- Собственно ничего. Сейчас перенесем его…
- Нет, я здесь побуду.
- Его будет сложно контролировать. Во сне…
- Фёдор Павлович мне сказал. Знаешь, если из матраса выпустить часть воздуха, то тело будет погружено в воду.
- А если он перевернется?
- Я буду рядом.
- Поспи. Я разбужу, когда пойду.
Ночью ему опять снилась Варвара. Она что-то говорила, а он просто смотрел. Потом потянула его за руку. Странно… рука. Он стал забывать, как двигаются руки. Он попробовал пошевелить пальцами. Не получилось. Варя взяла его кисть, стала делать круговые движения. Больно! Он почти проснулся.
- Мяу! М-р-р! - тихо раскатилось эхо, погружая обратно в сон. Подошла очередь второй ладони.
- Бая! Он просыпается! - Варька стояла в воде. Шепот получился слишком громким. Верёвочка блестела на дне бассейна. Девушка аккуратно расправила крыло, дотронулась до пальцев безвольной руки. - Сколько времени он так?
- Третьи сутки.
- Массаж! - приняла решение Варвара.
- Аккуратнее, упадет же! - недовольно фыркал кот, утирая лапой брызги.
- Я стараюсь! Мурлыкай!
- Я тоже стараюсь! Крыло под ним загнулось! - Эрда кое как перевернули на живот.
- Смотри, задохнется!
- Вижу, - Варька поправила подушку. - У него мышечный корсет - не пробиться. Камень!
- Чего хочешь - вампир!
Ещё через час Варька выдохлась по полной. Эрд опять спеленался, как только убрали надувной матрас. Варьке прихватило руку, но верёвочка подумала и убрала виток, освободив плечи вампира и дав почву новым размышлениям.
Светало. Варька клевала носом в шезлонге, укутавшись в халат. Подняла глаза, встретилась с проницательным зеленым взглядом.
- У тебя глаза серые. Спасибо, что не ушла.
- Я не уйду.
- Это все равно когда-нибудь закончится, - бесцветно сказал Эрд.
- Закончится. И я думаю, что скоро мы тебя освободим. Есть хочешь?
Вампир прислушался к себе:
- Хочу, но нужно ли?
- Нужно! Обязательно! Я сейчас! - Варька ласточкой метнулась на кухню.
- Пируем? Ты как? - подмигнул другу Фёдор, подменявший Варвару, уехавшую в лагерь за вещами.
- Почти на небесах. Кормят, поят, купаюсь в бассейне, рядом красивые девушки.
- Рад за тебя! Как спалось? - допрашивал Суров с дотошностью врача, изучающего больного.
- Отлично!
- Ты шутишь?
- Нет! Действительно отлично! Знаешь, верёвочка смилостивилась и убрала виток. Дышать легче стало.
- Стало быть присутствие Вари влияет благотворно?
- Возможно да, похоже меня сегодня опять распеленали. Было ощущение массажа.
- Ты это Навину сболтнуть не вздумай! Он Варвару к тебе близко не подпустит!
- Федь, что я девушке сделать смогу. Она сидит на бережке. Я на неё любуюсь, во сне вижу. Я до неё даже пальцем дотронутся не могу! И Баюн бдит.
- Бдю! - буркнул в сторону кот, вытянул заднюю лапу и стал совершать утренний туалет.
- Вот видишь!
- Вижу, - заподозрил неладное Суров.
- Федь, ну сдохну я скоро, хоть последние дни не порти.
- Я те сдохну! Воскрешу и убью! Собственноручно! Лечись, немочь! Привет, Варя! Пост сдал - пост принял! Пока!
Следующая ночь дала возможность несколько ослабить узы. Эрд повеселел. Через день Варваре пришлось отсыпаться. Дежурство Навина прошло тихо. Вампир впал в состояние оцепенения. Веревочка накинула виточек. Навин винил себя. Срочно вызвали Варюху.
- Внучка, ты уж поселись здесь окончательно. Знаешь, похоже наш клыкастый друг воспылал к тебе…
- Втрескался, по уши, - перебил Навина Суров.
- Ага, такое у них бывает.
- И не только.
- Не перебивай!
- Не буду!
- И они, как бы сказать… Без взаимности…Помоги! - это уже Сурову.
- В общем, он сам усиливает заклятие, неосознанно. Он по любому погибнет. Или ты отвечаешь, или он сдохнет. Лучше сейчас. День под солнцем без воды и всё. По-другому он сам себя уморит, найдет способ.
