Старейшины
Немногие Гвардейцы Смерти доживают до возраста, когда становится заметна разница в продолжительности жизни между ними и другими легионами, но те, кто дожил до тысячи стандартных терранских лет, вызывают благоговение у братьев. Называемые старейшинами воины имеют право носить на шлеме печать Мортариона, отчего становятся подобными череполиким призракам из легенд. Во многом их положение схоже с положением дредноутов в других легионов, хотя старейшины и отличаются более ясным рассудком, а также остаются частью цепи командования. Большинство из них - сержанты, хотя частью почтенного братства за тысячелетия были и капитаны, и командоры.
Лишь самый выносливый и сообразительный сын Мортариона может прожить так долго, что станет старейшиной, и обычно в роте их лишь горстка. Братья видят в них талисманы удачи. В сражениях древние воители бьются тем же оружием, что и юные легионеры того же звания, но из-за шлемов враги часто принимают их за высокопоставленных офицеров. Несмотря на приносимую этим опасность старейшины отказываются сражаться без печати, веря, что знание об угрозе обостряет их чувства.
Посторонние могли бы предположить, что подобные опытные воины возглавляют любую армию, частью которой являются. Но те же причины, которые позволили Гвардейцу Смерти прожить тысячу лет, часто делают его непригодным для командования. Старейшины доживают до своего почтенного возраста благодаря тщательному планированию и отточенным инстинктам, тогда как от офицера космодесантников часто требуется вести братьев из первых рядов, вдохновляя братьев собственным примером. Поэтому в тех редких случаях, когда старший офицер Гвардии Смерти живёт так долго, что становится одним из древних воинов, его имя навечно остаётся в легендах легиона.
Боевой клич
Во время проведения зачисток Гвардейцы Смерти молчат, нарушая безмолвие лишь приказами и докладами на барбарусском. Очищая человеческие миры, они передают по громкоговорителям молитвы Императору, побуждая своих жертв раскаяться в грехах в последние мгновения жизни, дабы их души обрели покой в Эмпиреях, а не были поглощены Тёмными богами.
Молчание четырнадцатого легиона заканчивается лишь в противостоянии предателям. Они кричат о своей ненависти к тем, кто истреблял их предков на Иштване 5, направляя львиную долю злобы на вероломных изменников из второй волны, а особенно на Саламандр. Они не ломают строй, не поддаются гневу, но холодная ненависть побуждает их к ещё большей стойкости, и в эти часы Гвардейцы Смерти кричат боевые кличи “Смерть Драконам!” или “Мы - настигшее вас правосудие!” и приносят обеты возмездия.
Живые кричат от страха, и всё больше теней умерших собирается у подножия трона Всеотца.
Дети старейших, сотворившие Младшего Бога, преклоняются перед омрачённой душой в ожидании смерти, что породит их спасение.
Холодные разумы давно умерших пробуждаются от безвременного сна, а осколки Владык Пустоты воссоединяются во тьме, возвращая ужасы войны, некогда разорвавшей на части вселенную.
Из пасти Ада вновь возносятся падшие ангелы, желая уничтожить империю, которые они некогда строили кровью и клинками.
Из безграничной бездны поднимается вечно голодная тень, привлечённая нашими былыми ошибками.
Восседающий на троне Тёмный Король шевелится, протягивая свою волю к тем, кто отмечен знаком его порчи.
Свет надежды слабеет и скоро погаснет навечно. Воцарятся тьма и мучения или забвение поглотит бытие.
Восстань, Повелитель Смерти, ибо твоё время вновь пришло. Исполни свою клятву и защити тех, кто не может защитить себя.
In Dedicato Imperatum Ultra Articulo Mortis.
