– Ладно, не дуйся. Да мы просто подшучиваем над тобой… – Юля придвинула планшет к Кате обратно и помотала головой, чтобы та отстала от Марины.
*
– Смотрите правде в глаза: Мортис выжил в Истреблении и все эти двадцать лет, которые мы праздновали победу, он укреплял свои позиции, собирал людей. Мы уже год точно знаем, что хакер, скрывающийся под ником Виверн, – один из его приспешников.
Дмитрий Аскендит стоял перед сидящими за круглым столом представителями семи крупнейших домов дэвлесс: Дом Красной розы – Аскендиты, Дом Синей розы – Пурусы, Дом Черной розы – Мортисы, Дом Гвоздики, Дом Тюльпана, Дом Лилии, Дом Герберы. По защищенному каналу передавалась трансляция главам домов.
– Я не понимаю. Неужели агенты АКД не могут его найти?
Дмитрий зыркнул в сторону небольшой голограммы с изображением лица главы Дома Тюльпана: противный старикашка, который еще в период истребления собрал чемоданы и скрылся на островах с телохранителями, кинув своих людей на попечение Домам роз.
– Агенты АКД сотрудничают с Интерполом. Анирам Мортис объявлен в международный розыск, он сейчас один из самых разыскиваемых преступников вместе с хакером Виверн. За год это не дало почти ничего. Мортис подготовлен. Он скрывался девятнадцать лет. Конечно, его сложно найти. Для нас приоритетной задачей сейчас является защита информации по проекту “Z” и защита Серверов с Фениксом. Морис не должен получить эти данные.
– Кстати о проекте… Данные подтвердились?
– Да. Девяносто восемь человек из ста излечились от своих болезней. Выделенный из крови дэвлесс белок творит чудеса.
– Я слышал, что вы тоже сдавали кровь.
– Человек, который получил сыворотку, сделанную из моей крови не только исцелился… При сильном эмоциональном потрясении он смог силой мысли сдвинуть предметы.
– То есть вы хотите сказать…
– Он получил часть ваших сил? – воскликнул глава Дома Лилий.
– Теперь вы понимаете, что Мортис не должен получить эти данные. Он продаст эту информацию людям и на нас начнется охота…
– Но что сделают нам обычные людишки?
– Миллионы против тысячи наших? Они нас уничтожат. А тех, кого поймают, закроют в клетки и пустят на исследования как лабораторных крыс. Вы не чувствуете напряжение, которое накаляется в воздухе? Из-за Виверн и Мортиса дэвлесс становятся угрозой и это ощущается. Скольких дэвлесс в этот раз пригласили на собрание в АКД?
Молчание накрыло зал. Все начинали осознавать, что люди сейчас обладали невероятной мощью виде оружия и численности.
– Если это вопрос выживания, то надо уничтожить все данные об исследовании…
– И потерять такие важные исследования? Нам остается только продолжить, чтобы вывести искусственный белок, который будет обладать теми же свойствами, что и из нашей крови…
– Но ведь Виверн…
Дима досадно поджал губы. Виверн для него была как кость в горле.
– Наши специалисты предполагали, что Виверн – искусственный интеллект, под контролем человека. Такой же как и Феникс, но заточенный на атаку, но все оказалось сложнее… Хакер Виверн – это один человек и является одним из нас, дэвлесс, с силой элекрикс, развитой до преобразования своего сознания в импульс. Наши специалисты назвали это явление живым разумом в сети.
Она хитрая, со свойственной людям непредсказуемостью. Именно так она одолевала Феникс и крала информацию… Ваши телефоны, ноутбуки, даже часы могут передавать ваше местоположение. На время обеспечьте себя альтернативными источниками связи или используйте защищенные Фениксом приборы такие как “Blackmoon”…
– У моего дяди была такая сила, но он разве что мог прикосновением включать и выключать телевизор или лампочки в квартире, – воскликнул глава Мортисов. – Как Владыка смерти смог заполучить такого человека? Это мог быть только прямой наследник! У любого другого не было бы столько энергии!
Очередной раз напряженная тишина опустилась на зал. Этот вопрос Аскендит задавал себе много раз, но не мог найти ответа. В конце концов, он произнес:
– Дэвлесс – наша ответственность. Если мы в ближайшее время не решим эту проблему, то мировое сообщество может отвернуться от нас. Дэвлесс слишком мало.