- А если я его не люблю!
- Признайся и уйди, забудь! Без взаимного чувства он больше не жилец. Он однажды выжил. Второй раз чудес не бывает.
- Я подумаю, - Варька тихонько притворила дверь дедова кабинета.
- Жестко ты так с девочкой.
- Со своей так же бы говорил.
- Когда ты про чары узнал?
- Сегодня догадался. Когда Варя рядом с ним - ему легче. Но это продолжаться вечно не может. Она свободный человек. Её нельзя приковать к нему. Бесполезно!
- А если она его пожалеет.
- Это не любовь, Вы же понимаете…
- Стазис? - Суров внимательно всмотрелся в заострившееся лицо друга.
- Да, - вздохнул Навин.
- Давно?
- С вечера.
- Верёвочка?
- Давит, но медленно.
- Сколько?
- Максимум, года три…
- Вампиры недовольны?
- Нет. Они отнеслись с пониманием. Его выбор. Выразили пожелание, что бы девушка почаще приходила к нему, но сомневаются. Она вольна поступать, как хочет.
- Мудро.
- Как Варя?
- Плачет.
- Почему же это произошло? - Суров задумчиво пощипал верхнюю губу, - Я задам ей пару вопросов.
- Задавай, - Навин похлопал по криокамере, - будем ждать…
- Ждать, ждать… Ждать! - Суров бросился в гостиную и наверх, в комнату Варвары.
- Варь! Ты что подумала, когда Переспелкина к Гале цеплялась?
Вопрос ошарашил девушку:
- Кто?
- Осенью, после моей пары.
Ворожейкина задумалась.
- Да вроде ничего. Она опять ведь в академ ушла?
- Ушла, ушла. Ты вспомни, пожалуйста.
- Липкая она, как жаба… А ещё, спровадить бы куда, где бы она людям не мешала. Вот болото на ум и пришло…
- А когда Марк стрелял?
- Круассан вспомнила. Я раньше думала их ниточкой завязывают. Что бы форму держали… - Варька разревелась в голос, поняв окончательно, как совершилось пеленание Эрда. - Это я виновата!
- Варь не плачь, у нас года три в запасе. Возможно… Эрд в стазисе.
- Знаю. Дед сказал. Я постараюсь что-нибудь придумать…
Глава 10. Слёзы.
Варька плакала во сне.
Она стучалась в холодный лёд замерзшего озера, разгребала снег, нагоняемый ветром. Бесполезно. Вставшее белёсое светило бесстрастно взирало с небес. Ей нужно тепло, чтобы растопить лёд. Иначе он замерзнет! Кто? Вопрошал голос. Варя оглядывалась. В белой колючей метели мелькали силуэты. Его там не было, не могло быть. Он ещё жив! Пальцы замёрзли. Она снова стучит по льду. “Я тебя согрею!” - беззвучно шепчут губы.
- Варь! Варя! Проснись! - Гала трясла подругу.
- Да, да, Гала. Всё хорошо! - Варвара утирала слёзы.
- Чаю? С выпечкой? Есть сладкие пирожки! - Варвара три года не ела круассанов. Подруга, зная о причине резкой нелюбви, заказывала их втихую и поглощала в гордом одиночестве.
- Нет. Гала, как ты огонь получаешь?
- Фаербол? Просто думаю, какой он - и все! - Гала тут же смастерила малюсенький шарик.
- У меня не получается, - сокрушилась Варька.
- Ты из-за этого плакала?
- Нет. Мне нужна энергия. Много. А я создать ничего не могу. Четвёртый курс позади, а мне не дается даже малюсенькое заклинание. А что спонтанно - вредит людям. Переспелкину лишь недавно оживили.
- Угу, дурень с пьяну криокамеру разбабахал и целоваться полез. Она его и заарканила.
- Попыталась, - уточнила Варвара.
- Парень быстро протрезвел и сбежал. Молодец!
- От такой - грех не убежать! Вы с Марком когда решили свадьбу делать?
- После выпускного.
- Откладываете на целый год?
- Ну да, - Гала потупилась. - Варь я тебе здесь нужнее.
- Спасибо, но как же вы…
- Диплом на носу. А мы друг у друга.
- Спасибо! - Варька обняла подругу. - Знаешь, Люська решила приехать. Ей так твой дядюшка в сердце запал, весь год выясняла что с ним, где, да как.
