Узкая брешь в защите пропустила дриаду. К ней потянулась маленькое кривобокое деревце:
- Потом, девочки, потом. Проследите тут, - ветви деревца шевельнулись против ветра.
- Дом дриады, - задумчиво проговорил Эрг, не выпуская из укрытия Варю, утянул её вниз, плотно закрыв двери.
- Без воды?.. - подзависла Варя, - Она хочет держать ее без воды!
- Поэтому - максимум неделя.
- Надо спешить!
- Из дома выходить нельзя!
- А как же Гала? Баюн?
- Это уловка. Она ничего с ним не сделала. Коты не восприимчивы к чарам дриад. Скорее всего он несется к Навину. Сообщить о случившемся.
- А мы как?
- Портал есть?
- Нет, я не думала возвращаться… - Варька виновато вздохнула. - Не сердись.
- Маленький мой, почему я должен на тебя сердится? Это я сплоховал.
- Если бы не…
- Ей нужна твоя бабушка, твой отец. Еще лучше - ты! Она похитила Галу, принимая её за тебя. Вот это - проблема! А выйти из дома - чепуха! Стой! Твоя бабка - феникс, значит ты? - Эрг выжидательно смотрел на Варвару.
- Ты хочешь сказать: я - создатель миров? Неудачница, неспособная сотворить простейшее заклинание?
- Способная сотворить заклинание, неподвластное лучшим магам академии. Я люблю тебя и верю. У тебя всё получится. Главное: представить и захотеть! - теплые губы щекотали розовое ушко, переместились вдоль шеи и подарили чарующий поцелуй.
- Я попробую.
- В академию. Кабинет Навина.
- Я там ничего не помню.
- Тогда туда, где помнишь!
Как назло, в голове крутились воспоминания о женском туалете, где не далее, как вчера она выливала неудачное зелье.
- А-й-я! - истошный визг сменился оценивающим взглядом.
- Красивое бельё! - крикнул на прощание вампир, выбегая из дамской комнаты и путаясь в собственных крыльях, поймавших кокетливые взгляды.
- Ты и бельё успел разглядеть?
- Нет! Но они не поднимут панику! Дальше куда?
- Крылья спрячь! На! - Варька всунула рубашку, старательно заштопанную еще три года назад.
- Помешает.
- Не будешь светится. А то поклонницы отобьют.
Вампир действительно постарался, крылья растворились в воздухе, клыки уменьшились.
- Глаза!
- Я так лучше вижу! - они забежали за поворот. Как же хорошо бегать по пустым коридорам академии! Попадаются только собратья в черных камзолах и кружевных воротничках.
- Питер, привет!
- Привет! - Сабатиниев, ошалело глядел в след бегущей парочки, хмыкнул и передумал посещать дамскую комнату, догнал бегущих, сообразив, что именно они и есть причина туалетного переполоха.
- Куда?
- К лешему!
- Сюда! - Питер, развернул Эрга. Тот нарисовал идеальный черный полукруг подошвами бутс, Варька не вписалась в поворот, зацепила кадку с фикусом. Фикус упал, гулко разбив кадку и рассыпав землю. Троица мчалась в обратном направлении, взлетела вверх по лестнице и ворвалась в аудиторию.
- Пётр Андреевич! - Навин строго смотрел на “эритроцитного”, - Что произошло?
- К Вам! - Сабатиниев, одернул камзол, одарил клыкастой улыбкой половину третьекурсниц и с достоинством покинул аудиторию.
- Егор Николаевич. Мы по ОЧЕНЬ срочному делу! - ещё одна клыкастая улыбка покорила другую половину, исторгнувшую счастливый вздох.
- Собрание окончено! Подробные инструкции получите на месте. До конца подождать не могли? - ворчание декана заглушил шум собирающихся студентов.
- Мы не знали! - оправдывалась Варвара.
- Поздравляю! - дед обнял внучку, едва захлопнулась дверь за последним студиозом, - Когда…
- Галу похитили! - выпалил Эрд.
- Кто? Где? Когда?
- Сегодня. Не знаю. Одна очень сердитая на тебя особа, - перевернул последовательность вампир.
- Пошли в кабинет. Сурова по дороге захватим! - Навин развил нехилую скорость, на ходу давая указания дежурящему Сабатиниеву, - Экстренный Совет! Сбор через пять минут!
Глава 12. Совет.
