***
Атор проснулся от громких звуков, которые исходили с улицы. Он нехотя встал с кровати, оделся и вышел из дома, чтобы разузнать обстановку в деревне. Очутившись во дворе дома, парень заметил скакавшего к дому на лошади Никко.
— Что происходит, и что за грохот? — спросил Атор у друга вместо приветствия.
— Восстанавливают дома после вчерашнего нападения, — ответил тот, слезая с лошади.
Парень оглядел соседние дома. Народ усердно трудился над восстановлением своих жилищ. Каждый из членов семьи пытался принимать участие в этом, и это очень нравилось брюнету. Он тоже часто помогал Кире не меньше Никко.
— Ну, раз ты проснулся, — перевел тему друг, — поскакали на поле?
— Не откажусь, — ответил Атор, слегка улыбнувшись.
Парень направился к стойлу, где находилась его гнедая лошадь, быстро запряг ее, и вместе с Никко отправился на поле. Парни часто устраивали скачки, и как всегда Никко проигрывал, но он никогда не обижался по этому поводу, а наоборот был рад, что у друга хорошо, получается, ездить верхом, что не раз пригодиться ему в бою.
— Подожди! — кричал шатен, стараясь догнать Атора.
— Давай быстрее! — кричал ему в ответ брюнет.
— У тебя просто лошадь быстрее, поэтому ты всегда выигрываешь! — шутя, отмазывался Никко.
— Ну да! — смеялся Атор.
Вдруг они увидели вдалеке двух девушек, которые выходили из леса с корзинами. Остановившись, парни переглянулись.
— Кто это? — спросил Атор у друга.
— Давай узнаем, — сказал шатен.
Недолго думая, они поскакали навстречу дамам.
— О, так это Каралл и Ким! — громко сказал Никко, когда очутился, прямо перед девушками.
— Что вы делали в лесу? — спросил Атор, остановившись рядом с другом, — там же очень опасно!
— Ну и что? — усмехнувшись, сказала светловолосая девушка, Каралл.
— Такое чувство, что вы не знаете, что происходит, по сей день, — продолжил парень.
— Знаем, — ответила девушка, и после внимательно стала рассматривать парня.
Рыженькая, Ким же молча стояла и тоже оглядывала парней с ног до головы.
— Ну ладно, дело ваше, — равнодушно сказал Атор, и, развернувшись, поскакал обратно на поле.
Никко еще раз посмотрел на девушек, и тоже развернувшись, поскакал за другом.
— А что за парень был сейчас с Никко? — спросила осторожно Ким у подруги. — Его лицо мне знакомо, но я не могу вспомнить кто это.
— Сын бывшего предводителя Питера, Атор. Его приютила мать Никко вот они теперь всегда вместе, и отшиваются, — равнодушно ответила Каралл и пошла к деревне.
— Понятно, — тихо сказала девушка.
После своих скачек парни вернулись домой. В это время Кира уже приготовила им обед. Быстро расседлав своих лошадей, они зашли в дом, и сразу же прошли на кухню. На кухне пахло супом, от этого аппетит разыгрался его сильнее.
— Вы как раз вовремя, — сказала женщина, когда заметила их.
Парни сели за стол напротив друг друга, и стал ждать, когда подадут обед.
— Ешьте на здоровье, — Кира поставила перед каждым из них тарелки с супом и положила рядом с ними ложки и хлеб.
— Спасибо! — сказал Никко и взял ложку.
Женщина улыбнулась, и ушла, оставив парней наедине.
— Ты заметил, как на тебя Ким смотрела? — неожиданно сказал шатен.
— И как же? — усмехнулся Атор, и зачерпнул ложкой суп.
— Она оглядывала тебя с ног до головы, — продолжил тот. — Понимаешь, о чем я?
Парень промолчал. Он был равнодушен и к Ким и ко всем девушкам в деревне. Больше всего его интересовало другое — это ригийцы. В его мечтах было убить хоть одного из них, но армия Нельсона не позволяла ему этого сделать, что сильно огорчало парня. Он, как только мог, проявлял свои способности в бою, но его постоянно отправляли в укрытие. Еще в детстве Атор любил наблюдать за тренировками воинов, пропуская какой-нибудь урок в школе. Он старался повторить дома все приемы, которые запоминал, когда прятался в кустах, чтобы его не заметили (воины не любили, когда кто-то на тренировках досконально рассматривает каждое их движение). Конечно же, Атора не раз ловили и ругали за подглядывание, а потом отправляли обратно в школу, но его это не останавливало.
