— Ну, Слава Богу, вернулся! — обняла его Кира, а потом и друг.
— Как обстоят дела? — спросил Никко после объятий.
— Пока все тихо, — ответил Атор.
— Тут такое дело, — начал друг.
— Что такое? — немного занервничал парень.
— Мне кажется, что пока тебя не было Каралл и Джеймс…,- сказал Никко, но потом примолк.
— Говори! — взгляд брюнета стал серьезным.
— В общем, у них, похоже, что роман, — наконец сказал шатен.
— Что? — выпалил парень. — Не может быть!
— Прости, но, похоже, что может, — Никко сделал жалкое выражение лица.
В глазах Атора появилась злость. Казалось, что он прямо сейчас пойдет и убьет этого Джеймса, но он до того устал за эти два дня, что решил оставить все на завтра.
— Ты же не убьешь его, верно? — спросил осторожно шатен.
— Нет, не убью, — отрезал брюнет. — Пока что, не убью.
— Надеюсь, — усмехнулся Никко, — от тебя все, что угодно ожидать можно!
Не сказав больше ни слова, Атор направился в дом. Когда он зашел вовнутрь, шатен глубоко вздохнул. Он понимал, что скоро случится что-то плохое, раз Атор так резко отреагировал на его новость. Но причину этому Никко не находил, ведь друг никогда не говорил о чувствах к Каралл и это наводило его на различные мысли.
На следующее утро Атор прискакал к дому Джеймса. Постучав в дверь, он дождался, когда ему откроют.
— О, Атор, здравствуй! — улыбнулся ему парень, открыв дверь.
— Я приду сразу к делу! — начал Атор без всяких приветствий. — Ты же хотел стать кем-то для Орсея?
— Да, — без раздумий ответил Джеймс.
— Собирайся, поедешь со мной, как дополнительный разведчик! — строго сказал Атор.
Через несколько минут он вместе Джеймсом подскакал к лесу. После они отправились в самую глубь и остановились возле упавших деревьев, которые поросли толстым слоем мха, а остальные деревья, что находились вдалеке, казались, окутанными туманом. В этом месте было тихо и спокойно: ни пение птиц, ни шум ветра не были здесь слышны. Складывалось впечатление, что время здесь остановилось.
— Зачем мы сюда приехали? — спросил Джеймс, увидев эту жуткую обстановку.
— Поговаривать! — Атор слез с лошади.
— О чем? — далее спросил беженец и тоже спешился.
— Что у вас с Каралл? — брюнет подошел совсем близко к Джеймсу, держа в руке свой меч.
— А тебе-то, какое дело? — усмехнулся тот. — Она тебе же не интересна!
— Откуда тебе знать? — сказал парень.
Русый внимательно посмотрел на Атора.
Глава 14
— Твое поведение говорит за себя! — ответил Джеймс.
После этих слов Атор закричал и резко замахнулся на него своим мечом. Тот еле-еле увернулся, и отделался лишь раной на руке. После и Джеймс нанес удар и поцарапал Атору щеку, а затем сильно ударил в живот. Но брюнет держался, как мог, и после очередного удара мечом, повалил Джеймса на землю. Подойдя поближе к беженцу, он направил на него свое оружие.
— До сих пор жалею, что не убил тебя в тот раз! — сказал парень со злостью в глазах. — Но сейчас это как раз можно исправить!
В то время как Атор хотел нанести смертельный удар, послышался голос неподалеку. Это был один из воинов Нельсона. Наконец найдя Атора, он попросил его немедленно отправиться в замок.
— Считай, что тебе повезло! — брюнет отошел от Джейсона и сел на свою лошадь. — Мы не закончили, помни это!
Недолго думая, Атор быстро помчался за гонцом. Переведя дух, беженец встал с земли, и, дождавшись когда силуэт парня исчезнет, отправился в деревню. В это время Атор был уже практически рядом с замком. Войдя вовнутрь, он направился к предводителю и вскоре был у него в кабинете.
— Здравствуйте! — поклонился он Нельсону при встрече. — Меня просили к вам прийти.
— Да, — ответил предводитель, — помнишь самую последнюю деревню, где мы с тобой были?
— Помню, — уверенно ответил парень.
— Так вот, нужно снова туда отправиться, — пояснил Нельсон, — до меня дошли слухи, что там творится что-то неладное.
