========== 0. Prooemium ==========
Здравствуй, дорогой дневник.
Хей, сап, дневник.
К чёрту.
Буду краток: мне сказали, что с моей безумной головой и не менее безумными мыслями было бы очень неплохо начать их записывать, чтобы они не сбивали с места мою многострадальную крышу. Я решил, что дневник, который кроме меня никто не увидит, будет неплохим вариантом.
Потому что бумага, конечно, всё стерпит, но о том, что произошло, лучше никому, кроме меня, никаких подробностей не знать.
Глупо, конечно – по закону Мёрфи эта злополучная тетрадка точно попадётся кому-то в руки (и я даже догадываюсь, кому), но не в моих правилах отступать на полпути.
В конечном счёте, держать всю эту историю только в моей голове и правда выше моих сил.
Но для начала заметка для себя. Списки страхов, которые мне встретились. Теперь я знаю, как они называются, и мне почему-то кажется, что это важно:
Аутофобия – боязнь одиночества.
Пирофобия – боязнь огня, пожаров (господи, сколько дрянных пикап-фразочек можно придумать с этой фобией... Аж жарко становится).
Алгофобия – боязнь боли.
Герпетофобия – боязнь рептилий.
Гилофобия – боязнь заблудиться в лесу (никогда бы не подумал, что может быть подобный страх. Однако человеческая психика - тот ещё тёмный лес... Ха).
Трипофобия - боязнь скопления отверстий (заметка: никогда не гуглить. Никогда. Особенно картинки).
Мизофобия – боязнь заразиться инфекционным заболеванием, грязи, прикосновения к окружающим предметам.
Анатидаефобия – боязнь того, что где-то в мире есть утка, которая следит за вами (лол, окей, это к делу не относится, но было выше моих сил пропустить эту эпичность).
Клаустрофобия – боязнь замкнутых пространств (а не боязнь Санта Клаусов, как можно сперва решить из-за названия. А жаль).
Спектрофобия – боязнь призраков.
Гленофобия – боязнь взгляда куклы.
Демофобия – боязнь большого скопления людей, толпы (вроде как устаревшее понятие, но просто агорафобия кажется не совсем точной. Впрочем, я не психолог).
Пан-/Омнифобия – боязнь всего.
Вот последнее особо важно. Это самое важное. Потому что, в конечном счете, именно это я и пережил – чистый, без каких-либо примесей страх перед всем, что меня окружало. Но началось всё, по сути, с ничем не примечательного события.
Я купил очередную куклу для своей коллекции. Но она, как в каком-то третьесортном ужастике, где персонаж делает что-то только потому, что иначе сюжет не пойдёт дальше, оказалась «с секретом». С нехилым таким, жутким секретом…
Признаться, именно сейчас всё в моей голове спутано и смешано. Но если я и правда хочу выложить эту историю на бумагу, то стоит хоть как-то её организовать. Написать дату, когда это всё началось, к примеру.
Тогда именно с даты и начну.
Prooemium (лат.) - введение
========== I. Sic dixit spiritus ==========
Октябрь 2012 года. День первый.
Середина осени - довольно скучная пора. В больших городах она так особо уныла – небо почти всегда серое, и всё вокруг ему под стать. И даже тот факт, что близится Хэллоуин – а это значит, что в витринах магазинов преобладают в основном рыжие тона (везде развешаны скалящиеся тыквы, все дела) – не вносит в эту серость никакого разнообразия.
Люди вокруг тоже серые, унылые. Все куда-то спешат, зацикленные на себе, не замечающие ничего и никого вокруг. У кого нелюбимая работа, у кого – утомительные занятия в школах и институтах. Все погрязли в своих личных проблемах и переживаниях как в паутине. Обычное дело.
Я старался не обращать внимания на всю эту серость. Хоть, конечно, людей и было сложно игнорировать – а всё потому, что в этот день мой мозг с чего-то вдруг решил, что городской парк является хорошим местом для того, чтобы отдохнуть и набить живот не самой здоровой пищей. Но ладно, хрен бы с ними со всеми – в тот момент для меня были важны лишь бургер, лежащий в бумажном пакете, и кола в моих руках. В наушниках играл микс на песню «Mad World», а под такой аккомпанемент окружающая реальность могла идти лесом…
Хм, могла бы, если б не одно «но».