- Фёдор, сядь, не мельтеши! - Александра почти насильно усадила мужа. Суров не мог найти себе место, курсируя между столом и окном в ожидании членов Совета.
- Профессор Дартан! Сто процентная явка! - объявил механический голос, обозначив последнего прибывшего. Навин поморщился нововведению. Приколист Сабатиниев поставил автоматический счетчик присутствующих.
- Пётр, да убери ты его!
- Зачем? Сразу ясно - все прибыли!
- М-да? - с издёвкой леший уставился на любителя черных камзолов. - Где Знахаркина?
- В отпуске, с сегодняшнего дня.
- Отпуск? Время интенсивного цветения давно прошло. С чего бы дриаде…
- Дриаде? - невежливо перебил Навина Эрд. - А сколько у вас дриад-преподавателей?
- Двое, - заинтересовалась припозднившаяся Дартан.
- И здесь?.. - Эрд окинул взглядом присутствующих, выискивая зеленоватую кожу.
- Колобковой нет.
- Внеочередной отпуск?
- Заболела.
- Завелись короеды в её осине?
- Вроде того.
- Сегодня?
- Угу.
- Студентки-дриады?
- Н-нет, - весьма неуверенно пролепетал Портосеев, отслеживающий посещение занятий.
- Франц Францевич, уточнитесь, будьте добры!
- Э… О! Здоровы, но получили освобождения на неделю. Причины разные.
- Неделя…
- Элоида готовит что-то…Дриада не может ослушаться Повелительницу.
- И как нам узнать замысел?
- Чего узнавать-то? Галу похитили, - мрачно вступил в разговор Суров.
- Её приняли за Варю, - дополнил информацию Эрд.
- Элоида требует феникса, еще лучше - демиурга. Пока Варвара не осознала себя, о создателе миров молчали. Но мне кажется…Ты давно… - Навин присмотрелся к внучке, регулярно смещающей браслет вверх или вниз по руке.
- Жарко, нагревается, - растерялась Варвара.
Леший потащил девушку к аквариуму, засунул её руку поглубже. Столбик термометра полез вверх. Золотые рыбки всплыли, выставив на обозрение брюшки.
- Сварились! - констатировал Арамис Бенедиктович.
- Осознала. Вовремя, иначе браслетик: “Бах!”, и нам каюк! - Питер изобразил уплывающий в небо дымок.
- Это накопителю каюк! Второй несите!
- Чего бегать-то, вот он! - Атосовский достал из ящика стола точно такой же браслет, нацепил его на руку выше первого. Браслеты сплелись, образуя своеобразный наруч. Варька достала руку из аквариума:
- Они холодные.
- Есесно, энергоемкость повышена. Но запаса при таких возможностях, - Атосовский кивнул на рыбок, - хватит на месяцок. Если не создашь чего-нибудь.
- Изъять энергию можно? - Арамис с интересом рассматривал наруч.
- Есесно, владельцу браслета, - Атосовский флегматично пожал плечами.
- Значит, Гала лишилась и кинжала, - вздохнул Суров.
- Фёдор, она его в любом случае лишилась бы… - оружие появилось на столе лешего.
- Незаметно к дриадам не пройти. Прятать её в другом месте им не выгодно, - Питер рассматривал карту местности.
- Значит надо наведаться к ним открыто!
- Фёдор, ты туда не пойдешь. Они тебя к себе не пустят. Условие они выдвинули. Дриады раса, состоящая из особей женского пола. Обычно, рождаются только девочки и всегда становятся дриадами, не наследуя отцовских признаков. Мужчины им нужны только в одной роли - роли раба, обеспечивающего продолжение рода. В этом качестве ты им не нужен. Им проще тебя убить, но будет скандал с демонами и эльфами.
- Эрд, Гала - моя дочь!
- Они это знают. Дриады считают, что похитили Варвару Ворожейкину, твою дочь, незаконнорожденную. А это многое меняет. Из-за бастарда шума не будет.
- Если Галу не увидят Колобкова и Знахаркина, - Яна Олеговна по привычке рассматривала все возможные варианты.
- Вряд ли они её знают. Боевики географией лекарственных растений не занимаются и археологией тоже, - возражения Портосеева Дартан проигнорировала.
- Только если на раскопках, - подлил масла в огонь Питер.
- Они знают Варю! - Лекса поставила аргумент, оспорить который не решился никто.
- Если бы они точно знали, что Гала - есть Гала, то Элоида не пришла бы.