После обеда Никко пошел помогать матери по дому, а Атор решил еще немного поездить верхом, так как друг мог сам справиться и без его помощи.
— Ты только не задерживайся допоздна на улице! — наказала ему Кира. — Мало, что может случиться.
— Хорошо, — Атор сел на лошадь и ускакал.
Ему захотелось побывать возле леса, ведь оттуда недалеко и до Ригии, поэтому врагам ничего не стоило, как проскакать через него и очутиться на поле, а там уже до деревни и замка не далеко. Подскакав к лесу, парень остановился. Внутренний голос не разрешал ему покидать родные земли и пересекать границу, но Атор редко слушал его, им двигала обида на ригийцев и желание отомстить. Немного постояв на опушке леса, брюнет все же решил рискнуть и поскакал вглубь леса. Вскоре вдалеке стал виднеться огонь. Парню стало интересно узнать, что происходит, и, спешившись, он осторожно вышел из леса. В паре метров от него было войско, которое остановилось на небольшой привал перед лесом. " Две ночи на подряд, это уже слишком!" — подумал Атор. Подкравшись еще поближе, он отвел лошадь в кусты, а сам спрятался за широким дубом, и прислушался.
— Надо начать наступление ближе к ночи, — сказал предводитель, смотря на карту, — так выгоднее.
— Две ночи подряд? — спросил один из воинов.
— Что-то не устраивает? — обратился к нему предводитель со злостью в глазах.
Тот, быстро замолчал и отошел.
— Значит так, когда стемнеет, подойдем к лесу, а там дождемся ночи и в наступление! — наказал мужчина и отдал карту рядом стоящему воину.
— Слушаемся! — хором проговорило остальное войско.
Переварив услышанное, Атор быстро отошел от дерева, схватил лошадь за повод и направился к лесу. Оказавшись на опушке, парень сел на лошадь и быстро поскакал в Орсей. Сейчас его главной миссией было предупредить народ об опасности. Словно ошпаренный, он выскочил из леса и поскакал к дому. Оказавшись рядом с ним, он глазами нашел друга и Киру и подскакал к ним.
— Скорее предупредите народ об атаке! — сказал Атор, пытаясь перевести дух.
— Что такое? — спросила Кира, оторвавшись от дел в саду.
— Я видел войско ригийцев и слышал их план! — ответил парень.
— Ты был в Ригии? — спросила женщина, расширив глаза.
— Да, — ответил Атор, опустив глаза.
— Боже мой, тебя же могли убить! — Кира схватилась за голову.
— Брат, нельзя так собой рисковать! — поддержал мать Никко.
— Тем не менее, скоро на нас вновь нападут, нужно всех предупредить! — сказал брюнет и посмотрел на друга, тем самым дав понять, что ему нужна помощь.
Шатен словно прочитав его мысли, быстро запряг свою лошадь, и они вместе поскакали по деревне, разнося тревожную новость. Услышав предупреждение об опасности, народ, бросив все, быстро двинулся к замку, в укрытие.
— Откуда ты узнал, что на нас нападут? — спросила Каралл, когда Атор сообщил ее матери Саре про нападение.
— Я видел войска ригийцев, которые двигались к лесу, — быстро ответил он.
— Что? — удивилась девушка. — Ты, что был в Ригии? Да ты сошел с ума!
— Я спасаю народ, — сказав это, парень поскакал дальше.
В этот момент в Каралл что-то щелкнуло внутри, она почувствовала непонятное для нее чувство, но быстро отошла от него, как только мать потянула ее прочь от дома.
— Всем сказал? — спросил Атор, встретившись с другом.
— Да, — отчитался Никко.
— Я поскачу к лесу и узнаю близко они или нет, — сказал брюнет.
— Ты совсем из ума выжил? — испугался друг. — Это опасно!
— Я просто узнаю, — Атор ударил свою лошадь по бокам и поскакал к лесу.
— Нет, ну он, правда, псих! — сказал шатен, провожая взглядом брюнета.
Парень подскакал к лесу и стал прислушиваться. Было тихо, но кое-где слышались шорохи и тихие голоса. Вдруг за ними последовали выстрелы и крики. Сразу поняв, что его заметили, Атор со всех сил поскакал прочь от леса.