Концепты персонажей
Погибель ведьм
В Гвардии Смерти нет ни библиариев, ни каких-либо иных псайкеров, но легиону необходим кто-то способный противостоять силе варпа, и этот кто-то - ты. Ты - ничто, пария, бездушное создание в обличье человека. Ты мог разрушать чары одним лишь своим присутствием ещё до того, как легионеры нашли нетронутого и неизменённого тебя в недрах города-улья, ставшего жертвой демонического вторжения. Теперь, спустя девять веков после многих аугментических процедур ты ещё более опасен для любых псайкеров, чем легендарные убийцы-кулексусы. Генетические изменения и вживление устройств, как археотеховых, так и экспериментальных, значительно расширил твою ауру психической бездны. Демоны чувствуют боль, даже находясь от тебя на другом конце города, и ты можешь погасить душу, направив на неё всю свою силу. Большую часть своего существования ты проводишь в стазисе, чтобы избавить легионеров и их слуг от ощущения духовной пустоты, которая заметна в твоём присутствии даже с включёнными подавителями. Тебя выпускают лишь тогда, когда ты нужен, ты стал ещё одним грозным и опасным оружием в арсенале четырнадцатого легиона, обрушивающимся на самых могущественных псайкеров - ксенотварей, воплощений высших демонов и иных странных созданий, которым и название-то найти сложно. Но теперь в твоей жизни есть смысл. Прежде его не было, ты чувствовал презрение и был проклинаем, но теперь знаешь, что исполняешь волю Бога-Императора, пусть даже ты никогда не увидишь его после смерти.
Приговорённый терминатор
Ты не знаешь, почему был избран стать частью Савана Смерти, но тебе даже не пришло в голову возразить, когда после особенно жестокой войны ты увидел в своей келье безмолвных братьев. Ты оставил свою прошлую жизнь и имя позади, став одним из хранителей четырнадцатого легиона, поклявшихся защищать его предводителей от всех угроз, физических и духовных. На протяжении веков ты исполнял свой долг, спасая жизнь своего подопечного в бесчисленных битвах. Так ты выполнил первую часть клятвы, но не смог исполнить вторую, и заплатишь за это, ведь теперь ты живёшь с отсроченным приговором. Ты убил командора своей великой роты, обезглавив его одним ударом косы из-за спины, а он не увидел этого даже при всех дарах, ниспосланных нечистым покровителем. Согласно традиции и протоколу настало твоё время умереть, но ты ещё не готов. В покоях командора ты увидел свидетельства того, что скверна варпа проникла не только в него, и потому не можешь позволить себе погибнуть прежде, чем искоренишь порчу. Сейчас ты и другие офицеры великой роты заперты на одном корабле, летящем через бурные волны варпа по курсу, с которого не сойти прежде, чем он достигнет цели. До прибытия ты должен истребить всех соучастников тайного заговора и не дать врагам Империума заполучить мощь великой роты в свои руки. Только тогда ты позволишь смерти забрать себя в наказание за убийство братьев.
Призрачный легионер
Ты - один из Проклятых, обречённых на призрачное существование в искупление всех смертей, которые ты принёс, исполняя свой долг. Ты странствуешь между мирами, плывя по волнам Эмпирей, идя на зов беспомощных так, словно следуя укоренившемуся инстинкту. Твоё оружие так же необычно, как ты сам, патроны никогда не заканчиваются в болтере, а цепной меч легко рассекает самую прочную броню. Для тех, кого ты спасаешь от гибели, ты - грозный ангел, посланный Богом-Императором принести им спасение. Для врагов Императора ты - воплощённая кара. Истина же где-то посередине. Неважно, превратил ли тебя в призрака приговор Императора, проклятия убитых тобой или собственное чувство вины. Ты помнишь немногое до того, как присоединился к Легиону Проклятых, лишь на самом краю сознания мелькают образы красной крови, чёрных песков и опаляющего душу света. Боль, сожаление и золотое лицо, вытянувшее тебя из тьмы, дабы направить на путь искупления. Возможно всё это лишь иллюзия, ложь, созданная бестелесным разумом, чтобы произошедшее обрело смысл. Ты не один. Таких как ты много, сотни, тысячи. Ты знаешь их имена не больше, чем своё, и не говоришь с ними, но на полях сражений вы бьётесь как один, словно направляемые единой волей. Все вы при жизни были убийцами, ими и остались, но теперь вы бьётесь чтобы защитить невинных, а не принести им гибель во имя холодной логики и нужных жертв.
