— Чего это он? — удивился Джеймс.
— Он всегда такой, — вздохнула Каралл, провожая Атора взглядом.
— Между вами что-то есть? — спросил парень.
— А? — девушка быстро перевела взгляд на Джеймса. — Нет. И с чего ты взял?
— Ну ладно, — неуверенно ответил юноша, — просто он так посмотрел на меня, словно я увел тебя.
Девушка промолчала, беженец решил не докапываться до нее с уточнениями, и замолчал. Когда они оказались возле дома Каралл, Джеймс остановился, поставив ведра на землю, и посмотрел на девушку, словно любуясь ею.
— Ну, до встречи, — сказала она и подняла ведра с земли.
— До скорой, — парень подошел к ней поближе.
Нагнувшись, он хотел прикоснуться к ее губам, но Каралл быстро отошла.
— Прости, не удержался, — извинился Джеймс, — ты просто великолепна!
— Спасибо, — сказав это, девушка быстро пошла в дом.
Каралл прекрасно поняла намерения парня, но ее сердце принадлежало Атору. Только его она видела рядом с собой. Ей стало стыдно за то, что рядом с ней был другой, что другой хотел ее поцеловать, но вскоре она погрузилась в домашнюю работу и отвлеклась от этих мыслей.
Глава 12
Был по-летнему теплый вечер. Темнота потихоньку захватывала всю деревню, и лишь только сверкающие звезды выделялись на темном небе. Люди потихоньку готовились ко сну.
Атор подскакал к дому, слез с лошади и завел ее в стойло. Потом, сев на ступеньки дома, он вдохнул легкий воздух и стал наслаждаться тишиной, но она длилась недолго.
— Ты сегодня поздновато что-то, — послышался голос за спиной.
Парень сразу понял, что за ним стоит Никко.
— Прогуляться что-то захотелось, — ответил Атор и начал оглядывать двор.
— Понятно, — вздохнул шатен и присел рядом.
Вдруг Атор заметил что-то лежащее возле калитки. Он встал со ступенек и начал присматриваться, пытаясь понять что это.
— Ты чего? — Никко заметил напряженный взгляд друга.
— Что это там? — сказал брюнет и быстро направился к калитке. — Это что, мешок?
— Похоже, — сказал друг, тот час, подойдя к нему.
— Я не помню, чтобы Кира что-то просила принести, — заметил Атор.
— И я не помню, — поддержал Никко. — Пойду-ка, спрошу у нее.
Никко удалился, оставив Атора рассматривать темный мешок. Вскоре послышался голос Киры и в то время шаги, направляющиеся в сторону парня.
— Что вы там нашли? — спросила женщина, остановившись рядом с Атором.
— Вот, — брюнет указал на находку.
Кира стала всматриваться.
— Ничего не вижу! — сказала она. — Пойдемте в дом и там посмотрим!
Атор закинул мешок себе на плечо и пошел следом за Кирой. Когда они оказались в прихожей, то начали рассматривать содержимое.
— Не может быть! — тихо сказала женщина, увидев какие-то вещи.
В мешке находилось золотое кольцо, и чьи-то доспехи. Женщина с трепетом начала рассматривать их, словно это были давно знакомые или потерянные ею вещи.
— Что это? — спросил Атор, внимательно посмотрев на Киру.
— Это вещи твоего отца, Атор, — растерянно сказала та.
Глаза парня расширились, когда он услышал эти слова, и подошел комок к горлу. Брюнет не ожидал такого поворота событий, эта новость просто ошарашила его.
— Не может быть! — удивился рядом, стоя рядом с ним Никко.
— Это кольцо я отлично помню, — улыбнулась от воспоминаний Кира, — оно было на руке твоего отца, когда он женился на твоей матери.
— Я не могу поверить в это! — наконец подал голос Атор. — Значит, он жив?
— Этого никто не знает, — ответила женщина, оторвав взгляд от содержимого мешка.
— Надо постараться найти его! — решительно сказал брюнет.
Не медля, парень отошел от Киры с Никко, и вышел из дома. Быстро запрягав свою лошадь, Атор приготовился искать отца. Как только он хотел ускакать, на улицу выбежал взволнованный шатен.
— Ну и куда ты, на ночь глядя отправился? — пытался остановить его друг.
— Я не смогу спать с мыслью о том, что он может быть жив! — ответил Атор.
