Да, нам классно в постели, просто супер-классно. Да, он потрясающе красив и очень-очень мне нравится. Но любовь не вспыхивает так быстро! Или вспыхивает, просто я пока еще не поняла?…
В спальне раздались шаги мужа, и я затихла. Его тело опустилось на матрас рядом с моим, крепкие руки нежно погладили мою спину, стали ласково перебирать волосы. Я еле сдержалась, чтобы не замурлыкать, как котенок. Мой таинственный муж заботливо поправил на мне одеяло и гладил так, что я быстро расслабилась. Тревоги отступили, я провалилась в сонную дремоту. Последней связной мыслью была уверенность, что к девушке, которую завтра собираются заменить на другую, так не прикасаются.
Ночью я проснулась и не увидела мужа рядом. Из кухни доносились какие-то звуки, и я босиком прошлепала туда.
И завизжала.
В кухне мужа не было. Зато за столом сидел, подперев небритую щеку кулаком, какой-то низкорослый толстячок и уныло созерцал стоящий перед ним стаканчик чего-то янтарно-коричневого. Виски? Коньяк?
Этакий колобок с грустными глазами.
– Лена, – трагически возвестил он, – я тебе все объясню!
Голосом моего мужа.
Глава 9. Из принца в лягушку.
– Теперь ты меня точно бросишь, – сказал этот новый Эд. – Я должен был рассказать тебе раньше…
– Ну значит, рассказывай сейчас, – безапелляционно заявила я.
Голова у меня шла кругом. Как такое может быть-то вообще? Ну, положим, в мультике про Шрека была принцесса, которая превращалась ночью в зеленую великаншу, но ведь я-то помню, что проводила ночи с красавцем – и на вид, и на ощупь!
– Я очень перед тобой виноват…
– Сейчас это неважно, я хочу знать: это твой настоящий вид? А что было раньше? Гипноз?
– Нет, – ответил муж. – То, как я выглядел раньше… То есть… В общем, я должен быть таким, каким ты меня увидела. В первый раз.
– Но… – я беспомощно развела руками.
– Это, понимаешь… Это проклятие.
– Проклятие? – тупо повторила я.
Так, кто-то из нас сошел с ума.
– Понимаешь, моя невеста, то есть бывшая невеста, конечно, – поправился Эд, – она меня прокляла.
– За что? И главное, как? – не понимала я.
– Хотел бы я точно знать, за что… А как – я думаю, заплатила колдунье, не сама же.
– Эд, да не бывает таких колдуний! Это все шарлатанки! – воскликнула я. – Ты что, веришь в эту всю туфту? Может, ты и в гороскопы веришь?
– Я знал, что тебе это покажется странным, – муж все-таки дотянулся до своего коньяка. – И ты теперь меня бросишь…
– Ну уж нет, пока не разберусь в этой истории, не брошу, – мое любопытство было задето, все-таки в колдовство я не верю, тем более такое, чтоб человека за одну ночь сделать уродом! Но ведь и болезней таких не бывает!
Эд от моего заявления несколько воспрял духом, а я продолжала:
– Покажи-ка мне свои старые фото.
– Сейчас, – он принес из своей комнаты ноутбук, зашел в соцсеть и пролистал передо мной два альбома. Да, нигде не было фото его в виде толстячка, но, мало ли, вдруг поудалял? С другой стороны, были фото, где он сильно младше: лет восьми, двенадцати, пятнадцати, и везде он был вполне симпатичным… В общем, ранняя версия того красавца, которого я увидела на свадьбе.
– А сколько тебе лет? – спросила я.
– Двадцать девять, – без малейшей запинки ответил он.
Я проверила год рождения – все верно. Значит, он мне не врет.
– И… когда она тебя прокляла? Только сегодня? Когда узнала, что ты женился на другой, что ли? – попыталась расспросить его подробнее я.
– Нет, не сегодня, – словно нехотя выдавил Эд. – Это раньше началось…
– Тогда я вообще ничего не понимаю, давай уж рассказывай по порядку, – строго произнесла я.