- Для чего ей нужен демиург? - Навин устало тёр виски. - Создать свой мир? Ей и здесь никто не мешает. Раньше она была мстительной. Но не с манией величия.
- Может перезревает? Боится потерять власть? Или попросту бабские склоки по поводу ревности. Всё же мужиков не хватает, - выдвинул идею “эритроцитный”.
- Бредовая идея, Питер! - фыркнула Дартан.
- От чего же? Создать мир с абсолютным подчинением. Во всём…х-м, - Эрд поёрзал на стуле. - Они пытались заключить с вампирами союз… Брачный союз.
- Это как? Со всеми разом? - съязвила Алекса.
- Почти, - Эрд покосился на молчаливую Варю, - если высший вампир заключает брак, то подданные обязаны подчинятся его супруге. А Элоида хотела бы получить воинов, рожденных дриадами.
- Стоп! Что-то здесь не стыкуется! - Суров поднял руки, ладонями к Эрду. - От дриад рождаются девочки. Честно, я даже и не задумывался…
- От вампиров, в день летнего солнцестояния - мальчики! Дриады редко пользуются услугами вампиров. Они равнодушны к их чарам. И детки, честно говоря… умом не блещут.
- Вот дамочки и не… - “пять копеек” Портосеева вызвали улыбку Совета.
- Кулибикин-Колобков! - Дартан аж передёрнуло.
- Ага, Колобкова его тётка, по матери.
- М-да, у неё есть повод для мести. Фёдор, сколько раз ты его пытался отчислить?
- Восемь.
- А если учесть поиски прекрасной Добробрюховой…
- Галу надо срочно спасать! - Суров опять забегал. На этот раз от окна к двери и обратно.
- Единственный выход: выменять девушку на выгодных для нас условиях. Я кашу заварил, мне и идти, - молвил Навин, ставя для себя точку.
- Угу, ещё один ненужный кандидат. Что предложишь, Егор Николаевич? - Эрд мрачно смотрел на лешего.
- Лес свой предложу.
- У неё этого добра навалом, - Питер обвёл карандашом владения дриад.
- Ей нужен феникс,
- Ява не пойдет!
- способный родить потомка! - закончил Эрд, глядя в упор на Навина.
- И где мы такого феникса найдём?
- Я пойду! - Варя, сидевшая тихой мышкой, встала к окну, посмотрела на неприглядный серый комочек бумаги, невесть как оказавшийся на внешней стороне стекла, - Фениксы не наделены сильными способностями к магии. У многих они вообще отсутствуют. Как у меня. До этого… Дриады хорошо знают, что я простейшее зелье сварить не могу. Я часто бывала у деда в гостях. Бабулю же особо никто не видел. Ей надобности посещать академию не было. И…я на неё похожа.
- Колобкова и Знахаркина знают тебя! Они обязательно известят Элоиду.
- Пусть. Я для них - феникс, не демиург, а феникс. Можно выиграть время. Сразу убивать меня они не будут, - Варька невесело усмехнулась.
- А Гала?
- Галу не тронут. Все-таки, законная дочь. А на моей “незаконности” можно сыграть. Фениксы передают способности девочкам.
- Предсказуемая хромосома…
- Она знает, что должен родится демиург!
- В этом пространстве, - апеллировала Варя. Девушка перевела дух, - Я могла родится где угодно. В месте, абсолютно в несвязанном с этим миром.
- А девочка права! - Портосеев протер очки и уставился на Варюшу, словно впервые её увидел.
Повисла тишина. Эрд и Навин скрипели зубами, но понимали, что другого варианта не существовало. Даже если откроется настоящее имя Галы, нет гарантии увидеть её целой и невредимой. Дриады хорошо знают, как лишить человека воли. Даже если это не совсем человек…
Глава 13. Гала.
- Тик-так, тик-так, - будильник монотонно отмерял секунды.
Гала проснулась. В кромешной тьме коридора послышался шорох. Полукровка включила ночное зрение, увидела заправленную кровать подруги, вздохнула. Шорох повторился. Варя? Гала натянула одеяло, оставив мальсенькую щёлочку. Для соседки стало обычным ночное отсутствие, и Гала догадывалась куда исчезает молчаливая подруга. Спрашивать - не удобно. Гала видела Варькину скорбь, помогла бы… Но как? В замке копались излишне долго.