— Убейте этого мальчишку! — кричали ему в след.
Атор быстро прискакал к замку, чтобы сообщить предводителю о том, что ригийцы проникли на земли Орсея. Спешившись, он постучал в ворота и попал на территорию замка.
— Эй! — позвал его кто-то.
Быстро обернувшись, парень увидел идущего к нему на встречу Нельсона.
— Спасибо тебе, что предупредил народ об опасности, — сказал предводитель.
— Это мой долг, как и каждого из орсейцев — защищать свою страну, — ответил Атор и поклонился ему.
— Иди в укрытие, — далее сказал Нельсон, указав на башню.
— Но я хочу воевать, — сказал настойчиво парень.
— Ты еще молод, — возразил мужчина.
— Это не имеет значение! — упрямо сказал Атор. — Я хочу, и буду воевать, отстаивать земли Орсея, и вы не загоните меня в укрытие. Я все равно брошусь в бой!
— Что ж, — вздохнул Нельсон, — если погибнешь…
— В своей смерти я буду винить только себя! — перебил его парень. — Ведь сам решил воевать!
— В это настрой! — похвалил его Нельсон. — Ты можешь присоединиться к войску, но я тебя предупредил.
— Благодарю, — Атор снова поклонился.
Они вместе вышли за ворота замка и встретились с армией. В этот момент послышались топот копыт и крики ригийцев. Армия Нельсона насторожилась и стала ждать приказа. Как только враги показались возле замка, Нельсон быстро сел на своего коня и вытянул руку, в которой держал свой меч.
— Вперед! — громко сказал он.
Войска Орсея бросились навстречу армии противника, а за ними поскакал и Атор. Битва была не на жизнь, а на смерть. Один за другим погибали войны, издавая перед смертью протяжные стоны, Атор старался выкладываться полностью, его хоть и пытались несколько раз ранить и сбросить с лошади, но он не сдавался и как-то уворачивался от ударов противника.
— Вот тот мальчишка! — крикнул кто-то.
Брюнет обернулся и увидел, как к нему скачет один из воинов Ригии. Быстро сообразив, он поскакал к полю. В голове у него созрел отличный план, как расправиться с противником.
— Отличное место для смерти! — сказал ригиец, следуя за ним.
— Для твоей смерти! — поправил его Атор.
Не прошло и секунды, как воин быстро обогнал его и сбросил с лошади, нанеся сильный удар в руку. Парень свалился на землю, выронив свой меч.
— Как хорошо умирать молодым! — ригиец слез со своей лошади и поднял выроненный меч.
Быстро встав, Атор вытащил нож, который хранил за пазухой, и вмиг очутившись с сзади противника, воткнул его ему в спину. Ригиец громко закричал, и на крик прискакали еще два воина и окружили Атора.
— Убить его! — сказал один из них.
Парень быстро сел на свою лошадь, и приготовился к атаке, но вдруг почувствовав адскую боли между лопаток, снова упал с лошади, и потерял сознание.
***
Открыв глаза, Атор почувствовал сильную боль в спине и закричал. На крик прибежала Кира, а за ней Ким.
— Тише-тише! — сказала Кира, подложив ему под спину теплую тряпку, намазанную чем-то.
Атору стало немного легче, он снова закрыл глаза, чтобы прийти в себя.
— Ты очень смело сражался вчера, — послышался голос Ким.
Парень промолчал, словно не слыша этих слов. Ему было настолько больно, что все ушло на второй план.
— Ему надо отдохнуть, — сказала Кира и увела Ким с собой из комнаты на кухню.
— Я очень переживаю за него! — призналась девушка, сев за стол.
— А не влюбилась ли ты? — рассмеялась Кира и села напротив нее. — Таким глазами на него смотришь!
— По-моему, что да, — вздохнула Ким, опустив глаза.
Ей сразу же вспомнилась их встреча возле леса. Она сразу обратила на него внимание и стала присматриваться к нему. В эти минуты, ей казалось, что время остановилось: она смотрела на него, и ее сердце стало биться быстрее. Ночью Ким никак не могла заснуть, все время думала о нем и представляла еще одну встречу с ним, как она будет выглядеть, что она ему скажет и так далее. Узнав о том, что с ним приключилась беда, она тут же отправилась к нему домой.
