Прошел час, когда Марина дала себе передышку. Бок жутко кололо. Схватившись за дерево, она постаралась отдышаться и посмотрела в небо туда, где был виден кусочек темно-синего неба. Еще немного и наступит ночь. Ноги от усталости гудели, но времени не было, поэтому она упрямо пошла дальше.
Вдруг ноги спотыкнулись о корягу. Рефлекторно она попыталась ухватиться, но все ветки ломались, и Марина кубарем скатилась по склону.
Удар в бок, ногу, ругу, шею.
Она не знала, потеряла ли она сознание от ударов или просто у нее был шок, но на некоторое время она выпала из времени. Очнувшись, первое, что она сделала, это проверила все ли у нее в порядке, ничего ли она не сломала. Нога ныла, порванные на коленке джинсы пропитались кровью. Марина разочарованно скривилась. Она ненавидела вид крови. Разбитый фотоаппарат валялся рядом. Вдруг внутри Марины все похолодело. Она достала из кармана джинсов мобильный и чуть не упала в обморок – экран был разбит.
Она молила всем богам, чтобы он включился, и он включился, но толку…, связи не было. Интернета не было! Сдерживая панику, Марина вздохнула. Она задрала голову, так что заболела шея и посмотрела на склон. Он был около семи метров и очень крутой.
«Как это я не убилась?»
И правда, она отделалась лишь синяками и царапинами, а могло быть намного хуже. Марина огляделась. Сумерки сгущались, деревьев становилось больше.
Она долго не впадала в панику, но со временем, все же, запаниковала.
Мда… Ее цель была потеряться и вот она исполнилась. Радуйся!
Марина закрыла лицо руками. Она прислушалась к окружаемому миру, где-то редко прикрикивали птицы, шумела листва, то тут, то там слышались шорохи. Тут не было никого кроме нее. Она была одна. Тут над ее головой, словно призывая не отчаиваться, крикнула кукушка. Марина даже не дернулась, когда услышала ее крик. Заставив страх заткнуться, она успокоилась.
– Кукушка, кукушка, сколько мне лет осталось жить? – спросила Марина ее, стараясь отвлечься.
А вредная кукушка замолчала на полукуке и упрямо не хотела отвечать.
Марину заколотила дрожь то ли от холода, то ли от страха или еще от чего.
“Где я?”
Совсем стемнело, стало прохладнее.
Стоять она уже не могла, нога очень болела. Девушка присела на камень.
“Какой же он холодный”!
Скрытое кроной деревьев небо стало почти черным. Земля леса отдавала деревьям влагу. Пахло сыростью и гниющими листьями. Здесь чувствовалась настоящая осень.
Марина была одета слишком легко – купальник, порванные джинсы, и легкая куртка совсем не подходили для ночевки в лесу.
Она то и дело проверяла связь на мобильном, но все было тщетно. Почти на ощупь забравшись по склону, она включила фонарик в телефоне.
Вдруг ее осенило: а что если ее не смогут найти? Она ведь все-таки далеко ушла! Можно было пойти назад, но оглядевшись, она поняла, что не помнит откуда пришла.
Паника, питоном овила шею и начала душить Марину.
Она попыталась встать, но потерпела неудачу. Колено очень болело. Она его пощупала – опухло немного.
“Если встать могу, значит, не сломана. Просто растяжение”.
Нащупав какую-то палку вместо костыля, она растерялась. Куда теперь? Она посмотрела на время на часах: девять вечера. Значит, ее нет уже полтора часа. Кто-то должен был уже заметить ее пропажу.
Неожиданно прогремел гром. Не успела надежда, что туча далеко сформироваться в её голове, как маленькая капля упала на щеку.
“Мне п**ец. Надо искать укрытие. Где? Как? Как я переживу эту ночь?”
Надо найти что-нибудь.
Спички, что были в кармане, Марина хотела использовать для костра, но в дождь они были бесполезны.
Включив фонарик на мобильном, девушка осмотрелась, но ничего не нашла. Тут телефон отключился – вероятно, падение все-таки на него сказалось. Потратив спичек пять и ничего толком не разглядев, так как поднялся ветер, она побрела, уповая на судьбу, надеясь найти что-нибудь. Начался дождь. Она накинула капюшон, но сильно он не спасал.