Муж вздохнул, покосился на начатую бутылку, убрал ее в холодильник и начал свой рассказ:
– Понимаешь, Лен, я виноват перед тобой. Очень виноват. И я пойму, если ты меня бросишь. Мы с Лейной давно дружили, можно сказать, вместе выросли. Нас в школе дразнили женихом и невестой, наши родители были уверены, что мы поженимся. Да и не только они. Нас вместе ставили в пару на всякие школьные дежурства, то мы играли романтических влюбленных в постановках… В общем, после выпускного наши пути разошлись на несколько лет, мы учились в разных институтах. А потом встретились, и все закрутилось. Она была несчастна, ее бросил парень…
– Почему бросил? – уточнила я.
– Ну, как это бывает. Дело шло к свадьбе, он долго отнекивался, потом согласился, потом снова пошел на попятную, сказал, что не готов…
Я кивнула. Знаем-знаем. Ну, не сама на такое попадала, но далеко за примерами ходить не надо.
– Так вот, она была такая несчастная, ее парень бросил. Я ухаживал за одной девушкой, но она выбрала другого и не оставила мне ни шанса. Все наши знакомые долго склоняли нас с Лейной к мысли, что мы идеальная пара, знаем друг друга с детства – и мы решили, что так и есть. Что наши неудачи в любви произошли потому, что мы созданы друг для друга, а любой другой выбор будет ошибкой.
С этим тоже было понятно. Давние друзья, сначала рыдания в жилетку, а потом любовь-морковь… Бывает.
– Лейна сказала, что ищет настоящего мужчину, готового на ней жениться. В общем, мы стали готовиться к свадьбе, и тут-то вылезли всякие мелочи, из-за которых мы начали ссориться. Я долго объяснял себе, что все девушки просто нервничают перед свадьбой, что такие ссоры доказывают настоящее страстное чувство, но главным камнем преткновения стала моя работа. Меня направили сюда, в Зарецк, это довольно далеко, Лейна не хотела переезжать из столицы…
Ага! Один кусочек пазла встал на место! “Нам будет так тебя не хватать!” – сказала Эмма. Вот, оказывается, в чем дело. Ну, немножко я эту Лейну понимаю – наверное, если б я выросла в Москве, мне бы наш Зарецк показался такой дырой…
– Да, мне говорили на свадьбе об этом подруги! Вернее, подруги Лейны, – сказала я. – Эмма и Виола! Ты их знаешь.
Муж выглядел несколько недоумевающе:
– Я вообще не думал, что у Лейны были близкие подруги. Она всегда говорила, что девочки слишком скучные, и старалась дружить только с мальчиками.
– Ну, все равно, какие-то подруги должны быть, без подруг нельзя, – убежденно сказала я. Наверное, просто Эд не очень хорошо их знал.
– …И вот, когда до свадьбы осталось три дня, Лейна просто сбежала. Перестала отвечать на мои звонки и сообщения, мы с Артуром пытались с ней связаться, но безрезультатно. Я просто не знал, что и думать. У меня не хватало духу признаться всем своим родным и знакомым, что меня бросила невеста, да еще и для переезда сюда по работе было предпочтение женатому сотруднику. И тогда Артур предложил ничего не отменять, а найти похожую девушку.
– Ни фига себе, – честно сказала я. Отыскать похожую, да еще уговорить, да еще чтоб никто ничегошеньки не заметил, вот это да!
В ушах зазвучал вкрадчивый голос Артура с нашей последней встречи:
“Это все я придумал, что найду ему хорошую девушку, а не ту, предательницу… Ну вот и нашел тебя. Ты же не бросишь Эда в беде?”
Вот жучара!
Да, про беду-то я как-то пока и не узнала!
– Так, а проклятье? – напомнила я.
– Понимаешь… – пробормотал Эд, глядя в пол. – Как раз за три дня до свадьбы я и проснулся… таким! Я увидел себя в зеркало и чуть не грохнулся на пол.
– Да уж… – мне захотелось его обнять. Я, конечно, не суперкрасавица, но если бы я увидела себя в зеркале в совсем некрасивом теле, то тоже бы очень, очень расстроилась. Мягко говоря.
Я неловко похлопала его по пухлому плечу, мысленно пожалев те крепкие мышцы, которые я так любила раньше поглаживать. К красивому быстро привыкаешь… Интересно, что за хитрый гипноз был такой, что мне Эд и на вид, и на ощупь казался совсем другим? Да, вот уж Лейна подгадила так подгадила…
– Стоп, а ты уверен, что это она? – спросила я. – Почему ты подумал на нее?