«Чёрт, если этот чел, стоящий под фонарём на другом конце аллеи, не перестанет на меня таращиться, то я не смогу впихнуть в себя ни единого кусочка. А мне, вообще-то, жрать хочется. В конце концов, чего ко мне прицепился этот долбаный сталкер?»
Вообще, я бы не стал так зацикливаться на ком-то, каким бы фриком тот ни был, но… Дело в том, что этот придурок следил за мной уже который день. И не надо только «ля-ля» про паранойю – мои ощущения меня никогда не обманывают, а взгляд этого парня я чувствовал на себе прекрасно. Но ладно бы, если это просто какой-то сумасшедший, которому бросается в глаза мой внешний вид (или ярко-оранжевая куртка)… Примечательность этого индивида – которая, собственно, и напрягала меня больше всего - состояла в том, что он выглядел так, словно для него Хэллоуин начался ещё в начале октября. Он был одет в испачканный в некоторых местах чем-то чёрным бежевый костюм как у заправского путешественника начала двадцатого столетия (даже эта дурацкая каска прилагается), да ещё и в каких-то до жести старых очках, довершавших и без того выделяющийся на фоне других образ. И ни в какой другой одежде я его не видел. Судя по всему, только мне одному вид этого горе-стимпанкера казался, по крайней мере, странным. Впрочем, людям вокруг всегда ведь на всё пофиг.
Стараясь игнорировать вдобавок ко всему человечеству и этого шизика, я вытащил из пакета заветный бургер, намереваясь развернуть его и, наконец, съесть. Странности странностями, а обед – по расписанию… Затем после чисто созерцательной паузы положил бургер обратно – аппетит всё-таки потерян. Ладно, оставлю это до дома – в конце концов, утолить голод, сидя за компом в своей комнате в одиночестве (последнее подчеркиваю), будет проще. Я невольно кинул отчасти раздражённый косой взгляд в адрес этого сталкера, гадая, когда же он сгинет.
Зря я это сделал – наши взгляды пересеклись. Я поспешно отвернулся, надеясь, что этот незнакомец не понял, что я на него посмотрел – в конце концов, мои глаза всегда были скрыты за тёмными очками, и никто никогда не мог угадать, куда именно я смотрю. Только вот надежды мои не оправдались – неизвестный, осознав, что я его заметил, направился в мою сторону. Отлично, этого мне и не хватало – разговора с каким-то «пришельцем из прошлого»… Закинув пакет с бургером в свою сумку, я поднялся со скамьи, на которой сидел, и направился в сторону выхода из парка, надеясь, что этот кретин всё-таки поймёт, что у меня нет ни малейшего желания взаимодействовать с кем-либо из окружения.
Напрасно я так думал.
Хей, приятель, погоди, - раздался за моей спиной звонкий голос. Я еле слышал его за утихающей песней, но чётко услышал акцент. Манера говорить у этого парня оказалась такой же архаичной, как и его вид. Англичанин, что ли?
Понимая, что разговора мне не избежать, я остановился, вздохнул и повернулся к подошедшему незнакомцу лицом. Даже вынул один наушник, чтобы выслушать.
Вам что-нибудь нужно? – вопрос прозвучал сухо, но было как-то плевать. К тому же, с какого хрена этот идиот обращается ко мне на «ты», будто мы старые знакомые?
Парень неловко остановился передо мной и приветливо улыбнулся, стараясь, видимо, таким образом расположить меня к себе. Ага, хрен-с-два…
Искренне прошу прощения за то, что потревожил, но проблема в том, что я в этом городе вообще не ориентируюсь, а помогать не особо-то кто и стремится… Вот я и решил обратиться к тебе как к практически сверстнику за помощью. Если ты не возражаешь.
Так и подмывало сказать, что возражаю. Но я придержал свой язык и ещё раз, чуть наклонив голову, осмотрел незнакомца. Наверное, не скажи он сам об этом, я не обратил бы внимание на то, что этот парень и правда выглядел немногим старше меня. Должно быть, лет восемнадцать… или двадцать – по нему было сложно понять. Одного со мной роста, черты лица не жёсткие, но и не мягкие, прямой нос, высокий лоб. Вихрастые тёмно-каштановые волосы. На удивление открытый взгляд. Хотя, глаза странные – полустеклянные какие-то. Довершали картину чуть выдающиеся передние зубы (что сразу подтвердило мою догадку об англичанине – чаще всего именно у них проблемы с прикусом). Кожа парня была поразительно бледная. Последнее, вкупе со стеклянным взглядом тёмно-зелёных глаз, меня насторожило. Наркоман? Это многое бы прояснило.
