Рак надвинул капюшон на голову – рога вышли через специальные прорези.
- Здравое решение. Тебя кстати как зовут-то? А то не всё же время мне к тебе обращаться «эй, ты», – он подошёл и встал рядом.
- Джон. Джон Эгберт, – парень вылетел в окно.
- Ясно, – существо выскочило следом за ним.
* *
Всё-таки правду говорят о том, что жизнь преподносит порой неожиданные сюрпризы. Вот и для Джона было неожиданностью познакомиться с мутантом. Да ещё и таким, который разговаривал в ответ и не собирался нападать. Если так подумать, то это – очень ценный союзник. Наверняка для него прочие мутанты не составляли особой опасности, что уж говорить о зомби. К слову… что Эгберта ещё поражало, так это то, с какой лёгкостью он доверился Раку. Любой другой из его же друзей, например, наверняка бы первое время относился к мутанту с опаской и держался бы на порядочной дистанции (хотя, если взять Дейва, то он бы вообще не стал иметь с ним дело). А сам Джон вот так запросто согласился принять его помощь и держался рядом с ним как рядом с любым обычным человеком. Забавно…
Сейчас Эгберт осматривался вокруг, пытаясь сориентироваться, куда теперь лететь. Если Джейд дома не оказалось, то, действуя логике, она могла начать искать остальных. И, конечно, первым делом побежала бы к Дейву и его бро.
- Нам туда, – воздушник указал в сторону одной из высоток.
Рак повернул голову в указанную сторону и кивнул. Затем достаточно быстро побежал вперёд. Джон на скайборде быстро догнал соратника, поражаясь его скорости – обычные люди бегают намного медленнее. Хотя сам он мог летать так же быстро и даже ещё быстрее, но с бегом у него было, конечно, слабовато… Эгберт сам не заметил, как вновь с интересом стал рассматривать необычного знакомого, мысленно гадая, как же могут выглядеть остальные «знаки».
Было ощущение, словно это ещё не самая большая скорость, с которой Рак мог бежать – не было заметно, чтоб он тяжело дышал, как обычно бывает при беге на большой скорости. Он даже на прежнем спокойном тоне спросил:
- Куда мы сейчас направляемся, кстати? Я так понимаю, сперва твоих искать?
- Ну да, – парень вновь глянул на виднеющиеся высотки. – Просто меня не покидает чувство, что и твои, и мои друзья, – он не вовремя подумал, что, может подобрал не самое точное определение, но быстро на это забил, – должны быть не очень далеко друг от друга… Не знаю почему, – Джон выдохнул. – Но даже если я ошибся, то чем нас больше, тем лучше в любом случае.
- Всякое быть может. Если твои с моими – это лучше для них. Мои-то не пропадут – у каждого из нас возможностей намного больше даже чем у людей с «зарядами», – протянул мутант.
- Это, конечно, так, но я не один «зарядник» из нашей компании – Роуз может в разы больше, чем я. А Дейв и Джейд и без «зарядов» на многое способны, поэтому мы не такие беспомощные, какими можем показаться, – Эгберт поправил очки и свернул в переулок, намереваясь сократить путь.
Рак хмыкнул, сворачивая вместе с ним.
- … Овен способна левитировать и управлять пространством и временем. Близнецы – хакер-псионик. Дева – это вообще вампир, любящая из всего оружия бензопилы. Весы, хоть и слепа, но остальные чувства у неё дай бог каждому. Козерог – этот вообще, когда ему башню сорвёт, может перемочить всех на радиусе в километр, хоть потом и успокаивать надо, – проговорил он.
- … Ого, – Джон глянул на мутанта. – Нехило так… А ты?
- Как самый первый, кто был создан, я не обладаю особо выдающимися качествами. За исключением самого человеческого поведения, – хмыкнул в ответ тот. – А так стандартный набор: повышенные сила, ловкость, выносливость, регенерация, интеллект…
- Ясно… Здорово, что и сказать!
Рак усмехнулся.
- А то, – затем опустил взгляд. – И не то уметь будешь, когда из тебя сделают урода…
Эгберт отвёл взгляд и устремился вдоль по дороге, отдаваясь ветру, который уже давно стал лично его стихией. Самый лучший подарок на день рождения. Хотя ради него пришлось пережить лихорадку… но оно того стоило.
