Бортовой компьютер тут же исполнил приказ. От увиденного у Айжа снова перехватило дыхание, он мигом отпрянул от голограммы и направился в сторону приёмочного отсека. Пока он двигался к нему, всё время пробовал связаться с Калди, однако тот не принимал вызов. С замирающим сердцем Айж добрался до двери нужного отсека – она была открыта. И тут Айж осознал, что с собой у него нет ничего, чем можно защититься в случае опасности, а судя по тому, что Калди не отвечал на вызовы, переживать было о чём. Айжу внезапно стало жутко, он замер прямо на входе в отсек, капля пота покатилась у него по лбу и залила верхний глаз, сердце бешено стучало, конечности не слушались, но Айж нашёл в себе силы и сделал усилие. Он очень медленно заглянул за угол, чтобы посмотреть, что происходит в приёмочном отсеке, и в следующее мгновение пронзительный металлический звук долетел до его ушей, заставив подпрыгнуть на месте.
Почему-то звук, по ощущениям, донёсся откуда-то сзади – он машинально обернулся и увидел улыбающегося Калди.
– Извини, я не хотел тебя напугать, – скалясь, сказал Калди. – Или хотел, – уже не сдерживая хохота, закончил он фразу. В своей конечности он держал ключ, которым только что ударил по металлической стене корабля.
– Я вас вызывал! Почему вы не отвечали? – переводя дыхание, добродушно, пробуя улыбнуться, спросил Айж – он оценил шутку.
– Я был в нижнем секторе, искал нужные инструменты, там связи нет, так как это съёмные отсеки, – уже серьёзно ответил Калди.
Айж:
– Ок, я чего пришёл: в этой красной железяке, которую мы поймали, я видел в кресле белый предмет. Там на орбите их космический корабль, вокруг него двигаются такие же белые предметы, кажется, это роботы.
Калди:
– Этот белый предмет я разобрал, внутри ничего нет. Если ты видел то же самое, – говоря это, Калди кивнул в угол камеры, где в разобранном виде валялся обсуждаемый предмет, – и эта вещь шевелилась, то, я думаю, тут совсем всё просто – это скафандр.
Айж:
– Скафандр? Вы имеете в виду, что внутри скафандров живые существа?
Калди на вопрос ответил вопросом:
– Подожди, там что, на орбите инопланетный космический корабль? Я должен срочно это увидеть!
Они вернулись в кабину управления и ещё долго разглядывали инопланетный корабль и существ в скафандрах. Существа их не замечали, что подтверждало слова бортового компьютера о штатной работе систем подавления корабля. Насмотревшись вдоволь, Айж уговорил Калди всё-таки идти отдыхать, тем более что тот принимал еду через капельницу во время сна. Гуманоиды разбрелись по своим каютам, и на этот раз, как только Айж залез в свою барокамеру, он тут же отключился.
Снилась Айжу родная планета Ниоба, её перистые облака и нежно-бирюзовое небо, и бабушка, сидящая за большим светлым столом, на котором лежали домашние протеиновые батончики и ещё какие-то вкусности. Он ощутил себя маленьким ребёнком, это чувство тихо подошло сзади и спокойно обняло его в этом цветном сне.
Айж открыл глаза и улыбнулся.
ГЛАВА 14
Сегодня поверхность планеты на вид не была такой облачной. Пока гуманоиды спали, бортовой компьютер опять изменил высоту, но при этом корабль не висел, а медленно шёл по орбите – сканирование всё ещё продолжалось.
Отсюда, с этой высоты, было отчётливо видно, что планета состояла не из одной воды, да и сама вода изменила свой цвет с голубого на тёмный синий тон. Остальная поверхность планеты была зелёного и коричневого цвета, она выпячивалась в горные хребты и уходила в равнины, на которых временами встречались области с жидким веществом, которые так же, как и вода в океане, весело поблёскивали светом, отражающимся от их поверхности. Ближе к полюсам планета была белой.
– Ледяные поля, – понял Айж и вздрогнул: – Брр.