— Это же чудесно! — обрадовалась Кира. — Это чувство, оно словно волшебное!
— Но я не думаю, что это будем взаимно, он даже не смотрит на меня, — расстроилась девушка.
— Все придет, а если нет, то не твой это человек, — улыбнулась Кира.
— Мне хочется верить, что все придет, — сказала Ким и тоже улыбнулась.
— Приходи вечером и поговоришь с ним, — намекнула собеседница.
— А если он не будет рад меня видеть? — предположила рыжеволосая.
— Тогда то и узнаешь, — ответила Кира.
Через какое-то время Атор смог встать с кровати, не ощущая сильной боли. Подойдя к зеркалу, он увидел большой шрам на спине.
— Считай, они тебя еще пожалели, — сказал Никко, внезапно появившись.
— Что произошло? — спросил у него Атор, ничуть не испугавшись от неожиданности.
— Ты потерял сознание, и тебя хотели добить, но Нельсон успел их остановить, — ответил друг. — Я так рад, что все обошлось!
— Я тоже, — согласился с ним брюнет.
Наступила небольшая пауза.
— Надо поблагодарить его за спасение! — вдруг осенило парня.
— Атор, ты не можешь спокойно сидеть на месте, да? — вздохнул Никко. — Тебе надо обязательно нестись куда-то!
— Это будет очень подло с моей стороны, если я не поблагодарю человека, который спас мою жизнь! — объяснил Атор.
— Только не попади в еще одну историю, ладно? — рассмеялся друг.
— Хорошо, — улыбнулся брюнет.
Выйдя из дома, Атор запряг свою лошадь и поскакал к замку. Объяснив страже всю суть своего визита, он попал на территорию замка, а потом вовнутрь, и очутился в большом холле. По бокам, возле стен, стояли две огромные лестницы, которые вели на второй этаж, а между ними находился широкий и длинный коридор. Рядом со стенами стояли небольшие диваны, обшитые богатыми тканями. На каждой стене висели картины и портреты известных Орсею людей.
— Здравствуй! — обратился к нему один из армии предводителя. — Ты что-то хотел?
— Я хочу увидеться с Нельсоном, — быстро ответил Атор, переведя на него свой взгляд.
— Его сейчас нет в замке, — ответил собеседник, — вот-вот должен вернуться.
— Я могу его дождаться? — спросил парень с надеждой на «да».
— Кого дождаться? — послышался голос сзади.
Обернувшись, Атор увидел Нельсона.
— Вас, — брюнет поклонился в знак уважения.
— Что ж, пойдем за мной, — предводитель направился к лестнице.
Не теряя ни минуты, Атор быстро подошел к нему, и они вместе поднялись по лестнице наверх. Поднявшись, они оказались в длинном коридоре, и вскоре вошли в огромный кабинет, где находился большой стол, а по бокам стояли кресла с высокой спинкой.
— Я слушаю тебя, — сказал Нельсон, сев во главе стола.
— Хочу поблагодарить вас за то, что вы спасли мою жизнь вчера, — сказал Атор, встав рядом со столом.
— Ты очень смело сражался, возможно, из тебя выйдет отличный воин, — заметил предводитель. — Когда станешь постарше, я возьму тебя к себе в войска.
— Это будет высшая честь для меня! — парень снова поклонился.
— Ладно, у меня много работы, — сказал после небольшой паузы Нельсон, — еще увидимся.
— Конечно, как скажете, — Атор быстро удалился.
Выйдя из замка, он глубоко вздохнул. Оглядев окрестности, парень вышел за ворота замка и сел на свою лошадь, а после поскакал к дому. Когда Атор подскакал к нему, то увидел Ким: девушка стояла возле забора и искала кого-то глазами.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Атор, слезая с лошади. — Что-то случилось?
— Да, — ответила она, — но об этом надо поговорить наедине.
— Мы можем прогуляться на холм, он не далеко, — предложил парень.
— Хорошо, — согласилась Ким.
После этих слов они направились на холм. Всю дорогу они молчали. Внутри у Ким бушевал океан чувств, но она пыталась их сдерживать. Когда же они, наконец, пришли, Атор остановился и посмотрел на девушку, ожидая объяснений ее визита.
— Атор, — сказала рыжеволосая еле слышно, — я не знаю, как тебе это сказать.