— Я отправлюсь туда непременно, — сказал Атор, — но когда?
— Думаю, что отправиться туда завтра, — задумчиво произнес предводитель.
— Слушаюсь, — брюнет снова поклонился и удалился.
Выйдя из замка, он поскакал по деревне домой. И вдруг заметив своего «приятеля», Атор быстро остановился возле него и бросил на него ненавистный взгляд.
— Снова здравствуй! — сказал он.
Джеймс растерялся, застыв на месте. Атор быстро слез с лошади и подошел к нему.
— Ничего не хочешь сказать? — приподняв брови, продолжил парень.
— Нет! — уверенно ответил Джеймс.
Вдруг на Атора снова нашла прежняя ненависть и, вытащив свой меч, он направил его на неприятеля. Беженец взял с него пример и тоже достал меч.
— Какой же ты дурак! — сказал Джеймс и замахнулся на Атора.
Быстро сообразив, брюнет смог увернуться и нагнувшись, поранил ему ногу.
— Стойте! — послышался крик Каралл.
Девушка быстро подбежала к Джеймсу, который согнулся от боли в ноге.
— Что вы делаете? — спросила она.
— Этот ненормальный никак не может взять себя в руки! — подал голос раненный.
— Атор! — с возмущением посмотрела на него светловолосая. — Вот за что ты его так, а?
— Чтобы не приставал! — выпалил брюнет.
— Он, похоже, не может смириться с тем, что у нас есть чувства друг к другу, — обратился беженец к девушке.
— Что? — не поняла его Каралл.
— Значит, целуешься ты со мной, а романы с ним заводишь, да? — сказал Атор, усмехнувшись. — Уж не думал, что ты такая!
— Да как ты можешь? — в глазах девушки появился гнев. — Я не ожидала от тебя такого! Да чтоб ты знал, я действительно люблю такого дурака, как ты, Атор! И знаешь что, любить тебя — это настоящая пытка для меня!
Сказав свою пламенную речь, Каралл быстро удалилась. Джеймс перевел свой взгляд на шокированного брюнета. После он вздохнул и, убрав свой меч, побрел за светловолосой.
Постояв так еще пару минут, Атор встряхнул головой и сел на свою лошадь и поскакал домой, как хотел с самого сначала. Очутившись возле дома, он быстро слез с лошади и вошел в дом, игнорируя любые слова Киры и Никко. Шатен сразу понял, что что-то произошло, но не стал донимать друга своим расспросами, решив, что ему надо остыть.
Джеймс догнал Каралл. Остановившись прямо перед ней, он увидел, что ее глаза были красными от слез, она всеми силами пыталась скрыть их от людей. Обогнув его, девушка молча пошла вперед. Ничего не сказав, Джеймс снова пошел за ней. Конечно, он понимал, что на душе у Каралл сейчас очень тяжело, и искренне сочувствовал ее состоянию.
— А давай на речку сходим, а? — прервал тишину Джеймс, поравнявшись с ней.
— Пошли, — тихо ответила светловолосая.
Когда они оказались рядом с речкой, парень старался ее рассмешить, и вскоре у него это получилось, и они оба побежали в воду и начали, как в прошлый раз брызгаться и смеяться. Каралл стало значительно легче.
После купания, они стали высыхать лежа на траве. Джеймс расспрашивал ее об ее семье, о Орсее и прочем. Каралл же отвечала на каждый его вопрос и не заметила, как прошел час, два, три.
— Ты прости и забудь этого дурака, — сказал парень, когда разговор зашел про Атора, — пусть теперь думает, какую девушку он потерял!
— Какую? — игриво спросила Каралл.
— Замечательную, искреннюю, красивую, — посыпал комплиментами ее Джеймс.
— С тобой так просто и легко, — сказала девушка, смотря в его зеленые глаза, — в который раз ловлю себя на этом!
— Я очень рад, что тебе со мной хорошо, — парень приблизился к девушке и нежно поцеловал ее.
Но его поцелуи не казались Каралл такими желанными, как поцелуи с Атором. Все равно, не смотря на его поведение, она искренне любила его. Тем временем этот же самый человек, о котором она думала, проскакивал мимо и случайно заметил ее целующейся с Джеймсом. В Аторе снова зажглась ненависть и, похоже, что и ревность тоже, но пока он не понимал этого. Быстро завернувшись, брюнет поскакал к замку и сообщил Нельсону о том, что он хочет поехать в ту самую деревню сегодня же.