- Пусть едет. Кондрат тоже мосты наводил. Ему давно пора остепениться, семью создать. Что за домовой без дома. Хватит по общагам скитаться!
- Ты говоришь, как отягощенная семейным опытом матрона, - хохотнула Варька, но смех вышел натужный. Девчонки замолчали.
- Ну, что баиньки?
- Ага, Гала, свет не гаси…
- Как хочешь.
Варька долго прислушивалась к мерному дыханию подруги, встала, оделась, активировала портал. В доме деда никто не жил с той поры, когда Эрда погрузили в криокамеру. За ней одним глазком приглядывал Баюн. Он знал, что Варька часто просиживает ночь на пролёт в глубоком кресле рядом с застывшим в стазисе вампиром. Уходит под утро, с залёгшими под глазами темными кругами. За здоровье девушки он не опасался. Браслет-накопитель работал исправно, выдавая малыми порциями нужную энергию. Через годик его менять придется, на более мощный. Если Варвара не осознает своей сущности. Да, много мороки с демиургами!
Варя на ощупь нашла спички, зажгла свечу, спустилась вниз. Бывший бассейн переоборудовали под лабораторию. В середине возвышалась криокамера. Приборы показывали параметры организма. Те неуклонно снижались, приближаясь к критическим.
- Разбабахать и поцеловать… - Варька медленно шла вперед. Бабахать камеру не было нужды. Код открытия давно висел над столом, пульсируя красным, показывая сердечную активность. Чем дальше, тем медленнее. Завтра ровно три года. Варвара решила не ждать. Чем она рискует? Своим сердцем? Оно уже никого не примет. Завтра отключится система обеспечения. Стазис войдет в глубокую фазу. Последнюю.
Она открыла крышку. Присела на краешек камеры. Бледное лицо сохранило летний трехгодичный загар. Такое знакомое. Длинные ресницы, упрямый подбородок, легкая горбинка носа. Волосы разметались по подушке. Она их специально растрепала, будто Эрд ворочался во сне.
Девушка поднесла ладонь к щеке, погладила. Холодная. Изгиб чёрных бровей. Потрогала верёвочку, ровно светящуюся в темноте. Та мигнула, узнав хозяйку. Круассанчик, перевязанный ниточкой. Ниточкой. “Тоненькой!” - со злостью подумала Варя, ухватив верёвочку двумя руками, с трудом подсовывая под неё пальцы. “Разорву! Нет! Подумать, представить и…захотеть!” - осенила Варьку мысль. Верёвочка двумя половинками повисла в руках, побледнела и исчезла вовсе. Получилось! Девушка перевела дух. Очень осторожно отогнула край крыла, погладила ледяные пальцы.
Противно запищал датчик сердечной активности. Стазис перешел в последнюю форму.
- Нет! Нет! Нет… - крик снизошел до шёпота. Она положила руку на место прикрыла крылом.
- Прости, - почти коснулась холодных губ, обдав их своим дыханием. Слёзы скатились со щёк, покатились по его шее. - Прости…
Она отвернулась к одинокой ровно горящей свече. Подумать и захотеть… Она опоздала. Она хотела быть рядом с ним. Живым! Только поняла слишком поздно. Показалось, что мигнул датчик. Видимо, от слёз…
- Вара… - тихо пронеслось в сгущавшейся темноте, - Вара…
Датчик активности исправно мигал в такт ударам сердца.
- Я здесь, рядом…
- Хо-лод-но… - длинные ресницы дрогнули.
- Сейчас! - Варька кинулась к столу, крутанула регулятор температуры до максимума, потом забралась в криокамеру, плотно прижавшись, обняла Эрда. Того колотила холодовая дрожь.
- Палантин! -она нагнулась к полу, чуть не вывалилась наружу, подняла большой шарф, укрыла им себя и вампира.
- Ва..
- Молчи, - девушка мягко накрыла его губы своими.
Глава 11. Шантаж.
Солнечные зайчики суматошно прыгали по дну сухого бассейна. За окнами стрекотали кузнечики. Качали ветками кусты. Варька уютно устроилась в кольце сильных рук, закинув на Эрга ногу и согревая его кожу своим дыханием. В прочем, жара стояла не только на улице.
- Вара, - позвал Эрд, - ты решила нас сварить?
- Н-нет, - Варька открыла один глаз, второй, свела их, уставясь куда-то в одну точку. Ладони ощутили теплую бархатистую кожу спины. Варька осознала где она, с кем, и что крыльев уже нет! Щеки залил яркий румянец, руки упёрлись в грудные мышцы, очи потупились долу. А зря! Румянец стал ещё ярче.