В замке? Варька пользовалась готовым порталом! Гала бесшумно перетекла с кровати на пол, подкралась к двери. Взломщики шумно пыхтели, портя замок вручную, не прибегая к магии. Странно, на двери всегда накладывались заклинания. Девушка присела на банкетку понаблюдать за горе-воришками.
Будильник старательно тикал. Гала зевала, удивляясь упёртости по ту сторону двери. Потянуло предрассветным сквозняком. Идти одеваться было лень, Гала сняла с вешалки теплый Варькин плащ с капюшоном, закуталась, сунула ноги в валявшиеся с весны теплые боты. Зачесался нос, девушка с трудом удержалась от чиха. За дверью раздались тихие голоса:
- Дурень, чего копаешься? - женский, девушка где-то его слышала.
- Тётя, не получается! - капризный, мальчишеский.
- Остолоп! Заклинание сними!
- А если разбудим?
- Она не проснется! Я в коридоре и в скважину зелье распылила.
- А та, вторая?
- Она сегодня дома ночует.
- Тётя, откуда Вы всё знаете?
- Её отец сам говорил.
- Вам?
- По телефону, олух! К ним родственники приехали, семейное торжество, - сердилась дама непонятливости племянника.
Не хорошо подслушивать разговоры. Особенно те, что тебя не касаются, но этот касался Галу напрямую. Действительно, вечером планировался приезд эльфийских родственников. Особой любви к ним Гала не испытывала, поэтому в последний момент решила ночевать в общежитии. Нос опять зачесался, Гала зажала его рукой, достала из кармана платок, перекрыла доступ внезапным аллергенам, прислушалась. За дверью затихли.
- Все. Отойди! Сейчас замок разъест, и дверь откроем.
- Тётя, а кислота вредная?
- Вредная, не лижи пальцы, дурень! - послышался плеск. Видимо, пытались вымыть пальцы.
- А мы её куда денем?
- Что? - не поняла тётя.
- Эту, по-хи-ща-ем-ую? - с трудом выговорил слово племянничек.
- На неё планы у Повелительницы. Т-с-с, обормот!
- А…
- Молчи! Велено Воро… Похитить её велено. Остальное не наше дело! - за дверью замолчали.
Гала лихорадочно соображала: “Если бы я уехала, а Варька осталась, то её похитили бы в сонном состоянии. Сонное зелье действует на всех, кроме эльфов. У них оно вызывает аллергию. Спасибо предкам! Не похитят Варьку сейчас, могут похитить в другом месте. Всё варианты не просчитать! Даже Дартан допускает возможность невозможного! Так! Принимаем образ Варвары!”. Девушка изменила цвет глаз и волос. Рост у них одинаковый, комплекция тоже. Что еще? Форма носа. Овал лица. Плохо по памяти…И зеркалом не воспользуешься. Жаль… Гала ощупала лицо. Хорошо иметь в родне домовых: “Спасибо, мама! Ой, какая я нынче благодарная! Так, теперь на Варькину кровать и делать вид, что сплю! Стоп! А это интересно!”
- Тётя? А, тётя? А почему они в одной комнате живут? Они родственницы?
- Всё тебе знать-то! Родственницы? Х-м? А ведь ты прав! Чего Сурову так эту Варьку опекать? Как практика - так сплавляет её куда-то. Верно дочка! Ве-ерно! Внебрачная! Вот жене-то подарочек! - за дверью мерзко захихикали. Гала узнала смех, надоевший ещё со времён первой практики.
- Где твой череп, Несчастный! Хи-хи-хи! - беззвучно передразнила Колобкову Гала. - Ой! Извини, Счастливый! Хи-хи-хи!
“Конечно, счастливый. И не только по фамилии!” - привычно подумала девушка.
Замок, подпорченный кислотой (надо щелочность в заклинание вплести), зашатался, Гала быстренько проследовала к кровати, улеглась, прикрыв глаза. Дверь распахнулась, чуть не ударила в стену.
- Идиот! - зашипела Колобкова на племянника. Гала для порядка поскрипела матрасом, - Тише!
“Тише, так тише. Гы!” - покладисто подумала девушка, замирая в позе спящей красавицы, переплетя пальцы рук и медленно выпрямляя ноги, - “Свечки не хватает! Хватает!”. Похитители зажгли толстенную свечу.
- Ты другую принести не мог?
- Тётя, она красивая!
- Ну, ничего так…
- Белая и толстая!