— Прошу тебя останься! — умолял его Никко.
— Нет! — брюнет ударил свою лошадь и ускакал.
Он не знал, куда надо ехать, но что-то ему подсказывало, что надо покинуть земли Орсея, и перескакать через лес. Было жутко и темно, но он не останавливался и, в конце концов, оказался перед Ригией. «И куда же теперь?» — подумал Атор. Вдруг он услышал какие-то свисты и крики, исходящие неподалеку. Ударив по бокам своей лошади, брюнет поскакал в сторону гор, тем самым обогнув границы Ригии.
Оказавшись возле гор, он остановился. Оглянувшись, он увидел вдалеке какие-то силуэты. Недолго думая он поскакал вперед. «А ну стоять!» — послышались голоса где-то рядом с ним, и вскоре по бокам оказались какие-то люди, похожие на разбойников. Атор старался отвязаться от них, но их было слишком много.
— Все равно никуда от нас не денешься! — кричал один из них.
Вдруг перед Атором оказался обрыв. Чуть не свалившись вниз, он быстро остановил лошадь. В туже секунду перед ним выстроились ряды этих самых разбойников.
— Что вам нужно? — спросил брюнет со злостью в глазах.
— Хотели узнать, что тебе нужно возле земель Ригии? — ответил незнакомый ему мужчина.
— Я не собирался причинять вред вашей стране! — ответил Атор.
— Тогда зачем ты здесь? — вмешался один из находившихся людей.
— Я ищу своего отца, — признался парень, — мне подбросили его вещи!
— Кто твой отец? — продолжил мужчина.
— Питер Роялстон, — ответил Атор.
После этих слов наступила небольшая пауза.
— Значит так, — прервал паузу все тот же мужчина, — ты отправишься с нами!
— Ни за что! — возразил парень.
— А кто тебя спрашивает!? — рассмеялся тот, и поскакал назад.
Как только мужчина скрылся, Атора сбросили с лошади и связали руки, и повели вслед за Главным. Не передать словами ту злость, которую испытывал он сейчас. Брюнет молча шел со связанными руками за незнакомцами, ощущая на себе насмешливые взгляды. Через какое-то время его привели в небольшой лагерь, расположенный в горах. Бросив его в один из шатров, парня оставили один на один с Главным.
— Итак, — начал тот, — я хорошо знаю твоего отца…
— Скажите сразу, что вы хотите за информацию, — оскалился Атор.
— Хм, — произнес, улыбнувшись, мужчина, — мы не хотим зла ни тебе, ни твоей стране.
— Да что вы! — усмехнулся парень.
— Нас принудили охранять границу Ригии, силой при чем! — возразил тот. — А твоего отца ригийцы сначала избили, а потом куда-то сослали!
Атор молча слушал и изредка отводил взгляд.
— Мы можем попытаться его найти, но услуга за услугу, — продолжил Главный.
— Что вы хотите? — голос брюнета стал тяжелым и грубым.
— Ты обеспечишь нас свободу!
— Как же? — снова усмехнулся парень.
— Это от тебя зависит! — ответил мужчина. — Попросишь своего предводителя или еще что сделаешь, но чтобы в течение этого года мой народ был свободен! Иначе…. Ну, ты не глупый, понял, о чем я говорю.
— Я обещаю вам это, если вы добросовестно выполните свою часть договора, — серьезно сказал Атор.
— Отлично! — улыбнулся мужчина. — А сейчас, чтобы ты не смог нас обмануть, ты распишешься на одном очень важном листе.
Главный позвал одного из своих людей и попросил принести листок и перо с чернилами. Через минуту все это было перед Атором.
— Вот здесь, — мужчина указал на пустую строку после изложенных в договоре условий с обеих сторон.
Парень еще раз зачитал текст, а потом поставил закорючку. Когда было все сделано, Атору разрешили переночевать в лагере, но при условии, что он не попадется другим ригийцам, когда будет покидать эти земли завтра рано утром. Ему выделили свободное место в шатре и оставили в покое. Глубокой ночью Атор все никак не мог заснуть, думая о своем уже выжившем отце. Он искренне надеялся, что эти люди помогут ему. Когда его душа более-менее угомонилась, и мысли отпустили, парень смог заснуть.
