— Оно не настоящее… Так, подождите! Мое отстранение вполне законно, и я не желаю выслушивать эти инсинуации!
— Гарри, мальчик мой! — снова осмелился внести свою лепту в разговор Гилдерой Локхарт, — Ты просто не знаешь о постигшем Хогвартс несчастьи! Ты ведь помнишь легенду о Питере-Крысе?!
— Еще бы я ее не помнил! — Гарри в ярости вскочил и чуть не направил на директора палочку. — На моих глазах эта тварь убила Седрика Диггори, а вы лично официально заявили, что я сумасшедший!
— Мистер Поттер, — проговорил Гриндельвальд, легким взмахом ладони затыкая директора. — Человеку свойственно ошибаться, но битва, начавшаяся в начале времен, идет не между вами и министерством, и не между министерством и директором Хогвартса, а между светом и тьмой, между жизнью и смертью…
— Я самый красивый мужчина в Хогвартсе! — вдруг сдавленно вклинился директор. — А после того, как погиб мистер Филч…
— Стоп! — рявкнул Поттер самым аврорским голосом, на какой был способен. — Что вы несете?! А ну рассказывать по-порядку! А вы, Гриндельвальд, молчите!
И Локхард рассказал по порядку. Как оказалось, в конце учебного года в Хогвартсе произошло убийство — кто-то зарезал бессменного завхоза замка, мистера Филча. Глава попечительского совета Драко Малфой предпочел дать взятку в официальные инстанции, чтобы директор имел возможность расследовать данное ужасающее преступление внутренними силами без скандала, тем более, убийство выглядело не магическим. Однако, пролитие крови на территории замка привело к активизации древнего злого духа, обитающего в Хогвартсе — Питера-Крысы. При жизни Питер был безумным маньяком и темным магом-некромантом, преследующим молодых и красивых парней. Будучи проклятым кем-то из жертв, он превратился в огромную злобную крысу, блуждающую в подземельях замка. Последний раз он активизировался, когда Гарри учился на четвертом курсе — тогда погиб Седрик Диггори с Хаффлпафа, капитан команды по квиддичу, отличник, староста и просто самый популярный парень в школе. По неподтвержденным данным, как и многие жертвы Питера Седрик после смерти сам стал нежитью. Говорили, что родители переправили его в гробу с землей в США, где он теперь обитает в какой-то дождливой деревне, не отмеченной даже в самых подробных картах. Гарри в это не верил — только безумец рискнул бы попасть в поле зрения Аврората Соединенных Штатов, известного своей фанатичностью и полной отмороженностью.
Как и положено маньяку, Питер-Крыса предпочитал определенный типаж — его жертвы были популярными юношами с аристократической внешностью, чаще темноволосыми, изредка рыжими, не глупыми. На взгляд Гарри, Гилдерой Локхарт вряд ли мог его заинтересовать, но сам директор был свято уверен, что именно он является самым красивым и умным мужчиной Хогвартса, а значит, намеченной жертвой маньяка. В связи с этим, профессор Гриндельвальд посоветовал ему нанять Гарри Поттера, чья карьера в Аврорате оказалась под угрозой, и чья уверенность в существовании Питера-Крысы не подлежала сомнению, в качестве охраны.
Помимо Крысы, Локхарт посчитал личным врагом убийцу или убийц Филча.
Официально Гарри была предложена должность профессора зельеваренья, поскольку занимавший ее ранее Рональд Уизли был по многочисленным просьбам студентов переведен на открывшую в связи со смертью Филча должность завхоза.
Гарри покинул кабинет Локхарта с обещанием подумать — все озвученное его сильно обеспокоило, но ни директор, ни непонятно откуда взявшийся заместитель доверия не вызывали. Но ведь дети явно были в опасности… Однако, не успел он отойти и десяти шагов от двери, его догнал Гриндельвальд.
— Я провожу вас, если позволите, аврор Поттер. Мне все равно необходимо развести письма маглорожденным абитуриентам.
Гарри потерял дар речи.
— Да вы…вы…вы охренели?!!! Сегодня двадцать седьмое августа!!!