Марина шла куда глаза глядят и, поскользнувшись, скатилась со склона на попе, как с детской горки. Она нашла укрытие, благодаря молнии, осветившей все на долю секунды. Прямо возле того места несколько деревьев сплелись в объятиях корнями, образовывая навес. Она как раз смогла, присев, под него залезть. Вероятно, какое-то животное постаралось, потому, что дальше было углубление, благодаря которому Марина оказалась полностью закрытой от дождя. Там было сыро, грязно и скорее всего, водились какие-то жуки, а то и похуже.
“Ничего, не обидятся. Составлю им компанию на одну ночь”.
От холода и мокрой одежды она не чувствовала рук и ног и скрутилась калачиком.
“Сейчас уже, наверное, около десяти. Должны были начать меня искать. Скоро ли меня найдут? Не стоит надеяться. У меня есть спички и маленький рулон туалетной бумаги. Я могу разжечь костер. Мне нужны для этого сухие ветки. Где их взять в дождь? Это сложнее, – Марина сгребла немного листиков и веточек с земли. – Этого было мало. Что еще?”
Она наткнулась на палку, на которую опиралась. “Отлично”. Она ее разломала на части как смогла. Сделала горку: снизу – туалетная бумага, хворост и маленькие сухие веточки, сверху – брусочки, сложенные домиком.
С пятой попытки Марине удалось разжечь маленький костер.
Она слегка согрелась. Задремала. Казалось, она отвлеклась на секунду, но когда открыла глаза, живительный огонь потухал. Она пыталась спасти его, но не смогла.
Опять стало холодно и сыро. Сколько прошло времени там под корнями, она не знала, но ей уже было все равно на миссию, на Дмитрия Аскендита, ей хотелось домой! Больше всего на свете она хотела оказаться в тепле!
*
– Дима! Дорогой! – воскликнула Кристина, увидев у входа в ресторан Аскендита. Дмитрий покосился на редких гостей заведения и направился к невесте.
Расцеловав будущего мужа в обе щеки, она словно грациозная белокурая кошка развалилась на глубоком кресле.
– Так ты разъяснишь, почему перенес встречу?
Дмитрий поджал губы.
Том невидимой тенью, следовавший за боссом, присел за столик рядом, а глава охраны Марк остался у двери. Им было жутко интересно, что босс скажет Кристине и Том, заказав у официанта кофе, прислушался к разговору.
– Просто захотелось встретиться с тобой в неформальной обстановке…
Кристина рассмеялась своим звонким смехом, привлекая еще большее внимание к ним. Ее голубые глаза блеснули угрозой.
– Перестань.
Аскендит сложил пальцы в замок и откинулся на спинку кресла. Вздохнув, он открыл было рот, но не знал что сказать ей. Он сам не знал, что делал в Санкт-Петербурге.
– У меня была здесь встреча…
– Том сказал, что никаких встреч у тебя здесь нет.
Том за другим столом подавился кофе.
Дмитрий сделал вид, что не услышал этого.
– Ты мне в первую очередь друг, а потом уже невеста. Я просто не знал с кем поделиться. Я встретил девушку…
– Девушку? – вскрикнула Кристина. Аскендит фыркнул и отвернулся к темному, отражающему огни ресторана, окну. По ту сторону моросил дождь. Кое-где мелькали молнии. – Прости. Я просто ожидала услышать все кроме этого… И кто она?
– Она студентка университета, что я финансирую…
Кристина терпеливо ждала продолжения. Аскендит вновь отвернулся к окну.
– Ей восемнадцать, она еще ребенок, но я не могу выкинуть ее из своей головы. Я постоянно думаю о ней.
Губы Кристины растянулись в улыбке.
– У вас что-то было?
– Нет, совсем нет… Я не сказал тебе самого главного, то из-за чего я не могу забыть ее. Она копия Евы.
Сверкнула молния, и грянул гром. Дождь, словно тысяча взбешенных птиц, забил в стекло. Улыбка медленно сползала с лица Кристины. Она долго смотрела на жениха, переваривая услышанное.
– Ева мертва, – четко произнесла она. Вдруг она перешла на французский. Ей легче было говорить на языке, на котором она говорила большую часть жизни. – Господи, да прошло уже двадцать лет! Дима! Эта девушка – не Ева! Это помешательство какое-то! Я в самом деле обрадовалась, когда ты сказал что встретил девушку… Но это!