Рано утром Атор сделал все, как сказал ему мужчина. Он тихо и незаметно подскакал к лесу и немедля перескакал его, оказавшись в родных землях. Когда он был уже во дворе дома, ему на встречу вышли пережевавшие Кира с Никко.
— Слава тебе Господи! — сказала женщина и обняла Атора.
— Ты — псих! — сказал друг и потом тоже обнял друга. — Ненормальный!
— Больше не делай так, понял? — показала женщина и показала указательный палец.
Атор слегка улыбнулся и после этого они все вместе пошли обратно в дом. От бессонной ночи, брюнет сразу же завалился спать. Сейчас ему удалось, как следует заснуть и выспаться.
Глава 13
Солнце освещало деревню, и проникало своими лучами в окна ее жителей. Открыв глаза от этих пронзительных лучей, Атор окончательно проснулся. Встав постели и одевшись, он вышел во двор и понял, что никого кроме него дома нет. Вспомнив, что Никко с Кирой должны были уйти в лес на собирательство трав и грибов, он немного расслабился. Оседлав свою лошадь, брюнет поскакал к лесу. Побродив там по знакомым местам, он решил наведаться в замок, чтобы разузнать, как обстоят дела внутри страны. Оказавшись в замке, Атор сразу направился к Нельсону, и уже вскоре стоял у него в кабинете, поприветствовав его.
— Как хорошо, что пришел! — сказал предводитель. — Я уж думал посылать за тобой своего человека.
— Что-то случилось? — нахмурился Атор, ожидая неприятной новости.
— Нет, я просто хотел предложить тебе поехать со мной в соседнюю деревню, — ответил Нельсон, — хочу разузнать, как там идут дела.
— Конечно, я поеду с вами! — быстро согласился парень.
— Хорошо, тогда мы скоро собираемся, — продолжил предводитель, — предупреди родных, чтобы не волновались. Мы едем на два дня кстати.
Атор кивнул головой и вышел из кабинета Нельсона. Пока он шел к выходу из замка, все думал, как сообщить Никко и Кире о его отъезде. Наконец, он решил попросить об этом Каралл, ведь она тоже должна была отправиться на собирательство.
Выйдя из замка, парень быстро поскакал к дому светловолосой, надеясь, что та никуда не ушла и находится дома. Прискакав к дому Каралл, Атор настойчиво постучал в дверь.
— Здравствуй! — сказал Атор, когда девушка открыла ему дверь.
— Здравствуй! — улыбаясь, ответила та. — Проходи.
Парень быстро вошел в дом.
— Что-то случилось? — спросила далее она, и стала дальше собираться на собирательство.
— Ты не могла бы предупредить Киру и Никко о том, что я покину деревню на два дня? — спросил Атор, теснясь в коридоре.
— Конечно, — согласилась Каралл, — а куда ты собираешь ехать?
— Нельсон хочет убедиться, что в соседних деревнях тоже все спокойно и поэтому мы отправляемся туда разведать обстановку, — ответил брюнет.
— Понятно, — девушка, наконец, закончила собираться.
Когда они оба вышли из дома, Атор предложил подкинуть Каралл до леса, на что девушка с радостью согласилась, но как только перед ними неожиданно очутился Джеймс, парень резко поник и бросил на него ненавистный взгляд.
— Здравствуйте! — улыбнулся Джеймс.
— Здравствуй! — улыбнулась ему в ответ Каралл.
Атор же проигнорировал его приветствие и неровно вздохнул.
— Как ваши дела? — продолжил беженец.
— Когда тебя не было, было лучше! — нагрубил Атор, пронзив его взглядом.
— Ты чего? — удивилась девушка.
— Ничего! — парень сделал серьезное выражение лица.
— С чего такая ненависть к моей персоне? — спросил Джеймс.
— Мне не приятны такие люди, как ты! — сказал Атор, смотря ему прямо в его зеленые глаза.
Недолго думая, Джеймс молча развернулся и пошел дальше.
— Атор! — возмущенно посмотрела на него Каралл.
— Не нравится он мне! — признался парень.
— Необязательно же грубить! — повысила голос девушка. — Каким же ты злым и жестоким можешь быть!
Сказав это, Каралл быстро пошла за Джеймсом. Догнав его, девушка остановилась прямо перед ним и заглянула в его грустные глаза, ей стало жаль его, что аж сердце сжималось от одного его вида.