— А еще у нас нет профессора зельеварения, — грустно отозвался светловолосый волшебник, — Честно говоря, в Британии я второй день. — судя по его выражению лица, этого времени хватило, чтобы глубоко её возненавидеть. — Однако, как говорил Заратустра, делая невозможное, мы приближаемся к состоянию сверхъчеловека…
— Идите вы со своими проповедями знаете куда?! — вызверился аврор. — Ладно, я согласен, но это только потому, что вы разваливаете школу!!! Ах да, я же забыл, что вы второй день в Британии, извините.
Наверное, наезжать на пафосного блондинчика из-за безалаберности администрации Хогвартса все же было лишним.
— Ради детей! — понимающе кивнул Гриндельвальд.
К выполнению новых обязанностей Гарри был вынужден приступить сразу же — маглорожденные абитуриенты все еще не получили свои письма. Покинув антиаппарационный барьер, уже почти бывший аврор отправился в сиротский приют, где обитал одиннадцатилетний Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор.
По дороге Гарри, пожалевший сироту, решил купить для мальчика каких-нибудь сладостей, но в магазине оказались только лимонные дольки, пришлось брать их.
Дамблдор оказался серьезным мальчиком с необычными серебристо-белыми волосами.
— Скажите честно, — угрюмо проговорил он, глядя на Поттера исподлобья. — Вы работорговец? В закрытую школу — это значит на рынок живого товара? А ну отвечайте! — прикрикнул он так, словно ожидал безоговорочного повиновения. — Ой, дольки! Дольки я люблю.
— Нет, что ты, я волшебник, и ты тоже волшебник, но тебе нужно учиться в школе, чтобы научиться управлять своей силой.
— Волшебник? — Альбус посмотрел на него как на одноклеточное. — А чего не избранный? Или законный император галактики, чью корону узурпировала собака, в смысле узурпатор с собакой, ой, то есть, отобрали псы узурпатора? Волшебник, тоже мне, придумайте что-то менее нелепое!
Гарри взмахнул палочкой, и из нее выскочил серебристый олень.
— Ненавижу оленей! — воскликнул Альбус восторженно, но тут же состроил гримасу по-злее. — Узурпаторское животное!
— А я думал, ты собак ненавидишь, — усмехнулся Гарри. — Что, теперь веришь, что я волшебник?
— Нет, собачки мне нравятся, особенно белые, — признался Альбус. — А собачку наколдовать можете?
— Могу, только она на самом деле не живая, — Гарри снова взмахнул палочкой. — Это называется трансфигурация. Ты тоже научишься этому со временем.
— Я всегда знал, что я особенный! — кивнул Дамблдор. Кажется, «собачка» убедила его окончательно. — Я умею делать разные вещи… когда другие дети нападают на меня, я говорю, что призову дракона, и у них действительно появляются ожоги и струпья.
— Альбус, я понимаю, что ты просто защищаешься, но использовать магию вне школы для тебя пока очень опасно — ты можешь легко потерять контроль и навредить и себе и другим.
Дамблдор сделал вид, что принял утверждение к сведению.
— Когда я овладею своей силой, я сделаю так, чтобы у каждого ребенка в мире было свое лимонное дерево. Скажите, а вы умеете разговаривать с драконами?
— Нет, Альбус, с драконами никто не может разговаривать, — начал объяснять Гарри, обрадованный, что его больше не обвиняют в причастности к работорговле. — Но кровь дракона можно использовать во многих зельях и ритуалах, а жила дракона — одна из наиболее распространенных сердцевин для волшебных палочек. Тебе, кстати, необходимо купить товары для школы, для детей, не имеющих средств, выделена небольшая стипендия, тебе на все хватит, не переживай. Я могу сопроводить тебя, но если ты хочешь, я расскажу тебе, что нужно делать, и ты можешь пойти один.
— Я всего лишь одиннадцатилетний ребенок, — Дамблдор посмотрел на Гарри, как на полного идиота, — И, конечно, будет намного лучше, если меня будет сопровождать кто-то из взрослых.
«Вполне милый ребенок, — подумал Гарри. — И чего это директриса плела, будто он все время врет, манипулирует и интригует?»
Комментарий к Глава 2. Директор, у которого много врагов Догадаетесь, кто стоит во главе Аврората США?
====== Глава 3. Магия, которая запретна ======
Забери мое золото, мой амулет,
Все, что можешь с собой унести, забери.