- Вара, я думал, ты все разглядела, делая массаж, - Эрд бессовестно наслаждался её смущением, сам ни капельки не смущаясь.
- Тогда были крылья…
Он мягко, за подбородок, приподнял её лицо, провел пальцем по влажной скуле, поцеловал:
- Ты знаешь, что делают вампиры при повышенной температуре окружающей среды?
- Нет!
- Они становятся очень настойчивыми. Особенно, если девушка так близко.
- Да ну? - смущение куда-то улетело, уступая место шаловливости.
- Ну да! - в тон ответил мужчина.
- Значит не стоит опровергать проверенное.
- Абсолютно! - поцелуй отвлёк от дальнейшей дискуссии.
- Так вот он где! - защита дома слегка гасила высокий женский голос. - Какой стазис! Брысь!
- Элоида! Будь она неладна! - Эрг оторвался от обворожительного занятия расстёгивания мелких пуговок.
- Кто это? - процесс пошел в обратную сторону с большой неохотой.
- Брошенная невеста твоего деда.
- Кто? Так это когда было?
- Нет, лежал себе три года, никто меня не домогался. Ни в хорошем смысле, ни в плохом. А тут всё и сразу!
- Так может тебя опять?..
- Я не против хорошего смысла…
Варвару высадили из камеры. Эргу пришлось потрудится: мышцы болели, крылья, вновь появившись, мешали.
- Одеться бы и поесть, - вампир побледнел, уселся на стул.
- Боевой режим выключи. Он много энергии отбирает.
- Не могу, инстинкты…
- Держи штаны, - Варька кинула пакет с одеждой в руки вампиру. - Щас поесть сообразим.
- Варь, мне бы для быстрого восстановления… - Эрг боролся с непослушной одеждой и обувью.
- Подойдет? - перед носом Эрда качался пакетик с кровью.
- Чья?
- Ты гурман?
- Мы не пьем кровь разумных существ.
- На бойне дед приобрел, на случай твоего пробуждения. Тебе в стакан налить?
- Некогда, - вампир зубами прокусил пакет, практически в один глоток выпил содержимое. Крылья приобрели зеркальный перелив, на щеках появился румянец.
- Гостей встречать будем? - клыки удлинились, зрачки приобрели вертикальность.
- У тебя глаза зелёные, - Варя поцеловала Эрда в уголок губ, ощутила легкий привкус крови.
- Останься здесь, мне придется разблокировать дом, иначе она всю округу разнесет. Твой дед ей спасибо не скажет. И нам в придачу.
- Я с тобой!
- Идем. Только у меня за спиной!
Удары внезапно прекратились. Послышался звон стекла.
- А миленько здесь! - по гостиной расхаживала молодая дама, лет тридцати. - Кого я вижу! Эрд! Ты задолжал мне, с процентами! - дама уселась в кресло.
Вампир развернул крылья, скрывая за ними Варвару.
- Я верну долг, деньги переведу к вечеру. Уходи!
- Мне не нужны деньги, мне нужна она! - Элоида сжала кулаки, черты прекрасного лица исказились гримасой ярости. - Ты прятался от меня, скрываясь под маской наемника. Поручи найти феникса. Твой народ заинтересован в дриадах. У вас много мужчин, у нас - женщин! По моему приказу они выносят сильных воинов. Мы завоюем мир!
- Мои воины сами найдут пару!
- Глупец! Феникс может родить ребенка. Девочку-демиурга.
- А если мальчик?
- Я сама его воспитаю. От него легче получить потомство. Дочь тоже будет демиургом. Слабее, но мир создать сможет. Мой мир! Собственный! Хотя, почему бы не заставить рожать самого феникса? Или ты что-то знаешь? Почему ты в доме Гора?
- Я вошел в стазис. Откуда мне знать где я?
- Ах, да… Стазис… Вампир влюбился… В студентку… Ворожейкина, не так ли? Рыженькая такая, дочка твоего дружка. Внебрачная? Ну это не моё дело… Меняю её на феникса, или его потомков. Подумай! У тебя неделя, Эрд! - Элоида величественно поднялась. - Не скучай, милый. Я успею заменить её. Дриады живут долго, даже без воды… - она послала ручкой воздушный поцелуй, выходя на террасу. - Кота помой, я его чуток помяла.