— Ты уверен? — спросил его предводитель.
— Да, — уверенно ответил Атор, — я как раз все там разведаю!
— Ну, хорошо, — согласился Нельсон, — только предупреди родных.
Атор кивнул, потом поклонился и ушел. Прискакав домой, он быстро сообщил Никко и Кире, что отправится сегодня в поход. Сначала близкие были против его затеи, но поняв, что тот не отступит, все-таки сдались.
— Только прошу тебя осторожно там! — сказал друг, провожая его.
— Все, мне пора, — проигнорировал его слова Атор, сел на лошадь и ускакал.
— Что-то с ним не так, — заволновался Никко, увидев рядом стоящую мать.
— Теперь наврятли мы узнаем, в чем дело, — сказала Кира и обняла своего сына за плечи, смотря вслед Атору.
Глава 15
Стало быстро темнеть, на небе уже сияла луна, отдавая серебряным светом. Деревья окутались в черный цвет, и на траве появились белые полоски лунного света.
Атор все скакал по лесу, не останавливаясь. Внутри него была злость и грусть, но они отталкивали страх, и давали повод еще сильнее ускориться. Атор помимо всего этого переваривал слова Каралл про ее любовь к нему. Он, конечно, догадывался, что девушка определенно заинтересовалась им, но такого резкого признания он не ожидал.
Скакав все больше и больше вглубь неизвестного леса (который находился рядом с замком), Атор чувствовал, как немного остывает.
Вдруг послышался громкий вой где-то поблизости, но парня он не останавливал, только лишь вызывал адреналин. Вскоре вой стал еще громче и громче, и только сейчас Атор понял, что он окружен стаей волков.
Вдруг прямо перед ним выскочил зверь и оскалился на него. Быстро свернув в другую сторону, брюнет ненадолго оторвался от волков. Но это длилось недолго: по обе стороны появились два, а затем больше волков. Собрав волю в кулак, Атор ускорился, но оторваться вновь от них у него не вышло. Один из волков набросился на его лошадь сзади и укусил ее, и та, встав на дыбы от боли, сбросила Атора на землю. Оказавшись в пару метров от стаи, парень бросился со всех сил еще дальше вглубь леса. Один из волков последовал за ним.
Вскоре увидев по близости пещеру, Атор быстро вбежал вовнутрь. Прижавшись к стене пещеры, он затаил дыхание. К счастью волк потерял след и вернулся обратно к своей стае. Но счастье длилось недолго: нащупав что-то мягкое, парень застыл. Послышался рев и сразу стало понятно, что в пещере он не один.
— О нет! — успел сказать он, когда кое-как смог рассмотреть источник рева — медведя.
Быстро вынув свой меч, он направил его на медведя. Так страшно, как сейчас Атору никогда не было, но делать было нечего, пришлось сражаться. Зверь стал приближаться к нему и еще сильнее рычать. Собравшись с силами, брюнет стал защищаться, и вскоре поранил медведю лапу, тот жалобно завыл, и как только зверь отвел взгляд, парень подбежал сбоку и со своей силы ударил мечом, перерезав медведю горло. Когда зверь окончательно был повержен, Атор сел рядом с мертвым телом и стал переводить дух.
Ночь становилась холодной. Пытаясь хоть как-то согреться в этой пещере, Атор снял шкуру с убитого им медведя, и сделал из нее что-то вроде покрывала. Замотавшись в него, он постарался уснуть.
Утром, проснувшись, парень вышел из своего убежища и убедился, что поблизости никого нет, потом добыв хвороста, развел костер и пожарил себе на нем мясо убитого зверя. Подкрепившись и набросив на себя шкуру медведя, Атор пошел дальше, в поисках выхода из леса.
Парень долго брел по тропинкам, сбивался с пути, но вскоре увидев, небольшой холм, забрался на него и увидел еле заметную вдалеке деревню. «Ну, Слава Богу!» — обрадовался он. Ускорив шаг, Атор вышел из леса, попав на широкое и просторное поле пшеницы.
Когда он добрался до деревни, то все с удивлением стали рассматривать его. Но, не обращая внимания на взгляды людей, брюнет уверенно шел к Нельсону, который трепетно с кем-то общался. Деревня и в правду была в ужасном состоянии, она сейчас напоминала родную деревню Атора, когда в тот ужасный вечер он лишился матери: были так же сожжены дома, разрушены дворы и просто шокированные лица жителей. Как только предводитель увидел знакомого ему парня, сразу переключился на него.