Я хотела бы верить, что смерти нет,
Но она сторожит у самой двери.
© Скади (Людмила Смеркович) — Кельтская
Беллатрикс совершенно не оценила новую работу мужа, в результате чего тому пришлось несколько напряженных минут уворачиваться от круциатусов и криков «А как же я? А как же дети? А как же Кричер?! О Кричере ты подумал, олень бессовестный?!». Впрочем, она быстро примирилась с ситуацией, сообразив, что происходящее в школе выходит далеко за пределы нормы, и там действительно необходимо присутствие человека, имеющего опыт оперативной работы и знакомых в Аврорате. О Геллерте Гриндельвальде, кстати, ни магическими, ни магловскими методами узнать не удалось ничего, кроме того, что он бывал в Японии, а так же посещал Украину и США. Гарри даже связался с Варамиром Шестишкурым, весьма неприятным темным волшебником, нынешнем директором Дурмстранга, но тот ответил, что не знает семьи волшебников с фамилией Гриндельвальд в принципе, и никакой Геллерт Гриндельвальд или кто-то похожий по него по описанию Дурмстранг в течении последних двадцати лет точно не заканчивал. А Гарри почему-то упорно казалось, что блондинчик имеет крепкую темномагическую боевую выучку, которую легальное можно получить лишь в Дурмстранге.
За детьми согласилась приглядывалась тетушка Гарри, Марджери, которая недавно в очередной раз овдовела, и все равно подыскивала себе какое-нибудь занятие, поскольку сидеть в опустевшем доме ей было довольно не комфортно. С Беллой Гарри планировал поддерживать связь с помощью магических парных зеркалец — одного из многочисленных блэковских артефактов. Так же для срочного вызова подкрепления или эвакуации они обменялись порт-ключами — аппарация в Хогвартсе, как известно, не работает. Бесперебойной работы магловской техники так же никто не обещал.
На самом деле, бывший аврор очень слабо представлял себе, как будет заниматься педагогической деятельностью — все усилия он бросил на подготовку к «общению» с Геллертом мать его Гриндельвальдом и Питером-Крысой. И вот осень близко, а точнее, уже наступает. Конечно, остались планы занятий от Рональда Уизли, но ознакомившись с ними, Гарри сделал вывод, что недовольство студентов его лекциями было вполне оправданно. Самого бывшего аврора, в общем-то, тоже было сложно назвать образцом компетентного зельевара, хотя курсы подготовки и повышения квалификации аврората существенно подняли его уровень владения этим предметом по сравнению со школьным. Вот с преподаванием защиты от Темных Искусств он точно справился бы великолепно, но такой вакансии не было — эту должность занимала Квирина Квиррел, наблюдатель от аврарата, что прекрасно знали все студенты, хотя это считалось тайной. Правда, в боевой магии она всегда была абсолютно некомпетентна.
31 августа Поттер снова удостоился личной аудиенции у директора, который, кстати, старался появляться в школе как можно реже. Естественно, в кабинете обретался и таинственный Гриндельвальд в своих неизменных красных одеждах. В руках он вертел томик Ницше. Лицо блондинчика перекосила злобная гримаса и он тихо повторял «ненавижу аристократов». Наверное, пообщался с чистокровными из Попечительского совета. Интересно, был ли он сам чистокровным? Изначально по манерам и поведению казалось, что да… Кстати, Поттер спрашивал у Шестикурого относительно маглорожденных и полукровок, но тот лишь злобно рассмеялся и с отвратительной гримасой заявил, что в последний раз полукровке удалось закончить Дурмстранг более семидесяти лет назад, когда сам директор еще был студентом. «Но это не принесло ему счастья.»
— Гарри! — выдал свою обычную жизнерадостную улыбку Локхарт. — Я хочу предупредить тебя относительно одного из студентов! Это совершенно исключительный мальчик! В этом году он сдает СОВ, и у него обязательно должен быть высший балл! Понимаешь, обязательно! Позаботься об этом! Он должен блистать ярче всех на курсе!
— Полагаю, речь о наследнике известного рода? — предположил Гарри, еще не успевший узнать, чьи благородные отпрыски на каких курсах учатся. В любом случае, перспектива тащить ленивого мажора на высший балл ему как-то не нравилась.