– Ты думаешь, я сам не понимаю всю абсурдность ситуации? Крис, ты мой лучший друг. Что мне делать? Ее появление подняло из глубин все воспоминания, чувства. Я сам не свой все эти дни. Даже не смотря на проблемы в лице Мортиса и Виверн, я почему-то продолжаю думать о ней. Даже сейчас…
Кристина скривилась. Краем сознания она удивилась от того, что осознала: ей неприятно слушать о другой девушке. Их будущий брак был фиктивным. Она должна была родить ему наследника и все на этом. Каждый бы жил своей жизнью, как они жили до этого. Но сейчас, когда он говорил о студентке, похожей на Еву, в ней начали тлеть угли раздражения и ревности.
За соседним столом отчетливо прозвенел телефон. Том включил наушник. С каждым словом по ту сторону взгляд секретаря становился темнее. С глухим стуком он поставил чашку.
– Зачем вы звоните мне? – отрешенно Том поднял взгляд на спину босса. Секретарь не знал, стоит ли говорить Аскендиту о пропаже Марины, но Том знал, что если не доложит поступившую информацию, то навлечет на себя гнев Аскендита.
– Босс, у нас проблема, – вдруг произнес секретарь у самого уха Дмитрия.
Аскендит медленно перевел на него взгляд.
– Мария Петрова пропала с турбазы. МЧС ее ищет уже два часа, но из-за дождя поиски усложняются…
Кристина в ужасе поднесла свою маленькую ухоженную ладонь к лицу.
– Это она? Та самая девушка?
Аскендит вскочил. Ножки кресла звонко проскользили по кафельному полу.
Сердце Димы затрепетало в волнении. Он посмотрел в окно. Молния взметнулась, а после с запозданием прогремел гром, и окна затряслись. Дождь барабанил подобно граду.
– Я ведь не должен ехать… – сказал он сам себе.
– Да. Можно попросить Агентство контроля дэвлесс.
– АКД? Но она не дэвлесс. Они будут задавать лишние вопросы. Марк, – Дима повернулся к стоящему у дверей главе службы безопасности. – Собери всех своих людей и отправляйся на поиски.
Марк кивнул и вышел из зала. Аскендит заставил себя сесть обратно в кресло.
Кристина, наблюдающая за ним, напряженно перехватила кофейную кружку.
– Тебе не стоит переживать. Они найдут ее… Я, кстати, недавно видела твою маму…
Кристина еще долго без умолку тараторила, пытаясь его отвлечь от тревожных мыслей. Дима, словно привязанный, сидел на кресле, хмуро поглядывая на часы на руке.
Минуты тянулись вечностью. Секундная стрелка словно залипала на каждой цифре и нехотя двигалась дальше.
Дима угрюмо крутил между рук вилку, но аппетит бесследно исчез.
Он не был мальчишкой, который следует зову сердца. Он понимал, что глупо бежать на поиски. Тем более чем он сможет помочь профессионалам? Да и пока он приедет до турбазы, пройдет уже не меньше часа.
Но внутри его все всколыхнулось. Ева тоже пропала внезапно. И он не смог найти ее. Параллель между женщинами сводила с ума. Воспоминания беспомощности и ужаса накрывали удушливой волной. Он вдруг осознал простую истину: он не простит себя, если Марину не найдут.
Он просто поможет с поисками и уйдет, словно его и не было. Да… как она найдется, он уйдет.
– Прости, мне уже пора, – вскочил Дима, разом воспрянув духом. Кристина оторопело уставилась на его удаляющуюся спину и вдруг ревность ударила в грудь. Она так привыкла Аскендита считать своим, что его внимание к какой-то безродной студентке выбило ее из колеи.
Дима тем временем несся вниз по коридору к машине, а в ушах стучало: Марина, Ева… Марина, Ева… Марина…
Через час гонок по шоссе он был на месте. Чертовы указатели в темноте и дожде спутали его, и он повернул не туда. Десять минут времени потеряно.
Мерседес резко затормозил у озера, погружаясь колесами в грязь. Вдалеке возвышался санаторий “Тармита”. Порывистый ветер бросил в лицо Аскендита листья и крупные капли. Дождь разом промочил пиджак, и он разражено снял его, оставшись в промокшей рубашке. Проблесковые маячки рябили в глазах и отбрасывали вглубь озера красные и синие блики. Дмитрий увидел раскинутую на скорую руку палатку. И, недолго думая, зашел в нее. Головы, склонившиеся к карте, развернулись к нему.