Однажды он замерзал в таком холодном плену, и только от одного вида белой области физическая память тут же сработала, противное ощущение пронизывающего холода на миг вернулось.
Стряхнув с себя наваждение, Айж размышлял: «Полюса планеты имеют минусовые температуры, причём белая часть визуально достаточно большая, значит, не вся планета обитаема».
Корабль снова застыл в пространстве.
Через некоторое время появился Калди. Поздоровавшись, он медленно произнёс:
– Результаты сканирования готовы.
Айж быстро набрал в ёмкость часть своего завтрака, и вместе они двинулись в кабину управления – принимать отчёт у бортового компьютера.
Устроившись в креслах, гуманоиды обратили свой взор на голограмму. Айж достал пакет с углеводным гелем.
Бортовой компьютер начал презентацию:
– Проведено сканирование всего пространства вокруг планеты, а также её поверхности и всех исходящих от неё сигналов.
Перед взорами гуманоидов голограмма приняла форму планеты.
– Планета состоит из нескольких слоёв, – продолжил бортовой компьютер, и по мере рассказа голограмма постоянно менялась, принимая различные визуальные образы, что делая повествование более понятным.
– Первый слой – газовая смесь, осуществляет функцию атмосферы. Она защищает планету от радиации, идущей в большом количестве от Звезды. Толщина газового слоя всего сто километров.
Второй слой занимает вода, в большинстве своём она солёная, но есть и пресная, правда, её совсем мало, меньше трёх процентов от общего её объёма.
Третий слой – это твёрдая часть планеты, как и у всех остальных планет во Вселенной, она состоит из разных химических элементов.
Четвёртый слой – это жидкая горячая лава.
И в самом центре – магнитное ядро, которое своим притяжением удерживает всю эту конструкцию вокруг себя.
Что касается второго и третьего слоёв планеты – воды и твёрдой поверхности, существуют области, где твёрдая поверхность выступает выше уровня воды, тем самым образовывая большие и малые острова. Эти острова напрямую соприкасаются с первым слоем – атмосферой, а так как атмосфера прозрачная, мы с орбиты видим только воду и сухую поверхность. Кстати, в пропорции тридцать на семьдесят, где тридцать – это сухая поверхность.
Бортовой компьютер показал на голограмме картинку современного глобуса и продолжил:
– Планета заселена живыми организмами, все они обитают либо в воде, либо на твёрдой поверхности, в газовой смеси ни один организм не живёт, некоторые организмы используют её для передвижения.
В этот момент голограмма начала превращаться в образы разных живых организмов, все они были необычные, но некоторые были похожи на существ, которых гуманоиды уже встречали ранее на других планетах и в администрациях галактик.
Айж удивлялся не только самой информации, но и её качеству. Возможности сканера Блока S, который за такой короткий срок собрал столько информации о планете, мягко говоря, удивляли. Таких ресурсов точно не было у сканера на звездолёте «Валмира», хотя он был создан сравнительно недавно по самым передовым технологиям.
Айж был озадачен.
ГЛАВА 15
– Ни одна из известных обитаемых планет не может похвастаться такими характеристиками: она находится на оптимальном расстоянии от Звезды, термоядерного реактора, и благодаря своей газовой смеси и большому количеству воды является питомником для живых существ. Показатели температуры и давления почти идентичны показателям в большом экоаквариуме в столице администрации галактики Альфа Центавра, – продолжал презентацию бортовой компьютер. – Есть только несколько областей на планете, где температурные уровни не такие комфортные, остальная поверхность просто идеальна.
Айж понимал, о чем говорил бортовой компьютер, он до сих пор помнил то потрясение, которое испытал, будучи ребенком, впервые увидев экоаквариум. Экоаквариум был главной достопримечательностью столицы галактики Альфа Центавра, в нём были океаны, и атмосфера, и даже твёрдая поверхность, там жили сотни тысяч живых существ, это выглядело очень красиво – так отложилось в его детской памяти.