– Мы ждем от вас дальнейших отчетов в ближайшее время, – произнесла Ирма, мама Димы. Дмитрий поклонился ей и она отключилась.
Все остальные последовали ее примеру.
Представители кланялись Аскендиту и сбегали, ведь все знали его нрав, а его вид не предвещал ничего хорошего.
– Том! – рыкнул он. Стоящий рядом секретарь слегка вздрогнул. – Пусть команда аналитиков и IT– специалистов разработают план по поимке Виверн. План мне нужен завтра утром.
– Но сейчас уже вечер, они не успеют…
– Мне все равно, что там у них. План должен быть у меня утром на столе и за это ответишь ты!
Секретарь кивнул и параллельно вытащил телефон. Ему понадобилось всего пару звонков, чтобы две команды специалистов вернулись на свои рабочие места и приступили к мозговому штурму.
Дмитрий повернулся лицом к изображению Виверн. Она смотрела не него сквозь прорези маски испуганно.
Виверн была самым сильнейшим оружием Мортиса. Сколько Феникс, платформу которого его компания предоставляет Пентагону, России, Евросоюзу и другим странам сможет продержаться против Виверн? При желании она сможет взломать и доступ к ядерным боеголовкам. Что задумал Мортис?
От воспоминаний о прошлом у Дмитрия сводило зубы. Он ненавидел Мортиса за убийство Евы, за то, что он начал уничтожение дэвлесс. Треть дэвлесс пали смертью храбрых в сражении с Владыкой смерти.
Мортис хотел власти, он хотел уничтожить Дома, объединить их, и стать во главе дэвлесс. Он хотел править людьми, ведь считал людей – эгоистичными монстрами, уничтожающими все вокруг себя, а дэвлесс – богами, рожденными для власти, но контакт с людьми их связывал.
Конечно, дэвлесс так или иначе приходили к власти. Многие государства и не догадывались, что их нынешний премьер министр или министр финансов, например, был одним из дэвлесс, но это было личное желание члена семьи. Ведь дэвлесс почти ничем не отличались от обычных людей. Они так же рождались и так же умирали, имели свои амбиции и желания и имели право исполнять их.
Мысли Дмитрия перетекли в совершенно другое русло. Он вдруг вспомнил Еву. Она хотела стать великой пианисткой. Нет. Она уже была великой пианисткой. Она никогда не стремилась к власти. У нее была прекрасная способность передавать свои эмоции, чувства, мысли людям и наоборот чувствовать людей…
– На счет Марии Петровой, – секретарь словно предвидел вопрос Аскендита. – Наши люди не нашли ничего подозрительного в ее родословной. Обычный средний класс. Никогда не выезжали за пределы России. Никакой связи с дэвлесс.
Аскендит медленно повернулся к Тому. Дмитрий был выше и шире в плечах. Секретарь опустил планшет с данными. Экран с изображением Виверн слабо освещал спину Аскендита.
Брови Тома образовали линию. Стилус в руке остановился.
– Я могу узнать ее примерное расписание…, если вы хотите… хм… встретиться с ней.
Морщины на лбу Аскендита стали еще глубже. Рука сама собой нырнула в карман и нащупала острие звезды.
– Нет, – отрезал Дмитрий, ругая себя за мысли о молоденькой студентке. – Назначь встречу с Кристиной на субботу.
Он сложил руки на груди и вновь обернулся на изображение Виверн.
*
Дима вновь нащупал колье в кармане. Утром он прилетел в Санкт-Петербург. Фантом воспоминаний о Еве следовал за мыслями о студентке Марине. Он не мог их отделить друг от друга и от этого, казалось, сходил с ума.
Нога Аскендита нажала на тормоз. Машина замедлила ход у входа в университет и остановилась в тени, так, чтобы был виден выход.
Он не знал, что тут делает. Он ведь мог передать колье Тому и тот бы курьером отослал его Марине, но всю неделю Дима подобно четкам теребил колючие звездочки, перебирая воспоминания и переживая прошлое заново.
Дима вцепился в руль, увидев знакомый силуэт. Ему вновь показалось, что из университета вышла Ева.
Он сглотнул и прильнул к стеклу.