— Ты не обижайся на него, — сказала Каралл нежным голосом, — он иногда совсем не думает, что говорит!
— Я заметил, — сухо произнес Джеймс.
— А не хочешь сходить со мной на собирательство? — решила поднять ему настроение Каралл.
— Не откажусь, — улыбнулся парень, немного повеселев.
Недолго думая, они вместе зашагали в сторону леса. Очутившись в лесу, они принялись за работу: Каралл начала собрать травы, а Джеймс грибы. Во время собирательства они часто шутили и смеялись, бывало, даже дурачились, и иногда бросались друг в друга землей или чем-нибудь другим, что попадалась под руку. Вскоре все нужное было собрано.
— Может, сходим на речку, а то все грязные от того, что бросались друг в друга землей? — предложила девушка.
— Давай, — поддержал ее идею парень.
После этих слов, они направились к выходу из леса, а потом к речке. Подойдя к речке Каралл аккуратно начала мыть руки, но через несколько секунд почувствовала, что кто-то в нее брызгается. Обернувшись, она увидела Джеймса, который стоя в воде по пояс вновь и вновь окатывает ее водой.
— Ах так! — шутя, пригрозила она ему.
Зайдя в воду, девушка дала сдачи парню и брызги стали еще сильнее. Вдруг Джеймс приблизился к ней, смотря ей прямо в глаза, и нежно прикоснулся к ее губам, что после переросло в поцелуй.
— Ты прекрасна! — повторился парень, продолжая смотреть на нее.
Каралл же молча опустила глаза.
— Я что-то не то сказал? — заволновался он.
— Нет, мне приятно это слышать, — улыбнулась девушка. — Мне еще никто не говорил таких слов.
Джеймс тоже улыбнулся.
— Я думаю нам пора уже домой, — сказала светловолосая и вышла из воды.
— Да, ты права, — догнал ее парень.
Вернувшись в деревню, Каралл вспомнила, что должна предупредить Никко и Киру об отъезде Атора в соседнюю деревню. Подойдя вместе с Джеймсом к дому знакомых, она увидел, гуляющего во дворе, шатена и сразу же сообщила ему про его друга.
— Слава Богу, а то мы думали, что с ним что-то снова произошло! — вздохнул с облегчением Никко.
— Да не за что, — девушка отошла от дома и подошла к Джеймсу.
Взявшись за руки, они пошли в сторону дома Каралл. Шатен внимательно рассматривал их уходящие силуэты. «Атор не обрадуется, если узнает!» — подумал парень.
Оказавшись возле калитки дома девушки, пара остановилась.
— Я надеюсь, что завтра вновь увижу тебя, — сказал Джеймс.
— И я, — смущаясь, сказала Каралл.
После они обнялись и разошлись. Внутри девушки бушевали непонятные ей чувства. Она любит Атора, но теперь ей стал приятен и Джеймс. «Почему же нельзя любить двоих?» — подумала девушка, придя в дом и упав на кровать в своей комнате.
***
На следующий день она снова увиделась с Джеймсом и провела с ним весь день, гуляя по деревне, лесу и полю. Ей было хорошо с ним, но порой она думала о том, как там Атор, как у него обстоят дела, все ли хорошо и о прочем. Но каждый раз, когда ее посещали эти мысли, девушке становилось стыдно. Будто она изменила своему мужу.
И на следующий день они встретились, и пошли к речке. Вновь повеселившись там, они легли на траву обсыхать.
— Ты чего? — спросил Джеймс, заметив задумчивый взгляд Каралл.
— Да так, — сказала она, не зная, что и ответить.
— Об Аторе думаешь, да? — догадался парень.
— Да, — вздохнула девушка, решив не лгать ему.
— Забудь его, — посоветовал Джеймс.
— Да, но у меня есть к нему чувства, — призналась, наконец, Каралл, — и давно.
— А у него их видимо, нет, — спокойно отреагировал парень.
Девушка задумавшись, замолчала.
— Давай лучше прогуляемся на поле? — решил перевести тему русый.
— Давай, — согласилась она.
Встав с травы, они пошли к полю и больше не затрагивали эту тему.
***
Прибыв вечером в родную деревню, Атор первым делом прискакал к дому. Его сразу встретили Никко и Кира. Он так сильно соскучился по ним, что мечтал скорее увидеть их.