Только Айжу нужен был не красивый аквариум, пусть даже гораздо больше и красивее столичного, ему нужна была разумная новая цивилизация, на меньшее он был не согласен.
Тем временем бортовой компьютер продолжал:
– Наибольший интерес представляет не вода, а твёрдая поверхность, поскольку именно на ней, по предварительным данным, обитают существа, имеющие признаки разума.
Правда, был обнаружен ещё один организм, обитающий в воде и имеющий некоторые признаки интеллекта, а также довольно крупный мозг, но в сравнении с первым он отстаёт на много порядков, – при этой информации голограмма превратилась в образ дельфина.
На планете шесть крупных областей твёрдой поверхности. Учитывая, что вокруг вода, эти области, по сути, являются большими островами, пять из которых с хорошими климатическими условиями, а шестой, находящийся на Южном полюсе, полностью покрыт льдом. Температурный режим на нём неблагоприятен для живых организмов, но в небольшом количестве они там есть, и в целом, ближе к полюсам планеты температурные режимы не такие благоприятные.
– Вернёмся к существам, – продолжил бортовой компьютер, голограмма превратилась в образ мужчины в полный рост. – Выглядят они именно так.
Как вы видите, у них четыре конечности, с помощью двух из них они передвигаются по твёрдой поверхности планеты, две другие конечности используют так же, как и гуманоиды. Есть голова, в которой находится небольшого размера мозг, и туловище со всеми основными органами жизнедеятельности. Сканер насчитал на планете больше восьми миллиардов особей данного вида.
– Что-то много для такой небольшой территории, – удивился Калди.
Бортовой компьютер:
– При этом они размножаются просто неимоверными темпами: пока проходило сканирование и подсчёт, сканер в каждой группе фиксировал увеличение популяции ежеминутно. Только в некоторых частях островов более или менее нормальная концентрация живущих там особей, в других же концентрация превышает все возможные параметры по ресурсам окружающей среды.
– Весело, – снова подал голос Калди.
Бортовой компьютер:
– Как вы помните, часть металлических объектов, которые мы обнаружили на орбите, отправляла и принимала сигналы с планеты, такие же объекты обнаружены повсеместно: чем ближе к планете, тем их больше. Я настроил систему на перехватывание этих сигналов – они оказались не чем иным, как мощным потоком информации, обработать и расшифровать которую в полном объёме мне не хватает мощности. Выборочно мною взяты фрагменты информации, из которых уже получилось вычленить визуальные образы с планеты, остальная информация анализируется.
В этот момент Айж понял, как бортовой компьютер давал такую качественную информацию с визуальными картинами с планеты, чем сильно удивил его ранее. Дело было не в сканере корабля, а в сигналах, которые бортовой компьютер перехватывал с тех железных объектов на орбите – они таили в себе информацию с планеты, в том числе визуального характера. И если бортовой компьютер сможет расшифровать сигналы полностью, то они смогут быстро изучить всю планету и существ, обитающих на ней.
Понимая такую перспективу, Айж опять невольно улыбнулся, что заметил Калди. Он не узнавал капитана «Валмиры». С той далёкой экспедиции на дальние рубежи Вселенной, в которую они ходили в составе одной команды, Айж, ещё находясь в должности помощника капитана, запомнился ему очень серьёзным, даже каким-то томным гуманоидом, а тут с момента начала миссии он постоянно улыбался и всегда был в приподнятом настроении.
ГЛАВА 16
Айж вращал чёрный круг железного красного объекта – это всё Калди, утащивший Айжа в приёмочный отсек, чтобы помочь разобрать эту железяку на фрагменты.
Им нужна была пауза. Бортовой компьютер специально разбил свой доклад на части, он знал, что при получении большого массива информации гуманоидам необходим перерыв на анализ и обдумывание. Вместо того чтобы в самом конце, подводя итоги, заново перелопачивать весь массив информации, тратя на это много времени, гуманоиды выбрали тактику подведения мелких промежуточных итогов. Перед принятием финального решения они работали только с ними, что существенно экономило время и силы.