Честно говоря, мало ли может быть недоброжелателей у человека? По мне, если уж Лейна так не хотела переезжать, достаточно было бы отменить свадьбу. Эд ведь ей не изменял, не бил, не оскорблял, денег у нее не занимал. С его слов, конечно, но я ему пока что верю.
– Это очень в ее духе, – сказал Эд после небольшой паузы. – Она очень гордая девушка, обид не прощает, даже после наших ссор она никогда не шла на мировую первой. Знаешь, я раньше думал, что все девушки такие, как она…
– Такие – это какие? – уточнила я.
Блин, мужики! Думал о своей невесте как о капризном мстительном существе и еще при этом жениться хотел! А еще говорят, что это у женщин нет логики!
– Ну, вспыльчивые, эмоциональные, неуравновешенные, любящие выяснять отношения. А вот теперь думаю – зря я так считал. Или, наверное, я сам выбирал только таких – красивых и капризных.
– Может, и так, – кивнула я.
Надо же, мужик, признающий свои ошибки, вообще бывает? Вернее, даже так: мужик, признающий, что зря плохо думал о женщинах. – Однако я все еще жду доказательств, что это сделала именно твоя бывшая невеста. Может, ты раньше кого обидел, или завистница какая-нибудь постаралась, думала свадьбу вашу разладить…
– Не проверяли, – развел руками Эд. – Но ты права, проверить стоит, хотя я думаю, это все же работа Лейны. И Артур тоже так думает.
– Артур – твой лучший друг?
– Да, и даже больше. Мы сводные братья.
Что ж, это по крайней мере проясняло, почему Артур принимает такое участие в судьбе Эда.
Мои мозги уже поплыли, я отчаянно зевала.
– Ладно, давай разберемся с этим завтра. Я уже все равно ничего не соображаю, – я снова зверски зевнула.
– Я рад, что ты меня все еще не бросила, – в который раз сказал подурневший супруг.
– У меня пока к тебе два условия, – сказала я.
– Какие?
– Говорить мне только правду и… не напиваться по ночам в одиночку, ладно?
– Принято, – муж решительно кивнул, правда, с новым телом жест получился комичным, и я едва не хихикнула. Хорошо, что удержалась, это было бы грубо и обидно.
– Тогда на боковую?
– Да, – я растерянно чмокнула оторопевшего мужа в щеку и уплелась спать.
Глава 10. Встреча с подругами.
Зря я надеялась, что преображение муженька было всего лишь ночным кошмаром. Нет, оно мне не приснилось.
Когда я проснулась утром, завтрак был уже на столе. Яичница с беконом и ломтиками помидора, сэндвичи, шоколадное печенье и чай. Спали мы в разных постелях – муж уполз на диванчик в свой кабинет, да и сейчас сидел там, не решаясь лишний раз показываться на глаза. Я принесла свой ноутбук и начала завтракать, одновременно шурша в Сети.
Честно говоря, сегодня ночью в широкой постели было немного одиноко. Я уже привыкла засыпать на сильном плече сексуального красавца, а тут… Даже и не знаю. С одной стороны, вроде неудобно, что я тут в семейной спальне одна, а с другой, не слишком горю желанием ложиться в постель с “новым” мужчиной. Да и как быть теперь с супружескими радостями? Эд вроде не пристает, но и колобок меня как-то не очень возбуждает. Интересно, на мужское достоинство тоже проклятье распространилось? А вдруг он теперь еще и храпит по ночам?
После вкусного завтрака я помыла посуду и, налив себе вторую кружку чая, принялась думать о том, что мне вчера рассказал дорогой супруг.
Первое: придется поверить в проклятье, поскольку я не смогла найти ничего о каких-нибудь редких заболеваниях, когда человек вдруг так резко меняет облик. Самовнушение? Тоже не срастается. Ладно полнота, но рост-то никуда не денешь!
Второе: надо расспросить у Эда, что за гипноз на нем применяли, потому что ни гости, ни я при весьма тесном общении не заметили, что он подурнел. А по его словам, подурнел он еще до свадьбы.
Третье: надо выпросить номер телефона Артура и встретиться с ним. Вытрясти из него побольше информации. Я теперь практически член семьи, так что пусть больше не темнит.
В целом, ситуация, конечно, беспокоила, но заботливо приготовленный мужем завтрак настраивал на благодушный лад. В голову лезли всякие тупые шуточки про нелицензионную версию мужа, а теперь пробный период кончился, надо покупать ключ.
