посетители разбредутся по домам. Когда людей в зале можно было пересчитать по пальцам, Борислав разрешил Аде отправиться в комнату и отдохнуть. Ада поблагодарила его, но сперва проверила постиранные вещи. На улице заметно посветлело. Небо было темно серым. На заднем дворе все еще было темно, но Ада могла различить обстановку не напрягая глаз. Свежий воздух приятно холодил после жаркой и душной таверны. Рубашка оказалась высохшей, а штанам еще требовалось время, и Ада оставила их висеть. Она быстро преодолела кухню и общий зал, прошмыгнув в пустую темную комнату. За тонкой стенкой кто-то мерно сопел и похрапывал, вероятно Афанасий. Скинув сапоги, сняв платье и натянув рубашку, Ада юркнула в кровать под одеяло. Матрас, который вечером казался твердым, сейчас был настоящей периной. Как же было приятно растянуться и расслабиться. Свой охотничий нож Ада спрятала под подушкой. И когда дверь скрипнула, Ада машинально сжала его в руке. В комнау вошла Русалина с довольной улыбкой и блуждающим взглядом. Выглядела она помятой и обессиленной. Ее темные волосы растрепались. Ада выпустила рукоять ножа и расслабилась, притворившись спящей. Русалина сняла платье и легла спать. Милица в ту ночь так и не пришла.
Проснувшись, Ада с удовольствием потянулась в постели. В окошко было видно маленький кусочек голубого неба, солнце радостно светило. Русалина еще спала, одеяло еле прикрывало ее обнаженное тело, поэтому Ада быстро перевела взгляд. Она сняла рубашку, надела платье и сапоги. От платья пахло потом и вином, но другой одежды не было. Ада решила постирать платье при первой возможности. Нож, вытащенный из-под подушки, занял свое привычное место. Вынырнув из коридора во внутреннее пространство общего зала, огражденного барной стойкой, девушка увидела незнакомого мужчину средних лет. Вид у него был располагающим. Он был среднего роста с темными волосами и добродушным выражением лица.
– А где Борислав? – спросила Ада.
– Ты должно быть новая разносчица, очень рад знакомству. Мое имя – Викентий. Я помощник Борислава и управляющий в дневное время. Я не рассчитывал, что ты поднимешься так рано. Афанасий еще спит, поэтому завтрак не готов, но могу предложить остатки вчерашнего банкета. – С этими словами он приблизился к Аде и ненавязчиво проводил ее в кухню.
В столь ранний час посетителей не было, и общий зал оказался пуст. Выбор блюд был небольшой. Ада не любила плотно завтракать, поэтому взяла яблоко.