Марина поежилась и накинула куртку на плечи. Кто-то ее позвал и она обернулась. Сердце заныло в груди. У Марины даже взмахи рук и походка были похожи с Евой…
Или он совершенно спятил.
Марина улыбнулась и кинула взгляд на парковку. Вдруг лицо ее перекосило. Дмитрий вжался в кресло: она смотрела прямо на его машину.
Подруга девушки обернулась следом, но Марина вдруг замахала руками перед ее глазами и увела в сторону.
Дима растерялся. Не будет же он резко уезжать? Это вызовет еще больше подозрений…, хотя… как она узнала, что это он?
Или была другая причина ее реакции?
Аскендит увидел, как Марина быстрым шагом направилась прямо к нему. И тут до него дошло: он ведь не посмотрел, что за машину взял. Просто по привычке залез в Мерседес. Видимо, это был Мерседес с выцарапанным словом “Кабель”.
Аскендит стукнул себя по голове.
“Полный дурак! Как я мог так сглупить?”
В окно водительского сидения постучали. Обреченно Дмитрий нажал кнопку. Окно с тихим гулом опустилось. Дима вздохнул и уставился в прожигающие сине-зеленые глаза Марины.
– Дмитрий Аскендит, – без выражения произнесла она.
– Марина Петрова, – скопировал ее Дмитрий.
– Что вы здесь забыли? – голос ее предательски дрогнул.
Аскендит нахмурился и сжал в кармане колье.
– Почему вы приехали на Этой машине? – она обвела взглядом салон. – Я думала, вы не будете требовать с меня компенсацию…
Дима нахмурился сильнее.
– Ну вы и жлоб! – воскликнула она так громко, что проходившие рядом студенты невольно обратили внимание на Мерседес и стали похихикивать, указывая на выцарапанное слово. До Марины донеслись голоса: преданные жены и не так портят машины.
– Ты все не так поняла. Я нашел в своей квартире твою цепочку и хотел вернуть. А машина… я забыл, что одна из стоящих в гараже испорчена…
Марины отрыла рот в намерении сказать еще что-то колкое, но в тот же миг захлопнула его. Удивленно она посмотрела на колье в протянутой ладони Аскендита.
– Тебя, может, подвезти?
Марина побагровела от смущения.
– Извините…, я просто глазам своим не поверила, когда увидела, что сделала… Простите! Мне так стыдно…
– Садись, – улыбнулся Аскендит.
Марина кивнула и, обойдя машину, запрыгнула на пассажирское сидение рядом с водителем. Поковырявшись с ремнем безопасности, она словила на себе его взгляд. Она не могла разобрать что в нем было, но что-то от чего мурашки побежали по позвоночнику.
– Спасибо, что привезли мне колье, – Марина смущенно потупилась. Колье, тихо позвякивая, перетекало с одной ладони в другую. – Но почему вы сами приехали?
Дима завел мотор и вырулил. Они поехали по студенческому городку.
– Мне все равно надо было встретиться с ректором, – соврал Дмитрий.
– Ааа… Понятно.
– Как первая неделя?
Марина перевела взгляд в окно на мелькавшие дома и деревья, и вздохнула.
– Тяжело вставать по утрам… Еще не привыкла.
Дима не сдержал смешок. Марина удивленно повернулась.
– Прости, я вдруг вспомнил свои студенческие годы…
Марина выжидающе ждала продолжения. Аскендит оторвался от дороги и посмотрел в ее щенячьи глаза.
– Я учился не здесь, а в Великобритании. Там, знаешь, распределяют по общежитиям в небольшие дома на человек тридцать. Вот это мы вечеринки устраивали… дуэли, разборки… Столько энергии в нас, оболтусах, было… Вот ночь протрусишь, а потом на занятия… И хоть спички в глаза вставляй… Хорошее время было…
– А сейчас? Неужели у вас сейчас все плохо? – изумилась Марина.
– Сейчас все спокойно, однообразно, как тихая гавань, а тогда жизнь бурлила и дымила… Вы же завтра должны группой ехать в турбазу?
– Да, – грустно вздохнула Марина, припоминая, что Дженкинс задумал.
Аскендит улыбнулся и принял ее вздох за сожаление, что они едут не сегодня.
