– Конечно, – голос мужа был глуховатый и смущенный.
Мой “колобок” выглянул из-за компа, словно боролся с желанием спрятаться за широким монитором. Мне снова стало его жалко.
– Во-первых, хочу сказать спасибо за завтрак, – улыбнулась я. Нет, правда, мне никогда еще не готовили завтрак. Было один раз “романтичное” кофе в постель… Именно что “оно” и именно что в постель, потому что кавалер, во-первых, пролил немного на одеяло, а во-вторых, насыпал в чашку самого невкусного растворимого суррогата…
– Пожалуйста, – муж поднял на меня глаза и снова уставился в сторону.
– Эд, тут такое дело…. Я хочу понять, что за гипноз ты применял, – сказала я решительно, приблизившись к нему.
– Какой гипноз? – настороженно спросил Эд.
– Ну, с твоей внешностью. На свадьбе же все видели тебя… – я хотела сказать “красивым”, но вовремя поняла, что незачем снова намекать человеку про его несчастье. – Другим. Я хотела спросить… ты еще раз так можешь сделать?
Ох, кажется, снова не так выразилась.
– Вряд ли… – пробурчал Эд, который точно все понял в ключе “ты такой страшный, что на тебя смотреть противно”. – Такая… иллюзия долго не держится и… вредна для здоровья, если ей часто пользоваться.
– Эд, посмотри на меня, – я положила руку ему на плечо, а потом потянула его на диван, усадив рядом с собой. – Я хочу сказать тебе кое-что очень важное.
Дождавшись, когда супруг поднимет на меня свои грустные глаза – такого же серо-голубого цвета, как и были, – я отчеканила:
– Эд, я понимаю, что тебе сейчас трудно. Я бы, наверное, застрелилась, если бы со мной такое случилось! И поэтому я очень, очень благодарна, что ты этого не делаешь. Кстати, обещаешь, что ничего с собой плохого не сделаешь?
Эд помолчал и выдавил из себя:
– Обещаю… пока мы вместе.
– Отставить шантаж, – я шутливо помахала пальцем перед его носом-картошкой.
– Я не шантажирую, – произнес он печально. – Я просто… не понимаю, зачем такой красивой девушке сдался такой, как я…
– А это уж мое дело, – заявила я. – Да, приятно иметь красивого мужа, но знаешь, между красавчиком и заботливым мужчиной, который готовит мне завтраки и не требует быть моделью с обложки, я предпочту последнего. Такая вот я извращенка. А еще я собираюсь попробовать исправить твою внешность. Либо мы найдем твою проклинательницу, либо накопим на пластическую операцию, если хочешь. Правда, рост никак не увеличишь, это да… В любом случае рано сдаваться! Я понимаю, что тебе сейчас очень больно, поэтому разрешаю дней пять поныть на свою горькую судьбу, а потом начинаем действовать вместе. Потому что мне не хочется каждый день слышать: “Я такой стра-ашный, ты меня бро-осишь!”
Как ни странно, моя резкость вызвала у него улыбку. Видно было, что он хочет меня обнять, но не решается. Поэтому я обняла его сама, и, кажется, это его немного взбодрило.
– Кстати, на последней работе твоей тебя видели… каким? – уточнила я. – Ты же уезжал в офис, значит…
– Нет, я в офис не заходил, – ответил Эд. – Я был в разъездах по городу, поэтому никто разницы не заметит.
– Но… собеседование там всякое…
– Я же перевелся из другого города, – объяснил он. – Так что здесь просто ожидали нового сотрудника.
– А если в соцсетях поищут? – продолжала изображать из себя детектива я.
– А пусть докажут, что это моя страничка.
– Имя же у тебя редкое… – не верилось мне.
– И что? Найдут, увидят меня прежнего… Никто и не подумает связать того красавчика с вот этим, – Эд невесело хлопнул себя по животу, а я украдкой вздохнула, вспомнив его сексуальный пресс… Эх, ладно, нечего жалеть о прошлом.
– В общем, раз эта твоя иллюзия – дело вредное, то я сегодня пойду на встречу с девчонками одна, – предупредила я. – А то они не поверят…
– Извини, – сказал Эд.
– Ну, не то чтобы я врать люблю, но придется… – я чмокнула своего колобка в щеку и ушла в свою комнату собираться.
– Привет! – я влетела в кафе, когда Ритка и Натка уже сидели за столиком и призывно махали мне руками.