Было дикое желание соврать, что я не местный и потому не могу ничем помочь. Но вместо этого я лишь коротко спросил, поправляя лямку своей сумки:
А куда именно вам нужно?
Неизвестный задумался, оглядываясь по сторонам. Это казалось подозрительным, но я ждал.
Вроде бы где-то в этом городе есть зоопарк или что-то по типу оного, так? – на его лице красовалась глуповатая улыбка.
Конечно. Осенью только по зоопаркам и ходить. Когда большинство зверей отправляется в спячку. Нет, этот парень был до крайности странным. К чёрту его.
Дойдите до метро. Оно вон в том направлении, - я указал в сторону, противоположную той, в которую сам собрался сваливать. Жест тоже вышел резковатым, ну и пусть. - Там спросите у людей, как добраться до станции «Южный сквер», сядете в последний вагон. Ближайший выход - тот, который вам нужен. А теперь простите, но мне пора, - с этими словами я быстрым темпом направился в сторону выхода из парка. Достаточно разговоров на сегодня.
На асфальте стали появляться влажные пятна. Начинался дождь. Правильно я решил направиться в сторону дома именно сейчас – осенние дожди были не столь приятны, как летние. Не хотелось простыть, пусть это и случалось со мной крайне редко (и для этого требовалось больше, чем промокнуть под дождём). Посему, поправив куртку, я ещё немного ускорился, держа путь в сторону нижнего перекрёстка, ловко маневрируя среди людей. Шагая, я вдруг понял, что оставил стакан с колой на скамейке, но решил, что шут с ним, не жалко.
Ещё раз прошу меня простить великодушно, но… на самом деле, мне не нужен никакой зоопарк, - голос всё того же незнакомца раздался прямо возле моего правого уха.
Он что, следовал за мной? Нет, это уже ни в какие ворота… Я ускорил шаг, даже не оборачиваясь на преследователя.
Тогда я тем более ничем не могу вам помочь, - процедил я сквозь зубы, ещё чуть ускоряясь, но стараясь не бежать, а всё же идти. Если этот парень неадекватен, то резкие движения его только раздразнят. А мне очень не хотелось ввязываться в драку с психом – покалечу его ненароком, а отец потом по судам затаскается. К чёрту.
К сожалению, ты и правда ничем не можешь мне помочь. Но я могу помочь тебе! Понимаешь, тут такое дело… – почему голос этого типа даже не сбивается, хотя я уже чувствую, что мне всё труднее дышать ровно? Я не слушал, что говорит мне этот странный и непонятный субъект, а только ускорился до максимума.
Не интересует, - отрезал я, а затем, прежде чем он успел что-то сказать, бросился бежать, чуть не сбив с ног какую-то дамочку. На её ругань, брошенную мне вслед, было плевать – важно было свалить от этого психованного как можно подальше. И уже потом разбираться, что да как.
Добежав до небольшой арки в домах, я заскочил в неё и остановился, чтобы немного отдышаться. Ну, и заодно привести мысли в относительный порядок. Мне казалось, что я убежал прочь от этого непонятного фрика, но, когда я восстановил дыхание и развернулся, то замер, почти нос к носу столкнувшись со своим преследователем. Я отступил на пару шагов и нахмурился:
Да отстань ты от меня, псих!
Псих? Отнюдь, мой друг, - незнакомец грустно улыбнулся и в следующий момент, смотря на меня всё теми же стеклянными глазами, вытянул руку в сторону. Я думал, что он хочет опереться о стену, но нет. Глазам своим поверить было сложно: рука парня прошла сквозь стену. Кисть и предплечье проскользнули внутрь, будто никакой преграды и не было. - Я нахожусь в здравом и уме и, - он хмыкнул, - твёрдой памяти. И бежать от меня нет смысла. Мы связаны.
Отлично. Допрыгался ты, Дирк – заработал себе шизофрению с нехилыми галюнами. Впрочем, если я осознаю, что схожу с ума, то, значит, ещё не всё потеряно? Обычно, психи не осознают, что с ними не всё в порядке.