- … Иногда не ты выбираешь свою судьбу – бывает, что её выбирают за тебя, – меж тем продолжал Рак. Пока он бежал, откуда-то сбоку успел наскочить очередной мутант… но тут же был порешён одним быстрым взмахом острого серпа по шее. – И тогда ты забываешь, кем ты был. Ты – никто, и звать тебя никак.
Джон даже среагировать не успел, когда напал мутант, но зато атака зомби с его стороны была блокирована сначала воздушным щитом, а потом тот был отброшен в стену с колоссальной силой. Эгберт чуть спустился, поравнявшись с мутантом.
- … Конечно, то, что я скажу, может звучать глупо, но… я всегда верил, что что бы ни делалось – оно всегда к лучшему. Просто мы узнаём об этом потом, через какое-то время, – сказал он.
- В любом случае даже если нам – «Зодиакам» – и удастся выжить, общество нас опять изолирует, и всё начнется по-старому, – Рак хмыкнул.
Воздушник опустил голову, не найдя, что на это ответить, и лишь чуть ускорился. Мутант также прибавил скорости, на бегу перепрыгивая преграждающий путь хлам.
- Так что, наверное, ты будешь первым и последним из простых людей, кто меня видел, – протянул он.
- Не думаю, – Джон улыбнулся. – Людей, вместе со мной, будет как минимум четверо.
- Ну да, недосчитал ещё троих…
Эгберт вновь посмотрел вперёд. Он понимал, почему этот… парень? Да, кажется, да… Почему он был таким пессимистом. Это и правда страшно – не знать даже, кто ты такой, и понимать, что создан ты только для того, чтобы убивать. Но ведь… каждое живое существо чем-то заслужило жизнь. И должно жить и не сдаваться. Ведь…
- В конце всё всё равно станет светлым… – негромко произнёс парень.
- … Чересчур идеалистично мыслишь. Реальность гораздо более жестока, – Рак продолжал бежать вперёд, в два приёма перемахнув через валяющийся поперёк дороги разбитый автомобиль. – Особенно к тем, кто «вне принятой нормы».
- … Каждый имеет право на жизнь, – Джон выдохнул. – И не будем об этом больше, ладно? Дом Дейва за тем поворотом.
- Понял, – внезапно парень-мутант остановился и вовремя сцапал Эгберта. В следующий миг прямо перед ними пронесся очередной мутант – кто-то нехило швырнул его, и тот влепился в стенку. Лиловые искры пробежали по его телу, затем пропали. – … Так, уже хорошо – наверняка кто-то из своих рядом.
Когда Рак схватил его, воздушник скувыркнулся со скайборда и шмякнулся на асфальт. Верная доска замерла на месте.
- Ай! Больно… – он приподнялся, потирая ушибленную голову.
- М-да, неловкий ты однако, – парень-мутант слегка хохотнул, одной рукой помогая Джону встать. – Думаю, тут может быть два варианта – либо это Близнецы и его псионическая энергия… либо твоя эта подружка с «зарядом», если её «заряд» – энергетического типа.
Эгберт поднялся и начал отряхиваться.
- Наверное, это Роуз. Её энергией весь воздух вокруг пропитан, – он осмотрелся и крикнул. – РОУЗ!
Вскоре из-за угла вышла та самая девушка, Роуз. На ней был чёрный в лиловую полоску топ-бандо и сиреневая юбка до колен с жёлтым поясом, на котором красовался белый черепок. Короткие светлые волосы были убраны назад лиловым ободом. В одной руке она сжимала спицы – хороший способ безвредно аккумулировать электрический разряд.
- Джон? Ну надо же, тебе удалось выжить во всём этом хаосе! – сдержанно улыбнувшись, девушка подошла к ним. Затем перевела взгляд на спутника Эгберта. – … А это кто?
- Свои, не тронем, – спокойно ответил Рак, слегка кивнув в знак приветствия.
- Это Рак. И он правда свой – тоже друзей ищет, – воздушник широко улыбнулся. – Я тоже рад, что ты цела, – затем Джон посерьёзнел. – Я был у Джейд – дома не было ни её, ни Бэка. Я думал, может она рванула к Дейву?.. – тут его осенило. – Слушай, Рак! – он обернулся к мутанту. – А что ты искал у Джейд на кухне???
Рак прикрыл лицо рукой, выдыхая:
- Пытался найти хоть что-то полезное, но, видимо, хозяйка забрала всё с собой.
- … А Рак случаем не знаком с Девой? – Роуз подняла бровь, рассматривая нового знакомого.
- Ты её видела? – парень-мутант сразу оживился.