– Привет, а где твой молодожен? – Ритка прищурилась на меня рентгеновским взглядом.
– На работе задерживается, – ответила я бодро. – Через полчасика обещал быть! Как у вас дела, девчонки?
– Не-ет, сначала давай про твою свадьбу! – заявила Натка, пододвигая мне книжицу меню.
Я бегло пролистала меню – мы уже не раз собирались раньше в этом кафе, но теперь “Олимпия” прочно ассоциировалась у меня с “предложением руки и сердца”. Да-да, именно здесь Артур уговорил меня выйти замуж за своего лучшего друга. Я заказала себе клубничный мохито (безалкогольный, конечно) и чизкейк, а пока несли заказ, вдохновенно рассказывала подругам про случайное знакомство в Интернете.
– Ты нам никогда про этого Эда не рассказывала, – покосилась Ритка на свой телефон. Она никак не могла выпустить экранчик из поля зрения. Как-то раз она не ответила сразу на смс-ку, и ее тогда еще жених устроил ей скандал, заподозрив в измене.
– Ну я не думала, что у нас вот прям сложится… – я наивно улыбнулась, уже сама почти поверив, что так оно и было. – Мы пообщались и перестали. И вдруг, месяц назад, он мне пишет: “Давай встретимся”, ну я и согласилась…
– И что, сразу сделал тебе предложение?
– Да… прямо в этом кафе, – сказала я почти правду.
– Ну ты даешь, Ленуська, – хихикнула Ритка, – вот так сразу!
– Кольцо-то покажи, – Натка требовательно протянула свою руку к моей.
– Вот, – я вытянула правую руку, слегка растопырив пальцы и повертев кистью из стороны в сторону.
– Какое красивое! – восхитились подруги в голос, а я стянула колечко с пальца, чтобы Натка смогла разглядеть заинтересовавший ее узор.
– Что это у тебя на пальце? – удивилась Ритка, и я сама завороженно уставилась на узоры, которые были до недавнего времени скрыты под металлом.
Совсем про них забыла.
Хотя, неудивительно, – в моей жизни в последние дни такая карусель из чудес происходит. Кажется, я уже удивляться разучилась.
– Ты что, татушку сделала? Красиво… – восхитилась Натка, оторвав взгляд от кольца. – Ну ты даешь!
– Давайте за мою свадьбу, – ушла от скользкой темы я, подняв свой стакан с мохито.
Стекло звякнуло, и мы с подругами пригубили свои напитки.
– Лен, – как-то странно произнесла Натка, – она же светится?
И в самом деле, узоры на моем безымянном пальце издавали слабое свечение.
– Ну да, татуировка такая, – подтвердила я, а самой вдруг стало немного страшно. Я ведь не делала никакой татушки! Я точно помню, хоть и пьяная была!
– Ну ты совсем очумела, подруга, – ткнула меня в бок Рита.
Я принялась вдохновенно врать про внезапную свадьбу, про то, как муж устроил сюрприз – фотосессию в шикарных интерьерах. Даже не слишком-то и соврала – свадебная роскошь действительно оказалась сюрпризом.
– Все они так поначалу, – грустно вздохнула Ритка, явно вспомнив романтические проделки своего Сереги. – Сначала романтика, миллион алых роз, а потом… суровые будни. Ладно, это я о наболевшем. Давай уж выпьем, чтобы твой конфетно-букетный длился подольше!
И мы снова пригубили.
– Слушай, – очнулась Натка. – А твой-то запаздывает уже совсем неприлично!
– Сейчас ему напишу, – я принялась набирать смс.
– О, я тоже, – Ритка настучала что-то вроде отчета для супруга и с облегчением отложила мобильник. – Так что у вас новенького, девчонки?
Натка, закатывая глаза, рассказала про нового заказчика, которому пришлось переделывать работу пять раз под дочкины почти непрерывные вопли: “Ма-а-ам!”.
Ритка пожаловалась на Андрюшкины зубы, из-за которых он уже которую ночь будит всех громким ревом, а еще на чопорную педиатрису, которая все нервы вымотала в последний визит – и ребенок что-то уж слишком крупный (“Перекармливаете, мамаша!”), и зубы не по графику нормы, и вообще, проще надо быть, чего вы сразу обижаетесь, мамаша?
Знаете, очень полезно иметь родивших подруг. Сразу как-то понимаешь, какая это ответственность – ребенок.