— Где ты был? — спросил Нельсон. — Мы думали, что с тобой что-то случилось.
— Ну, практически, — ответил Атор, прищурившись.
— Откуда шкура? — продолжил расспросы предводитель.
— Пришлось повоевать с медведем, — спокойно ответил парень, и снял с себя свой трофей победы над зверем.
— Молодец! — похвалил его Нельсон и посмотрел с на него одобрением. — Не каждый может убить такого животного!
— Спасибо, — слабо улыбнулся Атор.
— У нас много работы, — сменил тему мужчина, — а где твоя лошадь?
— Ее съели волки, — ответил парень.
— Господи! — расширил глаза Нельсон. — Ну, хорошо, что хоть сам жив остался!
Атор улыбнулся с небольшой усмешкой.
— Все готово, — сказал один из воинов, подойдя к Нельсону.
— Отлично, — сказал предводитель, — дайте только еще одну лошадь.
— Слушаюсь, — воин удалился.
Вскоре Атор ехал по деревне верхом на вороном коне с густой черной гривой и осматривал ее плачевное состояние.
— Это теперь твой конь, — сказал Нельсон, подъехав к нему.
— Спасибо большое! — обрадовался парень. — Это самый лучший подарок!
— Он того стоит, — улыбнулся предводитель и поскакал вперед.
Объехав всю полуразрушенную от нашествия чужаков деревню и дав указания, Атор и Нельсон возвращались обратно, в шатер, где они собирались переночевать, ну а утром отправятся домой.
— Стойте! — сказал Атор, услышав плачь неподалеку от них.
— Что такое? — спросил Нельсон, остановив лошадь.
— Слышите? — сказал парень. — Прислушайтесь!
Наступила идеальная тишина. Вдруг раздался очередной плач. Атор быстро слез со своего коня, и пошел на источник звука — он шел из-за обрушенного дома. Подойдя поближе к развалинам, Атор убрав несколько деревяшек, и увидел под ними маленького мальчика, лет так десяти. Протянув ему руку, он вытащил его из завалин.
— Спасибо вам большое! — мальчик прижался к Атору, как к родному.
— Хорошо, что ты так громко плачешь, иначе мы бы тебя в жизнь не нашли, — улыбнулся он и тоже обнял мальчика.
— Кто ты? — подал голос Нельсон и слез с лошади.
— Меня зовут Редл, — ответил мальчик, вытирая слезы со своего лица.
— Ну что ж, Редл, добро пожаловать в отряд, — улыбнулся предводитель и потрепал его светло-русые волосы.
— Вы разрешаете мне с вами поехать? — уточнил мальчик.
— Ты остался один? — спросил Атор.
— Да, моих родителей наверно давно уже нет в живых, — глаза мальчика снова залились слезами.
— Не плачь, — парень присел на колени и обнял его за плечи, — они сейчас очень рады, что ты жив!
— Правда? — голос Редла стал бодрее. — А как они узнали?
— Они сейчас на небе и все видят, — брюнет указал мальчику на голубое небо, на котором не было ни одного облачка.
Он сейчас прекрасно понимал состояние Редла. Ведь он тоже равно потерял мать, а отец пока так и не нашелся.
— Ладно, нам пора, — нарушил драматический момент Нельсон. — Атор, сажай его к себе и поехали.
Парень послушался предводителя и посадил Редла к себе на лошадь. После этого они направились к обратно к шатру, где должны были переночевать. Когда наступил поздний вечер, и все собирались ложиться спать, Редл осторожно пробрался в шатер, где спал Атор и подошел к его кровати и стал тихо звать его.
— Можно с тобой лечь? — спросил мальчик, когда парень проснулся и заметил его присутствие.
— Конечно, ложись рядом, — улыбнулся брюнет.
Редл быстро нырнул в кровать.
— Я так рад, что встретил вас! — сказал мальчик.
— Добрых снов, — сказал Атор и приобнял его.
Вскоре они оба уснули.
Утром Атора разбудил один из воинов Нельсона и сказал, что тот ждет его у себя в шатре. Аккуратно встав, чтобы не разбудить миро спящего Редла, Атор вышел из шатра и направился к предводителю.