Марина показала, где вырулить, и машина остановилась.
– Спасибо, что подвезли. Я в неоплатном долгу перед вами, – улыбнулась она. И от этой улыбки пульс Аскендита побежал вприпрыжку.
– Хорошо вам повеселиться завтра, – выдохнул он и проследил, как она слишком сильно захлопнула дверь машины.
*
– Всем привет! – Марина подошла к группе студентов, которая стояла у автобусов.
– Привет! – ответили в разнобой студенты.
– Ну, что готова, спящая красавица? – хохоча, спросила Марину Юля. Девушка густо покраснела. Марину уже прозвали спящей красавицей, ведь она погружалась в информационную паутину, как только начиналась пара, и выходила из нее только тогда, когда звенел звонок. Со стороны это выглядело странно: она сидела с закрытыми глазами больше часа.
Полтора часа в пути, и студенты были на месте. По прибытии, несколько егерей провели инструктаж по технике безопасности. Его, конечно, никто не слушал.
Марина огляделась по сторонам. Вдалеке за озером возвышалось большое здание.
– Это санаторий “Тармита”? – спросила вслух Юля. – Я его представляла по-другому.
По другую сторону находился лес. Он был такой густой, что было невозможно разглядеть дальше нескольких метров, а верхушки пожелтевших деревьев были настолько высоки, что почти закрывали полуденное солнце.
Это место настолько напомнило ей то, где она выросла, что Марина невольно поежилась.
Открытые фургончики со скамейками в кузове наподобие военных ждали студентов на опушке. С криками и визгами по непроезжим ухабам и склонам, где обычная машина и не проедет, они в пятнадцать минут добрались до туристической базы. Маленькие деревянные домики располагались вдоль берега небольшого озера. Фонарики, яркие ленты, разбросанные по всей территории, придавали атмосфере еще большую праздничность и атмосферу нереальности происходящего. Все так отличалось от городской жизни, что студенты с радостными криками ввалились в этот маленький мирок. Кто бежал к домикам и занимал места, кто фотографировался, но большинство скидывали одежду и прыгали в озеро.
Марина улыбнулась, скинув сумку на пол. Первым делом она проверила ловит ли интернет и с облегчением вздохнула. План Дженкинса состоял в том, чтобы заставить Аскендита поволноваться за нее. Марина должна была “потеряться” в лесу. Конечно, не по-настоящему. Но так, чтобы ее не могли найти как можно дольше. В идеале где-то от четырех часов и дольше. Так, чтобы ему успели сообщить об этом происшествии.
Хотя Марина очень сомневалась, что его хоть как-то тронет за душу ее исчезновение. Она считала этот план странным. Ей казалось, что ему и не сообщат о том, что произойдет, но ее дело выполнять приказы.
– Спящая красавица, иди к нам! – закричал кто-то из группы и отвлек от раздумий. Она достала фотоаппарат и сфотографировала ребят.
– Я буду фотографировать!
Экскурсия, рыбалка, волейбол, в который никто не умел играть, и вечер не заставил себя долго ждать.
Накинув на себя верхнюю одежду, студенты разбились на группы и облепили три костра.
– Ну, признайся, как тебе Дмитрий Аскендит? Такой красавчик! Он же тебя спас! – неожиданно воскликнула Юля.
Вспомнив, как на самом деле все было, Марина покраснела, как помидор.
– Он старый, – буркнула она, отчего девочки поперхнулись. Предостерегая дальнейшие расспросы, Марина вскочила и под предлогом, что хочет в туалет, пошла в сторону биотуалетов. Марина старалась отгонять от себя мысли об Аскендите. Она уже заранее его возненавидела за то, что ей приходилась из кожи вон лезть, чтобы привлечь к себе его внимание.
Оглянувшись на студентов, Марина вздохнула и направилась вглубь леса. Она должна была отойти достаточно далеко, чтобы ее поиски заняли несколько часов, поэтому идти пришлось очень долго. Чем дальше она заходила, тем темнее становилось. Сумерки сгущались. До темноты Марина должна была пойти достаточно, поэтому она ускорила шаг и, еще немного погодя, побежала. Фотоаппарат, что должен был стать ее оправданием для спасателей – вроде как она хотела сфотографировать ночной лес и потерялась – колыхался на шее.