Но тогда то, что я видел, было ещё хуже – это была реальность, которую невозможно было объяснить. Но в тени стало лишь заметнее, насколько неестественно бледная у этого неизвестного кожа. Насколько истрёпанный, будто вытащенный из пожара костюм. И насколько тусклые, не живые у него глаза. Как у рыбы на прилавке магазина. Только они почему-то двигаются и смотрят на тебя вполне осознанно. Я буквально физически ощущал, как расширяется моя реальность.
Воспользовавшись моим замешательством, парень начал говорить:
Ты, наверное, мог уже догадаться. Я, мягко говоря, не совсем живой, - незнакомец вытащил совершенно целую, полупрозрачную руку из стены. - Вернее, совсем не живой. Призрак, если говорить совсем простыми словами.
Ага, - медленно проговорил я, а затем сделал осторожный шаг назад, - круто. И что же ты за призрак? Наставляешь мизантропов типа меня на путь благодетели и любви к человечеству?
Нет, увы и ах, но всё не так прозаично, - парень вновь неловко улыбнулся, но мне было совсем не смешно. - Я дух-хранитель. И только от тебя зависит, насколько долго я с тобой пробуду.
В смысле? – я насторожился.
Полагаю, самым правильным в данной ситуации будет пойти по порядку, - дух кашлянул. Я был заинтригован. - Есть некая тёмная сущность. Она питается тем, что стабильно доводит людей до самоубийства. Или подстраивает всё так, что они погибают. Выбирает свою жертву эта тварь только тогда, когда ей нужно восполнить запас энергии… или вроде того, - он повёл плечами. - Так вышло, что теперь её целью стал ты. Как я могу это определить? По тому, есть ли у этой сущности связь с жертвой. Я вижу, что есть. Не могу, правда, точно описать её… К сожалению, чего я пока не знаю, так это где она и что она будет делать в этот раз.
Замечательно, - я хмыкнул, вновь делая шаг назад. - И ты думаешь, что я тебе просто вот так поверю?
А к тебе каждый день являются мертвецы с подобной ересью? – ухмыльнулся призрак в ответ.
И то правда.
Но откуда ты знаешь, что эта твоя «тёмная сущность» охотится именно за мной? – я перестал отступать и выпрямился.
Потому что ты меня видишь, - парень сделал шаг вперёд.
Я пристально смотрел на него, хотя этот мёртвый взгляд заставлял что-то во мне сжиматься от ледяного ужаса. Но стоило держаться, чтобы услышать, чем всё это закончится. Стоило отдать призраку должное – говорил он складно. Ему бы книжки писать. Книжки ужасов.
Окей, тогда другой вопрос: ты просто так от меня не отстанешь, верно?
Верно.
И моей смерти ты не хочешь?
Святый боже, что ты - нет! Как раз наоборот!
А какая тебе с этого выгода? – я скрестил руки на груди. - Или ты страдаешь приступами альтруизма, Каспер?
Каспер? – нахмурился призрак.
Это единственное доброе приведение, которое я знаю. Лизун из «Охотников за привидениями» не в счёт – он та ещё головная боль. Хотя, если хочешь, то я могу звать тебя Лизуном, если не устраивает…
Вообще-то у меня есть имя, - парень поправил свой галстук. - Меня зовут Джейк Инглиш.
Ты не ответил на мой вопрос, Джейк Инглиш, - я нахмурился.
Призрак устало вздохнул, а затем поднял на меня взгляд. На его дне я вдруг заметил глубочайшую тоску.
Если мы сможем одолеть эту тёмную сущность, - негромко проговорил он, - то я обрету покой.
Ясно, - я поправил очки. - Кроме меня тебя кто-нибудь ещё может видеть?
Нет.
Тогда пошли, - я развернулся и, поправив рюкзак, направился прочь из арки в сторону своего дома. Призрак пристально смотрел мне в спину, а затем поспешил следом, мгновенно поравнявшись со мной.
Стой! Куда мы идём? – Джейк выглядел растерянно.
Я хмыкнул:
Домой ко мне – куда же ещё? На улице, если ты не заметил, дождь идёт. А я - к слову, по твоей вине - с утра ещё ничего не жрал. Так что пошли.
Призрак растерянно, но благодарно улыбнулся и последовал по улице вслед за мной. Дождь уже вовсю лил, образовывая лужи тут и там. Но мне это даже нравилось – он разгонял прохожих, заставляя их скорее спешить в свои уютные укрытия, оставляя улицы в моём полном распоряжении. И возможность поговорить со своим новоявленным «духом-хранителем».