– Меня долго не было? Катя, что случилось? Ты почему заплаканная?
Ответил Берт:
– Тебя не было сутки!
Леша ухмыльнулся:
– Ну, да, конечно!
Сэм подтвердил:
– Это правда, Леша, мы вчера тебя долго ждали, вернувшись в пещеру; начало темнеть, но ты так и не пришел!
Берт опять иронизировал:
– Мы думали, ты стал чьим – то ужином!
Ольга призналась:
– Я очень рада, что ты вернулся!
Леша ухмыльнулся:
– Ну, как я вас брошу одних!
Катя поинтересовалась:
– Ты, наверно, проголодался? Пойдем, мы как раз есть собирались! А после все расскажешь!
Катя отломила кусок курицы и дала Леше. Позади Кати проходила Ольга, она хотела сесть поближе к Леше; Катя специально сделала шаг назад, при этом наступив Ольге на ногу, и взмахнула рукой, попав ей по лицу! Ольга схватилась руками за лицо и закричала:
– Ты что творишь? Ты что, убить меня хочешь? Как больно!
Катя сделала невинное лицо:
– Ой, прости, я нечаянно!
– Да, конечно, нечаянно она, был бы камень в руке, ты мне по голове бы ударила?!
Парни в один голос зашумели:
– Прекратите уже! Садитесь, давайте поедим спокойно!
Уильям посмотрел на Катю, улыбнулся, сжал кулак и поднял большой палец вверх! Катя улыбнулась! Они за это время подружились, хоть и не согласны были часто друг с другом, и иногда даже ругались, а в остальном поддерживали друг друга! Ребята начали есть, как вдруг зашевелилась трава позади Леши, он подскочил и начал пятиться назад.
Уильям улыбнулся:
– Не пугайся, это твоя любимая зверушку привела!
– Какую еще зверушку?
Из травы вылез пушистый зверек, очень похожий на зайца, только с большими глазами и с длинным хвостом!
Леша поинтересовался:
– Он не кусается?
Катя заверила:
– Нет! Правда, хорошенький?!
Берт добавил:
– Он сегодня с нами спал! Его практически не было видно! Он вылезает только тогда, когда кушать садимся!
Катя отломила кусок и бросила зверьку :
– Я буду звать его пушистиком!
Все посмотрели на Катю, а потом – на зверька и улыбнулись, кроме Ольги: та была возмущена! Оля заметила:
– Что ты его кормишь, тут самим мало будет!
Уильям не согласился:
– Ты же знаешь, что еды на всех хватит, мы же еще нашли. Зачем наговариваешь?!
Зачем она его притащила? А если он набросится на нас?!
Сэм уточнил:
– Оля, таким образом, ты хочешь поругаться с Катей или чего – то добиваешься?
Ольга крикнула:
– Чтобы вы его выкинули! Зверек поднялся на задние лапы, глаза его стали еще больше, из пасти торчали острые зубы, он начал издавать невыносимо громкий звук! Все замолчали и зажали уши ладошками! Ольга продолжала кричать:
– Заткните его!
Катя прошептала Ольге:
– Тихо, не кричи, ты его пугаешь!
Кинула пушистику мяса и налила ладошками в лист воды. Зверек начал успокаиваться после того, как все притихли! Катя рассказала:
– Мы с Уильямом, когда нашли его, поругались; реакция была точно такая же: он боится сильного шума!
Ольга не сдавалась:
– Ага, вы его зубы видели?
Все хором откликнулись:
– Видели!
Леша улыбнулся:
– Он же есть должен чем – то!
Чтобы разрядить обстановку, Леша решил сменить тему :
– Я смотрю, вы еще воду принесли?!
Сэм понял его:
– Да, мы пока тебя ждали, набрали воды!
Берт возмутился:
– Мы есть сегодня будем?
Ребята поели, попили, сходили в туалет. На улице потихоньку начало темнеть. Разожгли костер, кто прилег, кто сидел, все с нетерпением ждали, когда Леша расскажет про свой поход, но почему – то его так долго не было!
Сэм заметил:
– Кстати, этот звук, который издавал зверек, мы его уже как – то слышали, ночью!
Ребята подтвердили:
– А ведь точно!