Преследуемый уничтожитель
Ты - уничтожитель из Гвардии Смерти, и никто не может понять, что на самом деле означает принадлежность к этому ордену. Фосфексные огнемёты и радиационное вооружение - самое известное и внушающее ужас орудие в твоём арсенале, но далеко не худшее. Ты видел, как человеческие души распадаются в ничто под огнём нуль-болтов, когда освобождал их от демонического гештальта, черпающего силы из мучений, и выпустил генетическую чуму, уничтожившую быстро и безболезненно население целого мира, чтобы Нерождённые не смогли пировать их последними мгновениями. Ты всё ещё помнишь лица умерших, выглядящих так, как будто они заснули, и разрьярённые вопли демонической сущности, на протяжении пятидесяти поколений кормившейся грёзами людей, но обнаружившей, что у неё забрали источник пищи. Ты сделал ужасные вещи, чтобы защитить Империум, и сделал бы всё это вновь, потому что знаешь, от чего защищаешь человечество. Тираниды внушают ужас владыком Терры, но быть поглощённым разумом улья - куда лучшая судьба, чем остаться живым, но стать рабом одной из тех тварей… Поработители, криптосы, иссушающие, ксенархии, любовники из Разлома Морфея - все они способны обрушить на человечества кошмары, которые заставили бы дрогнуть даже воина предавших легионов. И потому ты знаешь, что сражаешься за правое дело, что это единственный способ не дать чудовищам восторжествовать. Но лица убитых всё так же преследуют тебя по ночам.
Хранитель запретных арсеналов
В недрах кораблей Гвардии Смерти скрыто множество оружия невероятной мощи, реликвий Тёмной Эры Технологий и переделанных под нужды легиона артефактов ксеносов. Ради обладания ими механикусы убили бы кого угодно, а Инквизиция сожгла бы целые миры, пытаясь их уничтожить. Однако без подобного вооружения и психических сил библиариев сыны Мортариона не смогли бы исполнять назначенный им Императором долг. Твоя задача - удостовериться, чтобы это жуткое оружие было надёжно запечатано до крайней необходимости, а также исследование новых захваченных образцов с целью подтверждения, что они не затронуты Тёмными Богами, а вся их порча берёт начало в материальном мире. И, когда приходит время, ты спускаешься в хранилище и выбираешь оружие судного дня, наиболее пригодное для уничтожения обнаруженной угрозы. Ты - один из семи исполняющих подобные обязанности легионеров, каждый из которых служит в своей великой роте, возглавляющий собственный совет из технодесантников и капелланов, готовых казнить тебя, если заподозрят, что ты был затронут порчей машин погибели. И своё положение ты получил, когда запер своего предшественника в стазисном поле и сбросил на солнце вместе с облаком наномашин, уже превративших половину его тела в смесь плоти и металла. Ты вступил на пост тридцать лет назад, а ещё через десятилетие доживёшь до среднего возраста выживания хранителя арсеналов. Теперь ты редко вступаешь в бой сам, за исключением случаев, когда необходимое оружие является особенно непредсказуемым и требует твоего личного внимания.
Отживший свой век старейшина
В легионе, известном недолгими жизнями своих воинов, дожить почти до двух тысяч лет - статистическая аномалия. Ты - один из старейшин, Гвардейцев Смерти, веками избегающих зова могилы. Ты сам не знаешь, почему прожил так долго, когда столь многие братья пали, уж точно не потому, что скрывался от опасностей. Напротив, ты всегда первым бросался в пролом, пытаясь прорвать укрепления врага, чтобы на него обрушилась вся мощь легиона. Ты сражался в стольких зонах морталис, что уже и не вспомнишь, но всегда выживал, пусть и получал всё новые раны. Несмотря на все старания аптекариев повреждения организма накапливаются, как и ущерб, причиняемый органам оружием самого легиона. Теперь для поддержания тебя в боеспособном состоянии требуется много лекарств, несколько имплантантов уже отказали. Ты восполняешь их недостаток добытым с трудом опытом, но с каждым годом становишься слабее, а мысль о полной замене органов аугментикой тебе не по душе, как и о погребении в дредноут. В четырнадцатом легионе их немного, ведь сложные системы жизнеобеспечения редко могут пережить пребывание в настолько враждебной окружающей среде, что в войне требуется участие Гвардии Смерти, но они есть. Ты надеешься, что когда за тобой придёт смерть, то остатков тела не хватит для того, чтобы технодесантники смогли запихнуть их в саркофаг, предварительно сшив. Это не жизнь.