– Нет, ну эта врачиха, – кипятилась Ритка. – И главное, при Сереге она прям лебезит, никаких грубостей, улыбается прям сияет! Я Сереге говорю, может, ты и будешь с сыном на эти дурацкие осмотры ходить? А он мне: “Ага, а ты в это время шастать по соседям будешь? И не мужское это дело, в поликлинику ходить!”
– А чего же тогда пошел, раз не мужское? – спросила я.
– А, там у врачихи фамилия – Петренко. Решил проверить, не мужик ли это. Вдруг я буду прямо среди орущих сопливых детей романы крутить?
– Ой, слушайте, девчонки, – Наташка оторвалась от смартфона, даже в момент нашей встречи ухитряясь переписываться насчет нового заказа. – Мне тут такой смешной анекдот прислали: “От любви до ненависти – два декрета!”
Ритка прыснула, я улыбнулась.
– Так, я не поняла, а где твой-то? – сощурилась Натка.
– Задерживается. У них начальник – злю-ющий! – я сделала страшное лицо.
– А кем работает-то хоть?
– А в “Плазе”, в турфирме, – ответила я. – Менеджером.
– Ну хоть платят хорошо?
– Неплохо. Суши вон вчера ели, – похвасталась я.
– Ну он хоть во сколько примерно приедет? – Ритка поглядывала на часы, прикидывая, сколько еще времени она может посидеть с нами, не возбудив в своем ревнивце страшных подозрений.
– Пока точно не сказал… – виновато развела руками я.
Честно говоря, чем дольше мы сидели, тем сильнее я ощущала свою вину перед подругами. Они так надеялись, так ждали… Умирали от любопытства, можно сказать, и я понимала, что с их семейными заботами выкроить время на нормальную встречу еще не скоро получится.
Напоследок мы даже, тряхнув стариной, заказали по слабенькому коктейлю. Хотя я думала, что еще долго не буду пить после того, как набралась в последний раз…
Когда мы вышли из кафе, меня ожидал сюрприз.
– Лена? – окликнул меня незнакомый мужчина в серой футболке и джинсах.
– Вы кто? – я немного напряглась. Мало ли, что ему надо… Вот заговорила недавно с одним незнакомцем и вышла замуж за мужика с “сюрпризом”!
– Я из службы такси, – ответил он.
– Но я не вызывала, – растерялась я.
– Ваш муж вызвал.
Ничего себе! Когда же он успел? Быстро прикинув, я поняла: ради конспирации я отправила Эду сообщение: “Ты придешь? Мы уже уходим!”, потом ожидали, когда нам принесут сначала счет, потом сдачу. А муж, значит, обо мне позаботился… Мне стало тепло и в то же время неловко перед подругами – я что, поеду с комфортом, а им до остановки топать и автобуса ждать? Ну уж нет!
– А… – начала я, но водитель меня опередил:
– Девушки, садитесь. Довезу всех!
Глава 11. Второй секрет моего мужа.
Всю дорогу я слушала дифирамбы от подруг в адрес Эда. Он действительно предупредил таксиста, что ехать придется по трем адресам, и мы закинули домой сначала Ритку, потом Натку. Предусмотрительность Эда сильно подняла им настроение, испорченное несостоявшимся знакомством.
До дома Эда (нет, я еще не ощущаю эту просторную квартиру своей) я доехала, прикрыв глаза и едва ли не придремав. В своих грезах я представляла, как благодарно кинусь на шею мужу-красавцу, он поцелует меня, а потом отнесет в спальню… Эх, мечты! Проделывать то же самое с мужем-толстячком не хотелось.
Да, эту проблему тоже надо как-то решать. И Эда обижать неохота, вон как комплексует, бедняга. И себя ломать тоже не хочу. Мне пришла в голову странная мысль: а чего я себя грызу? Вон, мужики от беременных жен гуляют, мол, стала толстая и несексуальная, а от больных вообще бегут, и никто их не осуждает. А я-то почему обязана испытывать возбуждение от пузатого коротышки, если мне по жизни нравится совсем другой типаж! Честно, я бы и на лишний вес глаза закрыла, но ничего не могу поделать – западаю на высоких. Хочется утыкаться в грудь и чтобы меня на руках носили…
Вспомнила, как муж нес меня на руках на пятый этаж в мою съемную квартиру, и нашу сцену страсти на кухне. Захотелось плакать, но я сердито потерла переносицу. Не реветь надо, а заниматься делом. Завтра же раздобуду телефон Артура и не успокоюсь, пока он не согласится встретиться и поговорить!