Леша рассказал, как он сходил и что видел, про эмоции и впечатления, что испытал. В его словах было столько восторга, что ребята не сводили глаз с него, внимательно слушая и представляя всю эту картину. Уильям скептически спросил:
– Мы завтра пойдем туда? Что-то как – то слишком все хорошо! Здесь хоть нас не трогают, а там вообще все неизвестно! Как мы будем прыгать, а если мы разобьемся? Ты говоришь, что там деревья, а где мы найдем ночлег в открытом лесу? Останется только фанфары взять, помпоны и кричать:
– Приходите на обед, вот они мы, какие вкусненькие!
Все засмеялись! Сэм успокоил :
– Уильям, тише, не эмоционируй!
Берт тоже волновался:
– Нет, ну он все правильно говорит и логично!
Леша опять попытался «разрулить» ситуацию :
– Как быть тогда? Если только несколько человек сходят в разведку, пока не найдут там безопасное место, а потом вернуться за всеми! Сэм не поддержал:
– Притормози, разошелся! Ты забыл, что тебя не было не несколько часов, а более суток!
– Да, я забыл! А как по-другому – то?
Ребята спорили несколько часов, как им дальше поступить, доходило даже до голосования! Наконец они пришли к изначальному предложению Леши! Решили, что утром, как проснутся, пойдут два человека – Леша и Сэм, а Берт и Уильям останутся с девочками. Ребята засиделись, уже, по их предположениям, было очень поздно и надо было ложиться спать, но, когда они притихли, с улицы раздавались невыносимые звуки. Посмотрели на зверушку: он сжался в клубок и зарылся, как мог, в траву. Ребят это напугало, но им интересно стало, когда они затушили костер. На улице было светло, как днем! Они переглянулись, пошептались немного, но любопытству их не было преград!
Катя сказала:
– Ребята, вы как хотите, а я пойду потихоньку посмотрю!
Леша забеспокоился:
– Куда ты собралась?! Ты забыла, что с Димой произошло?!
Ольга же произнесла:
– Пусть идет!
Ребята не ожидали такого хладнокровия от Ольги, все посмотрели на нее, но слов не подобрали, чтобы ей ответить! Леша сказал:
– Я пойду!
Пока они разговаривали, Берт уже выглянул из пещеры, махнул им рукой и прошептал:
– Ребята, идите сюда, посмотрите: там летающие динозавры! Все подбежали и обомлели: это были, по крайней мере, похожие на птеродактилей существа.
Оля воскликнула:
– Боже! А что на земле творится, даже представить страшно! Но сон у всех как рукой сняло! По их расчетам, примерно было три часа ночи, но теперь они начали сомневаться: может, по нынешним меркам, это они по ночам гуляли, а днем спали?!
Сэм сказал:
– Просто, в чем есть, выходить опасно; давайте кто – нибудь листья после воды, которые остались, наденет и выйдет, посмотрит! Есть желающие?
Катя выпалила:
– Я-я-я!!!
Леша не сдержался:
– Нет, я пойду, только из-за того, чтобы ты не ходила!
Катя возмутилась:
– Блин, но я очень сильно хочу сходить посмотреть!
– Я сказал: нет!
– А что ты переживаешь, у тебя вон Оля есть, утешит, если что!!!
Оттолкнула его, подошла к листьям:
– Обматывайте меня!
Леша посмотрел на Катю с недовольным видом, но ничего не сказал. Катю обмотали листьями, даже на лицо повесили, как вуаль, только на глазах сделали дырочки! Она боялась делать резкие движения, так как листья с нее могли упасть. Девушка вышла из пещеры и медленно пошла наверх. Шла она и думала: если птицы – динозавры, ладно, а если она сейчас вылезет, а там травоядный какой-нибудь захочет с ее головы, вместе с головой, листик пожевать, как тогда быть, куда бежать?! Да и сейчас она была очень примечательная: на желтом фоне – зеленое шевелящееся пятно; ее это тоже очень напрягало и пугало. Но любопытство было сильнее ее. Она поднялась и медленно выглянула – ее разум был ошеломлен, она тут же поспешила назад, даже не осмотревшись толком! Ребята все это время стояли у прохода и ждали ее! Катя залетела в пещеру, чуть ли не сбив ребят с ног, глаза ее стали не меньше, чем у их зверушки! Все в один голос, перебивая друг друга, спрашивали:
– Что случилось? Что ты там увидела?
Берт звал:
– Катя!
Леша кричал:
– Катя, ты меня слышишь? Что ты там увидела?