- Да, она тут неподалеку. Развлекается, отпиливая зомби конечности и головы, – просто ответила девушка.
- … Ясно – занимается любимым делом, – выдохнул Рак.
Эгберт лишь прокашлялся.
- Эм… ладно… Значит, двоих мы уже нашли, – он просиял. – А, да. Тогда, Роуз – ты уже доходила до дома Дейва?
- Пока только на подходе была. Не помню уже, когда связывалась с ним последний раз – телефоны уже давно нигде не работают… – Роуз пожала плечами. – Но это было уже после смерти моей матери. Так что я и сама не знаю, как там у Страйдеров.
Вскоре неподалеку показалась такая же мутантка, как и Рак. Она была высокой (выше даже обоих парней), стройной, рога её были гораздо длиннее, чем у Рака, и острыми (один загнут крюком). Одета она была в подобный комбинезон, но с изумрудно-зелёным кантом, с номером «404-k» на левой груди. На плечах были зелёные татуировки с зодиаком Девы.
- Надо же, кого я вижу – наш потерявшийся лидер! – проговорила мутантка.
- Состав пополняется, – усмехнулся Рак.
Джон тем временем подошёл к Роуз и положил руку ей на плечо.
- … Роуз, я… соболезную, – он искренне сопереживал подруге и поэтому даже забыл поздороваться с Девой.
- Всё нормально, Джон, – кивнула девушка. – Да, это печально, конечно… но что случилось, то случилось.
- Смотрю, Рак, ты тоже с собой привёл компанию? – приулыбнулась Дева, подходя к своему соратнику.
- Да – на удивление, некоторые люди нас не боятся, – кивнул тот в ответ. – Это Джон.
- Ясно… Кстати, остальных не видел? – поинтересовалась девушка-мутант.
- Нет, вообще… Надеюсь, что военные их не сцапали, – повёл плечами Рак.
- А военные ведут на вас охоту? – вклинилась в разговор Роуз.
- Ну, мы ведь беглецы – я же тебе говорила, Роуз, – проговорила Дева. – Мы не должны быть тут.
- Ох… Так вот почему вы скрываетесь, – Эгберт повернулся к девушке-мутанту.
- О нас никто никогда не знал. Мы торчали в каком-то богом забытом месте под надзором всяких жлобов, которые нам только и позволяли, что есть, спать и тренироваться, – хмыкнул Рак, скрещивая руки на груди.
- Да, так оно и было. А потом что-то случилось на базе, и нам удалось сбежать… – кивнула Дева.
- В общем, ничего хорошего… Ладно, ребят, нам надо направляться в сторону высотки – будет лучше, если мы успеем туда добраться раньше, – девушка-энергик посмотрела на здание.
Джон кивнул.
- Вы пробирайтесь по низу, а я полечу сразу на этаж Страйдера, – он запрыгнул на скайборд и взмыл в воздух.
- Осторожнее только – ещё навернёшься опять или в стенку влепишься… – слегка хохотнул Рак.
- Ничего – всё будет нормально! – ответил Эгберт и полетел в сторону высотки.
====== Глава вторая ======
Джон быстро добрался до этажа, на котором жил Страйдер – то есть, почти до крыши высотки. Голубые глаза пытались высмотреть знакомую красно-белую кофту или яркое лезвие катаны, а слухом парень пытался уловить звуки сражения – казалось, эти твари медленно добирались до верхних апартаментов.
Первое время было тихо. Однако… какие-то звуки доносились с крыши непосредственно. Если внимательно прислушаться, похоже на… собачий лай? Скорее всего, это значило лишь одно: Бэк. А раз здесь Бэк, то и Джейд тоже… Следом за лаем послышалась чья-то ругань. Но не было похоже, чтобы это был кто-то из друзей Эгберта… Парень рванул в сторону звука, поднимая лёгкий сквозняк.
Вскоре, когда он добрался до крыши, он увидел пять фигур. Ближе к выходу на крышу стояли два мутанта – наподобие Рака и Девы, но другие: один был худощавый, с закрывающим глаза сине-красным визором (его рога были небольшими, но сдвоенными), одетый во всё тот же комбинезон, но с жёлтым кантом, а вторая – с очками с красными линзами (её голову венчали небольшие острые конусообразные рога), в комбинезоне с короткими штанинами и бирюзовым кантом. А у края крыши были… Дейв и Джейд! Бэк как раз был перед ними и во всю мочь лаял на мутантов. Джон шире улыбнулся – кажется, их команда начинает стремительно расти в количестве. Хоть, конечно, насчёт этих странных существ разум воздушника сомневался, но Эгберт больше доверял своей глупой и наивной мышце, что пряталась в грудной клетке. И она говорила, что это – хорошие ребята, и на них можно положиться. Он стрелой понёсся к своим друзьям.