Муж, расплатившись с водителем, снова попытался спрятаться от меня в своем кабинете.
– Эд, – поскреблась я в дверь.
– Что? – раздался глуховатый голос.
– Ну открой!
Он открыл дверь, и я искренне обняла его и поцеловала в щеку.
– Спасибо за такси! Девчонки в восторге.
– А ты? – он смущенно отстранился, не решаясь ко мне прикоснуться.
– Спрашиваешь! Да обо мне никто так не заботился. Ой, я тебе не сильно помешала, ты тут что-то важное делал, да?
– Нет, – ответил он. – Я рад, что ты уже приехала домой.
– А ты думала, я напьюсь с подругами и снова выйду замуж за какого-нибудь незнакомца? – пошутила я.
– Ну примерно, – супруг слегка улыбнулся, оценив мою шутку.
– Вот за это точно можешь не беспокоиться, – ободрила страдальца я. – Кстати, хочу телефон нашей “свахи”, Артура. Продиктуй, пожалуйста.
– Лен, зачем? – поднял бровь Эд.
– Как зачем? – я хотела ответить про поиски Лейны, но вдруг подумала, что Эд еще чего доброго запретит мне в это дело соваться. И решила выдать нейтральное. – Понимаешь, он обещал узнать, куда пропала моя одежда, которую я в салоне красоты забыла…
– Давай я тогда сам ему сейчас напишу, – предложил Эд.
– Давай лучше позвонишь сейчас и дашь мне трубку?
Эд, немного помявшись, нашел в телефонной книжке нужную строку и нажал кнопку звонка.
– Привет, с тобой Лена хочет поговорить. Про свою одежду, – вздохнул муж, передавая мне трубку.
– Лен, извини, я совсем про нее… – начал было оправдываться Артур, но я его перебила.
– Ой, не слышно тебя, – бодренько воскликнула я, шагая в коридор. – Сейчас к окошку подойду, подожди!
Муж бросил на меня красноречивый взгляд. Ну да, мою хитрость нетрудно разгадать, но хоть вслед не потащился подслушивать, и ладно. Хотя… Если уж Артур ему такой друг, да и вообще практически брат, то, скорее всего, перескажет нашу беседу.
– А теперь? Алло!
– Артур, можешь вообще забить на мои шмотки, – сказала я деловито. – Продиктуй мне свой номер. Вот прямо сейчас. Мне нужно с тобой серьезно поговорить. Про Эда, его проклятье и все, что с этим связано.
– Лена… – Артур явно немного растерялся от моего натиска. – Как видишь, тут все запутано… И даже… немного опасно, я бы сказал.
– Что-то ты мне про опасность не говорил, когда меня под венец со своим другом тащил, – съязвила я. – Ладно, номер сейчас перепишу из телефона мужа, но не вздумай увильнуть от встречи. Я же помочь хочу!
– Ну что с тобой поделаешь, – Артур говорил странным тоном, то ли раздражен моей бесцеремонностью, то ли втихаря даже рад новой сообщнице. – Записывай…
Артур продиктовал мне номер.
– Готово, – сказала я.
– А про встречу… давай спишемся, я не знаю точно, когда я буду свободен.
– Только не тяни.
– И в мыслях не было, – рассмеялся Артур. – Ты хочешь встретиться со мной или поболтать на троих?
– Вдвоем, – после недолгих колебаний сказала я. Может, при Эде Артур постесняется о чем-то говорить, а наедине я из него все вытрясу.
– Тогда завтра тебе напишу и решим точно.
– Ладно, пока, – я с сожалением нажала “отбой” и пошла возвращать телефон мужу.
– Лен… – Эд дотронулся до моей руки. – Не влезай так сильно в эту историю. Мне даже страшно немного – кто я такой, чтобы ты так горела желанием мне помочь?
– Муж, – отрезала я. – Разве непонятно?
– Но мне страшно и за тебя. Я бы не хотел, чтобы ты общалась с Лейной, а вдруг она и тебе… постарается навредить.
Хм. Что-то мне не хочется стать толстой коротышечкой в пару к Эду.
С другой стороны, мне очень хотелось разобраться. Ужасно это все несправедливо – и то, что Эд сейчас мучается, и то, что мне приходится скрывать мужа от подруг. В конце концов, Лейне Эд оказался не нужен даже красавцем, а это может значить, что она вообще его не проклинала… Как все запутано!