За спиной Аскендита с запозданием в долю секунды сверкнуло несколько молний.
– Босс? – не скрыл удивления Марк. Его квадратная фигура возвышалась над столом. Лысина отражала свет подвешенного фонаря. Он был похож скорее на бандита, чем на телохранителя, но Дима доверял ему как себе. Он был лучший в своем деле и служил ему верой и правдой уже десять лет.
Гром грянул оглушительно.
– Что у вас?
Командир команды МЧС пожал руку Аскендиту. Полицейский и доктор из скорой помощи приветливо кивнули.
– Спасибо, что ваши люди помогают, сейчас должно подкрепление приехать. Мы не ожидали, что студентка ушла так далеко. Мои сейчас осматривают вот этот сектор. Поиски уже проводились здесь, – он ткнул на карте на северо-восток, – вот здесь, и здесь. Местность возле самой базы чиста.
– Она же не должна была уйти так далеко, – нахмурился Аскендит.
Командир МЧС лишь развел руками.
– Наши люди уже приступили?
Марк кивнул. Он провел пальцем по карте на юге.
– Здесь.
Сложив руки на груди, Дима кивнул. Влажная рубашка облепила мускулистое тело. Взъерошенные влажные волосы опали на лицо.
– Леон там сейчас? – спросил он Марка. Начальник охраны кивнул. Леон обладал способностью ищейки. Он остро чувствовал запахи, но из-за дождя это усложнялось…Вся его охрана если и имела способности, но они были направлены на силу или защиту, а не на поиск.
Тяжелая ткань палатки вновь отодвинулась.
– Спецотряд прибыл.
– Я иду с вами, – сказал Дима и закатал рукава.
Изумленно спасатель уставился на Аскендита и перевел глаза на командира. Тот кивнул.
Диме выдали куртку со светоотражающими лентами, фонарь и рацию.
Марк недовольно последовал за боссом. Он бы с удовольствие посидел в палатке, чем мокнул бы под дождем.
Они шли. Кто-то выкрикивал имя “Марина”. Собаки, натягивая поводки, обнюхивали все и вся. Они начали веером расходиться.
Каждый куст, каждый склон они обследовали с тщательностью. Марина могла упасть, потерять сознание.
Прошел час…
Беспомощность душили Аскендита. Воспоминания о Еве накладывались на Марину. В какой-то момент он остановился и, облокотившись о столетнюю сосну, поднял голову. Потоки дождя нещадно били в лицо. Дождь и не думал прекращаться. Фонарь упал, бросая свет на мокрую землю, усыпанную иголками.
– Черт! – закричал Дима и на его крик залаяли собаки. Он сходил с ума. Ева… Марина… Марина… Ева… Он словно проживал свою жизнь заново.
Васильковые глаза сменялись сине-зелеными и обратно.
– Дима… – шептала Ева шелестящим шумом дождя.
– Дима! – кричала она громом.
– Дима!
Аскендит сполз спиной по шершавому стволу и рухнул в лужу.
Он искал Еву много лет. Он много лет не отпускал ее…. Все надеялся, что она жива…. И, в конце концов, сдался, но он не смог жить дальше. Он спрятался в работе и не жил, а просто существовал.
Марина встряхнула его, подняла со дна чувства, что утонули в глубине. Она вывернула его наизнанку, оголила его нервы.
Он искал Марину, но в подсознании искал Еву. Ева ведь не вернется! Марина не заменит Еву!
“Нет! Ева мертва! А Марина еще жива. Она просто потерялась в лесу!”
Он боялся не найти Марину… Марину. Именно ее. Ошеломленно он вдруг понял, что схожесть с Евой стала причиной его интереса к Марине, но… он сейчас волновался именно о Марине…
“Она мне нравится!” – сердце затрепетало. Ее появление выбило его из кокона бесчувствия и безразличия.
Вдруг собаки залаяли громче. Зашипела рация.
Внутри Димы все болезненно сжалась в надежде.
“Собаки поймали ее след!”
*
“Холодно. Холодно. Холодно… Как мне холодно”.
Сколько времени она провела в таком состоянии? Час или несколько дней? Она падала в сновидение, где тонула и снова и выныривала в реальность, где вода лилась с неба. Мерцали молнии. Гремел гром, и в какой-то момент Марине показалось, что это никогда не кончится.