Тем временем Бэк кинулся вперёд, то и дело отбрасывая зеленоватые искры. Один из мутантов замахнулся и метнул в его сторону шар псионической энергии (скорее всего, для самообороны)… да вот промахнулся – Бэк моментом пропал из поля зрения. И поэтому сука судьба направила этот шар точнёхонько в скайборд воздушника. По доске побежали лиловые искры, повреждая механизм. Джона и самого несколько жвахнуло электричеством.
Скайборд взбесился и скинул с себя своего обладателя. Вокруг поднялся неконтролируемый воздушный вихрь, который, казалось, намеревался сбить с ног всех, кто находился на крыше.
- Дейв! Это же Джон! – Джейд увидела Эгберта и рванула к месту, куда он должен был упасть, забыв про двух мутантов.
- Ну все, сейчас точно кто-то огребёт… – Дейв же покрепче сжал в руках катану, которая уже была серьёзно запачкана кровью – похоже, ему до этого пришлось нехило драться.
- Да блин – вы хоть раз дадите слово сказать?! – дико шепелявя, проговорил мутант с двуцветным визором. – И вообще – это ваша псина первая бросилась!
Воздушник в последний момент смог смягчить падение и мягко приземлился на крышу. Порыв ветра выбил катану из рук Страйдера.
- Страйдер, остынь! Они свои! – Джон начал медленно подниматься, ловя в руки выбитый меч. – Ребят, – он обратился к мутантам, – вас Рак и Дева уже ищут – они скоро тут будут, уверен!..
- П-постой… Как это свои? – Харли растерянно захлопала глазами, останавливаясь возле Эгберта.
Оба мутанта переглянулись.
- Джон, какого хрена?! Это ж грёбаные мутанты! Я нашёл этих двоих рядом с трупом своего брата, а ты говоришь «свои»! – огрызнулся Дейв. М-да, насколько помнил воздушник, парень впервые был так зол.
- Мы его уже нашли мёртвым, идиот! Я тебе сколько раз повто… Стоп, – можно было теперь увидеть, что у парня-мутанта с визором на плечах были жёлтые татуировки в виде зодиака Близнецов. Он переключил внимание на Джона. – Ты видел Рака и Деву? Где???
Мутантка, на плечах которой красовались бирюзовые татуировки зодиака Весов, звонко рассмеялась:
- Ну хоть один вменяемый человек попался, который сначала говорит, а уже потом кулаками размахивает!
Эгберт встал на ноги.
- С Раком мы встретились… около дома Джейд, – он не стал разглашать всех подробностей. – А Дева всё это время с Роуз тусовалась.
- Роуз? Она цела? – Джейд шире улыбнулась.
Воздушник направился к общей компании, по дороге кивнув подруге.
- И прекрасно себя чувствует. Сейчас они втроём поднимаются сюда, и, уверен, скоро будут здесь.
Девушка-мутант повела носом, изучая подошедшего Джона.
- Хм-м-м… Ты один из носителей «заряда»? – спросила она.
Воздушник кивнул.
- Меня зовут Джон.
- Я – Весы, – мутантка шире улыбнулась, демонстрируя ряд белых клыков, почти как у Рака. – А этот со мной – Близнецы.
- Ну что ж, уже легче, – выдохнул Близнецы, проводя рукой по своей шее. – Только угомоните вот этого буйного и собаку, хорошо? – он кивнул в сторону Дейва.
Страйдер скрестил руки на груди.
- … Сказал какой-то грёбаный мутант с идиотским дефектом речи, – фыркнул он.
- … Пожалуйста, – парень-мутант накрыл лицо рукой.
- Дейв, серьёзно – успокойся, – Джон подошёл к своему другу. – Я очень сочувствую тебе. И я знаю – поверить в то, что я говорю, не реально. Я сам до конца не верю… Но просто я знаю, что Зодиаки – хорошие ребята, – он протянул ему катану. – И я им доверяю, Дейв.
Страйдер лишь отмахнулся и забрал катану обратно. Джейд же заглядывала в лицо Эгберта и невольно перенимала его веру этим существам.
- … Я позову Бэка, – она свистнула. Пёс тут же появился рядом с ней, виляя белым хвостом.