— О, мальчик мой, это сын самой леди Джоанны! — директор воодушевленно замахал руками. — Самой богатой женщины магического мира!
— Я думал, ее сын наполовину гоблин, — вспомнил очередную беседу соседок по детской площадке бывший аврор.
— Так и есть! Бедняга всего три фута ростом и выглядит… весьма специфически!
— Как его зовут и на каком он факультете? — что же, по крайней мере, совершенно исключительный полугоблин вряд ли станет объектом преследования Питера-Крысы.
— Его зовут Филеас Флитвик, и он учится на моем факультете, — вмешался Гриндельвальд. — Учтите, юноша талантлив и обладает хитрым и острым умом, таким студентом гордились бы и Рейвенкло, и Слизерин. Однако, ваш предшественник не сумел привить ему интерес к зельварению, а мальчик отличается весьма упрямым характером, и постоянен в своих симпатиях и антипатиях. Ваша задача — привить ему интерес к своему предмету, придать уверенности в собственных силах. Этого студента определенно ждет великое будущее, даже в своих пороках он проявляет неординарные способности — по крайней мере, как ему в конце прошлого учебного года удалось протащить в Гриффиндорскую башню проституток, я совершенно не понимаю.
— То есть, у него большие проблемы с дисциплиной? — в принципе, для Гриффиндора пренебрежение правилами — явление типичное, и Гарри опасался, что помимо охоты за Крысой на него планируют повесить еще и спасение маленькой богатенькой задницы из неприятностей, куда оная будет со слизиринской хитростью и рейвенкловской продуманностью старательно вляпываться.
— Как я уже сказал, юноша требует особого подхода. Мы с директором многого от него ожидаем, — кивнул Гриндельвальд. — Рассчитываю на вашу гражданскую сознательность, профессор Поттер, никто, кроме вас не сможет помочь ему.
— И, мальчик мой, — встрял Локхарт. — Флитвик не должен сдать СОВ хуже своих однокурсников! Ни в коем случае! На его потоке есть сильные студенты, но они все как на зло без связей!
— Задвигать других студентов ради вашего золотого мальчика я не буду! — бывший аврор был очень зол. Он прекрасно узнал все эти порядки еще во время собственной учебы и ненавидел их.
— Ваша задача вовсе не «задвинуть» кого-либо, а раскрыть потенциал конкретного студента, — уточнил формулировку Гриндельвальд, которого, кстати, опять перекосило, — Так же, я настаиваю на повышенном внимание к мальчику, которого вы посетили с письмом — Дамблдору. Потенциально это невероятно сильный волшебник, искренне надеюсь увидеть его на своем факультете.
Освободившись от директора и его заместителя, Гарри решил посетить место смерти Аргуса Филча. Сопроводить его вызвался Рон Уизли. По дороге Рональд успел сильно надоесть бывшему аврору вопросами про семейную жизнь с Беллатрикс («она же наверное если и умеет готовить, то разве что зелья из крови девственниц»…), а так же рассказами о своей младшей сестре Джиневре, которая как раз училась на на одном курсе с золотым мальчиком Флитвиком. У Гарри даже возникло неприятное подозрение, что Рон надеется на гибель Беллы на каком-нибудь задании, чтобы выдать за него эту самую Джиневру. Общение с Уизли казалось все более и более неприятным занятием, но он пока больше ни с кем кроме высшего начальства в школе не общался, а подробности о Филче нужно было добывать неофициально — в Аврорате ему ничего конкретного узнать не удалось, коррупция такая коррупция. Единственно, Гриндельвальд соизволил предоставить информацию о семье покойного, но там, на первый взгляд, не было ничего интересного — никакого особого наследства с Аргуса было не получить.
По словам Рональда, Филча нашли утром лежащим в луже крови в коридоре недалеко от библиотеки. Кто-то ударил его ни то в шею, ни то в живот ножом — точной информацией Рон не владел. Особых социальных контактов завхоз не имел, по всей видимости, будучи сквибом, он завидовал магам и это в конец испортило его характер. Студенты его терпеть не могли, но так дела всегда и обстояли, и особых обострений в отношениях с кем-либо незадолго до смерти не было.