Фыркнула – примерно так и есть. Если хочу мужа-красавца, то буду и ключ искать. И свадьба у нас “нелицензионная”, ненастоящая.
Зато Эд в целом мужик неплохой, мне нравится. Единственное, что коробит, что он мне не то чтобы наврал, но многое утаил. С другой стороны, не знаю, рискнула бы я признаться на его месте или длила моменты счастья.
Из позитивного настроения меня вывело сообщение в нашем девичьем чатике: “Лен, ну что? Мой благоверный дал добро на сегодняшний вечер, давай соберемся?”
О-ох.
Вот я влипла.
Девчонкам про проклятье не объяснишь, я сама-то в это все верю только потому, что своими глазами видела Эда в обеих ипостасях… А Ритке с Наткой еще надо как-то скормить легенду, что это не скоропалительное замужество с незнакомцем.
Хотя, честно говоря, мой незнакомый муж даже в образе “колобка” даст сто очков вперед мужьям моих подруг. Он не ревнует и не требует от меня идеально соответствовать его запросам.
Вот Риткин благоверный всегда отличался дикой ревностью. Куда пошла, зачем такую короткую юбку надела, ради кого ты красишься, подруги твои плохому научат, скажи свой пароль от соцсетей, ты мне что, не доверяешь?!
Пароль от соцсетей Ритке удалось отстоять, но это было эпично:
“Девчонки, вот я ему говорю, – рассказывала она потом, – давай уж тогда и ты мне свой пароль дашь, а? А еще лучше, дай твой телефон, и я погляжу, что ты там кому пишешь. Он сразу, такой: “Нечего тебе там смотреть, я же от тебя не гуляю!” А я ему: “Так и я не гуляю!” А он: “Нет, ты что-то скрываешь, не скрывала бы – дала бы пароль!” Девки, представляете? Кто б говорил! Еще мне регулярно от каких-то левых мужиков написывает, проверяет. А сам эти фейки делает как под копирку, холеная морда, дорогая тачка, ну сразу видно, в общем, что его работа. В первый раз не ответила, так он разобиделся, что не забанила в ответ на его “привет давай встретимся”. Потом я уже ученая, стала банить. Так вчера он мне скандал закатил: лайкнул мое фото с очередного фейка и начал на меня орать, что я не баню чужих лайкарей! Да блин, я ваще не слежу, кто там мне лайки ставит, у меня вон проблема – чтобы Андрюшка в рот чего-нибудь не запихал, он же все в рот тянет!”
Наташкин Макс же помешан на своих попытках сделать из Натки идеальную женщину. Постоянно присылает ей ссылки на каких-то моделей и актрис, которые, едва встав с родильного кресла, уже худые как тростинки, накрашенные и причесанные. Я так и представляю, как им во время родов медики вместо помощи ресницы красят и волосы укладывают. А Натка после рождения Светланки никак не может сбросить набранные пятнадцать кг. Некогда. То дом вылизывает, то водит дочь на бесконечные развивашки, а пока та лепит или рисует под присмотром дорогостоящих преподавателей, подрабатывает на “идеальной работе для мамочек в декрете”. Когда она спит, для меня загадка.
Макс ей совсем не помогает, потому что “раньше бабы и без стиралок жили, в поле рожали, и ничего”. Кстати, когда у них стиралка реально сломалась, то “Настоящий Мужчина и Хозяин в Доме” две недели тянул с ремонтом, потому что сам банально не умеет, а вызвать мастера не позволяет достоинство. Когда Натка, озверев от нытья мужа по поводу груды белья, заняла у меня денег и вызвала мастера, Макс долго возмущался, что жена, видите ли, отбивает у него желание что-то делать по дому, он же “настраивался” и завтра бы уж точно починил…
“Слушайте, может, перенесем?” – попыталась выкрутиться я.
Ответ Ритки был безапелляционен: “Ты что, моего не знаешь? Еле выклянчила этот вечер, потом у него очередное обострение ревности включится, ващще никуда не пустит!”
Я в очередной раз вздохнула, меня всегда бесили ситуации, когда женщины отпрашиваются у мужей на встречу с подругами. Мне казалось, отпрашиваться должны дети у родителей. Ну, или там подчиненные у начальников, но уж никак не один супруг у другого!
“Ладно, договорились!” – напечатала я и пошла стучаться к Эду.
– Можно? – я поскреблась в дверь, словно котик.