Но Катя не реагировала. Тогда Леша начал легонько бить ее по щекам! Леша обнял ее:
– У нее шок! Принесите воды!
Леша начал черпать воду ладошкой из листа и умывать Катю, приводить в чувство! Катя вдруг произнесла:
– Все хорошо, прекрати!
Берт, Сэм и Уильям в один голос спрашивали:
– Катя, что ты там видела, что?
– Ребята, лучше присядьте. Этого не может быть, но объяснений никаких я не вижу!
Уильям произнес:
– Ну?
Ольга стояла, смотрела на всю эту картину и молчала, потому что знала, что с ней Катя общаться, точно, не захочет, а то и вообще промолчит про увиденное!
Катя наконец выговорила:
– Мы находимся не на Земле!
Ольга в голос засмеялась; Берт, сжав зубы, тут же закрыл ей рот ладошкой:
– Ты что творишь? Хочешь, чтобы нас здесь нашли и сожрали всех?!
Берт намахнулся на Ольгу, Сэм схватил его руку, прошептав:
– Ты что творишь? Успокойся быстро! Нам сейчас только истерик не хватало! Катя, объясни, пожалуйста, как это мы не на Земле?
– Там, в небе, вместо луны две просто огромные красочные планеты, я таких в учебниках не видела!
– Либо у нее жар, либо нам крышка!
Сэм не мог поверить словам Кати, потому что этого быть не может ; он подумал, что ее адреналин в крови зашкаливал и ей почудилось. Он попросил ребят его тоже в листья обмотать. Поднявшись наверх, Сэм вытянул шею и побелел от ужаса: прямо впритык на него смотрели огромные черные глаза. Сэм хотел развернуться и бежать назад, но побоялся выдать остальных. Он боялся, что это его последние секунды жизни, и решил хоть напоследок рассмотреть его. Голова у него примерно как две с половиной человеческих, нос очень широкий, аж на щеки налезает, губы крупные, все лицо покрыто волосами (примерно, если он неделю не брился); все лицо, включая лоб; волосы как капюшон, длинные и черные, поднятые вверх, как укладка.
У Сэма онемели руки, ноги, язык; он стоял, как вкопанный, даже не мог вдохнуть воздуха. Это существо, напоминающее человека, начало его обнюхивать, как неожиданно из их пещеры подбежал пушистик, поднял свой узенький, но пушистый хвостик и так завонял, что у Сэма еще и зрение помутнело! Это черное существо так быстро исчезло, что Сэм даже не понял, как за секунды можно исчезнуть, просто испариться! Он молча взял пушистика на руки, спустился в пещеру и начал его целовать и плакать. Положил пушистика на пол, встал на колени, головой уперся в траву и зарыдал, как младенец. Ребята переглянулись. В их глазах снова был ужас. Они хотели расспросить Сэма, что он видел, но понимали, что сейчас не время, что надо дать ему успокоиться! Они ходили из стороны в сторону. После долгих слез Сэм и Катя уснули. Никто не рискнул их будить, под шумок ребята легли рядом. После сильного перенапряжения они тоже быстро уснули. Пушистик закутался в Катины волоса и тоже спокойно заснул, правда, уши его оставались торчком, и это заметил Уильям (он уснул самым последним).
Все проснулись, но уже не знали, когда – утром или в другое время. Все смотрели на Катю и Сэма и ждали, когда они расскажут, что же там было. Но вместо рассказа Катя проворчала:
– Я хочу в туалет, мне надо, чтобы вы отвернулись!
Леша изумился:
– Катя, пойдем на улицу!
Катя и Сэм в один голос:
– Нет!
Леша предложил:
– Хорошо, давайте мы выйдем, и, если там все в порядке, вы подниметесь! Еле уговорили ребят подняться наверх. Сделав все дела, они спустились вниз, попытавшись разговорить Сэма и Катю, но те молчали, смотря в никуда!
… Сэм собрался, взял в руки пушистика, обнял и поцеловал его и начал рассказывать:
– Когда я взглянул наверх, там были просто огромные глаза чудовища, которое напоминало человека; взглянув в его глаза, я не мог пошевелиться, я почувствовал себя его добычей! В его глазах я увидел вселенную, а потом чёрную дыру, которая меня затягивала с каждой секундой все сильнее, кости мои как будто разрушались, что от страха хотелось кричать и плакать! Я уже думал, что умираю, потому что мозги перестали работать и я не мог ни о чем подумать. Только я попытался закрыть глаза, как они стали гореть, как будто в них брызнули баллончиком со слезоточивым газом, и услышал знакомый крик. Вы не поверите, как я был счастлив его слышать! – Ну, а остальное вы уже видели!