Гуманоидов обучали этому подходу смолоду, такой был уклад, выверенный миллионом временных кфарков существования их цивилизации.
На самом деле Калди и сам не сильно залипал в предмет разбора, он так же сосредоточено о чём-то размышлял, по глазам было видно, что он не здесь, хотя и пытался в данный момент отсоединить деталь объекта. Работа не спорилась, Калди начинал нервничать и вдруг предложил:
– Слушай, а давай, как закончим с этой деталью, снова вернёмся в кабину управления. Надо снова найти их космический корабль на орбите и ещё раз внимательно изучить его, может, что-нибудь удастся заметить. Ломаю голову, но никак не могу понять, с помощью каких узлов эта железяка может двигаться и управляться в открытом космосе.
Когда они снова вернулись в кабину управления, Айж скомандовал бортовому компьютеру найти инопланетный космический корабль и подойти к нему вплотную. После некоторого ожидания знакомая волна прокатилась вдоль всего корпуса корабля, и он мягко пошёл по орбите, теряя высоту.
«Как всё-таки красива эта планета», – ещё раз поймал себя на этой мысли Айж. Звезда освещала часть планеты, а там, куда её лучи не дотягивались, в верхних слоях атмосферы переливалось местами нежным, а местами ядовито-зелёным светом полярное сияние. «Это магнитное поле планеты», – понял Айж. Он уже видел это красивое явление на других планетах, но не ожидал увидеть его здесь.
«Да, судя по всему, красивый аквариум я как минимум уже нашёл», – завершил свою мысль Айж. Он был зачарован планетой, хотя ещё не спускался на её поверхность.
Тем временем корабль гуманоидов вплотную подошёл к металлическому продолговатому объекту с наростами правильной формы на боках. В этот момент из его недр вышли два скафандра, точнее два существа в скафандрах. Айж уже подумал, что их обнаружили, но нет, скафандры спокойно начали заниматься своими делами на обшивке корабля, так ни разу не повернув головы в их сторону.
– Действительно, тот же белый скафандр, – констатировал Калди. – На кой чёрт надо было пустой скафандр помещать в эту красную железяку, им что, девать их некуда? – продолжал он раздражённо.
Чувствовалось, что Калди начинает уставать от непонимания, связанного с пойманным железным объектом, находящимся в их приёмочном отсеке, тем более что вопросов с каждой минутой становилось всё больше и больше, а ответов не было. Он буквально прилип к иллюминатору и разглядывал корабль и существ во все свои три глаза.
– По идее, не такой уж он и маленький, этот их корабль. Интересно, с помощью чего он смог подняться на орбиту, не вижу ничего похожего на двигатель или другой узел подъёма, – вслух рассуждал Калди.
Вдруг голограмма в центре кабины управления засветилась и в режиме движения показала старт ракеты «Протон-М» с космодрома Байконур.
Это бортовой компьютер в сигналах обнаружил нужную в данный момент информацию.
Зазвучал металлический голос бортового компьютера:
– Существа изобрели вот такие аппараты: очень примитивный вид механизма, который, используя процесс горения химических веществ, способен преодолеть притяжение планеты. С помощью него они поднимают на орбиту грузы и механизмы.
Где-то внизу что-то вздрогнуло, и на поверхности планеты начал быстро подниматься и расти в размерах большой серо-сизый гриб из газа.
– Что это? – одновременно воскликнули гуманоиды.
Бортовой компьютер помедлил и начал докладывать:
– Произошло извержение вулкана, сканер показывает выброс в атмосферу газового столба, согласно перехваченным сигналам, вулкан называется Кракатау.
– Ты уже знаешь название? – удивлённо спросил Айж.
– Я начал расшифровывать текущую информацию, изучаю язык существ, но никак не могу разобраться – кажется, языков у существ огромное количество. Единственное, что получается, – это определять названия, они на всех языках звучат почти одинаково, – ответил бортовой компьютер.