Переживший Октариус чудила
Ты один из орков, яснее всего слышащий голоса Горка и Морка, пусть другие парни и зовут тебя психом. Чудила, использующий потрясную мощь Ваааргха!, чтобы сокрушать врагов и придавать братве сил. Ты долго сражался в Октаринской войне против тиранидов, где бились миллиарды парней и жуков. Прилетало всё больше рубак, плодилось всё больше тиранидов, жрущих и своих, и чужих мёртвых, а затем… что-то случилось. Что-то очень, очень хреновое. Ты мало что помнишь, видать потому, что тогда опять обожрался грибов. Может и к лучшему, ведь ты знаешь, что рассказывают парни, когда могут говорить, не сходя с ума, причём по плохому, а не весёлому. Они говорят о неестественной тьме, о умолкших голосах Горка и Морка, о том, как чувствовали себя совсем одинокими, даже когда вокруг были другие рубаки. Ты ведёшь их как можно дальше от Октариуса, зная, что по Галактике рассеялись сотни других таких же орков, ждущих лишь зова достаточно сильного вожака. Но лучше бы вожак был действительно большим и крутым, ведь ты чётко знаешь, что ползуны будут преследовать вас, пока не сожрут зеленокожих. И пусть ты не боишься ничего и никого даже больше чем обычный чёткий орк, но от этой мысли у тебя холодит кишки сильнее, чем в тот раз, когда ты по ошибке съел гнилой мухомор, а затем три дня выблёвывал всё, что ел прежде.
Зловещий аптекарий
В других легионах воины твоего призвания несут жизнь, спасая братьев от ран. Но не ты. Ты - предвестник смерти, приносящий последнюю милость Императора тем, кого тьма скрыла от Его света. Иногда долг легиона приводит его на человеческие миры, где всё население поглощено порчей, где все жители извращены губительными силами. Случается так, что Инквизиция или Альфа-Легион обеспечивают сынов Мортариона знанием о врагах, но в других случаях это приходится выяснять самому легиону. Гвардейцы Смерти захватывают пленников, изолируют под тщательным карантином, допрашивают и казнят. Люди получают Милосердие Императора лишь тогда, когда выдают всё, что знают. Таково твоё предназначение - проводить вивисекцию ещё живых существ, что некогда были людьми, дабы лучше понять, как искоренить поразившую их скверну. Ты обрываешь их кошмарное существование лишь тогда, когда они исполнили этот последний долг перед Владыкой Человечества. Тебе хочется верить, что эта последняя жертва очищает их души, искупляет грехи, и они предстают перед Императором в посмертии. Но ты видел слишком много кошмаров, способных продолжать мучить своих жертв даже после смерти. Продолжая исполнять свой долг, ты невольно задумываешься, что на самом деле великое обещание Мортариона, основа всех верований легиона, может быть ложным, что смерть не избавление от страданий при жизни, но врата к ещё более страшным мучениям.
Убийца миров
При всей мощи легиона должен быть тот, кто отдаст приказ, нажмёт кнопку и отправит указания. Тот, кто возьмёт на свои плечи бремя ответственности за гибель мира. И в своей великой роте ты стал таким легионером. После разрушения защищающих планету чар и щитов, после эвакуации последних легионеров именно ты нажимаешь кнопку, и мир умирает. Тебе не приходится исполнять эту обязанность в каждой войне, ведь иногда Гвардии Смерти приходится зачищать мир вручную, поскольку на планете находятся слишком большие ресурсы или же из-за того, что её уничтожение лишь сделает всё хуже. Но за годы с момента принятия этой мрачной обязанности ты лично уничтожил пять миров и столько жизней, что не станешь даже считать. Ты вызвался сам, когда погиб твой предшественник в первом уничтоженном тобой мире. У тебя нет ни титула, ни звания, но братья знают, кто ты, и невольно относятся к тебе иначе. Даже смертные слуги четырнадцатого легиона, не знающие о твоей роли, инстинктивно пытаются скрыться от тебя, словно тени жертв цепляются за твою душу. Возможно так и есть, ведь воспоминания о гибели миров преследуют тебя в кошмарах. Сон приходит лишь после принятия множества препаратов и приносит с собой ужасные видения: не лица тех, кто погиб в результате твоих действий, но поднимающиеся из расколотых миров тёмные создания, наделённые неутолимым бездумным голодом.