Берт спросил:
– А как он тебя отпустил?
– После того как пушистик выпустил газ и закричал, его это сильно напугало – и он исчез!
Ребята слушали, а у самих текли слезы по щекам! Ольга гордо произнесла:
– Значит, вот так Дима погиб, только он смог закричать! Вот какой он у меня был сильный, – и зарыдала!
Она ждала, что снова сейчас подойдет Леша и будет ее утешать, только он ни на шаг не отходил от Кати! Ольга была разочарована и злилась на Катю, она думала, что это был Катин план и она специально себя так вела!
Леша попросил:
– Катюша, посмотри на меня, расскажи, что видела ты!
Катя откликнулась:
– Сейчас! …Я не смотрела по сторонам, а только когда вытянула голову наверх, увидела две больших красочных планеты, непохожие ни на одну из тех, которые есть в учебниках и которые показывают по телевизору! А вокруг них небо переливается разными цветами, примерно как северное сияние, но близко не похоже! ??? Я не знаю, где мы, – она ладошками закрыла лицо и заплакала!
Берт подытожил:
– У нас есть только три выхода из положения! Все меня слышат?
– Какие?
– Первый: оставаться здесь и плакать; второй: выйти ночью или утром, я запутался, и сдаться чудовищам на съедение; и третий вариант: попытаться выжить!
Ольга спросила:
– Ты думаешь, там нас не съедят, где был Леша?
Уильям подтвердил:
– Его же не съели!
Ольга усомнилась:
– Повезло!
Катя резко спросила:
– А ты хочешь в пещере остаться?
– А вдруг это чудовище изучало знания Сэма, и оно теперь знает, как сюда добраться! Это в прошлый раз его пушистик напугал, а если он не успеет?
–Его не только Сэм видел, и Уильям тоже!
Леша вспомнил:
– Я, когда возвращался вчера, тоже видел кого-то, по описанию, может быть, и чудище Сема!
Берт предположил:
– Правда, а если он, высасывая мозги, становится умным и непобедимым!
Уильям рассмеялся:
– А я тебе давно говорил: бросай ты читать комиксы, у тебя от них мозг атрофируется!
– А вдруг я прав?
Уильям снова засмеялся:
– Ну, если ты прав, потом будешь гордо говорить: «Я же говорил!!!»
Леша был настойчив:
– Если пойдем сегодня, то надо поторопиться, чтобы не терять ни минуты! До темноты нам надо найти убежище на новом месте!
Ребята, не медля, собрали остатки еды, взяв немного воды в дорогу, палки – и пушистика!
Леша напоминал:
– Надо еще пару камней взять, чтобы можно было там разжечь огонь, а то вдруг не найдем ничего подходящего: мне бы не хотелось сюда возвращаться!
Сэм осмотрелся:
– Ну, что, вроде все взяли!? Пойдемте!
Берт пошел первым, а остальные – за ним. Когда поднялись, наверху было все спокойно; поспешили к реке, не проронив ни слова. Добравшись до места возле реки, увидели мелких существ, тех, что описывал Дима. Ребята дождались, когда они уйдут, и пошли под землю вдоль реки. В их душе был страх и огромное желание уже дойти до света, темнота их пугала так же, как и неизвестность! Вот он – долгожданный свет! Подошедшие к обрыву ребята были переполнены эмоциями: это как возможно, что практически в одной округе столько разных мест?! Их восхищению не было границ: вокруг зелень, деревья, шум водопада – и ни одной души! Леша не сдерживал себя:
– Посмотрите вниз! Видите веревки, про которые я вам рассказывал, и камни? Вон, смотрите! Берт опять иронизировал:
– Теперь осталось понять, как можно туда спуститься!
Они смотрели вниз и по сторонам, перебирая все варианты, но ни на одном не остановились. Чтобы спуститься возле водопада, не за что даже зацепиться, прыгнуть: там огромные камни. Искали, может, есть где-нибудь, что – то похожее на веревку, но и этого тоже не оказалось! Ольга предложила: